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薛依娘道:“好吧!你一定想知道,小妹就据实奉告了,我擅长的暗器,叫作龙凤环。”
楚小枫道:“多谢姑娘。”
薛依娘抬头向前望了一眼,道:“由现在开始,咱们最好别再交谈,多想一想,你要回答的话。”
这时,正行近一片树林。
江湖上,本有逢林莫入的戒言,何况,夜色幽暗,胡逢春立刻提高了警觉。
幸好,薛寒也停下了脚步,道:“薛寒复命。”
林中传出来一个清冷的声音,道:“你们兄妹,似乎都在对方监视之下?”
薛寒道:“彼此敌对状况未变,自是无法不让人深怀戒心。”
林中人道:“好,令妹似乎是”
薛寒接道:“舍妹抛去了你们交来的毒烟,以示开诚之心,对方,都是久走江湖的人,我们不能不表现出一些坦荡胸怀。”
林中人沉吟了一阵,道:“现在,他们答应了什么?”
薛寒道:“他们要求解药,在下无法答允,只有带他们来此,和你们当面谈判了。”
林中人道:“这么说来,他们不是投降来了?”
薛寒道:“不是,他们对是否中毒一事,仍然怀疑,咱们兄妹,只是传话的身份,无法给他们明确的解答。”
林中人又沉吟了一阵,道:“薛寒,你办的很好。”
薛寒道:“咱们兄妹费尽口舌,幸而未辱所命,但不知家父”
林中人冷冷接道:“住口,你想表达什么?那是你们的私情,咱们可以私下交谈,用不着公诸于江湖同道之前。”
薛寒道:“是!在下知道了。”
林中人道:“薛寒,他们一共来了几个人?”
薛寒道:“五个。”
林中人道:“有没有能够做主的人?”
胡逢春道:“有!老朽就可以做主。”
林中人道:“你是什么人?”
胡逢春道:“卢州胡逢春。”
林中人哈哈一笑,道:“你半生江湖多是非,我想不出,你如何能受人拥戴为领袖人物,”
胡逢春脸色一变。
楚小枫冷冷说道:“咱们是来谈判的,希望能彼此尊重。”
林中人哈哈一笑,道:“谈判,我想薛寒已经很明白的告诉你们内情了。”
胡逢春道:“不错,告诉我们内情了。”
林中人道:“你们的寿命,只有明日一天,和今宵半夜,你们来,应该是求我们救命,还有什么谈判的条件。”
胡逢春道:“这么说来,咱们是不该来了?”
林中人道:“应该来,来了,你们才会有求到解药的希望。”
楚小枫低声道:“胡老,不用对他们大客气。”
胡逢春重重咳了一声,道:“你听着,咱们是受薛寒之邀而来。并不是向你求命的,你说话,最好是客气一些。”
林中人道:“我好生奇怪,你们都是待死的人,竟然还敢顶撞我们。”
胡逢春冷笑一声,道:“阁下错了,别说我们还没有觉着中毒,就算是真的中了毒,也不会对你屈膝求命,大丈夫生而何欢,死而何惧,只要死的心安理得就行了。”
林中人怒道:“薛寒。你是怎样和他们说的?”
薛寒道:“在下奉命,请他们几个首脑人物来此,幸未辱命,已经带他们来了,至于他们来此之后,如何向你们交涉,那是你们的事了。”
薛依娘道:“咱们双方说好的,我只要把人带过来,就算是有了交代,现在,你们可以放了家父了么!”
林中人冷冷说道:“令尊就在此地,只在下一挥手,就可以放了他,不过,贵兄妹的事情尚未办妥。”
薛寒道:“我们还要办什么?”
林中人道:“薛寒,令尊之命,还握在我们的手中,希望你们能识相一些。”
薛寒口齿启动,欲言又止。
林中人接道:“你们两位请进人林中来吧!”
薛寒兄妹对望一眼,有些茫然无措。
简飞星:“阁下说的好生轻松,我们信任他们兄妹的说词而来,如若不给我们一个完美的交代,他们如何能走得了呢?”
林中人道:“他们走不了,为什么?”
简飞星道:“他们兄妹一直在咱们可及的距离之内。”
林中人道:“薛寒,这件事当真么?”
薛寒道:“阁下可以看看。”
林中人怒道:“你七步追魂,也是江湖有名的人物,怎主如此窝囊。”
薛寒道:“我七步追魂真如阁下所言,也不会被你们掳去家父,迫做信使了。”
林中人道:“薛寒,你再三顶撞于我,难道真的不顾令尊的生死了。”
薛寒道:“如若现在,你们不肯释放家父,看来放人的诚意,就值得怀疑了。”
林中人道:“嗯!”薛寒道:“你们自认是强者,却把咱们兄妹,看作了可以鱼肉的弱者,不过,阁下要明白,咱们兄妹所以屈从,那是因为家父落在了你们的手中,如若,在下确知家父被释放的机会渺茫时,咱们兄妹就不甘听凭摆布了。”
林中人沉吟不语。
胡逢春冷冷说道:“阎下如是再如此横蛮无理,咱们就冲进去了。”
林中人突然说道:“好吧!你们可以进来一个人”
胡逢春接道:“一个人。”
林中人道:“对!”
胡逢春道:“咱们来了五个人,同出同进。”
林中人又沉吟起来。
久久不闻口答之言,胡逢春忍不住喝道:“阁下何以不肯作答。”
他连呼数声,不闻回答之音。
薛寒冷冷说道:“他可能跑了,咱们进去瞧瞧吧!”
胡逢春道:“进入这密林之中。”
薛寒道:“唉!诸位也许对在下还有点怀疑。”
正想举步行人林中,突闻一声冷厉的笑声,传了过来,道:“薛寒,你太沉不住气了。”
薛寒呆了一呆,道:“你”林中人接道:“我一直守在这里,我只是有些怀疑你,现在,总算证明了,你已经背叛我们,你会受到很残酷的惩罚,而且,你父亲也会死。”
薛寒道:“谈不上背叛,我根本也不是你们那个组合中人,我们只是一笔交易,我把他们的人带来此地,你们谈判,成与不成,那是你们的事了,和在下兄妹无关。”
林中人道:“嗯!说的倒也有理。”
薛寒道:“阁下,只要讲理,咱们就好谈了,阁下只要放了家父,咱们这笔交易,就算成交了。”
林中人道:“薛寒,就算这是一笔交易,目下你还未完成。”
薛寒道:“怎么说?”
林中人道:“他们只到了树林外面,还未进入林中,而且,他们来的人也多了一些。”
薛寒道:“他们本来就不是束手就缚的人,我能带他们来此,已经费了不少的心机,至于他们的人数,阁下应该明白,他们本来是来自四面八方,各成一伙,如若只找上一两个人,谁也做不了主。”
林中人道:“胡逢春不是他们的首脑么?”
胡逢春道:“不错,老夫是被他们推举了出来,但百多人的组合,总该有几个可以帮老夫的人,他们都是老夫的助手,也都是这些人的代表。”
林中人道:“好!你们稍候片刻,我再给你们答复。”
薛寒道:“至少,咱们兄妹的事情已经完了,可以放出家父了。”
林中人道:“事情未全好,贵兄妹,又何必急在一时呢?”
薛寒怒道:“至少,我应该和家父谈几句话,知道他是否还在活着。”
林中人道:“我看不必了。”
薛寒还待发作,简飞星却已低声说道:“薛少兄,忍耐一些。”
过了半柱香的工夫,林中又传出一个冷冷的声音,道:“你们都可以进来,但要放下手中兵刃。”
胡逢春道:“这一点,办不到。”
林中人道:“那就很难谈得拢了。”
胡逢春道:“谈不拢,咱们只好自己进去了。”侧顾楚小枫,道:“楚老弟请入林中瞧瞧!”
楚小枫道:“在下遵命。”突然一个飞腾,跃入了树林之中。
简飞星道:“兄弟小心。”手中长刀护胸,缓缓向林中行去。
谭志远、田伯烈,都准备向林中行去,但却被楚小枫喝止,道:“诸位暂勿入林。”
田伯烈、谭志远,停下了脚步,但却逼到了薛寒兄妹身后,凝神戒备。
薛寒低声道:“诸位,此时此情,如是还怀疑在下,那就未免太过多疑了。”
站在薛寒身后的田伯烈,笑一笑,道:“薛兄不用多疑,楚兄弟和简大侠,先行进入林中,而未迫使贵兄妹先行带路,单是此点,已见忠厚了。”
薛寒低声道:“在下并无责问之意,老实说,诸位不放弃对咱们兄妹怀疑之心,也是理所当然的事,不过,这时刻,随时可能和对方冲突起来,如是一旦动上手,我们兄妹的攻敌准备,引起了两位多疑,突然出手,我们兄妹,岂不是死得太冤了。”
田怕烈笑一笑,道:“薛兄放心,我和谭兄,都还不是很莽撞的人。”
薛寒低声道:“那就好,咱们要不要进入林中接应他们一下?”
田伯烈道:“我看不用了,楚兄弟,已经打过招呼了。”
薛寒低声道:“我担心的就是他了,简大侠武功高强,纵然遇上了伏击,也可应付余裕,但那位楚少兄,只怕就很难幸免了。”
田怕烈低声道:“这个薛兄不用担心,楚兄弟的武功,不会在简大侠之下。”
薛寒道:“哦!有这等事?”
这时,林中突然传出来楚小枫的声音,道:“胡老,田兄,诸位可以进来了。”
胡逢春应了一声,当先奔入林中。田伯烈、薛寒等紧迫身后而入。
只见简飞星长刀指在一个黑衣蒙面人的咽喉之上。
楚小枫站在一侧。草地上,还躺着四个黑衣人长衫人。
简飞星道“薛兄,认识他么?”
薛寒仔细打量黑衣人一眼,道:“不认识。”
楚小枫突然扬剑一挥,挑去了那蒙面人的黑纱。夜色中,只见那是很奇怪的脸。
明白点说,他脸上长着很长的黑毛,简直不是一张人的脸。但他明明是人。
只听他叹息一声,道:“我说过,不要挑下我蒙面的黑纱,但你却不肯相信,现在明白了吧!”
楚小枫道:“阁下还戴着另一个面具么?”
毛脸人道:“不是面具,而是一张真真正正的脸。”
胡逢春道:“老夫走过了多年的江湖,从来没有见过这样的怪脸。”
毛脸人道:“人,自然是不会生成这样的怪脸,但精湛的医术,可以改造。”
胡逢春道:“改造?”
毛脸人道:“对!我这张脸,就是很好的标帜,所以,我不能再口到江湖中去。”
胡逢春望望倒在四周的长衫人,道:“他们呢?”
毛脸人道:“他们很正常,但只是随从执役的人。”
楚小枫道:“唉!你也算是受害人了”
毛脸人叹息一声,道:“自从这张脸变成了毛脸之后,我只有两条路可以选择,一条是自绝一死,一条是留在这里听他们役使。”
楚小枫道:“好恶毒的手段。”
毛脸人道:“我这样一副德行,不但无法在人间立足,就算是我的妻儿,也是不便相见。”
胡逢春道:“说的也是,妻儿相外,长相左右,总不能每日戴上一幅面纱。”
毛脸人道:“我不能回去,本来应该一死,但又不忍心使他们挨饿,所以只好拖下去了。”
胡逢春道:“你拖下去,奏儿就可以不挨饿了么?”
毛脸人道:“对!他们有一件很守信用的事,那就是只要我们忠于工作,不生叛离之心,我的妻儿,每个月都会收到一笔可供生活银钱,那是很富的生活费用,每个月,总都在五十两银子左右。”
胡逢春道:“嗯!这就是恩威并用,只不过,他们用人的手段太毒辣了一些。”
薛寒一直在忍耐着、实在是忍不住了,接口说道:“阁下,家父究竟现在何处?”
毛脸人苦笑一下,道:“令尊早死了。”
薛寒心头激动,登时泛上了一脸杀机,薛依娘更是忍不住热泪夺眶而出。
毛脸人叹息一声道:“他那样大年纪了,又是一身病痛,再加性子急,如何能受得如许折磨。”
薛寒道:“我早该想到的”一顿,接道:“刚才你不是告诉我,他老人家,还活在世上?”
毛脸人道:“是我告诉你的,你要明白,没有掀这块蒙面黑纱之前,我对他们要绝对忠诚,但我取下了这块黑纱,情形就有些不同了。”
薛寒道:“怎么说呢?”
毛脸人道:“我这张不能见人的脸,既然见了人,那就算恢复了自我,也恢复了人性,我告诉你们这么多事,你们难道还不明白么?我已经存下了必死之心,你们杀不杀我,我都要自绝而死。”
忽然嗯了一声,口中喷出鲜血,倒了下去。
薛寒一伸手,抓住了毛脸人,道:“你怎么能这样死掉呢?”
毛脸人已经答不出活,双目已闭,气息已绝。
胡逢春道:“这人死去之后,咱们有了一个最大的困难。”
楚小枫道:“是不是没有办法找到他们的人?”
胡逢春道:“是!”简飞星道:“胡兄,这个请放心,咱们是无法找他们,但他们决不会不找咱们。”
胡逢春道:“哦!”只听一个冷冷的声音,道:“不错,我们会来找你们。”
胡逢春道:“你来的很好,你们这几个同伴都死了,咱们还要找一个带路的人。”
那人沉吟了一阵,道:“人十八死了。”
胡逢春心中暗道:原来他叫人十八。
简飞星道:“是!他对咱们出言无状,咱们只好杀了他们,阁下怎么称呼?”
那人道:“在下人十九。”
胡逢春道:“你们都姓人?”
人十九道:“这个,你不用知道,一个人的姓名,只不过是个代号罢了。”
楚小枫道:“其实,这也不是如何神秘的事,你们不过是采用天、地、人三字编号罢了。”
人十九道:“佩服,佩服。”
胡逢春道:“不用客气,咱们要见的人,你能不能带我们去?”
人十九道:“能!我来此的用心,就是要带你们去。”
胡逢春道:“好!那就请带路吧!”
人十九道:“我现在有些明白了,敝上已经知晓了人十八的死亡,所以,才要我来为诸位带路。”
这个人说话相当的和气,和人十八完全不同。
简飞星道:“阁下可以现出身来,让咱们瞧瞧吧!”
人十九道:“我看不必了,但我会为诸位带咱,你们跟在后面就是。”
胡逢春道:“咱们的时间有限,阁下可以带路了。”
人十九道:“慢着,我还有几句话说。”
胡逢春答道:“请说。”
人十九道:“薛寒、薛依娘,要留在此地,不能同行。”
胡逢春道:“这个,办不到,人十九,你要明白,咱们来此谈判,并非投降,任何条件,我们都不能接受。”
人十九道:“既然如此,诸位要稍候片刻,我还得请示一下。”
一个似由很远处飘来的声音,道:“带他们来吧。”
人十九道:“是!”缓缓由暗影中行了出来。他穿着一身黑衣,脸上蒙着面纱。
这早已在胡逢春等意料之中,所以,并没有人感觉惊愕。
人十九和人十八有些不同的地方,这人十九很和气,拱拱手,道:“在下带路。”
登上了峰顶,峰顶上,竟有一座茅舍。人十九到了茅舍外面恭恭敬敬的说道:“他们来了五个人。”
室中响起了一个威重的声音,道:“叫他们进来,掌灯。”
人十九一躬身,道:“诸位请吧!”
火光一闪,室内点起了灯火。
楚小枫抢在前面,进了茅舍。他冒险犯难,遇上了什么危险的事,总是走在最前面。
室中坐着一个穿着宽大黑袍的老人,可惜,他脸上竟然也蒙着一层面纱。
黑纱下,露出了一截白髯。这证明了黑衣人的年龄不小。
在黑衣老人的左右,站着两上青衣童子。
两个童子都长得很清秀,左面的捧着一柄带鞘的长剑,右面的重子却端着一个檀木盘子,上面放着三枚金环。
黑衣人的对面,一排摆着五张竹椅。
黑衣人道:“薛寒、薛依娘,你们算是叛徒没有座位。”
薛寒道:“咱们进入了茅舍,坐不坐都是一样。”
黑衣人冷哼一声,道:“你们兄妹,都会遭受到最悲惨的命运。”
不容薛寒回答,目光却一掠胡逢春,道:你们坐吧!”
楚小枫很仔细的看过了那几张竹椅,发觉没有毛病,才当先坐下。
他选的是最后一个,靠在最右面的一个。
胡逢春很自然的被拥在中间,左首是简飞星,右首是田伯烈。
薛寒兄妹,却紧紧在楚小枫身侧站着。
胡逢春抢先说:“先请教,阁下可否见告姓名,如是姓名不能说,总该总个道号出来,咱们也好便于请教。”
黑衣人沉吟一阵,道:“你们叫我六先生吧。”
胡逢春道:“六先生?”
黑衣人道:“咱们不是交朋友,用不着说的太清楚,是么?”
胡逢春道:“既是如此,在下就不再多问此事了!”
语声一顿,接道:“是不是阁下请我们来的?”
黑衣人道:“不错,是我请你们来的。”
胡逢春道:“六先生能够做主么?”
黑衣人道:“那要看你们的条件了,一般说来,我都可以做得点主。”
胡逢春道:“好!六先生请我们来此的用心,可以说了。”
黑衣人道:“薛寒没有告诉你们么?”
胡逢春道:“他说了,我们都中了一种无形之毒,不知是真是假?”
黑衣人道:“千真万确,而且,明天就要发作。”
胡逢春道:“胡某人奇怪的是,我们明天就要死了,你们又为什么把我们请来,难道,你们连等一天的时间也没有么?”
黑衣人道:“那倒不是,就算等上个十大半月,我们也可以等待,不过,咱们不愿眼看着这多人忽然死去。”
胡逢春道:“这么说来,你们很仁慈了。”
黑衣人道:“人总有好生之德,上百号的人,一日间全数死亡,总不是一件很愉快的事情。”
楚小枫道:“不可能,你们沿途之上,设下了无数的埋伏,也不过是希望把我们全数杀死罢了,怎会在明知道我们中毒之后,你们又会动恻隐之心呢?”
黑衣人道:“我找你们来,不过是告诉你们这件事情罢了,如若你们不太相信,咱们就谈不下去的。”
胡逢春道:“如是彼此谈得很好呢?”
黑衣人道:“如是谈得很好,咱们可以送上解药,谈得不欢而散,诸位就晓得了这件事情,也好有心理上的准备。”
胡逢春道:“六先生,再无别的原因了?”
黑衣人道:“没有了。”
胡逢春道:“可惜,老夫不相信。”
黑衣人道:“你如何才能相信呢?”
胡逢春道:“六先生说出真的原因。”
黑衣人道:“没有真正原因,咱们之间,只有条件,如是条件谈得好,我就给你们解药,条件谈不好,你们就回去准备后事了。”
胡逢春道:“六先生请把条件说出来,咱们斟酌一下,也好给你一个答复。”
黑衣人道:“好!你们放下兵刃,交出我们要的人,然后,回头离去,这就是全部条件,老实说,应该是优厚万分了。”
胡逢春道:“不算过分,不过,对我们却是全无保障。”
黑衣人道:“什么意思?”
胡逢春道:“我们交出兵刃,和你们要的人之后,你们不交解药呢?”
黑衣人道:“胡说,那怎么会呢?”
胡逢春道:“六先生就算不会,但咱们却无法相信,所以,在下也想了一个办法。”
黑衣人道:“好!你请说吧?”
胡逢春道:“你们先交出解药,然后,我们交人。”
黑衣人冷笑一声,道:“这不可能。”
胡逢春道:“不可能,就谈不下去了,我们根本还不太相信都中了毒。”
楚小枫道:“别忘了,我们还有一个更高明的办法。”
黑衣人道:“你们只不过有一天寿命,还能耍出什么花样。”
楚小枫道:“第一,我们可以先杀了你,第二,我们可以请她说出内情,昭告江湖。”
黑衣人呆了一呆,道:“你”楚小枫笑一笑,接道:“我们不是快要死了么?一个要死的人,还会怕什么呢?”
黑衣人道:“你们真敢如此,不顾上百人的生死么?”
楚小枫道:“我们救不了他们,包括我们自己在内,但我们决不屈服,中毒的人,包括你们要的人在内,她不肯说出隐秘,那只是说明了她心中还有一点顾虑,我不知她的顾虑是什么?但我知道,一旦她减少了那点顾虑之后,她会把什么都说出来。”
黑衣人道:“就算她能说出来,但你们都将死去,也不会把消息泄漏出去。”
楚小枫道:“那倒未必,这是春秋笔出现的时间,来这里的人,也不知道多少,我们分头奔走,总会有人把消息传出去,你们的厉害就是隐于暗处,身份神秘,一旦揭穿了这一点,不论你们的实力如何强大,也无法和天下的武林同道作对。”
黑衣人道:“你是在威胁老夫么?”
楚小枫道:“不只是威胁,还要反击。”
黑衣人道:“反击?”
楚小枫道:“对!反击,你们的算盘打得太如意了,用毒也减少了份量,不希望一下子把他们毒死,是么?”
简飞星道:“兄弟,这倒不是他们仁慈,因为,烈性的毒药,都会有强烈的味道,咱们人还未中毒,就嗅出了毒性,他们不敢用,只有用这么轻的毒药,才会使咱们中毒。”
楚小枫点点头,道:“大哥说的是。”
简飞星道:“胡老,在下说几句话如何?”
胡逢春道:“请说,请说。”
简飞星道:“在下简飞星”
黑衣人接道:“久仰大名。”
简飞星道:“我在江湖上走了数十年,知我的人,倒也不少,这也不用谦虚了”
拂髯一笑,豪壮的接道:“我也被他们利用过,但老夫能及时回头,六先生的身份,我虽然不知道,但看样子,也是受他们利用的人。”
六先生冷笑一声道:“简飞星,你可是想从中挑拔?”
简飞星道:“挑拔倒不敢当,不过,在下以前车之鉴,向你提一个忠告罢了。”
黑衣人冷冷说道:“简飞星,这些话老夫明白,用不着再听你来说了。”
楚小枫霍然站起身子道:“大哥,不用对牛弹琴了,他们只认识刀剑、拳头”
一指黑衣人接道:“六先生,我想,咱们还是武功上分个上下。”
六先生道:“你实在狂得可以。”
楚小枫道:“你们不是用刀剑暗袭,就是用言语诈骗,对你们,在下已有了相当的认识。”
六先生道:“你准备动剑呢,还是比试一下拳掌?”
楚小枫道:“悉凭尊便。”
黑衣人缓缓站起身子,道:“好!老夫领教一下你的拳掌功夫。”
楚小枫解下佩剑,放在竹椅上,道:“在下奉陪,”
一上来,一拳直捣过去。楚小枫心知如若客套起来,又是一番口舌之辩,干脆出手就打。
六先生一闪避过,右手一翻,扣向楚小枫的脉门。
楚小枫也不让避,左手一拳,打了过去,击向六先生的右手。
他连环出拳,不网不避,六先生有个什么反应,他就一拳击了过去。
这打法很特殊,以胡逢春和简飞星,见识之博,也看不出他是什么拳法。
六先生连接了十余拳之后,也不禁为之震动,脸上的黑纱飘动,似乎是内心中十分紧张。
薛依娘道:“好吧!你一定想知道,小妹就据实奉告了,我擅长的暗器,叫作龙凤环。”
楚小枫道:“多谢姑娘。”
薛依娘抬头向前望了一眼,道:“由现在开始,咱们最好别再交谈,多想一想,你要回答的话。”
这时,正行近一片树林。
江湖上,本有逢林莫入的戒言,何况,夜色幽暗,胡逢春立刻提高了警觉。
幸好,薛寒也停下了脚步,道:“薛寒复命。”
林中传出来一个清冷的声音,道:“你们兄妹,似乎都在对方监视之下?”
薛寒道:“彼此敌对状况未变,自是无法不让人深怀戒心。”
林中人道:“好,令妹似乎是”
薛寒接道:“舍妹抛去了你们交来的毒烟,以示开诚之心,对方,都是久走江湖的人,我们不能不表现出一些坦荡胸怀。”
林中人沉吟了一阵,道:“现在,他们答应了什么?”
薛寒道:“他们要求解药,在下无法答允,只有带他们来此,和你们当面谈判了。”
林中人道:“这么说来,他们不是投降来了?”
薛寒道:“不是,他们对是否中毒一事,仍然怀疑,咱们兄妹,只是传话的身份,无法给他们明确的解答。”
林中人又沉吟了一阵,道:“薛寒,你办的很好。”
薛寒道:“咱们兄妹费尽口舌,幸而未辱所命,但不知家父”
林中人冷冷接道:“住口,你想表达什么?那是你们的私情,咱们可以私下交谈,用不着公诸于江湖同道之前。”
薛寒道:“是!在下知道了。”
林中人道:“薛寒,他们一共来了几个人?”
薛寒道:“五个。”
林中人道:“有没有能够做主的人?”
胡逢春道:“有!老朽就可以做主。”
林中人道:“你是什么人?”
胡逢春道:“卢州胡逢春。”
林中人哈哈一笑,道:“你半生江湖多是非,我想不出,你如何能受人拥戴为领袖人物,”
胡逢春脸色一变。
楚小枫冷冷说道:“咱们是来谈判的,希望能彼此尊重。”
林中人哈哈一笑,道:“谈判,我想薛寒已经很明白的告诉你们内情了。”
胡逢春道:“不错,告诉我们内情了。”
林中人道:“你们的寿命,只有明日一天,和今宵半夜,你们来,应该是求我们救命,还有什么谈判的条件。”
胡逢春道:“这么说来,咱们是不该来了?”
林中人道:“应该来,来了,你们才会有求到解药的希望。”
楚小枫低声道:“胡老,不用对他们大客气。”
胡逢春重重咳了一声,道:“你听着,咱们是受薛寒之邀而来。并不是向你求命的,你说话,最好是客气一些。”
林中人道:“我好生奇怪,你们都是待死的人,竟然还敢顶撞我们。”
胡逢春冷笑一声,道:“阁下错了,别说我们还没有觉着中毒,就算是真的中了毒,也不会对你屈膝求命,大丈夫生而何欢,死而何惧,只要死的心安理得就行了。”
林中人怒道:“薛寒。你是怎样和他们说的?”
薛寒道:“在下奉命,请他们几个首脑人物来此,幸未辱命,已经带他们来了,至于他们来此之后,如何向你们交涉,那是你们的事了。”
薛依娘道:“咱们双方说好的,我只要把人带过来,就算是有了交代,现在,你们可以放了家父了么!”
林中人冷冷说道:“令尊就在此地,只在下一挥手,就可以放了他,不过,贵兄妹的事情尚未办妥。”
薛寒道:“我们还要办什么?”
林中人道:“薛寒,令尊之命,还握在我们的手中,希望你们能识相一些。”
薛寒口齿启动,欲言又止。
林中人接道:“你们两位请进人林中来吧!”
薛寒兄妹对望一眼,有些茫然无措。
简飞星:“阁下说的好生轻松,我们信任他们兄妹的说词而来,如若不给我们一个完美的交代,他们如何能走得了呢?”
林中人道:“他们走不了,为什么?”
简飞星道:“他们兄妹一直在咱们可及的距离之内。”
林中人道:“薛寒,这件事当真么?”
薛寒道:“阁下可以看看。”
林中人怒道:“你七步追魂,也是江湖有名的人物,怎主如此窝囊。”
薛寒道:“我七步追魂真如阁下所言,也不会被你们掳去家父,迫做信使了。”
林中人道:“薛寒,你再三顶撞于我,难道真的不顾令尊的生死了。”
薛寒道:“如若现在,你们不肯释放家父,看来放人的诚意,就值得怀疑了。”
林中人道:“嗯!”薛寒道:“你们自认是强者,却把咱们兄妹,看作了可以鱼肉的弱者,不过,阁下要明白,咱们兄妹所以屈从,那是因为家父落在了你们的手中,如若,在下确知家父被释放的机会渺茫时,咱们兄妹就不甘听凭摆布了。”
林中人沉吟不语。
胡逢春冷冷说道:“阎下如是再如此横蛮无理,咱们就冲进去了。”
林中人突然说道:“好吧!你们可以进来一个人”
胡逢春接道:“一个人。”
林中人道:“对!”
胡逢春道:“咱们来了五个人,同出同进。”
林中人又沉吟起来。
久久不闻口答之言,胡逢春忍不住喝道:“阁下何以不肯作答。”
他连呼数声,不闻回答之音。
薛寒冷冷说道:“他可能跑了,咱们进去瞧瞧吧!”
胡逢春道:“进入这密林之中。”
薛寒道:“唉!诸位也许对在下还有点怀疑。”
正想举步行人林中,突闻一声冷厉的笑声,传了过来,道:“薛寒,你太沉不住气了。”
薛寒呆了一呆,道:“你”林中人接道:“我一直守在这里,我只是有些怀疑你,现在,总算证明了,你已经背叛我们,你会受到很残酷的惩罚,而且,你父亲也会死。”
薛寒道:“谈不上背叛,我根本也不是你们那个组合中人,我们只是一笔交易,我把他们的人带来此地,你们谈判,成与不成,那是你们的事了,和在下兄妹无关。”
林中人道:“嗯!说的倒也有理。”
薛寒道:“阁下,只要讲理,咱们就好谈了,阁下只要放了家父,咱们这笔交易,就算成交了。”
林中人道:“薛寒,就算这是一笔交易,目下你还未完成。”
薛寒道:“怎么说?”
林中人道:“他们只到了树林外面,还未进入林中,而且,他们来的人也多了一些。”
薛寒道:“他们本来就不是束手就缚的人,我能带他们来此,已经费了不少的心机,至于他们的人数,阁下应该明白,他们本来是来自四面八方,各成一伙,如若只找上一两个人,谁也做不了主。”
林中人道:“胡逢春不是他们的首脑么?”
胡逢春道:“不错,老夫是被他们推举了出来,但百多人的组合,总该有几个可以帮老夫的人,他们都是老夫的助手,也都是这些人的代表。”
林中人道:“好!你们稍候片刻,我再给你们答复。”
薛寒道:“至少,咱们兄妹的事情已经完了,可以放出家父了。”
林中人道:“事情未全好,贵兄妹,又何必急在一时呢?”
薛寒怒道:“至少,我应该和家父谈几句话,知道他是否还在活着。”
林中人道:“我看不必了。”
薛寒还待发作,简飞星却已低声说道:“薛少兄,忍耐一些。”
过了半柱香的工夫,林中又传出一个冷冷的声音,道:“你们都可以进来,但要放下手中兵刃。”
胡逢春道:“这一点,办不到。”
林中人道:“那就很难谈得拢了。”
胡逢春道:“谈不拢,咱们只好自己进去了。”侧顾楚小枫,道:“楚老弟请入林中瞧瞧!”
楚小枫道:“在下遵命。”突然一个飞腾,跃入了树林之中。
简飞星道:“兄弟小心。”手中长刀护胸,缓缓向林中行去。
谭志远、田伯烈,都准备向林中行去,但却被楚小枫喝止,道:“诸位暂勿入林。”
田伯烈、谭志远,停下了脚步,但却逼到了薛寒兄妹身后,凝神戒备。
薛寒低声道:“诸位,此时此情,如是还怀疑在下,那就未免太过多疑了。”
站在薛寒身后的田伯烈,笑一笑,道:“薛兄不用多疑,楚兄弟和简大侠,先行进入林中,而未迫使贵兄妹先行带路,单是此点,已见忠厚了。”
薛寒低声道:“在下并无责问之意,老实说,诸位不放弃对咱们兄妹怀疑之心,也是理所当然的事,不过,这时刻,随时可能和对方冲突起来,如是一旦动上手,我们兄妹的攻敌准备,引起了两位多疑,突然出手,我们兄妹,岂不是死得太冤了。”
田怕烈笑一笑,道:“薛兄放心,我和谭兄,都还不是很莽撞的人。”
薛寒低声道:“那就好,咱们要不要进入林中接应他们一下?”
田伯烈道:“我看不用了,楚兄弟,已经打过招呼了。”
薛寒低声道:“我担心的就是他了,简大侠武功高强,纵然遇上了伏击,也可应付余裕,但那位楚少兄,只怕就很难幸免了。”
田怕烈低声道:“这个薛兄不用担心,楚兄弟的武功,不会在简大侠之下。”
薛寒道:“哦!有这等事?”
这时,林中突然传出来楚小枫的声音,道:“胡老,田兄,诸位可以进来了。”
胡逢春应了一声,当先奔入林中。田伯烈、薛寒等紧迫身后而入。
只见简飞星长刀指在一个黑衣蒙面人的咽喉之上。
楚小枫站在一侧。草地上,还躺着四个黑衣人长衫人。
简飞星道“薛兄,认识他么?”
薛寒仔细打量黑衣人一眼,道:“不认识。”
楚小枫突然扬剑一挥,挑去了那蒙面人的黑纱。夜色中,只见那是很奇怪的脸。
明白点说,他脸上长着很长的黑毛,简直不是一张人的脸。但他明明是人。
只听他叹息一声,道:“我说过,不要挑下我蒙面的黑纱,但你却不肯相信,现在明白了吧!”
楚小枫道:“阁下还戴着另一个面具么?”
毛脸人道:“不是面具,而是一张真真正正的脸。”
胡逢春道:“老夫走过了多年的江湖,从来没有见过这样的怪脸。”
毛脸人道:“人,自然是不会生成这样的怪脸,但精湛的医术,可以改造。”
胡逢春道:“改造?”
毛脸人道:“对!我这张脸,就是很好的标帜,所以,我不能再口到江湖中去。”
胡逢春望望倒在四周的长衫人,道:“他们呢?”
毛脸人道:“他们很正常,但只是随从执役的人。”
楚小枫道:“唉!你也算是受害人了”
毛脸人叹息一声,道:“自从这张脸变成了毛脸之后,我只有两条路可以选择,一条是自绝一死,一条是留在这里听他们役使。”
楚小枫道:“好恶毒的手段。”
毛脸人道:“我这样一副德行,不但无法在人间立足,就算是我的妻儿,也是不便相见。”
胡逢春道:“说的也是,妻儿相外,长相左右,总不能每日戴上一幅面纱。”
毛脸人道:“我不能回去,本来应该一死,但又不忍心使他们挨饿,所以只好拖下去了。”
胡逢春道:“你拖下去,奏儿就可以不挨饿了么?”
毛脸人道:“对!他们有一件很守信用的事,那就是只要我们忠于工作,不生叛离之心,我的妻儿,每个月都会收到一笔可供生活银钱,那是很富的生活费用,每个月,总都在五十两银子左右。”
胡逢春道:“嗯!这就是恩威并用,只不过,他们用人的手段太毒辣了一些。”
薛寒一直在忍耐着、实在是忍不住了,接口说道:“阁下,家父究竟现在何处?”
毛脸人苦笑一下,道:“令尊早死了。”
薛寒心头激动,登时泛上了一脸杀机,薛依娘更是忍不住热泪夺眶而出。
毛脸人叹息一声道:“他那样大年纪了,又是一身病痛,再加性子急,如何能受得如许折磨。”
薛寒道:“我早该想到的”一顿,接道:“刚才你不是告诉我,他老人家,还活在世上?”
毛脸人道:“是我告诉你的,你要明白,没有掀这块蒙面黑纱之前,我对他们要绝对忠诚,但我取下了这块黑纱,情形就有些不同了。”
薛寒道:“怎么说呢?”
毛脸人道:“我这张不能见人的脸,既然见了人,那就算恢复了自我,也恢复了人性,我告诉你们这么多事,你们难道还不明白么?我已经存下了必死之心,你们杀不杀我,我都要自绝而死。”
忽然嗯了一声,口中喷出鲜血,倒了下去。
薛寒一伸手,抓住了毛脸人,道:“你怎么能这样死掉呢?”
毛脸人已经答不出活,双目已闭,气息已绝。
胡逢春道:“这人死去之后,咱们有了一个最大的困难。”
楚小枫道:“是不是没有办法找到他们的人?”
胡逢春道:“是!”简飞星道:“胡兄,这个请放心,咱们是无法找他们,但他们决不会不找咱们。”
胡逢春道:“哦!”只听一个冷冷的声音,道:“不错,我们会来找你们。”
胡逢春道:“你来的很好,你们这几个同伴都死了,咱们还要找一个带路的人。”
那人沉吟了一阵,道:“人十八死了。”
胡逢春心中暗道:原来他叫人十八。
简飞星道:“是!他对咱们出言无状,咱们只好杀了他们,阁下怎么称呼?”
那人道:“在下人十九。”
胡逢春道:“你们都姓人?”
人十九道:“这个,你不用知道,一个人的姓名,只不过是个代号罢了。”
楚小枫道:“其实,这也不是如何神秘的事,你们不过是采用天、地、人三字编号罢了。”
人十九道:“佩服,佩服。”
胡逢春道:“不用客气,咱们要见的人,你能不能带我们去?”
人十九道:“能!我来此的用心,就是要带你们去。”
胡逢春道:“好!那就请带路吧!”
人十九道:“我现在有些明白了,敝上已经知晓了人十八的死亡,所以,才要我来为诸位带路。”
这个人说话相当的和气,和人十八完全不同。
简飞星道:“阁下可以现出身来,让咱们瞧瞧吧!”
人十九道:“我看不必了,但我会为诸位带咱,你们跟在后面就是。”
胡逢春道:“咱们的时间有限,阁下可以带路了。”
人十九道:“慢着,我还有几句话说。”
胡逢春答道:“请说。”
人十九道:“薛寒、薛依娘,要留在此地,不能同行。”
胡逢春道:“这个,办不到,人十九,你要明白,咱们来此谈判,并非投降,任何条件,我们都不能接受。”
人十九道:“既然如此,诸位要稍候片刻,我还得请示一下。”
一个似由很远处飘来的声音,道:“带他们来吧。”
人十九道:“是!”缓缓由暗影中行了出来。他穿着一身黑衣,脸上蒙着面纱。
这早已在胡逢春等意料之中,所以,并没有人感觉惊愕。
人十九和人十八有些不同的地方,这人十九很和气,拱拱手,道:“在下带路。”
登上了峰顶,峰顶上,竟有一座茅舍。人十九到了茅舍外面恭恭敬敬的说道:“他们来了五个人。”
室中响起了一个威重的声音,道:“叫他们进来,掌灯。”
人十九一躬身,道:“诸位请吧!”
火光一闪,室内点起了灯火。
楚小枫抢在前面,进了茅舍。他冒险犯难,遇上了什么危险的事,总是走在最前面。
室中坐着一个穿着宽大黑袍的老人,可惜,他脸上竟然也蒙着一层面纱。
黑纱下,露出了一截白髯。这证明了黑衣人的年龄不小。
在黑衣老人的左右,站着两上青衣童子。
两个童子都长得很清秀,左面的捧着一柄带鞘的长剑,右面的重子却端着一个檀木盘子,上面放着三枚金环。
黑衣人的对面,一排摆着五张竹椅。
黑衣人道:“薛寒、薛依娘,你们算是叛徒没有座位。”
薛寒道:“咱们进入了茅舍,坐不坐都是一样。”
黑衣人冷哼一声,道:“你们兄妹,都会遭受到最悲惨的命运。”
不容薛寒回答,目光却一掠胡逢春,道:你们坐吧!”
楚小枫很仔细的看过了那几张竹椅,发觉没有毛病,才当先坐下。
他选的是最后一个,靠在最右面的一个。
胡逢春很自然的被拥在中间,左首是简飞星,右首是田伯烈。
薛寒兄妹,却紧紧在楚小枫身侧站着。
胡逢春抢先说:“先请教,阁下可否见告姓名,如是姓名不能说,总该总个道号出来,咱们也好便于请教。”
黑衣人沉吟一阵,道:“你们叫我六先生吧。”
胡逢春道:“六先生?”
黑衣人道:“咱们不是交朋友,用不着说的太清楚,是么?”
胡逢春道:“既是如此,在下就不再多问此事了!”
语声一顿,接道:“是不是阁下请我们来的?”
黑衣人道:“不错,是我请你们来的。”
胡逢春道:“六先生能够做主么?”
黑衣人道:“那要看你们的条件了,一般说来,我都可以做得点主。”
胡逢春道:“好!六先生请我们来此的用心,可以说了。”
黑衣人道:“薛寒没有告诉你们么?”
胡逢春道:“他说了,我们都中了一种无形之毒,不知是真是假?”
黑衣人道:“千真万确,而且,明天就要发作。”
胡逢春道:“胡某人奇怪的是,我们明天就要死了,你们又为什么把我们请来,难道,你们连等一天的时间也没有么?”
黑衣人道:“那倒不是,就算等上个十大半月,我们也可以等待,不过,咱们不愿眼看着这多人忽然死去。”
胡逢春道:“这么说来,你们很仁慈了。”
黑衣人道:“人总有好生之德,上百号的人,一日间全数死亡,总不是一件很愉快的事情。”
楚小枫道:“不可能,你们沿途之上,设下了无数的埋伏,也不过是希望把我们全数杀死罢了,怎会在明知道我们中毒之后,你们又会动恻隐之心呢?”
黑衣人道:“我找你们来,不过是告诉你们这件事情罢了,如若你们不太相信,咱们就谈不下去的。”
胡逢春道:“如是彼此谈得很好呢?”
黑衣人道:“如是谈得很好,咱们可以送上解药,谈得不欢而散,诸位就晓得了这件事情,也好有心理上的准备。”
胡逢春道:“六先生,再无别的原因了?”
黑衣人道:“没有了。”
胡逢春道:“可惜,老夫不相信。”
黑衣人道:“你如何才能相信呢?”
胡逢春道:“六先生说出真的原因。”
黑衣人道:“没有真正原因,咱们之间,只有条件,如是条件谈得好,我就给你们解药,条件谈不好,你们就回去准备后事了。”
胡逢春道:“六先生请把条件说出来,咱们斟酌一下,也好给你一个答复。”
黑衣人道:“好!你们放下兵刃,交出我们要的人,然后,回头离去,这就是全部条件,老实说,应该是优厚万分了。”
胡逢春道:“不算过分,不过,对我们却是全无保障。”
黑衣人道:“什么意思?”
胡逢春道:“我们交出兵刃,和你们要的人之后,你们不交解药呢?”
黑衣人道:“胡说,那怎么会呢?”
胡逢春道:“六先生就算不会,但咱们却无法相信,所以,在下也想了一个办法。”
黑衣人道:“好!你请说吧?”
胡逢春道:“你们先交出解药,然后,我们交人。”
黑衣人冷笑一声,道:“这不可能。”
胡逢春道:“不可能,就谈不下去了,我们根本还不太相信都中了毒。”
楚小枫道:“别忘了,我们还有一个更高明的办法。”
黑衣人道:“你们只不过有一天寿命,还能耍出什么花样。”
楚小枫道:“第一,我们可以先杀了你,第二,我们可以请她说出内情,昭告江湖。”
黑衣人呆了一呆,道:“你”楚小枫笑一笑,接道:“我们不是快要死了么?一个要死的人,还会怕什么呢?”
黑衣人道:“你们真敢如此,不顾上百人的生死么?”
楚小枫道:“我们救不了他们,包括我们自己在内,但我们决不屈服,中毒的人,包括你们要的人在内,她不肯说出隐秘,那只是说明了她心中还有一点顾虑,我不知她的顾虑是什么?但我知道,一旦她减少了那点顾虑之后,她会把什么都说出来。”
黑衣人道:“就算她能说出来,但你们都将死去,也不会把消息泄漏出去。”
楚小枫道:“那倒未必,这是春秋笔出现的时间,来这里的人,也不知道多少,我们分头奔走,总会有人把消息传出去,你们的厉害就是隐于暗处,身份神秘,一旦揭穿了这一点,不论你们的实力如何强大,也无法和天下的武林同道作对。”
黑衣人道:“你是在威胁老夫么?”
楚小枫道:“不只是威胁,还要反击。”
黑衣人道:“反击?”
楚小枫道:“对!反击,你们的算盘打得太如意了,用毒也减少了份量,不希望一下子把他们毒死,是么?”
简飞星道:“兄弟,这倒不是他们仁慈,因为,烈性的毒药,都会有强烈的味道,咱们人还未中毒,就嗅出了毒性,他们不敢用,只有用这么轻的毒药,才会使咱们中毒。”
楚小枫点点头,道:“大哥说的是。”
简飞星道:“胡老,在下说几句话如何?”
胡逢春道:“请说,请说。”
简飞星道:“在下简飞星”
黑衣人接道:“久仰大名。”
简飞星道:“我在江湖上走了数十年,知我的人,倒也不少,这也不用谦虚了”
拂髯一笑,豪壮的接道:“我也被他们利用过,但老夫能及时回头,六先生的身份,我虽然不知道,但看样子,也是受他们利用的人。”
六先生冷笑一声道:“简飞星,你可是想从中挑拔?”
简飞星道:“挑拔倒不敢当,不过,在下以前车之鉴,向你提一个忠告罢了。”
黑衣人冷冷说道:“简飞星,这些话老夫明白,用不着再听你来说了。”
楚小枫霍然站起身子道:“大哥,不用对牛弹琴了,他们只认识刀剑、拳头”
一指黑衣人接道:“六先生,我想,咱们还是武功上分个上下。”
六先生道:“你实在狂得可以。”
楚小枫道:“你们不是用刀剑暗袭,就是用言语诈骗,对你们,在下已有了相当的认识。”
六先生道:“你准备动剑呢,还是比试一下拳掌?”
楚小枫道:“悉凭尊便。”
黑衣人缓缓站起身子,道:“好!老夫领教一下你的拳掌功夫。”
楚小枫解下佩剑,放在竹椅上,道:“在下奉陪,”
一上来,一拳直捣过去。楚小枫心知如若客套起来,又是一番口舌之辩,干脆出手就打。
六先生一闪避过,右手一翻,扣向楚小枫的脉门。
楚小枫也不让避,左手一拳,打了过去,击向六先生的右手。
他连环出拳,不网不避,六先生有个什么反应,他就一拳击了过去。
这打法很特殊,以胡逢春和简飞星,见识之博,也看不出他是什么拳法。
六先生连接了十余拳之后,也不禁为之震动,脸上的黑纱飘动,似乎是内心中十分紧张。