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    连续三天了,艾雅想到,她都能伸开四肢躺在温暖的阳光下。此刻她坐在山脊,马车停在后方的山脚下,她的眼前是一片花海,远处有座美丽的小村落。如果她是个风景画家,这正是她想画的,但现在她只想独坐在这里眺望世界--或至少眺望世界的这一小部分。

    她已经品尝了三天的自由,看到高墙以外的世界。从住家到贩卖宗教纪念品和玩具的商店,无一不令她眼界大开。

    还有食物:奶油蛋糕、蜂蜜蛋糕、葡萄面包。虽然梅家的厨师手艺不错,但是他们都缺乏创意。当艾雅在面包店看到一个面包被做成站立咆哮的野熊形状时,她兴奋得差点昏倒。

    而莱斯买了那个面包给她。亲爱的莱斯,艾雅想着,他和汤姆都对她非常好。

    自从出发的前一天,那个叛徒孟杰明把她训了一顿后,她就发誓再也不要跟他说话。到目前为止,她也没有对他说过一句话。坐第一辆马车的是芙岚、她的女佣萝兰,以及车夫乔治,第二辆马车则是艾雅、陶德和他们的车夫洛杰,杰明和他的两名手下则是骑马。

    从出发的第一天起,艾雅对沿途所见的人或物莫不感到啧啧称奇。第一天下午当他们停下来让马喝水时,艾雅看到四个男孩在玩接线球的游戏,她好奇地走上前,由于她个子小而且年纪比他们没大多少,很快就和他们玩了起来。当莱斯来找她回去时,他告诉所有人他是玩接线球的高手并且很快就证实他的话。当汤姆来找莱斯回去时,汤姆说他能够赢世上任何人,并且当场就露了一手。当杰明来找他们回去时,他发现四个孩子和三个爵爷玩得不亦乐乎。杰明微笑地走上前,但艾雅却板着脸停止游戏,掉头就走。

    过了第一天之后,艾雅、莱斯和汤姆就成了好朋友,他们骑马走在她的两侧,回答她所有的问题。当路上没有人时,陶德喜欢驾车,让洛杰到马车里睡觉,然后他们四人就会嘻嘻哈哈地说谜语、玩各种游戏。

    傍晚时,艾雅开始画画。每天晚上,他们会把马车停在田野,然后车夫会按照艾雅的指示生火煮晚餐。

    白天时,莱斯和汤姆会买东西给艾雅吃。每当经过村落时,他们其中一人就会到当地的面包店或是零食铺--或甚至卖烈酒的商店--去看看是否有艾雅从未吃过或喝过的东西。刚开始,他们每样东西都会买两份:一份给艾雅,另一份给芙岚;毕竟,她是继承人。但芙岚瞪着他们,仿佛他们是白痴。“我要怎么吃那东西?”芙岚恼怒地问道。“那会使我的手黏答答的!”

    过了第二天早上后,他们就不再买芙岚的份,但是他们很喜欢买给艾雅吃。到了傍晚,艾雅将一天内所发生的事情画下来以答谢他们。有一张图是莱斯伸手拿面包,而面包师妻子的汤匙快要掉到他的手上;有一张是汤姆困惑地看着一个木制玩具,绞尽脑汁地研究着要怎么玩,他的旁边有个小女孩不耐烦地抬头看着他;有一张是陶德面露微笑地驾着马车--当然,只画他脸部没有疤痕的那一面;还有一张是洛杰睡觉打呼,一只苍蝇在他的嘴唇上方盘旋。

    “那杰明呢?”汤姆轻声问道,对她的画感到惊叹。

    艾雅瞄了站在数尺外的杰明一眼,拿起笔迅速作画,几分钟后她把图拿给众人看,她画了芙岚美丽的脸,但她的身体是一袋袋的黄金。杰明用垂涎的表情望着芙岚,亲吻她露出袋子外面的手指,他放在背后的手握有一张结婚证书。

    没有人想笑,他们都知道那是一张讽刺画,但是洛杰觉得它很滑稽,当他笑得人仰马翻时,其他人也跟着笑起来。

    杰明走过来,看看大家在笑什么。

    艾雅笑着将图递给他。“原来那就是你对我的看法。”杰明说道,把图还给艾雅,然后走开。

    现在,艾雅独坐在山脊,享受着她的自由。她伸开双臂,头往后仰,用力地吸一口沁凉的空气。这里的空气和父亲房子里的空气是多么的不同啊!”把握这一天,艾雅思索着,自由的日子已经过了三天,除了吃遍半个英格兰,她似乎没做什么事。她伸开双臂,希望自己能飞。“对,”她大声说道。“我想飞,我想”是呀,她最想要什么?

    “我想证明我比金钱更有价值!”艾雅对着风大喊。从小她就一直被提醒是梅家的继承人,尤其芙岚从不错失任何机会。“如果他喜欢你,我保证那是因为你的钱。”芙岚说了上百遍。“他是因为你的钱才会对你那么好!”一次又一次,永远是她父亲的钱!

    “难道我比不上父亲的黄金吗?”艾雅问道。“为什么大家都只想要我的黄金?为什么--”

    陶德的口哨声使艾雅停了下来,她慢慢地下山,朝马车走去。

    “她到山上去做什么?”杰明问陶德,他的声音显示了他的恼怒“她是我见过最奇怪的人,一分钟前我恨死她,一分钟后我--”

    “却对她感到好奇。”陶德替他把话说完,杰明勉强地点个头表示同意。“艾雅的生活与外界隔绝,她不知道这世界是什么样子。对她而言,每件事都很新鲜。”

    “是呀,她表现得很明显,而且把我的手下耍得团团转。”

    陶德摇头。“你会发现艾雅呃,其实是一个满有用的人。”

    “是呀,她帮忙扎营。”

    陶德笑笑。“你会发现艾雅能做的不只那些,她对管钱很有一套。”

    杰明嗤之以鼻。“只有笨蛋才会让那个没脑袋的泼妇碰他的钱。”

    “那是遗传。”

    “你说什么?”

    陶德清清喉咙。“我说只有时间能证明一切。”

    杰明蹙着眉走开,但陶德的话仍影响了他。很不幸地,他的确对艾雅感到好奇;她和一般人很不一样。首先,她似乎对阶级毫无概念。她和梅家的关系会很自然地给她一些权利,但艾雅好像不懂这一点。芙岚就像一出戏的女主角,完全了解她的地位,但是艾雅却只忙着做需要做的事,不论是去溪流里洗碗盘或是帮芙岚找戒指。

    艾雅的乐意帮忙,使得每个人的生活都轻松很多。第一天扎营时,他发现三个仆人沉默而且很有效率地做他们分内的事。在他的经验里,新来的仆人通常会不知所措,除非有人告诉他们该做什么事。一经询问,杰明才发现艾雅早在扎营之前就给了他们清楚的指示。

    刚开始,杰明怨恨她的“好管闲事”他发誓绝不会让艾雅控制他,就像她控制可怜的芙岚。但是当他发现炖免肉的汤因为添加野生的麝香草(那是艾雅在中途休息时采集的)而变得更加美味,而且晚餐总是有新鲜的面包可吃时,他忘了“控制”一事。

    最奇怪的是她把芙岚照顾得无微不至。杰明原本担心艾雅会在半夜爬进芙岚的马车伤害她,结果正好相反,艾雅指导芙岚的女慵如何服恃芙岚。若非她总是对芙岚语带讽刺,杰明会认为她是绝佳的侍女。

    总之,三天下来,杰明很难断定艾雅究竟是什么样的人,而“去问艾雅”已经成为营地里最常听到的话。她似乎知道马车里的每件东西摆在哪里,知道莱斯喜欢吃红肉而汤姆喜欢白肉。买面包时,她坚持买葛缕于面包给芙岚。还有陶德!恐怕连王子都没有得到如此多的照顾。

    艾雅唯一忽略的人就是杰明。她会指示车夫替莱斯和汤姆搭好帐篷,而杰明却--每天晚上--都得亲自搭帐篷。每天早上艾雅会刷每个人的衣服,唯独杰明的衣服还留有前一天的灰尘。艾雅为每个人画像,甚至包括芙岚,但她就是不理杰明。

    可是,偏偏愈是这样,杰明愈无法不去注意艾雅。虽然很不理性,但他还是很注意艾雅为别人所做的每件事,并且怨恨艾雅不为他做。

    有生以来第一次,杰明发现自己很想得到女人的注意。杰明的嘴角泛起一丝笑意,对芙岚献殷惑肯定能得到艾雅的注意。

    一个小时后,众人围坐在营火前,杰明微笑地转向芙岚,开玩笑地对她说:“不知梅家的继承人是否跟梅柏肯长得很像?”

    芙岚只顾着想事情,没注意到自己说了什么,她的声音充满讽刺。“她怎会知道他长什么样子?她从未见过她父亲。”

    所有的人立刻安静下来,芙岚慌乱地试图掩饰她的错误。“我是指,我从未见过我父亲。”

    “从未见过你父亲?”莱斯问道。“一次也没有?”

    芙岚低头看她的盘子,以免被看见闪烁不定的眼神。这个叫莱斯的只注意艾雅已经使她很生气了。前两天早上他给她一些啜心的饼干,仿佛她是小孩子,从那时候起他就再也没有正眼看她。

    芙岚抬起头时,眼底有一抹悲伤。“是的,他只写信给我,从未亲自来看过我。”

    杰明蹙着眉,同情地看着芙岚--其他人也一样。

    “我一直很嫉妒别人有许多家人,因为我没有母亲也没有父亲,”芙岚望着营火说道。“我唯一有的亲人是艾雅。当然,还有陶德。”

    艾雅张嘴想反驳,但陶德伸手按住她,示意艾雅是她要玩这个游戏的。

    艾雅不喜欢有人诋毁她的父亲。不论他做了什么,她相信一定有他的理由。如果她不知道,那是她的问题,不是父亲的错。“梅家继承人得到了别的东西做为补偿。”艾雅说道。

    “譬如爱吗?”芙岚予以反驳,然后转向杰明,眼底泛着泪光。“我不要求同情,但是继承人的表亲甚至没有送过圣诞礼物给她,而继承人总是送礼物给她的表亲,对不对,艾雅?陶德,你可以发誓我说的都是实话,对不对?”她直视陶德。

    “你说的真对,芙岚,”陶德冷冷地答道。“继承人的表亲从没有送过任何东西给继承人,也没有对继承人表达感谢之意。”

    艾雅感觉到所有的目光都落在她的身上,她发觉她必须为自己辩护--或是为芙岚辩护?“也许是因为继承人的表亲买不起礼物,她能够买什么东西给全英国最有钱的人呢?”那是芙岚对艾雅说了上千遍的话。

    令艾雅不敢置信的是,芙岚笑了起来。“没有钱!艾雅,你是家里最有钱的人!”

    艾雅困惑得说不出话来,难道芙岚要现在说出实情吗?

    芙岚转向杰明,脸上仍挂着笑。“你绝对没有见过像她这样的人,你知道她如何处理果园里的苹果和莓子吗?她把它们运到村里卖掉!”芙岚故意停顿一下以制造效果。“艾雅把花园里的每一朵花剪下来做香水,我告诉你,她是个贪心的小奸商,完全不是淑女!”

    艾雅镇定地把盘于放到地上,然后站起来。“芙岚,我宁可吃下满嘴的针,也不愿意继续坐在这里陪你。”艾雅转身离开。

    当芙岚胜利地回头看着众人时,,她发现没有人对她微笑。怎么回事?孟杰明是个伯爵,他不是曾厌恶地说出商人这个词吗?他很讨厌地位低下的商人,不是吗?

    汤姆首先站起来,说他想去睡了,毕竟明天一早就得出发。几分钟后,莱斯也说了相同的话。

    当最后只剩下芙岚和杰明时,她用手捂住脸,轻声地说:“他们不喜欢我,我知道他们不喜欢我。”

    杰明跪在她的面前;他讨厌看到女人哭。“他们当然喜欢你,我相信他们很喜欢你。”

    “不,他们喜欢艾雅。从我十三岁起,每个人都比较喜欢艾雅,而不喜欢我!”你无法想像我过的是什么生活,父亲把我和外界隔离,而人们只在乎我的钱!”

    “像我吗?”杰明低声说道。“你知道我一心一意想娶你父亲的黄金。”

    芙岚轻轻地把手放在他的颈背,靠近他的脸。“你真的只在乎我父亲的黄金吗?难道你不觉得我很迷人?”

    “你当然很迷人。”杰明靠近她的唇,准备吻她。

    但是他并没有吻到她,因为艾雅把燃烧的树枝踢到杰明腿边的地上,立刻使他的紧身背心着火。

    那惊动了众人,陶德和其中一名车夫赶紧把火扑灭,而莱斯和汤姆则持剑从帐篷里跳出来。

    杰明没有受伤,但是他气得全身发抖。

    “很抱歉,”艾雅对他微笑地说道。“我可能踢得太用力了,希望没有打扰到你追求我有钱的堂姊。”

    “艾雅,”芙岚气愤地说道。“我会报仇的!”

    杰明开始恢复言语的能力。“今晚你睡在我的帐篷,我要看着你,以免危害别人。”

    艾雅对他微笑。“我宁可把脸埋在马粪里,也... -->>

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