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（第一部魔戒远征队）
第六节老林
佛罗多突然间醒了过来。房间里面依旧一片黑暗。梅里一只手拿着蜡烛一只手猛力敲着门。“好啦！什么事？”惊魂未定的佛罗多说。
“还敢问什么事！”梅里大喊道。“该起床啦。都已经四点半了外面一片大雾。快点！山姆已经在准备早餐了。连皮聘都起床了。我正准备去把替马上鞍顺便把驼行李的那匹马牵过来。记得帮我叫醒那个懒虫小胖！至少他得要起床送我们吧！”
六点之后不久五名哈比人就已经整装待。小胖博格哈欠连天的跟着送行。他们蹑手蹑脚的走出屋子。梅里带头牵着驼行李的负重马沿着屋后的小路走然后穿越了几块草地。树叶因为晨露和雾气而闪闪亮连树枝都在滴着水青草则是沾着灰蒙蒙的露珠。四下万籁俱寂让远方的声音也变得十分清晰：野鸟在森林中啁啾远方的住户有人用力的关上大门。
他们到马厩里面牵出小马：这些正是哈比人喜欢的结实马种。它们虽然跑得不快却耐操劳适合整天的劳动。一行人骑上马头也不回的骑进大雾中。浓密的雾气似乎不情愿的在他们面前分开又迫不及待的在他们身后阖上。在沉默了一小时之后高篱突然间出现在他们面前。结实的篱笆上挂着挂着许多银色的蜘蛛网。
“你怎么让我们过去？”佛瑞德加说。
“跟我来！”梅里说“你们就会知道了。”他转过身沿着高篱往左走很快就来到一个篱笆沿着一座谷地往内弯的地方。距离高篱不远的地方有条小路蜿蜒的朝着高篱延伸缓缓往下倾。这条小路两边有着缓缓升高的砖墙走到一半两边的砖墙就在小路上会合底下是一个钻过高篱的隧道通往另一边的谷地。
小胖博格在这边停了下来。“再会佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别人救援。祝你们日日天天都好运！”
“只要前方没有比老林更糟糕的未来我就已经算是好运了”佛罗多说。“告诉甘道夫沿着东方大道快点赶上我们应该过不了多久就会走上大路尽可能的赶路。”
最后他们一起大喊“再见！”骑马走下斜坡钻入隧道消失在佛瑞德加的视线中。
隧道里面又黑又湿。另一端则是一扇由厚重铁条所打造的栅门。梅里下了马打开门锁当所有人通过之后他将门一拉锁喀达一声的扣上了。这声音听起来充满了不祥的感觉。
“你们看！”梅里说。“你们离开了夏尔来到外面的世界了。这里就是老林的边缘。”
“有关老林的传说都是真的吗？”皮聘问道。
“我不知道你指的是哪些故事”梅里回答。“如果你说的是小胖的保母常说的鬼故事有关什么地精和恶狼之类的传说；那我的答案是否定的。至少我不相信这些鬼故事。但这座森林的确有些古怪。这么说吧这里的一切事物都彷佛自有主张对外界的变动更敏感和夏尔的环境大不相同。这里的树木不喜欢陌生人。它们会注意着你。通常只要天还是亮着的它们就只会看着你。偶尔对动物最有敌意的老树可能会刻意丢下枝干、伸出树根绊人、或是用须根缠住你。但人家告诉我晚上事情就没这么简单了。如果是以晚上来说我只有来过这边一两次而且都不敢离高篱太远。我感觉所有的树木好像都在窃窃私语用无法辨认的语言交谈着各种阴谋和计划。几乎每一株树的枝丫都鬼气森森的无风自动。我听人说这些树木真的会移动而且会把陌生人团团围住。事实上很久以前它们曾经攻击过高篱。它们将自己根深蒂固的移植到篱笆旁边以树干的重量压上去。后来哈比人为了保护家园砍掉了成百的树木在老林里面放大火清地在高篱东边烧出了一条长长的空地来。在那之后树木就放弃了攻击的行动变得更不友善。距离那场大火不远的地方至今都是寸草不生。”
“这里对人有威胁的只有树木吗？”皮聘问。
“在另一边住着很多奇怪的生物”梅里说“至少人家是跟我这样说的。不过我从来没有看过这些家伙。我只能确定这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方以前有条很宽的大路通往篝火草原然后它会再往我们要走的方向延伸往东再往北。我要找的就是这条路。”
一行人离开了隧道口骑上空旷的谷地。在谷地的对面有条不太明显的小径通往森林中。这条路大概长几百码左右但一到森林边缘路就消失了。穿过森林中浓密的枝丫往回看众人还依稀看得见高篱的位置。在他们前方则只剩下各式各样的树干：有直的、有弯的、扭曲的、斜的、瘦的、宽大的、纤细的、光滑或是充满树瘤的。唯一的共通点就是所有的树皮上都长满了黏呼呼的苔藓。
只有梅里看起来很高兴。“你最好赶快带路找到方向”佛罗多提醒他。“不能让我们走散或是搞不清楚高篱在哪个方向！”
他们骑着马在树林中穿梭小心的躲开地面交错的树根。地上寸草不生地势也变得越来越高。随着他们越来越深入林中树木看来也变得更黑暗、更高耸、更密集。除了树叶上凝结水气滴下的声音外整座森林没有任何其它的动静。暂时这些树木还不会窃窃私语、轻举妄动；但是所有人都有种不安的感觉彷佛正被人以敌视的眼光监视着。这种让人毛骨悚然的感觉不断滋长不久之后每个人都开始疑神疑鬼的四下打量彷佛担心会遭到神秘力量的攻击。
到目前为止都没有出现任何小径的踪迹树木似乎不停的挡住四人的去向。皮聘突然觉得再也忍受不了毫无预警的大喊：“喂！喂！”他说。“我一点恶意也没有麻烦你们让我过去好不好！”其他人都吃了一惊纷纷停下脚步。这声喊叫彷佛被重重的廉幕给掩盖住一般含糊。森林中没有任何的回音和回答只让人觉得一切都变得更为拥挤和提防。
“如果我是你我就不会这样做”梅里说。“这对我们有害无益。”
佛罗多开始怀疑这次到底能不能找到路径自己决定踏入这恐怖森林的抉择是否正确。梅里不停的张望似乎也不确定该往哪边走。皮聘注意到对方的神情。“你真厉害没花多久的时间就让我们迷路了”他说。不过梅里却同时吹了声口哨指着前方说。
“幸好！幸好！”他说。“我就觉得这些树木真的有在移动。我想前面应该就是篝火草原了原来的小径却不知道移到哪里去了！”
随着他们朝着草原前进的脚步附近的天色变得越来越亮。他们接着走出了树林的包围来到了一块圆形的空旷草地上。他们抬头一看惊讶的现天空竟然是清澄的蓝色。因为原先他们在森林的茂密植物阻挡之下连大雾的消失和升起的太阳都无法得见。不过太阳这时还没有高到足以越过四周的植物照进这块空地中。在靠近这块草地周围的地方树叶显得额外茂密和集中似乎想要滴水不露的阻隔这块土地。这块空地上几乎都是低矮的杂草和一些较高的野生植物包括了：茎叶特别达的毒胡萝卜、木茎的西洋芹在散布四处的灰烬中茂密生长的火迹地杂草、猖獗的荨麻和蓟类植物。这地方看来确曾饱经劫火但和四周的森林比较起来却成了一座让人轻松许多的美丽花园。
哈比人们感到振奋许多纷纷翘期盼温暖的阳光照进这空地。在草地的另一端由老树所构成的铜墙铁壁间有一道空隙众人可以清楚的看见一条小径深入密林。小径不窄顶上也难得的有足以让阳光照入的空隙；不过里面那些邪恶的老树有时摇动着诡异的树枝遮住这难得的空隙。不久之后他们沿着这条小径再度进入密林。虽然这条路依旧不平坦但这次他们进的度快多了心情也开朗许多。因为在他们的眼中看来森林终于退缩了会让他们不受阻碍的通过。
可是过了一段时间之后森林中的空气开始变得凝滞、燥热。两旁的树木越来越靠近让他们再也无法看见远方的景象。此时他们更能够强烈的感受到整座森林的恶意向他们直扑而来。在这一片寂静中小马踏在枯叶上的蹄声和偶尔被树根阻挡的声音在哈比人们耳中回响着成了一种煎熬。佛罗多试着唱歌激励大家但不知为什么他的声音变成只有自己能听见的嗫嚅声。
喔！漫步在黑暗之地的旅行者别绝望啊！黑暗不会永远阻隔森林不会永无止尽最后定可看见阳光照在小径：不管是太阳落下或升起黄昏晚霞或是美丽晨曦。
无论东南西北森林不会永无止尽
止尽——连他自己唱完最后两个字都无法继续下去。四周的气氛彷佛突然沉重下来连说话都觉得有种莫名的压力。就在他们身后一根巨大的枯枝从高处落下轰然砸在地面。聚拢的树木似乎再度阻挡了他们面前的道路。
“它们多半是不喜欢什么森林不会永无止尽的说法”梅里说。“我们现在还是先别唱。等我们走到森林边看我们再给它一个大合唱！”
他兴高采烈的说着即使内心有什么忧虑也没有表现于外。其他人默不吭声。他们觉得十分沮丧。佛罗多觉得心头压着千斤重担每走一步就对自己向这些树木挑衅的愚行感到后悔。事实上他正准备停下来如果可能的话甚至提议众人回头；但就在那一刻事情有了新的转机。小径不再蜿蜒上升道路变得平坦许多。黑暗的树木往两边后退众人这时都可以看见面前宽阔、平直的道路。他们甚至可以看见一段距离之外有座翠绿的小丘上面光秃秃的没有任何的树木在这一片森林中显的十分突兀。这条小径似乎就直朝着那小丘而去。众人眼看可以暂时脱离森林的笼罩和压迫于是重新打起精神拼命赶路。小径下倾了一段距离接着又再度往上爬升终于带他们来到了陡峭的小丘底部。小径一出树林就混杂在草地中变得不再那么明显。小丘四周的树林包围着它彷佛像是秃头周围一圈浓密的头一样诡异。
哈比人牵着马儿往上爬一路来到了山丘顶。他们从山顶眺望四周。附近在太阳的照耀下尚称明亮但还是有些迷蒙雾气飘浮在远方因此哈比人们也无法看清远处的景象。近处的雾气几乎全都散去了但四周还是零星点缀着一些浓雾。在他们的南边森林中有条看来十分蜿蜒的凹陷浓雾像是白烟一般的持续从中冒出。
“那里”梅里指着那个方向说“就是柳条河。柳条河从山上流下来往西南方走穿越森林的正中央最后和烈酒河于篱尾处合流。我们可不能往那边走！柳条河谷据说是整座森林中最诡异的地方根据传说那里是一切怪事的根源。”
其它人纷纷朝着梅里指着的方向看去但除了浓密的雾气和深谷之外什么也看不见；在河谷之外森林的南方也隐没在雾气中。
太阳现在已经升到了半空让山上的众人都觉得热了起来。现在多半已经十一点了但秋天的晨雾依旧没有完全散去让他们无法看见远方。往西看去他们最多只能看见高篱的依稀影像在其后的烈酒河就已经完全无法辨认。让他们抱持最大希望的北方则是连他们的目的地：东方大道的影子都看不见。一行人彷佛站在树海的孤岛上四周都成了一片迷蒙。
东南方的地势则是十分陡峭山坡似乎一直延续到浓密的森林中；这真的就像从海中升起的海岸一样。他们就这样坐在坡上俯瞰着这一片绿色的密林吃起了午餐。等到太阳越过了天顶之后他们终于可以看见东方老林边缘外的山丘轮廓。这让他们大为振奋能看见森林边境之外任何的事物都是好的；不过如果有别的选择他们是不会往那个方向靠近的。古墓岗在哈比人的传说中是个比森林更邪恶的地方。不久之后他们终于下定决心继续前进。带着他们来到这座小丘的道路又再度出现在山的北边。不过他们没走多久就现这条路一直往右偏很明显的是通往柳条河谷：这可不是他们想要去的地方。经过一段讨论之后他们决定离开这条路直接往北边走：因为他们虽然在山丘上看不见东方大道但它一定就在那个方向距离也不应该太远才对。除此之外北边看起来也比较干燥、比较开阔山坡上的树木似乎也少一点；在那边松树和柏树取代了这里的橡树和白杨木看来让人安心许多。
一开始这决定似乎非常正确：众人前进的度很不错唯一让人有些担心的问题是每当他们看到太阳的方位时都会有种道路持续往东方偏的感觉。不过不久之后树木却又开始合拢起来。怪异的是这正是从远处看来树林开始变得稀疏的同一个位置。道路上更开始出现了一道又一道的深沟彷佛是被巨大车轮碾过的痕迹一样在这些深沟中还长满了大量的荆棘。而这些深沟每每都是毫不留情的切过他们所走的道路导致每次一行人都必须牵着马匹狼狈的走下再艰辛的爬出。小马们非常不适应这样的跋涉和地形。每当他们好不容易下到深沟中时眼前都一定会是浓密的矮灌木和纠结的野生植物。不知道为什么如果他们往左边走所有的植物就会纠缠在一起让他们无法通过；只有当他们往右边走的时候这些植物才会让步。往往他们还必须在深沟中跋涉相当的距离之后才能够找到路爬上对岸去。每一次他们爬出深沟之后眼前的树木就显得更为蓊郁、更为幽暗；只要一往左、往上坡走眼前的路就会显得难以通过。最后他们只得照着这股莫名的意志不停的往右、往下坡走。大概过了一两个小时之后他们完全失去了方向感只知道从很久以前一行人就已经偏离了北方的方向。他们只能够照着一条安排好的道路向东南前进；而这是由外来的意志替他们决定好的。他们只能别无选择的朝着森林的中心而去。
快傍晚的时候他们又走进了一个比之前的深沟都要陡峭、深邃的地堑。它的坡度陡到不管是前进还是后退根本无法牵着马和行李再爬出来。他们唯一能够做的只是沿着深沟往下走。地面开始变软有些地方甚至如同沼泽一样出恶臭两边的沟壁也开始冒出泉水。很快的众人的脚下就出现了一条穿梭于杂草间的小溪。接着地势急遽下降小溪的水流变得越来越急、越来越强。众人这才现他们已经来到了一个天空都被树木遮蔽的溪谷中。
在踉跄的前进一段距离之后他们突然走出了狭窄的空间彷佛走出地牢的大门一般哈比人终于再度看见了阳光。在他们走到空地上之后才现他们所脱离的是一个陡峭的几乎如同悬崖一样的峡谷。在峡谷出口处是一块长满了杂草的空地远方也可以看到另外一个同样陡峭的山壁轮廓。金色的阳光懒洋洋的照在两座山壁之间的空地上。在空地正中央的是一条看来十分慵懒的褐色小溪两旁夹杂着古老的柳树。柳树替这条蜿蜒的小溪遮档着阳光、河中也倒着许多枯死的柳树充塞着无数掉落的柳叶。这块空间彷佛全部被柳树所占据；河谷中吹过一阵温暖的秋风所有的柳叶都在枝丫上飘动着、草地出窸窣的声音、柳树的枝干跟着咿呀作响。
“啊至少我现在终于知道这是哪里了！”梅里说。“我们走的方向跟计划完全相反。这就是柳条河！让我先去打探一下状况。”
他一溜烟的钻进阳光照耀下的野草中。不久之后他跑了回来向大家报告山壁和小河之间的土地蛮结实的有些草地甚至一路长到河岸边。“还有”他说“河的这边有道很类似脚印的痕迹。如果我们往左走跟着那足迹我们应该可以从森林的东边钻出去。”
“可能吧！”皮聘说。“但前提是那脚印必须一直走出森林不会带着我们走到沼泽里面才行。你想会是什么人、为了什么原因留下脚印？我觉得那恐怕对... -->>
（第一部魔戒远征队）
第六节老林
佛罗多突然间醒了过来。房间里面依旧一片黑暗。梅里一只手拿着蜡烛一只手猛力敲着门。“好啦！什么事？”惊魂未定的佛罗多说。
“还敢问什么事！”梅里大喊道。“该起床啦。都已经四点半了外面一片大雾。快点！山姆已经在准备早餐了。连皮聘都起床了。我正准备去把替马上鞍顺便把驼行李的那匹马牵过来。记得帮我叫醒那个懒虫小胖！至少他得要起床送我们吧！”
六点之后不久五名哈比人就已经整装待。小胖博格哈欠连天的跟着送行。他们蹑手蹑脚的走出屋子。梅里带头牵着驼行李的负重马沿着屋后的小路走然后穿越了几块草地。树叶因为晨露和雾气而闪闪亮连树枝都在滴着水青草则是沾着灰蒙蒙的露珠。四下万籁俱寂让远方的声音也变得十分清晰：野鸟在森林中啁啾远方的住户有人用力的关上大门。
他们到马厩里面牵出小马：这些正是哈比人喜欢的结实马种。它们虽然跑得不快却耐操劳适合整天的劳动。一行人骑上马头也不回的骑进大雾中。浓密的雾气似乎不情愿的在他们面前分开又迫不及待的在他们身后阖上。在沉默了一小时之后高篱突然间出现在他们面前。结实的篱笆上挂着挂着许多银色的蜘蛛网。
“你怎么让我们过去？”佛瑞德加说。
“跟我来！”梅里说“你们就会知道了。”他转过身沿着高篱往左走很快就来到一个篱笆沿着一座谷地往内弯的地方。距离高篱不远的地方有条小路蜿蜒的朝着高篱延伸缓缓往下倾。这条小路两边有着缓缓升高的砖墙走到一半两边的砖墙就在小路上会合底下是一个钻过高篱的隧道通往另一边的谷地。
小胖博格在这边停了下来。“再会佛罗多！”他说。“我真希望你们不要走进森林里。但愿你们不会在天黑以前就需要别人救援。祝你们日日天天都好运！”
“只要前方没有比老林更糟糕的未来我就已经算是好运了”佛罗多说。“告诉甘道夫沿着东方大道快点赶上我们应该过不了多久就会走上大路尽可能的赶路。”
最后他们一起大喊“再见！”骑马走下斜坡钻入隧道消失在佛瑞德加的视线中。
隧道里面又黑又湿。另一端则是一扇由厚重铁条所打造的栅门。梅里下了马打开门锁当所有人通过之后他将门一拉锁喀达一声的扣上了。这声音听起来充满了不祥的感觉。
“你们看！”梅里说。“你们离开了夏尔来到外面的世界了。这里就是老林的边缘。”
“有关老林的传说都是真的吗？”皮聘问道。
“我不知道你指的是哪些故事”梅里回答。“如果你说的是小胖的保母常说的鬼故事有关什么地精和恶狼之类的传说；那我的答案是否定的。至少我不相信这些鬼故事。但这座森林的确有些古怪。这么说吧这里的一切事物都彷佛自有主张对外界的变动更敏感和夏尔的环境大不相同。这里的树木不喜欢陌生人。它们会注意着你。通常只要天还是亮着的它们就只会看着你。偶尔对动物最有敌意的老树可能会刻意丢下枝干、伸出树根绊人、或是用须根缠住你。但人家告诉我晚上事情就没这么简单了。如果是以晚上来说我只有来过这边一两次而且都不敢离高篱太远。我感觉所有的树木好像都在窃窃私语用无法辨认的语言交谈着各种阴谋和计划。几乎每一株树的枝丫都鬼气森森的无风自动。我听人说这些树木真的会移动而且会把陌生人团团围住。事实上很久以前它们曾经攻击过高篱。它们将自己根深蒂固的移植到篱笆旁边以树干的重量压上去。后来哈比人为了保护家园砍掉了成百的树木在老林里面放大火清地在高篱东边烧出了一条长长的空地来。在那之后树木就放弃了攻击的行动变得更不友善。距离那场大火不远的地方至今都是寸草不生。”
“这里对人有威胁的只有树木吗？”皮聘问。
“在另一边住着很多奇怪的生物”梅里说“至少人家是跟我这样说的。不过我从来没有看过这些家伙。我只能确定这里有些生物会制造出足迹和兽径。随时随地只要进来这座森林你都可以找到明显的痕迹。但这些痕迹和兽径似乎会照着奇怪的规律进行变动。离这隧道不远的地方以前有条很宽的大路通往篝火草原然后它会再往我们要走的方向延伸往东再往北。我要找的就是这条路。”
一行人离开了隧道口骑上空旷的谷地。在谷地的对面有条不太明显的小径通往森林中。这条路大概长几百码左右但一到森林边缘路就消失了。穿过森林中浓密的枝丫往回看众人还依稀看得见高篱的位置。在他们前方则只剩下各式各样的树干：有直的、有弯的、扭曲的、斜的、瘦的、宽大的、纤细的、光滑或是充满树瘤的。唯一的共通点就是所有的树皮上都长满了黏呼呼的苔藓。
只有梅里看起来很高兴。“你最好赶快带路找到方向”佛罗多提醒他。“不能让我们走散或是搞不清楚高篱在哪个方向！”
他们骑着马在树林中穿梭小心的躲开地面交错的树根。地上寸草不生地势也变得越来越高。随着他们越来越深入林中树木看来也变得更黑暗、更高耸、更密集。除了树叶上凝结水气滴下的声音外整座森林没有任何其它的动静。暂时这些树木还不会窃窃私语、轻举妄动；但是所有人都有种不安的感觉彷佛正被人以敌视的眼光监视着。这种让人毛骨悚然的感觉不断滋长不久之后每个人都开始疑神疑鬼的四下打量彷佛担心会遭到神秘力量的攻击。
到目前为止都没有出现任何小径的踪迹树木似乎不停的挡住四人的去向。皮聘突然觉得再也忍受不了毫无预警的大喊：“喂！喂！”他说。“我一点恶意也没有麻烦你们让我过去好不好！”其他人都吃了一惊纷纷停下脚步。这声喊叫彷佛被重重的廉幕给掩盖住一般含糊。森林中没有任何的回音和回答只让人觉得一切都变得更为拥挤和提防。
“如果我是你我就不会这样做”梅里说。“这对我们有害无益。”
佛罗多开始怀疑这次到底能不能找到路径自己决定踏入这恐怖森林的抉择是否正确。梅里不停的张望似乎也不确定该往哪边走。皮聘注意到对方的神情。“你真厉害没花多久的时间就让我们迷路了”他说。不过梅里却同时吹了声口哨指着前方说。
“幸好！幸好！”他说。“我就觉得这些树木真的有在移动。我想前面应该就是篝火草原了原来的小径却不知道移到哪里去了！”
随着他们朝着草原前进的脚步附近的天色变得越来越亮。他们接着走出了树林的包围来到了一块圆形的空旷草地上。他们抬头一看惊讶的现天空竟然是清澄的蓝色。因为原先他们在森林的茂密植物阻挡之下连大雾的消失和升起的太阳都无法得见。不过太阳这时还没有高到足以越过四周的植物照进这块空地中。在靠近这块草地周围的地方树叶显得额外茂密和集中似乎想要滴水不露的阻隔这块土地。这块空地上几乎都是低矮的杂草和一些较高的野生植物包括了：茎叶特别达的毒胡萝卜、木茎的西洋芹在散布四处的灰烬中茂密生长的火迹地杂草、猖獗的荨麻和蓟类植物。这地方看来确曾饱经劫火但和四周的森林比较起来却成了一座让人轻松许多的美丽花园。
哈比人们感到振奋许多纷纷翘期盼温暖的阳光照进这空地。在草地的另一端由老树所构成的铜墙铁壁间有一道空隙众人可以清楚的看见一条小径深入密林。小径不窄顶上也难得的有足以让阳光照入的空隙；不过里面那些邪恶的老树有时摇动着诡异的树枝遮住这难得的空隙。不久之后他们沿着这条小径再度进入密林。虽然这条路依旧不平坦但这次他们进的度快多了心情也开朗许多。因为在他们的眼中看来森林终于退缩了会让他们不受阻碍的通过。
可是过了一段时间之后森林中的空气开始变得凝滞、燥热。两旁的树木越来越靠近让他们再也无法看见远方的景象。此时他们更能够强烈的感受到整座森林的恶意向他们直扑而来。在这一片寂静中小马踏在枯叶上的蹄声和偶尔被树根阻挡的声音在哈比人们耳中回响着成了一种煎熬。佛罗多试着唱歌激励大家但不知为什么他的声音变成只有自己能听见的嗫嚅声。
喔！漫步在黑暗之地的旅行者别绝望啊！黑暗不会永远阻隔森林不会永无止尽最后定可看见阳光照在小径：不管是太阳落下或升起黄昏晚霞或是美丽晨曦。
无论东南西北森林不会永无止尽
止尽——连他自己唱完最后两个字都无法继续下去。四周的气氛彷佛突然沉重下来连说话都觉得有种莫名的压力。就在他们身后一根巨大的枯枝从高处落下轰然砸在地面。聚拢的树木似乎再度阻挡了他们面前的道路。
“它们多半是不喜欢什么森林不会永无止尽的说法”梅里说。“我们现在还是先别唱。等我们走到森林边看我们再给它一个大合唱！”
他兴高采烈的说着即使内心有什么忧虑也没有表现于外。其他人默不吭声。他们觉得十分沮丧。佛罗多觉得心头压着千斤重担每走一步就对自己向这些树木挑衅的愚行感到后悔。事实上他正准备停下来如果可能的话甚至提议众人回头；但就在那一刻事情有了新的转机。小径不再蜿蜒上升道路变得平坦许多。黑暗的树木往两边后退众人这时都可以看见面前宽阔、平直的道路。他们甚至可以看见一段距离之外有座翠绿的小丘上面光秃秃的没有任何的树木在这一片森林中显的十分突兀。这条小径似乎就直朝着那小丘而去。众人眼看可以暂时脱离森林的笼罩和压迫于是重新打起精神拼命赶路。小径下倾了一段距离接着又再度往上爬升终于带他们来到了陡峭的小丘底部。小径一出树林就混杂在草地中变得不再那么明显。小丘四周的树林包围着它彷佛像是秃头周围一圈浓密的头一样诡异。
哈比人牵着马儿往上爬一路来到了山丘顶。他们从山顶眺望四周。附近在太阳的照耀下尚称明亮但还是有些迷蒙雾气飘浮在远方因此哈比人们也无法看清远处的景象。近处的雾气几乎全都散去了但四周还是零星点缀着一些浓雾。在他们的南边森林中有条看来十分蜿蜒的凹陷浓雾像是白烟一般的持续从中冒出。
“那里”梅里指着那个方向说“就是柳条河。柳条河从山上流下来往西南方走穿越森林的正中央最后和烈酒河于篱尾处合流。我们可不能往那边走！柳条河谷据说是整座森林中最诡异的地方根据传说那里是一切怪事的根源。”
其它人纷纷朝着梅里指着的方向看去但除了浓密的雾气和深谷之外什么也看不见；在河谷之外森林的南方也隐没在雾气中。
太阳现在已经升到了半空让山上的众人都觉得热了起来。现在多半已经十一点了但秋天的晨雾依旧没有完全散去让他们无法看见远方。往西看去他们最多只能看见高篱的依稀影像在其后的烈酒河就已经完全无法辨认。让他们抱持最大希望的北方则是连他们的目的地：东方大道的影子都看不见。一行人彷佛站在树海的孤岛上四周都成了一片迷蒙。
东南方的地势则是十分陡峭山坡似乎一直延续到浓密的森林中；这真的就像从海中升起的海岸一样。他们就这样坐在坡上俯瞰着这一片绿色的密林吃起了午餐。等到太阳越过了天顶之后他们终于可以看见东方老林边缘外的山丘轮廓。这让他们大为振奋能看见森林边境之外任何的事物都是好的；不过如果有别的选择他们是不会往那个方向靠近的。古墓岗在哈比人的传说中是个比森林更邪恶的地方。不久之后他们终于下定决心继续前进。带着他们来到这座小丘的道路又再度出现在山的北边。不过他们没走多久就现这条路一直往右偏很明显的是通往柳条河谷：这可不是他们想要去的地方。经过一段讨论之后他们决定离开这条路直接往北边走：因为他们虽然在山丘上看不见东方大道但它一定就在那个方向距离也不应该太远才对。除此之外北边看起来也比较干燥、比较开阔山坡上的树木似乎也少一点；在那边松树和柏树取代了这里的橡树和白杨木看来让人安心许多。
一开始这决定似乎非常正确：众人前进的度很不错唯一让人有些担心的问题是每当他们看到太阳的方位时都会有种道路持续往东方偏的感觉。不过不久之后树木却又开始合拢起来。怪异的是这正是从远处看来树林开始变得稀疏的同一个位置。道路上更开始出现了一道又一道的深沟彷佛是被巨大车轮碾过的痕迹一样在这些深沟中还长满了大量的荆棘。而这些深沟每每都是毫不留情的切过他们所走的道路导致每次一行人都必须牵着马匹狼狈的走下再艰辛的爬出。小马们非常不适应这样的跋涉和地形。每当他们好不容易下到深沟中时眼前都一定会是浓密的矮灌木和纠结的野生植物。不知道为什么如果他们往左边走所有的植物就会纠缠在一起让他们无法通过；只有当他们往右边走的时候这些植物才会让步。往往他们还必须在深沟中跋涉相当的距离之后才能够找到路爬上对岸去。每一次他们爬出深沟之后眼前的树木就显得更为蓊郁、更为幽暗；只要一往左、往上坡走眼前的路就会显得难以通过。最后他们只得照着这股莫名的意志不停的往右、往下坡走。大概过了一两个小时之后他们完全失去了方向感只知道从很久以前一行人就已经偏离了北方的方向。他们只能够照着一条安排好的道路向东南前进；而这是由外来的意志替他们决定好的。他们只能别无选择的朝着森林的中心而去。
快傍晚的时候他们又走进了一个比之前的深沟都要陡峭、深邃的地堑。它的坡度陡到不管是前进还是后退根本无法牵着马和行李再爬出来。他们唯一能够做的只是沿着深沟往下走。地面开始变软有些地方甚至如同沼泽一样出恶臭两边的沟壁也开始冒出泉水。很快的众人的脚下就出现了一条穿梭于杂草间的小溪。接着地势急遽下降小溪的水流变得越来越急、越来越强。众人这才现他们已经来到了一个天空都被树木遮蔽的溪谷中。
在踉跄的前进一段距离之后他们突然走出了狭窄的空间彷佛走出地牢的大门一般哈比人终于再度看见了阳光。在他们走到空地上之后才现他们所脱离的是一个陡峭的几乎如同悬崖一样的峡谷。在峡谷出口处是一块长满了杂草的空地远方也可以看到另外一个同样陡峭的山壁轮廓。金色的阳光懒洋洋的照在两座山壁之间的空地上。在空地正中央的是一条看来十分慵懒的褐色小溪两旁夹杂着古老的柳树。柳树替这条蜿蜒的小溪遮档着阳光、河中也倒着许多枯死的柳树充塞着无数掉落的柳叶。这块空间彷佛全部被柳树所占据；河谷中吹过一阵温暖的秋风所有的柳叶都在枝丫上飘动着、草地出窸窣的声音、柳树的枝干跟着咿呀作响。
“啊至少我现在终于知道这是哪里了！”梅里说。“我们走的方向跟计划完全相反。这就是柳条河！让我先去打探一下状况。”
他一溜烟的钻进阳光照耀下的野草中。不久之后他跑了回来向大家报告山壁和小河之间的土地蛮结实的有些草地甚至一路长到河岸边。“还有”他说“河的这边有道很类似脚印的痕迹。如果我们往左走跟着那足迹我们应该可以从森林的东边钻出去。”
“可能吧！”皮聘说。“但前提是那脚印必须一直走出森林不会带着我们走到沼泽里面才行。你想会是什么人、为了什么原因留下脚印？我觉得那恐怕对... -->>
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