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“可是这样的红斑，一般会是什么损伤呢？”杨大队说，“挫伤吗？”
我没有回答，因为我也不能确定，这样的腐败现象、这样的损伤形态，确实是我之前没有遇到过的。
在确定死者尸表没有开放性的创口以后，我决定解剖尸体看看，尸体上这些红斑，究竟是些什么东西。
当我的手术刀划开死者的胸腹腔的时候，我感觉刀尖有些阻力。
“这感觉不对啊。”我说。
杨大队接着我切开的刀口又划了一截，点点头，说：“是皮下组织和肌肉有些变硬的缘故吧。”
和外科医生一样，法医也是讲究“手感”的，虽然说不出杨大队的分析究竟对不对，但是刀尖感觉的异常引起了我的注意。
“可是，腐败不是会使软组织变软吗？”我说。
杨大队摇摇头，说：“先正常解剖看看。”
我们一刀一刀地将尸体的皮肤、皮下组织和肌肉分离开来。尸体的内脏看起来倒是没有异常，腐败的迹象的确存在。死者的颈部、颅脑和内脏都没有明确的损伤，也找不到明确的窒息征象。
也就是说，到目前为止，我们还没有发现死者的死因究竟是什么。
我满心疑惑地用“掏舌头”的方法取出了死者的喉部以及食管、气管。我们在死者的舌根部，发现了大片的黄斑。
“这是什么？溃烂？”我问，“腐败的话，是不会导致这样的情况出现的。”
杨大队点点头，迫不及待地剪开了死者的气管和食管。气管和食管壁整体显得非常红，内侧的黏膜仿佛都出现了溃烂一般的黄斑。
“这孩子会不会有病啊？”杨大队说。
我摇摇头，说：“结合案情调查，显然是排除了这种可能。”
说完，我沿着食管剪到了胃，沿着气管剪到了肺脏。整个剪开的创面，都呈现出溃烂一般的表现。胃里有一些液体和少量食糜。食糜呈现出咖啡色，胃壁也可以看到溃烂面和密密麻麻的出血点，可想而知，这是在死亡前出现了胃出血的情况。
这样的尸检结果让我顿时没了主意，这是什么原因导致的？我一边用手指在尸体上滑动，一边陷入了沉思。
随着我手指的滑动，尸体胯部的一大块表皮脱落了。
我顿时想通了。
“不可思议！”我说。
“怎么说？”杨大队好奇地看着我。
我说：“在高温死的分类中，有一种死亡叫作烫死。”
“高温液体或者气体导致的死亡，也叫汤泼死。”杨大队的理论功底还是很硬的。
我点点头，说：“这种死亡极为少见，你还记得死亡征象吗？”
“主要还是表面皮肤的红斑、水疱以及充血、炎症反应。”杨大队说，“严重了，就会因为蛋白质受高温凝固，而细胞坏死。”
“对。”我说，“一般这样的损伤很容易被看出来，就是因为表面的红斑、充血和水疱。但是，如果尸体腐败了，那就是另外一回事了。”
“你这样一说，还真是。”杨大队说，“我们看到尸体的时候，尸体的部分表皮就脱落了，我们一直认为是腐败导致的表皮脱落，其实并不是。尸体脱落了表皮，暴露出充血、炎症反应的真皮层，所以会看到大片的红斑。我们总认为烫死的尸体，水疱和红斑是相辅相成的，但腐败了就不一样了。”
“还有刀尖的阻力。”我说，“这是因为皮下组织蛋白质凝固坏死而导致的，我们的手感告诉了我们这一个事实。下一步，我们可以通过软组织的组织病理学检验，明确死者皮下和肌肉组织凝固坏死、有炎症和出血反应，从而确定死者就是生前烫死。”
说完，我取了一块死者胸部的软组织，塞进一个塑料瓶里，用福尔马林浸泡后，交给一名技术员，说：“明天一早送省厅组织病理实验室，让方俊杰科长做个切片。”
“可是……”杨大队捏了捏死者的四肢，说，“这烫伤面也太广了吧？”
我点点头，说：“从死者气管、食管里的大面积溃烂面看，可以肯定，他是整个儿掉进了沸水里，所以吸入、咽入了高温液体导致了呼吸道、消化道溃烂以及胃出血。”
“什么？”杨大队瞪大了眼睛，“你……你是说，他被煮熟了？”
“也不至于。”我说，“如果真的是软组织全层都凝固坏死了，那么腐败也就不会发生得如此之快。而且，他的内脏器官也都还好。”
“反正也和煮熟了差不多。”杨大队惊出了一头冷汗。
“既然烫伤程度不那么严重，而且小孩子完全没有自救能力，那么，他是怎么脱离沸水的呢？”我问。
我和杨大队的目光不约而同地聚焦到了一旁的操英华尸体上。
细看，操英华的躯干部腐败程度和杨永凡还是有区别的，形成巨人观的现象更为明显，但表皮脱落的迹象却没有那么明显。很显然，操英华并不像杨永凡那样“被煮熟了”。
通过尸体检验，虽然尸体表象有着不同，但内部器官却是惊人地相似。操英华的内脏器官也没有损伤的征象，但是气管和食管内却充满了溃烂面，胃内也有明显的出血迹象。
“怎么会这样？”杨大队说，“她不可能掉进沸水，但呼吸道、消化道内为什么会有热液进入？”
我闭上眼睛回忆了一下，一个物件突然钻进了我的脑海。
我拿起操英华尸体的双手，说：“你看，她的双手，还有口鼻部、颈部都存在明显的红斑。”
说完，我用手术刀切开了尸体的前臂软组织，说：“你看，这里的情况，和小孩尸体的一模一样！”
话刚落音，窗外一道光束闪了一下我们的眼睛，随即，技术员小骆大大咧咧地走进了解剖室，跟着他的，是抱着肩膀的林涛。
“哎？你怎么来了？”我笑着问林涛。
林涛四周打量了一下，说：“真想不通，为什么要把解剖室建在这鬼地方。”
“鬼地方？”我在第一个字上加了个重音，说得林涛打了一个寒战。
“我们勘查结束了。”小骆说，“完全没有外人侵入的迹象。你们呢，死者咋被杀的？”
“被煮熟了。”杨大队说。
“你别吓我。”林涛叫道。我感觉他的头发都快竖起来了。
“确实是被煮熟了。”我补了一句。
林涛显然是真的被吓着了，颤抖着说：“谁这么残忍！”
“忘了我们今天早晨在办公室讨论的话题了吗？”我说，“凡事不要先入为主，凡事不要被表象蒙蔽了眼睛。”
林涛颤抖着想了想，说：“你是说，自杀？”
“呵呵，我说的是死亡方式。”我说，“还是我来问你吧，现场是不是没有发现外人的足迹或者指纹。”
“没发现。”林涛说。
“现场厨房有个小板凳，是不是上面有小孩子杨永凡的足迹？”我接着问。
林涛点点头。
“现场厨房灶台上的那一口大锅，里面是不是全都是水？”
“是。”
“现场厨房门口有一把瓢，那把瓢上，是不是只有操英华的指纹？”
“你怎么知道的？”小骆叫道。
我微微一笑，说：“现在我来和你们说说案发的过程。操英华在家不仅要带孩子，还要收拾屋子，因为她有一个较为懒惰的儿媳妇。操英华把孩子放在院子里玩，自己在仓库里收拾山芋。两岁的孩子嘛，不知道危险，而且自己也具备了爬高上低的能力，所以他踩着板凳爬上了灶台，弄翻了锅盖，掉进了沸水里。”
“真的是煮熟了。”林涛不停地用手搓着自己的臂膀。
“也不至于煮熟了。”我说，“听到了这样的声音，操英华慌不择路地跑到厨房，从沸水里捞出了孩子，留下了她手上的损伤。可是，你们知道的，烫伤的人，外表很可怕的，表皮一块一块地脱落，全是红斑和水疱。”
我故意用低沉的声音讲述，林涛慢慢地挪到小骆身边。
“看到这样的情形，别说救不回来了，就是救回来，这孩子也没法过正常的生活了。”我说，“所以，操英华一时悲恸，舀了一瓢沸水，倒进了自己的嘴里。所以，瓢上有指纹，尸体消化道、呼吸道，以及口鼻、颈部周围有烫伤。”
“这太恐怖了。”林涛颤声说道。
“你这样分析的话，几乎把所有的损伤和痕迹都解释了，很合理。”杨大队说，“不过，死因呢，怎么下？”
我说：“烫死的死因有好几种。第一种就是大面积损伤导致的创伤性休克；第二种就是剧烈疼痛导致的神经源性休克；第三种是高温导致细胞内脱水，从而导致低血容量休克。总之，就是休克死吧。这是孩子的死因。”
“可是操英华不应该休克死啊。”杨大队说。
“对，她不会。”我说，“一般灌入热液，也不至于立即死亡。但是我刚才重点看了她的喉头，是完全水肿的迹象，而且尸体又有窒息征象，所以我认为，她是因为喉头部烫伤水肿，从而阻闭了呼吸道，窒息死亡。”
“你分析孩子是自己玩耍的时候，不慎掉入水锅，这个从我们痕迹的角度看，完全成立。”林涛好像缓过来点儿，说，“但是，操英华为什么不能是被人强迫灌入热液而死亡呢？”
“第一，你们说了没有可疑足迹。”我说，“第二，最关键的是死者并没有约束伤和威逼伤、抵抗伤。用武力强迫别人喝下沸水，
可不是一件容易的事。第三，现场唯一能盛装沸水的容器就是那把瓢，你们也看了，只有操英华一个人的指纹。第四，从祖孙血缘来看，操英华完全具备自杀的心理动机。”
“可是，地上没水啊！”小骆说。
“都几天了！还不干了？”杨大队白了小骆一眼。
小骆吐了吐舌头，挠了挠后脑勺。我笑着说：“这也就是我确定是沸水，而不是沸油的原因。”
“不是案件！太好了。”小骆说，“这案子可以结了吗？”
“不可以。”我说，“疑惑还是有的，王壮英，去哪儿了？”
话音未落，我们的眼睛又被窗外的车灯给闪了一下。
“王壮英找到啦！”未见其人，先闻其声，陈诗羽走了进来，身后两名侦查员合力提着一个尸体袋。
“她死了？”我问。
陈诗羽满身灰尘，脸上还黏附着几块污渍，这和她平时光鲜的外表迥然不同。
陈诗羽点点头，说：“林子太密了，要不是有狗，我们肯定找不到。”
“是警犬发现的？”我问。
“哪是？”陈诗羽扑哧一声笑了出来，“警犬进了林子就罢工了，完全找不到北的样子。倒是附近老百姓带着一条中华田园犬配合我们进了山，很快就找到了这具尸体。他们都说，警校的不如招干的。”
我完全笑不出来，案件仿佛重新蒙上了迷雾。
我的解剖服还没有脱下，直接拉开尸袋，露出了一尸袋的白骨。白骨有些地方白森森的露出骨质，有些地方还粘着一些肌肉组织，甚至有些肌肉组织上还留有一些衣物残片。
白骨的陡然出现，把林涛吓得叫了一声。
陈诗羽鄙视地看了他一眼，骄傲地说：“我和你学了，看骨盆下面的夹角，角度大的是女性，这就是个女性。不过，为啥只有两三天，就腐败成白骨了？”
“腐败程度也不是那么严重。”杨大队说，“肌肉纤维都还看得清楚，成白骨的原因，不是腐败，而是山里野兽的撕咬。”
林涛又叫了一声。
我拿起死者的一侧髋骨说：“小羽毛有进步，确实是个女性。但是，你还没有学到家。这具白骨的耻骨联合面已经成了焦渣状，说明年龄已经很大了，肯定不是30岁出头的王壮英。”
“啊？不是？”陈诗羽顿时泄了气。
“看来，一波未平，一波又起啊。”杨大队叹了口气，说，“不过，我们山里倒是经常有精神不好的人走进去死掉的，也有没子女的老人，自己走进山里‘回归自然’的。这种状况的未知名尸体，倒也常见。”
“那我们？”我指了指白骨。
“我们还是专心在这个案件上吧。”杨大队说，“这具白骨交给我们第二勘查组进行调查，找到尸源的话，不就好了吗？”
一股困意涌上来，我打了个哈欠，说：“也好。”
案件的基本缘由已经清楚了，对于查找王壮英的下落，我们这些负责现场勘查任务的技术人员也帮不上什么忙。虽然王壮英没有找到，案件似乎还存在着疑点，但我依旧建议大家回宾馆休息，等找人的工作有了眉目，再行分析。
回程的车上，我简要地把现场勘查和尸体检验的情况，向陈诗羽做了介绍。从她由红变白的面色上，我可以肯定这个丫头也被吓着了，不是被我的介绍，而是被她自己的脑补吓着了，吓得还不轻。
一个熟了的人，听起来确实很可怖。
4
第二天一早，陈诗羽肿着双眼，继续参加了搜寻王壮英的队伍，看来她是真的吓得一夜没有睡好。林涛有些担心陈诗羽，跟她一起进了山。
而我们在赶到县局的时候，得知孙闲福昨晚在一个赌场里被警察找到，还连累得那家地下赌场被“抄”了家。
被带回来的孙闲福开始并不承认认识王壮英，随后又承认认识王壮英，但否认自己最近和她联系过。接着，他又承认了王壮英在25日晚上来找他，但并不交代找他后做了些什么。最终，在警方强大的审讯攻势下，他交代了25日晚上发生的事情。
王壮英在婚前，一直和有妇之夫孙闲福保持着不正当男女关系，直到结婚后，被操英华看得比较紧，才不得已减少了联系的频率。25日晚上，王壮英突然打电话给孙闲福，显得有些失魂落魄。王壮英有些反常地在晚上出门，还约定在一个小宾馆里见了面。
王壮英结结巴巴地介绍了事发的情况，显然被吓坏了。从孩子全身水疱的情况来看，有着一定生活阅历的王壮英知道，他是不慎跌进沸水里，被烫死了。而操英华此时也没有了生命体征。自己去打麻将这一事件，势必会成为丈夫杨少业秋后算账的理由。这两个对丈夫来说非常重要的人同时死亡，自己还有一定的责任，王壮英一时没了主意。
对孙闲福来说，如果此时他陪着王壮英去报警，就有可能暴露他和王壮英的不正当关系，导致他的婚姻破裂，而他的妻子给了他全部衣食住行玩的开销，他不可能离婚。所以孙闲福劝王壮英先把此事婉转地告知她丈夫，等她丈夫回来，再做定夺。这样，他自己自然也可以完全置身事外。
同时，孙闲福还为王壮英想好了托词，说是操英华支使她去买东西，回来就这样了，以此来脱责。
在孙闲福的反复安慰下，王壮英给杨少业打了电话，并且和孙闲福睡了一觉。第二天一早，孙闲福送王壮英回到村口后，独自回家。
“没了？”韩亮听完侦查员的介绍，说，“那他说的是实话吗？他不知道王壮英去哪儿了吗？”
“这个可以证实。”侦查员说，“按照他的供述，我们找到了那家小宾馆，调取了视频。同时，也走访了他的一个亲戚，确认了他26日一早就回到了家里，然后去亲戚家打牌，最后和亲戚一起到了那家地下赌场。”
“又断了一条线。”我说，“现在就寄希望于搜查组，能找得到王壮英了。”
“应该是找到了。”杨大队从门外跑进来，气喘吁吁地说，“跟我进山吧，这次应该错不了。死者的衣服和王壮英失踪前的衣着，一模一样。”
在沿着崎岖山路艰难前行的同时，杨大队和我们介绍了寻找到杨少业的情况。
“什么？杨少业也找到了？”我拄着一根树枝，感觉自己像是披荆斩棘的开荒者。
“我们的民警赶到了杨少业在上海打工的工厂，发现杨少业居然还在上海。”杨大队说，“我们的民警当时也很奇怪，家里出了这么大的事情，他居然不赶回去！”
“是不是王壮英当时没有说具体？之前孙闲福不是说让她婉转地说吗？”韩亮身体素质比我好多了，走在前面问道。
杨大队说：“对，就是这么回事。杨少业说，25日晚上，他很累，已经睡觉了，王壮英打电话让他回家，也不说是啥事儿，他就应付地说明天回。第二天他休息，所以一觉睡到了中午，再打王壮英的电话，已经关机了。他认为王壮英是没事儿找事儿，就没在意，也没回去。”
“说的话查实了吗？”我问。
“那个孙闲福不是能印证电话内容吗？”韩亮说。
杨大队说：“王壮英打电话的时候，孙闲福怕电话那头听到异响，所以躲在卫生间没出来，也没听到说的具体内容。挂了电话，听王壮英说，杨少业明天就回来。对于杨少业工厂的调查显示，26日杨少业确实休息，27日他也正常上班了。”
我点了点头，看见远方围着一圈警察。很不容易，我们终于走到了。
因为现场处于深山里，所以警戒带都省了。
陈诗羽正坐在现场附近的一棵大树底下，靠着大树打瞌睡，身上盖着林涛的警服外套。林涛则在尸体旁边转来转去。
“你看，上吊了。”林涛指了指挂在树上的尸体，说，“真是奇怪，为啥要自杀？这事儿和她有多大关系？”
“是啊，为啥要自杀？”我见林涛正在观察地面，所以不走进中心现场。
“你不是才说过吗，谁知道自杀者的心理会是怎样？每个人都有每个人的心理活动。”陈诗羽被我们的脚步声吵醒，拿着林涛的衣服走了过来，“谁把这衣服扔我身上了？臭死了。”
“真是狗咬吕洞宾。”林涛直起身子接过衣服，“怕你着凉！”
“我还说了，不能先入为主。死亡方式永远不像你看到的那么简单。”我笑了笑说。
尸体被一条军绿色的布绳挂在一棵歪脖子树上，跪在地面。
“上吊不都是要踩板凳的吗？”小骆在一旁插嘴道，“跪在地上怎么吊死啊？”
“缢死是有很多种方式的。”我说，“我们经常见的，叫作典型缢死。还有很多种非典型缢死，比如跪着缢死、蹲着缢死、站着缢死，甚至还有些人趴着缢死。因为缢死的死因不仅仅是压闭呼吸道，导致机械性窒息，还可以压闭颈部两侧血管，导致脑缺氧；压迫静脉窦，导致心搏骤停，等等。”
“你不是说过，缢死一般都是自杀吗？”陈诗羽说。
“确实。”我说，“他缢是很罕见的，因为他缢这种损伤方式是非常难以形成的。不过有个前提，就是要确定死者是缢死。”
我见林涛已经勘查完毕，走近尸体看了看。尸体的尸僵已经缓解，说明已经死亡48小时以上了。从尸体上可以看见的腐败静脉网来看，死亡时间和26日手机关机的情况还是比较相符。
尸表并没有明显的异常痕迹，我拿起死者的双手，也没有看见明显的抵抗伤和约束伤。
“尸体需要进一步检验。林涛，你那边，有什么发现吗？”我问。
林涛拿着自己的衣服正在嗅，被我一问惊了一下，说：“啊？哦！没有，什么发现也没有。这里的地面不可能发现什么痕迹物证。”
我点点头，示意派出所民警可以把尸体放下来送殡仪馆了。
“真是奇怪，这人的心理素质也太差了吧。和她并没有多大关系，就畏罪自杀。”林涛说，“哦，对了，还有个事情。这天气都这么凉了，怎么还会有苍蝇啊？而且，尸体也没有腐败多厉害，为什么会有那么多蛆壳？”
“蛆壳？”我有些吃惊，“在哪儿？”
林涛见尸体已经被装进了尸袋，用手扒拉开尸体原始位置下的草丛，指着里面说：“看，一粒一粒的，白色的，还不少呢！最起码……最起码有二两。”
“二两？”小骆擦了擦额头上的汗，“有你这样形容蛆的吗？”
我蹲下身来，草丛里确实可以看到星星点点的白色条状物体。我捡起几粒，在手里捏了捏，闭上眼睛思考。
“是不是嘎嘣脆？”林涛调侃道。
我重新睁开眼睛，对林涛说：“你也真是，总是分不清蛆和米。”
“米？”身边的几个人异口同声。
“还记得那一起案件吗？从小孩尸体上弄下来那么多蛆，而且你丫的还用一个碗来盛！”林涛见我们正在穿着解剖服，说道。大白天来到殡仪馆，他显得自然多了。
“记得。”我一边反手系解剖服的腰带，一边说，“你当时说我就像是端着一碗米饭，所以接下来的一个月，我们俩都没再吃过米饭。这次，你又要好久不吃米饭了吧。”
“奇怪了，现场是荒山野岭，怎么会有米粒？”林涛说。
“我知道。”杨大队说。
我笑着抬了抬手，制止了杨大队继续说下去。我说：“等会儿再说，看他们能不能想得起来。”
穿好解剖服，我小心翼翼地把死者颈部的绳套取了下来，把死者的头颅来回转动，观看颈部的索沟形态。
绳套取下来的那一刻，我就看出了异常。
死者的颈部前侧有一些明显的皮下出血，孤立于索沟之外，这些皮下出血的中央，还能看到一些新月形的擦伤。
我用止血钳指了指这些皮下出血和皮肤擦伤，示意林涛照相。又指了指死者颈部后侧索沟交叉的地方，示意林涛接着拍。
“我记得你说过，分辨缢死和勒死，主要看绳套有没有提空。”陈诗羽说。
“对，这要从两者的损伤机制来分析。”我说，“缢死，也就是上吊死，机制是利用自身全部或者部分重量来施加力量到颈部，导致机械性窒息或者脑缺氧死亡。而勒死，是用外力拉扯绳索，让绳索锁闭死者的颈部导致机械性窒息或者脑缺氧死亡。所以，缢死的索沟是不均匀的，受力的地方，绳索受力大，索沟清晰；其他地方会因为受力逐渐减轻而使索沟变轻，最轻的地方几乎看不到，所以我们称之为‘提空’。但是勒死就不同了。因为整个绳索均匀收缩压迫，死者颈部各个部位的受力是均匀的，所以索沟也是均匀的。”
“王壮英颈部的索沟有交叉，各部位都是均匀的，说明她是被勒死的，而不是被缢死的？”陈诗羽说。
我点点头，说：“对，这是一起勒死人后，又伪装成自缢现场的杀人案件。”
“勒死也有自勒和他勒啊。”杨大队说。
我说：“对，只要绳结够紧，自己是可以把自己勒死的。但是这个案件不是。第一，如果自己勒死自己，则尸体应该处于原位，不会平白无故挂到了树上。第二，如果是自己勒死自己，则两只手都要用力，那么就不可能在颈部形成这一个个皮肤擦伤了。”
“指甲印？”林涛说。
我说：“对，这是指甲印！我现在怀疑，凶手是先用掐扼的方式导致王壮英昏迷，然后用绳索勒死，再伪装现场。”
“那就奇怪了。”杨大队说，“凶手为什么不直接掐死后，直接伪装缢死现场？”
“凶手是想把王壮英直接掐死的。”我说，“但是并没有。可能是因为王壮英苏醒或者做了一些无意识的动作，导致凶手进一步施加暴力行为。她颈部索沟具有明显生活反应就是证据。”
“那凶手为什么不把死者掐晕，然后直接吊起来？”杨大队说，“这样不是更加难以被警方发现问题吗？”
“说明对死者施加侵害的地方，离把她吊起来的地方比较远。”我说，“他必须要先弄死她，才方便把尸体运到深山里。”
“可是凶手为什么要这么费劲，把死者运到深山里？”陈诗羽说，“就地弄死，就地伪装，不就好了吗？”
“可能是凶手具有反侦察的能力。”杨大队说，“把尸体拖进山里，延迟发案时间。一旦尸体被野兽撕咬，或者腐败殆尽，那么谁都不知道她究竟是缢死还是勒死的了。”
“那可不一定。”说话间，我已经解剖开了死者的颈部，说，“死者的颈部舌骨大角骨折，骨折断端没有生活反应，说明是死后受力。甲状软骨上角和前侧都有骨折，且都有生活反应。一般掐死只会导致甲状软骨上角骨折，而勒死一般都会导致甲状软骨前侧骨折。这就印证了我们的推断。死者是被先掐、后勒，死后伪装缢。”
“嚯。”杨大队说，“尸体再腐败，骨骼也不会消失。也就是说，即便这具尸体腐败了，我们依旧可以发现疑点。”
“凶手想多了。”陈诗羽说，“越想做出完美犯罪，留下的漏洞也就越多，越会被我们发现痕迹物证。这就叫作法网恢恢，疏而不漏。”
“可是，什么人才会这么费尽心思地去杀害王壮英？”林涛说，“有什么隐情吗？”
“这就要从现场发现的米粒说起了。”我说，“你就不记得米粒的故事了吗？”
“哦！对！”林涛恍然大悟，拍了一下自己的脑袋，把陈诗羽吓了一跳。
“林中尸箱的案子！”林涛说。
“什么箱？”陈诗羽问，“一惊一乍的，说起话来，好像是在写小说。”
“大学的小树林里，发现了一个装有尸体的行李箱。”我说，“那时候你还没工作，所以不知道。这个案子，我们简称为林中尸箱。案子的现场不在湖东县，但是凶手就是湖东县的人。”
“这和哪里人有什么关系吗？”陈诗羽问。
林涛点点头，说：“这里的风俗，说是在尸体旁边撒上米，尸体的灵魂就不能出窍，冤魂就不能找别人报仇。这是一种十分恶毒的诅咒。”
说完，林涛打了个寒战。
杨大队点点头，说：“我们这边确实有这种迷信的说法。”
“那也就是说，凶手怕王壮英的冤魂报复，说明是熟人？”陈诗羽的脑筋转得很快，“可是王壮英的丈夫在外打工，婆婆、继子已死，姘头又没有作案时间，娘家人都离这里老远。还有什么熟人会杀了她？”
说完，陈诗羽又低声补了一句：“以后再也不说‘熟人’了，一说这两个字，我就想到那被煮熟了的小孩。”
我笑了笑，说：“这个案子，必须要结合操英华和杨永凡的死，一起来考虑。我先问一下，从上海到湖东，最快要多久。”
“现在有动车组了。”杨大队说，“动车组两个小时就到程城市了，再有半个小时就能到县里。”
“也就是说，杨少业26日休息的那一天，完全有时间来回并作案。”我说，“你们想啊，杨少业回来后，发现自己的母亲和孩子都死了，不管什么原因，他都有可能迁怒于王壮英，认为王壮英没有尽到儿媳妇和继母的职责。”
“可是，他不掩埋自己母亲和孩子的尸体，任由其腐败，实在有些残忍吧。”杨大队说。
我点点头，说：“每个人都有每个人的心理活动。杨少业既然知道伪装现场，自然也知道掩埋了尸体，就代表他回了家。为了不在场的证据，他肯定要忍着了。你们还记得我们看现场的时候，我说操英华的尸僵状态不太正常吗？是死亡十几个小时后，尸僵最硬的时候，被人翻动过。”
大家都点头。
“这样想，一切就合理了。”我说，“翻动尸体的，正是第二天一早赶回来的杨少业。他抱住了原本靠在墙根的操英华，见她面部有伤。将操英华放倒在地面的时候，他就已经起了杀意。”
“那么，证据怎么找呢？”杨大队问。
“杨少业以前是不是当过兵？”我问。
杨大队点头。
我拿起摆在一边的绿色绳索，说：“这绳索，就是军人平时用来打包行李的背包带，断端十分整齐，是被锋利的匕首割断的，一般都是军用匕首。”
“有匕首为什么要掐死人？”陈诗羽问道。
“匕首杀人是要流血的。”我说，“那就不利于伪装现场了。”
“明白了。”杨大队说，“我现在命令还在上海工作的同事，立即拘留杨少业，并带着他平时的行李，一起回湖东。”
“只要找到另一截背包带，就可以进行整体分离鉴定，确定勒死人的绳索就是从他的背包带上截断下来的。”林涛说。
我补充道：“还有，现在动车购票都实名制了，查一查他身份证的购票记录，一切自有定论。”
“可以回家喽。”林涛转脸对陈诗羽说，“后天是你的生日吧？我们庆祝一下？”
第二天一早，杨大队就来到了我们住的宾馆，告知我们好消息。
据杨少业交代，他接到电话时，只知道家里出了事，却完全没有想到出了这么大的事情。26日早晨，杨少业乘坐最早一班动车赶到了湖东，回到村口的时候，恰巧看到了孙闲福骑摩托车送王壮英到村口，二人举止亲密。
躲在一旁的杨少业已经醋意大发，却没想到回到家里看到的是自己的至亲已然死亡。这种双重打击，让杨少业几乎疯狂。他趁王壮英不备将其掐晕，然后思考伪装自杀现场的办法。正在他切断自己背包绳的时候，王壮英出了一口气。
杨少业吓了一跳，立即用背包带继续勒王壮英的脖子，直到她丝毫没有生命体征。
杀了人的杨少业趁上午时分村里没有行人，悄悄将王壮英转移到山里，伪装了一个缢死的现场，随后忍痛离开湖东，到上海继续装作没有事情发生的样子。
“可是这样的红斑，一般会是什么损伤呢？”杨大队说，“挫伤吗？”
我没有回答，因为我也不能确定，这样的腐败现象、这样的损伤形态，确实是我之前没有遇到过的。
在确定死者尸表没有开放性的创口以后，我决定解剖尸体看看，尸体上这些红斑，究竟是些什么东西。
当我的手术刀划开死者的胸腹腔的时候，我感觉刀尖有些阻力。
“这感觉不对啊。”我说。
杨大队接着我切开的刀口又划了一截，点点头，说：“是皮下组织和肌肉有些变硬的缘故吧。”
和外科医生一样，法医也是讲究“手感”的，虽然说不出杨大队的分析究竟对不对，但是刀尖感觉的异常引起了我的注意。
“可是，腐败不是会使软组织变软吗？”我说。
杨大队摇摇头，说：“先正常解剖看看。”
我们一刀一刀地将尸体的皮肤、皮下组织和肌肉分离开来。尸体的内脏看起来倒是没有异常，腐败的迹象的确存在。死者的颈部、颅脑和内脏都没有明确的损伤，也找不到明确的窒息征象。
也就是说，到目前为止，我们还没有发现死者的死因究竟是什么。
我满心疑惑地用“掏舌头”的方法取出了死者的喉部以及食管、气管。我们在死者的舌根部，发现了大片的黄斑。
“这是什么？溃烂？”我问，“腐败的话，是不会导致这样的情况出现的。”
杨大队点点头，迫不及待地剪开了死者的气管和食管。气管和食管壁整体显得非常红，内侧的黏膜仿佛都出现了溃烂一般的黄斑。
“这孩子会不会有病啊？”杨大队说。
我摇摇头，说：“结合案情调查，显然是排除了这种可能。”
说完，我沿着食管剪到了胃，沿着气管剪到了肺脏。整个剪开的创面，都呈现出溃烂一般的表现。胃里有一些液体和少量食糜。食糜呈现出咖啡色，胃壁也可以看到溃烂面和密密麻麻的出血点，可想而知，这是在死亡前出现了胃出血的情况。
这样的尸检结果让我顿时没了主意，这是什么原因导致的？我一边用手指在尸体上滑动，一边陷入了沉思。
随着我手指的滑动，尸体胯部的一大块表皮脱落了。
我顿时想通了。
“不可思议！”我说。
“怎么说？”杨大队好奇地看着我。
我说：“在高温死的分类中，有一种死亡叫作烫死。”
“高温液体或者气体导致的死亡，也叫汤泼死。”杨大队的理论功底还是很硬的。
我点点头，说：“这种死亡极为少见，你还记得死亡征象吗？”
“主要还是表面皮肤的红斑、水疱以及充血、炎症反应。”杨大队说，“严重了，就会因为蛋白质受高温凝固，而细胞坏死。”
“对。”我说，“一般这样的损伤很容易被看出来，就是因为表面的红斑、充血和水疱。但是，如果尸体腐败了，那就是另外一回事了。”
“你这样一说，还真是。”杨大队说，“我们看到尸体的时候，尸体的部分表皮就脱落了，我们一直认为是腐败导致的表皮脱落，其实并不是。尸体脱落了表皮，暴露出充血、炎症反应的真皮层，所以会看到大片的红斑。我们总认为烫死的尸体，水疱和红斑是相辅相成的，但腐败了就不一样了。”
“还有刀尖的阻力。”我说，“这是因为皮下组织蛋白质凝固坏死而导致的，我们的手感告诉了我们这一个事实。下一步，我们可以通过软组织的组织病理学检验，明确死者皮下和肌肉组织凝固坏死、有炎症和出血反应，从而确定死者就是生前烫死。”
说完，我取了一块死者胸部的软组织，塞进一个塑料瓶里，用福尔马林浸泡后，交给一名技术员，说：“明天一早送省厅组织病理实验室，让方俊杰科长做个切片。”
“可是……”杨大队捏了捏死者的四肢，说，“这烫伤面也太广了吧？”
我点点头，说：“从死者气管、食管里的大面积溃烂面看，可以肯定，他是整个儿掉进了沸水里，所以吸入、咽入了高温液体导致了呼吸道、消化道溃烂以及胃出血。”
“什么？”杨大队瞪大了眼睛，“你……你是说，他被煮熟了？”
“也不至于。”我说，“如果真的是软组织全层都凝固坏死了，那么腐败也就不会发生得如此之快。而且，他的内脏器官也都还好。”
“反正也和煮熟了差不多。”杨大队惊出了一头冷汗。
“既然烫伤程度不那么严重，而且小孩子完全没有自救能力，那么，他是怎么脱离沸水的呢？”我问。
我和杨大队的目光不约而同地聚焦到了一旁的操英华尸体上。
细看，操英华的躯干部腐败程度和杨永凡还是有区别的，形成巨人观的现象更为明显，但表皮脱落的迹象却没有那么明显。很显然，操英华并不像杨永凡那样“被煮熟了”。
通过尸体检验，虽然尸体表象有着不同，但内部器官却是惊人地相似。操英华的内脏器官也没有损伤的征象，但是气管和食管内却充满了溃烂面，胃内也有明显的出血迹象。
“怎么会这样？”杨大队说，“她不可能掉进沸水，但呼吸道、消化道内为什么会有热液进入？”
我闭上眼睛回忆了一下，一个物件突然钻进了我的脑海。
我拿起操英华尸体的双手，说：“你看，她的双手，还有口鼻部、颈部都存在明显的红斑。”
说完，我用手术刀切开了尸体的前臂软组织，说：“你看，这里的情况，和小孩尸体的一模一样！”
话刚落音，窗外一道光束闪了一下我们的眼睛，随即，技术员小骆大大咧咧地走进了解剖室，跟着他的，是抱着肩膀的林涛。
“哎？你怎么来了？”我笑着问林涛。
林涛四周打量了一下，说：“真想不通，为什么要把解剖室建在这鬼地方。”
“鬼地方？”我在第一个字上加了个重音，说得林涛打了一个寒战。
“我们勘查结束了。”小骆说，“完全没有外人侵入的迹象。你们呢，死者咋被杀的？”
“被煮熟了。”杨大队说。
“你别吓我。”林涛叫道。我感觉他的头发都快竖起来了。
“确实是被煮熟了。”我补了一句。
林涛显然是真的被吓着了，颤抖着说：“谁这么残忍！”
“忘了我们今天早晨在办公室讨论的话题了吗？”我说，“凡事不要先入为主，凡事不要被表象蒙蔽了眼睛。”
林涛颤抖着想了想，说：“你是说，自杀？”
“呵呵，我说的是死亡方式。”我说，“还是我来问你吧，现场是不是没有发现外人的足迹或者指纹。”
“没发现。”林涛说。
“现场厨房有个小板凳，是不是上面有小孩子杨永凡的足迹？”我接着问。
林涛点点头。
“现场厨房灶台上的那一口大锅，里面是不是全都是水？”
“是。”
“现场厨房门口有一把瓢，那把瓢上，是不是只有操英华的指纹？”
“你怎么知道的？”小骆叫道。
我微微一笑，说：“现在我来和你们说说案发的过程。操英华在家不仅要带孩子，还要收拾屋子，因为她有一个较为懒惰的儿媳妇。操英华把孩子放在院子里玩，自己在仓库里收拾山芋。两岁的孩子嘛，不知道危险，而且自己也具备了爬高上低的能力，所以他踩着板凳爬上了灶台，弄翻了锅盖，掉进了沸水里。”
“真的是煮熟了。”林涛不停地用手搓着自己的臂膀。
“也不至于煮熟了。”我说，“听到了这样的声音，操英华慌不择路地跑到厨房，从沸水里捞出了孩子，留下了她手上的损伤。可是，你们知道的，烫伤的人，外表很可怕的，表皮一块一块地脱落，全是红斑和水疱。”
我故意用低沉的声音讲述，林涛慢慢地挪到小骆身边。
“看到这样的情形，别说救不回来了，就是救回来，这孩子也没法过正常的生活了。”我说，“所以，操英华一时悲恸，舀了一瓢沸水，倒进了自己的嘴里。所以，瓢上有指纹，尸体消化道、呼吸道，以及口鼻、颈部周围有烫伤。”
“这太恐怖了。”林涛颤声说道。
“你这样分析的话，几乎把所有的损伤和痕迹都解释了，很合理。”杨大队说，“不过，死因呢，怎么下？”
我说：“烫死的死因有好几种。第一种就是大面积损伤导致的创伤性休克；第二种就是剧烈疼痛导致的神经源性休克；第三种是高温导致细胞内脱水，从而导致低血容量休克。总之，就是休克死吧。这是孩子的死因。”
“可是操英华不应该休克死啊。”杨大队说。
“对，她不会。”我说，“一般灌入热液，也不至于立即死亡。但是我刚才重点看了她的喉头，是完全水肿的迹象，而且尸体又有窒息征象，所以我认为，她是因为喉头部烫伤水肿，从而阻闭了呼吸道，窒息死亡。”
“你分析孩子是自己玩耍的时候，不慎掉入水锅，这个从我们痕迹的角度看，完全成立。”林涛好像缓过来点儿，说，“但是，操英华为什么不能是被人强迫灌入热液而死亡呢？”
“第一，你们说了没有可疑足迹。”我说，“第二，最关键的是死者并没有约束伤和威逼伤、抵抗伤。用武力强迫别人喝下沸水，
可不是一件容易的事。第三，现场唯一能盛装沸水的容器就是那把瓢，你们也看了，只有操英华一个人的指纹。第四，从祖孙血缘来看，操英华完全具备自杀的心理动机。”
“可是，地上没水啊！”小骆说。
“都几天了！还不干了？”杨大队白了小骆一眼。
小骆吐了吐舌头，挠了挠后脑勺。我笑着说：“这也就是我确定是沸水，而不是沸油的原因。”
“不是案件！太好了。”小骆说，“这案子可以结了吗？”
“不可以。”我说，“疑惑还是有的，王壮英，去哪儿了？”
话音未落，我们的眼睛又被窗外的车灯给闪了一下。
“王壮英找到啦！”未见其人，先闻其声，陈诗羽走了进来，身后两名侦查员合力提着一个尸体袋。
“她死了？”我问。
陈诗羽满身灰尘，脸上还黏附着几块污渍，这和她平时光鲜的外表迥然不同。
陈诗羽点点头，说：“林子太密了，要不是有狗，我们肯定找不到。”
“是警犬发现的？”我问。
“哪是？”陈诗羽扑哧一声笑了出来，“警犬进了林子就罢工了，完全找不到北的样子。倒是附近老百姓带着一条中华田园犬配合我们进了山，很快就找到了这具尸体。他们都说，警校的不如招干的。”
我完全笑不出来，案件仿佛重新蒙上了迷雾。
我的解剖服还没有脱下，直接拉开尸袋，露出了一尸袋的白骨。白骨有些地方白森森的露出骨质，有些地方还粘着一些肌肉组织，甚至有些肌肉组织上还留有一些衣物残片。
白骨的陡然出现，把林涛吓得叫了一声。
陈诗羽鄙视地看了他一眼，骄傲地说：“我和你学了，看骨盆下面的夹角，角度大的是女性，这就是个女性。不过，为啥只有两三天，就腐败成白骨了？”
“腐败程度也不是那么严重。”杨大队说，“肌肉纤维都还看得清楚，成白骨的原因，不是腐败，而是山里野兽的撕咬。”
林涛又叫了一声。
我拿起死者的一侧髋骨说：“小羽毛有进步，确实是个女性。但是，你还没有学到家。这具白骨的耻骨联合面已经成了焦渣状，说明年龄已经很大了，肯定不是30岁出头的王壮英。”
“啊？不是？”陈诗羽顿时泄了气。
“看来，一波未平，一波又起啊。”杨大队叹了口气，说，“不过，我们山里倒是经常有精神不好的人走进去死掉的，也有没子女的老人，自己走进山里‘回归自然’的。这种状况的未知名尸体，倒也常见。”
“那我们？”我指了指白骨。
“我们还是专心在这个案件上吧。”杨大队说，“这具白骨交给我们第二勘查组进行调查，找到尸源的话，不就好了吗？”
一股困意涌上来，我打了个哈欠，说：“也好。”
案件的基本缘由已经清楚了，对于查找王壮英的下落，我们这些负责现场勘查任务的技术人员也帮不上什么忙。虽然王壮英没有找到，案件似乎还存在着疑点，但我依旧建议大家回宾馆休息，等找人的工作有了眉目，再行分析。
回程的车上，我简要地把现场勘查和尸体检验的情况，向陈诗羽做了介绍。从她由红变白的面色上，我可以肯定这个丫头也被吓着了，不是被我的介绍，而是被她自己的脑补吓着了，吓得还不轻。
一个熟了的人，听起来确实很可怖。
4
第二天一早，陈诗羽肿着双眼，继续参加了搜寻王壮英的队伍，看来她是真的吓得一夜没有睡好。林涛有些担心陈诗羽，跟她一起进了山。
而我们在赶到县局的时候，得知孙闲福昨晚在一个赌场里被警察找到，还连累得那家地下赌场被“抄”了家。
被带回来的孙闲福开始并不承认认识王壮英，随后又承认认识王壮英，但否认自己最近和她联系过。接着，他又承认了王壮英在25日晚上来找他，但并不交代找他后做了些什么。最终，在警方强大的审讯攻势下，他交代了25日晚上发生的事情。
王壮英在婚前，一直和有妇之夫孙闲福保持着不正当男女关系，直到结婚后，被操英华看得比较紧，才不得已减少了联系的频率。25日晚上，王壮英突然打电话给孙闲福，显得有些失魂落魄。王壮英有些反常地在晚上出门，还约定在一个小宾馆里见了面。
王壮英结结巴巴地介绍了事发的情况，显然被吓坏了。从孩子全身水疱的情况来看，有着一定生活阅历的王壮英知道，他是不慎跌进沸水里，被烫死了。而操英华此时也没有了生命体征。自己去打麻将这一事件，势必会成为丈夫杨少业秋后算账的理由。这两个对丈夫来说非常重要的人同时死亡，自己还有一定的责任，王壮英一时没了主意。
对孙闲福来说，如果此时他陪着王壮英去报警，就有可能暴露他和王壮英的不正当关系，导致他的婚姻破裂，而他的妻子给了他全部衣食住行玩的开销，他不可能离婚。所以孙闲福劝王壮英先把此事婉转地告知她丈夫，等她丈夫回来，再做定夺。这样，他自己自然也可以完全置身事外。
同时，孙闲福还为王壮英想好了托词，说是操英华支使她去买东西，回来就这样了，以此来脱责。
在孙闲福的反复安慰下，王壮英给杨少业打了电话，并且和孙闲福睡了一觉。第二天一早，孙闲福送王壮英回到村口后，独自回家。
“没了？”韩亮听完侦查员的介绍，说，“那他说的是实话吗？他不知道王壮英去哪儿了吗？”
“这个可以证实。”侦查员说，“按照他的供述，我们找到了那家小宾馆，调取了视频。同时，也走访了他的一个亲戚，确认了他26日一早就回到了家里，然后去亲戚家打牌，最后和亲戚一起到了那家地下赌场。”
“又断了一条线。”我说，“现在就寄希望于搜查组，能找得到王壮英了。”
“应该是找到了。”杨大队从门外跑进来，气喘吁吁地说，“跟我进山吧，这次应该错不了。死者的衣服和王壮英失踪前的衣着，一模一样。”
在沿着崎岖山路艰难前行的同时，杨大队和我们介绍了寻找到杨少业的情况。
“什么？杨少业也找到了？”我拄着一根树枝，感觉自己像是披荆斩棘的开荒者。
“我们的民警赶到了杨少业在上海打工的工厂，发现杨少业居然还在上海。”杨大队说，“我们的民警当时也很奇怪，家里出了这么大的事情，他居然不赶回去！”
“是不是王壮英当时没有说具体？之前孙闲福不是说让她婉转地说吗？”韩亮身体素质比我好多了，走在前面问道。
杨大队说：“对，就是这么回事。杨少业说，25日晚上，他很累，已经睡觉了，王壮英打电话让他回家，也不说是啥事儿，他就应付地说明天回。第二天他休息，所以一觉睡到了中午，再打王壮英的电话，已经关机了。他认为王壮英是没事儿找事儿，就没在意，也没回去。”
“说的话查实了吗？”我问。
“那个孙闲福不是能印证电话内容吗？”韩亮说。
杨大队说：“王壮英打电话的时候，孙闲福怕电话那头听到异响，所以躲在卫生间没出来，也没听到说的具体内容。挂了电话，听王壮英说，杨少业明天就回来。对于杨少业工厂的调查显示，26日杨少业确实休息，27日他也正常上班了。”
我点了点头，看见远方围着一圈警察。很不容易，我们终于走到了。
因为现场处于深山里，所以警戒带都省了。
陈诗羽正坐在现场附近的一棵大树底下，靠着大树打瞌睡，身上盖着林涛的警服外套。林涛则在尸体旁边转来转去。
“你看，上吊了。”林涛指了指挂在树上的尸体，说，“真是奇怪，为啥要自杀？这事儿和她有多大关系？”
“是啊，为啥要自杀？”我见林涛正在观察地面，所以不走进中心现场。
“你不是才说过吗，谁知道自杀者的心理会是怎样？每个人都有每个人的心理活动。”陈诗羽被我们的脚步声吵醒，拿着林涛的衣服走了过来，“谁把这衣服扔我身上了？臭死了。”
“真是狗咬吕洞宾。”林涛直起身子接过衣服，“怕你着凉！”
“我还说了，不能先入为主。死亡方式永远不像你看到的那么简单。”我笑了笑说。
尸体被一条军绿色的布绳挂在一棵歪脖子树上，跪在地面。
“上吊不都是要踩板凳的吗？”小骆在一旁插嘴道，“跪在地上怎么吊死啊？”
“缢死是有很多种方式的。”我说，“我们经常见的，叫作典型缢死。还有很多种非典型缢死，比如跪着缢死、蹲着缢死、站着缢死，甚至还有些人趴着缢死。因为缢死的死因不仅仅是压闭呼吸道，导致机械性窒息，还可以压闭颈部两侧血管，导致脑缺氧；压迫静脉窦，导致心搏骤停，等等。”
“你不是说过，缢死一般都是自杀吗？”陈诗羽说。
“确实。”我说，“他缢是很罕见的，因为他缢这种损伤方式是非常难以形成的。不过有个前提，就是要确定死者是缢死。”
我见林涛已经勘查完毕，走近尸体看了看。尸体的尸僵已经缓解，说明已经死亡48小时以上了。从尸体上可以看见的腐败静脉网来看，死亡时间和26日手机关机的情况还是比较相符。
尸表并没有明显的异常痕迹，我拿起死者的双手，也没有看见明显的抵抗伤和约束伤。
“尸体需要进一步检验。林涛，你那边，有什么发现吗？”我问。
林涛拿着自己的衣服正在嗅，被我一问惊了一下，说：“啊？哦！没有，什么发现也没有。这里的地面不可能发现什么痕迹物证。”
我点点头，示意派出所民警可以把尸体放下来送殡仪馆了。
“真是奇怪，这人的心理素质也太差了吧。和她并没有多大关系，就畏罪自杀。”林涛说，“哦，对了，还有个事情。这天气都这么凉了，怎么还会有苍蝇啊？而且，尸体也没有腐败多厉害，为什么会有那么多蛆壳？”
“蛆壳？”我有些吃惊，“在哪儿？”
林涛见尸体已经被装进了尸袋，用手扒拉开尸体原始位置下的草丛，指着里面说：“看，一粒一粒的，白色的，还不少呢！最起码……最起码有二两。”
“二两？”小骆擦了擦额头上的汗，“有你这样形容蛆的吗？”
我蹲下身来，草丛里确实可以看到星星点点的白色条状物体。我捡起几粒，在手里捏了捏，闭上眼睛思考。
“是不是嘎嘣脆？”林涛调侃道。
我重新睁开眼睛，对林涛说：“你也真是，总是分不清蛆和米。”
“米？”身边的几个人异口同声。
“还记得那一起案件吗？从小孩尸体上弄下来那么多蛆，而且你丫的还用一个碗来盛！”林涛见我们正在穿着解剖服，说道。大白天来到殡仪馆，他显得自然多了。
“记得。”我一边反手系解剖服的腰带，一边说，“你当时说我就像是端着一碗米饭，所以接下来的一个月，我们俩都没再吃过米饭。这次，你又要好久不吃米饭了吧。”
“奇怪了，现场是荒山野岭，怎么会有米粒？”林涛说。
“我知道。”杨大队说。
我笑着抬了抬手，制止了杨大队继续说下去。我说：“等会儿再说，看他们能不能想得起来。”
穿好解剖服，我小心翼翼地把死者颈部的绳套取了下来，把死者的头颅来回转动，观看颈部的索沟形态。
绳套取下来的那一刻，我就看出了异常。
死者的颈部前侧有一些明显的皮下出血，孤立于索沟之外，这些皮下出血的中央，还能看到一些新月形的擦伤。
我用止血钳指了指这些皮下出血和皮肤擦伤，示意林涛照相。又指了指死者颈部后侧索沟交叉的地方，示意林涛接着拍。
“我记得你说过，分辨缢死和勒死，主要看绳套有没有提空。”陈诗羽说。
“对，这要从两者的损伤机制来分析。”我说，“缢死，也就是上吊死，机制是利用自身全部或者部分重量来施加力量到颈部，导致机械性窒息或者脑缺氧死亡。而勒死，是用外力拉扯绳索，让绳索锁闭死者的颈部导致机械性窒息或者脑缺氧死亡。所以，缢死的索沟是不均匀的，受力的地方，绳索受力大，索沟清晰；其他地方会因为受力逐渐减轻而使索沟变轻，最轻的地方几乎看不到，所以我们称之为‘提空’。但是勒死就不同了。因为整个绳索均匀收缩压迫，死者颈部各个部位的受力是均匀的，所以索沟也是均匀的。”
“王壮英颈部的索沟有交叉，各部位都是均匀的，说明她是被勒死的，而不是被缢死的？”陈诗羽说。
我点点头，说：“对，这是一起勒死人后，又伪装成自缢现场的杀人案件。”
“勒死也有自勒和他勒啊。”杨大队说。
我说：“对，只要绳结够紧，自己是可以把自己勒死的。但是这个案件不是。第一，如果自己勒死自己，则尸体应该处于原位，不会平白无故挂到了树上。第二，如果是自己勒死自己，则两只手都要用力，那么就不可能在颈部形成这一个个皮肤擦伤了。”
“指甲印？”林涛说。
我说：“对，这是指甲印！我现在怀疑，凶手是先用掐扼的方式导致王壮英昏迷，然后用绳索勒死，再伪装现场。”
“那就奇怪了。”杨大队说，“凶手为什么不直接掐死后，直接伪装缢死现场？”
“凶手是想把王壮英直接掐死的。”我说，“但是并没有。可能是因为王壮英苏醒或者做了一些无意识的动作，导致凶手进一步施加暴力行为。她颈部索沟具有明显生活反应就是证据。”
“那凶手为什么不把死者掐晕，然后直接吊起来？”杨大队说，“这样不是更加难以被警方发现问题吗？”
“说明对死者施加侵害的地方，离把她吊起来的地方比较远。”我说，“他必须要先弄死她，才方便把尸体运到深山里。”
“可是凶手为什么要这么费劲，把死者运到深山里？”陈诗羽说，“就地弄死，就地伪装，不就好了吗？”
“可能是凶手具有反侦察的能力。”杨大队说，“把尸体拖进山里，延迟发案时间。一旦尸体被野兽撕咬，或者腐败殆尽，那么谁都不知道她究竟是缢死还是勒死的了。”
“那可不一定。”说话间，我已经解剖开了死者的颈部，说，“死者的颈部舌骨大角骨折，骨折断端没有生活反应，说明是死后受力。甲状软骨上角和前侧都有骨折，且都有生活反应。一般掐死只会导致甲状软骨上角骨折，而勒死一般都会导致甲状软骨前侧骨折。这就印证了我们的推断。死者是被先掐、后勒，死后伪装缢。”
“嚯。”杨大队说，“尸体再腐败，骨骼也不会消失。也就是说，即便这具尸体腐败了，我们依旧可以发现疑点。”
“凶手想多了。”陈诗羽说，“越想做出完美犯罪，留下的漏洞也就越多，越会被我们发现痕迹物证。这就叫作法网恢恢，疏而不漏。”
“可是，什么人才会这么费尽心思地去杀害王壮英？”林涛说，“有什么隐情吗？”
“这就要从现场发现的米粒说起了。”我说，“你就不记得米粒的故事了吗？”
“哦！对！”林涛恍然大悟，拍了一下自己的脑袋，把陈诗羽吓了一跳。
“林中尸箱的案子！”林涛说。
“什么箱？”陈诗羽问，“一惊一乍的，说起话来，好像是在写小说。”
“大学的小树林里，发现了一个装有尸体的行李箱。”我说，“那时候你还没工作，所以不知道。这个案子，我们简称为林中尸箱。案子的现场不在湖东县，但是凶手就是湖东县的人。”
“这和哪里人有什么关系吗？”陈诗羽问。
林涛点点头，说：“这里的风俗，说是在尸体旁边撒上米，尸体的灵魂就不能出窍，冤魂就不能找别人报仇。这是一种十分恶毒的诅咒。”
说完，林涛打了个寒战。
杨大队点点头，说：“我们这边确实有这种迷信的说法。”
“那也就是说，凶手怕王壮英的冤魂报复，说明是熟人？”陈诗羽的脑筋转得很快，“可是王壮英的丈夫在外打工，婆婆、继子已死，姘头又没有作案时间，娘家人都离这里老远。还有什么熟人会杀了她？”
说完，陈诗羽又低声补了一句：“以后再也不说‘熟人’了，一说这两个字，我就想到那被煮熟了的小孩。”
我笑了笑，说：“这个案子，必须要结合操英华和杨永凡的死，一起来考虑。我先问一下，从上海到湖东，最快要多久。”
“现在有动车组了。”杨大队说，“动车组两个小时就到程城市了，再有半个小时就能到县里。”
“也就是说，杨少业26日休息的那一天，完全有时间来回并作案。”我说，“你们想啊，杨少业回来后，发现自己的母亲和孩子都死了，不管什么原因，他都有可能迁怒于王壮英，认为王壮英没有尽到儿媳妇和继母的职责。”
“可是，他不掩埋自己母亲和孩子的尸体，任由其腐败，实在有些残忍吧。”杨大队说。
我点点头，说：“每个人都有每个人的心理活动。杨少业既然知道伪装现场，自然也知道掩埋了尸体，就代表他回了家。为了不在场的证据，他肯定要忍着了。你们还记得我们看现场的时候，我说操英华的尸僵状态不太正常吗？是死亡十几个小时后，尸僵最硬的时候，被人翻动过。”
大家都点头。
“这样想，一切就合理了。”我说，“翻动尸体的，正是第二天一早赶回来的杨少业。他抱住了原本靠在墙根的操英华，见她面部有伤。将操英华放倒在地面的时候，他就已经起了杀意。”
“那么，证据怎么找呢？”杨大队问。
“杨少业以前是不是当过兵？”我问。
杨大队点头。
我拿起摆在一边的绿色绳索，说：“这绳索，就是军人平时用来打包行李的背包带，断端十分整齐，是被锋利的匕首割断的，一般都是军用匕首。”
“有匕首为什么要掐死人？”陈诗羽问道。
“匕首杀人是要流血的。”我说，“那就不利于伪装现场了。”
“明白了。”杨大队说，“我现在命令还在上海工作的同事，立即拘留杨少业，并带着他平时的行李，一起回湖东。”
“只要找到另一截背包带，就可以进行整体分离鉴定，确定勒死人的绳索就是从他的背包带上截断下来的。”林涛说。
我补充道：“还有，现在动车购票都实名制了，查一查他身份证的购票记录，一切自有定论。”
“可以回家喽。”林涛转脸对陈诗羽说，“后天是你的生日吧？我们庆祝一下？”
第二天一早，杨大队就来到了我们住的宾馆，告知我们好消息。
据杨少业交代，他接到电话时，只知道家里出了事，却完全没有想到出了这么大的事情。26日早晨，杨少业乘坐最早一班动车赶到了湖东，回到村口的时候，恰巧看到了孙闲福骑摩托车送王壮英到村口，二人举止亲密。
躲在一旁的杨少业已经醋意大发，却没想到回到家里看到的是自己的至亲已然死亡。这种双重打击，让杨少业几乎疯狂。他趁王壮英不备将其掐晕，然后思考伪装自杀现场的办法。正在他切断自己背包绳的时候，王壮英出了一口气。
杨少业吓了一跳，立即用背包带继续勒王壮英的脖子，直到她丝毫没有生命体征。
杀了人的杨少业趁上午时分村里没有行人，悄悄将王壮英转移到山里，伪装了一个缢死的现场，随后忍痛离开湖东，到上海继续装作没有事情发生的样子。