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如铃,射出栗人凌芒,厉声道:'怎么回事?'另一'黑武士'回道:'卑职等入庙之后才发现的!'那两名挟持着人的'黑武士'上了殿廊,也骇然窒住了。
白袍人猛一跺脚,全殿皆震,积尘纷落。
朱昶暗地咋舌,这白袍人的功力,看来要高出'绿判官'。
'解下来!'
'是!'
两名'黑武士'一名抱住'绿判官'尸身,另一名拔剑跃起,挥断了绳索,'绿判官'血淋淋的尸身,被放落地面。
白袍人俯身检视了一遍尸体,大声道:'遭害的时间不出半时辰,传令五十里之内,注意可疑之人!''是!'
一名'黑武士'奔了出去。
白袍人望着“绿判官'尸体,全身簌簌而抖,咬牙切齿的道:'哼,竟敢有人公然与本堡为敌!'朱昶从隙缝里偷觑那被挟持的少年,只见这少年浑身是血,面目凄厉,显然被执前经过一番搏斗,看面貌,这少年约在二十岁之间。
白袍人目注三名武士道:'准备后事,遗体须运回堡中!''遵令!'
三武士恭应一声,躬身而退,朝庙外奔去。
雨,已不知在何时停了,院中透入了一片晚霞。
白袍人跨入殿中,背神桌而立,暴声道:'带进来!'那少年被挟入殿中。
朱昶心头一阵忐忑,如被白袍人发现,将是件大麻烦,这少年不知是何许人,怎会被'黑堡'的人挟持?
白袍人狞视着那少年,语意森森的道:'小子,听着,由你自己修一封书给那老顽固,限他十日交出"神农秘典"换你一条命'少年厉吼道:'办不到!'
'你想死吗?'
'大丈夫生而何为死何惧!'
'嘿嘿嘿嘿,有志气,不过,你如果死了,老顽固岂不活活气死''住口!'
'小兔崽子,放乖巧些,你肯是不肯?'
'办不到!'
'很好,那就先借你一只手臂作为信物,如果老顽固不肯交出"神农秘典",他每隔三天,收到你一件信物,最后是脑袋。'少年目眦欲裂地狂吼道:'白判官,恶魔,你会付出应付的代价!'朱昶所猜不错,这白袍人真的是'白判官'。
'白判官'暴喝道:'本座言出不二,卸下他左臂!''黑武士'之一,拔出了佩剑。
少年不为所屈,咬牙怒视对方,大有视死如归之慨。
'白判官'狞声道:'本座最后问你一句,肯不肯修书?'少年冷极地道:'你认为家父肯交出那至宝吗?''小子,一本秘典比独生子珍贵吗?'
'家父生平不向任何人低过头!'
'这次恐怕要例外了'
'家父睚眦必报!'
'就是怕老顽固不离开那狗窝,否则就好办了!''那就走着瞧吧!'
'卸手臂!'
持剑的武士一扬剑
朱昶看得目眦欲裂,怎奈自知不是'白判官'之敌,如果出头,救不了那少年,还得饶上命一条,而自己的确不能死。他这一过份激动,不自觉的弄出声响。
'白判官'一抬手止住那名武士,口里冷喝道:'什么人,给本座滚出来!'朱昶行迹败露,不出去是不行的了,当下一咬牙,硬着头皮钻出神龛。
他身形甫现'白判官'脱口'啊!'了一声,可能这魔头也惊于朱昶那付尊容。
'丑小子,你在此何为?'
朱昶故作颤栗的道:'小的是避雨!'
'避雨?'
'是的!'
'殿外那人是谁所杀?'
'这这不知道呀!'
白判官仔细打量朱昶,看来看去,仍是个奇丑而残废的乡野小子。
'你看到什么没有?'
'没没有,除了那上吊的!'
'嗯,你既碰上本座,只有认命了,先做了他!'持剑的武士松了抓住少年的一只手,侧身横跨两步,一剑朝朱昶挥去。
朱昶本能的滑步闪开。这一个动作虽因左脚不便而打了折扣,但那份功力是瞒不过'白判官'这类人物的。
'黑武士'万想不到这一剑会落空,登时胀红了脸,正待
'白判官'一横身,出来扣住朱昶腕脉,朱昶连转念的余地都没有。
'好小子,你很会装模作样,报上来路?'
朱昶自知已成不了之局,苦于无计脱身,灵机一动,他想起了宫妆少女奇英所赠的那块墨绿玉佩,她说有急难时取出,自有妙用,不知道灵是不灵?心念之中,神色一变,大声道:'放手!''白判官'桀桀一笑道:'你作梦!'
'在下有件东西给阁下认认!'
'什么东西?'
'阁下先松手!'
'不怕你飞上天去'
说着,真的松开了手。
朱昶从怀中取出那块墨绿玉佩,托在掌心中,朝前一伸,道:'阁下认得此物?''黑武士'之一,脱口叫了一声:'墨符!'面上顿现骇然之色。
朱昶心头一宽,他不知'墨符'为何物,但显然这玉佩发生了作用。
'白判官'惊疑地望了朱昶半晌,取过手中审视了一遍,放回朱昶手上,皱眉道:'此物何来?'朱昶胆子也壮了,淡淡的道:'这点阁下不必问了!''白判官'迟疑了片刻,终于摆摆手道:'你请便吧!'一个穷凶极恶的魔头,堂堂'黑堡'护法,竟然屈服在这块玉佩之下,的确大大出乎朱昶意料之外,对玉佩主人奇英的来路,更加令人莫测高深了。
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朱昶横了横心,手指那少年道:'放了他!'少年骇然望着这奇丑而残的乡下小子,困惑至极。
'白判官'圆睁双目道:'你说什么?'
'我说放了他!'
'放了他?'
'不错!'
'凭什么?'
'凭此"墨符"!'
'白判官'令人股栗的目芒,在朱昶面上一连几绕,道:'这点办不到!'朱昶一不做,二不休,紧迫着道:'阁下敢违抗"墨符"主人之命?''白判官'惨白的面色,变了又变,道:'是"墨符"主人授意你如此做吗?'口风之间,业已软化了,朱昶内心的确不愿假宫妆少女之名而做这等事,但又不能见死不救,如任'黑堡'挟这少年以勒索什么'神农秘典',无异助长仇焰,心念几转之后,断然应道:'不错!''一切后果由"墨符"主人负责?'
朱昶深知此举将为'墨符'主人招致麻烦,玉佩虽是奇英所赠,她未必便是主人,但势成骑虎,顾不得那么许多了,硬着头皮应道:'当然!'他答的十分干脆,像煞有介事。
'你怎知本座等会落脚这破庙?'
'巧合罢了,这一路总会碰上的,是吗?'
'"墨符"主人现在何处?'
'离此百里之外!'
'白判官'一跺脚,道:'放人!'
两名'黑武士'松开了那少年,少年打了一个踉跄,正想开口,朱昶急忙上前,一把捉住少年的手,道:'我们走!'不由分说,往外便走。
夜幕低垂,雨止云散,天空闪烁着星星。
朱昶与那少年出了庙门,来到官道之上。
少年问朱昶拱手为礼,激动的道:'致谢兄台救命之恩!'朱昶目光四下一扫,漫应道:'不必!'
'大恩不言谢,此情当永铭五内'
'用不着!'
'请问"墨符"主人是谁?'
'这恕难奉告!'
'兄台为何要救小弟?'
'算是偶然吧!'
'请兄台赐告尊名?'
'你最好立刻上路'
'务请赐告'
'区区这付面容,江湖中难找第二人,你记住这便够了。''可是'
'如果对方改变了主意,区区便无法再伸手了,快走吧!'少年默然了片刻,道:'小弟遵命就是,愿有再见之期小弟叫文崇明。'朱昶冷漠的道:'文兄,及早脱身为上。'
少年摸不透这既残且丑的人心意,双方谈话格格不入,只好一揖而别。
朱昶望着姓文的少年消失在夜暗中,长长地舒了一口气,暗称:'侥幸!'想不到一块玉佩解了厄,还救了人。
到了归州,业已路少行人,灯火阑珊,城门早关了,朱昶想及城内旅店必然也已闭门杜客,自己这般形貌,如叩门投宿,必遭拒绝,不如就城外将就一夜算了。
心念之中,就路边打量,所有旅店,早已关门,这类城厢小店,本是专供那些'未晚先投宿,鸡鸟早看天。'的负贩走卒们用的,脏与乱自不必提了。
正在踌躇之际,一条高大人影,朝自己行来,那人影步履悠闲,看似缓慢,其实快极,只眨眼工夫,便到了身前。就着街灯一看,不禁倒吸了一口凉气,这人影赫然是一个形同僵尸的怪人,乾精瘦瘪,一层皮包骨,偏又那么高大,一袭既宽且大的蓝布袍,宛如挑在竹竿上。
怪人突地止步,一双青光闪闪的眸子,上下打量着朱昶。
朱昶有些心里发毛,车转身就待离开
'别走!'
怪人一幌,拦在头里。
朱昶有些气往上冲,愠声道:'什么意思?'怪人像丈母娘看女婿似的仔细审视了一遍,桀桀一笑道:'妙!骨格出色,形貌也出奇!'形貌出奇四个字,使朱昶啼笑皆非,但看怪人那神情,却满认真的,不像是故意寻开心,就有些令人莫测了。
从外表看,对方绝非什么好路道,但那眼神,却表示出对方奇高。
怪人又自语道:'这才合乎条件,说不定老夫拔了头筹!'朱昶听得莫名其妙,忍不住道:'阁下什么意思?'怪人桀桀一笑道:'见了老夫,竟然毫无惊容,胆子够,谅来根底也不差!'说完,伸手便抓。
怪人一出手,朱昶亡魂大冒,这一抓竟令他毫无躲避反抗的余地,心念未转,一只胳膊已被怪人抓牢,数缕阴柔之气从怪人指尖渗出,逼入体内,顿时全身无力,酸软如棉,像瘫痪了般的,他张口欲呼,却发不出声音。
这种奇诡的手法,他连听都没听说过,惊魂登时离了窍。
他想:怪人目的何在?将要如何对付自己?
到了这种地步,只有听天由命一途了。
江湖诡谲,步步险峻!他深深地体味了这句话的含意。
怪人一把将他抄在肩上,如飞奔去,速度之快,犹如鬼魅飙风。
不久,来到一座巨宅之前,朱昶目光转动之下,发现这是一幢废弃了的庄院,杂草芜生,蛛网尘封。
怪人轻啸一声,越屋而入,有如御风飞行。
眼前一亮,来在一间烛火通明的大厅中,只见人影幢幢,却不闻人声。
'砰!'的一声,朱昶被摔在地上,摔得他骨痛如折,眼冒金星,但被诡异手法所制,连哼都哼不出来。
怪人用脚一踢,禁制顿解。
朱昶站起身来,一看现场,不由惊魂出壳,全身汗毛逆立,冷汗顿时冒了出来。
厅地上,躺了四具血肉模糊的尸体,血腥刺鼻。
两侧,分站了六个面目狰狞的怪人,每个怪人手中各拉了一个二十不到的少年,从衣着来看,出身各有不同,但有一共通点,个个眉清目秀。
六少年面无人色,簌簌抖个不住。
居中,端坐着一个黑袍老者,貌相威棱,但眉目间阴气逼人。
黑袍老者开了口,声音冷得像不是发自活人之口:'老七,你最后一个回来?'挟持朱昶的怪人应道:'差点交不了差!'
'你带这小怪物回来?'
'老大,此子根骨奇佳,貌相吗?老大,不正合适吗?'黑袍老者的目光扫向朱昶,朱昶打了一个冷颤,那种目光令人一见难忘,似要穿透人的五腑。
'嗯!嗯!'黑袍老者赞许地点点头。
朱昶如坠五里雾中,根本弄不清是什么回事?
黑袍老者目光向两侧一扫,道:'不合格!'惨号栗耳,血花飞溅,六名少年被六怪人一掌一个,悉数击毙。
朱昶头皮发炸,双目几乎喷出血来,他第一次见识这种惨无人道的行为,看来地上原先的死尸,也是如此送命的。
'魔鬼!'朱昶不自觉地狂呼出声。
黑袍老者双目一瞪,似要吃人,突又哈哈大笑道:'不错,有种,老七,你选得好,似此才足以为我等之共同传人!'朱昶恍然而悟,对方是以这种方式来选传人,可怜这些少年,平日地作了无人性者牺牲。
黑袍老者狞视了朱昶半晌,道:'到老夫身前来!'朱昶自知决无幸理,逃也逃不了,一横心,走上前去。
六怪人之一开口道:'是个残废人?'
黑袍老者怪笑道:'更妙,这方能代表我等之特色!'说着,用手在朱昶身上一阵抚摸,得意地哈哈狂笑起来。
黑袍老者敛住笑声之后,又朝两厢分列的六怪人道:'哥们,咱们得加速完成计划,你们六位,两人一拨,分赴"武当"、"少林"、"太极门",现在就动身,最慢一个月必须回头!'六怪人颔了颔首,相继离去。
黑袍老者这才转向朱昶道:'小子,这是你的造化!'朱昶恨极的道:'什么造化?'
'将你在老夫弟兄合力调教之下,成为天下第一人!''歉难从命!'
'什么,你不愿意?'
'决不考虑!'
'这能由得你吗?老七'
'大哥有何吩咐?'
'带下去归你看管,不许有差池!'
'错不了!'
僵尸般的怪人,伸手一点,朱昶但觉劲力消散,周身软绵绵的似乎连站立的力气都没有。咬牙切齿的道:'你们枉费心力!''废话!'
僵尸怪人伸手抓起朱昶,朝后奔去,穿过一重残败的院落,到了一间房中借着敞开窗户透入的天光,隐约可见床榻被褥。
'老夫的住处暂时让给你!'
'砰!'的一声,朱昶被抛在床上,怪人转身出房,顺手反扣了房门。
朱昶仰面躺在床上,苦苦一笑,似对自己连番奇惨遭遇的嘲弄。
'如何才能脱离魔掌呢?'
他想下床,但连一丝力气都没有,把吃奶的力气都使尽了,才勉强下了床,摇摇幌幌地才一举步,又跌回床上。不由绝望地叹了一口气,暗忖,要脱离魔掌,难如登天了,这些怪人,功力高绝,不知是什么来路?
他想起来父亲生前传授的自解穴道之法,心内一喜,忙趺坐床上默运本门心法,但一丝丝真气也提不起来,显然怪人施的并非一般点穴制脉手法,这一星星希望又告破灭了。
于是,他索性躺倒床上,胡思乱想起来。
报仇应不择手段,既然脱身无望,不如顺从了这批怪人,以这些怪人的功力合力造就,的确不难成为一个杰出高手,何患仇不能报?
但自古正邪不两立,自己一代剑圣之后,如打入魔道,父母焉能瞑目地下?
况且怪人这等作为,必有某种可怕的目的,习技于彼,必受制于彼,后果岂非不堪想像?
'墨符!'
他突地想起了身边的玉佩,登时精神大震,这'墨符'能使'黑堡'的人听命,也许能镇住怪人也说不定。
心一宽,倦意袭来,不知不觉中沉沉入睡。
一觉醒来,红日满窗,床前桌上,放了几个包子,一包热切牛肉,还有一壶茶。
朱昶心想,且吃饱了肚子再说,当下坐在床沿,吃了起来。
这一吃,细嚼慢咽,足吃了半个时辰,一时内急,挣扎着下床,却打不开房门,无奈之下,只好在房角方便,这种经验,可说平时连作梦都不曾梦过。
他重新坐回床上,刚坐好,怪人开门而入,朝他裂嘴一笑道:'小子,你胃口还不坏!'虽说是笑,但那笑态却使人起鸡皮疙瘩。
朱昶毫不迟疑地从怀中取出那方玉佩,道:'阁下认得此物吗?'怪人接过去看了看,抛还朱昶,道:'妇人女子的玩物,小子,你神志有些不大清楚!'朱昶宛如被冷水浇头,透心冰凉,'墨符'对怪人竟失去了妙用。
'小子,耐心些,你将在此呆一个月时光,往后便是你的天下了,咦!你怎能在此方便,这样吧,房门不关,方便时可到院中!'朱昶'嗯!'了一声,算是答覆。
怪人又转身而去。
朱昶沮丧地躺在床上,对逃生,已不存任何希望了。
既然没有期待,时间便不感到缓慢。
夜,又告来临,怪人送来了食物,半言不发,走了出去。
朱昶当然只有照吃不误,他不能饿死,他还要活下去。
在这种境况下,除了他原本蕴集胸中的恨,似乎什么都不存在了。
从窗棂外望,三星西斜,夜已深沉了,蓦地,一阵极其悦耳的铃声,隐隐传入耳鼓,铃声本不足怪,但在这废宅之中,可就透着古怪了。
朱昶初疑是耳鸣,但倾听之下,确有铃声传来,似远又近,忽东忽西,令他奇怪的是这铃声十分悦耳动听,并有节奏,如深秋天籁,如高山流水
他不知不觉地听入了神。
最后,他完全沉浸在这神秘的铃声里。
渐渐,他感到心地空明,似有一种力量,随着铃声的节秦在体内流转,一遍又一遍,他下了床,出房,朝铃声所传方向摸索行去,越过院落,有院门阻路,他本能地一跃,越墙而出,如此一层层穿行。
铃声忽止,朱昶陡然发觉自己已置身废园之外。
这是做梦吗?他咬了咬手指,很痛,这不是梦。他惶惑地四下张望,暗夜中,隐约可见林木原野。
这到底是什么回事?有高人暗中相救吗?太不可思议了。
一试真气竟然禁制全解,功力尽复。
他楞在当场,疑幻疑真。
久久,他才开声道:'是那位高人相救?'
没有反应,四周寂静如死。
蓦地,一个耳熟的喝声传了过来:'好哇!"金铃夫人"想不到你还没死!'朱昶一听,便知是那黑袍老者的声音,这'金铃夫人'是何许人物呢?为什么那铃声能解自己禁制呢?她是特地来救自己的吗?
僵尸怪人的声音,也告传来:'夫人怎地一再与我兄弟们为难?'一个清越的老年女人声音道:'田横,老身也想不到你们这群天理难容的东西仍活在世间!'黑袍老者冰冷的声音道:'"金铃夫人"用不着出口伤人!'朱昶牢牢记住,那黑袍老者名叫田横。
'金铃夫人'哈哈一笑道:'天理难容四个字,对尔等并不为过!''不必逞口舌之利,到底有何见教?'
'老身是在寻人!'
'寻人,谁?'
朱昶心中一动,侧耳静听。
'成都刘大户的小儿子!'
'哈哈,这就奇了,不可方物的"金铃夫人"竟然为刘大户''住口,他是老身的远房玄孙!'
'哦!这就难怪了,但寻人怎会找上咱田横呢?''老身探知你等四处掳掠根基好的少年人!'朱昶暗忖,'金铃夫人'原来是找她的玄孙,并非是为救自己而来,这倒是太巧合了,看来必是那铃声能破怪人的禁制,昨天自己亲眼看到十个少年被惨杀,说不定其中便有成都刘大户之子
心念未已,黑袍老者的声音又响起:'没有此事!''真的没有?'
'岂有这假。'
'田横,如果将来老身查出有其事呢?'
'悉听尊便!'
'好,一句话'
朱昶听到这里猛省自己目前的处境,如被对方发觉,准逃不了,当下毫不迟疑地落荒奔去,他不敢上大路,更不敢朝归州方向走,怪人在发觉自己脱走之后,是决不肯干休的。
天明时分,他已一口气奔行了数十里之遥,若非他左腿成残,依他原来的功力,怕不早在百里之外了。
此地已是兴山地界,偏东,便是绵亘的荆山。
他重上马道,在路旁小店打了尖,继续上路。
何去何从?他没有目的。
他正行之间,铃鸾声响,他已是惊弓之鸟,当下低着头,疾朝路边闪让。
马匹却在身边停住了,他下意识地感到一阵忐忑。
'小姐是他!'
是侍婢小蕙的声音。
朱昶心一宽,但接着是无比的紧张,自己曾使用过'墨符',对方可能已知情,如何交代呢?心念之中,他回过身来,两骑马正在身前,马上正是宫妆少女奇英主婢,宫妆少女面罩寒霜冷冷的道:'你身上有块墨绿玉佩?'朱昶故作惊容道:'是的,小姐怎会知道?''哼!你倒是挺会装佯,真看你不出!'
'小姐说什么?'
'你那玉佩何来?'
朱昶心念一转,有了主意,一正色道:'小姐芳名莫非是奇英?'宫妆少女粉腮一变,道:'你怎知道?'
'说来话长了'
'长话短叙吧!'
'真是,若非小姐这一问,险些便错过了!''什么意思!'
'话得从头说起'
'快说!'
'在下是山里人,不时出猎,不久前的一天在山中碰到一位俊秀公子'宫妆少女一跃下马,激动的道:'是一个白衣书生?'朱昶一点头道:'是的!'
宫妆少女迫不及待的道:'说下去!'
'那位公子遭了意外'
宫妆少女粉腮大变,栗声道:'遭了什么意外?'朱昶顺口应道:'身受重伤!'
'重伤!'
'不错!'
'以后呢?'
朱昶自怀中掏出墨绿玉佩,道:'请求在下把这东西交还小姐,他说'宫妆少女的泪水在眶内打转,栗声道:'说什么?'朱昶硬起心肠道:'那位公子说,他怕不久人世了,此物不能落入别人手中,如果有命,将来会再见,如果不活,小姐的情意来生再酬还!'宫妆少女的泪珠,纷落而滚,凄声叫道:'他不会死的,他不会'婢女小蕙也是泫然欲泣,频频以袖拭泪。
此情此景,使朱昶神伤不已,但,他总算是交代了一件大事。
宫妆少女又道:'他还说了什么?'
'没有了!'
'你怎知这玉佩的用处?'
'也是那位公子嘱咐的,他怕送不到小姐手上!'宫妆少女接了过去,又是一阵珠泪纷滚。
小蕙柔声道:'小姐,吉人自有天相,不必太难过,伤了身体不好。'宫妆少女又目注朱昶道:'你曾利用此符,救了一个人?''是的!'
'那人与你是什么关系?'
'什么关系也没有,一时不忍而已!'
'你很大胆'
'为什么?'
'你知道对方是何许人物?'
'听对方谈话,说是什么"黑堡"'
'嗯!这乱子闹的不小,你示符保命已足,意然还强迫对方放人。'朱昶感到一阵内疚,自觉做得委实过份了些,但在当时情况之下,任何一个有正义感的武士,都会这样做的。好在他的脸孔大半被疤痕掩盖,是以别人不易觉察他脸上的神情变化。窒了片刻之后,歉然道:'这得请小姐包涵。''算了,事已过去不用提了!'
'想不到这一块小小玉佩,竟有这等意想不到的威力,请问小姐,你就是这"墨符"的主人吗?''这个你不必问,倒是那公子可曾向你说出名号?''没有!'
'什么地点受的伤?'
'武陵山中,距利川一日行程!'
'伤在何人手下?'
'这点他倒不曾道及!'
'你不曾想到,先设法救他?'
朱昶两手一摊做出一付无可奈何之状,道:'那位公子个性很执拗,他交代了这件事之后,催在下立即离开,说是对头仍在附近,同时他的伤是内腑之伤,一般医生无能为力'一席谎话,编得入情入理,活灵活现,不由奇英不信,但朱昶的内心是相当沉重的,他被迫不能不说这一番假话。
宫妆少女幽幽地叹了一口气,道:'你尊姓大名?''不敢,在下只有一个浑号,叫"苦人儿"!''苦人儿?'
'是的!'
'你是专门为了办这件事出山的?'
'嗯!可以说是的!'
'现在你可可以回山了?'
朱昶摇了摇头,略一沉思,道:'不,在下不回山了!'宫妆少女秀眉一蹙,道:'为什么?'
'在下孤孑一人,一身之外无长物,兼且身有残疾,时时受乡里嘲弄,所以:呃,打算在外边混混,找碗饭吃!''我看不必了,你先带路,领我到出事地点,然后我替你寻个安身立命之处,省了劳碌奔波,你看如何?''这小姐的好意心领了!'
'要不事完之后,给你些金银,作小买卖维生?''谢谢,那位公子,已赏了在下不小的一笔。''你不愿带路吗?'
'非是不愿,在下已发了誓不再回头。'
'如果我一定要你去呢?'
朱昶断然道:'小姐即使杀了在下,在下也愿违背自己的誓言。'宫妆少女神色为之一变。
沙尘扬处,四骑黑马,疾驰而至,赫然是四名'黑武士'。
如铃,射出栗人凌芒,厉声道:'怎么回事?'另一'黑武士'回道:'卑职等入庙之后才发现的!'那两名挟持着人的'黑武士'上了殿廊,也骇然窒住了。
白袍人猛一跺脚,全殿皆震,积尘纷落。
朱昶暗地咋舌,这白袍人的功力,看来要高出'绿判官'。
'解下来!'
'是!'
两名'黑武士'一名抱住'绿判官'尸身,另一名拔剑跃起,挥断了绳索,'绿判官'血淋淋的尸身,被放落地面。
白袍人俯身检视了一遍尸体,大声道:'遭害的时间不出半时辰,传令五十里之内,注意可疑之人!''是!'
一名'黑武士'奔了出去。
白袍人望着“绿判官'尸体,全身簌簌而抖,咬牙切齿的道:'哼,竟敢有人公然与本堡为敌!'朱昶从隙缝里偷觑那被挟持的少年,只见这少年浑身是血,面目凄厉,显然被执前经过一番搏斗,看面貌,这少年约在二十岁之间。
白袍人目注三名武士道:'准备后事,遗体须运回堡中!''遵令!'
三武士恭应一声,躬身而退,朝庙外奔去。
雨,已不知在何时停了,院中透入了一片晚霞。
白袍人跨入殿中,背神桌而立,暴声道:'带进来!'那少年被挟入殿中。
朱昶心头一阵忐忑,如被白袍人发现,将是件大麻烦,这少年不知是何许人,怎会被'黑堡'的人挟持?
白袍人狞视着那少年,语意森森的道:'小子,听着,由你自己修一封书给那老顽固,限他十日交出"神农秘典"换你一条命'少年厉吼道:'办不到!'
'你想死吗?'
'大丈夫生而何为死何惧!'
'嘿嘿嘿嘿,有志气,不过,你如果死了,老顽固岂不活活气死''住口!'
'小兔崽子,放乖巧些,你肯是不肯?'
'办不到!'
'很好,那就先借你一只手臂作为信物,如果老顽固不肯交出"神农秘典",他每隔三天,收到你一件信物,最后是脑袋。'少年目眦欲裂地狂吼道:'白判官,恶魔,你会付出应付的代价!'朱昶所猜不错,这白袍人真的是'白判官'。
'白判官'暴喝道:'本座言出不二,卸下他左臂!''黑武士'之一,拔出了佩剑。
少年不为所屈,咬牙怒视对方,大有视死如归之慨。
'白判官'狞声道:'本座最后问你一句,肯不肯修书?'少年冷极地道:'你认为家父肯交出那至宝吗?''小子,一本秘典比独生子珍贵吗?'
'家父生平不向任何人低过头!'
'这次恐怕要例外了'
'家父睚眦必报!'
'就是怕老顽固不离开那狗窝,否则就好办了!''那就走着瞧吧!'
'卸手臂!'
持剑的武士一扬剑
朱昶看得目眦欲裂,怎奈自知不是'白判官'之敌,如果出头,救不了那少年,还得饶上命一条,而自己的确不能死。他这一过份激动,不自觉的弄出声响。
'白判官'一抬手止住那名武士,口里冷喝道:'什么人,给本座滚出来!'朱昶行迹败露,不出去是不行的了,当下一咬牙,硬着头皮钻出神龛。
他身形甫现'白判官'脱口'啊!'了一声,可能这魔头也惊于朱昶那付尊容。
'丑小子,你在此何为?'
朱昶故作颤栗的道:'小的是避雨!'
'避雨?'
'是的!'
'殿外那人是谁所杀?'
'这这不知道呀!'
白判官仔细打量朱昶,看来看去,仍是个奇丑而残废的乡野小子。
'你看到什么没有?'
'没没有,除了那上吊的!'
'嗯,你既碰上本座,只有认命了,先做了他!'持剑的武士松了抓住少年的一只手,侧身横跨两步,一剑朝朱昶挥去。
朱昶本能的滑步闪开。这一个动作虽因左脚不便而打了折扣,但那份功力是瞒不过'白判官'这类人物的。
'黑武士'万想不到这一剑会落空,登时胀红了脸,正待
'白判官'一横身,出来扣住朱昶腕脉,朱昶连转念的余地都没有。
'好小子,你很会装模作样,报上来路?'
朱昶自知已成不了之局,苦于无计脱身,灵机一动,他想起了宫妆少女奇英所赠的那块墨绿玉佩,她说有急难时取出,自有妙用,不知道灵是不灵?心念之中,神色一变,大声道:'放手!''白判官'桀桀一笑道:'你作梦!'
'在下有件东西给阁下认认!'
'什么东西?'
'阁下先松手!'
'不怕你飞上天去'
说着,真的松开了手。
朱昶从怀中取出那块墨绿玉佩,托在掌心中,朝前一伸,道:'阁下认得此物?''黑武士'之一,脱口叫了一声:'墨符!'面上顿现骇然之色。
朱昶心头一宽,他不知'墨符'为何物,但显然这玉佩发生了作用。
'白判官'惊疑地望了朱昶半晌,取过手中审视了一遍,放回朱昶手上,皱眉道:'此物何来?'朱昶胆子也壮了,淡淡的道:'这点阁下不必问了!''白判官'迟疑了片刻,终于摆摆手道:'你请便吧!'一个穷凶极恶的魔头,堂堂'黑堡'护法,竟然屈服在这块玉佩之下,的确大大出乎朱昶意料之外,对玉佩主人奇英的来路,更加令人莫测高深了。
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朱昶横了横心,手指那少年道:'放了他!'少年骇然望着这奇丑而残的乡下小子,困惑至极。
'白判官'圆睁双目道:'你说什么?'
'我说放了他!'
'放了他?'
'不错!'
'凭什么?'
'凭此"墨符"!'
'白判官'令人股栗的目芒,在朱昶面上一连几绕,道:'这点办不到!'朱昶一不做,二不休,紧迫着道:'阁下敢违抗"墨符"主人之命?''白判官'惨白的面色,变了又变,道:'是"墨符"主人授意你如此做吗?'口风之间,业已软化了,朱昶内心的确不愿假宫妆少女之名而做这等事,但又不能见死不救,如任'黑堡'挟这少年以勒索什么'神农秘典',无异助长仇焰,心念几转之后,断然应道:'不错!''一切后果由"墨符"主人负责?'
朱昶深知此举将为'墨符'主人招致麻烦,玉佩虽是奇英所赠,她未必便是主人,但势成骑虎,顾不得那么许多了,硬着头皮应道:'当然!'他答的十分干脆,像煞有介事。
'你怎知本座等会落脚这破庙?'
'巧合罢了,这一路总会碰上的,是吗?'
'"墨符"主人现在何处?'
'离此百里之外!'
'白判官'一跺脚,道:'放人!'
两名'黑武士'松开了那少年,少年打了一个踉跄,正想开口,朱昶急忙上前,一把捉住少年的手,道:'我们走!'不由分说,往外便走。
夜幕低垂,雨止云散,天空闪烁着星星。
朱昶与那少年出了庙门,来到官道之上。
少年问朱昶拱手为礼,激动的道:'致谢兄台救命之恩!'朱昶目光四下一扫,漫应道:'不必!'
'大恩不言谢,此情当永铭五内'
'用不着!'
'请问"墨符"主人是谁?'
'这恕难奉告!'
'兄台为何要救小弟?'
'算是偶然吧!'
'请兄台赐告尊名?'
'你最好立刻上路'
'务请赐告'
'区区这付面容,江湖中难找第二人,你记住这便够了。''可是'
'如果对方改变了主意,区区便无法再伸手了,快走吧!'少年默然了片刻,道:'小弟遵命就是,愿有再见之期小弟叫文崇明。'朱昶冷漠的道:'文兄,及早脱身为上。'
少年摸不透这既残且丑的人心意,双方谈话格格不入,只好一揖而别。
朱昶望着姓文的少年消失在夜暗中,长长地舒了一口气,暗称:'侥幸!'想不到一块玉佩解了厄,还救了人。
到了归州,业已路少行人,灯火阑珊,城门早关了,朱昶想及城内旅店必然也已闭门杜客,自己这般形貌,如叩门投宿,必遭拒绝,不如就城外将就一夜算了。
心念之中,就路边打量,所有旅店,早已关门,这类城厢小店,本是专供那些'未晚先投宿,鸡鸟早看天。'的负贩走卒们用的,脏与乱自不必提了。
正在踌躇之际,一条高大人影,朝自己行来,那人影步履悠闲,看似缓慢,其实快极,只眨眼工夫,便到了身前。就着街灯一看,不禁倒吸了一口凉气,这人影赫然是一个形同僵尸的怪人,乾精瘦瘪,一层皮包骨,偏又那么高大,一袭既宽且大的蓝布袍,宛如挑在竹竿上。
怪人突地止步,一双青光闪闪的眸子,上下打量着朱昶。
朱昶有些心里发毛,车转身就待离开
'别走!'
怪人一幌,拦在头里。
朱昶有些气往上冲,愠声道:'什么意思?'怪人像丈母娘看女婿似的仔细审视了一遍,桀桀一笑道:'妙!骨格出色,形貌也出奇!'形貌出奇四个字,使朱昶啼笑皆非,但看怪人那神情,却满认真的,不像是故意寻开心,就有些令人莫测了。
从外表看,对方绝非什么好路道,但那眼神,却表示出对方奇高。
怪人又自语道:'这才合乎条件,说不定老夫拔了头筹!'朱昶听得莫名其妙,忍不住道:'阁下什么意思?'怪人桀桀一笑道:'见了老夫,竟然毫无惊容,胆子够,谅来根底也不差!'说完,伸手便抓。
怪人一出手,朱昶亡魂大冒,这一抓竟令他毫无躲避反抗的余地,心念未转,一只胳膊已被怪人抓牢,数缕阴柔之气从怪人指尖渗出,逼入体内,顿时全身无力,酸软如棉,像瘫痪了般的,他张口欲呼,却发不出声音。
这种奇诡的手法,他连听都没听说过,惊魂登时离了窍。
他想:怪人目的何在?将要如何对付自己?
到了这种地步,只有听天由命一途了。
江湖诡谲,步步险峻!他深深地体味了这句话的含意。
怪人一把将他抄在肩上,如飞奔去,速度之快,犹如鬼魅飙风。
不久,来到一座巨宅之前,朱昶目光转动之下,发现这是一幢废弃了的庄院,杂草芜生,蛛网尘封。
怪人轻啸一声,越屋而入,有如御风飞行。
眼前一亮,来在一间烛火通明的大厅中,只见人影幢幢,却不闻人声。
'砰!'的一声,朱昶被摔在地上,摔得他骨痛如折,眼冒金星,但被诡异手法所制,连哼都哼不出来。
怪人用脚一踢,禁制顿解。
朱昶站起身来,一看现场,不由惊魂出壳,全身汗毛逆立,冷汗顿时冒了出来。
厅地上,躺了四具血肉模糊的尸体,血腥刺鼻。
两侧,分站了六个面目狰狞的怪人,每个怪人手中各拉了一个二十不到的少年,从衣着来看,出身各有不同,但有一共通点,个个眉清目秀。
六少年面无人色,簌簌抖个不住。
居中,端坐着一个黑袍老者,貌相威棱,但眉目间阴气逼人。
黑袍老者开了口,声音冷得像不是发自活人之口:'老七,你最后一个回来?'挟持朱昶的怪人应道:'差点交不了差!'
'你带这小怪物回来?'
'老大,此子根骨奇佳,貌相吗?老大,不正合适吗?'黑袍老者的目光扫向朱昶,朱昶打了一个冷颤,那种目光令人一见难忘,似要穿透人的五腑。
'嗯!嗯!'黑袍老者赞许地点点头。
朱昶如坠五里雾中,根本弄不清是什么回事?
黑袍老者目光向两侧一扫,道:'不合格!'惨号栗耳,血花飞溅,六名少年被六怪人一掌一个,悉数击毙。
朱昶头皮发炸,双目几乎喷出血来,他第一次见识这种惨无人道的行为,看来地上原先的死尸,也是如此送命的。
'魔鬼!'朱昶不自觉地狂呼出声。
黑袍老者双目一瞪,似要吃人,突又哈哈大笑道:'不错,有种,老七,你选得好,似此才足以为我等之共同传人!'朱昶恍然而悟,对方是以这种方式来选传人,可怜这些少年,平日地作了无人性者牺牲。
黑袍老者狞视了朱昶半晌,道:'到老夫身前来!'朱昶自知决无幸理,逃也逃不了,一横心,走上前去。
六怪人之一开口道:'是个残废人?'
黑袍老者怪笑道:'更妙,这方能代表我等之特色!'说着,用手在朱昶身上一阵抚摸,得意地哈哈狂笑起来。
黑袍老者敛住笑声之后,又朝两厢分列的六怪人道:'哥们,咱们得加速完成计划,你们六位,两人一拨,分赴"武当"、"少林"、"太极门",现在就动身,最慢一个月必须回头!'六怪人颔了颔首,相继离去。
黑袍老者这才转向朱昶道:'小子,这是你的造化!'朱昶恨极的道:'什么造化?'
'将你在老夫弟兄合力调教之下,成为天下第一人!''歉难从命!'
'什么,你不愿意?'
'决不考虑!'
'这能由得你吗?老七'
'大哥有何吩咐?'
'带下去归你看管,不许有差池!'
'错不了!'
僵尸般的怪人,伸手一点,朱昶但觉劲力消散,周身软绵绵的似乎连站立的力气都没有。咬牙切齿的道:'你们枉费心力!''废话!'
僵尸怪人伸手抓起朱昶,朝后奔去,穿过一重残败的院落,到了一间房中借着敞开窗户透入的天光,隐约可见床榻被褥。
'老夫的住处暂时让给你!'
'砰!'的一声,朱昶被抛在床上,怪人转身出房,顺手反扣了房门。
朱昶仰面躺在床上,苦苦一笑,似对自己连番奇惨遭遇的嘲弄。
'如何才能脱离魔掌呢?'
他想下床,但连一丝力气都没有,把吃奶的力气都使尽了,才勉强下了床,摇摇幌幌地才一举步,又跌回床上。不由绝望地叹了一口气,暗忖,要脱离魔掌,难如登天了,这些怪人,功力高绝,不知是什么来路?
他想起来父亲生前传授的自解穴道之法,心内一喜,忙趺坐床上默运本门心法,但一丝丝真气也提不起来,显然怪人施的并非一般点穴制脉手法,这一星星希望又告破灭了。
于是,他索性躺倒床上,胡思乱想起来。
报仇应不择手段,既然脱身无望,不如顺从了这批怪人,以这些怪人的功力合力造就,的确不难成为一个杰出高手,何患仇不能报?
但自古正邪不两立,自己一代剑圣之后,如打入魔道,父母焉能瞑目地下?
况且怪人这等作为,必有某种可怕的目的,习技于彼,必受制于彼,后果岂非不堪想像?
'墨符!'
他突地想起了身边的玉佩,登时精神大震,这'墨符'能使'黑堡'的人听命,也许能镇住怪人也说不定。
心一宽,倦意袭来,不知不觉中沉沉入睡。
一觉醒来,红日满窗,床前桌上,放了几个包子,一包热切牛肉,还有一壶茶。
朱昶心想,且吃饱了肚子再说,当下坐在床沿,吃了起来。
这一吃,细嚼慢咽,足吃了半个时辰,一时内急,挣扎着下床,却打不开房门,无奈之下,只好在房角方便,这种经验,可说平时连作梦都不曾梦过。
他重新坐回床上,刚坐好,怪人开门而入,朝他裂嘴一笑道:'小子,你胃口还不坏!'虽说是笑,但那笑态却使人起鸡皮疙瘩。
朱昶毫不迟疑地从怀中取出那方玉佩,道:'阁下认得此物吗?'怪人接过去看了看,抛还朱昶,道:'妇人女子的玩物,小子,你神志有些不大清楚!'朱昶宛如被冷水浇头,透心冰凉,'墨符'对怪人竟失去了妙用。
'小子,耐心些,你将在此呆一个月时光,往后便是你的天下了,咦!你怎能在此方便,这样吧,房门不关,方便时可到院中!'朱昶'嗯!'了一声,算是答覆。
怪人又转身而去。
朱昶沮丧地躺在床上,对逃生,已不存任何希望了。
既然没有期待,时间便不感到缓慢。
夜,又告来临,怪人送来了食物,半言不发,走了出去。
朱昶当然只有照吃不误,他不能饿死,他还要活下去。
在这种境况下,除了他原本蕴集胸中的恨,似乎什么都不存在了。
从窗棂外望,三星西斜,夜已深沉了,蓦地,一阵极其悦耳的铃声,隐隐传入耳鼓,铃声本不足怪,但在这废宅之中,可就透着古怪了。
朱昶初疑是耳鸣,但倾听之下,确有铃声传来,似远又近,忽东忽西,令他奇怪的是这铃声十分悦耳动听,并有节奏,如深秋天籁,如高山流水
他不知不觉地听入了神。
最后,他完全沉浸在这神秘的铃声里。
渐渐,他感到心地空明,似有一种力量,随着铃声的节秦在体内流转,一遍又一遍,他下了床,出房,朝铃声所传方向摸索行去,越过院落,有院门阻路,他本能地一跃,越墙而出,如此一层层穿行。
铃声忽止,朱昶陡然发觉自己已置身废园之外。
这是做梦吗?他咬了咬手指,很痛,这不是梦。他惶惑地四下张望,暗夜中,隐约可见林木原野。
这到底是什么回事?有高人暗中相救吗?太不可思议了。
一试真气竟然禁制全解,功力尽复。
他楞在当场,疑幻疑真。
久久,他才开声道:'是那位高人相救?'
没有反应,四周寂静如死。
蓦地,一个耳熟的喝声传了过来:'好哇!"金铃夫人"想不到你还没死!'朱昶一听,便知是那黑袍老者的声音,这'金铃夫人'是何许人物呢?为什么那铃声能解自己禁制呢?她是特地来救自己的吗?
僵尸怪人的声音,也告传来:'夫人怎地一再与我兄弟们为难?'一个清越的老年女人声音道:'田横,老身也想不到你们这群天理难容的东西仍活在世间!'黑袍老者冰冷的声音道:'"金铃夫人"用不着出口伤人!'朱昶牢牢记住,那黑袍老者名叫田横。
'金铃夫人'哈哈一笑道:'天理难容四个字,对尔等并不为过!''不必逞口舌之利,到底有何见教?'
'老身是在寻人!'
'寻人,谁?'
朱昶心中一动,侧耳静听。
'成都刘大户的小儿子!'
'哈哈,这就奇了,不可方物的"金铃夫人"竟然为刘大户''住口,他是老身的远房玄孙!'
'哦!这就难怪了,但寻人怎会找上咱田横呢?''老身探知你等四处掳掠根基好的少年人!'朱昶暗忖,'金铃夫人'原来是找她的玄孙,并非是为救自己而来,这倒是太巧合了,看来必是那铃声能破怪人的禁制,昨天自己亲眼看到十个少年被惨杀,说不定其中便有成都刘大户之子
心念未已,黑袍老者的声音又响起:'没有此事!''真的没有?'
'岂有这假。'
'田横,如果将来老身查出有其事呢?'
'悉听尊便!'
'好,一句话'
朱昶听到这里猛省自己目前的处境,如被对方发觉,准逃不了,当下毫不迟疑地落荒奔去,他不敢上大路,更不敢朝归州方向走,怪人在发觉自己脱走之后,是决不肯干休的。
天明时分,他已一口气奔行了数十里之遥,若非他左腿成残,依他原来的功力,怕不早在百里之外了。
此地已是兴山地界,偏东,便是绵亘的荆山。
他重上马道,在路旁小店打了尖,继续上路。
何去何从?他没有目的。
他正行之间,铃鸾声响,他已是惊弓之鸟,当下低着头,疾朝路边闪让。
马匹却在身边停住了,他下意识地感到一阵忐忑。
'小姐是他!'
是侍婢小蕙的声音。
朱昶心一宽,但接着是无比的紧张,自己曾使用过'墨符',对方可能已知情,如何交代呢?心念之中,他回过身来,两骑马正在身前,马上正是宫妆少女奇英主婢,宫妆少女面罩寒霜冷冷的道:'你身上有块墨绿玉佩?'朱昶故作惊容道:'是的,小姐怎会知道?''哼!你倒是挺会装佯,真看你不出!'
'小姐说什么?'
'你那玉佩何来?'
朱昶心念一转,有了主意,一正色道:'小姐芳名莫非是奇英?'宫妆少女粉腮一变,道:'你怎知道?'
'说来话长了'
'长话短叙吧!'
'真是,若非小姐这一问,险些便错过了!''什么意思!'
'话得从头说起'
'快说!'
'在下是山里人,不时出猎,不久前的一天在山中碰到一位俊秀公子'宫妆少女一跃下马,激动的道:'是一个白衣书生?'朱昶一点头道:'是的!'
宫妆少女迫不及待的道:'说下去!'
'那位公子遭了意外'
宫妆少女粉腮大变,栗声道:'遭了什么意外?'朱昶顺口应道:'身受重伤!'
'重伤!'
'不错!'
'以后呢?'
朱昶自怀中掏出墨绿玉佩,道:'请求在下把这东西交还小姐,他说'宫妆少女的泪水在眶内打转,栗声道:'说什么?'朱昶硬起心肠道:'那位公子说,他怕不久人世了,此物不能落入别人手中,如果有命,将来会再见,如果不活,小姐的情意来生再酬还!'宫妆少女的泪珠,纷落而滚,凄声叫道:'他不会死的,他不会'婢女小蕙也是泫然欲泣,频频以袖拭泪。
此情此景,使朱昶神伤不已,但,他总算是交代了一件大事。
宫妆少女又道:'他还说了什么?'
'没有了!'
'你怎知这玉佩的用处?'
'也是那位公子嘱咐的,他怕送不到小姐手上!'宫妆少女接了过去,又是一阵珠泪纷滚。
小蕙柔声道:'小姐,吉人自有天相,不必太难过,伤了身体不好。'宫妆少女又目注朱昶道:'你曾利用此符,救了一个人?''是的!'
'那人与你是什么关系?'
'什么关系也没有,一时不忍而已!'
'你很大胆'
'为什么?'
'你知道对方是何许人物?'
'听对方谈话,说是什么"黑堡"'
'嗯!这乱子闹的不小,你示符保命已足,意然还强迫对方放人。'朱昶感到一阵内疚,自觉做得委实过份了些,但在当时情况之下,任何一个有正义感的武士,都会这样做的。好在他的脸孔大半被疤痕掩盖,是以别人不易觉察他脸上的神情变化。窒了片刻之后,歉然道:'这得请小姐包涵。''算了,事已过去不用提了!'
'想不到这一块小小玉佩,竟有这等意想不到的威力,请问小姐,你就是这"墨符"的主人吗?''这个你不必问,倒是那公子可曾向你说出名号?''没有!'
'什么地点受的伤?'
'武陵山中,距利川一日行程!'
'伤在何人手下?'
'这点他倒不曾道及!'
'你不曾想到,先设法救他?'
朱昶两手一摊做出一付无可奈何之状,道:'那位公子个性很执拗,他交代了这件事之后,催在下立即离开,说是对头仍在附近,同时他的伤是内腑之伤,一般医生无能为力'一席谎话,编得入情入理,活灵活现,不由奇英不信,但朱昶的内心是相当沉重的,他被迫不能不说这一番假话。
宫妆少女幽幽地叹了一口气,道:'你尊姓大名?''不敢,在下只有一个浑号,叫"苦人儿"!''苦人儿?'
'是的!'
'你是专门为了办这件事出山的?'
'嗯!可以说是的!'
'现在你可可以回山了?'
朱昶摇了摇头,略一沉思,道:'不,在下不回山了!'宫妆少女秀眉一蹙,道:'为什么?'
'在下孤孑一人,一身之外无长物,兼且身有残疾,时时受乡里嘲弄,所以:呃,打算在外边混混,找碗饭吃!''我看不必了,你先带路,领我到出事地点,然后我替你寻个安身立命之处,省了劳碌奔波,你看如何?''这小姐的好意心领了!'
'要不事完之后,给你些金银,作小买卖维生?''谢谢,那位公子,已赏了在下不小的一笔。''你不愿带路吗?'
'非是不愿,在下已发了誓不再回头。'
'如果我一定要你去呢?'
朱昶断然道:'小姐即使杀了在下,在下也愿违背自己的誓言。'宫妆少女神色为之一变。
沙尘扬处,四骑黑马,疾驰而至,赫然是四名'黑武士'。