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喝了不少的酒。虽然谭啸滴酒不沾，他自己一人却是独斟自饮，酒到杯干，一直吃到玉兔东升，才尽欢而散。
谭啸谢了叨扰，一个人转回房中去了。
他出了这间饭厅，冷冷的夜风，直刺入到他的衣服里面去。天上的月光虽然皎洁，可是十一月的天气，在这西北地方，也是极为寒冷的。
他独自踏着月色，回到那间目前属于自己的房间。他把火盆里的火弄熄，脱下丝棉袄，怅怅地坐在书桌边，心中似有一种说不出的忧郁。
来到晏府已有一个多月了，尽管晏星寒对他那么好，那么亲热；可是由于“仇恨”二字的作祟，他一直如坐针毡似的不安。感到有点“为虎作伥”的味儿，这是他想来就深深感到痛苦的事情。今天更痛苦的事又降临在他身上了。
对于晏小真，他始终不敢动念，有时候偶尔想到她，他也会立刻把她的影子逐出念外。平素见了面，他也是尽量地躲着她，他实在不愿意，在自己如今的立场下，和这个有着特殊身份的女孩子，在感情上有所牵连；即使是普通的感情，他认为也是不必要的。
这并不是说，谭啸是一个没有感情的人，也并不是说晏小真达不到他理想的程度。事实上，这个姑娘除了是晏星寒的女儿以外，在任何一方面，都可谓之是女中翘楚。如果换了一个立场，那是求之不可得的。
谭啸是一个斩钉截铁的人物，他做任何事，都不会拖泥带水。他有冷静的头脑，明锐的眸子，这些都帮助他对于人生的认识；并且告诉他，什么“可为”什么“不可为”
离开了“岳家祠堂”之后，他随着那个救他而去的老儒“南海一鸥”桂春明，在珠江梨花洲住了整整十个年头。桂春明把一身惊人的功夫，统统传授给了他；并且带着他在大江南北闯荡了整整五年。这五年来，谭啸获得了极深的阅历，熟悉了武林中一切情况。
南海一鸥桂春明，不但有一身惊人的功夫；而且是一个学富五车的博学之士，诗书琴画，无所不精。因此谭啸也在这些方面有了极深的造诣。
等到这个年轻人在桂春明的眼中已经完全强大了之后，有一天，桂春明唤他至身前，这个怪异的老头子，拿出了一件小孩的衣服给他，简单地告诉他道：“现在你报仇的时候到了。孩子！你牢牢地记住这件衣服上的每一个人的名字，他们就是当年杀害你祖父的仇人。”
谭啸大吃了一惊，数十年来，他对自己的出身，一直是一个谜。桂春明从来没对自己说过，每次问他，他总是摇摇头，再不就告诉他说以后自会得知。久而久之，谭啸也就不问了，想不到今日，师父竟会突然说出这种话来，他怎会不大惊失色呢！
他当时战兢兢地打开了那件衣服，细读了衣上的字迹，仍有些丈二金刚摸不着脑袋。“南海一鸥”桂春明这才长叹了一声，把十五年前的那段往事详述了一遍。谭啸听后，真如晴天霹雳，一时泪如雨下，当时就要别师去手刃仇敌。
可是桂春明却冷冷笑道：“孩子！你可知这四个人，如今都已不在武林中了么，你到哪里去找他们？”
谭啸不由怔道：“师父，他们都在哪里？”
桂春明冷笑了一声：
“莫说我也不知道，即使是真找到了他们，孩子！你别以为你功夫不错了，可是在这四个老人面前，嘿嘿！你还差得远呢！”
谭啸面如枯木死灰：
“你老人家这么说，弟子的仇就报不成了？”
桂春明哼了一声：
“我以为这些年，你已很老练了。如今看来，你仍然嫩得很看来，你还不是他们的对手”
谭啸不由脸色通红，垂头不语，可是内心却一百二十个不服。南海一鸥冷冷地道：“对付这种强大的敌人，有时候并不能完全靠武力，当然武功是一个极为重要的因素，但你必须要运用冷静的头脑万万不可大意，否则你非但仇报不成，本身只怕也要性命不保呢！”
谭啸略为会意，道：“你老人家的意思是说要用智谋取胜吗？”
桂春明笑了笑：
“话是这么说，唉！我怕你斗智也不是他们对手啊！”谭啸不由剑眉一挑，忿忿不平道：“你老人家只告诉我他们的住处就行了！”
南海一鸥桂春明笑了笑：
“你不要不服气，你是我徒弟，我难道不希望你给我露脸么？”
他龇牙一笑：
“可是话可不能这么说，我不得不先告诉你一下，这四个人可没有一个是好惹的。尤其是近几年来，江湖上已经没听说过他们的踪影了，所以你这个仇”
他说着皱了一下眉。谭啸不由忿然道：“弟子走遍天涯海角，也要找到他们”
南海一鸥一翘大拇指道：
“行！这才是我的好徒弟，你既然有这种志气，我可以告诉你！”
说着他眯着一双细目微微笑了。谭啸一时不禁有些糊涂了，他问：
“你老人家怎么说？”
桂春明嘻嘻一笑道：“你要是有为难之色，我这话就不说了，难得你还很有志气”
他把眸子眯成了一道缝：
“我这么苦心传授你功夫，又是为了什么？孩子你能不明白么？”
谭啸不由怔了一下。桂春明冷冷地哼了一声：
“老实说，这个仇你要是报不了，你也就不必再来见我了”
南海一鸥桂春明说到这里，铁青着睑站了起来。谭啸这才明白师父先前的话语，是在试探自己的决心，不由暗暗庆幸。幸亏方才没有说出泄气的话来；否则以师父脾性，当时就会拂袖而去，与自己脱离师徒关系，想着犹自惊兢不已。
他定了定心，咬牙道：“你老人家放心，弟子定能手刃仇敌！”
桂春明秃眉一扬：
“好！那我可以告诉你，那剑芒大师五年前退隐浙江，红衣上人更是行踪如萍，白雀翁朱蚕远居天南，这三人为师曾用了许多苦心，都不能访出他们确切住处；只是那天马行空晏星寒，却因家产庞大，又有妻女，所以数十年来，足迹未离西北。他在肃州甘州都有极大的马场，你只需到那里一问，不难查出他的行踪”
桂春明顿了顿，又接下去：
“只是此人，可是一个极为厉害的人物。据我所知，十数年以来，还从没有一人，敢轻犯其缨的！万一你找到了他，却要特别小心。”
谭啸不禁流泪道：“师父苦心造就出弟子一身武功，倘能报得这血海深仇，我谭氏列代祖宗，也定会于九泉之下，感激不尽。师父，你老人家请受弟子一拜，我这就去了。”
桂春明长叹一声：
“我几乎忘记告诉你了，你不姓谭，而是姓罗。你祖父铜冠叟罗化，原也是我道中之健者，只因为当年杀孽太重，才至有后日之结果。罗化与我，当年曾有数面之缘，可是并无深交，我之所以救你，乃是本着武林道义！”
他微微愤怒地道：“我如今已是他四人的仇敌了，可是我并不在乎他们，我还有力量与他们周旋！”
谭啸深深一揖道：“师父对弟子的大恩，没齿不忘，只是先祖血仇，弟子必要亲手湔雪，不便假手恩师，弟子此刻忧心如焚，想立刻就走！”
桂春明冷笑了一声：
“我已经告诉你了，这事情干万不可鲁莽从事，千万要冷静。你只要记好了，就去吧！”
谭啸敛泪道：“弟子既是姓罗，又何故改姓谭，尚请师父明告，以开茅塞！”
桂春明点了点头道：“这点，我是应该告诉你的。你父母皆早亡故，令堂姓氏我亦不知，但令祖母谭心仪，当年也是一成名女侠。我所以令你从她姓谭，主要为避免那四个老儿，对你注意。以我之意，今后你仍以谭啸之名出现为好。”
谭啸流着泪听着，等桂春明说完缘由之后，他默默记在了心里，就此离开了“南海一鸥”
心怀仇恨的谭啸，终于找到甘肃。他在这宽广荒凉的地方流浪了整整半年，足迹遍过天山，布隆吉河，也曾在祁连山下的大草原飞马驰骋过，这个广阔的地方，的确有一番博大的气概。
天山白皑皑的雪、库穆塔格水草沙漠、漠线上驼影、美丽的仙人掌和盛开的水仙花这是内地的人民所很少得见的，谭啸在接近西域的边沿路上却都一一见识了。
可是他仍是一个沉郁的人。
他把自己装扮成一个读书人，一直找到了晏星寒的大牧场；可是晏本人却住在肃州，很少到甘州这地方来。
晏星寒的大名，在此地果然是无人不知。因此，谭啸也就很容易地找到肃州来了
窗口的冷风，嗖嗖地吹进来，谭啸默默地想着这段往事，内心浮上了一种莫名的痛苦。按说他既得到了晏星寒如此信赖，正可借此把红衣上人等三人下落问出来；然后就可下手复仇了，这不是一件很值得欢喜的事情么？可是他又为什么如此忧伤呢？
这种感觉的确是令他想不通的，他自从踏入晏府的第一天，已对自己发下了重誓，如不能把这个大家庭弄得家破人亡，他绝不走出晏府的大门。
这种恶毒的誓言，时刻如同虫蛇一样地咬噬着他的内心，他现在才发现，这是一个极难的任务。现在，晏夫人竟把她的女儿交到了他的手中，更令他愈发感到棘手了。
有一个很微妙的趋势，他发现自己在不知不觉间，决心已有些动摇了。尤其是晏小真的天真妩媚，常常令他感到困扰。他默默地想：
“如果有一天，这个可爱的女孩子，丧失了父亲，她将会如何？她对我会如何呢”
谭啸苦笑了笑：
“她一定会恨死我的”
可是他的软弱突然又改变了，他坚定地嘱咐自已：
“你必须永远与她保持一定的距离，你脑子里要时刻想到亲仇”
这么想着，他那看来已动摇的心立刻又坚硬如铁石一般。
窗外淅淅沥沥飘着细雨，这种雨在甘肃地方是不多见的，这里冬天常见的是风雪。雨很少，即使是雨季，比之内陆的雨量也差得远。
人们利用天山上终年不断的雪水开沟成渠，灌溉良田，那种田地，此地人称之为“圳子”；至于饮用，仍以“井水”为主。
所以谭啸对于这阵雨，感到很是新鲜。他熄了灯，步出了房门，在走廊里，负手看着夜雨。这所大宅子，竟静得没有一点声音，只有内宅里有些***微微闪耀着，谭啸忽然心中一动：
“那天马行空晏星寒，此时在做什么？我何不暗暗去窥他一窥！”
想着，他不再迟疑，把头发挽了挽，仍然穿着一身单衣裤褂，慢慢走到走廊尽头，冒着细雨，把身形纵起，起落如狂风飘絮，直向后院飞纵而去。
晏星寒的住室，在平日他早就打探清楚了，所以毫不费事就找到了。
那空化的格窗里，透着淡青的灯光。
这么寒冷的天，窗口并未加上幔帘，窗子也敞开着。谭啸伏身在瓦面上，身上为雨水淋得**的，雨水从头发上一直淋下来，顺着他的脸一滴滴往下滴着。他眸子里散放着凌人的异彩，脸色更是冷得怕人，心中的仇恨，使他根本就忘记了寒冷。
若非他心中仍还记着师父的嘱咐，他真不敢断定，是否会冲进去，然后
可是他毕竟是一个冷静的人，他的一时冲动，很快地就在细雨之中消失了。
他很清楚，此刻的冲动，非但于事无益，恐怕连自己这条命也会赔上的。再说那红衣上人等三人的下落，至今还是一个谜。这种种的因素，都说明了自己必须要坚忍下去，小不忍则乱大谋
他伏在冰冷的瓦面上，丝毫不敢乱动。因为他知道，少许的动静，都可能会被晏星寒发觉。在未有确切的了解他的武功之前，自己万万不可大意。
如此过了好一会儿，由窗外看去，室内的灯光没有一丝动荡，证明室内的人，确是休息了。
瓦面上的谭啸心中不禁为之一动，他略微活动了一下几乎快要冻僵了的身子，用“燕子穿帘”的轻功绝技，起落之间，已踏在了晏星寒的窗檐之上，这种身手施展得可是太大胆了，也只有像谭啸这种身手的人，才敢这么施展。
在南海一鸥桂春明的轻身功夫之中，有一手绝技唤作“倒垂海棠红”这种功夫施展时，只需以一只脚的脚尖，微微找着一点附着物的边缘；然后全身即可倒垂着，任意曲、扭、弯、挺！
现在，谭啸正用这种功夫向窗内窥视着，他一眼看见在一个大书桌之上，用白瓷盘，分点着八盏油灯。
这八盏油灯，灯捻子都很细，可是光线却十分清亮，每一盏都发着微微带着绿白的光华；而且奇怪的是，它们列在桌案上的形式，竟是散放得极不整齐，东一盏西一盏，把一张大桌子全都占满了。
谭啸心中一惊：
“这是为什么？”
可是他的怀疑，马上释然了。
正对着这个窗口的里面，有一张极大的铜床，床上铺着很厚的豹皮褥子，一个白发的老者，正盘膝跌坐在大床上。
不用说，这老人自然就是这大宅的主人晏星寒。他身上穿着一件宽松的茧绸便袍趺坐着，露出光着的一对膝盖，一双眸子似睁又闭，闪着炯炯光彩。
只看到此，谭啸心中已吃惊不小，暗自欣慰，今夜总算没有白来，正可看看此老功力到底如何。
晏星寒这种姿态，分明是正在练着一种极为厉害的内功，他的天灵盖上，不时冒着蒸蒸的热气，显示出他体内的劲热！
他这么坐了好一会儿，谭啸已有些感到不耐了，才突见他双目猛地一睁，那铜床竟似对他突然加上的重力不堪负荷一般，发出吱吱的声音，晏星寒交握着的双掌，慢慢伸了出来。
他慢慢地在空中抓着揉着，就像是在玩一个大球似的，这种动作，虽然看来并不十分费力，可是他的头上却已是涔涔汗下如雨。
谭啸看在眼内，虽是暗惊，却也并未十分在意。因为他知道，晏星寒所练的这种功夫，是内功中的一种“按脐力”练功时，必得要气压丹田，这种功夫，如用以伤人，往往可把人腹内五脏全都震碎。昔年桂春明也曾传授过自己，自己对于这种功夫，也曾下过一阵子苦功，所以此刻见晏星寒用功，并未十分在意，心中仍在想，他练这种功夫，干吗还点这么多灯呢？
他心中正这么猜想着，却见晏星寒忽地收回了双掌，目光直直地逼视着桌面上的灯盘，倏地把口一张，由丹田内哈出了一口气，那声音很像是一只小牛的叫声。
桌面上的灯光，在他这声吐息中，刹那全熄。谭啸心中大吃一惊，正自猜疑，却见灯光遂又大明，而床上的老善人，此刻却正凹腹吸胸，作着一个吸的姿势，八盏灯光，都拉长了灯焰，似弯腰鞠躬似的，一齐向老人坐处弯着。
随着晏星寒再次吐息发声，那灯光一如前状，又是突地暗了下来。由是一明一暗，一暗一明，就像是荒郊鬼火一般，乍明乍亮，看来甚是美观。
谭啸虽不知这是一种什么功夫，可是却知是一种极为厉害而不常见的绝技。
天马行空晏星寒，一心注意练功，意不旁属，似此吸吐着灯光，快慢由心。先是慢慢运行，到后来却是愈练愈快，那灯光更是时明乍灭，大有应接不暇之兆。至此，也就更显出练功人的功夫了。
起先灯光是明灭一致，可是后来，明时不一，暗时却是三三五五。谭啸知道，晏星寒这种功夫，只成了七八成，并未到十分的火候，否则灯光不会如此。
看到此，他心中掩不住惊恐与失望的情绪，也不想多看了；而且这种窥视的方法，早晚会为对方发现，自是不妙。
想着，他慢慢蜷身上了瓦檐，只觉得全身水淋淋的，甚是难受，只好又循着来路，返回自己房中。
当他轻悄悄地由走廊内往自己住处走来时，不由微微一惊。
他明明记得，自己出来时，是熄了灯的，可是这时却见窗内散出一片灯光来，谭啸微微皱了一下眉，随即悄悄走到门前。不想方至门边，却见门启处，雪雁探头出来笑道：“小姐耳朵真尖，谭相公回来了！”
谭啸面上一红，讪讪道：“怎么你们”
雪雁跳出来道：“得啦！小姐等了你半天了，这么大雨，相公上哪儿去了？”
忽然，她双目发直地道：“咦！相公你身上”
谭啸不由随机应变地叹了一声：
“我只顾观赏后院草坪中的地春花和水仙，竟不知不觉地淋了一身雨唉！唉！都湿透了”
雪雁不由用手一捂嘴，噗的一笑：
“真是书呆子”
她这话声音说得很小，但谭啸已红了脸。他进到室内，只见那端庄大方的晏小姐，正含笑坐在一边位子上，见他进来，忙站起来，脸色红红地道：“大哥，请恕小妹来得冒昧”
谭啸忙躬身道：“姑娘不要客气，如此夜深，莫非有什么”
晏小真一双大眼睛滴溜溜地直在他身上转着，现出无比的惊奇之色。
因为她见谭啸竟穿得如此单薄，尤其是全身，由头至脚竟全被雨水淋透了。
“大哥，你这是怎么了？”
雪雁格格一笑，瞟着谭啸道：“谭相公在花坛里看地春和水仙呢！”
说着又笑了两声。晏小真不由怔了一下，秀眉微扬道：“真的么？大哥你不怕冻坏了”
谭啸双手在火上烤着，连连战抖着：“是有点冷我只顾去看那地春、水仙，还有走廊头上那五棵老梅花啊！真是太美了。”
晏小真想笑没笑出来，因为她内心的同情多于嘲笑。她秀目微转，轻叹道：“大哥快到里面换换衣服吧，冻坏了可不是玩的。大哥要是喜欢水仙，叫雪雁插些在花瓶里就是了。”
谭啸抹着脸上的雨水，红着脸道：“谢谢姑娘，只是好花天生泥中长，如果把它们强自移到室内，那韵味就大大减色了。”
他说着欠了欠身，就拖着一身湿衣转到里面去了。这里雪雁还一个劲抿嘴直笑，晏小姐瞪了她一眼，微嗔道：“你愈来愈不像样子了，干吗老笑个没完呢？”
雪雁伸了一下舌头，小声道：“我早给小姐说过，他是个书呆子，你还不信，今天你可信了吧？”
小真又瞪了她一眼。
这时，红幔启处，身着直裰头戴方巾的谭相公，又翩翩出来了。
他腰上扎着一条杏黄色的丝绦，足下是黑面丝履，端的好一个美书生。小真忙由位上站起，谭啸弯腰道：“愚兄方才失礼处，万乞贤妹勿怪！”
小真含羞浅笑道：“大哥说哪里话，我才失礼呢！”
谭啸欠了欠身，遂自落坐，他那一双深郁的眸子，始终不敢在晏小真身上多留。但是他态度极为从容，毫不拘束地笑道：“贤妹深夜来访，有何赐教？”
晏小真脸色微红，自翠袖中抽出了一个纸筒儿，道：“小妹敬慕大哥画得一手好画儿，今夜特来请教，尚请大哥不吝赐正才好。”
谭啸微微一笑，目光视向那个纸卷：
“贤妹画得好快”
晏小真微微一笑道：“这两幅画是早先画好了的，只是一直没给人看过就是了。”
谭啸正襟危坐，笑道：“如此说，愚兄倒是首瞻墨宝，眼福不浅了！”
晏小真低头一笑，她双手玩着那个纸卷儿，抬起头眨着那双大眸子笑道：“大哥！可不许笑我，我画得不好。”
说着遂递了过来，雪雁不待吩咐，掌烛而近。谭啸轻舒长臂，把这张画展了开来，是一幅山水，看来挺秀苍郁，极具腕力。谭啸端详良久，微微一笑。晏小真娇羞扬眸道：“大哥请多指教。”
“唔！”
书生哂然一笑：
“春山融澹如笑，烟云连绵；夏山嘉木蓊郁，苍翠如滴；秋山疏薄明净，树木抚落；冬山暗淡昏霾，彤云四合。贤妹所画这幅早春残雪，虽着墨、着笔俱见功力，可惜气韵稍欠不足。”
晏小真玉面绯红，但心中十分折服，她笑了笑：
“大哥所说极是，只是这气韵又如何方谓之足呢？”
她笑视着这位才子。
谭啸以寸许长的洁白指甲，轻轻指点着画面，淡淡道：“气韵有发于墨者、有发于笔者、有发于意者、有发于无意者”
雪雁格格一笑道：“又来啦！”
小真白了她一眼，嗔道：“少多口！”随即含笑向谭啸道：“大哥请说明白一点，这意思似乎太混了，到底应如何取法方为之上呢？”
谭啸点头道：“姑娘既问，愚兄敢不明说。据一般而言，发于无意者为上、发于意者次之、发于笔者又次之发于墨者下矣”
晏小真不由玉面绯红，当时强笑着，转着眸子道：“这么说，小妹这幅画儿简直是最下最次啰？”
她说着真有点连声音都抖了，可是那冰冷的谭啸，竟丝毫没有怜香惜玉之心，只淡淡一笑道：“那倒也未必”
晏小真眼圈微微一红，遂把这幅山水卷起。谭啸却并不自觉道：“所谓发于意者，走笔运笔，我欲如是，而得如是；所谓无意者，当其凝神注想，流盼运腕，初不意如是，而忽然如是也，谓之为足，而实未足，谓之未足，则又无可增加，独得于墨趣之外，天机之勃露也。”
他直目看着晏小真，徐徐道：“姑娘应取法此二者，方可期之大成。”
说着后退一步，拉袖欠身，晏小真于失望之中，淡淡一笑：
“大哥果不愧个中高手，小妹折服万分。那么，请看小妹这另一幅”
说着她又展开另一纸卷。
谭啸见这一幅画的是一株梅花，蓓蕾如珠，点点斑斓。他本是画梅老手，注目良久，已观出其中疵处。晏小真渴望他的一句好评，可是谭啸却摇了摇头：
“这一幅较那一幅又差多了”
晏小真鼻子一酸，差一点儿想哭，飞快地卷了起来。
谭啸哂然道：“姑娘既学画梅，则画梅歌诀不可不知，请问姑娘这歌诀如何诵之？”
晏小真苦笑道：“大哥莫非是指的一丁二点，八结九变么？”
谭啸摇头道：“非也！”
这书生那种狂态，几乎令晏小真受不了。她娇躯微微颤抖着，直想哭。谭啸怎会看不见，怎能不痛心？可是这少年因胸有城府，生恐一上来就陷泥足而不可自拔，故此意示冰寒，以保退步。
他莞尔一笑道：“画梅有诀，立意为先，起笔捷疾，如狂如颠，手如飞电，切莫停延，枝柯旋衍，或直或弯，蘸墨浓淡，不许再填，遵此模样，应作奇观，造物尽意，只在精严，斯为标格，不可轻传。”
他笑了笑道：“姑娘，梅花是花卉中最难画的一种，如不假以时日，是很难见功的。姑娘这梅花，还在学步阶段，差得远呢！”
才方到此，忽见晏小真两手一分“哧”的一声，已把手中两幅图撕成了四片。重重往地上一掷，秀眉一扬道：“你”说着双目一红，泪珠已点点而下。谭啸一怔，正想发话，晏小真已转身匆匆夺门而出。
谭啸如同木人似的，对门痴望着，雪雁也怒气冲冲地把灯往几上一放，哼了一声道：“相公你对我们小姐也太不客气了。”
谭啸佯装苦笑道：“怎么！我有什么地方失礼了？”
雪雁冷笑了一声，双手插着腰：
“小姐好心好意，来请相公指教；可相公怎么说，这不好、那不好，莫非一点好的地方都没有了？”
谭啸惊讶道：“这么说，我是说错了？”
雪雁见他如此，只以为是言出无心，不由气消了些，但仍然气得怪声哼着。谭啸叹了一声道：“子曰”
才说到此，雪雁已重重跺了一脚，气恼道：“子曰个屁呀！人都气走了！”
说着也扭身跑了。
谭啸望着她的背影，耸肩笑了笑，心想这一来，自己正可少了不少麻烦；尤其是和那晏小真脱了亲近机会，自己以后也可放手行事了。
他想着不由微微笑了笑，可是晏小真方才那种楚楚动人的姿态浮上眼帘时，他又禁不住轻轻叹息了一声。自己有意的奚落，在一个姑娘面前，似乎太过分了。试想那晏小真素日是何等娇嗔自负之人，今日当着丫鬟这么损她，只怕她一辈子也不会理自己了。
想着谭啸竟有些双目发直，直似若有所失。老实说，晏小真那两幅画，虽然如他说的稍欠功力，却绝不似谭啸损贬之甚。
他弯下腰，把那撕成四片的画拾了起来；然后扶灯走到案前，小心地又合拢起来，叹息道：“好一个锦心绣手的姑娘这画儿撕了太可惜了！”
想着遂坐下来，小心用宣纸贴补了一番，用镇纸压在桌上，站起身来，又仔细端详了半天，愈看愈觉笔力挺秀，仿佛身入画中一般。
谭啸不由感喟了一阵，晏小真娉婷的倩影，不自觉又陷入沉思中。睹物思人，他禁不住又叹了一声，遂又频频摇头道：“使不得，使不得，此情可待成追忆，只是当时已惘然”
想念之中，径自抽毫一管，在那幅补好的梅花上，运笔疾书：
“春雷不解情，梅残心亦残。”
写下了这诗句后，他不由凝目其上，默默惊念道：“哦！这我这是怎么了”
想着忙掷笔屋角，匆匆把这两幅画卷起，置于案边画斗之内。一时俊面通红，心中通通直跳，他恍然失神似地坐下身来，自惊道：“谭啸呀谭啸且不可种此情因，这万万使不得，使不得”
想着他双手紧紧抱住头，让心灵咀嚼着痛苦和不安，他对目前这个环境实在是太厌恶了；可是复仇的责任，使他非但不能摆脱，却还要继续地深入。他要在那个杀死他祖父的大仇人面前谦卑、微笑，直到有一天，达到复仇的目的为止。
这种虚伪的表情，实在是太难表演下去了。谭啸由位子上站起来，慢慢踱到了窗口，让扑面吹来的寒风拂打着自己，以冷静一下沉痛的思潮。
正在这时，忽然一条人影如海鸟掠空似的，由正面琉璃瓦檐上飞窜而下。现出一个长发高个的姑娘，她像是极其惊慌地后顾了一下，不管三七二十一，猛地扑向谭啸室前，夺门而入。
谭啸方自一怔，却见瓦面上飞星曳地似地，又落下了一条人影。
来人竟是晏小真的母亲红线女楚枫娘，只见她一脸怒容，手执一口明晃晃的长剑。谭啸心中正自不解，却闻得身后一阵碎步之声，十分疾促，他倏地转过身子来，只见方才所见高个子姑娘，正惊慌失措地站在自己背后。
谭啸惊怔了一下：
“你你”这姑娘忽忙摇着手，遂又轻步藏向谭啸卧室去了。谭啸不由急走上前，正想招呼她出来，却听见门上有人轻轻地敲着：
“谭相公还没有休息吗？”
谭啸方答应了一声，却见那个姑娘由帘幔内伸出了头，带着紧张俏皮的笑，皱着眉，匆匆向自己摆了摆手，马上又把头缩进去了。
谭啸弄了个丈二金刚摸不着头脑，忙走前几步，把门开了，却见楚枫娘剑已入鞘，脸上带着勉强的微笑：
“相公方才发现什么不对么？”
谭啸本想道出，但念及这个姑娘和自己无冤无仇，何苦害人家。当时一怔，佯作惊异地道：“没没有呀！夫人发现什么不对了么？”
晏夫人一双眸子在室内转了转，鼻中哼了一声，才笑道：“没有什么大不了的，只是方才在我住处发现了一个女贼，偷了我一点东西。我刚要和她动手，不想这丫头精得很，知道宅内能人多，转身就跑。我一路追过来，到了这里，却不见了！”
说着两道灰白的眉毛，往上挑了挑，冷笑了一声。谭啸不由“啊呀”叫了一声，一时全身发抖道：“什么？女贼哦”晏夫人见他竟吓成了这样，一时反倒很后悔，当时笑道：“相公不必惊怕，这贼多半是跑了。她已经尝过我的厉害，八成是不敢再来了”
说着她含笑道：“天不早了，相公请安歇吧！老身真是打扰了。”
谭啸一面欠身送客，脸色犹自红白不定，楚枫娘看在眼中，心内暗笑不已，当时回身拧腰，冒着细雨，穿脊越瓦而去。
谭啸目送着她的背影，心中暗暗惊叹不已，忖道：“这楚枫娘也有一身好功夫啊！”想着才又突然想起房内的姑娘，忙把室门关上，又把窗子合上，这才正了一下衣襟，正要开口，却见幔帘启处，那姑娘已笑眯眯地迈步出来了。
她那种奇怪的装束，立刻引起了谭啸的好奇。
只见她身上穿一件鹿皮背心，露出两截雪白的袖管，下身一袭墨绿的大裙，一双天足，穿着一双怪样的翻毛短靴，腰上束有一条宽厚的皮带，配有皮囊、鹿角、水壶等零碎东西。
这姑娘头上梳着一条极长的辫子，又黑又粗，红头绳扎着辫梢，在如玉的颈项上绕了一圈，由右肩头垂下来。高鼻子，柳叶眉，海也似深沉的一双活泼的眸子，白中透红的肤色，是中原难得一见的奇葩
她那亭亭玉立的身材，乍看起来，真像是一尊女神的塑像，她这种奇装异服，也是谭啸很少见过的。他断定，她一定不是汉人。
这姑娘对着他，眨着眸子，甜甜地一笑：
“谢谢你，先生，你真好！”谭啸微微平静下来，皱眉道：“姑娘，你怎么这么冒失呢？你贸然地闯到我这房间里来，要是被别人看见”
说着他顿了顿，脸有点热；可是他看着那姑娘纯洁而充满稚气的一张脸，马上发现自己有这种卑鄙的念头，是多么可耻。
于是他伸了伸手：
“姑娘请坐。”
这姑娘脸上立刻带出一片明朗的微笑，她伸手指了指椅子，又指着自己心口，俏皮地笑道：“你要我坐下？”
谭啸点了点头，姑娘奇异的音调，是那么动听，那娇柔刚脆的嗓子，是适合任何音调的
她见谭啸点头同意，不由笑得如一朵花，左手拉着大裙子，一迈**，已到了椅子旁边。又慎重地摸着心口笑道：“请我坐是不是？”
谭啸看着她滑稽的样子，不由把先时仅有的一点拘束也抛开了，敛眉轻舒道：“是的，姑娘请坐。”
得到了这句话，这姑娘才重重地坐了下来；然后把一只腕子搁在扶手上，左右顾视着，好奇、真挚化成的微笑，把她那微微俏皮的嘴角拉开了，露出晶细雪白的一口贝齿。
“有没有茶呢？先生！”
谭啸皱了皱眉，有点啼笑皆非的感觉，这姑娘似乎忘记了她此刻的身份和处境。
但是，他仍然遵嘱走到一边，为她倒了一杯热茶，双手捧过去，这姑娘笑着伸出一双玉手，把杯子接过去。她的视线，只注意着这杯茶。
她没有道谢，到手后先呷了一口，烫得伸了一下舌头，忙放下杯子。这时目光才转向谭啸，发现对方正好奇冷静地看着自己，她的脸不禁蓦然红了。
谭啸徐徐道：“我想，现在你可以把你的来意说明一下了吧？”
“啊！是的。”
她抬了一下腿，开始笑答道：“先生！你真好，那个女人追我，是你救了我，我应该谢谢你啊”她走下位来，拉着谭啸一只手，猛然往自己脸上贴去。谭啸不由大吃一惊，猛然抽回了手，吓得离位而起：
“你”“咦先生”
她睁大了眼睛，像海似的深，海似的美，而只有在如此美丽的眸子里，才会令人分辨出真情与虚伪。迷惑的谭啸竟不自觉地又伸出了手，任那姑娘，用她那温玉似的脸，在他的手上贴着挨着。他知道，这多半是某些民族的一种致谢的礼节。
谭啸收回手，禁不住有些面红耳赤。
谭啸一向是一个持重而冷静的人，也就是说，他是一个极少因为感情而使自己冲动或是不安的人；可是这一霎时，他竟明显地感到不安了。
他微微喘息，红着脸讷讷道：“姑娘，你还没有告诉我，你是”
“哦！先生，你不必害怕”
那陌生的异族姑娘，像一朵水仙花似地笑了，她眨着那双似会说话的眸子，上下打量着这个看来比自己更害羞的相公。这种观念在她来说，的确是很新鲜的，因为她所知道的男人，包括那些官员在内，几乎没有一个人，像目前这书生这么文雅。而像他这种穿着打扮的那些男人，对于调戏妇女，几乎认为是一种乐趣。在布隆吉和乌龙泉这些地方，她甚至还看见过，那些头上缠着布的男人，抢他们民族的姑娘，就像是拉牲口一样的野蛮和无理。
那么，这个华服的汉人，为什么会如此礼貌而温雅地来对待女人呢？尤其是自己还是一个贼！
她对眼前这个少年，已产生了空前未有的好感，而她的这句“不必害怕”已使这个少年陷入了尴尬的场面。他微微一笑道：“我为什么要怕？姑娘你错了，我只是问你，你大概是一位哈萨克姑娘吧？”
“为什么不是呢？我以为你早就知道了。”
这姑娘口中这么说着，笑得更是可爱了，樱口乍启，露出编贝似的牙齿
喝了不少的酒。虽然谭啸滴酒不沾，他自己一人却是独斟自饮，酒到杯干，一直吃到玉兔东升，才尽欢而散。
谭啸谢了叨扰，一个人转回房中去了。
他出了这间饭厅，冷冷的夜风，直刺入到他的衣服里面去。天上的月光虽然皎洁，可是十一月的天气，在这西北地方，也是极为寒冷的。
他独自踏着月色，回到那间目前属于自己的房间。他把火盆里的火弄熄，脱下丝棉袄，怅怅地坐在书桌边，心中似有一种说不出的忧郁。
来到晏府已有一个多月了，尽管晏星寒对他那么好，那么亲热；可是由于“仇恨”二字的作祟，他一直如坐针毡似的不安。感到有点“为虎作伥”的味儿，这是他想来就深深感到痛苦的事情。今天更痛苦的事又降临在他身上了。
对于晏小真，他始终不敢动念，有时候偶尔想到她，他也会立刻把她的影子逐出念外。平素见了面，他也是尽量地躲着她，他实在不愿意，在自己如今的立场下，和这个有着特殊身份的女孩子，在感情上有所牵连；即使是普通的感情，他认为也是不必要的。
这并不是说，谭啸是一个没有感情的人，也并不是说晏小真达不到他理想的程度。事实上，这个姑娘除了是晏星寒的女儿以外，在任何一方面，都可谓之是女中翘楚。如果换了一个立场，那是求之不可得的。
谭啸是一个斩钉截铁的人物，他做任何事，都不会拖泥带水。他有冷静的头脑，明锐的眸子，这些都帮助他对于人生的认识；并且告诉他，什么“可为”什么“不可为”
离开了“岳家祠堂”之后，他随着那个救他而去的老儒“南海一鸥”桂春明，在珠江梨花洲住了整整十个年头。桂春明把一身惊人的功夫，统统传授给了他；并且带着他在大江南北闯荡了整整五年。这五年来，谭啸获得了极深的阅历，熟悉了武林中一切情况。
南海一鸥桂春明，不但有一身惊人的功夫；而且是一个学富五车的博学之士，诗书琴画，无所不精。因此谭啸也在这些方面有了极深的造诣。
等到这个年轻人在桂春明的眼中已经完全强大了之后，有一天，桂春明唤他至身前，这个怪异的老头子，拿出了一件小孩的衣服给他，简单地告诉他道：“现在你报仇的时候到了。孩子！你牢牢地记住这件衣服上的每一个人的名字，他们就是当年杀害你祖父的仇人。”
谭啸大吃了一惊，数十年来，他对自己的出身，一直是一个谜。桂春明从来没对自己说过，每次问他，他总是摇摇头，再不就告诉他说以后自会得知。久而久之，谭啸也就不问了，想不到今日，师父竟会突然说出这种话来，他怎会不大惊失色呢！
他当时战兢兢地打开了那件衣服，细读了衣上的字迹，仍有些丈二金刚摸不着脑袋。“南海一鸥”桂春明这才长叹了一声，把十五年前的那段往事详述了一遍。谭啸听后，真如晴天霹雳，一时泪如雨下，当时就要别师去手刃仇敌。
可是桂春明却冷冷笑道：“孩子！你可知这四个人，如今都已不在武林中了么，你到哪里去找他们？”
谭啸不由怔道：“师父，他们都在哪里？”
桂春明冷笑了一声：
“莫说我也不知道，即使是真找到了他们，孩子！你别以为你功夫不错了，可是在这四个老人面前，嘿嘿！你还差得远呢！”
谭啸面如枯木死灰：
“你老人家这么说，弟子的仇就报不成了？”
桂春明哼了一声：
“我以为这些年，你已很老练了。如今看来，你仍然嫩得很看来，你还不是他们的对手”
谭啸不由脸色通红，垂头不语，可是内心却一百二十个不服。南海一鸥冷冷地道：“对付这种强大的敌人，有时候并不能完全靠武力，当然武功是一个极为重要的因素，但你必须要运用冷静的头脑万万不可大意，否则你非但仇报不成，本身只怕也要性命不保呢！”
谭啸略为会意，道：“你老人家的意思是说要用智谋取胜吗？”
桂春明笑了笑：
“话是这么说，唉！我怕你斗智也不是他们对手啊！”谭啸不由剑眉一挑，忿忿不平道：“你老人家只告诉我他们的住处就行了！”
南海一鸥桂春明笑了笑：
“你不要不服气，你是我徒弟，我难道不希望你给我露脸么？”
他龇牙一笑：
“可是话可不能这么说，我不得不先告诉你一下，这四个人可没有一个是好惹的。尤其是近几年来，江湖上已经没听说过他们的踪影了，所以你这个仇”
他说着皱了一下眉。谭啸不由忿然道：“弟子走遍天涯海角，也要找到他们”
南海一鸥一翘大拇指道：
“行！这才是我的好徒弟，你既然有这种志气，我可以告诉你！”
说着他眯着一双细目微微笑了。谭啸一时不禁有些糊涂了，他问：
“你老人家怎么说？”
桂春明嘻嘻一笑道：“你要是有为难之色，我这话就不说了，难得你还很有志气”
他把眸子眯成了一道缝：
“我这么苦心传授你功夫，又是为了什么？孩子你能不明白么？”
谭啸不由怔了一下。桂春明冷冷地哼了一声：
“老实说，这个仇你要是报不了，你也就不必再来见我了”
南海一鸥桂春明说到这里，铁青着睑站了起来。谭啸这才明白师父先前的话语，是在试探自己的决心，不由暗暗庆幸。幸亏方才没有说出泄气的话来；否则以师父脾性，当时就会拂袖而去，与自己脱离师徒关系，想着犹自惊兢不已。
他定了定心，咬牙道：“你老人家放心，弟子定能手刃仇敌！”
桂春明秃眉一扬：
“好！那我可以告诉你，那剑芒大师五年前退隐浙江，红衣上人更是行踪如萍，白雀翁朱蚕远居天南，这三人为师曾用了许多苦心，都不能访出他们确切住处；只是那天马行空晏星寒，却因家产庞大，又有妻女，所以数十年来，足迹未离西北。他在肃州甘州都有极大的马场，你只需到那里一问，不难查出他的行踪”
桂春明顿了顿，又接下去：
“只是此人，可是一个极为厉害的人物。据我所知，十数年以来，还从没有一人，敢轻犯其缨的！万一你找到了他，却要特别小心。”
谭啸不禁流泪道：“师父苦心造就出弟子一身武功，倘能报得这血海深仇，我谭氏列代祖宗，也定会于九泉之下，感激不尽。师父，你老人家请受弟子一拜，我这就去了。”
桂春明长叹一声：
“我几乎忘记告诉你了，你不姓谭，而是姓罗。你祖父铜冠叟罗化，原也是我道中之健者，只因为当年杀孽太重，才至有后日之结果。罗化与我，当年曾有数面之缘，可是并无深交，我之所以救你，乃是本着武林道义！”
他微微愤怒地道：“我如今已是他四人的仇敌了，可是我并不在乎他们，我还有力量与他们周旋！”
谭啸深深一揖道：“师父对弟子的大恩，没齿不忘，只是先祖血仇，弟子必要亲手湔雪，不便假手恩师，弟子此刻忧心如焚，想立刻就走！”
桂春明冷笑了一声：
“我已经告诉你了，这事情干万不可鲁莽从事，千万要冷静。你只要记好了，就去吧！”
谭啸敛泪道：“弟子既是姓罗，又何故改姓谭，尚请师父明告，以开茅塞！”
桂春明点了点头道：“这点，我是应该告诉你的。你父母皆早亡故，令堂姓氏我亦不知，但令祖母谭心仪，当年也是一成名女侠。我所以令你从她姓谭，主要为避免那四个老儿，对你注意。以我之意，今后你仍以谭啸之名出现为好。”
谭啸流着泪听着，等桂春明说完缘由之后，他默默记在了心里，就此离开了“南海一鸥”
心怀仇恨的谭啸，终于找到甘肃。他在这宽广荒凉的地方流浪了整整半年，足迹遍过天山，布隆吉河，也曾在祁连山下的大草原飞马驰骋过，这个广阔的地方，的确有一番博大的气概。
天山白皑皑的雪、库穆塔格水草沙漠、漠线上驼影、美丽的仙人掌和盛开的水仙花这是内地的人民所很少得见的，谭啸在接近西域的边沿路上却都一一见识了。
可是他仍是一个沉郁的人。
他把自己装扮成一个读书人，一直找到了晏星寒的大牧场；可是晏本人却住在肃州，很少到甘州这地方来。
晏星寒的大名，在此地果然是无人不知。因此，谭啸也就很容易地找到肃州来了
窗口的冷风，嗖嗖地吹进来，谭啸默默地想着这段往事，内心浮上了一种莫名的痛苦。按说他既得到了晏星寒如此信赖，正可借此把红衣上人等三人下落问出来；然后就可下手复仇了，这不是一件很值得欢喜的事情么？可是他又为什么如此忧伤呢？
这种感觉的确是令他想不通的，他自从踏入晏府的第一天，已对自己发下了重誓，如不能把这个大家庭弄得家破人亡，他绝不走出晏府的大门。
这种恶毒的誓言，时刻如同虫蛇一样地咬噬着他的内心，他现在才发现，这是一个极难的任务。现在，晏夫人竟把她的女儿交到了他的手中，更令他愈发感到棘手了。
有一个很微妙的趋势，他发现自己在不知不觉间，决心已有些动摇了。尤其是晏小真的天真妩媚，常常令他感到困扰。他默默地想：
“如果有一天，这个可爱的女孩子，丧失了父亲，她将会如何？她对我会如何呢”
谭啸苦笑了笑：
“她一定会恨死我的”
可是他的软弱突然又改变了，他坚定地嘱咐自已：
“你必须永远与她保持一定的距离，你脑子里要时刻想到亲仇”
这么想着，他那看来已动摇的心立刻又坚硬如铁石一般。
窗外淅淅沥沥飘着细雨，这种雨在甘肃地方是不多见的，这里冬天常见的是风雪。雨很少，即使是雨季，比之内陆的雨量也差得远。
人们利用天山上终年不断的雪水开沟成渠，灌溉良田，那种田地，此地人称之为“圳子”；至于饮用，仍以“井水”为主。
所以谭啸对于这阵雨，感到很是新鲜。他熄了灯，步出了房门，在走廊里，负手看着夜雨。这所大宅子，竟静得没有一点声音，只有内宅里有些***微微闪耀着，谭啸忽然心中一动：
“那天马行空晏星寒，此时在做什么？我何不暗暗去窥他一窥！”
想着，他不再迟疑，把头发挽了挽，仍然穿着一身单衣裤褂，慢慢走到走廊尽头，冒着细雨，把身形纵起，起落如狂风飘絮，直向后院飞纵而去。
晏星寒的住室，在平日他早就打探清楚了，所以毫不费事就找到了。
那空化的格窗里，透着淡青的灯光。
这么寒冷的天，窗口并未加上幔帘，窗子也敞开着。谭啸伏身在瓦面上，身上为雨水淋得**的，雨水从头发上一直淋下来，顺着他的脸一滴滴往下滴着。他眸子里散放着凌人的异彩，脸色更是冷得怕人，心中的仇恨，使他根本就忘记了寒冷。
若非他心中仍还记着师父的嘱咐，他真不敢断定，是否会冲进去，然后
可是他毕竟是一个冷静的人，他的一时冲动，很快地就在细雨之中消失了。
他很清楚，此刻的冲动，非但于事无益，恐怕连自己这条命也会赔上的。再说那红衣上人等三人的下落，至今还是一个谜。这种种的因素，都说明了自己必须要坚忍下去，小不忍则乱大谋
他伏在冰冷的瓦面上，丝毫不敢乱动。因为他知道，少许的动静，都可能会被晏星寒发觉。在未有确切的了解他的武功之前，自己万万不可大意。
如此过了好一会儿，由窗外看去，室内的灯光没有一丝动荡，证明室内的人，确是休息了。
瓦面上的谭啸心中不禁为之一动，他略微活动了一下几乎快要冻僵了的身子，用“燕子穿帘”的轻功绝技，起落之间，已踏在了晏星寒的窗檐之上，这种身手施展得可是太大胆了，也只有像谭啸这种身手的人，才敢这么施展。
在南海一鸥桂春明的轻身功夫之中，有一手绝技唤作“倒垂海棠红”这种功夫施展时，只需以一只脚的脚尖，微微找着一点附着物的边缘；然后全身即可倒垂着，任意曲、扭、弯、挺！
现在，谭啸正用这种功夫向窗内窥视着，他一眼看见在一个大书桌之上，用白瓷盘，分点着八盏油灯。
这八盏油灯，灯捻子都很细，可是光线却十分清亮，每一盏都发着微微带着绿白的光华；而且奇怪的是，它们列在桌案上的形式，竟是散放得极不整齐，东一盏西一盏，把一张大桌子全都占满了。
谭啸心中一惊：
“这是为什么？”
可是他的怀疑，马上释然了。
正对着这个窗口的里面，有一张极大的铜床，床上铺着很厚的豹皮褥子，一个白发的老者，正盘膝跌坐在大床上。
不用说，这老人自然就是这大宅的主人晏星寒。他身上穿着一件宽松的茧绸便袍趺坐着，露出光着的一对膝盖，一双眸子似睁又闭，闪着炯炯光彩。
只看到此，谭啸心中已吃惊不小，暗自欣慰，今夜总算没有白来，正可看看此老功力到底如何。
晏星寒这种姿态，分明是正在练着一种极为厉害的内功，他的天灵盖上，不时冒着蒸蒸的热气，显示出他体内的劲热！
他这么坐了好一会儿，谭啸已有些感到不耐了，才突见他双目猛地一睁，那铜床竟似对他突然加上的重力不堪负荷一般，发出吱吱的声音，晏星寒交握着的双掌，慢慢伸了出来。
他慢慢地在空中抓着揉着，就像是在玩一个大球似的，这种动作，虽然看来并不十分费力，可是他的头上却已是涔涔汗下如雨。
谭啸看在眼内，虽是暗惊，却也并未十分在意。因为他知道，晏星寒所练的这种功夫，是内功中的一种“按脐力”练功时，必得要气压丹田，这种功夫，如用以伤人，往往可把人腹内五脏全都震碎。昔年桂春明也曾传授过自己，自己对于这种功夫，也曾下过一阵子苦功，所以此刻见晏星寒用功，并未十分在意，心中仍在想，他练这种功夫，干吗还点这么多灯呢？
他心中正这么猜想着，却见晏星寒忽地收回了双掌，目光直直地逼视着桌面上的灯盘，倏地把口一张，由丹田内哈出了一口气，那声音很像是一只小牛的叫声。
桌面上的灯光，在他这声吐息中，刹那全熄。谭啸心中大吃一惊，正自猜疑，却见灯光遂又大明，而床上的老善人，此刻却正凹腹吸胸，作着一个吸的姿势，八盏灯光，都拉长了灯焰，似弯腰鞠躬似的，一齐向老人坐处弯着。
随着晏星寒再次吐息发声，那灯光一如前状，又是突地暗了下来。由是一明一暗，一暗一明，就像是荒郊鬼火一般，乍明乍亮，看来甚是美观。
谭啸虽不知这是一种什么功夫，可是却知是一种极为厉害而不常见的绝技。
天马行空晏星寒，一心注意练功，意不旁属，似此吸吐着灯光，快慢由心。先是慢慢运行，到后来却是愈练愈快，那灯光更是时明乍灭，大有应接不暇之兆。至此，也就更显出练功人的功夫了。
起先灯光是明灭一致，可是后来，明时不一，暗时却是三三五五。谭啸知道，晏星寒这种功夫，只成了七八成，并未到十分的火候，否则灯光不会如此。
看到此，他心中掩不住惊恐与失望的情绪，也不想多看了；而且这种窥视的方法，早晚会为对方发现，自是不妙。
想着，他慢慢蜷身上了瓦檐，只觉得全身水淋淋的，甚是难受，只好又循着来路，返回自己房中。
当他轻悄悄地由走廊内往自己住处走来时，不由微微一惊。
他明明记得，自己出来时，是熄了灯的，可是这时却见窗内散出一片灯光来，谭啸微微皱了一下眉，随即悄悄走到门前。不想方至门边，却见门启处，雪雁探头出来笑道：“小姐耳朵真尖，谭相公回来了！”
谭啸面上一红，讪讪道：“怎么你们”
雪雁跳出来道：“得啦！小姐等了你半天了，这么大雨，相公上哪儿去了？”
忽然，她双目发直地道：“咦！相公你身上”
谭啸不由随机应变地叹了一声：
“我只顾观赏后院草坪中的地春花和水仙，竟不知不觉地淋了一身雨唉！唉！都湿透了”
雪雁不由用手一捂嘴，噗的一笑：
“真是书呆子”
她这话声音说得很小，但谭啸已红了脸。他进到室内，只见那端庄大方的晏小姐，正含笑坐在一边位子上，见他进来，忙站起来，脸色红红地道：“大哥，请恕小妹来得冒昧”
谭啸忙躬身道：“姑娘不要客气，如此夜深，莫非有什么”
晏小真一双大眼睛滴溜溜地直在他身上转着，现出无比的惊奇之色。
因为她见谭啸竟穿得如此单薄，尤其是全身，由头至脚竟全被雨水淋透了。
“大哥，你这是怎么了？”
雪雁格格一笑，瞟着谭啸道：“谭相公在花坛里看地春和水仙呢！”
说着又笑了两声。晏小真不由怔了一下，秀眉微扬道：“真的么？大哥你不怕冻坏了”
谭啸双手在火上烤着，连连战抖着：“是有点冷我只顾去看那地春、水仙，还有走廊头上那五棵老梅花啊！真是太美了。”
晏小真想笑没笑出来，因为她内心的同情多于嘲笑。她秀目微转，轻叹道：“大哥快到里面换换衣服吧，冻坏了可不是玩的。大哥要是喜欢水仙，叫雪雁插些在花瓶里就是了。”
谭啸抹着脸上的雨水，红着脸道：“谢谢姑娘，只是好花天生泥中长，如果把它们强自移到室内，那韵味就大大减色了。”
他说着欠了欠身，就拖着一身湿衣转到里面去了。这里雪雁还一个劲抿嘴直笑，晏小姐瞪了她一眼，微嗔道：“你愈来愈不像样子了，干吗老笑个没完呢？”
雪雁伸了一下舌头，小声道：“我早给小姐说过，他是个书呆子，你还不信，今天你可信了吧？”
小真又瞪了她一眼。
这时，红幔启处，身着直裰头戴方巾的谭相公，又翩翩出来了。
他腰上扎着一条杏黄色的丝绦，足下是黑面丝履，端的好一个美书生。小真忙由位上站起，谭啸弯腰道：“愚兄方才失礼处，万乞贤妹勿怪！”
小真含羞浅笑道：“大哥说哪里话，我才失礼呢！”
谭啸欠了欠身，遂自落坐，他那一双深郁的眸子，始终不敢在晏小真身上多留。但是他态度极为从容，毫不拘束地笑道：“贤妹深夜来访，有何赐教？”
晏小真脸色微红，自翠袖中抽出了一个纸筒儿，道：“小妹敬慕大哥画得一手好画儿，今夜特来请教，尚请大哥不吝赐正才好。”
谭啸微微一笑，目光视向那个纸卷：
“贤妹画得好快”
晏小真微微一笑道：“这两幅画是早先画好了的，只是一直没给人看过就是了。”
谭啸正襟危坐，笑道：“如此说，愚兄倒是首瞻墨宝，眼福不浅了！”
晏小真低头一笑，她双手玩着那个纸卷儿，抬起头眨着那双大眸子笑道：“大哥！可不许笑我，我画得不好。”
说着遂递了过来，雪雁不待吩咐，掌烛而近。谭啸轻舒长臂，把这张画展了开来，是一幅山水，看来挺秀苍郁，极具腕力。谭啸端详良久，微微一笑。晏小真娇羞扬眸道：“大哥请多指教。”
“唔！”
书生哂然一笑：
“春山融澹如笑，烟云连绵；夏山嘉木蓊郁，苍翠如滴；秋山疏薄明净，树木抚落；冬山暗淡昏霾，彤云四合。贤妹所画这幅早春残雪，虽着墨、着笔俱见功力，可惜气韵稍欠不足。”
晏小真玉面绯红，但心中十分折服，她笑了笑：
“大哥所说极是，只是这气韵又如何方谓之足呢？”
她笑视着这位才子。
谭啸以寸许长的洁白指甲，轻轻指点着画面，淡淡道：“气韵有发于墨者、有发于笔者、有发于意者、有发于无意者”
雪雁格格一笑道：“又来啦！”
小真白了她一眼，嗔道：“少多口！”随即含笑向谭啸道：“大哥请说明白一点，这意思似乎太混了，到底应如何取法方为之上呢？”
谭啸点头道：“姑娘既问，愚兄敢不明说。据一般而言，发于无意者为上、发于意者次之、发于笔者又次之发于墨者下矣”
晏小真不由玉面绯红，当时强笑着，转着眸子道：“这么说，小妹这幅画儿简直是最下最次啰？”
她说着真有点连声音都抖了，可是那冰冷的谭啸，竟丝毫没有怜香惜玉之心，只淡淡一笑道：“那倒也未必”
晏小真眼圈微微一红，遂把这幅山水卷起。谭啸却并不自觉道：“所谓发于意者，走笔运笔，我欲如是，而得如是；所谓无意者，当其凝神注想，流盼运腕，初不意如是，而忽然如是也，谓之为足，而实未足，谓之未足，则又无可增加，独得于墨趣之外，天机之勃露也。”
他直目看着晏小真，徐徐道：“姑娘应取法此二者，方可期之大成。”
说着后退一步，拉袖欠身，晏小真于失望之中，淡淡一笑：
“大哥果不愧个中高手，小妹折服万分。那么，请看小妹这另一幅”
说着她又展开另一纸卷。
谭啸见这一幅画的是一株梅花，蓓蕾如珠，点点斑斓。他本是画梅老手，注目良久，已观出其中疵处。晏小真渴望他的一句好评，可是谭啸却摇了摇头：
“这一幅较那一幅又差多了”
晏小真鼻子一酸，差一点儿想哭，飞快地卷了起来。
谭啸哂然道：“姑娘既学画梅，则画梅歌诀不可不知，请问姑娘这歌诀如何诵之？”
晏小真苦笑道：“大哥莫非是指的一丁二点，八结九变么？”
谭啸摇头道：“非也！”
这书生那种狂态，几乎令晏小真受不了。她娇躯微微颤抖着，直想哭。谭啸怎会看不见，怎能不痛心？可是这少年因胸有城府，生恐一上来就陷泥足而不可自拔，故此意示冰寒，以保退步。
他莞尔一笑道：“画梅有诀，立意为先，起笔捷疾，如狂如颠，手如飞电，切莫停延，枝柯旋衍，或直或弯，蘸墨浓淡，不许再填，遵此模样，应作奇观，造物尽意，只在精严，斯为标格，不可轻传。”
他笑了笑道：“姑娘，梅花是花卉中最难画的一种，如不假以时日，是很难见功的。姑娘这梅花，还在学步阶段，差得远呢！”
才方到此，忽见晏小真两手一分“哧”的一声，已把手中两幅图撕成了四片。重重往地上一掷，秀眉一扬道：“你”说着双目一红，泪珠已点点而下。谭啸一怔，正想发话，晏小真已转身匆匆夺门而出。
谭啸如同木人似的，对门痴望着，雪雁也怒气冲冲地把灯往几上一放，哼了一声道：“相公你对我们小姐也太不客气了。”
谭啸佯装苦笑道：“怎么！我有什么地方失礼了？”
雪雁冷笑了一声，双手插着腰：
“小姐好心好意，来请相公指教；可相公怎么说，这不好、那不好，莫非一点好的地方都没有了？”
谭啸惊讶道：“这么说，我是说错了？”
雪雁见他如此，只以为是言出无心，不由气消了些，但仍然气得怪声哼着。谭啸叹了一声道：“子曰”
才说到此，雪雁已重重跺了一脚，气恼道：“子曰个屁呀！人都气走了！”
说着也扭身跑了。
谭啸望着她的背影，耸肩笑了笑，心想这一来，自己正可少了不少麻烦；尤其是和那晏小真脱了亲近机会，自己以后也可放手行事了。
他想着不由微微笑了笑，可是晏小真方才那种楚楚动人的姿态浮上眼帘时，他又禁不住轻轻叹息了一声。自己有意的奚落，在一个姑娘面前，似乎太过分了。试想那晏小真素日是何等娇嗔自负之人，今日当着丫鬟这么损她，只怕她一辈子也不会理自己了。
想着谭啸竟有些双目发直，直似若有所失。老实说，晏小真那两幅画，虽然如他说的稍欠功力，却绝不似谭啸损贬之甚。
他弯下腰，把那撕成四片的画拾了起来；然后扶灯走到案前，小心地又合拢起来，叹息道：“好一个锦心绣手的姑娘这画儿撕了太可惜了！”
想着遂坐下来，小心用宣纸贴补了一番，用镇纸压在桌上，站起身来，又仔细端详了半天，愈看愈觉笔力挺秀，仿佛身入画中一般。
谭啸不由感喟了一阵，晏小真娉婷的倩影，不自觉又陷入沉思中。睹物思人，他禁不住又叹了一声，遂又频频摇头道：“使不得，使不得，此情可待成追忆，只是当时已惘然”
想念之中，径自抽毫一管，在那幅补好的梅花上，运笔疾书：
“春雷不解情，梅残心亦残。”
写下了这诗句后，他不由凝目其上，默默惊念道：“哦！这我这是怎么了”
想着忙掷笔屋角，匆匆把这两幅画卷起，置于案边画斗之内。一时俊面通红，心中通通直跳，他恍然失神似地坐下身来，自惊道：“谭啸呀谭啸且不可种此情因，这万万使不得，使不得”
想着他双手紧紧抱住头，让心灵咀嚼着痛苦和不安，他对目前这个环境实在是太厌恶了；可是复仇的责任，使他非但不能摆脱，却还要继续地深入。他要在那个杀死他祖父的大仇人面前谦卑、微笑，直到有一天，达到复仇的目的为止。
这种虚伪的表情，实在是太难表演下去了。谭啸由位子上站起来，慢慢踱到了窗口，让扑面吹来的寒风拂打着自己，以冷静一下沉痛的思潮。
正在这时，忽然一条人影如海鸟掠空似的，由正面琉璃瓦檐上飞窜而下。现出一个长发高个的姑娘，她像是极其惊慌地后顾了一下，不管三七二十一，猛地扑向谭啸室前，夺门而入。
谭啸方自一怔，却见瓦面上飞星曳地似地，又落下了一条人影。
来人竟是晏小真的母亲红线女楚枫娘，只见她一脸怒容，手执一口明晃晃的长剑。谭啸心中正自不解，却闻得身后一阵碎步之声，十分疾促，他倏地转过身子来，只见方才所见高个子姑娘，正惊慌失措地站在自己背后。
谭啸惊怔了一下：
“你你”这姑娘忽忙摇着手，遂又轻步藏向谭啸卧室去了。谭啸不由急走上前，正想招呼她出来，却听见门上有人轻轻地敲着：
“谭相公还没有休息吗？”
谭啸方答应了一声，却见那个姑娘由帘幔内伸出了头，带着紧张俏皮的笑，皱着眉，匆匆向自己摆了摆手，马上又把头缩进去了。
谭啸弄了个丈二金刚摸不着头脑，忙走前几步，把门开了，却见楚枫娘剑已入鞘，脸上带着勉强的微笑：
“相公方才发现什么不对么？”
谭啸本想道出，但念及这个姑娘和自己无冤无仇，何苦害人家。当时一怔，佯作惊异地道：“没没有呀！夫人发现什么不对了么？”
晏夫人一双眸子在室内转了转，鼻中哼了一声，才笑道：“没有什么大不了的，只是方才在我住处发现了一个女贼，偷了我一点东西。我刚要和她动手，不想这丫头精得很，知道宅内能人多，转身就跑。我一路追过来，到了这里，却不见了！”
说着两道灰白的眉毛，往上挑了挑，冷笑了一声。谭啸不由“啊呀”叫了一声，一时全身发抖道：“什么？女贼哦”晏夫人见他竟吓成了这样，一时反倒很后悔，当时笑道：“相公不必惊怕，这贼多半是跑了。她已经尝过我的厉害，八成是不敢再来了”
说着她含笑道：“天不早了，相公请安歇吧！老身真是打扰了。”
谭啸一面欠身送客，脸色犹自红白不定，楚枫娘看在眼中，心内暗笑不已，当时回身拧腰，冒着细雨，穿脊越瓦而去。
谭啸目送着她的背影，心中暗暗惊叹不已，忖道：“这楚枫娘也有一身好功夫啊！”想着才又突然想起房内的姑娘，忙把室门关上，又把窗子合上，这才正了一下衣襟，正要开口，却见幔帘启处，那姑娘已笑眯眯地迈步出来了。
她那种奇怪的装束，立刻引起了谭啸的好奇。
只见她身上穿一件鹿皮背心，露出两截雪白的袖管，下身一袭墨绿的大裙，一双天足，穿着一双怪样的翻毛短靴，腰上束有一条宽厚的皮带，配有皮囊、鹿角、水壶等零碎东西。
这姑娘头上梳着一条极长的辫子，又黑又粗，红头绳扎着辫梢，在如玉的颈项上绕了一圈，由右肩头垂下来。高鼻子，柳叶眉，海也似深沉的一双活泼的眸子，白中透红的肤色，是中原难得一见的奇葩
她那亭亭玉立的身材，乍看起来，真像是一尊女神的塑像，她这种奇装异服，也是谭啸很少见过的。他断定，她一定不是汉人。
这姑娘对着他，眨着眸子，甜甜地一笑：
“谢谢你，先生，你真好！”谭啸微微平静下来，皱眉道：“姑娘，你怎么这么冒失呢？你贸然地闯到我这房间里来，要是被别人看见”
说着他顿了顿，脸有点热；可是他看着那姑娘纯洁而充满稚气的一张脸，马上发现自己有这种卑鄙的念头，是多么可耻。
于是他伸了伸手：
“姑娘请坐。”
这姑娘脸上立刻带出一片明朗的微笑，她伸手指了指椅子，又指着自己心口，俏皮地笑道：“你要我坐下？”
谭啸点了点头，姑娘奇异的音调，是那么动听，那娇柔刚脆的嗓子，是适合任何音调的
她见谭啸点头同意，不由笑得如一朵花，左手拉着大裙子，一迈**，已到了椅子旁边。又慎重地摸着心口笑道：“请我坐是不是？”
谭啸看着她滑稽的样子，不由把先时仅有的一点拘束也抛开了，敛眉轻舒道：“是的，姑娘请坐。”
得到了这句话，这姑娘才重重地坐了下来；然后把一只腕子搁在扶手上，左右顾视着，好奇、真挚化成的微笑，把她那微微俏皮的嘴角拉开了，露出晶细雪白的一口贝齿。
“有没有茶呢？先生！”
谭啸皱了皱眉，有点啼笑皆非的感觉，这姑娘似乎忘记了她此刻的身份和处境。
但是，他仍然遵嘱走到一边，为她倒了一杯热茶，双手捧过去，这姑娘笑着伸出一双玉手，把杯子接过去。她的视线，只注意着这杯茶。
她没有道谢，到手后先呷了一口，烫得伸了一下舌头，忙放下杯子。这时目光才转向谭啸，发现对方正好奇冷静地看着自己，她的脸不禁蓦然红了。
谭啸徐徐道：“我想，现在你可以把你的来意说明一下了吧？”
“啊！是的。”
她抬了一下腿，开始笑答道：“先生！你真好，那个女人追我，是你救了我，我应该谢谢你啊”她走下位来，拉着谭啸一只手，猛然往自己脸上贴去。谭啸不由大吃一惊，猛然抽回了手，吓得离位而起：
“你”“咦先生”
她睁大了眼睛，像海似的深，海似的美，而只有在如此美丽的眸子里，才会令人分辨出真情与虚伪。迷惑的谭啸竟不自觉地又伸出了手，任那姑娘，用她那温玉似的脸，在他的手上贴着挨着。他知道，这多半是某些民族的一种致谢的礼节。
谭啸收回手，禁不住有些面红耳赤。
谭啸一向是一个持重而冷静的人，也就是说，他是一个极少因为感情而使自己冲动或是不安的人；可是这一霎时，他竟明显地感到不安了。
他微微喘息，红着脸讷讷道：“姑娘，你还没有告诉我，你是”
“哦！先生，你不必害怕”
那陌生的异族姑娘，像一朵水仙花似地笑了，她眨着那双似会说话的眸子，上下打量着这个看来比自己更害羞的相公。这种观念在她来说，的确是很新鲜的，因为她所知道的男人，包括那些官员在内，几乎没有一个人，像目前这书生这么文雅。而像他这种穿着打扮的那些男人，对于调戏妇女，几乎认为是一种乐趣。在布隆吉和乌龙泉这些地方，她甚至还看见过，那些头上缠着布的男人，抢他们民族的姑娘，就像是拉牲口一样的野蛮和无理。
那么，这个华服的汉人，为什么会如此礼貌而温雅地来对待女人呢？尤其是自己还是一个贼！
她对眼前这个少年，已产生了空前未有的好感，而她的这句“不必害怕”已使这个少年陷入了尴尬的场面。他微微一笑道：“我为什么要怕？姑娘你错了，我只是问你，你大概是一位哈萨克姑娘吧？”
“为什么不是呢？我以为你早就知道了。”
这姑娘口中这么说着，笑得更是可爱了，樱口乍启，露出编贝似的牙齿