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驮队不走了,要这样沿途受到不断的袭击,今晚不可能赶到郑州投宿,半途被阻在荒郊可不是好玩的事。
须水镇是这段路的中途站,也是最大的一处镇市,镇西是须水桥,桥东是本地有名的市集,每逢三六九是集期,届时四乡货物齐集,相当热闹。
驮队分住在两家客店,立即派人由店家引领购买骡马补充。
三阴手已派人先行,通知郑州镖局的联络站,以十万火急的口信,送至开封总局,请速派大批人手前来支援。
须水源出本县南万石山,东北流经本镇,会合京河与索河,流入贾鲁河。从镇西市集沿河的小径北行,不足十里有一座位于河滨的龙王庙。这里,本来是与黄河分水的堰口,自从黄河北移后,分堰口已失去作用。
申牌初,三匹健马来自须水镇。
龙王庙规模不大,有前殿后殿,最后面是三位香火道人的居所,平时香火并不旺盛,最近的村落也在三里外。
门外的一排槐树下,栓了两匹健马。不错,是双怪的坐骑枣骝。
天坛的祈雨台上,搁了一张不知从何处借来的书案。双怪仍是那身怪打扮,仅露出双目,分坐在书案的两侧,席地而坐四平八稳,还真像两个读书人。
远远地便看到三人三骑急驰而来,两人一打眼色,一个将佩剑改背在背上,一个则改负于胸侧。这才是读书人的佩剑方式,也称挂剑、比武官佩剑要高些,剑把斜立在左胸与左肩之间,云头略高出肩头上,拔剑并不容易,必须鞘向下挪,反手控剑向右上方拨出,手下沉方能将剑抽出正握,相当麻烦缓慢有规有法马虎不得。这就是读书人的本色:从容、气闲、大度,非万不得已,不用武力解决问题;万一动武.也该文质彬彬气度雍容。而那些武林朋友们,佩剑置于左腰或插在腰间,拔剑出招快速容易,一言不合拔剑便砍,没头没脑砍了再说,原因是拔剑容易,没有什么道理好讲,剑出胆气壮,出人命平常得很。如果好半天才能把剑拔出,那杀人泄愤的心念是否会消散不少?
三骑上驰到,居然沉得住气,先在树下系马,再并肩从容向祈雨台走来。
杜二东主走在中间,在首是一个高大的骡夫打扮的中年人,换了一把连鞘长剑,风帽的掩耳已经放下,仅露出双目,眼中隐露碧芒。右首,是账房范老七范进,也佩了一把古色斑斓的长剑。
杜二东主身上似乎没带有任何兵刃,里面穿蓝缎子夹袍,外罩紫绫绣鹅黄云黄纹大氅,里面暗藏了什么玩意,从外表是无法看出的。
折两台是两大见方,地方宽阔,双怪退至香案的后面并户而立.站在右首的一怪向同伴低声说:“看骡夫那双碧眼,你知道是谁吗?如果他翻上掩耳,一定可以看到黄色的虬须。”
“老天!他他是是”另一怪抽口凉气低叫。
“武林三庄之一,凌霄山庄庄主,霹雳掌耿伯刚。我与他是老相好,也是你的死对头,可惜上次你没碰上他,记住,交手时小心他的掌而不是他的剑,尤其须注意他的霹雳毒火弹。
不过.最好交给我料理地。””他怎么会掩去本来面目,做商号的暗中保镖?”
“所以.这商队一定是梁剥皮一群人.每一个骡夫,都是掩去本来面目的绝顶高手,咱们找对人,现在问题是:谁是梁剥皮?妙极了!八成儿咱们中了头彩。”
“杜二东主”
“绝对不是他,那恶贼绝对没有胆量与武林豪客面对面打交道,而且他那双猪眼,再高明的化装易容高手,也无法替他易得好看些。
三个家伙跳上了祈雨台,隔着书案面面相对。
“呵呵!”右首的一怪抢先打招呼;“在下知道你们高明,必定会找到此地来的。”
“你们要绑架我?”杜二东主笑问:“有话好说,能不能彼此坐下来平心静气谈谈?”
“好哇!先礼后兵,谈谈可以沟通彼此之间的想法与作法,谈不拢再拔剑而起犹未为晚.请坐。”为首的挂剑客首先席地坐下:“不错,在下打算绑架你。丰源宝号财源雄厚.货物集销遍南北。庄票流通五省,不是榨不出油水的小气鬼。这条路贵宝号一年要往返两三趟,财源滚滚,我横山双怪穷得无聊,难免有点眼红,所以打算绑架你这位杜二东主,向贵宝号勒索一些金银花用。”
对面三人已坐下了,杜二东主笑笑说:“你说得不错,敝号是开封颇有名气的庄口,也的确赚了不少钱。这样吧,你们也不必劳神费劲绑架我,把价码开出来,看看能不能彼此谅解?办得到的话,我可以马上在须水镇把钱给你,希望你不要狮子大开口.价码不要大得离了谱,那就没有什么好商量的了。”
“哦!”打交道的一怪似乎一愣:“本来嘛!在下打算绑架你之后,同贵宝号勒索一千两银子.但”
“一千两银子小意思。”杜二东上抢着说:“今晚在须水住宿,大概你已经知道了,在明晨动身之前,任何时候,都可以来取这一千两银子,或去指定时地命在下派人送去,咱们交你们几位朋友.如何?”
“这可是.早先在下并不知道贵宝号的货物中有金珠宝石,既然已经知道、就不是一干两银多所能了断的了。就凭今早等驾与侯知县打交道的排场,阁下的身价行情看涨”
“涨多少,一倍.怎样?”杜二东主大方得很:“但在下先表明,谁也不会带那么多银子在身边,按市价,郑州是金一银六、我给你四百两金子折银二千四百两。阁下该满意了吧?”
像这种与强盗谈条件的大手笔.可说是空前绝后的,任何不讲理的强盗,即使已经占了绝对优势,也不会出花样刁难.在情理上非答应不可。
“咱们只希望破财消灾。”范帐房发话了:“老兄,人不能太贪,大贪了不会有好结果的。”
“呵呵!咱们横山双怪并不贪”
“你们不是横山双怪。”那位疑似耿庄主的骡夫抢着说;“横山双怪在两天前,被两位身材瘦小功力奇高的人,擒住并打伤送至广武医治,今晨已牌左右,咱们已接到信息了。”
“哦!阁下真人不露像,但不知阁下是哪座庙的大菩萨?”
“你没有知道的必要。总之,今天你们非常非常的幸运”
“如果不幸运又怎样?”
“你不要不服气。”骡夫冷冷一笑,右手一伸猛地一掌吐出。
相距约八尺,书案突然向假双怪平撞,如被看不见的巨灵所撞击,彻骨裂肌的劲气如怒涛汹涌。
假大怪左手一伸,急撞而来的书案突然静止。
“你的内功火候很精纯,最少也下了四十年苦功。”假大怪说:“但凭你这两下子,还唬我不倒。”
骡夫眼神一动,眼中碧芒暴射。
“在下却是不信。”骡夫挺身站起说:“接得下区区三掌,就可证明你配做勒索的强盗。”
声出人动,来势如电;声落掌到右掌骤吐。
中间隔了一张三尺宽六尺长的书案,假大怪早知对方的底细,也就不再客气,硬碰硬力贯掌心,一股浑雄无比但韧性奇大的劲道,聚于一点突然迸发,手一伸,对方发自体外可伤人于五尺外的威猛劲道有如泥牛入海无形自消,劈空内劲完全失去作用,被他的掌探入,双掌接实。
“扑”一声闷响,一无劲气发出,二无气流激动的呼啸,骡夫突然惊呼一声,身形倒飞而起,飞越刚才所坐处,飘出台外,跌下台去了。
假大怪一声长啸,飞越书案,半空中双手一挥,左手电芒破空电射而出,右手已拔剑在手,以雷霆万钧之威,带着震天长啸,向前飞扑而上。
杜二东主与范帐房大吃一惊,分向左右飞跃,飘落祈雨台两侧。
“请住手!”杜二东主跃退时大叫。
跌落台下的骡夫,左手已经作势扔出,突然手往下垂,脚下踉跄。左上臂贯入一把飞刀,左手五指紧收,死抓住一颗橘红色鹅卵大弹丸。显然,左手筋络被飞刀所伤,五指收紧无法控制放松。
假大怪那长啸下搏的声势空前凌厉,即使功力相当的人。
也不敢硬接。
骡夫眼中的碧芒敛去,大骇中总算灵智犹在,百忙中扭身便倒,用上了懒驴打滚,斜滚丈外脱出险境。
杜东主与范帐房恰好纵到,左右一分。
“住手!你不要金子了?”杜二东主心虚地叫:“光棍打九九,不打加一,你”“这可是你们先动手的,后果由你们负责。”假大怪收剑沉声说。“今天没有什么好谈的了,好来好去你们走吧,不然我要留下这个人”
他向惊怖地后退的骡夫一指,骡夫扭头向不远处的坐骑飞奔。
杜二东主悚然后退。范帐房脸色大变.也一步步后退。
“明天等在下的口信。”假大怪厉声说。
另一怪正待追出,却被假大怪拦住了。
目送三人策马去远,另一怪说:“兄弟,真该留下那老匹夫问口供的。”
“即使你活剥了他,他也不会招供的。”假大怪说。
“真是耿庄主老匹夫?”
“大概不会错。老实说.能接下我一记乾罡坤极大真力一击而不受伤的人,少之又少.老匹夫就有这份浑厚的功力。我也估错了他,他的霹雳掌已练至阳极阴生境界,我用对付霹雳掌的劲道想击散他的气功,所以功亏一篑,但已吓破他的胆了。我想,下一次出面的人,可能就是主要的人物,必定比耿老匹夫高明。把高手-一击溃,他们便会现出原形,届时老爷子便可放心接近他们了。走!去安排下一步棋。”
“能如期阻滞他们的行程,我们已成功了一半。另一半,我们还得努力,走!”
假大怪发出一声长啸.东西里外的树林中传回一长一短两声尖啸声,驰出两匹健马,马上的两骑上装束打扮,几乎完全相同,坐骑也是枣骝。
两个半死不活,风尘仆仆远至开封投亲的占稀老人,背着小包裹点着枣木棍,住进了镇见的小客栈里,盘缠不丰只好挤大统铺;这家小栈只有统铺而无上房。
镇口附近的两家大客店,住着杜二东主的驮队。镇上这条大街,全长不足两百步,镇头镇尾一望可及。官道在庄北,防洪的土围子并未将官道包括在内,进出市镇,须经由东西两座庄门,有路通向傍镇而过的官道。
两老人是六合瘟神和狂剑荣昌,大胆住进镇来了。安顿毕,两人在房中低声交谈。房中空空如也,还没有旅客落店。
“就算姓耿的化装混迹可疑,但并不能证明他所保护的人是梁剥皮。”狂剑忧心仲忡地说。“符老如果弄错了,咱们如何向天下英雄交代?如何慰陕西枉死的无辜于九泉?依我看,还是慎重点才是,必须证实之后才能下手,不然于心难安。”
“荣老,我最讨厌你就是这一点。”六合瘟神撇撇嘴:“做事婆婆妈妈诸多顾忌,左也不是右也不对,死心眼顽固倔强,死抱住道义两个字当活宝,像你这样办事,保证一事无成。我问你,在荥阳他们吓走了知县的情景你是亲眼看到的,侯知县可是有名的清官,如果不是钦差,谁有那么大的权势?”
“别忘了,知县只是一个比起码官稍大一点点的小官,不要说其他的朝庭大员,他的顶头上司多得不可胜数。丰源宝号交通官府乃是尽人皆知的事,听说出资的暗东有不少是现职的方面大员,弄几份权贵书函作为打通关节的法宝,甚至作为权贵秘密运解某些贡品的护身符,侯知县再清廉能干,怎敢冒大不韪自毁前程?这是很可能的事。可惜,没有机会问问侯知县”
“去你的!你敢去问,他也不敢讲。你这自命侠义的老好人,能强迫他招供吗?”
“这”“荣老。你成不了事,要不你走,让我来撑大旗,你畏首畏尾,成得了屁事。”六合瘟神不客气地说:“你是老了,愈老愈糊涂,愈老愈软弱,昔日的狂剑何处去了?”
“老天爷!让你来胡搞.这些人”
“少死掉一个,惟我是问。”六合瘟神似笑非笑地说:“有姓耿的老狗在,我可以名正言顺,送这些人下地狱。你心肠软,最好走远些,以免有玷你的侠名。我六合瘟神是不怕挨骂的,活了七八十岁,我也不怕天遣短寿。”
“符老,求求你,我们再慎重试试好不好?枉伤无辜,毕竟不是什么好玩的事。”
“像你这种试法,试八辈子也试不出结果来。这些家伙,全是些宇内四魔,有些人并不一定是为重金而卖命,你又反对用刑逼供,掳人又不合道义,你怎么试?耿老狗先出手挨了一飞刀,那家伙不把他的头砍下来他死不了,小事一件,而你却把小伙子骂得狗血喷头不该伤人,你是这样办事的?”
“符老”
“好好好,冲你说了一句求求我的话,我依你;不依你也不行。”六合瘟神苦笑让步:
“话可讲在前面,耿老狗可是我的人,我与他的事,不许你干预。”
“那是当然,他毁了你归州的居所,那是他理亏,你有权报复。符老,谢谢啦!”
“你这人”六合瘟神直摇头;“我看,我还是不要和你走在一起,免得看了生气会得胃气痛。走,上街找地方喝两杯,也许可以听到一些风声。”
“我们走近一点,也许可以认出一些人来。”
“鬼话!那些宇内凶魔改头换面,修养好得很,可媲美乌龟,一进店就龟缩不出,决不三个两个落单露面,除了中州镖局的几个人外,没有一个人敢在外面走动,你去认谁?去查房间吗?废话连天,走吧!”六合瘟神整衣而起,点着木棍在门转头又说:“你知道吗?我佩服你也是有道理的,你这人义理分明,这是很多练了一辈子武功,身怀绝技的人很难办到的。以我来说,我就是一个不讲理的人。呵呵呵”晚膳时分,店伙找到范帐房,呈上一封书信,说是一个自称大怪的人托付面交。
信上寥寥几个字:日出时分龙王庙原地了断。
这封信显然出于一个糊涂蛋之手,要不就是一个毫无经验的人所写,仅有时间而无其他条件,既没有人数的限制,也没说明要了断些什么,是了断过节呢,抑是用金银来了断?
破晓时分,龙王庙前的祈雨台上,冒充双怪的人坐式依旧,神情依旧。
两匹健马来自须水镇,红日出现在东方的地平线,总管奚夫子与一名骡夫打扮的大汉,如期踱上了祈雨台。
“两位请了。”奚总管抱拳含笑行礼打招呼。“两位坐地。”假大怪傲慢地伸手示意对方坐下:“似乎杜二东主并不打算来。”
“敝东主吓坏了,他不敢再来。”奚总管泰然说;“在下已蒙东主授权为全权代表,两位的条件如果不太过离谱,在下可以作主。”
“奚总管,你知道在下在清晨约会的用意吗?”假大怪问。
“不知道,请见告。”奚总管神色毫无异状。
“可以让你们先期乘夜埋伏。”
“阁下很失望是不是?”
“是的,你们不但不先期埋伏,而且仅来了两个人.摆出了屈服的姿态,确是令人迷惑,在下百思莫解。论实力,你们占了绝对优势,昨大那位骡夫.身手之高明,武功之精纯,就不是武林中的一流高手所能企及的。他当然不是骡夫,但不知他是哪座庙的大菩萨?”
“是一位保暗镖的人.的确比中州镖局的三阴手张大镖师强上百倍,他到底是谁.他自己不肯说,旁人也就不好问。正如两位冒充横山双怪一样.也不会把自己的身份告诉别人,是不是?”
“对,所以虽然你们已经知道在下两人不是双怪,不妨仍然称呼在下两人是双怪好了。”
“好,在下就称两位是横山双怪好了。请问,阁下有何新的条件提出?”
“你们真的准备接受条件?”
“为什么不?”奚总管笑笑:“好汉不吃眼前亏,识时务为俊杰。两位这种沿途骚扰的手段,的确高明,够狠,我们即使想报官请求保护,也远水救不了近火。钱是人赚的,生意人命中注定要冒风险,就算这次生意命定要赔本,也没有什么好埋怨的,破财消灾,比断送几个人要好得多,所以敝东主聪明地决定接受阁下的条件。”
“他的确聪明,这步棋他走对了。”
“阁下可以提出条件了,在下洗耳恭听。”
“你们准备何时动身?”假大怪又转变话锋。
“今天不走。”
“明天一早,你们要走。”
“阁下的条件尚未”
“在下的条件是,你们明早按平时捆载货物,在下兄弟于途中相候,届时在下将指定要某一匹驮骡如果驮载的是珠宝,在下就发财了;如果驮载的是烂草,在下也认了,如何?”
“好,一言为定。””奚总管不假思索地一口应允:“届时随阁下任选其一,好歹各碰运气。”
“对,各碰运气,就此一言为定,各凭运气。现在.你们可以走了。”
“那么,在下告辞。”奚总管站起抱拳行礼:“明天路上相见,祝你们好运。”
“好走,恕在下不送了。”
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驮队不走了,要这样沿途受到不断的袭击,今晚不可能赶到郑州投宿,半途被阻在荒郊可不是好玩的事。
须水镇是这段路的中途站,也是最大的一处镇市,镇西是须水桥,桥东是本地有名的市集,每逢三六九是集期,届时四乡货物齐集,相当热闹。
驮队分住在两家客店,立即派人由店家引领购买骡马补充。
三阴手已派人先行,通知郑州镖局的联络站,以十万火急的口信,送至开封总局,请速派大批人手前来支援。
须水源出本县南万石山,东北流经本镇,会合京河与索河,流入贾鲁河。从镇西市集沿河的小径北行,不足十里有一座位于河滨的龙王庙。这里,本来是与黄河分水的堰口,自从黄河北移后,分堰口已失去作用。
申牌初,三匹健马来自须水镇。
龙王庙规模不大,有前殿后殿,最后面是三位香火道人的居所,平时香火并不旺盛,最近的村落也在三里外。
门外的一排槐树下,栓了两匹健马。不错,是双怪的坐骑枣骝。
天坛的祈雨台上,搁了一张不知从何处借来的书案。双怪仍是那身怪打扮,仅露出双目,分坐在书案的两侧,席地而坐四平八稳,还真像两个读书人。
远远地便看到三人三骑急驰而来,两人一打眼色,一个将佩剑改背在背上,一个则改负于胸侧。这才是读书人的佩剑方式,也称挂剑、比武官佩剑要高些,剑把斜立在左胸与左肩之间,云头略高出肩头上,拔剑并不容易,必须鞘向下挪,反手控剑向右上方拨出,手下沉方能将剑抽出正握,相当麻烦缓慢有规有法马虎不得。这就是读书人的本色:从容、气闲、大度,非万不得已,不用武力解决问题;万一动武.也该文质彬彬气度雍容。而那些武林朋友们,佩剑置于左腰或插在腰间,拔剑出招快速容易,一言不合拔剑便砍,没头没脑砍了再说,原因是拔剑容易,没有什么道理好讲,剑出胆气壮,出人命平常得很。如果好半天才能把剑拔出,那杀人泄愤的心念是否会消散不少?
三骑上驰到,居然沉得住气,先在树下系马,再并肩从容向祈雨台走来。
杜二东主走在中间,在首是一个高大的骡夫打扮的中年人,换了一把连鞘长剑,风帽的掩耳已经放下,仅露出双目,眼中隐露碧芒。右首,是账房范老七范进,也佩了一把古色斑斓的长剑。
杜二东主身上似乎没带有任何兵刃,里面穿蓝缎子夹袍,外罩紫绫绣鹅黄云黄纹大氅,里面暗藏了什么玩意,从外表是无法看出的。
折两台是两大见方,地方宽阔,双怪退至香案的后面并户而立.站在右首的一怪向同伴低声说:“看骡夫那双碧眼,你知道是谁吗?如果他翻上掩耳,一定可以看到黄色的虬须。”
“老天!他他是是”另一怪抽口凉气低叫。
“武林三庄之一,凌霄山庄庄主,霹雳掌耿伯刚。我与他是老相好,也是你的死对头,可惜上次你没碰上他,记住,交手时小心他的掌而不是他的剑,尤其须注意他的霹雳毒火弹。
不过.最好交给我料理地。””他怎么会掩去本来面目,做商号的暗中保镖?”
“所以.这商队一定是梁剥皮一群人.每一个骡夫,都是掩去本来面目的绝顶高手,咱们找对人,现在问题是:谁是梁剥皮?妙极了!八成儿咱们中了头彩。”
“杜二东主”
“绝对不是他,那恶贼绝对没有胆量与武林豪客面对面打交道,而且他那双猪眼,再高明的化装易容高手,也无法替他易得好看些。
三个家伙跳上了祈雨台,隔着书案面面相对。
“呵呵!”右首的一怪抢先打招呼;“在下知道你们高明,必定会找到此地来的。”
“你们要绑架我?”杜二东主笑问:“有话好说,能不能彼此坐下来平心静气谈谈?”
“好哇!先礼后兵,谈谈可以沟通彼此之间的想法与作法,谈不拢再拔剑而起犹未为晚.请坐。”为首的挂剑客首先席地坐下:“不错,在下打算绑架你。丰源宝号财源雄厚.货物集销遍南北。庄票流通五省,不是榨不出油水的小气鬼。这条路贵宝号一年要往返两三趟,财源滚滚,我横山双怪穷得无聊,难免有点眼红,所以打算绑架你这位杜二东主,向贵宝号勒索一些金银花用。”
对面三人已坐下了,杜二东主笑笑说:“你说得不错,敝号是开封颇有名气的庄口,也的确赚了不少钱。这样吧,你们也不必劳神费劲绑架我,把价码开出来,看看能不能彼此谅解?办得到的话,我可以马上在须水镇把钱给你,希望你不要狮子大开口.价码不要大得离了谱,那就没有什么好商量的了。”
“哦!”打交道的一怪似乎一愣:“本来嘛!在下打算绑架你之后,同贵宝号勒索一千两银子.但”
“一千两银子小意思。”杜二东上抢着说:“今晚在须水住宿,大概你已经知道了,在明晨动身之前,任何时候,都可以来取这一千两银子,或去指定时地命在下派人送去,咱们交你们几位朋友.如何?”
“这可是.早先在下并不知道贵宝号的货物中有金珠宝石,既然已经知道、就不是一干两银多所能了断的了。就凭今早等驾与侯知县打交道的排场,阁下的身价行情看涨”
“涨多少,一倍.怎样?”杜二东主大方得很:“但在下先表明,谁也不会带那么多银子在身边,按市价,郑州是金一银六、我给你四百两金子折银二千四百两。阁下该满意了吧?”
像这种与强盗谈条件的大手笔.可说是空前绝后的,任何不讲理的强盗,即使已经占了绝对优势,也不会出花样刁难.在情理上非答应不可。
“咱们只希望破财消灾。”范帐房发话了:“老兄,人不能太贪,大贪了不会有好结果的。”
“呵呵!咱们横山双怪并不贪”
“你们不是横山双怪。”那位疑似耿庄主的骡夫抢着说;“横山双怪在两天前,被两位身材瘦小功力奇高的人,擒住并打伤送至广武医治,今晨已牌左右,咱们已接到信息了。”
“哦!阁下真人不露像,但不知阁下是哪座庙的大菩萨?”
“你没有知道的必要。总之,今天你们非常非常的幸运”
“如果不幸运又怎样?”
“你不要不服气。”骡夫冷冷一笑,右手一伸猛地一掌吐出。
相距约八尺,书案突然向假双怪平撞,如被看不见的巨灵所撞击,彻骨裂肌的劲气如怒涛汹涌。
假大怪左手一伸,急撞而来的书案突然静止。
“你的内功火候很精纯,最少也下了四十年苦功。”假大怪说:“但凭你这两下子,还唬我不倒。”
骡夫眼神一动,眼中碧芒暴射。
“在下却是不信。”骡夫挺身站起说:“接得下区区三掌,就可证明你配做勒索的强盗。”
声出人动,来势如电;声落掌到右掌骤吐。
中间隔了一张三尺宽六尺长的书案,假大怪早知对方的底细,也就不再客气,硬碰硬力贯掌心,一股浑雄无比但韧性奇大的劲道,聚于一点突然迸发,手一伸,对方发自体外可伤人于五尺外的威猛劲道有如泥牛入海无形自消,劈空内劲完全失去作用,被他的掌探入,双掌接实。
“扑”一声闷响,一无劲气发出,二无气流激动的呼啸,骡夫突然惊呼一声,身形倒飞而起,飞越刚才所坐处,飘出台外,跌下台去了。
假大怪一声长啸,飞越书案,半空中双手一挥,左手电芒破空电射而出,右手已拔剑在手,以雷霆万钧之威,带着震天长啸,向前飞扑而上。
杜二东主与范帐房大吃一惊,分向左右飞跃,飘落祈雨台两侧。
“请住手!”杜二东主跃退时大叫。
跌落台下的骡夫,左手已经作势扔出,突然手往下垂,脚下踉跄。左上臂贯入一把飞刀,左手五指紧收,死抓住一颗橘红色鹅卵大弹丸。显然,左手筋络被飞刀所伤,五指收紧无法控制放松。
假大怪那长啸下搏的声势空前凌厉,即使功力相当的人。
也不敢硬接。
骡夫眼中的碧芒敛去,大骇中总算灵智犹在,百忙中扭身便倒,用上了懒驴打滚,斜滚丈外脱出险境。
杜东主与范帐房恰好纵到,左右一分。
“住手!你不要金子了?”杜二东主心虚地叫:“光棍打九九,不打加一,你”“这可是你们先动手的,后果由你们负责。”假大怪收剑沉声说。“今天没有什么好谈的了,好来好去你们走吧,不然我要留下这个人”
他向惊怖地后退的骡夫一指,骡夫扭头向不远处的坐骑飞奔。
杜二东主悚然后退。范帐房脸色大变.也一步步后退。
“明天等在下的口信。”假大怪厉声说。
另一怪正待追出,却被假大怪拦住了。
目送三人策马去远,另一怪说:“兄弟,真该留下那老匹夫问口供的。”
“即使你活剥了他,他也不会招供的。”假大怪说。
“真是耿庄主老匹夫?”
“大概不会错。老实说.能接下我一记乾罡坤极大真力一击而不受伤的人,少之又少.老匹夫就有这份浑厚的功力。我也估错了他,他的霹雳掌已练至阳极阴生境界,我用对付霹雳掌的劲道想击散他的气功,所以功亏一篑,但已吓破他的胆了。我想,下一次出面的人,可能就是主要的人物,必定比耿老匹夫高明。把高手-一击溃,他们便会现出原形,届时老爷子便可放心接近他们了。走!去安排下一步棋。”
“能如期阻滞他们的行程,我们已成功了一半。另一半,我们还得努力,走!”
假大怪发出一声长啸.东西里外的树林中传回一长一短两声尖啸声,驰出两匹健马,马上的两骑上装束打扮,几乎完全相同,坐骑也是枣骝。
两个半死不活,风尘仆仆远至开封投亲的占稀老人,背着小包裹点着枣木棍,住进了镇见的小客栈里,盘缠不丰只好挤大统铺;这家小栈只有统铺而无上房。
镇口附近的两家大客店,住着杜二东主的驮队。镇上这条大街,全长不足两百步,镇头镇尾一望可及。官道在庄北,防洪的土围子并未将官道包括在内,进出市镇,须经由东西两座庄门,有路通向傍镇而过的官道。
两老人是六合瘟神和狂剑荣昌,大胆住进镇来了。安顿毕,两人在房中低声交谈。房中空空如也,还没有旅客落店。
“就算姓耿的化装混迹可疑,但并不能证明他所保护的人是梁剥皮。”狂剑忧心仲忡地说。“符老如果弄错了,咱们如何向天下英雄交代?如何慰陕西枉死的无辜于九泉?依我看,还是慎重点才是,必须证实之后才能下手,不然于心难安。”
“荣老,我最讨厌你就是这一点。”六合瘟神撇撇嘴:“做事婆婆妈妈诸多顾忌,左也不是右也不对,死心眼顽固倔强,死抱住道义两个字当活宝,像你这样办事,保证一事无成。我问你,在荥阳他们吓走了知县的情景你是亲眼看到的,侯知县可是有名的清官,如果不是钦差,谁有那么大的权势?”
“别忘了,知县只是一个比起码官稍大一点点的小官,不要说其他的朝庭大员,他的顶头上司多得不可胜数。丰源宝号交通官府乃是尽人皆知的事,听说出资的暗东有不少是现职的方面大员,弄几份权贵书函作为打通关节的法宝,甚至作为权贵秘密运解某些贡品的护身符,侯知县再清廉能干,怎敢冒大不韪自毁前程?这是很可能的事。可惜,没有机会问问侯知县”
“去你的!你敢去问,他也不敢讲。你这自命侠义的老好人,能强迫他招供吗?”
“这”“荣老。你成不了事,要不你走,让我来撑大旗,你畏首畏尾,成得了屁事。”六合瘟神不客气地说:“你是老了,愈老愈糊涂,愈老愈软弱,昔日的狂剑何处去了?”
“老天爷!让你来胡搞.这些人”
“少死掉一个,惟我是问。”六合瘟神似笑非笑地说:“有姓耿的老狗在,我可以名正言顺,送这些人下地狱。你心肠软,最好走远些,以免有玷你的侠名。我六合瘟神是不怕挨骂的,活了七八十岁,我也不怕天遣短寿。”
“符老,求求你,我们再慎重试试好不好?枉伤无辜,毕竟不是什么好玩的事。”
“像你这种试法,试八辈子也试不出结果来。这些家伙,全是些宇内四魔,有些人并不一定是为重金而卖命,你又反对用刑逼供,掳人又不合道义,你怎么试?耿老狗先出手挨了一飞刀,那家伙不把他的头砍下来他死不了,小事一件,而你却把小伙子骂得狗血喷头不该伤人,你是这样办事的?”
“符老”
“好好好,冲你说了一句求求我的话,我依你;不依你也不行。”六合瘟神苦笑让步:
“话可讲在前面,耿老狗可是我的人,我与他的事,不许你干预。”
“那是当然,他毁了你归州的居所,那是他理亏,你有权报复。符老,谢谢啦!”
“你这人”六合瘟神直摇头;“我看,我还是不要和你走在一起,免得看了生气会得胃气痛。走,上街找地方喝两杯,也许可以听到一些风声。”
“我们走近一点,也许可以认出一些人来。”
“鬼话!那些宇内凶魔改头换面,修养好得很,可媲美乌龟,一进店就龟缩不出,决不三个两个落单露面,除了中州镖局的几个人外,没有一个人敢在外面走动,你去认谁?去查房间吗?废话连天,走吧!”六合瘟神整衣而起,点着木棍在门转头又说:“你知道吗?我佩服你也是有道理的,你这人义理分明,这是很多练了一辈子武功,身怀绝技的人很难办到的。以我来说,我就是一个不讲理的人。呵呵呵”晚膳时分,店伙找到范帐房,呈上一封书信,说是一个自称大怪的人托付面交。
信上寥寥几个字:日出时分龙王庙原地了断。
这封信显然出于一个糊涂蛋之手,要不就是一个毫无经验的人所写,仅有时间而无其他条件,既没有人数的限制,也没说明要了断些什么,是了断过节呢,抑是用金银来了断?
破晓时分,龙王庙前的祈雨台上,冒充双怪的人坐式依旧,神情依旧。
两匹健马来自须水镇,红日出现在东方的地平线,总管奚夫子与一名骡夫打扮的大汉,如期踱上了祈雨台。
“两位请了。”奚总管抱拳含笑行礼打招呼。“两位坐地。”假大怪傲慢地伸手示意对方坐下:“似乎杜二东主并不打算来。”
“敝东主吓坏了,他不敢再来。”奚总管泰然说;“在下已蒙东主授权为全权代表,两位的条件如果不太过离谱,在下可以作主。”
“奚总管,你知道在下在清晨约会的用意吗?”假大怪问。
“不知道,请见告。”奚总管神色毫无异状。
“可以让你们先期乘夜埋伏。”
“阁下很失望是不是?”
“是的,你们不但不先期埋伏,而且仅来了两个人.摆出了屈服的姿态,确是令人迷惑,在下百思莫解。论实力,你们占了绝对优势,昨大那位骡夫.身手之高明,武功之精纯,就不是武林中的一流高手所能企及的。他当然不是骡夫,但不知他是哪座庙的大菩萨?”
“是一位保暗镖的人.的确比中州镖局的三阴手张大镖师强上百倍,他到底是谁.他自己不肯说,旁人也就不好问。正如两位冒充横山双怪一样.也不会把自己的身份告诉别人,是不是?”
“对,所以虽然你们已经知道在下两人不是双怪,不妨仍然称呼在下两人是双怪好了。”
“好,在下就称两位是横山双怪好了。请问,阁下有何新的条件提出?”
“你们真的准备接受条件?”
“为什么不?”奚总管笑笑:“好汉不吃眼前亏,识时务为俊杰。两位这种沿途骚扰的手段,的确高明,够狠,我们即使想报官请求保护,也远水救不了近火。钱是人赚的,生意人命中注定要冒风险,就算这次生意命定要赔本,也没有什么好埋怨的,破财消灾,比断送几个人要好得多,所以敝东主聪明地决定接受阁下的条件。”
“他的确聪明,这步棋他走对了。”
“阁下可以提出条件了,在下洗耳恭听。”
“你们准备何时动身?”假大怪又转变话锋。
“今天不走。”
“明天一早,你们要走。”
“阁下的条件尚未”
“在下的条件是,你们明早按平时捆载货物,在下兄弟于途中相候,届时在下将指定要某一匹驮骡如果驮载的是珠宝,在下就发财了;如果驮载的是烂草,在下也认了,如何?”
“好,一言为定。””奚总管不假思索地一口应允:“届时随阁下任选其一,好歹各碰运气。”
“对,各碰运气,就此一言为定,各凭运气。现在.你们可以走了。”
“那么,在下告辞。”奚总管站起抱拳行礼:“明天路上相见,祝你们好运。”
“好走,恕在下不送了。”
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