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对方的衣服之上,然后点点头笑道:“朋友,只要你听话,我们绝不难为你,要是你想反抗!”说着他嘿嘿一阵冷笑,道:“那可就说不得,要你死在你自己的一口刀下!”
笠原一鹤狂笑了一声道:“笠原一鹤并非是怕死之徒,你休想吓我!”
徐林面色一沉,一旁的崔令却呵呵大笑道:“年轻人,你还是老实一点儿好!”徐林点了点头道:“我们只护送你到一个地方,让你安静地住几天,井不想伤害你!”
说着,他怪笑了一阵,接道:“听说你带出来的钱不少,当然好东西人家已经拿去了,现在我们先看看还有什么剩余的东西好拿没有?”说着笑道:“崔令,你去看看去!”他的刀向前一挺道:“你只要敢动,可别怪我刀下不留情!”
笠原一鹤真没有料到甫入江湖,竟会又遇到了第二次劫难,当下不由长叹了一声,闭上了双目,说道:“一切随你们的便吧!”
徐林嘿嘿一笑道:“这才像话!”
这时崔令走到了床边,口中“咦”了一声道:“袋子呢?”说着一眼却看见那大革囊掉在床边,似乎较先前大许多。
崔令放下了双刀,过去拉开皮袋子,伸一只手进去摸一把,倏地大吃一惊,猛然后退了一步道:“是一个人!”
独眼雕不禁也吓了一跳,就连笠原一鹤也吃了一惊,因为他这袋子,一向是在自己身边此刻却又怎会跑出了一个人来?
三个人六只眼盯视之下,却见革囊里伸出了一双白皙瘦弱的拳头来,跟着一个连天的呵欠道:“好困呀!”随着站起了一个人来。
三人不由神色一变,这人正是舱面上的祝老头儿,曾几何时,他在大闹舱外之后,却又神出鬼没的,潜在了笠原一鹤的皮袋中。
崔令一声断喝道:“混蛋,谁叫你到这里来的?”
祝老头拉了一下发皱的棉袄,冷然道:“我叫我来的,想不到吧!”
崔令看了一边的徐林一眼,冷笑了一声,倏地一个扑势,抖掌就打。
祝老头呵呵一笑道:“算了吧,老小子!”
只见他大棉袄袖子向外一拂“噗”一把抓在了崔令的手腕之上。
崔今竟由不住“啊唷”地叫了一声,他另外的一只左手,正好操着一口短刀,只见他又倏地一个翻身,堂中刀照着祝老头胸前就扎。
祝老头“嘻”一笑,左手一分,骈二指,向他刀上一点,只听见“当”一声,崔令手上的刀,已飞落向一边,祝老头跟着龀牙一笑道:“你这叫自找!”随着他右手一松,崔令慌不迭向后就翻。
可是老头的中指已平空向外一点,崔令口中哼得了半响,就倒在一边不动了。
这时徐林的刀,仍然在笠原一鹤的前胸,见状,他面色霍然一变,由不住垂下了刀,后退了一步,冷笑道:“老头你是谁?为何管此闲事?”
祝老头“哧”的一笑,伸出一指,指着徐林的脸,笑骂道:“我把你这个老贼劈了,你哥哥抢了人家,你这做兄弟的也学着样!”说着向一旁啐了一口,道:“你们这兄弟俩,可真是给道上的朋友露了脸了,这真是有其兄,必有其弟。徐老二,你也是这么一把子岁数的人了,怎么做事情之前,丝毫也不考虑一下?”
独眼雕徐林,不由老脸一刹间变成了紫色。
他咬牙切齿道:“老儿,你到底是谁?要知道我徐林可不是好惹的!”
祝老头呵呵一笑道:“徐老二,你还敢在我面前道字号?就是你那大哥在我老人家面前,他还敬我三分!”
徐林冷冷一笑道:“你又是谁?”
祝老头笑骂道:“独眼贼!我老人家给你的圣旨你没有看见是怎写着,怎么不听我的话呢?”
徐林不由打了一个冷战,道:“你是老狸”
祝老头啐了一口,笑道:“老狸是你这独眼贼叫的?徐老儿,你要是聪明,快把人家的刀,还给人家,夹着尾巴给我滚”
他说到此,怪笑了一声,一双大眼闪闪放着光,道:“要不然惹火了我老人家,你可要吃大亏了!”
独眼雕徐林,证定了这个相貌不显眼的小老头儿,竟是数十年前,以一只武林从未见过的怪兵刃“神木尺”几乎打遍了天下,而未遇敌手的老狸王。
这一惊可真是非同凡响,顿时就令他呆住了。
祝老头这时对着笠原一鹤嘻嘻一笑道:“你这孩子是怎么啦,还一个劲儿怔着干嘛?还不收回你的刀,是送给了他是怎么着?”
笠原一鹤做梦也没有想到,这个做墨砚生意的老头儿,竟会是如此的一个风尘侠隐,草野奇人。更没有想到的是,在这危机一瞬的时候,他竟会陡然出现,仗义搭救自己。这一切都是正直的笠原一鹤所没有想到的!他慨然地对着祝老头点了一下头道:“谢谢你,祝老先生!”
祝老头一挥手,道:“别谢了,收了刀你站在一边,没你什么事,看我的。”
笠原一鹤也摸不清这老狸王祝老头儿,是一个什么身份的人,他为什么要管自己的事
急迫之间,也只好依言而行。
当时由崔令身边,拾了两口刀,还在鞘内,怒气冲冲走到了徐林身边,他极为愤怒地道:“原来徐雷是你哥哥,很好,我正要找你们,刀还给我!”
徐林呵呵一笑道:“小子,你还想要刀?”
说着他长刀指向祝老头,冷笑道:“姓祝的,别人怕你,我徐林却是不含糊你,来我们上去!”
祝老头发出一声如同山羊的笑声道:“不要脸的东西,你还敢和我动手?”说话间,独眼雕徐林已推开舱门飞纵而出,老狸王和笠原一鹤却随在后面。
独眼雕徐林一翻出舱外,口中唤道:“刘大彪快靠岸!”他那只独眼一扫,却见三人,有两个倒下去,只剩下三头蛇一人,傻瓜似地坐在舵边。
徐林大声道:“跟你说听见没有?”
三头蛇抖颤颤地站了起来,道:“徐大爷我”
徐林正要过去,祝老头已嘻嘻一笑道:“他们三个都吃了排头,现在听我的了,徐老二,你快丢下刀滚吧!”
独眼雕怒到了极点,忽然狂吼了一声,身子蓦地纵了起来,掌中那口刀,由上而下,直向祝老头身上剁去,刀光一闪,已临面门之上!
老狸怪笑了一声,大棉祆向前一飘,独眼雕这一刀,竟是擦着了他的衣边砍了下去。
徐林二次向后一吞刀,这种东洋刀,他可真有点不大衬手,把子太长!只是急切之间,他也就顾不得许多了,这口刀由下而上,第二次挥了出去,直取祝老头的面门。
老狸又是一声怪笑!
他那像棉花球一样的身子,滴溜溜又是一转,徐林的长刀,第二次砍了一个空。
独眼雕徐林的武功,虽然不如他胞兄徐雷,但是说起来到底也非一般人可比!
第二刀一落空,他身子向后一坐,一拧刀把,右腕向外一分“刷刷刷”一连晃出了三刀。
祝老头口中连哼了三声,身子左右连晃,徐林三刀全部落了空。
就在他第三刀劈出之后,忽然竟自失去了对方的踪影,独眼雕左右看了一眼,大吃了一惊。
他向回一抽刀,才觉出不妙,再一看,对方那棉球也似的身子,竟在自己掌中刀上,施了一式“蜻蜒倒立”整个身子,只凭一根指头在刀背之上,竟然直线地倒立了起来。
徐林大惊之下,左手向外一推,施了一招“顺水推舟”顺着刀背猛地推了出去。
他的手掌推出去,人家的身子也跳了起来。
独眼雕就觉得面前冷风一扫,同时手心一阵奇热,那口刀已到了对方手中。
徐林大吃一惊,他的脸可真有些挂不住了。当下一咬牙,拧身而下,正待奋全身之力,劈出一掌。这时候,却闻得那老狸祝老头一声怪笑道:“独眼雕,你当真不要命了么?”
徐林不由立时止住动作,身子瑟瑟抖动着。
祝老头儿鼻中哼了一声,冷冷道:“我念在你平日做事,尚还没有什么大恶,故此网开一面,你怎地这么糊涂?还不快走!”
说到此,他那双小眼睛闪闪发着亮光。
现在看起来,他却不是那种寒酸窝囊的样子了,而是精神抖擞,神采飞扬,令人不寒而栗!
独眼雕被祝老头这几句话,说得不禁心动了。
他又偏头看了一下笠原一鹤,好在还没有什么外人,否则自己这个脸可就丢足了。当下长叹一声,苦笑道:“好吧!老狸,今天晚上,我是栽在你手上了。”
老狸龀牙一笑道:“栽在我手里的人多啦!”
独眼雕点了点头,冷然道:“把船靠岸后,请你们二位下船吧!”
祝老头嘻嘻一笑道:“对不起,我们送你上岸的好。”
徐林低头叹了一声,道:“好吧!”
老狸才回过头来招呼三头蛇道:“船靠岸!”
三头蛇这时见状,早已吓得屁滚尿流,哪里还敢不遵?匆匆把船划到岸上。
徐林此刻真成了丧家之犬,可是一点儿威风也提不起来了。他苦笑道:“我那位受伤的兄弟怎么办?”
祝老头冷笑道:“我们不要他,你把他带下去,至于这三个伙计,却要留下来划船。”
徐林气得抖了一下,事到如今,还有什么好说的,能留下了这条命,已经算是很不错的了。当时二话不说,走下去,把受伤的崔令抱起来,匆匆上来,船已拢岸,他抱着崔令纵身上岸。
天很黑,雾很重。
祝老头对着岸上冷笑道:“徐老二,你可要记住,只这一次,要是下次再犯在我的手中,可就怪不得我不救你们了!”
岸上传来徐林的冷笑声,道:“姓祝的,天长地久,咱们后会有期!”
祝老头站在船头上又发出山羊也似的一串笑声。
他回过头对三头蛇招呼道:“你划你的呀!”
三头蛇忽然跑过来,跪倒在地,叩头如捣蒜一般,说道:“老太爷,你老人家饶命吧!小人吃了熊心豹胆,下次再也不敢了!”
老狸冷冷一笑道:“你们这三个家伙,说起来也不是什么好东西;不过尚还情有可原,我又不杀你,何故求我饶命?”
三头蛇流泪道:“求你老人家高抬贵手,把小人身上的伤给医治,还有小人的两个同伴”
老狸想了想,道:“好吧!”说着倏地一掌向他的面上打来,三头蛇避之不及,竟为打了一个斤斗,吓得鬼叫了一声。可是当他站了起来之后,倒觉得胸前那一口压着的闷气,竟是畅然通顺。
一时不由大喜,忙跪下来叩谢。
祝老头又走过去对刘大彪、海砂子两人各自如法炮制一番,二人俱慢慢醒过来。
三头蛇生恐二人乍然醒来,不明情理,再有得罪,那还得了?他赶忙对二人说了一番,二人一听,连崔令及徐老头子,都已负伤落败,都吓傻了。
三头蛇推着他们跪下来叩头赔罪,这位貌不惊人的武林奇人,嘻嘻一笑道:“算了,只要你们好好地把我们送到金陵,就没有你们的事了!”
三人自是千恩万谢一番,按三人本系长江上的正当生意人,却为崔令利润收买,偶尔做一些打劫客商的黑市买卖。此刻他们视若神明的头儿,既已负伤落败,自己三人还有什么话说,自然是人家说什么就干什么了。
笠原一鹤在一边看了半天,这才恍然大悟。
一切安静之后,他上前弯腰行了一礼,汗颜地道:“多亏你老人家拔刀相助,我真太糊涂了!”
祝老头一反方才突兀之态,他那一双小眼,在笠原一鹤身上转了半天,怪声怪腔地说道:“我对你说的话,你为什么不听?”
笠原一鹤怔了一下,讷讷道:“这么说,那客栈里的纸条是你你老人家留的了?”
祝老头冷笑道:“不是我还是谁?”他摸了一下胡子,怪声道:“要不是涵一老和尚是我的好友,我才懒得管这档事呢!”
笠原一听他竟是涵一和尚的好友,不由顿时呆了一下,他不由得低下了头来,微微叹了一声。
祝老头这时坐在船舷上,一只短腿跷在上面,斜着眼睛道:“你应该知道今天你的身份,掩盖还来得及,你倒是蛮不在乎!”用手指了一下他手上的刀道:“这些玩艺儿收起来不行是不是?干嘛都挂在身上?好看怎么着?”
笠原一鹤不由睑色一红,他讷讷道:“这是我们日本武士的规矩!”
“老狸”鼻子里哼了一声,道:“以后给我收起来,还有你这一身衣服,也给我换一换!”
说着抖动着他那一只短腿,噢了一声道:“我和你师父是好朋友,也就是你的师叔,我说的话,你也得听。这是中国,不是日本,你难道没有听过‘入乡随俗’这句话吗?”
笠原被他这么呵责,心中确实有些气愤,可是方才受了人家的恩惠,再说他又是涵一和尚的至友,这口气只好忍下来。
他点点头道:“既然你老人家”
祝老头轻叱道:“什么老人家不老人家的,你叫我一声师叔,能小了你是怎么着?”
笠原一鹤生就固执脾气,这“师叔”二字,总觉难于出口,他为难了半天,点了点头道:“祝老侠已这么说,我明天起来就换了衣服,收了刀就是!”祝老头见他始终不称自己为师叔,不由甚为生气,那一双小眼,上上下下地看了他半天。
笠原一鹤无可奈何地叹了一声,道:“你老人家一定坚持,我就算称你一声祝师叔就是了!”
祝老头那双小眼立刻睁开了许多,含笑点了点头道:“你不叫我也不说,你叫了我才告诉你!”说着伸了一下腿道:“你坐下吧!”完全一副长辈的样子,笠原只得坐下来。
祝老头眯着小眼,一笑道:“你父亲和我们也都是老朋友,要不然,我怎能管这个闲事?”
笠原不由一惊,微喜道:“你老为什么不早说?你老人家的大名是”
祝老头嘻嘻一笑道:“祝三立,不过知道我这名字的人还不多,老狸这外号却是无人不知无人不晓!”
笠原一鹤点头道:“是,是!”祝三立上下打量着他道:“你这孩子长相也不错,只是武功太差了!”
笠原脸红道:“我们东洋剑道,和这里的剑术家数不全相同!”
祝三立小眼一翻道:“什么家数不家数,你只要记住真正武功强的人,任你什么家数都是一样”说着又笑了一声,点着头道:“你的造化还不浅,涵一和尚那一身武功,真可说天下仅有,你能拜在他门下,如果痛下苦功,以你今天这个底子,我敢说不出三年,就很惊人了!”到此,起身一站道:“你又为什么半夜里偷跑了呢?你这孩子”
笠原一惊,半天才叹气道:“师叔有所不知我的事情没有办完”
祝三立冷笑了笑,道:“有涵一和尚在,你还愁有办不到的事情?只不过是早晚的事!”
笠原一鹤愤愤道:“这件事,我如果不成功,誓死不返师门!”
祝三立口中“唷”了一声,又打量了他一会儿,不由笑着点了点头道:“怪不得你师父说你脾气倔强,果然不错”说着一只手,又开始捻着他那几根山羊胡子,像是心中在盘算着什么。
过了一会儿,他嘻嘻一笑道:“你可知道,因为你那点东西,已经给江湖上惹了极大的麻烦,现在武林中,大家都在注意呢!”
笠原一鹤冷笑一声道:“中国这个国家,强盗太多!”
祝三立一笑道:“算了,日本的强盗也不少呀,虽然我没去过日本,可是听说沿海的倭寇,全是你们日本来的!”
笠原一鹤不由愤然站起来
他冷笑道:“那一箱东西,我一定要收回来,不论强盗有多少!”
祝三立嘻嘻一笑道:“你一定是收不回来!”
笠原一鹤不由面色一变,愤然道:“你这是什么意思,怎么见得我收不来?”
祝三立笑了一声,道:“年轻人眼高手低,孩子,你也受了不少折磨了,怎么还是如此自负?”说着拍了拍他的肩膀,又说道:“你坐下来,不要急,要凭你一个人的力量,那是太难了,我们可以从长计议,想一个法子”
笠原一鹤就是听不进这些话,如果祝三立不是他的长辈,他几乎要翻脸了。
老狸祝三立笑了笑道:“现在有我在你身边,你大可放心,贼人天胆也不敢碰你!”
笠原一鹤冷冷一笑道:“我离了你老人家,这条命就保不住了?”
老狸摇头一笑,说道:“话不能这么说”说着点头微微笑道:“你现在应该知道你师父对你说的一切,都不是假话了,是吧!”
笠原一鹤忽然想起来,就问道:“祝师叔,你去金陵做什么?”
祝三立呵的一笑,道:“受人所托,忠人之事,还不是为了护送你这小子!”
笠原一鹤顿时一怔,讷讷道:“护送我”
祝三立又拍了他一下道:“你师父现在大概已到了金陵的‘朝阳寺’了,我把你交给他之后,也就没有我什么事了!”
此言一出,笠原一鹤不由大吃了一惊,半天没有说话,祝三立见他低头不语,似已猜知了他的心事。冷冷一笑道:“你师父对你的期望甚重,你不能叫他失望,何况你还是他们佛门未来光大门户的人”
笠原一鹤一言不发,可是他内心,却是大大地不以为然,祝三立却又叨叨不停地说道:“你伤了合一师兄之事,照理是罪不会轻的;不过,有我为你说情,你大可以放心。”
笠原一鹤点头道:“谢谢师叔。”
祝三立只当他已经回心转意,甚是欢喜,他看了看天道:“天不早了,睡吧,大概明天中午,也就快该到了!”说着遂进入舱内,笠原一鹤唯恐他看出来疑心,当时就进入舱内。
他怎肯就这么样的又返回师门?这算是什么?出来这些日子,又做了些什么?心中愈想愈气,勉强在床上躺了一个更次,耳中却听得吱吱哑哑的船声。
他翻身坐起来,心中下了一个决定:“我现在就走,趁着那祝三立不知道,否则明天他醒后,我可是就走不成了!”
当下匆匆下地,把东西整理了一下,刀也备好了,这才悄悄地走到舱外,只见月色极美,江上风很大,东方似乎已有一点灰蒙蒙的颜色,天大概不久就要光亮。
三个伙计,已有两个睡了,只海砂子一个人在扶着舵,可是笠原一鹤也不敢叫他看见。
好在江水不宽,船离岸边不过四五丈距离,笠原一鹤趁着海砂子不注意的当儿,一提气,足下用力一纵,已自腾身纵上了岸边。
夜风颼颼地吹过来,天气是如此冷!
笠原一鹤紧了紧身上的衣装,风迎面吹过来就像是小刀子在脸上割着一样的。他紧紧地向前赶着,并不辨所走是何方向,脑子里却不由想着:“从明天起,这一套日本武士的衣服要脱下来还有这几口刀,也要收起来,否则太引人注意,第一个老狸视三立就是瞒他不过!”
想到了“老狸”祝三立,禁不住他又回过头来看了一眼,生怕他也跟着来的!
想一想真令自己寒心的,中国人那种含蓄的劲儿,可真令人害怕。就拿老狸祝三立来说吧,此人那种外貌、穿着,简直一副十足的生意小民,可是谁又能知道,他竟是如此一个匿迹隐身的异人?
想到此,他不禁联想到,方才祝三立对敌时那种身手,真令人吃惊!由是,他也就更觉得自己所学的武技之肤浅。
他不禁想到:“这件事情办完之后,我必定要追随师父段南洲,痛下决心,学成绝技!”
只是眼前想到了眼前这些艰难的任务,他那双黑又浓的眉毛,禁不住紧紧地皱在了一块!
如不是这祝三立透露出的消息,他还真不知道,原来师父刻下并不在此地,而竟已到了金陵!
幸亏!幸亏!否则自己也去了金陵,岂不碰在一块儿?
想到此,他还禁不住直冒冷汗。
他想:“如果现在被师父找到之后,那老和尚必定不会轻易饶恕自己的。祝三立虽说过,师父不会怪罪自己,可是自己刀伤师兄,有违师训,先就理屈,即使恩师他老人家什么也不说,自己却是先没有脸。”
他脑子里这么胡乱地想着,脚下可是也没有停着。
也不知行了多久,眼前,是一块像豆腐干一样的田,田里有水,却结着薄薄的冰。
东方这时已现出了鱼肚白色。
笠原舒了一口气,忖道:“天总算亮了!”想着就在一家打稻场的石轮上坐了下来,用手摸一摸头,发上全结着碎碎的小冰渣儿,两只脚更是冻得几乎都要麻了!
他搓了搓手,把腰上的三口刀取了下来用一块绸子扎住,紧紧地系在背后,现在他也有点感觉出,这三口刀的累赘,不如中国的武师一口剑来得方便。自己逃时匆匆,竟未能把那匹新买的马带出来,只能走路了。
天一亮,他反倒觉得疲倦;而且身上太冷,总得想法子吃点东西才行!忽然,他鼻子嗅出一股浓浓的豆子的香味,这味道不禁激起了他的食欲,再也忍受不住。他就站起来,向前走去。
他看见不远前一个搭出来的棚子,棚子里像是有人,正在推着大磨子,冒着热气腾腾的白雾。棚前停着马车,拉着菜,另外还有一辆独轮车,上面放着石头。棚里有笑嘻嘻的人声传出来!
笠原一鹤不由心中大喜,他心中暗想,这定是一个卖吃食的地方,正好自己已经饿得受不住了,真是天从人愿。当时就大步向前走去,果然他没有猜错,他看见有一个老婆婆在烤着烧饼,火上煮着热腾腾的两个大锅,一个年轻的姑娘用一双大筷子在油锅里煎些什么东西。
看到这里,笠原一鹤差一点儿要流下口水了!
他匆匆走过去,那个姑娘看见了,含笑站起来道:“要吃些什么吗?请进来!”
笠原一鹤来中国已不少日子,他知道这一定是卖豆浆和烧饼油条的地方。就点了点头道:“来一碗豆浆,有油条没有?”
那个姑娘一面在裙子上擦着油亮亮而红肿的手,一面点头道:“有!有!”说着一双眸子骨骨碌碌地在笠原一鹤身上直转,笠原一鹤立刻警觉,她是奇怪自己这种发式和装束。当下就由身上取出一块黑绸子,伪装怕冷地系在了头上,那个姑娘看了一会儿就过去拿烧饼去了。
一会儿,她端来了豆浆和烧饼油条。
笠原一鹤风卷残云似地吃着这些东西,就在这个时候,门外响起了一片疾促的马蹄声音。
笠原一鹤自从出了几次事情以后,现在对于一点儿风吹草动也提高了警觉。
他回身看时,就见门前已停住了两匹大黑马。马上下来了两个人,一个是一身黑衣服,披着一领青色夹棉披风的女人;另一个却是生着一嘴绕口胡子的四十余岁的汉子,两只眼睛现出很是精明能干的样子,个子不十分高,可是很结实。这一男一女,满身满脸,都带出浓重的风尘气味。
进门之后,那个男的就高声道:“豆浆,油条,快点来!”说了这句话,他一双眼睛却在笠原一鹤身上盯住了一会儿,才转过脸去
对方的衣服之上,然后点点头笑道:“朋友,只要你听话,我们绝不难为你,要是你想反抗!”说着他嘿嘿一阵冷笑,道:“那可就说不得,要你死在你自己的一口刀下!”
笠原一鹤狂笑了一声道:“笠原一鹤并非是怕死之徒,你休想吓我!”
徐林面色一沉,一旁的崔令却呵呵大笑道:“年轻人,你还是老实一点儿好!”徐林点了点头道:“我们只护送你到一个地方,让你安静地住几天,井不想伤害你!”
说着,他怪笑了一阵,接道:“听说你带出来的钱不少,当然好东西人家已经拿去了,现在我们先看看还有什么剩余的东西好拿没有?”说着笑道:“崔令,你去看看去!”他的刀向前一挺道:“你只要敢动,可别怪我刀下不留情!”
笠原一鹤真没有料到甫入江湖,竟会又遇到了第二次劫难,当下不由长叹了一声,闭上了双目,说道:“一切随你们的便吧!”
徐林嘿嘿一笑道:“这才像话!”
这时崔令走到了床边,口中“咦”了一声道:“袋子呢?”说着一眼却看见那大革囊掉在床边,似乎较先前大许多。
崔令放下了双刀,过去拉开皮袋子,伸一只手进去摸一把,倏地大吃一惊,猛然后退了一步道:“是一个人!”
独眼雕不禁也吓了一跳,就连笠原一鹤也吃了一惊,因为他这袋子,一向是在自己身边此刻却又怎会跑出了一个人来?
三个人六只眼盯视之下,却见革囊里伸出了一双白皙瘦弱的拳头来,跟着一个连天的呵欠道:“好困呀!”随着站起了一个人来。
三人不由神色一变,这人正是舱面上的祝老头儿,曾几何时,他在大闹舱外之后,却又神出鬼没的,潜在了笠原一鹤的皮袋中。
崔令一声断喝道:“混蛋,谁叫你到这里来的?”
祝老头拉了一下发皱的棉袄,冷然道:“我叫我来的,想不到吧!”
崔令看了一边的徐林一眼,冷笑了一声,倏地一个扑势,抖掌就打。
祝老头呵呵一笑道:“算了吧,老小子!”
只见他大棉袄袖子向外一拂“噗”一把抓在了崔令的手腕之上。
崔今竟由不住“啊唷”地叫了一声,他另外的一只左手,正好操着一口短刀,只见他又倏地一个翻身,堂中刀照着祝老头胸前就扎。
祝老头“嘻”一笑,左手一分,骈二指,向他刀上一点,只听见“当”一声,崔令手上的刀,已飞落向一边,祝老头跟着龀牙一笑道:“你这叫自找!”随着他右手一松,崔令慌不迭向后就翻。
可是老头的中指已平空向外一点,崔令口中哼得了半响,就倒在一边不动了。
这时徐林的刀,仍然在笠原一鹤的前胸,见状,他面色霍然一变,由不住垂下了刀,后退了一步,冷笑道:“老头你是谁?为何管此闲事?”
祝老头“哧”的一笑,伸出一指,指着徐林的脸,笑骂道:“我把你这个老贼劈了,你哥哥抢了人家,你这做兄弟的也学着样!”说着向一旁啐了一口,道:“你们这兄弟俩,可真是给道上的朋友露了脸了,这真是有其兄,必有其弟。徐老二,你也是这么一把子岁数的人了,怎么做事情之前,丝毫也不考虑一下?”
独眼雕徐林,不由老脸一刹间变成了紫色。
他咬牙切齿道:“老儿,你到底是谁?要知道我徐林可不是好惹的!”
祝老头呵呵一笑道:“徐老二,你还敢在我面前道字号?就是你那大哥在我老人家面前,他还敬我三分!”
徐林冷冷一笑道:“你又是谁?”
祝老头笑骂道:“独眼贼!我老人家给你的圣旨你没有看见是怎写着,怎么不听我的话呢?”
徐林不由打了一个冷战,道:“你是老狸”
祝老头啐了一口,笑道:“老狸是你这独眼贼叫的?徐老儿,你要是聪明,快把人家的刀,还给人家,夹着尾巴给我滚”
他说到此,怪笑了一声,一双大眼闪闪放着光,道:“要不然惹火了我老人家,你可要吃大亏了!”
独眼雕徐林,证定了这个相貌不显眼的小老头儿,竟是数十年前,以一只武林从未见过的怪兵刃“神木尺”几乎打遍了天下,而未遇敌手的老狸王。
这一惊可真是非同凡响,顿时就令他呆住了。
祝老头这时对着笠原一鹤嘻嘻一笑道:“你这孩子是怎么啦,还一个劲儿怔着干嘛?还不收回你的刀,是送给了他是怎么着?”
笠原一鹤做梦也没有想到,这个做墨砚生意的老头儿,竟会是如此的一个风尘侠隐,草野奇人。更没有想到的是,在这危机一瞬的时候,他竟会陡然出现,仗义搭救自己。这一切都是正直的笠原一鹤所没有想到的!他慨然地对着祝老头点了一下头道:“谢谢你,祝老先生!”
祝老头一挥手,道:“别谢了,收了刀你站在一边,没你什么事,看我的。”
笠原一鹤也摸不清这老狸王祝老头儿,是一个什么身份的人,他为什么要管自己的事
急迫之间,也只好依言而行。
当时由崔令身边,拾了两口刀,还在鞘内,怒气冲冲走到了徐林身边,他极为愤怒地道:“原来徐雷是你哥哥,很好,我正要找你们,刀还给我!”
徐林呵呵一笑道:“小子,你还想要刀?”
说着他长刀指向祝老头,冷笑道:“姓祝的,别人怕你,我徐林却是不含糊你,来我们上去!”
祝老头发出一声如同山羊的笑声道:“不要脸的东西,你还敢和我动手?”说话间,独眼雕徐林已推开舱门飞纵而出,老狸王和笠原一鹤却随在后面。
独眼雕徐林一翻出舱外,口中唤道:“刘大彪快靠岸!”他那只独眼一扫,却见三人,有两个倒下去,只剩下三头蛇一人,傻瓜似地坐在舵边。
徐林大声道:“跟你说听见没有?”
三头蛇抖颤颤地站了起来,道:“徐大爷我”
徐林正要过去,祝老头已嘻嘻一笑道:“他们三个都吃了排头,现在听我的了,徐老二,你快丢下刀滚吧!”
独眼雕怒到了极点,忽然狂吼了一声,身子蓦地纵了起来,掌中那口刀,由上而下,直向祝老头身上剁去,刀光一闪,已临面门之上!
老狸怪笑了一声,大棉祆向前一飘,独眼雕这一刀,竟是擦着了他的衣边砍了下去。
徐林二次向后一吞刀,这种东洋刀,他可真有点不大衬手,把子太长!只是急切之间,他也就顾不得许多了,这口刀由下而上,第二次挥了出去,直取祝老头的面门。
老狸又是一声怪笑!
他那像棉花球一样的身子,滴溜溜又是一转,徐林的长刀,第二次砍了一个空。
独眼雕徐林的武功,虽然不如他胞兄徐雷,但是说起来到底也非一般人可比!
第二刀一落空,他身子向后一坐,一拧刀把,右腕向外一分“刷刷刷”一连晃出了三刀。
祝老头口中连哼了三声,身子左右连晃,徐林三刀全部落了空。
就在他第三刀劈出之后,忽然竟自失去了对方的踪影,独眼雕左右看了一眼,大吃了一惊。
他向回一抽刀,才觉出不妙,再一看,对方那棉球也似的身子,竟在自己掌中刀上,施了一式“蜻蜒倒立”整个身子,只凭一根指头在刀背之上,竟然直线地倒立了起来。
徐林大惊之下,左手向外一推,施了一招“顺水推舟”顺着刀背猛地推了出去。
他的手掌推出去,人家的身子也跳了起来。
独眼雕就觉得面前冷风一扫,同时手心一阵奇热,那口刀已到了对方手中。
徐林大吃一惊,他的脸可真有些挂不住了。当下一咬牙,拧身而下,正待奋全身之力,劈出一掌。这时候,却闻得那老狸祝老头一声怪笑道:“独眼雕,你当真不要命了么?”
徐林不由立时止住动作,身子瑟瑟抖动着。
祝老头儿鼻中哼了一声,冷冷道:“我念在你平日做事,尚还没有什么大恶,故此网开一面,你怎地这么糊涂?还不快走!”
说到此,他那双小眼睛闪闪发着亮光。
现在看起来,他却不是那种寒酸窝囊的样子了,而是精神抖擞,神采飞扬,令人不寒而栗!
独眼雕被祝老头这几句话,说得不禁心动了。
他又偏头看了一下笠原一鹤,好在还没有什么外人,否则自己这个脸可就丢足了。当下长叹一声,苦笑道:“好吧!老狸,今天晚上,我是栽在你手上了。”
老狸龀牙一笑道:“栽在我手里的人多啦!”
独眼雕点了点头,冷然道:“把船靠岸后,请你们二位下船吧!”
祝老头嘻嘻一笑道:“对不起,我们送你上岸的好。”
徐林低头叹了一声,道:“好吧!”
老狸才回过头来招呼三头蛇道:“船靠岸!”
三头蛇这时见状,早已吓得屁滚尿流,哪里还敢不遵?匆匆把船划到岸上。
徐林此刻真成了丧家之犬,可是一点儿威风也提不起来了。他苦笑道:“我那位受伤的兄弟怎么办?”
祝老头冷笑道:“我们不要他,你把他带下去,至于这三个伙计,却要留下来划船。”
徐林气得抖了一下,事到如今,还有什么好说的,能留下了这条命,已经算是很不错的了。当时二话不说,走下去,把受伤的崔令抱起来,匆匆上来,船已拢岸,他抱着崔令纵身上岸。
天很黑,雾很重。
祝老头对着岸上冷笑道:“徐老二,你可要记住,只这一次,要是下次再犯在我的手中,可就怪不得我不救你们了!”
岸上传来徐林的冷笑声,道:“姓祝的,天长地久,咱们后会有期!”
祝老头站在船头上又发出山羊也似的一串笑声。
他回过头对三头蛇招呼道:“你划你的呀!”
三头蛇忽然跑过来,跪倒在地,叩头如捣蒜一般,说道:“老太爷,你老人家饶命吧!小人吃了熊心豹胆,下次再也不敢了!”
老狸冷冷一笑道:“你们这三个家伙,说起来也不是什么好东西;不过尚还情有可原,我又不杀你,何故求我饶命?”
三头蛇流泪道:“求你老人家高抬贵手,把小人身上的伤给医治,还有小人的两个同伴”
老狸想了想,道:“好吧!”说着倏地一掌向他的面上打来,三头蛇避之不及,竟为打了一个斤斗,吓得鬼叫了一声。可是当他站了起来之后,倒觉得胸前那一口压着的闷气,竟是畅然通顺。
一时不由大喜,忙跪下来叩谢。
祝老头又走过去对刘大彪、海砂子两人各自如法炮制一番,二人俱慢慢醒过来。
三头蛇生恐二人乍然醒来,不明情理,再有得罪,那还得了?他赶忙对二人说了一番,二人一听,连崔令及徐老头子,都已负伤落败,都吓傻了。
三头蛇推着他们跪下来叩头赔罪,这位貌不惊人的武林奇人,嘻嘻一笑道:“算了,只要你们好好地把我们送到金陵,就没有你们的事了!”
三人自是千恩万谢一番,按三人本系长江上的正当生意人,却为崔令利润收买,偶尔做一些打劫客商的黑市买卖。此刻他们视若神明的头儿,既已负伤落败,自己三人还有什么话说,自然是人家说什么就干什么了。
笠原一鹤在一边看了半天,这才恍然大悟。
一切安静之后,他上前弯腰行了一礼,汗颜地道:“多亏你老人家拔刀相助,我真太糊涂了!”
祝老头一反方才突兀之态,他那一双小眼,在笠原一鹤身上转了半天,怪声怪腔地说道:“我对你说的话,你为什么不听?”
笠原一鹤怔了一下,讷讷道:“这么说,那客栈里的纸条是你你老人家留的了?”
祝老头冷笑道:“不是我还是谁?”他摸了一下胡子,怪声道:“要不是涵一老和尚是我的好友,我才懒得管这档事呢!”
笠原一听他竟是涵一和尚的好友,不由顿时呆了一下,他不由得低下了头来,微微叹了一声。
祝老头这时坐在船舷上,一只短腿跷在上面,斜着眼睛道:“你应该知道今天你的身份,掩盖还来得及,你倒是蛮不在乎!”用手指了一下他手上的刀道:“这些玩艺儿收起来不行是不是?干嘛都挂在身上?好看怎么着?”
笠原一鹤不由睑色一红,他讷讷道:“这是我们日本武士的规矩!”
“老狸”鼻子里哼了一声,道:“以后给我收起来,还有你这一身衣服,也给我换一换!”
说着抖动着他那一只短腿,噢了一声道:“我和你师父是好朋友,也就是你的师叔,我说的话,你也得听。这是中国,不是日本,你难道没有听过‘入乡随俗’这句话吗?”
笠原被他这么呵责,心中确实有些气愤,可是方才受了人家的恩惠,再说他又是涵一和尚的至友,这口气只好忍下来。
他点点头道:“既然你老人家”
祝老头轻叱道:“什么老人家不老人家的,你叫我一声师叔,能小了你是怎么着?”
笠原一鹤生就固执脾气,这“师叔”二字,总觉难于出口,他为难了半天,点了点头道:“祝老侠已这么说,我明天起来就换了衣服,收了刀就是!”祝老头见他始终不称自己为师叔,不由甚为生气,那一双小眼,上上下下地看了他半天。
笠原一鹤无可奈何地叹了一声,道:“你老人家一定坚持,我就算称你一声祝师叔就是了!”
祝老头那双小眼立刻睁开了许多,含笑点了点头道:“你不叫我也不说,你叫了我才告诉你!”说着伸了一下腿道:“你坐下吧!”完全一副长辈的样子,笠原只得坐下来。
祝老头眯着小眼,一笑道:“你父亲和我们也都是老朋友,要不然,我怎能管这个闲事?”
笠原不由一惊,微喜道:“你老为什么不早说?你老人家的大名是”
祝老头嘻嘻一笑道:“祝三立,不过知道我这名字的人还不多,老狸这外号却是无人不知无人不晓!”
笠原一鹤点头道:“是,是!”祝三立上下打量着他道:“你这孩子长相也不错,只是武功太差了!”
笠原脸红道:“我们东洋剑道,和这里的剑术家数不全相同!”
祝三立小眼一翻道:“什么家数不家数,你只要记住真正武功强的人,任你什么家数都是一样”说着又笑了一声,点着头道:“你的造化还不浅,涵一和尚那一身武功,真可说天下仅有,你能拜在他门下,如果痛下苦功,以你今天这个底子,我敢说不出三年,就很惊人了!”到此,起身一站道:“你又为什么半夜里偷跑了呢?你这孩子”
笠原一惊,半天才叹气道:“师叔有所不知我的事情没有办完”
祝三立冷笑了笑,道:“有涵一和尚在,你还愁有办不到的事情?只不过是早晚的事!”
笠原一鹤愤愤道:“这件事,我如果不成功,誓死不返师门!”
祝三立口中“唷”了一声,又打量了他一会儿,不由笑着点了点头道:“怪不得你师父说你脾气倔强,果然不错”说着一只手,又开始捻着他那几根山羊胡子,像是心中在盘算着什么。
过了一会儿,他嘻嘻一笑道:“你可知道,因为你那点东西,已经给江湖上惹了极大的麻烦,现在武林中,大家都在注意呢!”
笠原一鹤冷笑一声道:“中国这个国家,强盗太多!”
祝三立一笑道:“算了,日本的强盗也不少呀,虽然我没去过日本,可是听说沿海的倭寇,全是你们日本来的!”
笠原一鹤不由愤然站起来
他冷笑道:“那一箱东西,我一定要收回来,不论强盗有多少!”
祝三立嘻嘻一笑道:“你一定是收不回来!”
笠原一鹤不由面色一变,愤然道:“你这是什么意思,怎么见得我收不来?”
祝三立笑了一声,道:“年轻人眼高手低,孩子,你也受了不少折磨了,怎么还是如此自负?”说着拍了拍他的肩膀,又说道:“你坐下来,不要急,要凭你一个人的力量,那是太难了,我们可以从长计议,想一个法子”
笠原一鹤就是听不进这些话,如果祝三立不是他的长辈,他几乎要翻脸了。
老狸祝三立笑了笑道:“现在有我在你身边,你大可放心,贼人天胆也不敢碰你!”
笠原一鹤冷冷一笑道:“我离了你老人家,这条命就保不住了?”
老狸摇头一笑,说道:“话不能这么说”说着点头微微笑道:“你现在应该知道你师父对你说的一切,都不是假话了,是吧!”
笠原一鹤忽然想起来,就问道:“祝师叔,你去金陵做什么?”
祝三立呵的一笑,道:“受人所托,忠人之事,还不是为了护送你这小子!”
笠原一鹤顿时一怔,讷讷道:“护送我”
祝三立又拍了他一下道:“你师父现在大概已到了金陵的‘朝阳寺’了,我把你交给他之后,也就没有我什么事了!”
此言一出,笠原一鹤不由大吃了一惊,半天没有说话,祝三立见他低头不语,似已猜知了他的心事。冷冷一笑道:“你师父对你的期望甚重,你不能叫他失望,何况你还是他们佛门未来光大门户的人”
笠原一鹤一言不发,可是他内心,却是大大地不以为然,祝三立却又叨叨不停地说道:“你伤了合一师兄之事,照理是罪不会轻的;不过,有我为你说情,你大可以放心。”
笠原一鹤点头道:“谢谢师叔。”
祝三立只当他已经回心转意,甚是欢喜,他看了看天道:“天不早了,睡吧,大概明天中午,也就快该到了!”说着遂进入舱内,笠原一鹤唯恐他看出来疑心,当时就进入舱内。
他怎肯就这么样的又返回师门?这算是什么?出来这些日子,又做了些什么?心中愈想愈气,勉强在床上躺了一个更次,耳中却听得吱吱哑哑的船声。
他翻身坐起来,心中下了一个决定:“我现在就走,趁着那祝三立不知道,否则明天他醒后,我可是就走不成了!”
当下匆匆下地,把东西整理了一下,刀也备好了,这才悄悄地走到舱外,只见月色极美,江上风很大,东方似乎已有一点灰蒙蒙的颜色,天大概不久就要光亮。
三个伙计,已有两个睡了,只海砂子一个人在扶着舵,可是笠原一鹤也不敢叫他看见。
好在江水不宽,船离岸边不过四五丈距离,笠原一鹤趁着海砂子不注意的当儿,一提气,足下用力一纵,已自腾身纵上了岸边。
夜风颼颼地吹过来,天气是如此冷!
笠原一鹤紧了紧身上的衣装,风迎面吹过来就像是小刀子在脸上割着一样的。他紧紧地向前赶着,并不辨所走是何方向,脑子里却不由想着:“从明天起,这一套日本武士的衣服要脱下来还有这几口刀,也要收起来,否则太引人注意,第一个老狸视三立就是瞒他不过!”
想到了“老狸”祝三立,禁不住他又回过头来看了一眼,生怕他也跟着来的!
想一想真令自己寒心的,中国人那种含蓄的劲儿,可真令人害怕。就拿老狸祝三立来说吧,此人那种外貌、穿着,简直一副十足的生意小民,可是谁又能知道,他竟是如此一个匿迹隐身的异人?
想到此,他不禁联想到,方才祝三立对敌时那种身手,真令人吃惊!由是,他也就更觉得自己所学的武技之肤浅。
他不禁想到:“这件事情办完之后,我必定要追随师父段南洲,痛下决心,学成绝技!”
只是眼前想到了眼前这些艰难的任务,他那双黑又浓的眉毛,禁不住紧紧地皱在了一块!
如不是这祝三立透露出的消息,他还真不知道,原来师父刻下并不在此地,而竟已到了金陵!
幸亏!幸亏!否则自己也去了金陵,岂不碰在一块儿?
想到此,他还禁不住直冒冷汗。
他想:“如果现在被师父找到之后,那老和尚必定不会轻易饶恕自己的。祝三立虽说过,师父不会怪罪自己,可是自己刀伤师兄,有违师训,先就理屈,即使恩师他老人家什么也不说,自己却是先没有脸。”
他脑子里这么胡乱地想着,脚下可是也没有停着。
也不知行了多久,眼前,是一块像豆腐干一样的田,田里有水,却结着薄薄的冰。
东方这时已现出了鱼肚白色。
笠原舒了一口气,忖道:“天总算亮了!”想着就在一家打稻场的石轮上坐了下来,用手摸一摸头,发上全结着碎碎的小冰渣儿,两只脚更是冻得几乎都要麻了!
他搓了搓手,把腰上的三口刀取了下来用一块绸子扎住,紧紧地系在背后,现在他也有点感觉出,这三口刀的累赘,不如中国的武师一口剑来得方便。自己逃时匆匆,竟未能把那匹新买的马带出来,只能走路了。
天一亮,他反倒觉得疲倦;而且身上太冷,总得想法子吃点东西才行!忽然,他鼻子嗅出一股浓浓的豆子的香味,这味道不禁激起了他的食欲,再也忍受不住。他就站起来,向前走去。
他看见不远前一个搭出来的棚子,棚子里像是有人,正在推着大磨子,冒着热气腾腾的白雾。棚前停着马车,拉着菜,另外还有一辆独轮车,上面放着石头。棚里有笑嘻嘻的人声传出来!
笠原一鹤不由心中大喜,他心中暗想,这定是一个卖吃食的地方,正好自己已经饿得受不住了,真是天从人愿。当时就大步向前走去,果然他没有猜错,他看见有一个老婆婆在烤着烧饼,火上煮着热腾腾的两个大锅,一个年轻的姑娘用一双大筷子在油锅里煎些什么东西。
看到这里,笠原一鹤差一点儿要流下口水了!
他匆匆走过去,那个姑娘看见了,含笑站起来道:“要吃些什么吗?请进来!”
笠原一鹤来中国已不少日子,他知道这一定是卖豆浆和烧饼油条的地方。就点了点头道:“来一碗豆浆,有油条没有?”
那个姑娘一面在裙子上擦着油亮亮而红肿的手,一面点头道:“有!有!”说着一双眸子骨骨碌碌地在笠原一鹤身上直转,笠原一鹤立刻警觉,她是奇怪自己这种发式和装束。当下就由身上取出一块黑绸子,伪装怕冷地系在了头上,那个姑娘看了一会儿就过去拿烧饼去了。
一会儿,她端来了豆浆和烧饼油条。
笠原一鹤风卷残云似地吃着这些东西,就在这个时候,门外响起了一片疾促的马蹄声音。
笠原一鹤自从出了几次事情以后,现在对于一点儿风吹草动也提高了警觉。
他回身看时,就见门前已停住了两匹大黑马。马上下来了两个人,一个是一身黑衣服,披着一领青色夹棉披风的女人;另一个却是生着一嘴绕口胡子的四十余岁的汉子,两只眼睛现出很是精明能干的样子,个子不十分高,可是很结实。这一男一女,满身满脸,都带出浓重的风尘气味。
进门之后,那个男的就高声道:“豆浆,油条,快点来!”说了这句话,他一双眼睛却在笠原一鹤身上盯住了一会儿,才转过脸去