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他这些话,把金眼鹰一群江湖高手惊得直冒冷汗,心中暗暗叫苦,脸色大变。
果然激怒了侍女,一声娇喝,白影一闪即至,一耳光抽到,捷逾电闪,好快的身手。
赵罡站在最右侧,他的身侧有一张食桌,几条长凳,他右脚一挑,一张长凳突向侍女的下身飞砸。
侍女如果想抽中耳光,下身必被长凳砸中,一惊之下,身形倏止,纤掌疾沉,抓住了长凳。
赵罡脸一沉,厉声叱道:“退回去!你一个大姑娘,大庭广众之下动手动脚,成何体统?好没规矩。”
侍女竟然傲态全消,吃惊地退了两步,脸有惧容,惶乱地避开他的目光,有点手足无措。
虬须大汉勃然大怒,举步逼进。
白衣蒙面女郎突然叫道:“退回来,不许生事。”
虬须大汉闻声止步,退至原处欠身道:“属下遵命。”
侍女也丢了长凳,迟疑地退回。
白衣蒙面女郎注视赵罡片刻,跟着语气平和地说:“尊驾的眼神极为凌厉,有令人战栗的威力,定然是内外交修的武林高手,真人不露相。请问贵姓?”
“在下赵罡,不是什么武林高手,而是个江湖小混混,出道仅数月而已。”他也毫无火气地答。
“你的胆气可嘉。”白衣女郎笑道。
“姑娘夸奖了。”
“你想向我雾中花挑战,以便扬名立万?”
“正相反,在下不想招惹任何人。但如有人威胁,在下也不甘束手。”
“你是他们一伙的?”
“明知不是伴,事急且相随,结伴而已。”
雾中花沉静地颔首再三,突然举手一挥,率领侍女与虬须大汉,从容下楼而去。
巴东三峡巫峡长,猿啼三声泪沾裳。其实,三峡全长七百里,巫峡仅占一百六十里。
巫山共有十二座峰头,所以称巫山十二峰。
西起巫山县,东迄巴东以西二十里,位于湖广四川交界处。
十二峰皆在北岸,近江一面所能看到的仅有九峰,因此称九见三不知。
巫山是神孟涂的居所,也是帝女的仙居。后人穿凿附会,在神女峰下建了一座神女词。
除了专程雇船前来游巫山谒神祠的骚人墨客外,往来的船只不在巫山靠岸,因此游客稀少,罕见人迹。其实,巫山并没有可游的胜境,只有一些原始山峰而已。
神女襄王的神话故事脸炙人口,天下知名。
神女词其实并不在神女峰,正确说来该在飞凤峰麓。
这座神女词据说是楚怀王游于高唐,梦与神遇,后来方建现于巫山之南,号为朝云,但又有说建于唐仪凤元年,宋宣和四年改名为凝真观。
神女的传说也人言人殊,一说是赤帝之女名瑶姬,未行而卒,葬于巫山之阳,故称巫山之女,也就是楚襄王梦中的主角。
一说瑶姬是西王母之女,称云华夫人,助禹驱神鬼斩石疏波有功,因而立饲祭之。
云雨会襄王的故事,香艳凄迷传诵干古,后来变了质走了样,居然把倚门卖笑的娼妓称为神女,瑶姬天上有知,当为之摇头三叹。
薄暮时分,船抵巴东。
巴东,是座小得不可再小的县城,没有城墙,南倚巴山,北背大江。
江对面是旧县城,目下已成为废墟,仅有十余户人家。
船靠在城东的巴东码头,船上的人不打算进城,驿站附近有店可以投宿,但他们在船上过夜。
船虽不大,但分为前后舱,后舱用布慢分开,一边安顿玉狐,一端是飞虎和银扇书生的宿处。
两个情敌彼此监视着,谁也休想吃天鹅肉。其他的人在前舱安顿,船夫们则在前后舱面露宿。
巴东不是宿站,码头上颇为冷落,五六艘轻舟静悄悄冷清清的。
秋末水枯,江水清澈,江流汹涌,寒气袭人,如不穿夹衣,必定冷得发抖。
距巫山仅半日至一日水程,沿途平安无事,众人仍不敢大意,晚间必派人轮流警戒。
此次同行共有十二名高手,实力相当雄厚。领队人是金眼鹰,飞虎则负责对外连络。
银扇书生水性高明,船也是他凌家的,因此水上照料的责任,便落在他的肩上。
他带了十名水中好汉,其中有大名鼎鼎的水上英豪。
其他七位朋友中,金眼鹰对一个名叫酒痴慕容俊的中年人执礼甚恭,称之为俊公或叫慕容前辈。
这位酒痴整天喝着葫芦里的酒,酒葫芦一天到晚不离身,相貌平庸,阴阳怪气,一天说不了三句话,即使是金眼鹰找他有事商量,他也爱理不理摆出柜人于千里外的一副面孔。
因此,船上的人除了金眼鹰之外,谁对这酒鬼都没好感。
至于赵罡,却是最受欢迎的人。
他为人和气,有说有笑,所以颇得人缘。
当然,飞虎和银扇书生却将他视作眼中钉,表面上敷衍,心中恨之入骨。
自从酒楼上发现雾中花之后,玉狐对赵罡可说极为迷恋。
那次雾中花咄咄逼人,所有的人皆恐惧万状,不再是英雄而是大狗熊,皆在雾中花的面前失去了丈夫气。
而赵罡却不同,表现得像个大丈夫,竟敢讽刻雾中花,夷然无惧,神态从容。
就凭他这份豪气,就足以令玉狐倾心了,何况他的才貌并不比飞虎差。那次他们并未等到庐山一圣古松真人,明珠客船上百位旅客中,没有这位恶名昭著的邪魔。
船夫系好缆,搭上了跳板,舱内钻出金眼鹰和银扇书生。银扇书生向一名船夫说:“老七,你到店里去叫桌酒席来,咱们在船上进食,不到岸上去了。”
老七是个粗豪的大汉,笑道:“大公子,这里叫不到酒菜。属下可以张罗一些酒和野味来,怎样?”
“也好,巴东这地方确是太小了。”
金眼鹰突然用肘轻碰银扇书生的手臂,低声道:“若天兄,先不要扭头看,右邻那艘轻舟内有古怪,咱们留神些。”
银扇书生挥手令老七登岸,假装打量江景,在目光扫过邻船的瞬间,已看清舱窗大开的船舱内,坐着两个高瘦的怪人,一穿白,一穿黑。
天生的八字用客眉,年约半百,相貌狰狞阴森,正面对面下棋,聚精会神,似乎棋势正陷于死缠关头,双方都在吃紧。
“认识这两个怪人么?”金眼鹰低问。
“不认识。”银扇书生低声答。
飞虎不知何时已踱至一旁,平静地说:“那是大名鼎鼎的黑、白两无常,定是参加四宝擂台来的。”
“哦!咱们要不要去拜望他们?”金眼鹰变色问。
“免了吧!不必自讨没趣。”飞虎摇头道。
码头远处,从东面奔来一个青衣人,脚下不稳,吃力地奔到码头,看到这艘船的舱面有人,不问情由便奔上跳板,直向船上冲来。
一名船夫抢出截住,大喝道:“站住!有何贵干?”
大汉仍然奔来,叫:“快送送我过过江”
船夫伸手急挡,骂道:“你瞎了眼咦!”
大汉被手臂一挡,仰面便倒。
船夫不让大汉倒下,一把抓住了。
大汉混身发软,口鼻突然流出鲜血。
金眼鹰走近,惊道:“这人死了!怎么回事?”
大汉确是死了,气息已绝,一双怪眼瞪得大大地,口鼻仍在流血,体温虽在,呼吸已经停止了。
银扇书生当机立断说:“先扶进去看看,从船尾丢下江。”
江湖人不能打人命官司,船上无端出了人命。麻烦得很,必须毁尸灭迹,以免被牵连。
把尸体扶入舱内放倒,飞虎开始检查尸体,片刻,神色肃穆地说:“这人胸口挨了一记红砂掌,血色的掌印清晰。下手的人掌力已臻化境,不轻不重有意纵人逃走,而这人却支持不住,定然是奔跑过度,终于胸肺溢血而死。”
银扇书生断然下令:“快将尸体丢入江中,以免麻烦。”
尸体刚滑入水底,舱面便已经传来了船夫的低叫:“有三个人从东面奔来,来意不善。”
金眼鹰与飞虎急急钻出舱面,便看到码头上一个船夫,向奔来询问的三大汉啼啼咕咕,并不时用手向这艘船指指点点。
“有麻烦了。”金眼鹰抽口凉气说。
果然不错,三大汉已向跳板上走来。
飞虎也向跳板走,冷冷道:“我去打发他们,看他们是何来路。”
双方相遇,飞虎站在跳板前,伸着手拦住去路,冷然目迎走近的三大汉。
为首的大汉直迫近至八尺内,双手叉腰沉声道:“让路,阁下。”
飞虎也是个狂傲不可一世的人,怒火上升,冷笑问:“在下挡你的路么?这是路?”
“在下要上船。”大汉厉声道。
“上船有何贵干?船是我的。”
“船是你的?很好。刚才有位仁兄,逃到你的船上了,在下要带他走。”
“在下的船没有仁兄。”
“什么?你敢否认?”
“否认什么?在下的船刚到,哪来的什么仁兄?”
大汉怪眼彪圆,厉声道:“你给我滚开些!我把人找出来后,再和你算帐。”
“找不着人,又待如何?”
“你”“帐又如何算法?”
大汉忍无可忍,手一动,手掌来势似雷霆,劈向飞虎的耳门要害。
飞虎也忍耐不下,怒火发如山洪,左上盘手架住来掌,揉身抢入,短冲拳快如电闪“噗”一声击在大汉的小腹上,力道如山。
大汉没料到对方如此高明,毫无闪避的机会“哟”了一声,上体前屈,受不了。
飞虎得理不让人,右膝一抬“噗”一声又中胸口,这次力道更重。
大汉一声闷哼,仰面跌出八尺外。
双方接触为时极暂,发生得快结束也快,另两名大汉来不及救应,眼睁睁看着同伴倒地。
“把他抬走。”飞虎沉喝。
两大汉火速上前救人,同伴已经昏厥了。
两人抬起同伴,一名大汉咬牙切齿地说:“好!你厉害!不久自会有人找你算帐,别得意太早。”
飞虎冷哼一声,傲然地说:“你们有多少人你都叫来好了!在下在这里等你们。”
两大汉抬着昏厥的人走了。飞虎目送他们去远,方回到舱面。
金眼鹰有点不安地说:“尚兄弟,你没问他们的来路?”
“几个痞棍,问什么?算了吧。”
“万一他们来头大”
“兵来将挡,水来土掩。放心啦!”
邻船的黑衣人突然将头伸出窗外,大笑道:“你们还敢放心?怎不费些工夫去打听对方的来历?诚如那蠢汉所说,刚才你们是得意太早。”
“前辈的意思”金眼鹰惶然问。
“那三个蠢夫,是无源洞洞主的役奴,你们打了他的人,保证你吃不消兜着走。”
“谁是无源洞洞主?”
“你自己去打听好了。”
黑衣怪人说完,缩回身躯仍然下他的棋。
无源洞,在城东三里地。
这时天快黑了,船夫老七已带了大包酒菜返船。
银扇书生不等老七将食物放下,便抢着问:“老七,你再去买食物处,打听无源洞洞主的底细,火速回来禀报。”
老七脸色一变,问道:“大公子,刚才在食店中,属下已听到不少有关那老魔头的消息了,大公子要与那老魔打交道?”
“那老魔是何来路?”
“他就是鬼面山灵雍如晦哪!他在无源洞建屋而居已落脚五六年了。”
银扇书生大骇,其他的人也多表现得忐忑不安。
飞虎脸色发白,讶然叫:“哎呀!怎会是这老魔?唉!”
金限鹰心中大乱,惶然地说:“快!咱们动身上航,早些离开为妙。”
银扇书生却泼冷水说:“葛兄,你以为船在小池塘里么?这里是三峡呢,白天里行舟尚且惊心动魄,惊险万状,从没听过有人敢在三峡夜间行舟。这里是清水滩,有两处大漩涡万户与云沱。下是横梁滩与东奔峡,加上一个苟便池,谁也过不了关。你想往上走呢,抑或是向下走?”
“这”“快死了这条心,不要硬着头皮往鬼门关里闯。”
“但但在这里还不是等死?”
“不见得。咱们二十余条好汉,难道就斗不过那老魔不成?至少,咱们可以轰轰烈烈大干一场,怕什么?”
飞虎接口道:“对,咱们人多势众,怕什么?”
银扇书生愤然地说:“都是你惹的祸,根本不问情由便将人打死了。”
飞虎大怒道:“这怎能怪我?谁知道他们是大有来头的人?换了你,你会向他们磕头么?尸体已丢下江,不赶人又能怎样?你少给我”
“你还不认错?”银扇书生大叫。
飞虎恼羞成怒,扭身急抓枕畔的长剑。
金眼鹰赶忙拦住劝道:“算了算了。事到如今,还有什么可埋怨的?谁都没有错,错的是那该死的家伙,跑到咱们船上来死。事出意外,怪不了谁。”
站在窗口的玉狐冷笑道:“是不是鬼面山灵的人,咱们还没证实呢,首先自己便闹内讧,像话么?”
金眼鹰转向半躺在壁角喝酒,毫无表情的酒痴问:“慕容前辈,请问这件事该如何善后?”
酒痴爱理不理地说:“你们瞧着办好了。”
“晚辈想迁至城内暂避风头。”
“鬼面山灵是此地的主人,他就不敢到城里行凶找你?哼!”酒痴总算多说了几句话。
“那”
“你们的胆都吓破了?那就等死吧。”
金限鹰的目光,此时落在泰然坐在一旁的赵罡问:“赵兄,你有何高见?”
赵罡扫了众人一眼说:“鬼面山灵曾经在江湖横行数十年,恶名昭著,暴虐残忍,神憎鬼厌,江湖朋友谁不畏他三五分?他真要找上咱们,想跑亦跑不掉。”
“你这不是废话么?”银扇书生不耐地说。
赵罡不以为忤,往下说:“目下唯一可做的事,是派人去打听打听,看无源洞洞主是不是鬼面山灵?探探他是否打算找咱们讨公道?方可决定对策。”
“谁愿去跑一趟?”金眼鹰问。
大家你看我,我看你。鬼面山灵的名号,已把这些人镇住了,避之惟恐不及,谁还敢自告奋勇去无源洞打听,送上门去?
赵罡苦笑道:“要不,大家到无源洞向那老魔赔不是,请他宽恕咱们无心之错。”
飞虎接口道:“听说那老魔乖戾暴虐,喜怒无常,万一他火了不肯放咱们一马,那时岂不是飞蛾扑火?”
“是呀!这岂不是自找死路么?”银扇书生接口。
赵罡摇摇头,语气沉重地说:“文来武来诸位皆不采纳,这就难了。意见分歧,自乱脚步,人多嘴杂确是棘手。”
“依赵兄之见,究竟如何?”金眼鹰问。
赵罡一字一吐地说:“一是到无源洞向老魔赔不是,一是咱们同心协力与老魔一拼。”
“依你之见”
“诸位都是成名人物,闯过刀山蹈过剑海,名号得来不易。老魔即使有三头六臂,到底是上了年纪的人,而咱们加上凌兄的八名属下,二十余位年轻气壮艺业不差的人,没有理由怕他。”
“我反对与那艺业化境的老魔拼命。”一名中年人站起大声说。
“你呢?”金眼鹰向银扇书生问。
“在下也认为不妥。”银扇书生迟疑地说。
“你呢?”金眼鹰转向飞虎问。
“在下也认为太过冒险。”飞虎忧心忡忡地说。
“这得问你,葛兄,你是咱们的主脑,决定权在你。”赵罡说。
“在下”
“当机立断,不可迟疑。”
赵罡吁出一口长气,说:“天已黑了,再计议便来不及啦!”
玉狐慨然地说:“我去找黑白两无常,看能不能说动他们助咱们一臂之力,联手对付那老魔。”
金眼鹰苦笑道:“两无常比老魔更可怕。同时,他们不会相助,去求他们必定落空,恐怕反而引起他们的反感,那时就悔之晚矣!”
接着,七嘴八舌开始商量了半个时辰,晚膳也忘了吃,仍然得不出一个结果来。
天色不早,已是二更时分。
赵罡懒得过问,他觉得这群人不再是叱咤风云的江湖汉子,而是一群可怜虫,平时称英雄道好汉,急难时都成了没主意决断的窝囊废。
跟着这群人鬼混,哪会有好结果?他顿萌退意,但他又不能放弃追求的大事。
他在等机会,但这机会得来非易。
他不理会舱中的吵闹声,倚窗外望。
下弦月早已落下西山,星斗满天,但觉江风振衣,触体生寒,两岸的山林中,传来阵阵兽吼,好一个凄愁的夜。
左面不远的一艘轻舟上,灯影依稀,突然传出一阵动人心弦的萧声。
他心中一动,颇感惊讶。
弄萧人中气充足,萧声绵绵不绝,那袅袅的旋律低徊柔婉,一连串的颤音动人心弦,每一个音符,皆在呜咽中跳动,凄切动人,如泣如诉。
是一曲“高唐梦”他对这首纤丽而凄切柔婉的曲子不陌生。
他悚然僵立,神色在变。
萧声在天宇下萦回,如泣如诉令人酸鼻。
第一折乐章终了,余音袅袅。
第二折乐章徐升,他梦游似的出舱。
舱内,仍在争论不休,和战各执一词。毫无结果。
他站在码头上,静静的面对邻船紧闭着的舱门发怔。
萧声不绝如缕,缠绵令人不忍卒听。
他木立良久,泪下两行,脸上的肌肉在抽搐。
英雄有泪不轻弹,只缘未到伤心处。
萧声徐落,第二折乐章已近尾声。
蓦地,他竟是中魔,失色大叫:“-君!”
萧声倏止,舱门拉开了。
灯影映出一个女郎的影像,披肩的长发迎风飘飘。
由于女郎是背着灯而站在舱门中看不见面貌,仅可隐约分辨出轮廓。
相距约在五丈左右,两丈长的跳板,与两丈余的舱面,看不真切。
“-君!真是你么?”他高声叫。
女郎不言不动,像个幽灵。
“-君!”他又叫,一脚踏上跳板。
女郎的身影向内移,消失不见。
里面的灯光转暗,传出凄切的歌声:“银河潺潺往东流,天涯何处觅归舟”
他踉跄奔上舱面,疾趋舱门。
灯光熄了,舱内黑沉沉。
箫声已绝,只听到水流呜咽,船上没有人,舱内飘来隐隐幽香。
江风迎面扑来,寒气彻骨。
他把住舱门柱,高声叫:“-君!-君!”
没有人回答,里面黑沉沉,似乎是空船。
他中魔似的抢入,叫道:“-君,是我,我是天磊,我”
火光一闪,灯光大明。
舱面的锦褥上,端坐着一位白衣女郎,秀发披肩,直垂至腰下。
白纱掩住了眼以下的部位,只露出一双明亮如午夜朗星的秀目。
手中握了一管斑竹箫,纤手藏在大袖内无法看到。
一旁,一位侍女打扮的秀丽女郎举着灯,含笑点头,喜形于色地盯视着他。
微风飒然,舱门已被人堵住了。
但他却浑志身外事,盯视着蒙面白衣女郎发呆,嘴唇颤抖,久久方发出声音:“-君,真真是你?你你原来还活着?”
侍女放下灯,柔声说:“杜爷,请坐。”
他如受催眠,坐下了。
侍女向内舱招手,娇叫道:“快给银汉孤星杜爷奉茶。”
他如中雷爆,悚然一蹦而起,叫道:“诡计!”
侍女噗嗤一笑,说:“请坐下,有何不对么?”
“-君的侍女,不会叫我银汉孤星”
白衣女郎接口道:“不错,萧姑娘死后,你万念俱灰,开始作践自己,浪迹江湖做一个江湖浪人,自称银汉孤星,游戏风尘,邀游天下,独来独往,宛如神龙出没,不求名,不求利,浪迹天涯,名号逐渐为世人所知。最近更声誉鹊起,被誉为江湖上最勇敢,最机警,最神秘,最强韧的武林奇葩。”
“你是谁?”他沉声问。
“先不要问我是谁。”
“你怎么知道我的事?”
“当然知道。”
“你的箫艺不比-君差。”
“夸奖夸奖。”
“你也知道-君那晚逝世前,所吹奏的那首高唐梦。”他闭上虎目说。
“知道。”
他长叹一声,喃喃地说:“人死不能复生,我太糊涂了”
“你确是太痴,不是糊涂。萧姑娘地下有知,该含笑九泉。”
他虎目怒睁,问道:“好了!你既然有心将杜某诱来,有何用意,你就开门见山地说吧。”
“你先定下神来,稍安毋躁,好多话我会告诉你的。”
内舱出来了另一名侍女,奉上用银盘盛着的一杯香茗,柔声说:“杜爷请用茶。”
他摇摇头,拒绝道:“我不渴。”
白衣蒙面女郎笑道:“你怕我用毒茶计算你?”
“姑娘用不着在茶内暗算。在下进舱之前,你尽可先在舱内撤下迷魂毒物,因为你早知在下会被诱来的。”
“不错,你果然聪明。”
“在下大感困惑,委实糊涂了。”
“此话怎讲?”
“姑娘的打扮,与-君完全相同,而且知道在下与-君的事,而这些事不可能为第三者所知”
“如果你知道本姑娘得到了侍女倩倩,便不足为怪了。”白衣蒙面女郎说。
“什么?你把她怎样?”
“萧姑娘死后,倩倩也离开了萧家,我把她安顿在云雾谷,替我看守家园。”
“哦!她目下”
“她很好,是个温柔的好姑娘。”
“她确是个好姑娘,你要善待她。”
“那是当然。”
“姑娘到底有何要事,犯得着花那么些工夫,把在下诱来?”
“其实并没有其他用意,只希望你我今后能合作。”
“合作?”
“四宝擂台,已引起轩然大波,天下群雄,皆被这别开生面的擂台所吸引,否则你我也不会前来巫山赶热闹。”
“不错。”
“因此,你我如能合作,定可揭穿主事者的阴谋。你改名换姓跟随金眼鹰那群人同行,未免辱没了你。那些人不成气候的,你不感到碍手碍脚么?”
他淡淡一笑,说:“姑娘,在下知道你是谁了。”
“真的?”
“言多必失,我明白了。”
“我是”
“雾中花。”
雾中花笑了,说:“你果然名不虚传,佩服佩服。”
“我想,我不能答应你。”
“为何?”
“你的名号太响亮,树大招风。而在下却希望暗中办事。恕在下无法与姑娘合作。”
舱门外站着虬须大汉,大声笑道:“阁下,你不答应也得答应,不要不知好歹。家小姐的要求,不许任何人拒绝。”
银汉孤星冷冷一笑,向雾中花说:“在下得告辞了,后会有期。”
雾中花吁出一口长气,冷冷地说:“你既然拒绝合作,那就休怪我”
机警的银汉孤星已看出不妙,虽则他猜想雾中花对他并无全然的恶意,但他必须提防,不等对方将意思完全说出,机警地突起发难,大喝一声,一记劈空掌遥击雾中花,先下手为强。
雾中花大袖疾挥,怒叱道:“大胆!”
“呔!”虬须大汉抢着出手,攻出一掌。
“砰!”暴响震耳,船急剧摇摆。
冷风一吹,灯火摇摇。
“咦!”雾中花讶然叫。
这些变化说来话长,其实发生于刹那间。
舱中不见了银汉孤星,舱壁震裂了一个四尺宽的大洞。
舱壁的木板本来就不够厚,所以一撞即破。
在三峡行走的船只,一般说来结构都不够坚牢,行舟的安... -->>
他这些话,把金眼鹰一群江湖高手惊得直冒冷汗,心中暗暗叫苦,脸色大变。
果然激怒了侍女,一声娇喝,白影一闪即至,一耳光抽到,捷逾电闪,好快的身手。
赵罡站在最右侧,他的身侧有一张食桌,几条长凳,他右脚一挑,一张长凳突向侍女的下身飞砸。
侍女如果想抽中耳光,下身必被长凳砸中,一惊之下,身形倏止,纤掌疾沉,抓住了长凳。
赵罡脸一沉,厉声叱道:“退回去!你一个大姑娘,大庭广众之下动手动脚,成何体统?好没规矩。”
侍女竟然傲态全消,吃惊地退了两步,脸有惧容,惶乱地避开他的目光,有点手足无措。
虬须大汉勃然大怒,举步逼进。
白衣蒙面女郎突然叫道:“退回来,不许生事。”
虬须大汉闻声止步,退至原处欠身道:“属下遵命。”
侍女也丢了长凳,迟疑地退回。
白衣蒙面女郎注视赵罡片刻,跟着语气平和地说:“尊驾的眼神极为凌厉,有令人战栗的威力,定然是内外交修的武林高手,真人不露相。请问贵姓?”
“在下赵罡,不是什么武林高手,而是个江湖小混混,出道仅数月而已。”他也毫无火气地答。
“你的胆气可嘉。”白衣女郎笑道。
“姑娘夸奖了。”
“你想向我雾中花挑战,以便扬名立万?”
“正相反,在下不想招惹任何人。但如有人威胁,在下也不甘束手。”
“你是他们一伙的?”
“明知不是伴,事急且相随,结伴而已。”
雾中花沉静地颔首再三,突然举手一挥,率领侍女与虬须大汉,从容下楼而去。
巴东三峡巫峡长,猿啼三声泪沾裳。其实,三峡全长七百里,巫峡仅占一百六十里。
巫山共有十二座峰头,所以称巫山十二峰。
西起巫山县,东迄巴东以西二十里,位于湖广四川交界处。
十二峰皆在北岸,近江一面所能看到的仅有九峰,因此称九见三不知。
巫山是神孟涂的居所,也是帝女的仙居。后人穿凿附会,在神女峰下建了一座神女词。
除了专程雇船前来游巫山谒神祠的骚人墨客外,往来的船只不在巫山靠岸,因此游客稀少,罕见人迹。其实,巫山并没有可游的胜境,只有一些原始山峰而已。
神女襄王的神话故事脸炙人口,天下知名。
神女词其实并不在神女峰,正确说来该在飞凤峰麓。
这座神女词据说是楚怀王游于高唐,梦与神遇,后来方建现于巫山之南,号为朝云,但又有说建于唐仪凤元年,宋宣和四年改名为凝真观。
神女的传说也人言人殊,一说是赤帝之女名瑶姬,未行而卒,葬于巫山之阳,故称巫山之女,也就是楚襄王梦中的主角。
一说瑶姬是西王母之女,称云华夫人,助禹驱神鬼斩石疏波有功,因而立饲祭之。
云雨会襄王的故事,香艳凄迷传诵干古,后来变了质走了样,居然把倚门卖笑的娼妓称为神女,瑶姬天上有知,当为之摇头三叹。
薄暮时分,船抵巴东。
巴东,是座小得不可再小的县城,没有城墙,南倚巴山,北背大江。
江对面是旧县城,目下已成为废墟,仅有十余户人家。
船靠在城东的巴东码头,船上的人不打算进城,驿站附近有店可以投宿,但他们在船上过夜。
船虽不大,但分为前后舱,后舱用布慢分开,一边安顿玉狐,一端是飞虎和银扇书生的宿处。
两个情敌彼此监视着,谁也休想吃天鹅肉。其他的人在前舱安顿,船夫们则在前后舱面露宿。
巴东不是宿站,码头上颇为冷落,五六艘轻舟静悄悄冷清清的。
秋末水枯,江水清澈,江流汹涌,寒气袭人,如不穿夹衣,必定冷得发抖。
距巫山仅半日至一日水程,沿途平安无事,众人仍不敢大意,晚间必派人轮流警戒。
此次同行共有十二名高手,实力相当雄厚。领队人是金眼鹰,飞虎则负责对外连络。
银扇书生水性高明,船也是他凌家的,因此水上照料的责任,便落在他的肩上。
他带了十名水中好汉,其中有大名鼎鼎的水上英豪。
其他七位朋友中,金眼鹰对一个名叫酒痴慕容俊的中年人执礼甚恭,称之为俊公或叫慕容前辈。
这位酒痴整天喝着葫芦里的酒,酒葫芦一天到晚不离身,相貌平庸,阴阳怪气,一天说不了三句话,即使是金眼鹰找他有事商量,他也爱理不理摆出柜人于千里外的一副面孔。
因此,船上的人除了金眼鹰之外,谁对这酒鬼都没好感。
至于赵罡,却是最受欢迎的人。
他为人和气,有说有笑,所以颇得人缘。
当然,飞虎和银扇书生却将他视作眼中钉,表面上敷衍,心中恨之入骨。
自从酒楼上发现雾中花之后,玉狐对赵罡可说极为迷恋。
那次雾中花咄咄逼人,所有的人皆恐惧万状,不再是英雄而是大狗熊,皆在雾中花的面前失去了丈夫气。
而赵罡却不同,表现得像个大丈夫,竟敢讽刻雾中花,夷然无惧,神态从容。
就凭他这份豪气,就足以令玉狐倾心了,何况他的才貌并不比飞虎差。那次他们并未等到庐山一圣古松真人,明珠客船上百位旅客中,没有这位恶名昭著的邪魔。
船夫系好缆,搭上了跳板,舱内钻出金眼鹰和银扇书生。银扇书生向一名船夫说:“老七,你到店里去叫桌酒席来,咱们在船上进食,不到岸上去了。”
老七是个粗豪的大汉,笑道:“大公子,这里叫不到酒菜。属下可以张罗一些酒和野味来,怎样?”
“也好,巴东这地方确是太小了。”
金眼鹰突然用肘轻碰银扇书生的手臂,低声道:“若天兄,先不要扭头看,右邻那艘轻舟内有古怪,咱们留神些。”
银扇书生挥手令老七登岸,假装打量江景,在目光扫过邻船的瞬间,已看清舱窗大开的船舱内,坐着两个高瘦的怪人,一穿白,一穿黑。
天生的八字用客眉,年约半百,相貌狰狞阴森,正面对面下棋,聚精会神,似乎棋势正陷于死缠关头,双方都在吃紧。
“认识这两个怪人么?”金眼鹰低问。
“不认识。”银扇书生低声答。
飞虎不知何时已踱至一旁,平静地说:“那是大名鼎鼎的黑、白两无常,定是参加四宝擂台来的。”
“哦!咱们要不要去拜望他们?”金眼鹰变色问。
“免了吧!不必自讨没趣。”飞虎摇头道。
码头远处,从东面奔来一个青衣人,脚下不稳,吃力地奔到码头,看到这艘船的舱面有人,不问情由便奔上跳板,直向船上冲来。
一名船夫抢出截住,大喝道:“站住!有何贵干?”
大汉仍然奔来,叫:“快送送我过过江”
船夫伸手急挡,骂道:“你瞎了眼咦!”
大汉被手臂一挡,仰面便倒。
船夫不让大汉倒下,一把抓住了。
大汉混身发软,口鼻突然流出鲜血。
金眼鹰走近,惊道:“这人死了!怎么回事?”
大汉确是死了,气息已绝,一双怪眼瞪得大大地,口鼻仍在流血,体温虽在,呼吸已经停止了。
银扇书生当机立断说:“先扶进去看看,从船尾丢下江。”
江湖人不能打人命官司,船上无端出了人命。麻烦得很,必须毁尸灭迹,以免被牵连。
把尸体扶入舱内放倒,飞虎开始检查尸体,片刻,神色肃穆地说:“这人胸口挨了一记红砂掌,血色的掌印清晰。下手的人掌力已臻化境,不轻不重有意纵人逃走,而这人却支持不住,定然是奔跑过度,终于胸肺溢血而死。”
银扇书生断然下令:“快将尸体丢入江中,以免麻烦。”
尸体刚滑入水底,舱面便已经传来了船夫的低叫:“有三个人从东面奔来,来意不善。”
金眼鹰与飞虎急急钻出舱面,便看到码头上一个船夫,向奔来询问的三大汉啼啼咕咕,并不时用手向这艘船指指点点。
“有麻烦了。”金眼鹰抽口凉气说。
果然不错,三大汉已向跳板上走来。
飞虎也向跳板走,冷冷道:“我去打发他们,看他们是何来路。”
双方相遇,飞虎站在跳板前,伸着手拦住去路,冷然目迎走近的三大汉。
为首的大汉直迫近至八尺内,双手叉腰沉声道:“让路,阁下。”
飞虎也是个狂傲不可一世的人,怒火上升,冷笑问:“在下挡你的路么?这是路?”
“在下要上船。”大汉厉声道。
“上船有何贵干?船是我的。”
“船是你的?很好。刚才有位仁兄,逃到你的船上了,在下要带他走。”
“在下的船没有仁兄。”
“什么?你敢否认?”
“否认什么?在下的船刚到,哪来的什么仁兄?”
大汉怪眼彪圆,厉声道:“你给我滚开些!我把人找出来后,再和你算帐。”
“找不着人,又待如何?”
“你”“帐又如何算法?”
大汉忍无可忍,手一动,手掌来势似雷霆,劈向飞虎的耳门要害。
飞虎也忍耐不下,怒火发如山洪,左上盘手架住来掌,揉身抢入,短冲拳快如电闪“噗”一声击在大汉的小腹上,力道如山。
大汉没料到对方如此高明,毫无闪避的机会“哟”了一声,上体前屈,受不了。
飞虎得理不让人,右膝一抬“噗”一声又中胸口,这次力道更重。
大汉一声闷哼,仰面跌出八尺外。
双方接触为时极暂,发生得快结束也快,另两名大汉来不及救应,眼睁睁看着同伴倒地。
“把他抬走。”飞虎沉喝。
两大汉火速上前救人,同伴已经昏厥了。
两人抬起同伴,一名大汉咬牙切齿地说:“好!你厉害!不久自会有人找你算帐,别得意太早。”
飞虎冷哼一声,傲然地说:“你们有多少人你都叫来好了!在下在这里等你们。”
两大汉抬着昏厥的人走了。飞虎目送他们去远,方回到舱面。
金眼鹰有点不安地说:“尚兄弟,你没问他们的来路?”
“几个痞棍,问什么?算了吧。”
“万一他们来头大”
“兵来将挡,水来土掩。放心啦!”
邻船的黑衣人突然将头伸出窗外,大笑道:“你们还敢放心?怎不费些工夫去打听对方的来历?诚如那蠢汉所说,刚才你们是得意太早。”
“前辈的意思”金眼鹰惶然问。
“那三个蠢夫,是无源洞洞主的役奴,你们打了他的人,保证你吃不消兜着走。”
“谁是无源洞洞主?”
“你自己去打听好了。”
黑衣怪人说完,缩回身躯仍然下他的棋。
无源洞,在城东三里地。
这时天快黑了,船夫老七已带了大包酒菜返船。
银扇书生不等老七将食物放下,便抢着问:“老七,你再去买食物处,打听无源洞洞主的底细,火速回来禀报。”
老七脸色一变,问道:“大公子,刚才在食店中,属下已听到不少有关那老魔头的消息了,大公子要与那老魔打交道?”
“那老魔是何来路?”
“他就是鬼面山灵雍如晦哪!他在无源洞建屋而居已落脚五六年了。”
银扇书生大骇,其他的人也多表现得忐忑不安。
飞虎脸色发白,讶然叫:“哎呀!怎会是这老魔?唉!”
金限鹰心中大乱,惶然地说:“快!咱们动身上航,早些离开为妙。”
银扇书生却泼冷水说:“葛兄,你以为船在小池塘里么?这里是三峡呢,白天里行舟尚且惊心动魄,惊险万状,从没听过有人敢在三峡夜间行舟。这里是清水滩,有两处大漩涡万户与云沱。下是横梁滩与东奔峡,加上一个苟便池,谁也过不了关。你想往上走呢,抑或是向下走?”
“这”“快死了这条心,不要硬着头皮往鬼门关里闯。”
“但但在这里还不是等死?”
“不见得。咱们二十余条好汉,难道就斗不过那老魔不成?至少,咱们可以轰轰烈烈大干一场,怕什么?”
飞虎接口道:“对,咱们人多势众,怕什么?”
银扇书生愤然地说:“都是你惹的祸,根本不问情由便将人打死了。”
飞虎大怒道:“这怎能怪我?谁知道他们是大有来头的人?换了你,你会向他们磕头么?尸体已丢下江,不赶人又能怎样?你少给我”
“你还不认错?”银扇书生大叫。
飞虎恼羞成怒,扭身急抓枕畔的长剑。
金眼鹰赶忙拦住劝道:“算了算了。事到如今,还有什么可埋怨的?谁都没有错,错的是那该死的家伙,跑到咱们船上来死。事出意外,怪不了谁。”
站在窗口的玉狐冷笑道:“是不是鬼面山灵的人,咱们还没证实呢,首先自己便闹内讧,像话么?”
金眼鹰转向半躺在壁角喝酒,毫无表情的酒痴问:“慕容前辈,请问这件事该如何善后?”
酒痴爱理不理地说:“你们瞧着办好了。”
“晚辈想迁至城内暂避风头。”
“鬼面山灵是此地的主人,他就不敢到城里行凶找你?哼!”酒痴总算多说了几句话。
“那”
“你们的胆都吓破了?那就等死吧。”
金限鹰的目光,此时落在泰然坐在一旁的赵罡问:“赵兄,你有何高见?”
赵罡扫了众人一眼说:“鬼面山灵曾经在江湖横行数十年,恶名昭著,暴虐残忍,神憎鬼厌,江湖朋友谁不畏他三五分?他真要找上咱们,想跑亦跑不掉。”
“你这不是废话么?”银扇书生不耐地说。
赵罡不以为忤,往下说:“目下唯一可做的事,是派人去打听打听,看无源洞洞主是不是鬼面山灵?探探他是否打算找咱们讨公道?方可决定对策。”
“谁愿去跑一趟?”金眼鹰问。
大家你看我,我看你。鬼面山灵的名号,已把这些人镇住了,避之惟恐不及,谁还敢自告奋勇去无源洞打听,送上门去?
赵罡苦笑道:“要不,大家到无源洞向那老魔赔不是,请他宽恕咱们无心之错。”
飞虎接口道:“听说那老魔乖戾暴虐,喜怒无常,万一他火了不肯放咱们一马,那时岂不是飞蛾扑火?”
“是呀!这岂不是自找死路么?”银扇书生接口。
赵罡摇摇头,语气沉重地说:“文来武来诸位皆不采纳,这就难了。意见分歧,自乱脚步,人多嘴杂确是棘手。”
“依赵兄之见,究竟如何?”金眼鹰问。
赵罡一字一吐地说:“一是到无源洞向老魔赔不是,一是咱们同心协力与老魔一拼。”
“依你之见”
“诸位都是成名人物,闯过刀山蹈过剑海,名号得来不易。老魔即使有三头六臂,到底是上了年纪的人,而咱们加上凌兄的八名属下,二十余位年轻气壮艺业不差的人,没有理由怕他。”
“我反对与那艺业化境的老魔拼命。”一名中年人站起大声说。
“你呢?”金眼鹰向银扇书生问。
“在下也认为不妥。”银扇书生迟疑地说。
“你呢?”金眼鹰转向飞虎问。
“在下也认为太过冒险。”飞虎忧心忡忡地说。
“这得问你,葛兄,你是咱们的主脑,决定权在你。”赵罡说。
“在下”
“当机立断,不可迟疑。”
赵罡吁出一口长气,说:“天已黑了,再计议便来不及啦!”
玉狐慨然地说:“我去找黑白两无常,看能不能说动他们助咱们一臂之力,联手对付那老魔。”
金眼鹰苦笑道:“两无常比老魔更可怕。同时,他们不会相助,去求他们必定落空,恐怕反而引起他们的反感,那时就悔之晚矣!”
接着,七嘴八舌开始商量了半个时辰,晚膳也忘了吃,仍然得不出一个结果来。
天色不早,已是二更时分。
赵罡懒得过问,他觉得这群人不再是叱咤风云的江湖汉子,而是一群可怜虫,平时称英雄道好汉,急难时都成了没主意决断的窝囊废。
跟着这群人鬼混,哪会有好结果?他顿萌退意,但他又不能放弃追求的大事。
他在等机会,但这机会得来非易。
他不理会舱中的吵闹声,倚窗外望。
下弦月早已落下西山,星斗满天,但觉江风振衣,触体生寒,两岸的山林中,传来阵阵兽吼,好一个凄愁的夜。
左面不远的一艘轻舟上,灯影依稀,突然传出一阵动人心弦的萧声。
他心中一动,颇感惊讶。
弄萧人中气充足,萧声绵绵不绝,那袅袅的旋律低徊柔婉,一连串的颤音动人心弦,每一个音符,皆在呜咽中跳动,凄切动人,如泣如诉。
是一曲“高唐梦”他对这首纤丽而凄切柔婉的曲子不陌生。
他悚然僵立,神色在变。
萧声在天宇下萦回,如泣如诉令人酸鼻。
第一折乐章终了,余音袅袅。
第二折乐章徐升,他梦游似的出舱。
舱内,仍在争论不休,和战各执一词。毫无结果。
他站在码头上,静静的面对邻船紧闭着的舱门发怔。
萧声不绝如缕,缠绵令人不忍卒听。
他木立良久,泪下两行,脸上的肌肉在抽搐。
英雄有泪不轻弹,只缘未到伤心处。
萧声徐落,第二折乐章已近尾声。
蓦地,他竟是中魔,失色大叫:“-君!”
萧声倏止,舱门拉开了。
灯影映出一个女郎的影像,披肩的长发迎风飘飘。
由于女郎是背着灯而站在舱门中看不见面貌,仅可隐约分辨出轮廓。
相距约在五丈左右,两丈长的跳板,与两丈余的舱面,看不真切。
“-君!真是你么?”他高声叫。
女郎不言不动,像个幽灵。
“-君!”他又叫,一脚踏上跳板。
女郎的身影向内移,消失不见。
里面的灯光转暗,传出凄切的歌声:“银河潺潺往东流,天涯何处觅归舟”
他踉跄奔上舱面,疾趋舱门。
灯光熄了,舱内黑沉沉。
箫声已绝,只听到水流呜咽,船上没有人,舱内飘来隐隐幽香。
江风迎面扑来,寒气彻骨。
他把住舱门柱,高声叫:“-君!-君!”
没有人回答,里面黑沉沉,似乎是空船。
他中魔似的抢入,叫道:“-君,是我,我是天磊,我”
火光一闪,灯光大明。
舱面的锦褥上,端坐着一位白衣女郎,秀发披肩,直垂至腰下。
白纱掩住了眼以下的部位,只露出一双明亮如午夜朗星的秀目。
手中握了一管斑竹箫,纤手藏在大袖内无法看到。
一旁,一位侍女打扮的秀丽女郎举着灯,含笑点头,喜形于色地盯视着他。
微风飒然,舱门已被人堵住了。
但他却浑志身外事,盯视着蒙面白衣女郎发呆,嘴唇颤抖,久久方发出声音:“-君,真真是你?你你原来还活着?”
侍女放下灯,柔声说:“杜爷,请坐。”
他如受催眠,坐下了。
侍女向内舱招手,娇叫道:“快给银汉孤星杜爷奉茶。”
他如中雷爆,悚然一蹦而起,叫道:“诡计!”
侍女噗嗤一笑,说:“请坐下,有何不对么?”
“-君的侍女,不会叫我银汉孤星”
白衣女郎接口道:“不错,萧姑娘死后,你万念俱灰,开始作践自己,浪迹江湖做一个江湖浪人,自称银汉孤星,游戏风尘,邀游天下,独来独往,宛如神龙出没,不求名,不求利,浪迹天涯,名号逐渐为世人所知。最近更声誉鹊起,被誉为江湖上最勇敢,最机警,最神秘,最强韧的武林奇葩。”
“你是谁?”他沉声问。
“先不要问我是谁。”
“你怎么知道我的事?”
“当然知道。”
“你的箫艺不比-君差。”
“夸奖夸奖。”
“你也知道-君那晚逝世前,所吹奏的那首高唐梦。”他闭上虎目说。
“知道。”
他长叹一声,喃喃地说:“人死不能复生,我太糊涂了”
“你确是太痴,不是糊涂。萧姑娘地下有知,该含笑九泉。”
他虎目怒睁,问道:“好了!你既然有心将杜某诱来,有何用意,你就开门见山地说吧。”
“你先定下神来,稍安毋躁,好多话我会告诉你的。”
内舱出来了另一名侍女,奉上用银盘盛着的一杯香茗,柔声说:“杜爷请用茶。”
他摇摇头,拒绝道:“我不渴。”
白衣蒙面女郎笑道:“你怕我用毒茶计算你?”
“姑娘用不着在茶内暗算。在下进舱之前,你尽可先在舱内撤下迷魂毒物,因为你早知在下会被诱来的。”
“不错,你果然聪明。”
“在下大感困惑,委实糊涂了。”
“此话怎讲?”
“姑娘的打扮,与-君完全相同,而且知道在下与-君的事,而这些事不可能为第三者所知”
“如果你知道本姑娘得到了侍女倩倩,便不足为怪了。”白衣蒙面女郎说。
“什么?你把她怎样?”
“萧姑娘死后,倩倩也离开了萧家,我把她安顿在云雾谷,替我看守家园。”
“哦!她目下”
“她很好,是个温柔的好姑娘。”
“她确是个好姑娘,你要善待她。”
“那是当然。”
“姑娘到底有何要事,犯得着花那么些工夫,把在下诱来?”
“其实并没有其他用意,只希望你我今后能合作。”
“合作?”
“四宝擂台,已引起轩然大波,天下群雄,皆被这别开生面的擂台所吸引,否则你我也不会前来巫山赶热闹。”
“不错。”
“因此,你我如能合作,定可揭穿主事者的阴谋。你改名换姓跟随金眼鹰那群人同行,未免辱没了你。那些人不成气候的,你不感到碍手碍脚么?”
他淡淡一笑,说:“姑娘,在下知道你是谁了。”
“真的?”
“言多必失,我明白了。”
“我是”
“雾中花。”
雾中花笑了,说:“你果然名不虚传,佩服佩服。”
“我想,我不能答应你。”
“为何?”
“你的名号太响亮,树大招风。而在下却希望暗中办事。恕在下无法与姑娘合作。”
舱门外站着虬须大汉,大声笑道:“阁下,你不答应也得答应,不要不知好歹。家小姐的要求,不许任何人拒绝。”
银汉孤星冷冷一笑,向雾中花说:“在下得告辞了,后会有期。”
雾中花吁出一口长气,冷冷地说:“你既然拒绝合作,那就休怪我”
机警的银汉孤星已看出不妙,虽则他猜想雾中花对他并无全然的恶意,但他必须提防,不等对方将意思完全说出,机警地突起发难,大喝一声,一记劈空掌遥击雾中花,先下手为强。
雾中花大袖疾挥,怒叱道:“大胆!”
“呔!”虬须大汉抢着出手,攻出一掌。
“砰!”暴响震耳,船急剧摇摆。
冷风一吹,灯火摇摇。
“咦!”雾中花讶然叫。
这些变化说来话长,其实发生于刹那间。
舱中不见了银汉孤星,舱壁震裂了一个四尺宽的大洞。
舱壁的木板本来就不够厚,所以一撞即破。
在三峡行走的船只,一般说来结构都不够坚牢,行舟的安... -->>
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