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第二回群芳楼会
“少年使酒来京华，纵步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔，窗对樱桃卷碧纱；作客半惊随逝水，吾人星散落天涯。”
这是一首描写北宋时期，在京师汴梁城中，酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑，白昼黑夜，彩楼瓦棚，迎来送往，不知使得多少人流连忘返，浪掷金钱岁月，最后纵使繁华眼过，空孑一身，还可以高唱：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。令人颇有：“人生不过如此，行乐必须及时”的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月，澶渊之盟约定的第九年，边境不扰，宇内肃静，正是四海升平，国泰民安。虽然天色渐暗，但汴梁城里熙来攘往，路上行人依旧骆驿不绝，到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南，有一幢楼高三层，张灯结彩，装饰华丽的酒楼，名唤：“樊楼”此时楼中逐层掌灯，慢慢地从纸窗中透出灯光，而楼下车马喧嚣，人声鼎沸，越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女，立于廊檐前，搔首弄姿，招呼过客。
虽是刚才入夜，但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺，迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上，有一桌酒客，已从正午喝到现在，依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客，倒是与事实有些出入，因为真正饮酒作乐的就只有两个男客，其余五六个女子，都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客，年纪约有四五十岁，体态肥胖，红光满面，身上衣物光鲜抢眼，后面还站了一个奴才，很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子，年不过三十出头，身形挺拔，相貌堂堂，虽然已经有着三分酒意，但是双眼依旧精湛有神，一看便知是相当精明干练的人物。他们两人两边各坐了有两三名女子，状态娇媚，频频劝酒。
那青年男子从中午到现在，不知喝了多少，虽然酒量还有，却终于说道：“韩大哥，不行了，小弟认输，小弟认输啦，不喝了，不喝了。”那中年胖子笑道：“李贤弟何出此言？是嫌老哥哥招待不周吗？”那姓李的青年男子道：“韩大哥招待我在这樊楼住了三天啦，这樊楼在京城是第一大酒楼，小弟已经吃掉哥哥不知多少银两了。哥哥这会儿说自己招待不周，不是折煞小弟吗？”
那姓韩的胖子笑咪咪地道：“既是如此，那还跟我客气什么？遮莫是这些姑娘不合你的意？我叫人通通换下去了。”此言一出，两人身旁的莺莺燕燕，有的立刻发起娇嗔，佯怒撒娇，有的马上软语央求，投怀告饶，是各有各的风情，各有各的媚态，绝不相同。那姓李的青年看上去虽然颇有威猛之意，但是面对女色似乎一愁莫展，见这群风骚娘儿们柔柔软软地挨擦过来，也只有任凭宰割的份，当中便有女子满满地斟上一杯酒，让这位姓李的青年喝了下去。
那韩胖子哈哈大笑，说道：“秋霜，真有你的，有赏，有赏！哈哈哈！”那叫秋霜的姑娘喜出望外，从韩胖子身后的从人手上接过一锭银子，笑吟吟地道：“谢谢韩爷赏！”
如此一来，其它的妓女可就不依了，立刻围上韩胖子，投怀送抱，大献殷勤。韩胖子道：“你们别理我，谁能让我李兄弟开心，谁就有赏。”众女会意，又纷纷转回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟着嬉闹了一阵，又喝了不少。
那韩胖子鉴貌辨色，发觉他这位把兄弟确实有些异样，始终放怀不开，便关心道：“贤弟，我瞧你还真有些疲累的样子，难道身体不适吗？”李姓青年苦笑道：“不瞒韩大哥说，咱们从前天晚上喝到现在，小弟还真是有些倦了。”韩胖子将脸一扳，道：“你还不是跟我客气？我虽喝得多了，可也还没醉。咱们去年也在这里喝酒叫姑娘，一共连喝了七天七夜，老哥哥我可记得清清楚楚。”
李姓青年越发笑得苦楚，说道：“小弟体力一年不如一年，今年是不成了。”韩胖子道：“你年纪轻，又是练武之人，越练功夫只有越高深，劲力越强，哪里体力会一年不如一年？”转头跟一个青衫妓女道：“银杏，昨晚你陪了我李贤弟一宿，怎么样？‘太行五虎’的功夫如何？名不虚传吧？哈哈哈！”说到功夫二字时，挤眉弄眼，语音强调，意在言外。那叫银杏的姑娘脸上一阵飞红，撒娇道：“哎呀，人家不来了”说着，伸手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把，斜看着他，眼中尽是无限温柔。那李姓青年苦笑道：“韩大哥取笑了”
那韩胖子瞧着有趣，欢笑声中举起了一杯酒，方才就口，却忽然想起什么似的，将原本喝到嘴里的酒给洒了出来，口中同时说道：“对了，对了，我想到了”两旁的姑娘连忙掏出手绢，在韩胖子胸口来回抹拭。
李姓青年关心道：“大哥小心，别呛着了！”韩胖子咳了几声，缓过气来，笑着续道：“唉呀，我知道你为什么会这般疲累了。说穿了，不就是玩腻了嘛！是不是啊？哈哈哈！”说着拍了拍他的肩膀。李姓青年不置可否，讪讪地笑了一笑。韩胖子这下子笑得更爽朗了，说道：“走走走，我知道有个地方一定合你的意。”说着便要起身。那众女听了可紧张了，拉手的拉手，抱腿的抱腿，纷纷说道：“韩大爷、李大爷别走呀，我们这儿还有你们没尝过新鲜的玩意儿呢，可千万别这么走了。”有的更道：“李爷，我新学了一样功夫，你只要不走，我马上让你瞧瞧这新花样。”
那李姓青年尴尬无比，他既想跟这些千娇百媚的姑娘保持好关系，又想跟着韩胖子去瞧瞧他所说的新地方，一时不知该如何是好。那韩胖子是为了招待李姓青年，主随客便，见他颇为心动，更加明白自己所猜不差，拉着李姓青年，说道：“走走走，算帐，算帐！”
那群莺莺燕燕这下更急了，有的赶紧使出浑身解数留人，有的便赶紧高喊：“妈妈，妈妈！韩大爷要走啦！”
那老鸨在另一头招呼客人，一听说财神爷要走了，心想那还得了，这一回可是韩胖子多年来，在樊楼逗留游玩最短的一次，不用说花的银子当然也就少了。当下二话不说，撇下身边的客人，立刻向前拦来，笑吟吟地道：“哎哟，韩大爷，怎么这么早就要走啦？不让牡丹多陪你一会儿？”
韩胖子道：“我李兄弟老觉得不能尽兴，反正你这里我们常来，我带他出去尝尝新鲜。”老鸨赶忙道：“要尝鲜干嘛不早跟我说呢？我们上个月才又来了几个新的姑娘，还没见过客呢，你再坐会儿，我这就叫她们出来。”韩胖子赶紧阻止道：“妈妈，你知道我从不爱来这一套，弄几个来哭哭啼啼的，扫兴又没味道，哪里还有什么兴致？我说的新鲜，是要去别的地方。”
老鸨笑道：“放眼这汴京城里，我们樊楼可是最大的一家，所挑中的姑娘，更是千中选，万中挑，别的地方最多只能拣拣我们挑剩的，韩大爷你又不是不知道，怎么这会儿还要往外跑，那不是反了过来吗？”韩胖子亦笑道：“妈妈难道不知道，最近才闹得满城风雨的‘群芳楼’吗？”
那老鸨在这一行的打滚了十数年，早已是个中老手了，这汴京城里所有大大小小的妓院，不论有个什么风吹草动，一概都逃不过她的耳朵。韩胖子说的群芳楼，不过是一家在陈州门水门外，蔡河河畔的一家小妓馆，老鸨根本不曾把它放在眼里，不过这会儿听他这么一提，回想起来，好似真的听过群芳楼在几个月前颇有些骚动，只是后来也没听过对方大发利市，就没搁在心上，如今想要回想起那件事情，却是怎么想也想不起来了。
韩胖子未待老鸨回答，直接续道：“听说这群芳楼从扬州来了一位姑娘，那天在群芳楼露面，现场挤得是水泄不通，看过的人都传说，此女貌若天仙下凡，堪称国色天香，举世罕见。”他这番言语既说给老鸨听，也说给李姓青年知晓。那李姓青年听了，不禁悠然神往。
老鸨可不服气了，说道：“就是几个人说说，也不见得准。再说接下来，也没听说这个姑娘有什么好评流传，说不定是名实不符，人人后悔不及。韩大爷，你既然这么向往，怎么没有先去探探虚实呢？”言词颇有酸味。
韩胖子摇头道：“非是我不去探明虚实。这位姑娘公开露面的那一天，我恰好不在城中，回来之后偶而听朋友谈起，当时便心痒难耐，晚上就特别跑了一趟。不过这位姑娘有她特殊的规矩，非金银珠宝所能破例。我明显于资格不符，只好摸摸鼻子回家了。”
那老鸨道：“这出来做生意，不就是图个金银财宝吗？还有金钱摆不平的姑娘，这群芳楼的妈妈，也太不称职了。”韩胖子道：“所以这就是你不懂得地方了，要不然为什么特别？又为什么新鲜？我又为什么非带我兄弟去不可呢？”老鸨瞠目以对。
李姓青年问道：“不知这位姑娘有什么条件规矩，连大哥都没有资格，小弟又如何高攀呢？”想他这位义兄为人虽然慷慨，挥金如土，但是也好面子，那天特别到群芳楼寻乐子，不知为何碰了一鼻子灰，当时场面必然尴尬，自己这一趟贸然前往，如果对方反而买自己的帐，那不是当场给义兄难看？心下踌躇起来。
韩胖子笑道：“说真的，我还真的有些不甘心，不然其实我早该让你去试试了。这位姑娘所开的条件，我不但刚好都没有，没有个五年十年也准备不起来，所以只好放弃了。但兄弟不同，这是天生的本钱，命中注定了你可以一亲芳泽。”
这一番话，说得李姓青年不禁心痒起来，其它在一旁的姑娘包括老鸨，听到这里，也都急着想听听这究竟是怎么样的条件，居然这般古怪。众人都知道韩胖子定然会接着说，于是也就很有默契地无人开口询问。
果听得那韩胖子顿了一顿，接着慢条斯理地开口说道：“原来这位姑娘会武功，所有想要跟他共度一宿的人，必须要在任何一样拳脚兵器上胜过她，才有那个资格。还有，在上床温存之前，除了要百两银子的夜渡资外，还必须将胜过她的那一招式传授给她。哈哈哈，老弟，你哥哥我做生意虽然通吃黑白两道，但是这场子外的事情，一向都是你帮我打理的，我就那两下子，如何打得过人家？所以这个心愿，还是得落在兄弟肩上，咱们兄弟同心，其利断金。哥哥有钱出钱，弟弟有力出力。顶多事成之后，你将那夜晚的情形，详细地给哥哥分说分说。想那练武的女子身手敏捷，说不定花招百出，兄弟武功不凡，若能整治得她开口求饶，岂不是韵事一桩？”说着眉开眼笑，伸肘撞了李姓青年一下。那众姑娘听他说得露骨，都掩着小嘴，嗤嗤笑了起来。
那李姓青年更是听得全身血脉贲张，跃跃欲试。韩胖子道：“妈妈你瞧，我这兄弟在这里，哪有这般神情？看样子你是留他不住了。”那老鸨见情势已定，也不好强留客人，只道：“年轻人爱尝新鲜，也是人之常情。不过这事妈妈看得多啦，姑娘家就是要温柔多情，善解人意。哗众取宠，特立独行，终不能长久。”
李姓青年唯唯称是，一颗心却早已飞到群芳楼去了。两人结帐会完钞出来，韩胖子先让下人先回去，自己领了李姓青年前去。路上韩胖子与李姓青年说道：“有关于银子的事情，我来替你发落，不必操心。你只要全力以赴，上了那婊子，就算是给我出气了，哈哈。”语意淫秽。李姓青年笑道：“大哥放心，小弟定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
两人一路上说着疯话，天黑之前，已来到了群芳楼外。那群芳楼原本只是家中小型的妓馆，但自从那位扬州姑娘来后，名声大噪，生意也好了很多，虽然还是比不上汴京城中，像樊楼那般大规模的酒楼瓦肆，但也算是有了自己的特色。
两人走进门内，早有龟奴伴当上前招呼。韩胖子直接说明来意，那伴当会意，领着他们两个走过后堂。不久穿到堂外，原来那后堂外便是蔡河河畔，河畔处有一块整理出来的空地，一面临河，另一边则挨着楼房。李姓青年但见临河的一边搭起了一座长四丈，阔三丈的擂台，擂台的四周各点火炬，将整个擂台照耀得如同白昼一般。
擂台前早有十几二十个人站着等候，看样子也都是来向这位姑娘挑战的。
伴当领着两人找了个空地站着，随即问道：“不知两位爷是哪一位要上台？还是两个都要上？”韩胖子道：“就我这位兄弟上台。”伴当道：“是。”转向李姓青年问道：“请问这位爷高姓大名？小的好报上去。”李姓青年道：“我叫李勉。”伴当道：“原来是李大爷。非常抱歉，小的得先跟李大爷收十两银子。”李勉一愣，看着韩胖子。
韩胖子微愠道：“怎么跟上回来时不一样？”那伴当道：“这是新规矩，最近有些客倌先报了名，事后又反悔。云姑娘为此很不高兴。”那李勉心道：“原来这姑娘姓云。”韩胖子不悦道：“你知道我是谁吗？我会是那种人？”伴当倒是不卑不亢地接口道：“爷请息怒，小的只是奉命办事。”
忽然间前方锣声响起，只见一个十四五岁的少年敲着铜锣进来，一直走上擂台上站定，这才止锣朗声说道：“让各位爷台久候了。今天一共有七位爷报名，要来一睹云姑娘的风采”那韩胖子听到这里，才赶紧从怀里摸出两只十两重的大元宝来，交给那伴当说道：“这一共是二十两，其中十两，你和那个台上的小哥自己分了，赶紧将我李兄弟的名字填上去，快去！”说着推了伴当一把。那伴当无奈，走上台去，却将两只元宝都交到台上的那个少年手里，附耳低语几句，这才下台。
那少年接了元宝，便直接揣进怀中，也无特别表情，只接着说道：“现在人数刚好有八个了，正好两两捉对，时间也不早了，不如便请最后加入的李爷先上台来。看有哪一位要先赐教的？”
那台下忽然有人说道：“兀那小哥，我是来让云姑娘指点功夫的，可不是来打擂台的。你不去叫云姑娘出来，却让我们在这里先打一架，这不是居心叵测吗？”李勉原本听着少年招唤，已然上前了几步，这时听着这人说的有道理，便停住了脚步。台下顿时纷纷附和，都说是不是少年搞错了。
那少年道：“看样子各位爷都是头一次来，小可便将这规则再给大家说说。”顿了一顿，说道：“各位爷请想想，云姑娘每天都有像今天这样，大概十个左右的英雄前来挑战，若是一个一个比将过去，三岁孩童也知道，最后一个上场的占了最大便宜，那么还有谁肯打头阵？大家伙儿你让我，我让你，三天三夜也比不完，那这生意还要不要做？”
台下众人点头连连，知他说得有理，都默不出声。只听得那少年续道：“这样的比法也还有一个难处，那就是万一有两个以上的英雄，打败了云姑娘，那这夜，岂不是要她同时伺候两三个人”一言未了，台下忽然有人轻声道：“那也不错”台下众人顿时笑了起来。
少年续道：“这位爷台虽说他愿意，但不知其它共同的胜出者，愿不愿意？还是刚刚笑出声的英雄，都赞同这样的做法？”少年说话时面无表情，瞧不出他的喜怒哀乐。众人当中便有人想：“刚才这番言语，说不定已经惹得云姑娘不快了，我若是出言附和，想要见她，可更加难了。”不过绝大多数的人都想：“这小哥说得不错，谁要跟旁的男人与云姑娘共寝，就是前后轮番上阵，可又有谁要排在后面？”于是众人虽觉得有趣，却无人接话。
那少年等了一会儿，见众人无话，续道：“因此云姑娘定了规矩，那就是先由当天与会的爷台们，先自行比试，输的人直接淘汰，赢的再参加下一回合，直到最后一人。”
话一说完，台下有人便道：“这可不太公平，大家先打了一阵，早已疲累不堪，云姑娘以逸代劳，岂不有那么一点占人便宜。”少年道：“各位爷台都是英雄人物，今日风云际会，群聚于此，可以说是难得一见的场面。但是今日之后，要是有一些阿猫阿狗，学了两年功夫也想上来一亲芳泽，云姑娘一一接待，那才是占了大家的便宜。再说云姑娘是位娇滴滴的大姑娘，男子汉大丈夫，与姑娘家动拳脚亮兵刃比武，让个几招也是应该的吧？”那少年都这么说了，众人也不能直言说他不对。再说这游戏规则便是如此，要是不愿意的话，大可立时退出。众人窃窃私语一阵，声音渐歇，没有多大的意见提出。
李勉见争议已平息，与韩胖子说道：“大哥，前后出场没什么区别，小弟还是打头阵吧！”韩胖子道：“也好，起码在自信的气势上，你胜过在场其它。”李勉道：“正是。”说罢快步飞身上台，抱拳与那少年道：“李勉上台。”
少年点了点头，让人拿出一柱香出来，动手拗去半截后点上，在擂台的边柱上找了个醒目的地方插了，朗声说道：“不知台下哪位英雄，要先与李大爷打头阵？若是在这半柱香的时间内，都没有人上台，那便算是李大爷赢了。”
那些想上台打头阵的，还没来得及答话，台下又有人说道：“我们来了这么久，都还没见到这位云姑娘一面，天晓得她值不值得我们为这般为她拼命。”那少年道：“云姑娘早已站在二楼窗台边多时，众位英雄没注意到吗？”
此语一出，全场哗然，场上群雄纷纷转头过去，向上张望。那李勉站在擂台上，正好面对着群芳楼的窗台，闻言向上看去，果然在二楼左首的厢房窗台边上，瞧见一个黄衫女子，虽然距离远了，而且光线昏暗，瞧不清容貌，但是朦胧间仍可以感觉到，这女子似笑非笑，美艳不可方物，颇有勾魂慑魄之力。李勉心中一荡，暗道：“这个姑娘果真便如天女下凡，人间哪里得见。”更想，自己此时一个人站在这擂台之上，想必正是这位云姑娘现在的目光焦点所在，霎时全身骨头好似轻了好几两，只差没有当场飘起来。
那台下众人此刻得见云姑娘的芳容，都高兴得不得了，虽说距离有点远了，瞧不真切，不过远远地看感觉相当不错，想来近看也差不到哪里去，有两个动作比较快的，刚好分从左右两旁冲上擂台。两人差不多同时到达，却互相说道：“是我先到的。”“是我先上来的。”
那少年彷佛瞧得多了，面对这种争执丝毫不以为意，淡淡说道：“不如就两位爷先来一场吧，李大爷还请稍待。”李勉见这时上台的，一个是面容干瘦，约有五六十岁年纪的糟老头，不但两鬓花白，竟还有一点驼背。另一个却是个白面皮的小伙子，看上去年纪不过二十出头，手长脚长，颇为俐落的样子。李勉心想：“与这两个浑人比武，没地拉低了自己的身分。”往后退开一步。
少年向前问清楚两人姓名。那一老一小，一个姓关，一个姓赵。少年高声唱道：“第一回合由通臂神拳赵开，对鬼头大刀关自齐。”说着往上看了云姑娘一眼。众人顺着他的目光，又转回头去瞧了那云姑娘一眼，只见那云姑娘好似轻轻地点了点头，少年才接着道：“两位，请开始！”退到擂台下。
那个叫赵开的小伙子把目光从窗台下拉回来，这才忽然想到：“慢着，他叫鬼头大刀关自齐，该不会要使刀吧？”他才这么想完，果听得糟老头关自齐右手一伸，喊道：“刀来！”台下一个青年汉子同时抛上一把厚背大刀，在半空中转了两圈，轻轻巧巧地落入关自齐手中。
赵开一惊，指着大刀大喊：“喂，这不公平！你手里拿着兵刃，我却空手，那怎么打？”台下众人一听，顿时哄堂大笑起来。那关自齐咧着嘴笑道：“你趁早投降，我不就不打你了。”赵开道：“投降个屁！你拿着大刀上场，胜了我之后，难道也拿着刀去砍云姑娘？糟老头唐突佳人，简直胡涂透顶！既蠢又老，还敢上台！”众人听他这么一说，倒也觉得有理，只是当时群芳楼订下的规矩当中，明明白白地写着可以用“刀剑拳脚”任何一种上阵，拿着兵刃上场，也不能说错了。
关自齐转喜为怒，喝道：“臭小子，毛都还没长齐，就想来妓院**，来这里之前，回家问过娘没有？”赵开不甘示弱，亦道：“糟老头年纪一大把了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿自己照照，长得跟猴儿一个模样，背就跟你的刀一样驼，云姑娘若是陪了你，在场的众位英雄，恐怕就要一个一个当场吐血而亡！当真气死我了！”
那关自齐外号“鬼头大刀”当初给起这个绰号的人，说的倒不是他使用的兵器，而是说他人长得像鬼，背驼得像刀。由于起得有趣，不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱，又不能杀了所有的朋友，于是才改使鬼头刀，最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的，今天才第一天见面，却一口道出了他的痛处，关自齐不由勃然大怒，喝道：“你你说什么？有种再说一遍！”赵开嘻皮笑脸地道：“就是再说十遍也成”
台下众人听他们两个啰噪不休，都不耐烦起来，纷纷说道：“上啊！上啊！嘴上说不清，打架定输赢！”“你们是上去抬杠的，还是比武的？”“不敢打的就下来，别在上头丢人现眼了！”
台下议论纷纷，台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸，大喝一声，挥刀砍去。赵开见对方发火，虽然因此有可能失之急躁而露出破绽，但要是一不小心给他的刀带上，那可不是闹着玩的，身子一矮，满场高飞低窜，决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻，但是身手十分灵活，关自齐刀光霍霍，连砍四五十刀，整个擂台上到处都是刀影，却始终带不到他身上。可是一个追着打，一个拼命逃，台下的观众可又不满意了，纷纷聒噪扰嚷道：“哎哟，这是在干什么？没种的就下来吧，没地浪费大家的时间！”“喂喂喂！臭小子，你要逃到什么时候？待会儿看到云姑娘的时候，也是用这一招吗？”还有人说：“两个都不象话，快别闹了，大爷不是来看耍猴儿戏的！”
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来，与大家说道：“各位爷请放心，若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负，时刻一到，便由云姑娘裁决。”说着，指了指擂台柱边上，正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲，身形步法颇有进步，才正沾沾自喜，听到那少年如此一说，无异晴天霹雳，心想：“我就算躲得再漂亮，也不可能因此让云姑娘看上，还是想办法出手才是。”忽然身形一变，闪到关自齐身后，一拳打向他的背心。关自齐大喝一声：“不再逃了吗？”侧身让开，接着又是一刀挥去。说也奇怪，先前一追一逃，是平分秋色，这会儿终于斗在一起了，却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子，关自齐大了他几十岁，也多练了几十年功夫，没有在一百招之内将他打下台去，已经让他颜面无光了，更何况自己有兵刃在手，对方两手空空，可说早已略胜一筹。他一念及此，心中越急，下手也就越来越重。赵开首当其冲，倍感压力，出拳也跟着一分分加上狠劲，到了后来，却是自己下手若稍有容情，只怕就是当场开肠破肚之祸，不得已只得跟着性命相搏，无法自拔。
时候一长，台下有几个老成持重的瞧出情况不对，开口说道：“关大爷，冷静一点，我们只不过是为了一个女人，大家切磋武艺，何必搞得变成仇家寻仇似的。”另一个则说道：“赵老弟，关大爷处处留情，难道你不知道吗？再不住手，只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命，未免太不值得了。”
这两人的一番好意，关赵两人岂有不知？只是两人都使得性起了，短时间根本收势不住，情况变成是，只要有一个人突然害怕收手，那绝对非给对方当场打死不可，两人互信不足，又如何能一起罢手？关自齐只想，赵开若是听懂了旁观者言，定当逐渐将拳势放慢，在此之前，那是千万放松不得。而赵开则想，关自齐要是知道进退节制，一定会把刀圈缩小，而在那之前，自己若是稍有胆怯，只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌，都在等待对方先松手，结果期待落空之余，战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些，忽然间一刀使老，给赵开瞧出便宜，他也老实不客气，二话不说，一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害，手段十分毒辣，心中大为恼怒，转过刀身，便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入，见关自齐手中的刀，居然还有这种用法，不觉大吃一惊，本想撤回，但是两人的距离实在太近，要躲恐怕是躲不过了，把心一横，反倒跨上一步，原本打向关自齐胸口的那一拳照旧，左手跟着抢上，双拳齐下，已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的，一看情况如此发展，都知赵开要糟，其中一个忍不住出声道：“关老手下留情”
可是关自齐正面迎着两拳，同样也是身不由己，除非他收刀往后纵跃，否则就要挨拳头了。他心中迟疑，手上却毫不停留，待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻，这才猛然惊醒：“我这刀砍下，要是杀了他，众目睽睽，我岂不是要吃上官司？杀人偿命，我这把年纪了，难道还要流亡他乡，做个亡命之徒吗？”虽然后悔，但无论如何，眼见是来不及了。
他心思驽钝，事情向来都是做了再说，急切之中根本也无法可想，暗道一声：“也罢！”耳里但听得台下众人惊呼一声，眼前忽然人影一晃，手上跟着一轻，手中那柄鬼头刀居然脱手而出，却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊，便在此时，赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰，心中大叫：“糟糕！”百忙中只来得及深吸一口气，闭上眼睛，耳里却接着听到有人说道：“两人切磋武艺，点到为止，要是为此伤了人命，惊动官府，岂不有伤风雅？”胸口未如预期受到拳力，睁眼一瞧，却是最先上台的那个李勉，右手抓着自己的鬼头刀，左手架住赵开的双拳，化解了两人僵持不下，即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷，还搞不清楚究竟发生了什么事，可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势，还让二人全身而退，那可是比打伤他们还难办到，其武功高下，已不言而喻。关自齐想清此节，不由脸色铁青，向李勉要回了自己的兵刃，不发一语，头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊，见关自齐下台离去，竟与李勉道：“还好李兄及时出手，小弟才不致伤了那关老头，这样能分出胜负，又不伤和气是最好不过了。来来来，下一场是由李兄与小弟较量吗？”
李勉笑道：“若是赵兄弟有兴趣，在下自当奉陪。”那韩胖子在底下听了，大声笑道：“兄弟，一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去，告诉他什么叫做人外有人，天外有天，免得他自以为是，日后胡里胡涂地送了命，还不知道自己是怎么死的。哈哈哈！”众人听了，也都笑了起来。
那赵开听了，双手腰间一插，向台下喝道：“兀那胖子，有种的就上来跟我过招，躲在台下说嘴，算什么英雄好汉呐！”韩胖子有恃无恐，伸手指着他，哈哈一笑，还要取笑，人群中忽然一道人影飞身上台，口里说道：“没错，人外有人，天外有天”话未说完，身子已经轻飘地落在擂台上，与赵开面对面站着，鼻子对着鼻子，相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳，身子不由自主地往后退了几步，待瞧清楚来人，心中更是打了一个突。但见这人披头散发，赤脚跣足，一手拿钵，一手拄杖，却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净，倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来，更往后退一步，皱眉说道：“要化缘到街上去，这不是你该来的地方，快走！快走！”
邋遢头陀不愠不火，重复着他最后一句话，道：“这不是你该来的地方，快走，快走。”说着手中木杖伸出，疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊，左肩一缩，便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手，木杖绕了一... -->>
第二回群芳楼会
“少年使酒来京华，纵步曾游小小家；看舞霓裳羽衣曲，歌听玉树后庭花。门前杨柳垂朱箔，窗对樱桃卷碧纱；作客半惊随逝水，吾人星散落天涯。”
这是一首描写北宋时期，在京师汴梁城中，酒楼瓦肆繁荣景象的诗。其中风雨寒暑，白昼黑夜，彩楼瓦棚，迎来送往，不知使得多少人流连忘返，浪掷金钱岁月，最后纵使繁华眼过，空孑一身，还可以高唱：十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。令人颇有：“人生不过如此，行乐必须及时”的怀想。
这一年正是宋真宗天禧五年四月，澶渊之盟约定的第九年，边境不扰，宇内肃静，正是四海升平，国泰民安。虽然天色渐暗，但汴梁城里熙来攘往，路上行人依旧骆驿不绝，到处都是一幅繁荣富足的景象。在那龙津桥南，有一幢楼高三层，张灯结彩，装饰华丽的酒楼，名唤：“樊楼”此时楼中逐层掌灯，慢慢地从纸窗中透出灯光，而楼下车马喧嚣，人声鼎沸，越夜越热。几名浓妆艳抹的妓女，立于廊檐前，搔首弄姿，招呼过客。
虽是刚才入夜，但是樊楼中却早已经有人喝得醉醺醺，迷迷糊湖地神智不清。却是靠近东窗边上，有一桌酒客，已从正午喝到现在，依旧意犹未尽。然而说是一桌酒客，倒是与事实有些出入，因为真正饮酒作乐的就只有两个男客，其余五六个女子，都是陪酒劝酒的歌舞妓。
坐在中间的那名男客，年纪约有四五十岁，体态肥胖，红光满面，身上衣物光鲜抢眼，后面还站了一个奴才，很有个大财主的样子。而他的右首坐了一个青年男子，年不过三十出头，身形挺拔，相貌堂堂，虽然已经有着三分酒意，但是双眼依旧精湛有神，一看便知是相当精明干练的人物。他们两人两边各坐了有两三名女子，状态娇媚，频频劝酒。
那青年男子从中午到现在，不知喝了多少，虽然酒量还有，却终于说道：“韩大哥，不行了，小弟认输，小弟认输啦，不喝了，不喝了。”那中年胖子笑道：“李贤弟何出此言？是嫌老哥哥招待不周吗？”那姓李的青年男子道：“韩大哥招待我在这樊楼住了三天啦，这樊楼在京城是第一大酒楼，小弟已经吃掉哥哥不知多少银两了。哥哥这会儿说自己招待不周，不是折煞小弟吗？”
那姓韩的胖子笑咪咪地道：“既是如此，那还跟我客气什么？遮莫是这些姑娘不合你的意？我叫人通通换下去了。”此言一出，两人身旁的莺莺燕燕，有的立刻发起娇嗔，佯怒撒娇，有的马上软语央求，投怀告饶，是各有各的风情，各有各的媚态，绝不相同。那姓李的青年看上去虽然颇有威猛之意，但是面对女色似乎一愁莫展，见这群风骚娘儿们柔柔软软地挨擦过来，也只有任凭宰割的份，当中便有女子满满地斟上一杯酒，让这位姓李的青年喝了下去。
那韩胖子哈哈大笑，说道：“秋霜，真有你的，有赏，有赏！哈哈哈！”那叫秋霜的姑娘喜出望外，从韩胖子身后的从人手上接过一锭银子，笑吟吟地道：“谢谢韩爷赏！”
如此一来，其它的妓女可就不依了，立刻围上韩胖子，投怀送抱，大献殷勤。韩胖子道：“你们别理我，谁能让我李兄弟开心，谁就有赏。”众女会意，又纷纷转回伺候姓李的青年。那姓李的青年跟着嬉闹了一阵，又喝了不少。
那韩胖子鉴貌辨色，发觉他这位把兄弟确实有些异样，始终放怀不开，便关心道：“贤弟，我瞧你还真有些疲累的样子，难道身体不适吗？”李姓青年苦笑道：“不瞒韩大哥说，咱们从前天晚上喝到现在，小弟还真是有些倦了。”韩胖子将脸一扳，道：“你还不是跟我客气？我虽喝得多了，可也还没醉。咱们去年也在这里喝酒叫姑娘，一共连喝了七天七夜，老哥哥我可记得清清楚楚。”
李姓青年越发笑得苦楚，说道：“小弟体力一年不如一年，今年是不成了。”韩胖子道：“你年纪轻，又是练武之人，越练功夫只有越高深，劲力越强，哪里体力会一年不如一年？”转头跟一个青衫妓女道：“银杏，昨晚你陪了我李贤弟一宿，怎么样？‘太行五虎’的功夫如何？名不虚传吧？哈哈哈！”说到功夫二字时，挤眉弄眼，语音强调，意在言外。那叫银杏的姑娘脸上一阵飞红，撒娇道：“哎呀，人家不来了”说着，伸手在李姓青年的腰上偷偷捏了一把，斜看着他，眼中尽是无限温柔。那李姓青年苦笑道：“韩大哥取笑了”
那韩胖子瞧着有趣，欢笑声中举起了一杯酒，方才就口，却忽然想起什么似的，将原本喝到嘴里的酒给洒了出来，口中同时说道：“对了，对了，我想到了”两旁的姑娘连忙掏出手绢，在韩胖子胸口来回抹拭。
李姓青年关心道：“大哥小心，别呛着了！”韩胖子咳了几声，缓过气来，笑着续道：“唉呀，我知道你为什么会这般疲累了。说穿了，不就是玩腻了嘛！是不是啊？哈哈哈！”说着拍了拍他的肩膀。李姓青年不置可否，讪讪地笑了一笑。韩胖子这下子笑得更爽朗了，说道：“走走走，我知道有个地方一定合你的意。”说着便要起身。那众女听了可紧张了，拉手的拉手，抱腿的抱腿，纷纷说道：“韩大爷、李大爷别走呀，我们这儿还有你们没尝过新鲜的玩意儿呢，可千万别这么走了。”有的更道：“李爷，我新学了一样功夫，你只要不走，我马上让你瞧瞧这新花样。”
那李姓青年尴尬无比，他既想跟这些千娇百媚的姑娘保持好关系，又想跟着韩胖子去瞧瞧他所说的新地方，一时不知该如何是好。那韩胖子是为了招待李姓青年，主随客便，见他颇为心动，更加明白自己所猜不差，拉着李姓青年，说道：“走走走，算帐，算帐！”
那群莺莺燕燕这下更急了，有的赶紧使出浑身解数留人，有的便赶紧高喊：“妈妈，妈妈！韩大爷要走啦！”
那老鸨在另一头招呼客人，一听说财神爷要走了，心想那还得了，这一回可是韩胖子多年来，在樊楼逗留游玩最短的一次，不用说花的银子当然也就少了。当下二话不说，撇下身边的客人，立刻向前拦来，笑吟吟地道：“哎哟，韩大爷，怎么这么早就要走啦？不让牡丹多陪你一会儿？”
韩胖子道：“我李兄弟老觉得不能尽兴，反正你这里我们常来，我带他出去尝尝新鲜。”老鸨赶忙道：“要尝鲜干嘛不早跟我说呢？我们上个月才又来了几个新的姑娘，还没见过客呢，你再坐会儿，我这就叫她们出来。”韩胖子赶紧阻止道：“妈妈，你知道我从不爱来这一套，弄几个来哭哭啼啼的，扫兴又没味道，哪里还有什么兴致？我说的新鲜，是要去别的地方。”
老鸨笑道：“放眼这汴京城里，我们樊楼可是最大的一家，所挑中的姑娘，更是千中选，万中挑，别的地方最多只能拣拣我们挑剩的，韩大爷你又不是不知道，怎么这会儿还要往外跑，那不是反了过来吗？”韩胖子亦笑道：“妈妈难道不知道，最近才闹得满城风雨的‘群芳楼’吗？”
那老鸨在这一行的打滚了十数年，早已是个中老手了，这汴京城里所有大大小小的妓院，不论有个什么风吹草动，一概都逃不过她的耳朵。韩胖子说的群芳楼，不过是一家在陈州门水门外，蔡河河畔的一家小妓馆，老鸨根本不曾把它放在眼里，不过这会儿听他这么一提，回想起来，好似真的听过群芳楼在几个月前颇有些骚动，只是后来也没听过对方大发利市，就没搁在心上，如今想要回想起那件事情，却是怎么想也想不起来了。
韩胖子未待老鸨回答，直接续道：“听说这群芳楼从扬州来了一位姑娘，那天在群芳楼露面，现场挤得是水泄不通，看过的人都传说，此女貌若天仙下凡，堪称国色天香，举世罕见。”他这番言语既说给老鸨听，也说给李姓青年知晓。那李姓青年听了，不禁悠然神往。
老鸨可不服气了，说道：“就是几个人说说，也不见得准。再说接下来，也没听说这个姑娘有什么好评流传，说不定是名实不符，人人后悔不及。韩大爷，你既然这么向往，怎么没有先去探探虚实呢？”言词颇有酸味。
韩胖子摇头道：“非是我不去探明虚实。这位姑娘公开露面的那一天，我恰好不在城中，回来之后偶而听朋友谈起，当时便心痒难耐，晚上就特别跑了一趟。不过这位姑娘有她特殊的规矩，非金银珠宝所能破例。我明显于资格不符，只好摸摸鼻子回家了。”
那老鸨道：“这出来做生意，不就是图个金银财宝吗？还有金钱摆不平的姑娘，这群芳楼的妈妈，也太不称职了。”韩胖子道：“所以这就是你不懂得地方了，要不然为什么特别？又为什么新鲜？我又为什么非带我兄弟去不可呢？”老鸨瞠目以对。
李姓青年问道：“不知这位姑娘有什么条件规矩，连大哥都没有资格，小弟又如何高攀呢？”想他这位义兄为人虽然慷慨，挥金如土，但是也好面子，那天特别到群芳楼寻乐子，不知为何碰了一鼻子灰，当时场面必然尴尬，自己这一趟贸然前往，如果对方反而买自己的帐，那不是当场给义兄难看？心下踌躇起来。
韩胖子笑道：“说真的，我还真的有些不甘心，不然其实我早该让你去试试了。这位姑娘所开的条件，我不但刚好都没有，没有个五年十年也准备不起来，所以只好放弃了。但兄弟不同，这是天生的本钱，命中注定了你可以一亲芳泽。”
这一番话，说得李姓青年不禁心痒起来，其它在一旁的姑娘包括老鸨，听到这里，也都急着想听听这究竟是怎么样的条件，居然这般古怪。众人都知道韩胖子定然会接着说，于是也就很有默契地无人开口询问。
果听得那韩胖子顿了一顿，接着慢条斯理地开口说道：“原来这位姑娘会武功，所有想要跟他共度一宿的人，必须要在任何一样拳脚兵器上胜过她，才有那个资格。还有，在上床温存之前，除了要百两银子的夜渡资外，还必须将胜过她的那一招式传授给她。哈哈哈，老弟，你哥哥我做生意虽然通吃黑白两道，但是这场子外的事情，一向都是你帮我打理的，我就那两下子，如何打得过人家？所以这个心愿，还是得落在兄弟肩上，咱们兄弟同心，其利断金。哥哥有钱出钱，弟弟有力出力。顶多事成之后，你将那夜晚的情形，详细地给哥哥分说分说。想那练武的女子身手敏捷，说不定花招百出，兄弟武功不凡，若能整治得她开口求饶，岂不是韵事一桩？”说着眉开眼笑，伸肘撞了李姓青年一下。那众姑娘听他说得露骨，都掩着小嘴，嗤嗤笑了起来。
那李姓青年更是听得全身血脉贲张，跃跃欲试。韩胖子道：“妈妈你瞧，我这兄弟在这里，哪有这般神情？看样子你是留他不住了。”那老鸨见情势已定，也不好强留客人，只道：“年轻人爱尝新鲜，也是人之常情。不过这事妈妈看得多啦，姑娘家就是要温柔多情，善解人意。哗众取宠，特立独行，终不能长久。”
李姓青年唯唯称是，一颗心却早已飞到群芳楼去了。两人结帐会完钞出来，韩胖子先让下人先回去，自己领了李姓青年前去。路上韩胖子与李姓青年说道：“有关于银子的事情，我来替你发落，不必操心。你只要全力以赴，上了那婊子，就算是给我出气了，哈哈。”语意淫秽。李姓青年笑道：“大哥放心，小弟定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
两人一路上说着疯话，天黑之前，已来到了群芳楼外。那群芳楼原本只是家中小型的妓馆，但自从那位扬州姑娘来后，名声大噪，生意也好了很多，虽然还是比不上汴京城中，像樊楼那般大规模的酒楼瓦肆，但也算是有了自己的特色。
两人走进门内，早有龟奴伴当上前招呼。韩胖子直接说明来意，那伴当会意，领着他们两个走过后堂。不久穿到堂外，原来那后堂外便是蔡河河畔，河畔处有一块整理出来的空地，一面临河，另一边则挨着楼房。李姓青年但见临河的一边搭起了一座长四丈，阔三丈的擂台，擂台的四周各点火炬，将整个擂台照耀得如同白昼一般。
擂台前早有十几二十个人站着等候，看样子也都是来向这位姑娘挑战的。
伴当领着两人找了个空地站着，随即问道：“不知两位爷是哪一位要上台？还是两个都要上？”韩胖子道：“就我这位兄弟上台。”伴当道：“是。”转向李姓青年问道：“请问这位爷高姓大名？小的好报上去。”李姓青年道：“我叫李勉。”伴当道：“原来是李大爷。非常抱歉，小的得先跟李大爷收十两银子。”李勉一愣，看着韩胖子。
韩胖子微愠道：“怎么跟上回来时不一样？”那伴当道：“这是新规矩，最近有些客倌先报了名，事后又反悔。云姑娘为此很不高兴。”那李勉心道：“原来这姑娘姓云。”韩胖子不悦道：“你知道我是谁吗？我会是那种人？”伴当倒是不卑不亢地接口道：“爷请息怒，小的只是奉命办事。”
忽然间前方锣声响起，只见一个十四五岁的少年敲着铜锣进来，一直走上擂台上站定，这才止锣朗声说道：“让各位爷台久候了。今天一共有七位爷报名，要来一睹云姑娘的风采”那韩胖子听到这里，才赶紧从怀里摸出两只十两重的大元宝来，交给那伴当说道：“这一共是二十两，其中十两，你和那个台上的小哥自己分了，赶紧将我李兄弟的名字填上去，快去！”说着推了伴当一把。那伴当无奈，走上台去，却将两只元宝都交到台上的那个少年手里，附耳低语几句，这才下台。
那少年接了元宝，便直接揣进怀中，也无特别表情，只接着说道：“现在人数刚好有八个了，正好两两捉对，时间也不早了，不如便请最后加入的李爷先上台来。看有哪一位要先赐教的？”
那台下忽然有人说道：“兀那小哥，我是来让云姑娘指点功夫的，可不是来打擂台的。你不去叫云姑娘出来，却让我们在这里先打一架，这不是居心叵测吗？”李勉原本听着少年招唤，已然上前了几步，这时听着这人说的有道理，便停住了脚步。台下顿时纷纷附和，都说是不是少年搞错了。
那少年道：“看样子各位爷都是头一次来，小可便将这规则再给大家说说。”顿了一顿，说道：“各位爷请想想，云姑娘每天都有像今天这样，大概十个左右的英雄前来挑战，若是一个一个比将过去，三岁孩童也知道，最后一个上场的占了最大便宜，那么还有谁肯打头阵？大家伙儿你让我，我让你，三天三夜也比不完，那这生意还要不要做？”
台下众人点头连连，知他说得有理，都默不出声。只听得那少年续道：“这样的比法也还有一个难处，那就是万一有两个以上的英雄，打败了云姑娘，那这夜，岂不是要她同时伺候两三个人”一言未了，台下忽然有人轻声道：“那也不错”台下众人顿时笑了起来。
少年续道：“这位爷台虽说他愿意，但不知其它共同的胜出者，愿不愿意？还是刚刚笑出声的英雄，都赞同这样的做法？”少年说话时面无表情，瞧不出他的喜怒哀乐。众人当中便有人想：“刚才这番言语，说不定已经惹得云姑娘不快了，我若是出言附和，想要见她，可更加难了。”不过绝大多数的人都想：“这小哥说得不错，谁要跟旁的男人与云姑娘共寝，就是前后轮番上阵，可又有谁要排在后面？”于是众人虽觉得有趣，却无人接话。
那少年等了一会儿，见众人无话，续道：“因此云姑娘定了规矩，那就是先由当天与会的爷台们，先自行比试，输的人直接淘汰，赢的再参加下一回合，直到最后一人。”
话一说完，台下有人便道：“这可不太公平，大家先打了一阵，早已疲累不堪，云姑娘以逸代劳，岂不有那么一点占人便宜。”少年道：“各位爷台都是英雄人物，今日风云际会，群聚于此，可以说是难得一见的场面。但是今日之后，要是有一些阿猫阿狗，学了两年功夫也想上来一亲芳泽，云姑娘一一接待，那才是占了大家的便宜。再说云姑娘是位娇滴滴的大姑娘，男子汉大丈夫，与姑娘家动拳脚亮兵刃比武，让个几招也是应该的吧？”那少年都这么说了，众人也不能直言说他不对。再说这游戏规则便是如此，要是不愿意的话，大可立时退出。众人窃窃私语一阵，声音渐歇，没有多大的意见提出。
李勉见争议已平息，与韩胖子说道：“大哥，前后出场没什么区别，小弟还是打头阵吧！”韩胖子道：“也好，起码在自信的气势上，你胜过在场其它。”李勉道：“正是。”说罢快步飞身上台，抱拳与那少年道：“李勉上台。”
少年点了点头，让人拿出一柱香出来，动手拗去半截后点上，在擂台的边柱上找了个醒目的地方插了，朗声说道：“不知台下哪位英雄，要先与李大爷打头阵？若是在这半柱香的时间内，都没有人上台，那便算是李大爷赢了。”
那些想上台打头阵的，还没来得及答话，台下又有人说道：“我们来了这么久，都还没见到这位云姑娘一面，天晓得她值不值得我们为这般为她拼命。”那少年道：“云姑娘早已站在二楼窗台边多时，众位英雄没注意到吗？”
此语一出，全场哗然，场上群雄纷纷转头过去，向上张望。那李勉站在擂台上，正好面对着群芳楼的窗台，闻言向上看去，果然在二楼左首的厢房窗台边上，瞧见一个黄衫女子，虽然距离远了，而且光线昏暗，瞧不清容貌，但是朦胧间仍可以感觉到，这女子似笑非笑，美艳不可方物，颇有勾魂慑魄之力。李勉心中一荡，暗道：“这个姑娘果真便如天女下凡，人间哪里得见。”更想，自己此时一个人站在这擂台之上，想必正是这位云姑娘现在的目光焦点所在，霎时全身骨头好似轻了好几两，只差没有当场飘起来。
那台下众人此刻得见云姑娘的芳容，都高兴得不得了，虽说距离有点远了，瞧不真切，不过远远地看感觉相当不错，想来近看也差不到哪里去，有两个动作比较快的，刚好分从左右两旁冲上擂台。两人差不多同时到达，却互相说道：“是我先到的。”“是我先上来的。”
那少年彷佛瞧得多了，面对这种争执丝毫不以为意，淡淡说道：“不如就两位爷先来一场吧，李大爷还请稍待。”李勉见这时上台的，一个是面容干瘦，约有五六十岁年纪的糟老头，不但两鬓花白，竟还有一点驼背。另一个却是个白面皮的小伙子，看上去年纪不过二十出头，手长脚长，颇为俐落的样子。李勉心想：“与这两个浑人比武，没地拉低了自己的身分。”往后退开一步。
少年向前问清楚两人姓名。那一老一小，一个姓关，一个姓赵。少年高声唱道：“第一回合由通臂神拳赵开，对鬼头大刀关自齐。”说着往上看了云姑娘一眼。众人顺着他的目光，又转回头去瞧了那云姑娘一眼，只见那云姑娘好似轻轻地点了点头，少年才接着道：“两位，请开始！”退到擂台下。
那个叫赵开的小伙子把目光从窗台下拉回来，这才忽然想到：“慢着，他叫鬼头大刀关自齐，该不会要使刀吧？”他才这么想完，果听得糟老头关自齐右手一伸，喊道：“刀来！”台下一个青年汉子同时抛上一把厚背大刀，在半空中转了两圈，轻轻巧巧地落入关自齐手中。
赵开一惊，指着大刀大喊：“喂，这不公平！你手里拿着兵刃，我却空手，那怎么打？”台下众人一听，顿时哄堂大笑起来。那关自齐咧着嘴笑道：“你趁早投降，我不就不打你了。”赵开道：“投降个屁！你拿着大刀上场，胜了我之后，难道也拿着刀去砍云姑娘？糟老头唐突佳人，简直胡涂透顶！既蠢又老，还敢上台！”众人听他这么一说，倒也觉得有理，只是当时群芳楼订下的规矩当中，明明白白地写着可以用“刀剑拳脚”任何一种上阵，拿着兵刃上场，也不能说错了。
关自齐转喜为怒，喝道：“臭小子，毛都还没长齐，就想来妓院**，来这里之前，回家问过娘没有？”赵开不甘示弱，亦道：“糟老头年纪一大把了，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿自己照照，长得跟猴儿一个模样，背就跟你的刀一样驼，云姑娘若是陪了你，在场的众位英雄，恐怕就要一个一个当场吐血而亡！当真气死我了！”
那关自齐外号“鬼头大刀”当初给起这个绰号的人，说的倒不是他使用的兵器，而是说他人长得像鬼，背驼得像刀。由于起得有趣，不多时便在他朋友间传开了。关自齐引为耻辱，又不能杀了所有的朋友，于是才改使鬼头刀，最少可以掩别人的耳目。没想到这个叫赵开的，今天才第一天见面，却一口道出了他的痛处，关自齐不由勃然大怒，喝道：“你你说什么？有种再说一遍！”赵开嘻皮笑脸地道：“就是再说十遍也成”
台下众人听他们两个啰噪不休，都不耐烦起来，纷纷说道：“上啊！上啊！嘴上说不清，打架定输赢！”“你们是上去抬杠的，还是比武的？”“不敢打的就下来，别在上头丢人现眼了！”
台下议论纷纷，台上的人也不好过。尤其是那关自齐更是拉不下这个脸，大喝一声，挥刀砍去。赵开见对方发火，虽然因此有可能失之急躁而露出破绽，但要是一不小心给他的刀带上，那可不是闹着玩的，身子一矮，满场高飞低窜，决定暂避其锋。
别看那赵开年纪轻轻，但是身手十分灵活，关自齐刀光霍霍，连砍四五十刀，整个擂台上到处都是刀影，却始终带不到他身上。可是一个追着打，一个拼命逃，台下的观众可又不满意了，纷纷聒噪扰嚷道：“哎哟，这是在干什么？没种的就下来吧，没地浪费大家的时间！”“喂喂喂！臭小子，你要逃到什么时候？待会儿看到云姑娘的时候，也是用这一招吗？”还有人说：“两个都不象话，快别闹了，大爷不是来看耍猴儿戏的！”
那先前敲锣点香的少年忽然转过身来，与大家说道：“各位爷请放心，若是台上两位英雄像这样没有办法方出胜负，时刻一到，便由云姑娘裁决。”说着，指了指擂台柱边上，正燃着的半截香。
那赵开一阵闪躲，身形步法颇有进步，才正沾沾自喜，听到那少年如此一说，无异晴天霹雳，心想：“我就算躲得再漂亮，也不可能因此让云姑娘看上，还是想办法出手才是。”忽然身形一变，闪到关自齐身后，一拳打向他的背心。关自齐大喝一声：“不再逃了吗？”侧身让开，接着又是一刀挥去。说也奇怪，先前一追一逃，是平分秋色，这会儿终于斗在一起了，却仍是旗鼓相当的局面。
可是赵开还只是个二十出头的小伙子，关自齐大了他几十岁，也多练了几十年功夫，没有在一百招之内将他打下台去，已经让他颜面无光了，更何况自己有兵刃在手，对方两手空空，可说早已略胜一筹。他一念及此，心中越急，下手也就越来越重。赵开首当其冲，倍感压力，出拳也跟着一分分加上狠劲，到了后来，却是自己下手若稍有容情，只怕就是当场开肠破肚之祸，不得已只得跟着性命相搏，无法自拔。
时候一长，台下有几个老成持重的瞧出情况不对，开口说道：“关大爷，冷静一点，我们只不过是为了一个女人，大家切磋武艺，何必搞得变成仇家寻仇似的。”另一个则说道：“赵老弟，关大爷处处留情，难道你不知道吗？再不住手，只怕你小命不保。为了一个烟花女子丧命，未免太不值得了。”
这两人的一番好意，关赵两人岂有不知？只是两人都使得性起了，短时间根本收势不住，情况变成是，只要有一个人突然害怕收手，那绝对非给对方当场打死不可，两人互信不足，又如何能一起罢手？关自齐只想，赵开若是听懂了旁观者言，定当逐渐将拳势放慢，在此之前，那是千万放松不得。而赵开则想，关自齐要是知道进退节制，一定会把刀圈缩小，而在那之前，自己若是稍有胆怯，只怕便要血溅当场。
关赵二人各有顾忌，都在等待对方先松手，结果期待落空之余，战况只有更加激烈。那关自齐毕竟年纪大了些，忽然间一刀使老，给赵开瞧出便宜，他也老实不客气，二话不说，一拳便直往他的胸口打去。
那关自齐见他直击自己的要害，手段十分毒辣，心中大为恼怒，转过刀身，便用刀柄去打他的手背。那时赵开手臂长驱直入，见关自齐手中的刀，居然还有这种用法，不觉大吃一惊，本想撤回，但是两人的距离实在太近，要躲恐怕是躲不过了，把心一横，反倒跨上一步，原本打向关自齐胸口的那一拳照旧，左手跟着抢上，双拳齐下，已是同归于尽的打法了。台下几个武功见识较高的，一看情况如此发展，都知赵开要糟，其中一个忍不住出声道：“关老手下留情”
可是关自齐正面迎着两拳，同样也是身不由己，除非他收刀往后纵跃，否则就要挨拳头了。他心中迟疑，手上却毫不停留，待到刀刃就要划到赵开身上的前一刻，这才猛然惊醒：“我这刀砍下，要是杀了他，众目睽睽，我岂不是要吃上官司？杀人偿命，我这把年纪了，难道还要流亡他乡，做个亡命之徒吗？”虽然后悔，但无论如何，眼见是来不及了。
他心思驽钝，事情向来都是做了再说，急切之中根本也无法可想，暗道一声：“也罢！”耳里但听得台下众人惊呼一声，眼前忽然人影一晃，手上跟着一轻，手中那柄鬼头刀居然脱手而出，却是让那道人影给夺走了。
关自齐大吃一惊，便在此时，赵开双拳同时到达。关自齐霎时万念俱灰，心中大叫：“糟糕！”百忙中只来得及深吸一口气，闭上眼睛，耳里却接着听到有人说道：“两人切磋武艺，点到为止，要是为此伤了人命，惊动官府，岂不有伤风雅？”胸口未如预期受到拳力，睁眼一瞧，却是最先上台的那个李勉，右手抓着自己的鬼头刀，左手架住赵开的双拳，化解了两人僵持不下，即将两败俱伤的尴尬场面。
他当局者迷，还搞不清楚究竟发生了什么事，可是台下已经爆出了热烈的喝采声。李勉一人轻而易举地化解了两人的攻势，还让二人全身而退，那可是比打伤他们还难办到，其武功高下，已不言而喻。关自齐想清此节，不由脸色铁青，向李勉要回了自己的兵刃，不发一语，头也不回地悻悻而去。
那赵开不知是无知还是装迷糊，见关自齐下台离去，竟与李勉道：“还好李兄及时出手，小弟才不致伤了那关老头，这样能分出胜负，又不伤和气是最好不过了。来来来，下一场是由李兄与小弟较量吗？”
李勉笑道：“若是赵兄弟有兴趣，在下自当奉陪。”那韩胖子在底下听了，大声笑道：“兄弟，一脚将这个不知天高地厚的臭小子踢下去，告诉他什么叫做人外有人，天外有天，免得他自以为是，日后胡里胡涂地送了命，还不知道自己是怎么死的。哈哈哈！”众人听了，也都笑了起来。
那赵开听了，双手腰间一插，向台下喝道：“兀那胖子，有种的就上来跟我过招，躲在台下说嘴，算什么英雄好汉呐！”韩胖子有恃无恐，伸手指着他，哈哈一笑，还要取笑，人群中忽然一道人影飞身上台，口里说道：“没错，人外有人，天外有天”话未说完，身子已经轻飘地落在擂台上，与赵开面对面站着，鼻子对着鼻子，相距不过半尺。
赵开被这人突如其来的举动吓了一跳，身子不由自主地往后退了几步，待瞧清楚来人，心中更是打了一个突。但见这人披头散发，赤脚跣足，一手拿钵，一手拄杖，却是个蓬头垢面的邋遢头陀。自己衣着整齐干净，倒怕对方身上的虱子跳蚤爬了过来，更往后退一步，皱眉说道：“要化缘到街上去，这不是你该来的地方，快走！快走！”
邋遢头陀不愠不火，重复着他最后一句话，道：“这不是你该来的地方，快走，快走。”说着手中木杖伸出，疾点赵开的左肩。赵开吃了一惊，左肩一缩，便挥右拳去打。那邋遢头陀似乎就是要引他出手，木杖绕了一... -->>
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