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白梅道:“你是不是九指毒叟申公胜的门下?”
皮三郎道:“不错啊!在下排行第三。”
白梅道:“申公胜和老夫不但认识,而且,还向过一次交往,不知他给你们说过没有?”
皮三郎道:“你老人家还没亮出真实身份,晚辈如何回话。”
白梅哦了一声,道:“老夫白梅。”
皮三郎道:“独行叟白梅。”
白梅点点着,道:“就是老夫。”
皮三郎道:“家师提过,当年他还受了你老人家一次救命之情。
白梅道:“小事情,算不得什么。”
皮三郎道:“但家师却一直摆在心上,谆谆告诫我和两位师兄,在江湖上,如若遇上了你老人家,一定要执弟子礼,想不到晚辈竟然对你老人家下了毒,这件事要被家师知道了,非得剥了我一层皮不可了。”
白梅哈哈一笑,道:“不要紧,不知者不罪,你又不知道我是谁,如何能怪罪于你。”
皮三郎道:“白爷,家师把你老人家的形貌,给我说得很清楚,但你却一点也不像,如是有那么一点相像,晚辈天大的胆子,也不敢对你下手了。”
白梅道:“老夫易过容,皮少兄。你也不是本来面目吧?”
皮三郎道:“晚辈戴一个皮面具,白爷叫我皮三为少兄,晚辈如何担当得起,”
语声一顿,接道:“老前辈,快些解开我的穴道。”
白梅笑一笑道:“我倒忘了。”右手拍出两掌,解开了皮三郎身上的穴道。
皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖,道:“快!快服下这瓶中的丹丸。”
白梅呆了一呆道:“怎么回事?”
皮三郎道:“你老人家刚才服用的丹丸,不是解药”
白梅接道:“我运气试过,身中之毒,已经消失了。”
皮三郎道:“我知道,那叫延毒丹,服下之后,毒性暂时消失,其实,只是药力把毒性给压了下去,一旦再发作,强烈十倍,会立刻致命。”
白梅道:“哦!你师父对用毒一道,当真是越来越高明了。”
皮三郎自己先吞下一粒丹丸,接道:“老前辈,快服下去,到我的住处去运气逼毒,然后,咱们再谈。”
白梅看他目光满是焦虑之色,倒是不敢忌慢,急急服下丹九。
皮三郎收好工瓶,道:“走!这地方不是谈话之所,请到晚辈住的客栈中去。”
白梅道:“很远么?”
皮三郎道:“不远,就在对街的鸿云客栈。”
他似还心中很急,白梅还未答应,他已经站起了身子,向外行去。
白梅只好紧随他身后。
皮三郎住在鸿云客栈第:二进院落中一间上房里。
也许是为了表示他的真诚、进了房门,立时取下了人皮面具,露出本来面目,说道:
“老前辈,请登榻运气逼毒,晚辈替你准备热水。”
白梅道:“怎么?还要洗个澡么?”
皮三郎道:“毒药被老前辈内功逼出之后,化作一身臭气,必得净身才行。”
这时刻,白梅就算心中还有一点怀疑,也不能不故意显示大方,点点头,道:“那就有劳。”
然后,闭上双目,运气调息,开始逼毒。
果然,这一运气,才觉着身上毒性犹存。
他内力精湛,这一运气逼毒,立刻大汗淋漓。
隐隐间,白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气,而且,那腥臭之气,愈来愈是浓烈。
睁开双目,只见皮三郎面带微笑,站在榻侧。
如若皮三郎存有鬼谋,必会在白梅运气时下手伤他,那时,就算白梅有九条命,也早已伤在皮三郎手中。
皮三郎微笑着说道:“老前辈,水已备好,请你沐浴更衣之后,咱们再仔细谈吧!”
浴室早已摆好了一大盆水,和一套新衣,准备得十分完全。
白梅宽衣沐浴,换上新衣,竟然十分合身,心中暗道:“这小子在江湖上的声誉不大好,但与人相处,却自有一套本领。行出浴室,只见房中早已经摆上酒菜。
皮三郎站在一侧笑道:“老前辈,这一阵运气逼毒,也必消耗了不少体能,请人座喝一杯,咱们边吃边谈。”
白梅已恢复了本来面目,一面落座,一面笑道:“这小子这么招待我老人家,可有什么目的么?”
皮三郎道:“师命在身,晚辈有缘拜识,心中己感荣宠,哪里还敢有什么用心。”
白梅笑一笑,道:“你也坐下,冲着你小子对老夫这份殷勤,我也该对你帮点忙,不过,咱们光谈谈老夫的事。
皮三郎道:“我知道,你老人家如若不是遇上很重大的事,只怕不会易容改装了。”
白梅道:“不错,为了方便,老夫问,你回答。”
皮三郎道:“晚辈遵命。”
白梅道:“先说你,为什么来此,而且,易容改装,生怕别人认出来你的身份?”
皮三郎道:“晚辈受人之邀而来,目的在对付丐帮,所以改了容。”
白梅心中一动,忖道:“好啊!第一句话就入了港,这小子倒是一片诚意。心中念转,口中说道:“什么人请你们来这里对付丐帮,而且,丐帮势力遍布天下,你和丐帮结了怨,以后如何在江湖上立足?”
皮三郎道:“所以晚辈才易容而来,至于什么人请晚辈的,说起来,只怕老前辈很难相信了。”
白梅道:“怎么?难道那人蒙了面”
皮三郎接道:“倒不是蒙了面,而是一个女人。”
白梅道:“女人,什么样的女人?”
皮三郎道:“一个二一十四五岁,很具风情的女人,出手豪阔,我受聘来此,只要出手两次,然后,拍腿走人,代价五千两银子,而且,他们先付一半。”
白梅沉吟了一阵,道:“那个女人,叫什么名字?”
皮三郎道:“她不肯说出名字,不过,大家都叫他水姑娘。”
白梅轻轻咳了一声,道:“皮三,恐怕不光是银子的力量吧!”
皮三郎道:“你老人家神目如电,晚辈也不敢诺言欺骗,那位小姑娘,生得风情万种。”
白梅叹息一声,道:“皮三,金钱和女色并用,把你给征服了。”
皮三郎道:“晚辈师门,和丐帮原本有些过节,所以,晚辈就答应了,想不到第一次就出师不利,遇上了你老人家。”
白梅道:“也幸好是遇上了我,如是你真的遇上丐帮中人,不论成败,都会替申公胜惹上很大的麻烦,你师父和丐帮虽然有一些过节,不过并非深仇大恨,丐帮早已经放弃了这件事,不再追究了。”
皮三郎苦笑一下,道:“也许是晚辈的定力不够,被他们利用了。”
白梅笑一笑,道:“谈不上被人利用,你如是不同意,谁也没有法子强迫你,反正你师父行事,也不太讲究什么规矩,你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧?”
皮三郎道:“本门中虽说没有什么规戒,但师父吩咐我们也有三不毒。”
白梅道:“哪三不毒?”
皮三郎道:“一不毒忠臣、孝子,二不毒节妇、义士,三不毒不会武功的人。”
白梅笑道:“丐帮以忠义作为相传帮规,你对丐帮中人下毒,那不是犯了二不毒之戒么?”
皮三郎道:“白老前辈,丐帮中人,终年在江湖上走动,老实说,算不得什么义士,他们忠有义帮规之名,但却非义士身份,家师告诉晚辈义士两字时,特别予以说明,那是他己有义烈行为,为江湖同道共认的义士。”
白梅道:“咱们不谈这个了,那位水姑娘现在何处?你知道么?”
皮三郎道:“我只知道她住在哪一条巷子中,至于她进了那一家,晚辈却没有看出。”
白梅沉吟了一阵,道:“有一条巷子,总比找遍整座的襄阳城容易,你告诉我,她在哪一条巷子里头。”
皮三郎道:“这一点,晚辈可以帮老前辈去。”
白梅道:“很好,老夫还想请教一点事情。”
皮三郎道:“老前辈有话吩咐,晚辈无不全力以赴,请教二字,叫晚辈如何当受得起。”
白梅道:“望江楼上,那位绿衣姑娘,又是怎么回事?”
皮三郎道:“晚辈第一次接到她们的指示,是要对那位绿衣姑娘下毒,所以,晚辈才选了那一个位置,但老前辈出现以后,她们就又指示晚辈向前辈下毒,反正,我答应的条件是出手两次,如若很顺利,我当天就可以拿了钱离开这里。”
白梅道:“老夫一直在四下留神,怎么没有看到什么人指示于你?”
皮三郎笑道:“她们设计得很周到,每一个小节,都有着很精密的安排,他们在用一种暗记,指挥我的行动,那都是酒楼上随手取用之物,根本引不起别人的注意。”
白梅点点头,道:“这么说来,老夫带你离开时,已被她们发觉了?”
皮三郎道:“是!她们发觉了!”
白梅道:“为什么不见她们有人追下来呢?”
皮三郎道:“我留下了暗记,不让她追踪。”
白梅微微一笑,道:“她们真的会相信你的话么?”
皮三郎道:“可能是不相信,不过,至少她们不立刻违犯。”
白梅道:“皮三,她们是不是有很多人?”
皮三郎道:“你是说水姑娘她们?”
白梅道:“是!皮三,你也在江湖上走动了不少的时间,是否听说过这么一个神秘的组合。”
皮三郎怔了一怔,道:“对!不是老前辈提起,在下倒未想起,她们像个大组合,但那样大的组合,江湖上,怎会无人知晓。”
白梅道:“皮三,老夫要考考你了,你说说看这是什么原因?”
皮三郎道:“可能是新近崛起江湖的一个组合。”
白梅道:“也可能是咱们知道的一个江湖组合,用另一种面貌,出现于江湖之上。”
皮三郎道:“对!如若江湖上,新崛起这么一个组合,我们应该有个耳闻。”
白梅道:“皮三,你近日之中,听到过些什么传说?”
皮三郎道:“没有,这一年多来,江湖上都很平静。”
白梅道:“你到了襄阳地面之后,是否看到了什么?”
皮三郎沉吟了一阵,道:“湘江船帮好像是遭到了什么变故,十几艘轻便快舟,都靠了码头,通常,那些快舟,都是船帮中身份很高的人坐的快舟,他们为什么会一下子集中到十多艘呢?”
白梅心中暗暗忖道:看来,领导江湖船帮的排教,也要有所行动了,排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激,但他们并没有忘记领刚对排教恩情,那十几艘排教中轻便快舟集中于此,即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中,自然,那可能是为宗领刚之死。
但闻皮三郎接道:“照通常的情形而言,排教中,有很多高身份的人,到了此地。”
话到此处,自己把自己吓了一跳,突然一蹦而起,自言自语的说道:“排教中高等身份的人,集中于此干什么?”
白梅笑一笑,岔过话题,道:“皮三,你说,他们发觉了你的行动没有?”
皮三郎道:“很难说?”
白梅淡淡一笑道:“你是不是还敢回去?”
皮三郎沉吟了一阵,道:“只要他们没有发觉,我的处境,仍然十分安全。”
白梅道:“不能勉强,你如若自己感觉处境危险时,那就想法子到”
他放低了声音,说明了住处,并且告诉他应该说些什么。
皮三郎点点头,道:“老前辈,你好像在查什么?是否还要改变一下形貌?”
白梅微微一笑,道:“不行了,老夫行走江湖,数十年行不更名,坐不改姓,这一次套上个人皮面具,实在是有些不舒服,再说,敌人认不出我时,自己人不也一样认不出来”
皮三郎接道:“怎么?老前辈难道另外还派有人手么?”
白梅笑一笑,转过话题,道:“所以,还是老夫本来面目的好。”
皮三郎道:“老前辈准备到哪里去?”
白梅道:“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑,两个随行的中年妇人,看样子,也不是好相与的人物,越是乱的地方,也越是敌我斗智的所在,所以,老夫还要回望江楼去。”
皮三郎道:“好!老前辈先行一步,晚辈也要再去一趟,不过,我不能跟老前辈比,我还要改扮易容一下。”
白梅道:“好!老夫先走一步。”
皮三郎低声道:“老前辈最好小心一些,由窗子里出去。”
白梅笑一笑,道:“这个,老夫会小心。”
他绕过了一段路,重登望江楼。
这一次,是独行叟白梅本来的面目,果然立刻引起几个人的注意。
白梅也在暗中留心,发觉了这望江楼上,至少有四五个人在注意他。
那些人,都穿着很普通的衣服,一点也没有武林中人物的味道。
但白梅心中明白,这些人物是经过易容改装的武林人物。
望江楼上的酒客,仍然是那样多,那位绿衣姑娘,仍然坐在原处。
两个中年妇人,也坐在原来的位置上。
酒客仍然很多,但已不像刚才那样拥挤。
白梅找到了一个位置坐下来,招呼店小二,送上了酒菜。
这时,两个中年妇人之一,突然回过头来,望了白梅一眼。
白梅一皱眉头,暗暗忖:这妇人好像认识我,老夫怎的一点也记不起来,在哪里见过她们。
这时,楼梯上又来了一个酒客,蓝衫福履,头戴文生巾,摇摇摆摆的行过来。
白梅旁侧,刚走了一桌客人,他却不坐那个空位子上,竟在白梅对面坐下来,笑一笑,道:“老兄,在下搭个座位如何?”
白梅淡淡一笑,道:“请便,请便。”
蓝衫人道:“老兄,可是姓白么?”
白梅嗯了一声,道:“这世上,认识老夫的人太多了,你阁下贵姓啊?”
蓝衫人答非所问,道:“你是白梅白老爷子,江湖人称独行叟的白大侠?”
白梅道:“老弟,你很会奉承人啊!又是老爷子,又是白大侠,叫得我老人家很开心,说说看,你找我什么事啊?”
蓝衫人低声道:“这么说来,在下是没有找错人了?”
白梅道:“你找得很正确,我老人家,是如假包换的独行叟白梅。”
蓝衫人道:“好!好极了,看来在下的运气不错。”
白梅一耸双眉,道:“老弟,你说了很多话,但却没有一句是有用的话。”
蓝衫人笑道:“这叫抛砖引玉,好话么?就要说出来了。”
白梅脸色一整,道:“老夫洗耳恭听。”
蓝衫人道:“我想卖一件东西给你老人家,不知道价钱能否谈拢。”
白梅道:“那要看什么东西,东西好,价钱高一点,老夫也许硬吃下去。”
蓝衫人道:“是一封信。”
白梅道:“信?什么人的信。”
蓝衫人四顾一眼,发觉有数道目光正向这里望来,叹一口气,道:“这地方,不是谈话所在。”
白梅道:“哦!你的意思是,咱们换一个地方谈?”
蓝衫人道:“不知你白老爷子心意如何?”
白梅笑一笑,道:“事无不可对人言,老夫觉着,这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说!”
蓝衫人沉吟了一阵,低声道:“关于无极门的事。”
白梅道:“无极门,怎么样?”
蓝衫人道:“无极门中人,是不是发生了大变
白梅道:“嗯!”蓝衫人声音更低了,缓缓说道:“有一位姓宗的年轻人,叫在下带一封信来。”
这一句话,有如铁锤一般,击打在白梅的心上。
霍然站起身子,但立刻又坐了下来,缓缓说道:“年轻人,我敬你一杯。”
店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷,白梅替他斟满了酒杯。
蓝衫人道:“谢谢,谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。
白梅也干了一杯,道:“老弟,你姓什么?”
蓝衫人道:“在下姓周,贱名金云。”
白梅道:“周金云。”心中却像风车一般打了几个转,就是想不想这个周金云是何许人物。
周金云笑一笑,道:“白前辈,这地方是不是不方便?”
白梅道:“周老弟,咱们声音低一些,别人就算心中有些怀疑,但也不知道咱们在谈些什么。”
周金云笑道:“白老前辈,为什么一定要在这里交谈呢?”
白梅道:“老弟你感觉到没有,这地方正在酝酿着一场风暴,咱们留在这里,正好赶上这场热闹。”
周金云笑一笑,未再多言。
白梅竟然也很沉得住气,未再多问。
这时,两个中年妇人之一,突然站起了身子,道:“姑娘,咱们该走了。”
那绿衣少女摇摇头,道:“他说过会来的,一定不会骗我,我还要等下去。”
中年妇人叹息道:“姑娘,已经过了午时,他说过不会超过午时的。”
绿衣少女道:“银嫂,那样远的路,他一路赶来,也许会遇上了什么事故。”
银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼,低声道:“大姐,你看该怎么办?”
那坐着的中年妇人道:“姑娘不走!有什么法子,你先下去,要他备车,我再陪姑娘坐一会。”
银嫂似是还想说什么,但话到口边,又咽了下去,转身大步而去。而且,顺后带走了身侧的包袱。
周金云道:“白前辈,你认识人多,眼皮宽,见过这位姑娘么?”
白梅摇摇头,道:“不认识,也没有听人说过。”
周金云道:“她似乎是在等人。”
白梅点点头,道:“对!她和人订了约会,在这望江楼上,她和约而来,另一人却爽约未至。”
周金云低声说道:“白老爷子仔细瞧过了没有,这位姑娘生得相当的美。”
白梅道:“嗯!姿容绝世,老夫虽然来瞧得很清楚,但粗掠一眼,已可辨玉、石了。”
周金云道:“白老爷子,咱们留在这里,是不是为了这位姑娘?”
白梅道:“倒不是全为了她,老夫只是想看看和她约会的是什么人?”
这时,午时已过,酒楼上的客人,逐渐散去,但仍然有十余人,不肯离去。
白梅暗中数了一下,除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外,酒楼上还留了八个人。
四个人独坐一桌,另外四个人,分在两个桌子之上,而且,不时低声交谈,显然是结伴而来的人。
周金云忍了又忍,仍是忍不住,道:“白老爷子,你好像不太关心这事?”
白梅道:“你是说那封信?”
周金云道:“对!白老爷子如是不希望知道太多,在下这就告辞了。”
白梅微微一笑,道:“天下姓宗的人太多,但不知那位年轻人,叫什么名字,和老夫之间,有何干系?”
周金云心中暗道:“这颗老姜,当真是辣得可以,这般沉得住气,真叫人瞧不出,他的心中是否焦急?心中念转,口中说道:“听说那位年轻人,叫宗一志什么的,在下倒是有些记不清楚了。”
白梅点点头,道:“如若是叫宗一志,就和老夫有关了!”
周金云道:“白老爷子,他是你的什么人?”
白梅道:“亲戚,老弟,那封信可以给我瞧瞧了。”
周金云回顾了一眼,道:“白老爷子,就在这地方瞧么?”
白梅道:“对!就在这地方瞧瞧!”
周金云淡淡一笑道:“在下觉着,这地方不太好吧!”
白梅道:“周老弟,你放心,我老人家年过花甲,看的事情多了,大江大海都去过了,也不怕浸在水里了。”
周金云道:“白老爷子如此说么,在下就恭敬不如从命了。”
缓缓由衣袋取出一个封套,道:“白老爷子,请拆阅。”
白梅接过封函,在手中掂了一掂,笑道:“这封套之中,除了一封信笺之外,不知还有些什么?”
周金云道:“白老爷子,信是原封未动,上面还打着火漆。”
白梅点点头,拆开了信封。
封套之中,除了一张白笺之外,还有两粒丹药,一把钥匙。
白梅神色很平静,很详细的看完了信笺,缓缓放入封套,道:“周老弟,你可知道这信上写的是什么?”
周金云摇摇头,道:“不知道,在下没有看过这封信,所以不明内情。”
白梅指髯笑道:“周老弟,要不要我告诉你?”
周金云道:“如若白老前辈觉着在下知道了不妨事,在下是洗耳恭听。”
白梅道:“好!这封信,倒不如说是一道咄咄逼人的令谕。”
周金云道:“哦!”白梅道:“信上说要老夫,遵照行事”
周金云道:“白老的意思呢?”
白梅道:“周老弟,看到那两粒丸药没有?”
周金云道:“看到了,不知是否灵丹妙药。”
白梅道:“是毒药,信上说得非常清楚,要老夫服用了这粒毒药之后,然后,执看这一把钥匙,跟着你老弟走!到一处宅院之中,用这把钥匙,打开一扇锁着的门,”
周金云接道:“那里面是”
白梅道:“宗一志,老夫的外孙。”
周金云道:“至亲,至亲,白老爷子是不是去瞧瞧他?”
白梅道:“唉!去么?老夫倒是想去,只不过,老夫有些担心。”
周金云道:“担心什么
白梅道:“担心送了老命、”
周金云道:“白老爷子久走江湖,经过了多少大风大浪,难道还会把这点事放在心上么”... -->>
白梅道:“你是不是九指毒叟申公胜的门下?”
皮三郎道:“不错啊!在下排行第三。”
白梅道:“申公胜和老夫不但认识,而且,还向过一次交往,不知他给你们说过没有?”
皮三郎道:“你老人家还没亮出真实身份,晚辈如何回话。”
白梅哦了一声,道:“老夫白梅。”
皮三郎道:“独行叟白梅。”
白梅点点着,道:“就是老夫。”
皮三郎道:“家师提过,当年他还受了你老人家一次救命之情。
白梅道:“小事情,算不得什么。”
皮三郎道:“但家师却一直摆在心上,谆谆告诫我和两位师兄,在江湖上,如若遇上了你老人家,一定要执弟子礼,想不到晚辈竟然对你老人家下了毒,这件事要被家师知道了,非得剥了我一层皮不可了。”
白梅哈哈一笑,道:“不要紧,不知者不罪,你又不知道我是谁,如何能怪罪于你。”
皮三郎道:“白爷,家师把你老人家的形貌,给我说得很清楚,但你却一点也不像,如是有那么一点相像,晚辈天大的胆子,也不敢对你下手了。”
白梅道:“老夫易过容,皮少兄。你也不是本来面目吧?”
皮三郎道:“晚辈戴一个皮面具,白爷叫我皮三为少兄,晚辈如何担当得起,”
语声一顿,接道:“老前辈,快些解开我的穴道。”
白梅笑一笑道:“我倒忘了。”右手拍出两掌,解开了皮三郎身上的穴道。
皮三郎急急由身上取出一个翠玉瓶子。打开瓶盖,道:“快!快服下这瓶中的丹丸。”
白梅呆了一呆道:“怎么回事?”
皮三郎道:“你老人家刚才服用的丹丸,不是解药”
白梅接道:“我运气试过,身中之毒,已经消失了。”
皮三郎道:“我知道,那叫延毒丹,服下之后,毒性暂时消失,其实,只是药力把毒性给压了下去,一旦再发作,强烈十倍,会立刻致命。”
白梅道:“哦!你师父对用毒一道,当真是越来越高明了。”
皮三郎自己先吞下一粒丹丸,接道:“老前辈,快服下去,到我的住处去运气逼毒,然后,咱们再谈。”
白梅看他目光满是焦虑之色,倒是不敢忌慢,急急服下丹九。
皮三郎收好工瓶,道:“走!这地方不是谈话之所,请到晚辈住的客栈中去。”
白梅道:“很远么?”
皮三郎道:“不远,就在对街的鸿云客栈。”
他似还心中很急,白梅还未答应,他已经站起了身子,向外行去。
白梅只好紧随他身后。
皮三郎住在鸿云客栈第:二进院落中一间上房里。
也许是为了表示他的真诚、进了房门,立时取下了人皮面具,露出本来面目,说道:
“老前辈,请登榻运气逼毒,晚辈替你准备热水。”
白梅道:“怎么?还要洗个澡么?”
皮三郎道:“毒药被老前辈内功逼出之后,化作一身臭气,必得净身才行。”
这时刻,白梅就算心中还有一点怀疑,也不能不故意显示大方,点点头,道:“那就有劳。”
然后,闭上双目,运气调息,开始逼毒。
果然,这一运气,才觉着身上毒性犹存。
他内力精湛,这一运气逼毒,立刻大汗淋漓。
隐隐间,白梅自己也闻出汗味中挟着一股腥臭之气,而且,那腥臭之气,愈来愈是浓烈。
睁开双目,只见皮三郎面带微笑,站在榻侧。
如若皮三郎存有鬼谋,必会在白梅运气时下手伤他,那时,就算白梅有九条命,也早已伤在皮三郎手中。
皮三郎微笑着说道:“老前辈,水已备好,请你沐浴更衣之后,咱们再仔细谈吧!”
浴室早已摆好了一大盆水,和一套新衣,准备得十分完全。
白梅宽衣沐浴,换上新衣,竟然十分合身,心中暗道:“这小子在江湖上的声誉不大好,但与人相处,却自有一套本领。行出浴室,只见房中早已经摆上酒菜。
皮三郎站在一侧笑道:“老前辈,这一阵运气逼毒,也必消耗了不少体能,请人座喝一杯,咱们边吃边谈。”
白梅已恢复了本来面目,一面落座,一面笑道:“这小子这么招待我老人家,可有什么目的么?”
皮三郎道:“师命在身,晚辈有缘拜识,心中己感荣宠,哪里还敢有什么用心。”
白梅笑一笑,道:“你也坐下,冲着你小子对老夫这份殷勤,我也该对你帮点忙,不过,咱们光谈谈老夫的事。
皮三郎道:“我知道,你老人家如若不是遇上很重大的事,只怕不会易容改装了。”
白梅道:“不错,为了方便,老夫问,你回答。”
皮三郎道:“晚辈遵命。”
白梅道:“先说你,为什么来此,而且,易容改装,生怕别人认出来你的身份?”
皮三郎道:“晚辈受人之邀而来,目的在对付丐帮,所以改了容。”
白梅心中一动,忖道:“好啊!第一句话就入了港,这小子倒是一片诚意。心中念转,口中说道:“什么人请你们来这里对付丐帮,而且,丐帮势力遍布天下,你和丐帮结了怨,以后如何在江湖上立足?”
皮三郎道:“所以晚辈才易容而来,至于什么人请晚辈的,说起来,只怕老前辈很难相信了。”
白梅道:“怎么?难道那人蒙了面”
皮三郎接道:“倒不是蒙了面,而是一个女人。”
白梅道:“女人,什么样的女人?”
皮三郎道:“一个二一十四五岁,很具风情的女人,出手豪阔,我受聘来此,只要出手两次,然后,拍腿走人,代价五千两银子,而且,他们先付一半。”
白梅沉吟了一阵,道:“那个女人,叫什么名字?”
皮三郎道:“她不肯说出名字,不过,大家都叫他水姑娘。”
白梅轻轻咳了一声,道:“皮三,恐怕不光是银子的力量吧!”
皮三郎道:“你老人家神目如电,晚辈也不敢诺言欺骗,那位小姑娘,生得风情万种。”
白梅叹息一声,道:“皮三,金钱和女色并用,把你给征服了。”
皮三郎道:“晚辈师门,和丐帮原本有些过节,所以,晚辈就答应了,想不到第一次就出师不利,遇上了你老人家。”
白梅道:“也幸好是遇上了我,如是你真的遇上丐帮中人,不论成败,都会替申公胜惹上很大的麻烦,你师父和丐帮虽然有一些过节,不过并非深仇大恨,丐帮早已经放弃了这件事,不再追究了。”
皮三郎苦笑一下,道:“也许是晚辈的定力不够,被他们利用了。”
白梅笑一笑,道:“谈不上被人利用,你如是不同意,谁也没有法子强迫你,反正你师父行事,也不太讲究什么规矩,你们作徙弟的大概也没有什么门规约束吧?”
皮三郎道:“本门中虽说没有什么规戒,但师父吩咐我们也有三不毒。”
白梅道:“哪三不毒?”
皮三郎道:“一不毒忠臣、孝子,二不毒节妇、义士,三不毒不会武功的人。”
白梅笑道:“丐帮以忠义作为相传帮规,你对丐帮中人下毒,那不是犯了二不毒之戒么?”
皮三郎道:“白老前辈,丐帮中人,终年在江湖上走动,老实说,算不得什么义士,他们忠有义帮规之名,但却非义士身份,家师告诉晚辈义士两字时,特别予以说明,那是他己有义烈行为,为江湖同道共认的义士。”
白梅道:“咱们不谈这个了,那位水姑娘现在何处?你知道么?”
皮三郎道:“我只知道她住在哪一条巷子中,至于她进了那一家,晚辈却没有看出。”
白梅沉吟了一阵,道:“有一条巷子,总比找遍整座的襄阳城容易,你告诉我,她在哪一条巷子里头。”
皮三郎道:“这一点,晚辈可以帮老前辈去。”
白梅道:“很好,老夫还想请教一点事情。”
皮三郎道:“老前辈有话吩咐,晚辈无不全力以赴,请教二字,叫晚辈如何当受得起。”
白梅道:“望江楼上,那位绿衣姑娘,又是怎么回事?”
皮三郎道:“晚辈第一次接到她们的指示,是要对那位绿衣姑娘下毒,所以,晚辈才选了那一个位置,但老前辈出现以后,她们就又指示晚辈向前辈下毒,反正,我答应的条件是出手两次,如若很顺利,我当天就可以拿了钱离开这里。”
白梅道:“老夫一直在四下留神,怎么没有看到什么人指示于你?”
皮三郎笑道:“她们设计得很周到,每一个小节,都有着很精密的安排,他们在用一种暗记,指挥我的行动,那都是酒楼上随手取用之物,根本引不起别人的注意。”
白梅点点头,道:“这么说来,老夫带你离开时,已被她们发觉了?”
皮三郎道:“是!她们发觉了!”
白梅道:“为什么不见她们有人追下来呢?”
皮三郎道:“我留下了暗记,不让她追踪。”
白梅微微一笑,道:“她们真的会相信你的话么?”
皮三郎道:“可能是不相信,不过,至少她们不立刻违犯。”
白梅道:“皮三,她们是不是有很多人?”
皮三郎道:“你是说水姑娘她们?”
白梅道:“是!皮三,你也在江湖上走动了不少的时间,是否听说过这么一个神秘的组合。”
皮三郎怔了一怔,道:“对!不是老前辈提起,在下倒未想起,她们像个大组合,但那样大的组合,江湖上,怎会无人知晓。”
白梅道:“皮三,老夫要考考你了,你说说看这是什么原因?”
皮三郎道:“可能是新近崛起江湖的一个组合。”
白梅道:“也可能是咱们知道的一个江湖组合,用另一种面貌,出现于江湖之上。”
皮三郎道:“对!如若江湖上,新崛起这么一个组合,我们应该有个耳闻。”
白梅道:“皮三,你近日之中,听到过些什么传说?”
皮三郎道:“没有,这一年多来,江湖上都很平静。”
白梅道:“你到了襄阳地面之后,是否看到了什么?”
皮三郎沉吟了一阵,道:“湘江船帮好像是遭到了什么变故,十几艘轻便快舟,都靠了码头,通常,那些快舟,都是船帮中身份很高的人坐的快舟,他们为什么会一下子集中到十多艘呢?”
白梅心中暗暗忖道:看来,领导江湖船帮的排教,也要有所行动了,排教虽然不若丐帮那样明显的表示出对领刚的感激,但他们并没有忘记领刚对排教恩情,那十几艘排教中轻便快舟集中于此,即证明了排教中有很多高人集中在襄阳城中,自然,那可能是为宗领刚之死。
但闻皮三郎接道:“照通常的情形而言,排教中,有很多高身份的人,到了此地。”
话到此处,自己把自己吓了一跳,突然一蹦而起,自言自语的说道:“排教中高等身份的人,集中于此干什么?”
白梅笑一笑,岔过话题,道:“皮三,你说,他们发觉了你的行动没有?”
皮三郎道:“很难说?”
白梅淡淡一笑道:“你是不是还敢回去?”
皮三郎沉吟了一阵,道:“只要他们没有发觉,我的处境,仍然十分安全。”
白梅道:“不能勉强,你如若自己感觉处境危险时,那就想法子到”
他放低了声音,说明了住处,并且告诉他应该说些什么。
皮三郎点点头,道:“老前辈,你好像在查什么?是否还要改变一下形貌?”
白梅微微一笑,道:“不行了,老夫行走江湖,数十年行不更名,坐不改姓,这一次套上个人皮面具,实在是有些不舒服,再说,敌人认不出我时,自己人不也一样认不出来”
皮三郎接道:“怎么?老前辈难道另外还派有人手么?”
白梅笑一笑,转过话题,道:“所以,还是老夫本来面目的好。”
皮三郎道:“老前辈准备到哪里去?”
白梅道:“望江楼。那位绿衣姑娘很可疑,两个随行的中年妇人,看样子,也不是好相与的人物,越是乱的地方,也越是敌我斗智的所在,所以,老夫还要回望江楼去。”
皮三郎道:“好!老前辈先行一步,晚辈也要再去一趟,不过,我不能跟老前辈比,我还要改扮易容一下。”
白梅道:“好!老夫先走一步。”
皮三郎低声道:“老前辈最好小心一些,由窗子里出去。”
白梅笑一笑,道:“这个,老夫会小心。”
他绕过了一段路,重登望江楼。
这一次,是独行叟白梅本来的面目,果然立刻引起几个人的注意。
白梅也在暗中留心,发觉了这望江楼上,至少有四五个人在注意他。
那些人,都穿着很普通的衣服,一点也没有武林中人物的味道。
但白梅心中明白,这些人物是经过易容改装的武林人物。
望江楼上的酒客,仍然是那样多,那位绿衣姑娘,仍然坐在原处。
两个中年妇人,也坐在原来的位置上。
酒客仍然很多,但已不像刚才那样拥挤。
白梅找到了一个位置坐下来,招呼店小二,送上了酒菜。
这时,两个中年妇人之一,突然回过头来,望了白梅一眼。
白梅一皱眉头,暗暗忖:这妇人好像认识我,老夫怎的一点也记不起来,在哪里见过她们。
这时,楼梯上又来了一个酒客,蓝衫福履,头戴文生巾,摇摇摆摆的行过来。
白梅旁侧,刚走了一桌客人,他却不坐那个空位子上,竟在白梅对面坐下来,笑一笑,道:“老兄,在下搭个座位如何?”
白梅淡淡一笑,道:“请便,请便。”
蓝衫人道:“老兄,可是姓白么?”
白梅嗯了一声,道:“这世上,认识老夫的人太多了,你阁下贵姓啊?”
蓝衫人答非所问,道:“你是白梅白老爷子,江湖人称独行叟的白大侠?”
白梅道:“老弟,你很会奉承人啊!又是老爷子,又是白大侠,叫得我老人家很开心,说说看,你找我什么事啊?”
蓝衫人低声道:“这么说来,在下是没有找错人了?”
白梅道:“你找得很正确,我老人家,是如假包换的独行叟白梅。”
蓝衫人道:“好!好极了,看来在下的运气不错。”
白梅一耸双眉,道:“老弟,你说了很多话,但却没有一句是有用的话。”
蓝衫人笑道:“这叫抛砖引玉,好话么?就要说出来了。”
白梅脸色一整,道:“老夫洗耳恭听。”
蓝衫人道:“我想卖一件东西给你老人家,不知道价钱能否谈拢。”
白梅道:“那要看什么东西,东西好,价钱高一点,老夫也许硬吃下去。”
蓝衫人道:“是一封信。”
白梅道:“信?什么人的信。”
蓝衫人四顾一眼,发觉有数道目光正向这里望来,叹一口气,道:“这地方,不是谈话所在。”
白梅道:“哦!你的意思是,咱们换一个地方谈?”
蓝衫人道:“不知你白老爷子心意如何?”
白梅笑一笑,道:“事无不可对人言,老夫觉着,这地方没有什么不好谈。阁下有话尽管说!”
蓝衫人沉吟了一阵,低声道:“关于无极门的事。”
白梅道:“无极门,怎么样?”
蓝衫人道:“无极门中人,是不是发生了大变
白梅道:“嗯!”蓝衫人声音更低了,缓缓说道:“有一位姓宗的年轻人,叫在下带一封信来。”
这一句话,有如铁锤一般,击打在白梅的心上。
霍然站起身子,但立刻又坐了下来,缓缓说道:“年轻人,我敬你一杯。”
店小二早已替那年轻人摆了一副杯筷,白梅替他斟满了酒杯。
蓝衫人道:“谢谢,谢谢。”端起酒杯。一饮而尽。
白梅也干了一杯,道:“老弟,你姓什么?”
蓝衫人道:“在下姓周,贱名金云。”
白梅道:“周金云。”心中却像风车一般打了几个转,就是想不想这个周金云是何许人物。
周金云笑一笑,道:“白前辈,这地方是不是不方便?”
白梅道:“周老弟,咱们声音低一些,别人就算心中有些怀疑,但也不知道咱们在谈些什么。”
周金云笑道:“白老前辈,为什么一定要在这里交谈呢?”
白梅道:“老弟你感觉到没有,这地方正在酝酿着一场风暴,咱们留在这里,正好赶上这场热闹。”
周金云笑一笑,未再多言。
白梅竟然也很沉得住气,未再多问。
这时,两个中年妇人之一,突然站起了身子,道:“姑娘,咱们该走了。”
那绿衣少女摇摇头,道:“他说过会来的,一定不会骗我,我还要等下去。”
中年妇人叹息道:“姑娘,已经过了午时,他说过不会超过午时的。”
绿衣少女道:“银嫂,那样远的路,他一路赶来,也许会遇上了什么事故。”
银嫂回顾了那仍然坐着的中年妇人一眼,低声道:“大姐,你看该怎么办?”
那坐着的中年妇人道:“姑娘不走!有什么法子,你先下去,要他备车,我再陪姑娘坐一会。”
银嫂似是还想说什么,但话到口边,又咽了下去,转身大步而去。而且,顺后带走了身侧的包袱。
周金云道:“白前辈,你认识人多,眼皮宽,见过这位姑娘么?”
白梅摇摇头,道:“不认识,也没有听人说过。”
周金云道:“她似乎是在等人。”
白梅点点头,道:“对!她和人订了约会,在这望江楼上,她和约而来,另一人却爽约未至。”
周金云低声说道:“白老爷子仔细瞧过了没有,这位姑娘生得相当的美。”
白梅道:“嗯!姿容绝世,老夫虽然来瞧得很清楚,但粗掠一眼,已可辨玉、石了。”
周金云道:“白老爷子,咱们留在这里,是不是为了这位姑娘?”
白梅道:“倒不是全为了她,老夫只是想看看和她约会的是什么人?”
这时,午时已过,酒楼上的客人,逐渐散去,但仍然有十余人,不肯离去。
白梅暗中数了一下,除了自己、周金云、那位姑娘、中年妇人之外,酒楼上还留了八个人。
四个人独坐一桌,另外四个人,分在两个桌子之上,而且,不时低声交谈,显然是结伴而来的人。
周金云忍了又忍,仍是忍不住,道:“白老爷子,你好像不太关心这事?”
白梅道:“你是说那封信?”
周金云道:“对!白老爷子如是不希望知道太多,在下这就告辞了。”
白梅微微一笑,道:“天下姓宗的人太多,但不知那位年轻人,叫什么名字,和老夫之间,有何干系?”
周金云心中暗道:“这颗老姜,当真是辣得可以,这般沉得住气,真叫人瞧不出,他的心中是否焦急?心中念转,口中说道:“听说那位年轻人,叫宗一志什么的,在下倒是有些记不清楚了。”
白梅点点头,道:“如若是叫宗一志,就和老夫有关了!”
周金云道:“白老爷子,他是你的什么人?”
白梅道:“亲戚,老弟,那封信可以给我瞧瞧了。”
周金云回顾了一眼,道:“白老爷子,就在这地方瞧么?”
白梅道:“对!就在这地方瞧瞧!”
周金云淡淡一笑道:“在下觉着,这地方不太好吧!”
白梅道:“周老弟,你放心,我老人家年过花甲,看的事情多了,大江大海都去过了,也不怕浸在水里了。”
周金云道:“白老爷子如此说么,在下就恭敬不如从命了。”
缓缓由衣袋取出一个封套,道:“白老爷子,请拆阅。”
白梅接过封函,在手中掂了一掂,笑道:“这封套之中,除了一封信笺之外,不知还有些什么?”
周金云道:“白老爷子,信是原封未动,上面还打着火漆。”
白梅点点头,拆开了信封。
封套之中,除了一张白笺之外,还有两粒丹药,一把钥匙。
白梅神色很平静,很详细的看完了信笺,缓缓放入封套,道:“周老弟,你可知道这信上写的是什么?”
周金云摇摇头,道:“不知道,在下没有看过这封信,所以不明内情。”
白梅指髯笑道:“周老弟,要不要我告诉你?”
周金云道:“如若白老前辈觉着在下知道了不妨事,在下是洗耳恭听。”
白梅道:“好!这封信,倒不如说是一道咄咄逼人的令谕。”
周金云道:“哦!”白梅道:“信上说要老夫,遵照行事”
周金云道:“白老的意思呢?”
白梅道:“周老弟,看到那两粒丸药没有?”
周金云道:“看到了,不知是否灵丹妙药。”
白梅道:“是毒药,信上说得非常清楚,要老夫服用了这粒毒药之后,然后,执看这一把钥匙,跟着你老弟走!到一处宅院之中,用这把钥匙,打开一扇锁着的门,”
周金云接道:“那里面是”
白梅道:“宗一志,老夫的外孙。”
周金云道:“至亲,至亲,白老爷子是不是去瞧瞧他?”
白梅道:“唉!去么?老夫倒是想去,只不过,老夫有些担心。”
周金云道:“担心什么
白梅道:“担心送了老命、”
周金云道:“白老爷子久走江湖,经过了多少大风大浪,难道还会把这点事放在心上么”... -->>
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