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剑。”
高半仙道:“这把剑锋利无匹,如若交到那见面阎罗公冶皇的手中,那无疑是如虎添翼,所以,这把剑不能送往关帝庙。”
赵一绝道:“但那黄姑娘的性命”
高半仙接道:“七星剑不能送去,黄姑娘的性命,咱们另外想法子搭救。”
刁佩轻轻咳了一声,道:“老前辈,在下有几句话,不知当不当说?”
高半仙缓缓说道:“阁下尽管请说。”
刁佩道:“就在下所知,那见面阎罗,已存了必得之心,取不到七星宝剑,决然不肯善罢甘休。”
高半仙冷冷说道:“你们认为,送去了七星宝剑,那见面阎罗公冶皇就会放了你们吗?”
赵一绝道:“在下不带剑去,先和他们谈好,然后再送上宝剑。”
高半仙道:“宝剑来到手之前,他们会答应你任何条件,一旦交出宝剑,那就立刻会换过一付嘴脸。”
赵一绝道:“公冶皇在江湖上是否很有名气?”
高半仙道:“二十年前名满江湖。”
赵一绝道:“既是大有名气的人,难道会不守信诺?”
高半仙道:“那要看什么事了。像六星宝剑这等大事,他如能守信诺就不叫见面阎罗了。”
赵一绝道:“老前辈的意思,准备如何呢?”
高半仙道:“老夫也正为此事忧虑,直到适才老夫亲眼所见之后,才知晓竟是公冶皇在暗中主持这件事。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“怎么,老前辈似乎是对那见面阎罗公冶皇有些害怕?”
高半仙道:“如若凭真功实学,双方相搏,老夫并不怕他。不过,他已练成了一种奇异之学,老夫自知难以抗衡。”
赵一绝突然想起了适才黄小凤已说出了高半仙,但那公冶皇却是想不出是何许人物,当下说道:“黄小凤已说出了老前辈。”
高半仙接道:“我知道,她只说出高半仙,公冶皇决难从高半仙三个字上,发现老夫是何许人也。”
赵一绝摇摇头叹息道:“北派太极门的蓝掌门,已败在阴阳剑下。”突然想到自己和谭一冲斗剑的事,改口接道:“老前辈是否在场暗助了在下一臂之力?”
高半仙点点头,道:“谭一冲乃非常人物,你纵有七星剑神兵利器,也难是他的敌手。”
赵一绝道:“大厅中灯火如山,光耀似昼,老前辈躲在何处?”
高半仙道:“黄小凤那丫头,能够扮和上菜小斯,难道老夫就不能扮厨师吗?”
赵一绝一拍脑袋,道:“这叫一着错,满盘输,我万般想到了,就是忽略了这厨子一条路。”
高半仙道:“这事情已经过去,你知道了是老夫助你得胜就成,倒是目下你们的处境,极为险恶,不知你们要作何打算?”
赵一艳道:“目下情势,我老赵心里明白,我们与敌人之战,有如螳臂当车,不堪人家一击,一切都要依仗你老前辈了。”
高半仙道:“公冶皇暗中主持此事,确出了老夫意料之外。”
赵一绝接道:“老前辈如是亦无帮助我们之能,那是三十六计,走为上策了。”
高半仙道:“你们既有了打算,老夫留此无益,我要去了。”转身向外行去。
李闻天、赵一绝大吃一惊,同时追上前去,拦住了高半仙。
赵一绝道:“我们此刻有如困在大风雪中,饥寒交迫,前不见村,后不见店,你老前辈怎么好意思撒手不管。”
高半灿接道:“风雪寒梅,天气愈冷,梅花愈香,诸位既陷于风雪之中,何不踏雪寻梅?”
赵一绝眨眨眼睛,道:“老前辈说的太文雅了,老赵听不明白。”
高半仙道:“好吧!老夫说明白,我要你们雪中寻炭。”
赵一绝道:“要我们哪里去找?”
高半仙微微一笑,道:“现在时间还早,诸位好好的睡一觉,中午起身,饱餐一顿,等候我的消息。”
赵一绝道:“那黄姑娘的性命,现在捏在人家手中,我们难道坐视不管?”
高半仙道:“瞧不出你这个混混儿,竟然是满好心的。不过,你们泥菩萨过河,自身难保,用不着替别人担心,再说那丫头太过贪心,又动你七星宝剑的脑筋,要她吃点苦头也好。”
赵一绝道:“还有那位张岚总捕头,也是他们追杀的重要人物,明天,我们躲起来时,是否也要找他同去?”
高半仙沉吟了一阵,道:“好,找他一起去,记着,明日午时,你们集中在此,误了时间,可别怪老夫不管你们了。”说着转身行出大厅。
赵一绝望着高半仙的背影,摇摇头,道:“这位老兄,是逢人只讲三分话,叫人猜不透他葫芦里卖什么药。”
李闻天道:“赵兄,我瞧咱们不用想这件事了,因为咱们想也想不明白,赵兄派个人去找张岚要紧。”
赵一绝应了一声,行到大厅门口处,召来一个兄弟,吩咐了几句,那大汉点点头,转身而去。赵一绝回后到大厅,低声说道:“刁兄、李兄,现在,咱们该休息一下了。”
中午时分,三人醒了过来,大厅中早已摆好了一桌酒菜。三人浴洗之后,入席对该,片刻之后,张岚匆匆行了进来。
赵一绝站起身子,道:“张兄。”
张岚急急接道:“兄弟还有要事,来给三位打个招呼。”
刁佩道:“怎么,你还要走?”
张岚道:“提督大人被召入宫去,兄弟一定要到提督府中等他回来,看看有些什么吩咐?”
赵一绝道:“这个,当真是一桩为难的事。”
张岚愣一愣,道:“什么事,你说清楚一些如何?”
赵一绝道:“高半仙要我们雪里寻梅,我们不能把你一个丢在雪地中。”
张岚道:“怎么,高半仙来过了?”
赵一绝道:“不错,他来过,而且我们还瞧到了一场激烈凶险的高手搏斗。”
张岚接道:“那高半仙的武功如何?”
赵一绝道:“动手的不是高半仙。”
张岚接道:“那又是谁呢?”
赵一绝道:“桐柏黄小凤。对这一战,老赵大大的开了眼界,真正见到了江湖高人动手,剑光轮转,目不暇接,可借的是那山还比这山高,黄小风强过万花剑,却无法封挡那见面阎罗的伸手一抓,竟被人活生生的擒了过去。”
张岚道:“啊!有这等事。”
李闻天轻轻咳了一声,接口把黄小凤出手被擒的经过,以及那高半仙现身指点的详细情形,说了一遍。
张岚道:“在下不过离开几个时辰,想不到竟发生这许多事情。”
赵一如道:“高半仙随时可能出现,接我们离此,你老兄去不去,悉凭尊便,也许是提督府的总捕头,自有身价,那位见面阎罗不敢找你算帐。”
刁佩道:“高半仙似是有着一整套的布局,现在应该是棋局终结、水落石出的时候,张兄不去,实在是可惜得很。”
张岚沉吟了一阵,道:“高半仙也可能是一个圈套,兄弟如若不去,岂不显得不够义气了么。再说诸位都是被兄弟拖下水的,无论如何,兄弟也得和诸位生死与共。”
赵一绝道:“喝!瞧不出你这作官的还讲义气,难得啊!难得!”
张岚讨了笔墨,即席写了一封简函,道:“赵兄,派个人送到提督府,交给于副总捕头。”
赵一绝遣人刚走,高半仙已飘然而入,望了张岚一眼,道:“你也要去吗?”
张岚道:“张某虽然在提督府中做事,但我不能不讲义气。”
高半仙啊了一声,道:“很难得。”语声微微一顿,接道:“见面阎罗公冶皇,已在关帝庙排下了不少暗桩,看情形,如是今日下午,你不去赴约,他会全力搜寻你们。”
赵一绝道:“那么你要带我们到哪里去?”
高半仙道:“可以保全你们性命的地方。”
高半仙顿了下,又道:“门口有一辆马车,马车四周都用黑布蒙起,诸位登车之后,不准探出头来瞧看。”
说罢转身向外行去。
赵一绝、张岚、李闻天、刁佩,鱼贯随行,走出了早秋大院。
高半仙看看天色,伸手打开垂帘,道:“诸位上车吧!”
张岚等依序登上篷车,果然,这个篷车,四周都用很厚的黑布蒙起,密不透光,无法见到车外景物。
只听高半仙道:“记着,不能探头瞧看,哪个不肯听话,出了事别怪老夫。”
赵一绝自觉这北京城中,地形很熟,只要走一段,能掀开帘子向外瞧一眼,就可记熟这辆篷车的去向,但高半仙这一吓唬,赵一绝倒不敢掀帘向外面瞧看了。但闻轮声辘辘,篷车以极快的速度,向前行去。
张岚重重的咳了一声,道:“高老前辈,咱们不能分车外瞧看,不知是否可以和您谈谈话?”
高半仙道:“小道崎岖,老夫要全心全意驰车。”话落口,奔行中的篷车,似是又加快了速度。同时,几人亦觉到篷车颠动得十分厉害,似乎是行走在高低不平的道上。
篷车中突然静了下来。
表面上四个人都在闭目养神,其实,四个人心中都在盘算着行程、方向。
篷车足走了近一个时辰,才突然停了下来。
张岚道:“到了吗?”
高半仙道:“还有一须行程,不过,已经无法行车,要劳动诸位两条腿了。”
张岚一伸手,准备掀开车帘,哪知右手刚出车外,似是被火烧到了一般,立时又缩了回来。
赵一绝道:“怎么回事?”
张岚扬起右手,只见手背上红了一块,轻轻咳了一声,道:“手背上受了一点轻伤。”
只听高半仙的声音,传了进来,道:“还要委曲诸位一下,老夫送入车中四幅蒙脸的黑布,诸位把面包起来,然后,鱼贯行出车外。”
车帘微微启动,高半仙送入四条蒙面黑布,道:“有一件事老夫要先行说明,你们既然接受了这个条件,那就要严格的遵守,不可妄存投机侥幸之心。需知老夫要你们蒙上眼睛,自然是有它必需的原因,所以顺便提醒一句,不可偷瞧,如是不听老夫劝告,出了事情,别怪老夫无法相助。”
这时,四个人都已经蒙上眼睛,行了出来。
赵一绝道:“高老前辈,你究竟要把我们带到什么地方?在车上不许我们向外面瞧,下了车又蒙着眼睛赶路,是不是过份了一些。”
高半仙道:“如若有人不愿去了,现在还来得及改变主意。”
赵一绝、张岚、李闻天、刁佩等心中虽然不满,但却又有着强烈的好奇,四人都默然不语,其实,一件普通的事,只要处理的神秘一些,就合引起人强烈的好奇之心。
高半仙道:“四位既无反对之意,想是同意老夫之见了。”语声一顿,接道:“你们互相牵着手,老夫走在最前面,替诸位带路。”
四人都不再答话,伸出手去,互相牵在一起,高半仙当先带路,向前行去。
四人虽然都是身怀武功的人,但却都未有过蒙上眼睛的经验,只觉行来高一脚低一脚,十分不舒服。直待行了十余里,四人才慢慢的习惯。
这一段行程足足二十里以上,而且地上遍生野草,感觉中十分荒凉。
突然间,四人都感到眼前忽然一黑,似乎是进入了屋中,果然,耳际间响起了关门的声音,紧接道,响起了高半仙的声音,道:“各位可以解下脸上的黑布了。”
四个人依言解下脸上的黑布。
赵一绝笑一笑,道:“这是什么地方?”一面转目四顾,只见停身处,正是一所茅舍,房中放着一张八仙桌,四条长凳子,桌上放着一把茶壶,五个茶碗。
高半仙淡然一笑,道:“诸位平日吃的山珍海味,穿的是绫罗绸缎,吃腻了换换粗茶淡饭,倒也是别有风味。”一面说话,一面拿过一个茶碗,倒了一碗茶,当先喝下。接道:
“那位口渴了,请自己用茶,这地方没有人伺候,诸位,什么事,都要自己动手了。”
赵一绝倒了一碗茶,一面喝一面说道:“高老前辈,这是什么地方?老前辈把我们带到此地作何打算?”
高半仙道:“带你们到此,用心在救诸位之命,难道诸位心中还在怀疑吗?”
赵一绝道:“咱们如不相信老前辈,自然是不会到此地来了。”
高半仙道:“诸位既然是相信老夫,那就不用多问了。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“老前辈,我们要住这里好久?”
高半仙道:“三五日而已。”
赵一绝道:“三五日以后呢?”
高半仙道:“三五日之后,那见面阎罗已带谭一冲、万花剑等离开了北京。”
赵一绝道:“他们会不会再来?”
高半仙道:“那就非老夫所能预知了。看他们对那七星剑的贪欲,大约是不会放弃。”
赵一绝道:“照老前辈这说法,你救我们,只是救我们一时之难了。”
高半仙沉吟了一阵,道:“就目下情势而论,诸位只怕不易摆脱这场麻烦了。”
张岚道:“如是后果一佯,老前辈带我们来此,岂不是白费了一场心机。”
高半仙道:“话虽如此,但老夫总不能见死不救,再说,多活一些时间,也许能找出别的求生机会。”
刁佩道:“我们已经完全进入了老前辈的掌握之中,老前辈如若有什么吩咐,可以告诉我们了。”
高半仙摇摇头,接道:“如是老夫的推断不错,见面阎罗今夜不来,明日午时之前,他们定会找到此地,如是诸位够胆气的话,那就不妨小心一些瞧瞧热闹。”
赵一绝道:“瞧一瞧热闹还得小心?”
高半仙道:“不错,得小心,记着,此地的主人,最忌别人瞧到他,所以,你们要特别小心,别让他发觉你们在偷瞧。”
张岚道:“北京城郊,有这样一处不能瞧看的神秘所在,在下怎么未听说过。”
高半仙道:“你干了十几年总捕头,不知的事情,还多得很。”重重咳了一声,接道:
“好啦!咱们谈到此地为止,老夫就此别过。”转身向外行去。
赵一绝急急说道:“老前辈,咱们不能向外面瞧,自然是不能出去了。”
高半仙道:“这一点似乎是用不着老夫再说一遍吧?”
赵一绝道:“我们四个人吃的、喝的”
高半仙道:“自会有人按时送上。”
赵一绝道:“要行个方便,难道也在这房里不成?”
高半仙道:“推开屋角一扇门有一个小小的茅坑,足够四位之用了。”
赵一绝道:“老前辈几时再来?”
高半仙道:“快则明天,迟在三天之后,诸位珍重,老夫去了。”掀帘开门而去。
原来,门外还有一条厚厚的布帘子,三面的窗子,也是如此,所以,不见天光透射进来。
赵一绝缓步行到窗前,接道:“兄弟想瞧瞧外面的景物,不知道诸位是否同意?”
刁佩道:“小心一些瞧,不要紧。”
李闻天道:“刁兄,高半仙的话,并非全是恫吓。”
刁佩道:“他说过,我们小心一些,就可以瞧瞧热闹,这话有足够回旋余地。”
赵一绝道:“有道理。老赵先试试,如是真有什么危险,兄弟先挂锐锋。”他口中说的很大方,但举动之间,却仍是小心翼翼地掀开。垂帘外面,是一扇紧闭的窗子。
赵一绝缓缓推开了一点窗缝,眯着一只眼,向外看去。
茅舍外是一片果林,这座茅舍,似是盖在果林中间。
这时,已是初秋季节,秋风中黄叶飘飘。突然,人影一闪,一个身穿五衣,足登草履,卷着两条裤腿的汉子,由眼前行了过去。那人的举动很慢,手中还拿着一条细竹竿儿。目光到处,赵一绝顿然一呆。敢情那蓝衣草履的汉子,双眼上包着一条黑布,虽然相距在两丈开外,但赵一绝仍可看出,那人脸上的裹布很厚。
赵一绝想想自己脸上适才包的黑布,心中恍然而悟,暗道:“原来这些蒙眼的黑布,竟是特制之物。”
蓝衣人不时借堂竹竿探路而行,显然,对这果林的形势,并不熟悉,张岚、李闻天、刁佩,都端坐未动,都陷入沉思之中显然,他们都对此际的形势,有着极深迷惘,个个在用心苦思,希望能理出一个头绪来。
赵一绝直待那蓝衣人由视线中消失,才长长吁了一口气,放下垂帘,百光转动,只见张岚等三人,个个静坐不语,竟无一入探问窗外情景,赵一绝重重咳了一声,道:“高半仙没有骗咱们。”
张岚回头一笑,道:“赵兄,瞧到了计么?”
赵一绝道:“瞧到了一个人。”
刁佩、李闻天都已被赵一绝惊醒过来,齐声问道:“什么样的人?”
赵一绝道:“一个身穿蓝布衣服,蒙着眼睛,手中拿着一根竹竿儿,以杖作目,看他走路的神态,似乎是颇有武功基础,但却不习惯盲目行走,看上去有些别扭。”
刁佩道:“赵兄的意思,可是说那人和咱们一般是初次被人蒙上眼睛。”
赵一绝道:“这可证明高半仙没有骗咱们。不过,老赵想不通的是,此地主人为什么不许入睁着眼睛走路,一定蒙住双目,这茅舍外面,不过是一片果林,为什么怕人瞧看?”谈话之间,突闻外面响起了打门的声音。
四个人相互望了一眼,张岚才低声说道:“三位,有道是蛇无头不行,咱们四个人,要推举个头儿,一切事情由他出面应付。”
赵一绝道:“这头儿自然非张岚兄莫属了。”
张岚道:“不成,兄弟的身份不对,我看赵兄最适宜此职。”
李闻天、刁佩齐声说道:“不错,因才适任,赵兄不用推辞了。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“好吧!兄弟是恭敬不如从命了。”
这时,室外的打门之声,十分紧急,赵一绝咳了两声,清清嗓子,道:“什么人?”
只听一个银铃般的声音,传了进来,道:“送饭的。”
赵一绝道:“请进来吧!”
木门呀然而开,但随即砰的一声,又关了起来。软帘启动,一个青衣少女,缓步行了进来。灯光下,只见那青衣少女,手中捧着一个木盘,四盘菜两荤两素,一把两斤装的大酒壶,一大盘馒头。
青衣少女一手托着木盘,一手取下脸上所蒙的眼罩子,笑道:“高先生交代过,要好好的款待四位,今天太匆忙,四位将就吃两顿,明天,再大鱼大肉的招待四位。”说着话,把手中木盘放在桌面上。
赵一绝一抱拳,道:“兄弟姓赵。”
青衣少女一欠身,道:“原来是赵先生。”
赵一绝笑一笑,道:“兄弟是粗人,姑娘叫我老赵就是。”
青衣少女笑一笑,未再接言。
赵一绝道:“没酒没饭,咱们还可以饿它几天,但闷在心里的赏重疑问,却是憋的叫人难受,不知姑娘可否替咱们解说一二?”
青衣少女沉吟了一阵,道:“我在此地,居留不久,知道有限,只怕很难解得你们心中之疑。”
赵一绝道:“这是什么地方,距离京城多远?”
青衣少女道:“这是李子林,距京城有多远,我就不知道了。我到此虽然已经有四年多些,但我没有离开过这片李子林。”
赵一绝道:“好!咱们谈别的,这里的主人是谁,姓什么,叫什么?为什么进这李子林的人,都要带上眼罩?”
青衣少女道:“主人姓白,我们都称白老爷子,叫什么,我不知道,至于蒙上眼睛,是这里的规矩,诸位如果长住这里,慢慢就会习惯了。”
赵一绝道:“蒙上眼睛,何异瞎子,住上一辈子我也是不会习惯。”语声微微一顿,接道:“姑娘在这里,是何身份?”
青衣少女沉吟了一阵,道:“很难说的清楚。我应该是学徒,或是算客人,但我却做丫头事情。不过,丫头也罢,客人也罢,学徒也罢,三天后我就要离开这里。”
赵一绝道:“姑娘,这地方充满着神秘,尤其是要蒙上眼睛,简直是有些不近情理。”
青衣少女笑一笑,道:“诸位既然觉着这里的规矩很难忍受,为什么要到这里来呢?”
赵一绝征一怔,道:“我们是被那高半仙带来此地。”
青衣少女道:“高半仙可是强迫诸位到这里?”
赵一绝道:“那倒不是。”
青衣少女道:“这就对了。就我所知,高半仙是一个很和蔼的人,诸位能到此地,只怕还费了他不少心血、口舌,这地方规矩虽怪,但却十分安全,诸位请放心的住下去吧。”
赵一绝轻咳了一声,道:“再过三天,姑娘就要离开此地,不知此后咱们是否能够再见。”
青衣少女微微一笑,道:“只怕是机会不大,我离开这里之后,就要回江南去,再到北京来的成份极小,除非诸位有暇到江南走动。”
赵一绝道:“姑娘可否留下地址给我们,也许我们会到江南避难,顺便探望姑娘。”
青衣少女沉吟了一阵,为难他说道:“你们如是真到了江南苏州府,找一位李铁成,就可以打听到我了。”
李闻天接道:“江南小盂尝李铁成李大公子,江湖上人人皆知。”
青衣女笑一笑,道:“你认识他?”
李闻天道:“久闻其名,缘俚一面。”
青衣少女点点头,道:“他很好客,诸位到苏州时,别忘了到李府走走。”戴上眼罩,急步而行。
赵一绝道:“姑娘,如是我们在室内向外面瞧看,是否干犯禁忌?”
青衣少女道:“小心一些,别让此地主人知晓。”答完话,人就离开了茅舍。
李闻天道:“咱们此刻是正在雪中,希望能够早些见梅。”
赵一绝哈哈一笑,道:“坐下喝酒。”四人围桌而坐,喝了起来。
酒味纯厚,是很难得喝到的好酒,四个人的酒量都不错,你一杯,我一杯地不觉间把一壶好酒喝完。但四个人也都喝的有了七成醉意。
赵一绝伸伸懒腰,道:“怎么,咱们索性睡一觉如何?”语声甫落,突闻一声鹰叫,传入耳际,刁佩道:“这只鹰鸣声尖厉,必然是一头凶禽。”
紧接道几声猛兽吼叫,传入茅舍。
赵一绝道:“这是什么声音,有些像狗,又有点像虎吼。”
刁佩道:“藏獒,一种凶恶无比的猛大,产于西藏,兄弟当年亲眼瞧到一头藏獒和一头豹子恶斗,结果豹子不支,死于藏獒的利爪之下。”
赵一绝道:“啊!还有狗凶过豹子的,当真是闻所未闻。”
刁佩道:“赵兄不信,等着瞧瞧,才知兄弟所言非虚。”
剑。”
高半仙道:“这把剑锋利无匹,如若交到那见面阎罗公冶皇的手中,那无疑是如虎添翼,所以,这把剑不能送往关帝庙。”
赵一绝道:“但那黄姑娘的性命”
高半仙接道:“七星剑不能送去,黄姑娘的性命,咱们另外想法子搭救。”
刁佩轻轻咳了一声,道:“老前辈,在下有几句话,不知当不当说?”
高半仙缓缓说道:“阁下尽管请说。”
刁佩道:“就在下所知,那见面阎罗,已存了必得之心,取不到七星宝剑,决然不肯善罢甘休。”
高半仙冷冷说道:“你们认为,送去了七星宝剑,那见面阎罗公冶皇就会放了你们吗?”
赵一绝道:“在下不带剑去,先和他们谈好,然后再送上宝剑。”
高半仙道:“宝剑来到手之前,他们会答应你任何条件,一旦交出宝剑,那就立刻会换过一付嘴脸。”
赵一绝道:“公冶皇在江湖上是否很有名气?”
高半仙道:“二十年前名满江湖。”
赵一绝道:“既是大有名气的人,难道会不守信诺?”
高半仙道:“那要看什么事了。像六星宝剑这等大事,他如能守信诺就不叫见面阎罗了。”
赵一绝道:“老前辈的意思,准备如何呢?”
高半仙道:“老夫也正为此事忧虑,直到适才老夫亲眼所见之后,才知晓竟是公冶皇在暗中主持这件事。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“怎么,老前辈似乎是对那见面阎罗公冶皇有些害怕?”
高半仙道:“如若凭真功实学,双方相搏,老夫并不怕他。不过,他已练成了一种奇异之学,老夫自知难以抗衡。”
赵一绝突然想起了适才黄小凤已说出了高半仙,但那公冶皇却是想不出是何许人物,当下说道:“黄小凤已说出了老前辈。”
高半仙接道:“我知道,她只说出高半仙,公冶皇决难从高半仙三个字上,发现老夫是何许人也。”
赵一绝摇摇头叹息道:“北派太极门的蓝掌门,已败在阴阳剑下。”突然想到自己和谭一冲斗剑的事,改口接道:“老前辈是否在场暗助了在下一臂之力?”
高半仙点点头,道:“谭一冲乃非常人物,你纵有七星剑神兵利器,也难是他的敌手。”
赵一绝道:“大厅中灯火如山,光耀似昼,老前辈躲在何处?”
高半仙道:“黄小凤那丫头,能够扮和上菜小斯,难道老夫就不能扮厨师吗?”
赵一绝一拍脑袋,道:“这叫一着错,满盘输,我万般想到了,就是忽略了这厨子一条路。”
高半仙道:“这事情已经过去,你知道了是老夫助你得胜就成,倒是目下你们的处境,极为险恶,不知你们要作何打算?”
赵一艳道:“目下情势,我老赵心里明白,我们与敌人之战,有如螳臂当车,不堪人家一击,一切都要依仗你老前辈了。”
高半仙道:“公冶皇暗中主持此事,确出了老夫意料之外。”
赵一绝接道:“老前辈如是亦无帮助我们之能,那是三十六计,走为上策了。”
高半仙道:“你们既有了打算,老夫留此无益,我要去了。”转身向外行去。
李闻天、赵一绝大吃一惊,同时追上前去,拦住了高半仙。
赵一绝道:“我们此刻有如困在大风雪中,饥寒交迫,前不见村,后不见店,你老前辈怎么好意思撒手不管。”
高半灿接道:“风雪寒梅,天气愈冷,梅花愈香,诸位既陷于风雪之中,何不踏雪寻梅?”
赵一绝眨眨眼睛,道:“老前辈说的太文雅了,老赵听不明白。”
高半仙道:“好吧!老夫说明白,我要你们雪中寻炭。”
赵一绝道:“要我们哪里去找?”
高半仙微微一笑,道:“现在时间还早,诸位好好的睡一觉,中午起身,饱餐一顿,等候我的消息。”
赵一绝道:“那黄姑娘的性命,现在捏在人家手中,我们难道坐视不管?”
高半仙道:“瞧不出你这个混混儿,竟然是满好心的。不过,你们泥菩萨过河,自身难保,用不着替别人担心,再说那丫头太过贪心,又动你七星宝剑的脑筋,要她吃点苦头也好。”
赵一绝道:“还有那位张岚总捕头,也是他们追杀的重要人物,明天,我们躲起来时,是否也要找他同去?”
高半仙沉吟了一阵,道:“好,找他一起去,记着,明日午时,你们集中在此,误了时间,可别怪老夫不管你们了。”说着转身行出大厅。
赵一绝望着高半仙的背影,摇摇头,道:“这位老兄,是逢人只讲三分话,叫人猜不透他葫芦里卖什么药。”
李闻天道:“赵兄,我瞧咱们不用想这件事了,因为咱们想也想不明白,赵兄派个人去找张岚要紧。”
赵一绝应了一声,行到大厅门口处,召来一个兄弟,吩咐了几句,那大汉点点头,转身而去。赵一绝回后到大厅,低声说道:“刁兄、李兄,现在,咱们该休息一下了。”
中午时分,三人醒了过来,大厅中早已摆好了一桌酒菜。三人浴洗之后,入席对该,片刻之后,张岚匆匆行了进来。
赵一绝站起身子,道:“张兄。”
张岚急急接道:“兄弟还有要事,来给三位打个招呼。”
刁佩道:“怎么,你还要走?”
张岚道:“提督大人被召入宫去,兄弟一定要到提督府中等他回来,看看有些什么吩咐?”
赵一绝道:“这个,当真是一桩为难的事。”
张岚愣一愣,道:“什么事,你说清楚一些如何?”
赵一绝道:“高半仙要我们雪里寻梅,我们不能把你一个丢在雪地中。”
张岚道:“怎么,高半仙来过了?”
赵一绝道:“不错,他来过,而且我们还瞧到了一场激烈凶险的高手搏斗。”
张岚接道:“那高半仙的武功如何?”
赵一绝道:“动手的不是高半仙。”
张岚接道:“那又是谁呢?”
赵一绝道:“桐柏黄小凤。对这一战,老赵大大的开了眼界,真正见到了江湖高人动手,剑光轮转,目不暇接,可借的是那山还比这山高,黄小风强过万花剑,却无法封挡那见面阎罗的伸手一抓,竟被人活生生的擒了过去。”
张岚道:“啊!有这等事。”
李闻天轻轻咳了一声,接口把黄小凤出手被擒的经过,以及那高半仙现身指点的详细情形,说了一遍。
张岚道:“在下不过离开几个时辰,想不到竟发生这许多事情。”
赵一如道:“高半仙随时可能出现,接我们离此,你老兄去不去,悉凭尊便,也许是提督府的总捕头,自有身价,那位见面阎罗不敢找你算帐。”
刁佩道:“高半仙似是有着一整套的布局,现在应该是棋局终结、水落石出的时候,张兄不去,实在是可惜得很。”
张岚沉吟了一阵,道:“高半仙也可能是一个圈套,兄弟如若不去,岂不显得不够义气了么。再说诸位都是被兄弟拖下水的,无论如何,兄弟也得和诸位生死与共。”
赵一绝道:“喝!瞧不出你这作官的还讲义气,难得啊!难得!”
张岚讨了笔墨,即席写了一封简函,道:“赵兄,派个人送到提督府,交给于副总捕头。”
赵一绝遣人刚走,高半仙已飘然而入,望了张岚一眼,道:“你也要去吗?”
张岚道:“张某虽然在提督府中做事,但我不能不讲义气。”
高半仙啊了一声,道:“很难得。”语声微微一顿,接道:“见面阎罗公冶皇,已在关帝庙排下了不少暗桩,看情形,如是今日下午,你不去赴约,他会全力搜寻你们。”
赵一绝道:“那么你要带我们到哪里去?”
高半仙道:“可以保全你们性命的地方。”
高半仙顿了下,又道:“门口有一辆马车,马车四周都用黑布蒙起,诸位登车之后,不准探出头来瞧看。”
说罢转身向外行去。
赵一绝、张岚、李闻天、刁佩,鱼贯随行,走出了早秋大院。
高半仙看看天色,伸手打开垂帘,道:“诸位上车吧!”
张岚等依序登上篷车,果然,这个篷车,四周都用很厚的黑布蒙起,密不透光,无法见到车外景物。
只听高半仙道:“记着,不能探头瞧看,哪个不肯听话,出了事别怪老夫。”
赵一绝自觉这北京城中,地形很熟,只要走一段,能掀开帘子向外瞧一眼,就可记熟这辆篷车的去向,但高半仙这一吓唬,赵一绝倒不敢掀帘向外面瞧看了。但闻轮声辘辘,篷车以极快的速度,向前行去。
张岚重重的咳了一声,道:“高老前辈,咱们不能分车外瞧看,不知是否可以和您谈谈话?”
高半仙道:“小道崎岖,老夫要全心全意驰车。”话落口,奔行中的篷车,似是又加快了速度。同时,几人亦觉到篷车颠动得十分厉害,似乎是行走在高低不平的道上。
篷车中突然静了下来。
表面上四个人都在闭目养神,其实,四个人心中都在盘算着行程、方向。
篷车足走了近一个时辰,才突然停了下来。
张岚道:“到了吗?”
高半仙道:“还有一须行程,不过,已经无法行车,要劳动诸位两条腿了。”
张岚一伸手,准备掀开车帘,哪知右手刚出车外,似是被火烧到了一般,立时又缩了回来。
赵一绝道:“怎么回事?”
张岚扬起右手,只见手背上红了一块,轻轻咳了一声,道:“手背上受了一点轻伤。”
只听高半仙的声音,传了进来,道:“还要委曲诸位一下,老夫送入车中四幅蒙脸的黑布,诸位把面包起来,然后,鱼贯行出车外。”
车帘微微启动,高半仙送入四条蒙面黑布,道:“有一件事老夫要先行说明,你们既然接受了这个条件,那就要严格的遵守,不可妄存投机侥幸之心。需知老夫要你们蒙上眼睛,自然是有它必需的原因,所以顺便提醒一句,不可偷瞧,如是不听老夫劝告,出了事情,别怪老夫无法相助。”
这时,四个人都已经蒙上眼睛,行了出来。
赵一绝道:“高老前辈,你究竟要把我们带到什么地方?在车上不许我们向外面瞧,下了车又蒙着眼睛赶路,是不是过份了一些。”
高半仙道:“如若有人不愿去了,现在还来得及改变主意。”
赵一绝、张岚、李闻天、刁佩等心中虽然不满,但却又有着强烈的好奇,四人都默然不语,其实,一件普通的事,只要处理的神秘一些,就合引起人强烈的好奇之心。
高半仙道:“四位既无反对之意,想是同意老夫之见了。”语声一顿,接道:“你们互相牵着手,老夫走在最前面,替诸位带路。”
四人都不再答话,伸出手去,互相牵在一起,高半仙当先带路,向前行去。
四人虽然都是身怀武功的人,但却都未有过蒙上眼睛的经验,只觉行来高一脚低一脚,十分不舒服。直待行了十余里,四人才慢慢的习惯。
这一段行程足足二十里以上,而且地上遍生野草,感觉中十分荒凉。
突然间,四人都感到眼前忽然一黑,似乎是进入了屋中,果然,耳际间响起了关门的声音,紧接道,响起了高半仙的声音,道:“各位可以解下脸上的黑布了。”
四个人依言解下脸上的黑布。
赵一绝笑一笑,道:“这是什么地方?”一面转目四顾,只见停身处,正是一所茅舍,房中放着一张八仙桌,四条长凳子,桌上放着一把茶壶,五个茶碗。
高半仙淡然一笑,道:“诸位平日吃的山珍海味,穿的是绫罗绸缎,吃腻了换换粗茶淡饭,倒也是别有风味。”一面说话,一面拿过一个茶碗,倒了一碗茶,当先喝下。接道:
“那位口渴了,请自己用茶,这地方没有人伺候,诸位,什么事,都要自己动手了。”
赵一绝倒了一碗茶,一面喝一面说道:“高老前辈,这是什么地方?老前辈把我们带到此地作何打算?”
高半仙道:“带你们到此,用心在救诸位之命,难道诸位心中还在怀疑吗?”
赵一绝道:“咱们如不相信老前辈,自然是不会到此地来了。”
高半仙道:“诸位既然是相信老夫,那就不用多问了。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“老前辈,我们要住这里好久?”
高半仙道:“三五日而已。”
赵一绝道:“三五日以后呢?”
高半仙道:“三五日之后,那见面阎罗已带谭一冲、万花剑等离开了北京。”
赵一绝道:“他们会不会再来?”
高半仙道:“那就非老夫所能预知了。看他们对那七星剑的贪欲,大约是不会放弃。”
赵一绝道:“照老前辈这说法,你救我们,只是救我们一时之难了。”
高半仙沉吟了一阵,道:“就目下情势而论,诸位只怕不易摆脱这场麻烦了。”
张岚道:“如是后果一佯,老前辈带我们来此,岂不是白费了一场心机。”
高半仙道:“话虽如此,但老夫总不能见死不救,再说,多活一些时间,也许能找出别的求生机会。”
刁佩道:“我们已经完全进入了老前辈的掌握之中,老前辈如若有什么吩咐,可以告诉我们了。”
高半仙摇摇头,接道:“如是老夫的推断不错,见面阎罗今夜不来,明日午时之前,他们定会找到此地,如是诸位够胆气的话,那就不妨小心一些瞧瞧热闹。”
赵一绝道:“瞧一瞧热闹还得小心?”
高半仙道:“不错,得小心,记着,此地的主人,最忌别人瞧到他,所以,你们要特别小心,别让他发觉你们在偷瞧。”
张岚道:“北京城郊,有这样一处不能瞧看的神秘所在,在下怎么未听说过。”
高半仙道:“你干了十几年总捕头,不知的事情,还多得很。”重重咳了一声,接道:
“好啦!咱们谈到此地为止,老夫就此别过。”转身向外行去。
赵一绝急急说道:“老前辈,咱们不能向外面瞧,自然是不能出去了。”
高半仙道:“这一点似乎是用不着老夫再说一遍吧?”
赵一绝道:“我们四个人吃的、喝的”
高半仙道:“自会有人按时送上。”
赵一绝道:“要行个方便,难道也在这房里不成?”
高半仙道:“推开屋角一扇门有一个小小的茅坑,足够四位之用了。”
赵一绝道:“老前辈几时再来?”
高半仙道:“快则明天,迟在三天之后,诸位珍重,老夫去了。”掀帘开门而去。
原来,门外还有一条厚厚的布帘子,三面的窗子,也是如此,所以,不见天光透射进来。
赵一绝缓步行到窗前,接道:“兄弟想瞧瞧外面的景物,不知道诸位是否同意?”
刁佩道:“小心一些瞧,不要紧。”
李闻天道:“刁兄,高半仙的话,并非全是恫吓。”
刁佩道:“他说过,我们小心一些,就可以瞧瞧热闹,这话有足够回旋余地。”
赵一绝道:“有道理。老赵先试试,如是真有什么危险,兄弟先挂锐锋。”他口中说的很大方,但举动之间,却仍是小心翼翼地掀开。垂帘外面,是一扇紧闭的窗子。
赵一绝缓缓推开了一点窗缝,眯着一只眼,向外看去。
茅舍外是一片果林,这座茅舍,似是盖在果林中间。
这时,已是初秋季节,秋风中黄叶飘飘。突然,人影一闪,一个身穿五衣,足登草履,卷着两条裤腿的汉子,由眼前行了过去。那人的举动很慢,手中还拿着一条细竹竿儿。目光到处,赵一绝顿然一呆。敢情那蓝衣草履的汉子,双眼上包着一条黑布,虽然相距在两丈开外,但赵一绝仍可看出,那人脸上的裹布很厚。
赵一绝想想自己脸上适才包的黑布,心中恍然而悟,暗道:“原来这些蒙眼的黑布,竟是特制之物。”
蓝衣人不时借堂竹竿探路而行,显然,对这果林的形势,并不熟悉,张岚、李闻天、刁佩,都端坐未动,都陷入沉思之中显然,他们都对此际的形势,有着极深迷惘,个个在用心苦思,希望能理出一个头绪来。
赵一绝直待那蓝衣人由视线中消失,才长长吁了一口气,放下垂帘,百光转动,只见张岚等三人,个个静坐不语,竟无一入探问窗外情景,赵一绝重重咳了一声,道:“高半仙没有骗咱们。”
张岚回头一笑,道:“赵兄,瞧到了计么?”
赵一绝道:“瞧到了一个人。”
刁佩、李闻天都已被赵一绝惊醒过来,齐声问道:“什么样的人?”
赵一绝道:“一个身穿蓝布衣服,蒙着眼睛,手中拿着一根竹竿儿,以杖作目,看他走路的神态,似乎是颇有武功基础,但却不习惯盲目行走,看上去有些别扭。”
刁佩道:“赵兄的意思,可是说那人和咱们一般是初次被人蒙上眼睛。”
赵一绝道:“这可证明高半仙没有骗咱们。不过,老赵想不通的是,此地主人为什么不许入睁着眼睛走路,一定蒙住双目,这茅舍外面,不过是一片果林,为什么怕人瞧看?”谈话之间,突闻外面响起了打门的声音。
四个人相互望了一眼,张岚才低声说道:“三位,有道是蛇无头不行,咱们四个人,要推举个头儿,一切事情由他出面应付。”
赵一绝道:“这头儿自然非张岚兄莫属了。”
张岚道:“不成,兄弟的身份不对,我看赵兄最适宜此职。”
李闻天、刁佩齐声说道:“不错,因才适任,赵兄不用推辞了。”
赵一绝轻轻咳了一声,道:“好吧!兄弟是恭敬不如从命了。”
这时,室外的打门之声,十分紧急,赵一绝咳了两声,清清嗓子,道:“什么人?”
只听一个银铃般的声音,传了进来,道:“送饭的。”
赵一绝道:“请进来吧!”
木门呀然而开,但随即砰的一声,又关了起来。软帘启动,一个青衣少女,缓步行了进来。灯光下,只见那青衣少女,手中捧着一个木盘,四盘菜两荤两素,一把两斤装的大酒壶,一大盘馒头。
青衣少女一手托着木盘,一手取下脸上所蒙的眼罩子,笑道:“高先生交代过,要好好的款待四位,今天太匆忙,四位将就吃两顿,明天,再大鱼大肉的招待四位。”说着话,把手中木盘放在桌面上。
赵一绝一抱拳,道:“兄弟姓赵。”
青衣少女一欠身,道:“原来是赵先生。”
赵一绝笑一笑,道:“兄弟是粗人,姑娘叫我老赵就是。”
青衣少女笑一笑,未再接言。
赵一绝道:“没酒没饭,咱们还可以饿它几天,但闷在心里的赏重疑问,却是憋的叫人难受,不知姑娘可否替咱们解说一二?”
青衣少女沉吟了一阵,道:“我在此地,居留不久,知道有限,只怕很难解得你们心中之疑。”
赵一绝道:“这是什么地方,距离京城多远?”
青衣少女道:“这是李子林,距京城有多远,我就不知道了。我到此虽然已经有四年多些,但我没有离开过这片李子林。”
赵一绝道:“好!咱们谈别的,这里的主人是谁,姓什么,叫什么?为什么进这李子林的人,都要带上眼罩?”
青衣少女道:“主人姓白,我们都称白老爷子,叫什么,我不知道,至于蒙上眼睛,是这里的规矩,诸位如果长住这里,慢慢就会习惯了。”
赵一绝道:“蒙上眼睛,何异瞎子,住上一辈子我也是不会习惯。”语声微微一顿,接道:“姑娘在这里,是何身份?”
青衣少女沉吟了一阵,道:“很难说的清楚。我应该是学徒,或是算客人,但我却做丫头事情。不过,丫头也罢,客人也罢,学徒也罢,三天后我就要离开这里。”
赵一绝道:“姑娘,这地方充满着神秘,尤其是要蒙上眼睛,简直是有些不近情理。”
青衣少女笑一笑,道:“诸位既然觉着这里的规矩很难忍受,为什么要到这里来呢?”
赵一绝征一怔,道:“我们是被那高半仙带来此地。”
青衣少女道:“高半仙可是强迫诸位到这里?”
赵一绝道:“那倒不是。”
青衣少女道:“这就对了。就我所知,高半仙是一个很和蔼的人,诸位能到此地,只怕还费了他不少心血、口舌,这地方规矩虽怪,但却十分安全,诸位请放心的住下去吧。”
赵一绝轻咳了一声,道:“再过三天,姑娘就要离开此地,不知此后咱们是否能够再见。”
青衣少女微微一笑,道:“只怕是机会不大,我离开这里之后,就要回江南去,再到北京来的成份极小,除非诸位有暇到江南走动。”
赵一绝道:“姑娘可否留下地址给我们,也许我们会到江南避难,顺便探望姑娘。”
青衣少女沉吟了一阵,为难他说道:“你们如是真到了江南苏州府,找一位李铁成,就可以打听到我了。”
李闻天接道:“江南小盂尝李铁成李大公子,江湖上人人皆知。”
青衣女笑一笑,道:“你认识他?”
李闻天道:“久闻其名,缘俚一面。”
青衣少女点点头,道:“他很好客,诸位到苏州时,别忘了到李府走走。”戴上眼罩,急步而行。
赵一绝道:“姑娘,如是我们在室内向外面瞧看,是否干犯禁忌?”
青衣少女道:“小心一些,别让此地主人知晓。”答完话,人就离开了茅舍。
李闻天道:“咱们此刻是正在雪中,希望能够早些见梅。”
赵一绝哈哈一笑,道:“坐下喝酒。”四人围桌而坐,喝了起来。
酒味纯厚,是很难得喝到的好酒,四个人的酒量都不错,你一杯,我一杯地不觉间把一壶好酒喝完。但四个人也都喝的有了七成醉意。
赵一绝伸伸懒腰,道:“怎么,咱们索性睡一觉如何?”语声甫落,突闻一声鹰叫,传入耳际,刁佩道:“这只鹰鸣声尖厉,必然是一头凶禽。”
紧接道几声猛兽吼叫,传入茅舍。
赵一绝道:“这是什么声音,有些像狗,又有点像虎吼。”
刁佩道:“藏獒,一种凶恶无比的猛大,产于西藏,兄弟当年亲眼瞧到一头藏獒和一头豹子恶斗,结果豹子不支,死于藏獒的利爪之下。”
赵一绝道:“啊!还有狗凶过豹子的,当真是闻所未闻。”
刁佩道:“赵兄不信,等着瞧瞧,才知兄弟所言非虚。”