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只短暂的瞬息间，三个番人全被制住了。
端木长风带着其余的人，一拥而人。
白永安去帮助古灵，摘下那两个倒地番人的弓箭和番刀革囊等物，抓小鸡似的将人擒住向外推。
杜珍娘上前助柴哲，拿下那人的弓箭、刀鞘革囊。一手拉掉那人的头毡，露出了本来面目。
“你果然是汉人。”柴哲收剑说。
这人生得豹头坏眼，完全不像番人，乘柴哲收剑的机会，猛地向破窗跃去。
杜珍娘手急脚快，伸脚一勾“蓬”一声大震，这家伙趴下了。
文天霸恰好到达，俯身左手一把扣住对方的后颈。他的手掌大指长，像一个大铁钩。指尖深陷、扣在要害上，那家伙浑身都软了，完全失去了反抗。
黑大个儿一不做二不休，抓小鸡似的将人向上猛提，猛地一拳横飞“噗”一声击在对方的小腹上，左手疾松。
“嗯”那家伙闷声叫，飞退丈余“蓬”一声仆倒在墙角下，像一条死狗般抽搐喘息。
柴哲突然奔向破窗，抓起一张弓一袋箭，叫道：“有人乘马跑掉了，我去追。”
说追便追，穿窗而出，一闪不见。从外面传入逐渐去远的马蹄踏雪声，清晰人耳。
杜珍娘接着纵出破窗，跟着柴哲追人去了。
端木长风将一个人抵在木造的墙壁上，沉喝道：“阁下姓什么叫什么？是什么人？”
这人生得尖嘴缩腮，双耳招风，相貌相当偎琐，鼓着一双老鼠眼。不肯出声回答。
端木长风右手急闪“劈啪劈啪”四记阴阳耳光，打得那人脑袋像是搏浪鼓般扭动，口中血出。
“说！”端木长风厉喝。
那人用双手拼命扳扭端木长风抓住他衣领的手，端木长风用上了八成劲，几乎压扁对方的胸颈，那人方停止了绝望的挣扎。
古灵走近叫道：“先搜他们，再加以拷问。他们就无法胡说，也不能装登作哑了。”
另两人一个的腿弯仍钉着铁翎箭，听古灵说要搜身，不约而同奔向后门，仍想逃命。
白永安与天文霸双双出手阻拦，文天霸大喝道：“谁要想逃走，太爷先挖出他的眼珠子来。”
两个家伙站住了，脸色大变。
古灵冷哼一声，阴恻恻地说：“他们现出原形了，都听得懂汉语。”
端木长风将俘虏掷倒在地，一脚踏住对方的小腹，嘿嘿怪笑道：“不见棺材不掉泪，这些家伙不给他们一点颜色看看，不会服贴的。我先拿这家伙开刀，先废了他的五官，再折了他的四肢，便会有人吐实了。”
说完，阴阴一笑，俯下身伸手一挑。
“哎”脚下的人狂叫，浑身一震，手脚乱蹬。端木长风的手中，多了一只耳朵，鲜血沁出，不片刻便凝结了。他嘿嘿笑，丢掉耳朵再次伸手。
“我我吐实，住住手！”脚下的人没命地狂叫。
端木长风的手指，停在那人的左眼，冷冷地问：“阁下贵姓？”
“我我姓裴，名福。”
“不是汉人？”
“是是汉人”
“你是六合门的弟子？”
“不不是的。在下有一位朋友，是六合门的人，传授在下飞刀术。”
“你到西番来有何贯干？”
“我”
“我看，不挖出你的眼珠子，你不会吐实”
“请请不要，我我吐实，我们是从巴罕岭来的人。”
端木长风向古灵打眼色，然后神色一变，变得相当友好，收回手脚退了两步，笑道：
“哦！原来你们是周寨主的弟兄，失敬了。你们同行的不是有五个人么？”
“原来是五个人，到达此地后，不该抢番人的食物，冲突中死了两个，我们也把番人赶走了。这几天，番人在西面埋伏，派游骑堵住寨东面，把我们困在此地，进退两难。诸位来时，咱们以为是番人来袭，因此误会了。”
“听到咱们的汉语，你还以为是番人？”
“此地的番人有些通晓汉语，怪不得咱们误会。”
“哦！原来如此。你们不是奉命西行，寻找谢龙韬和金宏达么？是否已有头绪？”
裴福挣扎着站起，讶然问：“咦！阁下怎知道咱们的事？”
“在下与周寨主小有交情，这次经过他那儿，他提起此事，说你们共来了三拨人，要在下照顾你们呢。”
“阁下贵姓”
“先别问我。谢、金两人有下落么？”
“在下已查出线索，他们一行六人，并未在索克图逗留，在此地遇上流落索克图的两位朋友，因此与番人起了冲突，杀伤了十余名番人，在半月前往西走了。”
“他们走了两三个月。怎么会在半月前往西走了？”
“他们沿途逗留，听说姓沈的有病，在索克图医治甚久，因此认识流落此地的两位朋友。那两位朋友已在此成了家，娶了番女为妻，番人自然不肯让他们离开，因此翻脸成仇，索克图大大有名的十八勇士，皆前往追杀他们去了，所以咱们在此倒还挺得住，只苦于无法突围。他们的弓箭太可怕，咱们只能据险死守。”
“那两位朋友是谁？”
“番人所说的番名，咱们记不牢，所以不知底细。”
“怪，咱们从东面来，怎么不见番人拦截？”
“东面是飘忽不定的游骑，也许你们刚好没碰上。”
“刚才有人马离开，不是你们的同伴？”
“恐怕是番人，他们经常派人前来窥探虚实，但从不进来。大概他们发觉你们到来，急急撤走。”
“怪事，周寨主为何不知谢、金两人的确实消息。”
“谢龙韬兄只说向西走入藏，可能沿途走不快，风雪太大，必须逐段西行，所以不知他们在何处逗留。”
端木长风套出了所要知道的消息，再问也向不出头绪了，立时脸色一变，变得阴森可怖，说：“老兄，你很合作，在下不杀你。”
裴福吃了一惊，情不自禁打一冷战，惊然后退变色问谊：“你你是是”
“咱们是帮助梭家家的人。”
“你你是柴柴哲”
“少废话。”
“你”“咱们要借你一用。”
“借我们？”
“是的，借你们的命。你们与番人结怨，番人封锁了西行道路，咱们将你们交给番人，他们便不会和咱们为敌，不会留难我们了。”
裴福一声厉叫，猛地一拳疾攻。
端木长风左手反勾，勾住攻来的大拳头向侧后方带，右掌疾如电闪劈出“噗噗”两声劈在对方的颈根。
“啊”裴福狂叫，砰然倒地。
“把他们捆上。”端木长风叫。
三人仍图作困兽之斗，但不消片刻便被制服，被打得半死，捆住了手脚。
“咱们上楼去看看，柴哥儿和杜姑娘追人不知追到何处去了。”古灵说。
众人带了俘虏，奔上碉楼上层。
柴哲循蹄声追出概西三十余丈外，两匹健马向西狂奔，马上的两名番人，不住鞭策着坐骑。健马的速度有限，蹄踏下去直陷尺余，蹦蹦跳跳十分吃力，险象横生，不鞭策倒还好，鞭下去马儿便全力一蹦，番人骑士的靴根不住登挟马腹，马儿不得不全力跳跃而进。
柴哲奋力狂追，逐渐拉近，后面的杜珍娘也展开了轻功，全力跟随。
奔了里余，已拉近至五七丈了。番人骑士的骑术十分高明，居然仍能支持。
“下马！”柴哲用汉语叫。
“射马。”十丈后的杜珍娘叫，她已有点支持不住了
弦声震鸣中，前一匹健马一声长嘶，前蹄踣倒。
后一匹健马从侧方冲出，马上的骑士飞离马背。
两名骑土皆跌倒在浮雪中，滚出丈外，踉跄爬起。
柴哲丢掉弓箭，急冲而上。
一名骑士发出吓人的怪叫“猛虎扑羊”凶猛扑上。
柴哲向侧一闪，伸腿一勾。
“蓬！”骑士跌了个大马趴，浮雪四溅。
另一名骑士到了，怪叫着一刀劈来，急冲而至，势如疯虎。
柴哲向侧一闪，骑士旋身又是一刀。
柴哲等刀拂过，立即一闪而人，右手架住骑士持刀的手肘，令对方无法收招，左手“噗”一声劈在骑士的右胁下，顺势抓住腰带，大喝一声，扭身便摔。
“蓬”一声大震，骑士被掀翻摔倒，翻出两丈外再向前滑，番刀抛出丈外。
柴哲向前欺进，骑士猛地翻转身躯飞脚取敌。
柴哲身形一顿，骑士一脚落空。他向前一仆，骑士伸手急抓他的咽喉。他抓住了伸出的手，顺势用擒拿术一扣一扭，左手一掌拍在骑士的耳门上，将骑士压在下面。
骑士四肢徐松，昏厥了。
他一跃而起，大叫道：“不可伤人。”
杜珍娘刚用剑刺向已爬起的另一名骑士的心坎，闻声撇剑，侧身欺上，一掌劈中对方的右颈根，骑士应掌挫倒。
“将人带走。”柴哲说。
两人各带了一名骑士，半挟半拖往回走。
西面蹄声震耳，平原的侧方沿山林地带，二十五匹健马成两路急急驰来。
两人发足狂奔，奔近碉栅，后面的人马已看得真切，追至半里以内了。
古灵将他俩接入，关上了栅门。
上到碉楼，不等柴哲将俘虏弄醒，端木长风已将裴福所供出的消息，迫不及待地说了，最后说出用人交换过路的妙法，颇为自负。
柴哲将两名俘虏弄醒，拉掉他们的裹头毡巾。搜出他们藏在怀中的佛像、念珠、木碗等等杂物，证实两人是番人，便用番语问：“你俩人是苏鲁克族的人么？”
两名番人咬牙切齿，怒目而视，但看到被捆在一旁的一个汉人，眼中泛起莫名其妙的神色。
柴哲向梭宗僧格略加解释，说道：“你去问问他们，看少庄主问出来的口供是不是真的？”
梭宗僧格便上前先表明身份，说明来意，并详细问一切。两番人倒相信梭宗僧格的话，证实了裴福所说不虚。
柴哲将番人的话一转告，端木长风说道：“你告诉那两个番人咱们用人交换买路的条件吧！”
这时，二十五骑番人已在一箭之外列阵，茄声长鸣，警讯已陆续传出，但他们并不进攻，远远地监视着碉栅，他们深知进攻将无好处。
柴皙瞥了远处的番骑一眼，目光回到裴福的身上，沉吟片刻，摇头道：“少庄主，咱们不能这样做。”
端木长风先是不胜惊讶，最后勃然大怒，沉声道：“什么？你反对？”
“小弟认为，咱们不能这样做，血总比水浓，咱们不能将自己的同胞，交给番人屠杀。”柴暂沉静地说。
“见你的鬼！血比水浓？难道他们不该死？”端木长风怪叫，神色狰狞可怕。
“如果咱们也缺粮，同样会出此下策的。”他毫不动容地答。
“他们向咱们动手袭击，本就该死。”
“那是另一回事，出于自卫情有可原。”
“胡说！你想破坏咱们西番之行的大计？”
“小弟天胆也不敢破坏西番之行的大计。”
“那你为何反对用人买路？”：
“咱们用同胞的血肉，换自己的安全，不合道义。”
“小畜生！你说过不多嘴的。”
柴哲冷冷地退在一旁说：“好，我不管，少庄主自己处理好了。”
“你给我告诉那两个番人，说出咱们的条件。”
“遵命。”柴哲木然地说，立即用番语转告两名番人。
两名番人满口答应，提出了条件，要求将裴福立即交给他们带走。
柴哲将番人的条件说出，端木长风说：“不行，咱们将一名番人送回，取得他们番目的承诺，方可交换。”
柴哲将端木长风的意见向番人说了，两番人不再坚持，但要派两个人伴同前往会见他们的头人，面谈条件。
端木长风自然同意，便命柴哲和梭宗僧格为代表前往商谈。柴哲淡淡一笑道：“小弟如果带梭宗僧格前往，那么，少庄主西番之行即将于此打道东回，是否能生还中原，就不敢逆料了。”
“什么？你”“最好是少庄主偕小弟前往，少庄主艺臻化境，自可平安脱身。”
“你这话是什么意思？”端木长风厉声问。
柴哲紧了紧腰带，淡淡一笑道：“没什么意思，少庄主既然要小弟与梭宗僧格前往，小弟立即启程，诸位珍重。”
他向梭宗僧格抬手，推着一名番人动身下楼。
古灵已听出不吉之兆，赶忙拦住说：“哥儿慢走。”
柴哲笑笑说：“早走晚走并无不同。当变生不测时，灵老幸自为计，西行凶险，东返须备有充分的粮食，好自为之。”
“哥儿，你”“不必多说了，小侄告辞。”
“他在威胁在下，可恶。”端木长风怒叫。
柴哲头也不回，举步下楼。
杜珍娘一把拉住他，急声叫：“柴兄弟，你的话很可怕，说说道理，求求你。”
柴哲摇头苦笑说道：“说也无益，不说也罢。你们都小看了番人，苏鲁克族膘悍勇敢，视死如归，心胸狭窄，睚毗必报。你们以为他们肯轻易放过你们么？别说往西行，往东逃也不可能了。留下他们一个人质，他们根本不在乎。他们已和汉人结下深仇，不杀光我们，他们决不会罢手的。我这一去八成回不来了，在箭雨攒射下，想侥幸不啻痴人说梦。我走了，你们好自为之。”
“哥儿，你是否另有高见”古灵用恳求的声调问。
“没有。”柴哲简单地说，下楼而去。
两人押着番人，出了栅门，一步步向番骑走去。
众人站在碉楼上，提心吊胆目送。
古灵突然奔向裴福，一把将他提起，厉声问道：“阁下，番人是否真如柴哥儿所说的可怕？”
裴福哈哈狂笑，声如枭啼。
“说！”古灵怒叱。
“还有什么可说的？即使你们将咱们三人交出，跪在地下求他们放你们一两个人活命，他们同样会一个不留，用五马分你们的尸。姓柴的此次前往，只消将人质放回，便会变成刺猬，不信可拭目以待，番人决不会令你们失望的。”裴福得意地说，神色冷然。
“真的？”古灵吃惊地问。
“谁还骗你？咱们的一个同伴，就是这样死的。”
“怎么回事？”
“咱们捉了他们六个活俘，由姓陈的会说番语弟兄押着一名俘虏前往谈条件，岂知三十二张强弓齐发，陈兄弟和俘虏同被射死。那天的惨象如在目前，咱们也是在此眼看陈兄弟活活被射死，想不到今天又能看到相同的惨象发生，真是妙极了。哈哈哈”“老夫要活剥了你。”古灵厉吼。“哈哈！活剥了我，并不比五马分尸或乱箭射死更痛苦些，死在你手与死在番人手中并无不同，反正你们也迟早会随在下到鬼门关见面，你动手好了。”
古灵心中焦躁，奔回栏口大叫道：“柴哥儿，转回来，转”
可是，风太大，声音传不到，同时，也叫晚了。
二十五名番骑同时跳跃，弓弦狂鸣，箭如飞蝗，向柴哲三人集中。
人声呐喊，二十五名番人形如疯狂，分两拨左右分驰，第二丛箭雨已发。
古灵跌脚狂叫道：“完了！咱们完了。”
杜珍娘狂叫一声，向楼下狂奔。
柴哲三人伏倒在浮雪中，附近三丈外狼牙散乱，三人深埋在雪中，像是死了。
番骑往复奔驰，叫啸声如雷，但已不再发箭，逐渐返回原处列阵。
端木长风站在楼上发愣，颊肉不住抽搐
古灵急追杜珍娘，追至楼下大喝道：“杜姑娘，冷静些。”
喝声中，他一把扣住了杜珍娘右手的曲地穴。杜珍妮半身发麻，厉叫道：“古老，放手，不放手我可要骂你了。”
古灵擒住她向楼上走，一面说：“你骂吧，老朽该骂。但事已发生，咱们必须集思广益，齐心协力解救危局。”
楼上，文天霸与白永安死死地瞪视着端木长风，眼中似要爆出火花来。
杜珍娘被拖上楼，刚恢复自由，她便脸色铁青地问端木长风毫无顾忌地尖叫道：“把柴哲害死，这下子你痛快了吧？满意了吧？端木少会主。”
“住口！”端木长风恼羞成怒地叫。
白永安阴森森地一笑，挺起胸膛说：“那么，你说吧，咱们今后如何打算？拔去了眼中钉，连向导也一同葬送了，怎么办？”
“还轮不到你操心。”端木长风悻悻地说。
文天霸一向甚少说话，这时却黑脸阴沉，恨声说：“任何事皆不需咱们操心，关系自己的生死大事，又当别论。少会主今后的打算，最好说出来大家听听。”
“你也跟着起哄？闭上你的具嘴，简直是岂有此理？”端木长风大怒地叫，踏进一步。
文天霸不由自主退后两步，被对方的疾言厉色所慑，但仍硬着头皮说：“少会主是从不关心别人死活的，算咱们倒了霉。”
“大家不必多嘴多舌，大错已铸，多说无益，咱们必须和衷共济，好好商量死中求活之计。”古灵接口说。
他优柔寡断的和事老态度，证明他对端木长风一味顺从，也显得他老了，无法再统率属下处理重要大事啦！
端木长风是不会认错的，大声说道：“咱们由于太过倚赖柴哲，所以没有他，咱们便像没有头的苍蝇，成了又聋又瞎的木头人，毫无主见，日后成得甚事？没有了他，咱们同样可以办事。”
“少会主的打算”古灵迟疑地接口。
“咱们挟裴福三个人，不顾一切西行追踪。”
“从大批番人的箭雨下冲过去么？”白永安冷冷地问。
“咱们晚上走，化整为零，悄然通过。”
裴福桀桀笑着说：“晚上走。像是自投虎口。所有的番人皆在晚上出动，在四周布下梅花箭阵，飞也飞不过，有一个办法也许可以脱身。”
“有何办法？”
“变一头穿山甲，打个一二十里长的地洞逃走。”“啪啪！”端木长风给了他两耳光。
裴福格格厉笑说：“打我有屁用？你这人听不得老实话，拿我出气，并不能证明你阁下的妙计行得通。咱们只剩下三个人，番人随时皆可能置咱们干死地，任何时候皆可轻而易举地攻人，要咱们的命，但他们却不愿这样做，你知道为什么吗？”
“为什么？”白水安问。
“他们过了数十年平安日子，族人都耽于逸乐，警觉心全无，斗志渐消；因此要利用机会，训练他们的子弟，利用咱们未死的人，考验子弟们的勇气与斗技，也藉以取乐。刚才第一丛箭已将你们的人射倒，仍然发动阵势往复冲驰，其故在此，晚间乘夜突围，难道咱们没试过？地面没有积雪或可侥幸，这时休想如意，不信可以试试。”
“你们又有何打算？”古灵问。
“这里食物不缺，咱们过一天算一天，这就是打算。”
“我可不信番人能拦得住咱们。”端木长风傲然地说。
“你当然不信，雪山三君擒住你，你也不信？落在黑蝴蝶之手，你也不信？”杜珍娘愤怒地说。
她这些话，等于是揭端木长风的疮疤，也等于是掴他的耳光，狂傲的端木长风怎受得了？一声断喝，踏进两步便待一掌掴出。
文天霸猛地跨出一步，怒吼道：“住手！你还想欺负人？”
端木长风一怔，万没料到毫无机心的文天霸会恶语相向。古灵急喝道：“天霸，你好大的胆子，怎敢对少会主无礼？”
文天霸像是换了一个人，挺起胸膛说：“不是无礼，是不平则鸣。逼死了一个多次救了我们的柴哲，还想逼我们么？反正咱们都得死在这儿，干脆把话说个明白。”
“你想说什么？”端木长风声色俱厉地问。
“说咱们西行以来的事。你说吧，柴兄弟有哪一点对不起你？你为何处处要和他为难？
他死了，咱们也活不成，你自己嫉才反常，却迁怒于他，身为少会主，你曾考虑过后果么？
你要找死尽可去死，拉上我们做伴，未免欺人太甚。”
“你说什么？”端木长风阴森森地问。
文天霸吟了一声，大声说：“你又没聋，我说的又不是番语，你绝不致听不懂？想当年，本会创业期人才济济，无往而不利，万众一心，欣欣向荣。自从你兄弟两人与令妹出头管事后，光景如何？你兄弟两人刚愎自用，狂傲任性，行事只问金银，不顾道义。这几年来，本会的底细逐渐外泄，弟兄们经常失手，虽未至众叛亲离的地步，已是死伤日增，弟兄叛逃的风雨飘摇境地了。上次如果不是令兄接了那笔不义之财，高、夏、云三位兄弟也不至于冒死叛离，咱们也不至于在隆冬季候到西番来受括罪，更不会陪伴你死在番人围攻下.进入枉死城，事实俱在，我不说不快。你爱听就听，不听可以塞上耳朵。”
端木长风满目杀机，徐徐拔剑。
文天霸的手，也徐徐移向鞭把。
古灵移步插在两人中间，沉声道：“都不许多说，住口！”
端木长风冷冷一笑，阴森森地说：“古堂主，他的话你都听清了？”
古灵点了点头，沉静地说：“不错，本堂主都听清了。”
“你身为内堂堂主，职司戒律及执法。文天霸隶属贵堂，说出这些挑拨离间，具有反叛口气的话来，知法犯法，十大会规中，他犯了哪一条？”
“第三条。”
“如何？”
“法当断去四肢。”
“堂主为何不立即执法。”
古灵脸色沉重，一字一吐地说：“内堂的人如有违犯十大会规之事发生；例由会主判行。本堂主职司戒律，不敢知法犯法擅自执法。”
“你不尊重本少会主么？”端木长风厉声问。
古灵摇摇头说：“本堂主怎敢不尊重少会主？此次西番之行，会主责成本堂主负责主持。文天霸犯了会规，本堂主负责将他押回总会香堂，如果有失问放纵情事，惟本堂主是问，却不能擅自执法。”
“你别忘了，会主临行，亲口告诉你，本少会主是代表会主的身份同行的。”
古灵深深吸入一口气，垂下头默默无言。
“身份既明。堂主为何抗命？”端木长风迫上两句。
杜珍娘忍无可忍，大踏步站对文天霸身旁，大叫道：“我是见证人，证明文天霸所说的话，皆是为了本会好而进言，并未违犯会规。”
白永安嘿嘿冷笑。也举步迫近说道：“我也是证人之一，证明少会主不听忠言，贻误大事，逼死柴哲。是非曲直，咱们回总会开香堂。谁要行使私刑假公济私公报私仇，白某第一个不依。”
端木长风不想大出意料，不由怒火焚心，顿忘利害，一声怒叱，迅速拔剑出鞘，劈面点向白永安的胸口。
文天霸的霸王鞭同时出鞘。“铮”一声崩开剑，奋身抢人，大吼道：“反正是死，拼了！”
古灵举杖一挥“当”一声震开鞭，大喝道：“不许动手！”
杜珍妮抽剑出鞘，叫道：“人怕伤心，树怕剥皮；少会主任性妄为，不但令人伤心，而且令人心冷心死。古堂主，你就别管啦！”
白永安也拔剑在手，怒极反笑道：“想当年，白某为本会出尽死力，立下了不少汗马功劳，即使是会主亲在，也不至于拔剑向白某下手。好啊！早死晚死都是一样，亡命之徒轻生重义，不图功名富贵，只希望快意恩仇，这时该是还我公道的时候了。”
端木长风看出危机，不得不打退堂鼓，向古灵说：“古堂主，今天的事，你都看到了，咱们返回总会开香堂，你是见证。”
古灵淡淡一笑说：“开香堂的事，本堂主自有计较。目前正在危难中，必须同舟共济谋求生路。再说，咱们总不能让外人在旁看笑话，大家不提这些事算了。”
端木长风退向裴福身侧，突然一剑刺人裴福的胸膛，冷笑道：“没有外人可在旁看笑话。”
古灵急叫道：“少会主，咱们目下缺人手。”
“三个小辈也派不上用场，只有这样才能永除后患。”端木长风冷笑着说，信手挥剑，将另两人的心坎刺穿，心肠之狠之辣之冷，无与伦比。他似乎不是在杀人，而是在用脚踏死三只蝼蚁。
他杀人灭口，等于是让步，缓和紧张的局面。
被捆在一旁的番人，是个通晓汉语的人，却假装听不懂，躺在一旁发怔。
端木长风聪明一世，却糊涂一时，未注意番人的反应，未加理会。他收剑人鞘说：“咱们准备晚间突围脱身。”
“向东还是向西？”杜珍妮问。
“向西。”他用坚定的语气答。
“我不往西去了。”杜珍娘冷冷地说。
端木长风冷笑一声说：“咱们要追的人只走了半月，而且姓沈的有病在身，更有大群番人在他们后面追杀，最易追寻，我可不能功败垂成东返。同时，万一家父也走上这条路，回程中碰上，诸位考虑后果。我答应回去后不提今天的事，咱们此行只许成功，不许失败。”
古灵吃了一惊，急问道：“会主也来了？”
端木长风淡淡一笑说：“徐副会主赴苏州。家父带着人由陕赴西宁，预定向西搜西海附近。咱们为了那几个人，分别出动了全会的得力弟兄，秘密启程各搜一方，假使家父到了西宁，得到他们向南逃的确实消息，必定不再赴西海，极可能南下，也许已到了梭宗地境了。”
杜珍娘突然向外一指，叫道：“瞧，他们要取柴哥儿的尸体了。”
八匹健马向柴哲倒下处驰来，八名骑士的怪叫声震耳。
“用箭制止他们。”白永安叫。
五人急取裴福和番人留下的弓箭，各据地势发射。可借风自西北吹来，逆风发箭，根本够不上。
八匹马驰向柴哲倒下处，渐来渐近。
柴哲靠着梭宗僧格躺在一处，番人俘虏则在前面丈余，三人的身躯寂然不动，像是死了。其实，他们并未死。
柴哲在发觉番人不顾族人的死活，发箭攒射的刹那间，由于心理上早有准备，因此毫不慌张。在箭雨行将及身的刹那间，一掌将番人俘虏击昏，肩膀猛撞梭宗僧格，将梭宗僧格撞倒，自己也伏下了，低叫道：“伏在雪中不动，装死！”
他在倒下时，胁下挟了一支箭，乍看上去，他像是被射倒了。
积雪甚厚，仆下时用了劲，身躯便埋入雪中，只露背部在外。箭从背脊上空飞过，破空厉啸声惊心动魄。
箭不可能射中贴地的人，降弧并不大，因此远出两三丈后，方有箭落下，假使背部多露出雪面半尺，难逃一死，危极险极。
两人装死不动，番人俘虏被击昏，也没中箭。柴哲伏下不动，一面向梭宗僧格说：“千万忍耐，不可稍动。我们等机会脱身，不可慌张！”
两人足足躺了大半个时辰，手脚几乎冻僵了，但为了活命，不敢稍动。
马蹄声渐近，呐喊声震耳，他心中暗叫：“老天爷，保佑他们不先用箭试咱们是死是活。保佑他们大意地奔来取尸。”
八匹马奔到，骑士狂叫着排成两路，向两人冲来。
“他们要用马蹄。”梭宗僧格低叫。
“夺第二匹马。”柴哲叫。
第一匹马驰到，两人猛地向侧一滚。第二匹马街尾冲到，铁蹄落空。
第二匹马上的骑上，刚看清两人从前一匹马蹄下滚开，还以为尸体被马踢得向外滚，来不及驱马折向，两人已飞跃而起，出其不意地将骑士的腿拉住向下带。
番人的马没有鞍错，只在马背上捆上毛毡，腿被拉住人便向下栽，两人却抓住背毡翻上了马背。八匹马都是良驹，在深雪中纵跃相当灵活。等后面两骑发觉有异，已冲前五六丈了。柴哲跨上马背，大喝一声，铁翎箭发如连珠，向后面连发四箭。
“啊”后面四匹马的骑士狂叫着飞堕马下。
“你先走。”柴哲叫。
前面两匹马的骑士刚掉头，梭宗僧格已赶上了前面的人，番刀一闪，前面的骑士一声未出，便翻落马下。柴哲的铁翎箭更快，射倒了后面四骑士，第五支箭已射出，贯人他前面那位骑士的背心
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只短暂的瞬息间，三个番人全被制住了。
端木长风带着其余的人，一拥而人。
白永安去帮助古灵，摘下那两个倒地番人的弓箭和番刀革囊等物，抓小鸡似的将人擒住向外推。
杜珍娘上前助柴哲，拿下那人的弓箭、刀鞘革囊。一手拉掉那人的头毡，露出了本来面目。
“你果然是汉人。”柴哲收剑说。
这人生得豹头坏眼，完全不像番人，乘柴哲收剑的机会，猛地向破窗跃去。
杜珍娘手急脚快，伸脚一勾“蓬”一声大震，这家伙趴下了。
文天霸恰好到达，俯身左手一把扣住对方的后颈。他的手掌大指长，像一个大铁钩。指尖深陷、扣在要害上，那家伙浑身都软了，完全失去了反抗。
黑大个儿一不做二不休，抓小鸡似的将人向上猛提，猛地一拳横飞“噗”一声击在对方的小腹上，左手疾松。
“嗯”那家伙闷声叫，飞退丈余“蓬”一声仆倒在墙角下，像一条死狗般抽搐喘息。
柴哲突然奔向破窗，抓起一张弓一袋箭，叫道：“有人乘马跑掉了，我去追。”
说追便追，穿窗而出，一闪不见。从外面传入逐渐去远的马蹄踏雪声，清晰人耳。
杜珍娘接着纵出破窗，跟着柴哲追人去了。
端木长风将一个人抵在木造的墙壁上，沉喝道：“阁下姓什么叫什么？是什么人？”
这人生得尖嘴缩腮，双耳招风，相貌相当偎琐，鼓着一双老鼠眼。不肯出声回答。
端木长风右手急闪“劈啪劈啪”四记阴阳耳光，打得那人脑袋像是搏浪鼓般扭动，口中血出。
“说！”端木长风厉喝。
那人用双手拼命扳扭端木长风抓住他衣领的手，端木长风用上了八成劲，几乎压扁对方的胸颈，那人方停止了绝望的挣扎。
古灵走近叫道：“先搜他们，再加以拷问。他们就无法胡说，也不能装登作哑了。”
另两人一个的腿弯仍钉着铁翎箭，听古灵说要搜身，不约而同奔向后门，仍想逃命。
白永安与天文霸双双出手阻拦，文天霸大喝道：“谁要想逃走，太爷先挖出他的眼珠子来。”
两个家伙站住了，脸色大变。
古灵冷哼一声，阴恻恻地说：“他们现出原形了，都听得懂汉语。”
端木长风将俘虏掷倒在地，一脚踏住对方的小腹，嘿嘿怪笑道：“不见棺材不掉泪，这些家伙不给他们一点颜色看看，不会服贴的。我先拿这家伙开刀，先废了他的五官，再折了他的四肢，便会有人吐实了。”
说完，阴阴一笑，俯下身伸手一挑。
“哎”脚下的人狂叫，浑身一震，手脚乱蹬。端木长风的手中，多了一只耳朵，鲜血沁出，不片刻便凝结了。他嘿嘿笑，丢掉耳朵再次伸手。
“我我吐实，住住手！”脚下的人没命地狂叫。
端木长风的手指，停在那人的左眼，冷冷地问：“阁下贵姓？”
“我我姓裴，名福。”
“不是汉人？”
“是是汉人”
“你是六合门的弟子？”
“不不是的。在下有一位朋友，是六合门的人，传授在下飞刀术。”
“你到西番来有何贯干？”
“我”
“我看，不挖出你的眼珠子，你不会吐实”
“请请不要，我我吐实，我们是从巴罕岭来的人。”
端木长风向古灵打眼色，然后神色一变，变得相当友好，收回手脚退了两步，笑道：
“哦！原来你们是周寨主的弟兄，失敬了。你们同行的不是有五个人么？”
“原来是五个人，到达此地后，不该抢番人的食物，冲突中死了两个，我们也把番人赶走了。这几天，番人在西面埋伏，派游骑堵住寨东面，把我们困在此地，进退两难。诸位来时，咱们以为是番人来袭，因此误会了。”
“听到咱们的汉语，你还以为是番人？”
“此地的番人有些通晓汉语，怪不得咱们误会。”
“哦！原来如此。你们不是奉命西行，寻找谢龙韬和金宏达么？是否已有头绪？”
裴福挣扎着站起，讶然问：“咦！阁下怎知道咱们的事？”
“在下与周寨主小有交情，这次经过他那儿，他提起此事，说你们共来了三拨人，要在下照顾你们呢。”
“阁下贵姓”
“先别问我。谢、金两人有下落么？”
“在下已查出线索，他们一行六人，并未在索克图逗留，在此地遇上流落索克图的两位朋友，因此与番人起了冲突，杀伤了十余名番人，在半月前往西走了。”
“他们走了两三个月。怎么会在半月前往西走了？”
“他们沿途逗留，听说姓沈的有病，在索克图医治甚久，因此认识流落此地的两位朋友。那两位朋友已在此成了家，娶了番女为妻，番人自然不肯让他们离开，因此翻脸成仇，索克图大大有名的十八勇士，皆前往追杀他们去了，所以咱们在此倒还挺得住，只苦于无法突围。他们的弓箭太可怕，咱们只能据险死守。”
“那两位朋友是谁？”
“番人所说的番名，咱们记不牢，所以不知底细。”
“怪，咱们从东面来，怎么不见番人拦截？”
“东面是飘忽不定的游骑，也许你们刚好没碰上。”
“刚才有人马离开，不是你们的同伴？”
“恐怕是番人，他们经常派人前来窥探虚实，但从不进来。大概他们发觉你们到来，急急撤走。”
“怪事，周寨主为何不知谢、金两人的确实消息。”
“谢龙韬兄只说向西走入藏，可能沿途走不快，风雪太大，必须逐段西行，所以不知他们在何处逗留。”
端木长风套出了所要知道的消息，再问也向不出头绪了，立时脸色一变，变得阴森可怖，说：“老兄，你很合作，在下不杀你。”
裴福吃了一惊，情不自禁打一冷战，惊然后退变色问谊：“你你是是”
“咱们是帮助梭家家的人。”
“你你是柴柴哲”
“少废话。”
“你”“咱们要借你一用。”
“借我们？”
“是的，借你们的命。你们与番人结怨，番人封锁了西行道路，咱们将你们交给番人，他们便不会和咱们为敌，不会留难我们了。”
裴福一声厉叫，猛地一拳疾攻。
端木长风左手反勾，勾住攻来的大拳头向侧后方带，右掌疾如电闪劈出“噗噗”两声劈在对方的颈根。
“啊”裴福狂叫，砰然倒地。
“把他们捆上。”端木长风叫。
三人仍图作困兽之斗，但不消片刻便被制服，被打得半死，捆住了手脚。
“咱们上楼去看看，柴哥儿和杜姑娘追人不知追到何处去了。”古灵说。
众人带了俘虏，奔上碉楼上层。
柴哲循蹄声追出概西三十余丈外，两匹健马向西狂奔，马上的两名番人，不住鞭策着坐骑。健马的速度有限，蹄踏下去直陷尺余，蹦蹦跳跳十分吃力，险象横生，不鞭策倒还好，鞭下去马儿便全力一蹦，番人骑士的靴根不住登挟马腹，马儿不得不全力跳跃而进。
柴哲奋力狂追，逐渐拉近，后面的杜珍娘也展开了轻功，全力跟随。
奔了里余，已拉近至五七丈了。番人骑士的骑术十分高明，居然仍能支持。
“下马！”柴哲用汉语叫。
“射马。”十丈后的杜珍娘叫，她已有点支持不住了
弦声震鸣中，前一匹健马一声长嘶，前蹄踣倒。
后一匹健马从侧方冲出，马上的骑士飞离马背。
两名骑土皆跌倒在浮雪中，滚出丈外，踉跄爬起。
柴哲丢掉弓箭，急冲而上。
一名骑士发出吓人的怪叫“猛虎扑羊”凶猛扑上。
柴哲向侧一闪，伸腿一勾。
“蓬！”骑士跌了个大马趴，浮雪四溅。
另一名骑士到了，怪叫着一刀劈来，急冲而至，势如疯虎。
柴哲向侧一闪，骑士旋身又是一刀。
柴哲等刀拂过，立即一闪而人，右手架住骑士持刀的手肘，令对方无法收招，左手“噗”一声劈在骑士的右胁下，顺势抓住腰带，大喝一声，扭身便摔。
“蓬”一声大震，骑士被掀翻摔倒，翻出两丈外再向前滑，番刀抛出丈外。
柴哲向前欺进，骑士猛地翻转身躯飞脚取敌。
柴哲身形一顿，骑士一脚落空。他向前一仆，骑士伸手急抓他的咽喉。他抓住了伸出的手，顺势用擒拿术一扣一扭，左手一掌拍在骑士的耳门上，将骑士压在下面。
骑士四肢徐松，昏厥了。
他一跃而起，大叫道：“不可伤人。”
杜珍娘刚用剑刺向已爬起的另一名骑士的心坎，闻声撇剑，侧身欺上，一掌劈中对方的右颈根，骑士应掌挫倒。
“将人带走。”柴哲说。
两人各带了一名骑士，半挟半拖往回走。
西面蹄声震耳，平原的侧方沿山林地带，二十五匹健马成两路急急驰来。
两人发足狂奔，奔近碉栅，后面的人马已看得真切，追至半里以内了。
古灵将他俩接入，关上了栅门。
上到碉楼，不等柴哲将俘虏弄醒，端木长风已将裴福所供出的消息，迫不及待地说了，最后说出用人交换过路的妙法，颇为自负。
柴哲将两名俘虏弄醒，拉掉他们的裹头毡巾。搜出他们藏在怀中的佛像、念珠、木碗等等杂物，证实两人是番人，便用番语问：“你俩人是苏鲁克族的人么？”
两名番人咬牙切齿，怒目而视，但看到被捆在一旁的一个汉人，眼中泛起莫名其妙的神色。
柴哲向梭宗僧格略加解释，说道：“你去问问他们，看少庄主问出来的口供是不是真的？”
梭宗僧格便上前先表明身份，说明来意，并详细问一切。两番人倒相信梭宗僧格的话，证实了裴福所说不虚。
柴哲将番人的话一转告，端木长风说道：“你告诉那两个番人咱们用人交换买路的条件吧！”
这时，二十五骑番人已在一箭之外列阵，茄声长鸣，警讯已陆续传出，但他们并不进攻，远远地监视着碉栅，他们深知进攻将无好处。
柴皙瞥了远处的番骑一眼，目光回到裴福的身上，沉吟片刻，摇头道：“少庄主，咱们不能这样做。”
端木长风先是不胜惊讶，最后勃然大怒，沉声道：“什么？你反对？”
“小弟认为，咱们不能这样做，血总比水浓，咱们不能将自己的同胞，交给番人屠杀。”柴暂沉静地说。
“见你的鬼！血比水浓？难道他们不该死？”端木长风怪叫，神色狰狞可怕。
“如果咱们也缺粮，同样会出此下策的。”他毫不动容地答。
“他们向咱们动手袭击，本就该死。”
“那是另一回事，出于自卫情有可原。”
“胡说！你想破坏咱们西番之行的大计？”
“小弟天胆也不敢破坏西番之行的大计。”
“那你为何反对用人买路？”：
“咱们用同胞的血肉，换自己的安全，不合道义。”
“小畜生！你说过不多嘴的。”
柴哲冷冷地退在一旁说：“好，我不管，少庄主自己处理好了。”
“你给我告诉那两个番人，说出咱们的条件。”
“遵命。”柴哲木然地说，立即用番语转告两名番人。
两名番人满口答应，提出了条件，要求将裴福立即交给他们带走。
柴哲将番人的条件说出，端木长风说：“不行，咱们将一名番人送回，取得他们番目的承诺，方可交换。”
柴哲将端木长风的意见向番人说了，两番人不再坚持，但要派两个人伴同前往会见他们的头人，面谈条件。
端木长风自然同意，便命柴哲和梭宗僧格为代表前往商谈。柴哲淡淡一笑道：“小弟如果带梭宗僧格前往，那么，少庄主西番之行即将于此打道东回，是否能生还中原，就不敢逆料了。”
“什么？你”“最好是少庄主偕小弟前往，少庄主艺臻化境，自可平安脱身。”
“你这话是什么意思？”端木长风厉声问。
柴哲紧了紧腰带，淡淡一笑道：“没什么意思，少庄主既然要小弟与梭宗僧格前往，小弟立即启程，诸位珍重。”
他向梭宗僧格抬手，推着一名番人动身下楼。
古灵已听出不吉之兆，赶忙拦住说：“哥儿慢走。”
柴哲笑笑说：“早走晚走并无不同。当变生不测时，灵老幸自为计，西行凶险，东返须备有充分的粮食，好自为之。”
“哥儿，你”“不必多说了，小侄告辞。”
“他在威胁在下，可恶。”端木长风怒叫。
柴哲头也不回，举步下楼。
杜珍娘一把拉住他，急声叫：“柴兄弟，你的话很可怕，说说道理，求求你。”
柴哲摇头苦笑说道：“说也无益，不说也罢。你们都小看了番人，苏鲁克族膘悍勇敢，视死如归，心胸狭窄，睚毗必报。你们以为他们肯轻易放过你们么？别说往西行，往东逃也不可能了。留下他们一个人质，他们根本不在乎。他们已和汉人结下深仇，不杀光我们，他们决不会罢手的。我这一去八成回不来了，在箭雨攒射下，想侥幸不啻痴人说梦。我走了，你们好自为之。”
“哥儿，你是否另有高见”古灵用恳求的声调问。
“没有。”柴哲简单地说，下楼而去。
两人押着番人，出了栅门，一步步向番骑走去。
众人站在碉楼上，提心吊胆目送。
古灵突然奔向裴福，一把将他提起，厉声问道：“阁下，番人是否真如柴哥儿所说的可怕？”
裴福哈哈狂笑，声如枭啼。
“说！”古灵怒叱。
“还有什么可说的？即使你们将咱们三人交出，跪在地下求他们放你们一两个人活命，他们同样会一个不留，用五马分你们的尸。姓柴的此次前往，只消将人质放回，便会变成刺猬，不信可拭目以待，番人决不会令你们失望的。”裴福得意地说，神色冷然。
“真的？”古灵吃惊地问。
“谁还骗你？咱们的一个同伴，就是这样死的。”
“怎么回事？”
“咱们捉了他们六个活俘，由姓陈的会说番语弟兄押着一名俘虏前往谈条件，岂知三十二张强弓齐发，陈兄弟和俘虏同被射死。那天的惨象如在目前，咱们也是在此眼看陈兄弟活活被射死，想不到今天又能看到相同的惨象发生，真是妙极了。哈哈哈”“老夫要活剥了你。”古灵厉吼。“哈哈！活剥了我，并不比五马分尸或乱箭射死更痛苦些，死在你手与死在番人手中并无不同，反正你们也迟早会随在下到鬼门关见面，你动手好了。”
古灵心中焦躁，奔回栏口大叫道：“柴哥儿，转回来，转”
可是，风太大，声音传不到，同时，也叫晚了。
二十五名番骑同时跳跃，弓弦狂鸣，箭如飞蝗，向柴哲三人集中。
人声呐喊，二十五名番人形如疯狂，分两拨左右分驰，第二丛箭雨已发。
古灵跌脚狂叫道：“完了！咱们完了。”
杜珍娘狂叫一声，向楼下狂奔。
柴哲三人伏倒在浮雪中，附近三丈外狼牙散乱，三人深埋在雪中，像是死了。
番骑往复奔驰，叫啸声如雷，但已不再发箭，逐渐返回原处列阵。
端木长风站在楼上发愣，颊肉不住抽搐
古灵急追杜珍娘，追至楼下大喝道：“杜姑娘，冷静些。”
喝声中，他一把扣住了杜珍娘右手的曲地穴。杜珍妮半身发麻，厉叫道：“古老，放手，不放手我可要骂你了。”
古灵擒住她向楼上走，一面说：“你骂吧，老朽该骂。但事已发生，咱们必须集思广益，齐心协力解救危局。”
楼上，文天霸与白永安死死地瞪视着端木长风，眼中似要爆出火花来。
杜珍娘被拖上楼，刚恢复自由，她便脸色铁青地问端木长风毫无顾忌地尖叫道：“把柴哲害死，这下子你痛快了吧？满意了吧？端木少会主。”
“住口！”端木长风恼羞成怒地叫。
白永安阴森森地一笑，挺起胸膛说：“那么，你说吧，咱们今后如何打算？拔去了眼中钉，连向导也一同葬送了，怎么办？”
“还轮不到你操心。”端木长风悻悻地说。
文天霸一向甚少说话，这时却黑脸阴沉，恨声说：“任何事皆不需咱们操心，关系自己的生死大事，又当别论。少会主今后的打算，最好说出来大家听听。”
“你也跟着起哄？闭上你的具嘴，简直是岂有此理？”端木长风大怒地叫，踏进一步。
文天霸不由自主退后两步，被对方的疾言厉色所慑，但仍硬着头皮说：“少会主是从不关心别人死活的，算咱们倒了霉。”
“大家不必多嘴多舌，大错已铸，多说无益，咱们必须和衷共济，好好商量死中求活之计。”古灵接口说。
他优柔寡断的和事老态度，证明他对端木长风一味顺从，也显得他老了，无法再统率属下处理重要大事啦！
端木长风是不会认错的，大声说道：“咱们由于太过倚赖柴哲，所以没有他，咱们便像没有头的苍蝇，成了又聋又瞎的木头人，毫无主见，日后成得甚事？没有了他，咱们同样可以办事。”
“少会主的打算”古灵迟疑地接口。
“咱们挟裴福三个人，不顾一切西行追踪。”
“从大批番人的箭雨下冲过去么？”白永安冷冷地问。
“咱们晚上走，化整为零，悄然通过。”
裴福桀桀笑着说：“晚上走。像是自投虎口。所有的番人皆在晚上出动，在四周布下梅花箭阵，飞也飞不过，有一个办法也许可以脱身。”
“有何办法？”
“变一头穿山甲，打个一二十里长的地洞逃走。”“啪啪！”端木长风给了他两耳光。
裴福格格厉笑说：“打我有屁用？你这人听不得老实话，拿我出气，并不能证明你阁下的妙计行得通。咱们只剩下三个人，番人随时皆可能置咱们干死地，任何时候皆可轻而易举地攻人，要咱们的命，但他们却不愿这样做，你知道为什么吗？”
“为什么？”白水安问。
“他们过了数十年平安日子，族人都耽于逸乐，警觉心全无，斗志渐消；因此要利用机会，训练他们的子弟，利用咱们未死的人，考验子弟们的勇气与斗技，也藉以取乐。刚才第一丛箭已将你们的人射倒，仍然发动阵势往复冲驰，其故在此，晚间乘夜突围，难道咱们没试过？地面没有积雪或可侥幸，这时休想如意，不信可以试试。”
“你们又有何打算？”古灵问。
“这里食物不缺，咱们过一天算一天，这就是打算。”
“我可不信番人能拦得住咱们。”端木长风傲然地说。
“你当然不信，雪山三君擒住你，你也不信？落在黑蝴蝶之手，你也不信？”杜珍娘愤怒地说。
她这些话，等于是揭端木长风的疮疤，也等于是掴他的耳光，狂傲的端木长风怎受得了？一声断喝，踏进两步便待一掌掴出。
文天霸猛地跨出一步，怒吼道：“住手！你还想欺负人？”
端木长风一怔，万没料到毫无机心的文天霸会恶语相向。古灵急喝道：“天霸，你好大的胆子，怎敢对少会主无礼？”
文天霸像是换了一个人，挺起胸膛说：“不是无礼，是不平则鸣。逼死了一个多次救了我们的柴哲，还想逼我们么？反正咱们都得死在这儿，干脆把话说个明白。”
“你想说什么？”端木长风声色俱厉地问。
“说咱们西行以来的事。你说吧，柴兄弟有哪一点对不起你？你为何处处要和他为难？
他死了，咱们也活不成，你自己嫉才反常，却迁怒于他，身为少会主，你曾考虑过后果么？
你要找死尽可去死，拉上我们做伴，未免欺人太甚。”
“你说什么？”端木长风阴森森地问。
文天霸吟了一声，大声说：“你又没聋，我说的又不是番语，你绝不致听不懂？想当年，本会创业期人才济济，无往而不利，万众一心，欣欣向荣。自从你兄弟两人与令妹出头管事后，光景如何？你兄弟两人刚愎自用，狂傲任性，行事只问金银，不顾道义。这几年来，本会的底细逐渐外泄，弟兄们经常失手，虽未至众叛亲离的地步，已是死伤日增，弟兄叛逃的风雨飘摇境地了。上次如果不是令兄接了那笔不义之财，高、夏、云三位兄弟也不至于冒死叛离，咱们也不至于在隆冬季候到西番来受括罪，更不会陪伴你死在番人围攻下.进入枉死城，事实俱在，我不说不快。你爱听就听，不听可以塞上耳朵。”
端木长风满目杀机，徐徐拔剑。
文天霸的手，也徐徐移向鞭把。
古灵移步插在两人中间，沉声道：“都不许多说，住口！”
端木长风冷冷一笑，阴森森地说：“古堂主，他的话你都听清了？”
古灵点了点头，沉静地说：“不错，本堂主都听清了。”
“你身为内堂堂主，职司戒律及执法。文天霸隶属贵堂，说出这些挑拨离间，具有反叛口气的话来，知法犯法，十大会规中，他犯了哪一条？”
“第三条。”
“如何？”
“法当断去四肢。”
“堂主为何不立即执法。”
古灵脸色沉重，一字一吐地说：“内堂的人如有违犯十大会规之事发生；例由会主判行。本堂主职司戒律，不敢知法犯法擅自执法。”
“你不尊重本少会主么？”端木长风厉声问。
古灵摇摇头说：“本堂主怎敢不尊重少会主？此次西番之行，会主责成本堂主负责主持。文天霸犯了会规，本堂主负责将他押回总会香堂，如果有失问放纵情事，惟本堂主是问，却不能擅自执法。”
“你别忘了，会主临行，亲口告诉你，本少会主是代表会主的身份同行的。”
古灵深深吸入一口气，垂下头默默无言。
“身份既明。堂主为何抗命？”端木长风迫上两句。
杜珍娘忍无可忍，大踏步站对文天霸身旁，大叫道：“我是见证人，证明文天霸所说的话，皆是为了本会好而进言，并未违犯会规。”
白永安嘿嘿冷笑。也举步迫近说道：“我也是证人之一，证明少会主不听忠言，贻误大事，逼死柴哲。是非曲直，咱们回总会开香堂。谁要行使私刑假公济私公报私仇，白某第一个不依。”
端木长风不想大出意料，不由怒火焚心，顿忘利害，一声怒叱，迅速拔剑出鞘，劈面点向白永安的胸口。
文天霸的霸王鞭同时出鞘。“铮”一声崩开剑，奋身抢人，大吼道：“反正是死，拼了！”
古灵举杖一挥“当”一声震开鞭，大喝道：“不许动手！”
杜珍妮抽剑出鞘，叫道：“人怕伤心，树怕剥皮；少会主任性妄为，不但令人伤心，而且令人心冷心死。古堂主，你就别管啦！”
白永安也拔剑在手，怒极反笑道：“想当年，白某为本会出尽死力，立下了不少汗马功劳，即使是会主亲在，也不至于拔剑向白某下手。好啊！早死晚死都是一样，亡命之徒轻生重义，不图功名富贵，只希望快意恩仇，这时该是还我公道的时候了。”
端木长风看出危机，不得不打退堂鼓，向古灵说：“古堂主，今天的事，你都看到了，咱们返回总会开香堂，你是见证。”
古灵淡淡一笑说：“开香堂的事，本堂主自有计较。目前正在危难中，必须同舟共济谋求生路。再说，咱们总不能让外人在旁看笑话，大家不提这些事算了。”
端木长风退向裴福身侧，突然一剑刺人裴福的胸膛，冷笑道：“没有外人可在旁看笑话。”
古灵急叫道：“少会主，咱们目下缺人手。”
“三个小辈也派不上用场，只有这样才能永除后患。”端木长风冷笑着说，信手挥剑，将另两人的心坎刺穿，心肠之狠之辣之冷，无与伦比。他似乎不是在杀人，而是在用脚踏死三只蝼蚁。
他杀人灭口，等于是让步，缓和紧张的局面。
被捆在一旁的番人，是个通晓汉语的人，却假装听不懂，躺在一旁发怔。
端木长风聪明一世，却糊涂一时，未注意番人的反应，未加理会。他收剑人鞘说：“咱们准备晚间突围脱身。”
“向东还是向西？”杜珍妮问。
“向西。”他用坚定的语气答。
“我不往西去了。”杜珍娘冷冷地说。
端木长风冷笑一声说：“咱们要追的人只走了半月，而且姓沈的有病在身，更有大群番人在他们后面追杀，最易追寻，我可不能功败垂成东返。同时，万一家父也走上这条路，回程中碰上，诸位考虑后果。我答应回去后不提今天的事，咱们此行只许成功，不许失败。”
古灵吃了一惊，急问道：“会主也来了？”
端木长风淡淡一笑说：“徐副会主赴苏州。家父带着人由陕赴西宁，预定向西搜西海附近。咱们为了那几个人，分别出动了全会的得力弟兄，秘密启程各搜一方，假使家父到了西宁，得到他们向南逃的确实消息，必定不再赴西海，极可能南下，也许已到了梭宗地境了。”
杜珍娘突然向外一指，叫道：“瞧，他们要取柴哥儿的尸体了。”
八匹健马向柴哲倒下处驰来，八名骑士的怪叫声震耳。
“用箭制止他们。”白永安叫。
五人急取裴福和番人留下的弓箭，各据地势发射。可借风自西北吹来，逆风发箭，根本够不上。
八匹马驰向柴哲倒下处，渐来渐近。
柴哲靠着梭宗僧格躺在一处，番人俘虏则在前面丈余，三人的身躯寂然不动，像是死了。其实，他们并未死。
柴哲在发觉番人不顾族人的死活，发箭攒射的刹那间，由于心理上早有准备，因此毫不慌张。在箭雨行将及身的刹那间，一掌将番人俘虏击昏，肩膀猛撞梭宗僧格，将梭宗僧格撞倒，自己也伏下了，低叫道：“伏在雪中不动，装死！”
他在倒下时，胁下挟了一支箭，乍看上去，他像是被射倒了。
积雪甚厚，仆下时用了劲，身躯便埋入雪中，只露背部在外。箭从背脊上空飞过，破空厉啸声惊心动魄。
箭不可能射中贴地的人，降弧并不大，因此远出两三丈后，方有箭落下，假使背部多露出雪面半尺，难逃一死，危极险极。
两人装死不动，番人俘虏被击昏，也没中箭。柴哲伏下不动，一面向梭宗僧格说：“千万忍耐，不可稍动。我们等机会脱身，不可慌张！”
两人足足躺了大半个时辰，手脚几乎冻僵了，但为了活命，不敢稍动。
马蹄声渐近，呐喊声震耳，他心中暗叫：“老天爷，保佑他们不先用箭试咱们是死是活。保佑他们大意地奔来取尸。”
八匹马奔到，骑士狂叫着排成两路，向两人冲来。
“他们要用马蹄。”梭宗僧格低叫。
“夺第二匹马。”柴哲叫。
第一匹马驰到，两人猛地向侧一滚。第二匹马街尾冲到，铁蹄落空。
第二匹马上的骑上，刚看清两人从前一匹马蹄下滚开，还以为尸体被马踢得向外滚，来不及驱马折向，两人已飞跃而起，出其不意地将骑士的腿拉住向下带。
番人的马没有鞍错，只在马背上捆上毛毡，腿被拉住人便向下栽，两人却抓住背毡翻上了马背。八匹马都是良驹，在深雪中纵跃相当灵活。等后面两骑发觉有异，已冲前五六丈了。柴哲跨上马背，大喝一声，铁翎箭发如连珠，向后面连发四箭。
“啊”后面四匹马的骑士狂叫着飞堕马下。
“你先走。”柴哲叫。
前面两匹马的骑士刚掉头，梭宗僧格已赶上了前面的人，番刀一闪，前面的骑士一声未出，便翻落马下。柴哲的铁翎箭更快，射倒了后面四骑士，第五支箭已射出，贯人他前面那位骑士的背心
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