第二十三章剑对剑 (1/2)
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他们生于北地,长于北地,都是饱经蛮荒环境历练的猎人和战士。浅水镇没有一个男人或女子不熟悉武器的使用,没有一个人对如何杀死敌人一无所知。兽人和地精在这片荒原实在是太常见了。
浅水镇镇民十分了解这些居住在漆黑山洞里的生物的习性,也十分清楚肮脏兽人的惯用伎俩。
简直太清楚了。
尽管布鲁诺王和他的朋友们警告过他们碎踵镇的灾变,斥候小队也并没有提高戒备。即使崔斯特带回了几名试图远离浅水镇南门的壮实的兽人战士——它们熟稔地在附近迅速穿行——斥候们依然故我。
随即,他们窥察到兽人的踪迹,然后达成共识,至多这种生物只有两到三只。渴望战斗的斥候们把搜集情报的任务撇在脑后,沿痕迹追到了一条堆满巨石且水位很浅的小溪谷。他们知道离目标已经很近了,所以早就掣出了长矛。
领头的女子向身后的队伍示意,让他们跟紧些,而后她蹲伏下来,在巨石间匍匐前进。她得意地笑着,因为她认为身边这块石头的另一边,那两个或是三个兽人已经必死无疑。
而当她绕过石头,看到既不是两个,也不是三个兽人,而是二十名人形生物拿着武器站成一列的时候,她的表情僵硬了。
她确信自己还没有被发现,而她的小队早就已经被发现了——很可能就在潜入溪谷的时候——女子闪回到石头后面,坐在地上。她想要去把朋友们带离此处,或者至少让它们多多少少采取一些防御措施。于是她马上付诸实施,先是挥舞着手臂吸引他们的注意,继而让他们躲到山脊后头去。
她怔住了。先前从满笑容的脸变得死气沉沉。就在他同伴背后的山脊处,女子看到的毫无疑问是众多敌人的身影。
追踪小队里传出的一声惊呼让全体成员都转过身去,他们看见了恐怖的一幕。兽人大队一边发出战斗的吼声一边冲下山坡。女子手脚并用试图回去加入她的伙伴们,但是头顶巨石上传来的脚步声让她退缩了。二十个兽人从她上方轰然经过,逼近了它们的猎物,女子明白她的伙伴们死定了。敌人太多了,她思忖,太多了。
血腥战场里爆发的痛苦的恐怖嚎叫使她本能地畏缩不前。她见到一名同伴被三柄兽人长矛高高挑起,他又踢又叫,竟然还把自己从那上面弄了下来并设法保持了平衡,但他无疑已经受了重伤。
他决绝地站着,直到几个兽人跳到他的身上把他砸倒。
女子全身瘫软,她挤进两块互相支撑的巨石下的夹缝,把自己瘾藏起来。她竭力屏住呼吸,竭力忍住满脑子的想放声尖叫的欲望。在石头下她看不到战况,但是她听得很清楚,清楚的过了头。
受惊过度的她倒在那里的阴影中,在喊叫声止歇后又待了很久很久。她知道至少有一名同伴被当作俘虏带走了。
但是她什么也做不了。
她呆在那儿,每时每刻都在祈祷不要被路过的兽人发现,同时在天亮以前强忍泪水。
沉重的疲惫向她颤抖虚弱的身躯袭来。
第二天一早,鸟鸣声把她惊醒。尽管仍然惊惧不已,她还是积蓄起勇气爬出了石罅。用脚从来的路出去,不论是从心理还是生理上,对她来讲都不是一件容易的事。
她走出的每一寸都令她感觉更加没有安全感,她甚至觉得还是让一根长矛在肚子上开个洞更干脆。
当眨眼躲避炫目的日光时,她已经可以坐直身子了。
这时她看到了同伴的尸身,肢体残缺——往往手在一边,而头却离得老远。兽人不光将他们屠杀,还亵渎了他们的遗体。
女子强忍悲声,力图转身站立,但是却半途而废,跪在地上大呕特呕。
她又用了好长时间才站起来,然后在她的朋友们和狩猎伙伴的尸体边徘徊了许久。她没有试图辨别尸体或是寻找某人的内脏和头颅;也没有清点尸体数目,弄清楚是否有人被作为俘虏带走了。
这时做那些都没有意义,因为她确信即使是被带走的人现在也已经死了。
或者说希望他们死了。
她缓缓地,警觉地爬出溪谷,然而却没有发现任何兽人埋伏的痕迹。迈上石崖的第一步极为艰难,第二步也一样,但是接下来的每一步都较之前的一步轻松了一些,迅速了一些,也更坚定一些,直至她奔跑着穿越了眼前的大地,回到自己的家园。
“这根本不对头,我跟你说。”一名矮人喊道,他似乎喝了过多的蜜酒。这暴脾气的家伙站在椅子上用拳头带着一腔挫败感猛擂桌子。“你不会忘了这些年头的事吧!这些天杀的年月!它们比你们的年纪都长!”
他对坐在这拥挤酒馆临近桌子的一小撮人类摇了摇中指,结束了发言。
吧台远端辛格斯正坐视这一幕,而且他还若有所知地点了一下头,其时那几个人类正对醉酒的矮人比着中指,对他说“老实坐着,然后把你那长毛的嘴闭紧点。”
米拉巴里有谁的指节是没有因为最近殴斗而淤青过的?
“神哪,可别再打起来。”一边有人低声说。辛格斯扭过脸打量那个坐在他旁边的矮人,老矮人点点头,抓过杯子再次念叨那句话,但还没等到把它举起来就停下了。“阿格兰瑟?”辛格斯惊奇地问。
身披邋遢破旧的伪装的议员阿格兰瑟在嘴前立起了手指,示意辛格斯不要作声。
“是我。”他低声说,同时环顾四下以确定没人注意他们。“我听说外面要出乱子。”
“你那个白痴侯爵埃拉斯图把托格锤击者从半路拖回来的时候就已经惹出乱子了!”辛格斯点明“每天、每夜都要发生十几场争斗,现在那些蠢货人类居然跑到这里来,除了找麻烦还是找麻烦。”
“地上城的那些人可把这件事看作是忠诚的检验呢。”议员辩解“检验你们是忠于血脉还是忠于城邦。”
“忠于城邦对他们来说才是最重要的。”
“你的口气又像个人类了。”辛格斯警告他。
“我只是实话实说而已。”阿格兰瑟开解道“你要是不想知道事实那就别问啊!”“我呸!”辛格斯对此嗤之以鼻。他一把举过杯子灌酒,一口喝下了足有半杯之多。“那侯爵对米拉巴人民的忠实又怎么说?那种行为(指逮捕托格,见下文。译者注)完全不算数吗?*”
“埃拉斯图以为他制止托格带着米拉巴的秘密前往秘银厅,是为他的人民做了一件好事”阿格兰瑟回答他,这种论调自托格被囚禁后辛格斯和其他人早已听过无数次了。
“就算把从你老母生下你到你被埋进黄土的时间都加在一起,也没有那许多年!”喝高了的矮人说话声音更大,语调也更激烈。
他正对那几个人挥舞拳头,而不仅仅是一根手指。他把椅子拉到一边,摇摇晃晃地走向他们,后者一齐站起身,酒馆里的其他人类也站起来——更多的还是许许多多的矮人,包括那个醉酒者的同伴,他连忙跑过去拉架。
“比侯爵统治和在世的时间都长,比他的十个前任和一大票后任加在一起的时间还要长。”辛格斯对阿格兰瑟悄声说道。“托格和他的同宗们在米拉巴之成为米拉巴之日起就为这座城市效命。你可不能把这样一个家伙投进监牢还巴望他的族人不生事。”
“埃拉斯图依然很确信他作了正确的决定。”阿格兰瑟答道。
就在一瞬之间,辛格斯认为他的脸上浮现了一丝悔意。
“那我希望你能告诉他就是一傻x。”辛格斯直率地说。
阿格兰瑟表情立即变凝重了。
“涉及到我们的领导人时你最好注意一下你的措辞。议员警告他“成为耀石议会成员时,我曾立誓效忠米拉巴和埃拉斯图。”
“你在威胁我是吗,阿格兰瑟?”辛格斯静若止水地问。
“我在建议你。”阿格兰瑟更正“隔墙有耳,仔细着些。埃拉斯图侯爵很清楚这里会滋生麻烦。”
“他要是不放了托格还会有更多麻烦。”辛格斯抱怨。
阿格兰瑟长叹一声:“我过来请你帮我平息骚动。这地方已经在崩溃的边缘了,我闻都闻得出来。”
他正巧说完的当下,醉酒矮人挣脱了同伴,冲向人类,将口角升级化了。
“看到了?”酒馆乱得炸开锅时,阿格兰瑟朝辛格斯喊道。“你是站在我这边还是他们那边?”
辛格斯沉着地坐着,即使身边的骚乱席卷而过也如此。此时一个被他反复琢磨了一个月的抉择就呈现在他的面前。他四下张望那愈演愈烈的战事,矮人与矮人,人类与矮人正捉对厮打。最近辛格斯一直在夜晚的争端中充当和事老的角色,通过交涉手段期盼能让侯爵收回监禁托格的成命,或许埃拉斯图能发觉自己当初逮捕托格是犯了个错误也说不定。
“如果你向我保证埃拉斯图不久将释放托格,我就站在你那边。”他答道。
“情况还没有转机。”阿格兰瑟说“直到托格公开承认自己的选择是错误的他才会获得自由。”
“不可能。”
“那么他就不能被放出来。埃拉斯图不会在这件事上让步的。”
一个人影从两人之间的空隙掠过,他飞得如此迅疾以至于两人均未及辨认他是矮人还是人类。
“你是站在我这边还是他们那边?”阿格兰瑟再次发问,因为显然战斗已发展到临街阶段,即将失去控制。
“想想我三十天前的答复吧。”辛格斯说。
好像是为了提醒他,辛格斯握紧拳头,一记重击把他放倒在地。
那一夜,对酒馆里所有怀着类似情感的矮人——那些徘徊在忠诚边缘的矮人——来说,辛格斯的行动无异于大干一场的信号。所有与侯爵观点对立的人,包括人类和矮人,都在托格声援者武装斗殴的呼声下挥起了拳头。
霎时间,酒馆里的所有人都沉浸其中,打斗开始蔓延到大街上。当然,更多的人被卷了进来,大多数是矮人,而且更多的人都站在辛格斯那边。
随着战斗向辛格斯一方倾斜米拉巴斧头防卫队集结抵达,他们挥舞着兵器喝令矮人们疏散。这一次和上次不同,托格的矮人声援者要借这次事件惊动更高的权威。
许多人一见斧头防卫队就跑得远远地,而后扛着大斧,全副披挂杀回来。在数量上他们超出斧头卫队的队列人数一大截。在僵持中,另有更多辛格斯的同盟取回了装备;同样地,反对辛格斯的矮人放肆地叫骂,或是警告他们会付出的代价。
但令人惊奇的是没有人采取进一步的行动,对自己的族人动手。
僵局持续了许久,只是矮人的数量一直在增加——一百,两百,四百——作威作福的人类士兵缩到了回地上城的梯子的所在地。
“你们不会想真打的。”辛格斯对他们喊。他站在一群矮人前方的中间。“不会因为那个被囚禁的矮人打起来。”
“侯爵有令”斧头防卫队的队长嗫嗫嚅嚅地叫。
“你们要是死光了也没什么好处,现在还想打吗?”辛格斯截断他的话头。
他简直不相信自己竟然大声说出了这些话,不敢相信他和追随他的人居然走上了这条路。这条路将会通往地上城,谁都知道,也很可能通往城外。这和最初的暴动不同,那只是震惊和完全的冲动的产物;这次,比起暴动,会演变成一次起义。
“你们好像已经选好了嘛,小子。”辛格斯咆哮道“你们想跟我们干上一架,而同样地,我们想让托格回答我们中间,回到属于他的群体中来!”
辛格斯话音刚落就发现倒霉催的阿格兰瑟正在他身边,哀怨地看着他,他绝望的表情在祈求他重新考虑这个危险的选择。
而辛格斯身后数百名健壮的矮人们,发出了一轮狂野的欢呼,如一波不可阻挡的浪涛,坚毅地向前移动。
在地下城宏伟通道的梯子边发生事情的还不能归入战斗的范畴。尽管双方都动了真格的,但是你来我往几个回合后,斧头卫队就放弃了作战,退回到重重的障碍和遮蔽之内。辛格斯的矮人们给了他们沉重的打击——不过不是以合... -->>
他们生于北地,长于北地,都是饱经蛮荒环境历练的猎人和战士。浅水镇没有一个男人或女子不熟悉武器的使用,没有一个人对如何杀死敌人一无所知。兽人和地精在这片荒原实在是太常见了。
浅水镇镇民十分了解这些居住在漆黑山洞里的生物的习性,也十分清楚肮脏兽人的惯用伎俩。
简直太清楚了。
尽管布鲁诺王和他的朋友们警告过他们碎踵镇的灾变,斥候小队也并没有提高戒备。即使崔斯特带回了几名试图远离浅水镇南门的壮实的兽人战士——它们熟稔地在附近迅速穿行——斥候们依然故我。
随即,他们窥察到兽人的踪迹,然后达成共识,至多这种生物只有两到三只。渴望战斗的斥候们把搜集情报的任务撇在脑后,沿痕迹追到了一条堆满巨石且水位很浅的小溪谷。他们知道离目标已经很近了,所以早就掣出了长矛。
领头的女子向身后的队伍示意,让他们跟紧些,而后她蹲伏下来,在巨石间匍匐前进。她得意地笑着,因为她认为身边这块石头的另一边,那两个或是三个兽人已经必死无疑。
而当她绕过石头,看到既不是两个,也不是三个兽人,而是二十名人形生物拿着武器站成一列的时候,她的表情僵硬了。
她确信自己还没有被发现,而她的小队早就已经被发现了——很可能就在潜入溪谷的时候——女子闪回到石头后面,坐在地上。她想要去把朋友们带离此处,或者至少让它们多多少少采取一些防御措施。于是她马上付诸实施,先是挥舞着手臂吸引他们的注意,继而让他们躲到山脊后头去。
她怔住了。先前从满笑容的脸变得死气沉沉。就在他同伴背后的山脊处,女子看到的毫无疑问是众多敌人的身影。
追踪小队里传出的一声惊呼让全体成员都转过身去,他们看见了恐怖的一幕。兽人大队一边发出战斗的吼声一边冲下山坡。女子手脚并用试图回去加入她的伙伴们,但是头顶巨石上传来的脚步声让她退缩了。二十个兽人从她上方轰然经过,逼近了它们的猎物,女子明白她的伙伴们死定了。敌人太多了,她思忖,太多了。
血腥战场里爆发的痛苦的恐怖嚎叫使她本能地畏缩不前。她见到一名同伴被三柄兽人长矛高高挑起,他又踢又叫,竟然还把自己从那上面弄了下来并设法保持了平衡,但他无疑已经受了重伤。
他决绝地站着,直到几个兽人跳到他的身上把他砸倒。
女子全身瘫软,她挤进两块互相支撑的巨石下的夹缝,把自己瘾藏起来。她竭力屏住呼吸,竭力忍住满脑子的想放声尖叫的欲望。在石头下她看不到战况,但是她听得很清楚,清楚的过了头。
受惊过度的她倒在那里的阴影中,在喊叫声止歇后又待了很久很久。她知道至少有一名同伴被当作俘虏带走了。
但是她什么也做不了。
她呆在那儿,每时每刻都在祈祷不要被路过的兽人发现,同时在天亮以前强忍泪水。
沉重的疲惫向她颤抖虚弱的身躯袭来。
第二天一早,鸟鸣声把她惊醒。尽管仍然惊惧不已,她还是积蓄起勇气爬出了石罅。用脚从来的路出去,不论是从心理还是生理上,对她来讲都不是一件容易的事。
她走出的每一寸都令她感觉更加没有安全感,她甚至觉得还是让一根长矛在肚子上开个洞更干脆。
当眨眼躲避炫目的日光时,她已经可以坐直身子了。
这时她看到了同伴的尸身,肢体残缺——往往手在一边,而头却离得老远。兽人不光将他们屠杀,还亵渎了他们的遗体。
女子强忍悲声,力图转身站立,但是却半途而废,跪在地上大呕特呕。
她又用了好长时间才站起来,然后在她的朋友们和狩猎伙伴的尸体边徘徊了许久。她没有试图辨别尸体或是寻找某人的内脏和头颅;也没有清点尸体数目,弄清楚是否有人被作为俘虏带走了。
这时做那些都没有意义,因为她确信即使是被带走的人现在也已经死了。
或者说希望他们死了。
她缓缓地,警觉地爬出溪谷,然而却没有发现任何兽人埋伏的痕迹。迈上石崖的第一步极为艰难,第二步也一样,但是接下来的每一步都较之前的一步轻松了一些,迅速了一些,也更坚定一些,直至她奔跑着穿越了眼前的大地,回到自己的家园。
“这根本不对头,我跟你说。”一名矮人喊道,他似乎喝了过多的蜜酒。这暴脾气的家伙站在椅子上用拳头带着一腔挫败感猛擂桌子。“你不会忘了这些年头的事吧!这些天杀的年月!它们比你们的年纪都长!”
他对坐在这拥挤酒馆临近桌子的一小撮人类摇了摇中指,结束了发言。
吧台远端辛格斯正坐视这一幕,而且他还若有所知地点了一下头,其时那几个人类正对醉酒的矮人比着中指,对他说“老实坐着,然后把你那长毛的嘴闭紧点。”
米拉巴里有谁的指节是没有因为最近殴斗而淤青过的?
“神哪,可别再打起来。”一边有人低声说。辛格斯扭过脸打量那个坐在他旁边的矮人,老矮人点点头,抓过杯子再次念叨那句话,但还没等到把它举起来就停下了。“阿格兰瑟?”辛格斯惊奇地问。
身披邋遢破旧的伪装的议员阿格兰瑟在嘴前立起了手指,示意辛格斯不要作声。
“是我。”他低声说,同时环顾四下以确定没人注意他们。“我听说外面要出乱子。”
“你那个白痴侯爵埃拉斯图把托格锤击者从半路拖回来的时候就已经惹出乱子了!”辛格斯点明“每天、每夜都要发生十几场争斗,现在那些蠢货人类居然跑到这里来,除了找麻烦还是找麻烦。”
“地上城的那些人可把这件事看作是忠诚的检验呢。”议员辩解“检验你们是忠于血脉还是忠于城邦。”
“忠于城邦对他们来说才是最重要的。”
“你的口气又像个人类了。”辛格斯警告他。
“我只是实话实说而已。”阿格兰瑟开解道“你要是不想知道事实那就别问啊!”“我呸!”辛格斯对此嗤之以鼻。他一把举过杯子灌酒,一口喝下了足有半杯之多。“那侯爵对米拉巴人民的忠实又怎么说?那种行为(指逮捕托格,见下文。译者注)完全不算数吗?*”
“埃拉斯图以为他制止托格带着米拉巴的秘密前往秘银厅,是为他的人民做了一件好事”阿格兰瑟回答他,这种论调自托格被囚禁后辛格斯和其他人早已听过无数次了。
“就算把从你老母生下你到你被埋进黄土的时间都加在一起,也没有那许多年!”喝高了的矮人说话声音更大,语调也更激烈。
他正对那几个人挥舞拳头,而不仅仅是一根手指。他把椅子拉到一边,摇摇晃晃地走向他们,后者一齐站起身,酒馆里的其他人类也站起来——更多的还是许许多多的矮人,包括那个醉酒者的同伴,他连忙跑过去拉架。
“比侯爵统治和在世的时间都长,比他的十个前任和一大票后任加在一起的时间还要长。”辛格斯对阿格兰瑟悄声说道。“托格和他的同宗们在米拉巴之成为米拉巴之日起就为这座城市效命。你可不能把这样一个家伙投进监牢还巴望他的族人不生事。”
“埃拉斯图依然很确信他作了正确的决定。”阿格兰瑟答道。
就在一瞬之间,辛格斯认为他的脸上浮现了一丝悔意。
“那我希望你能告诉他就是一傻x。”辛格斯直率地说。
阿格兰瑟表情立即变凝重了。
“涉及到我们的领导人时你最好注意一下你的措辞。议员警告他“成为耀石议会成员时,我曾立誓效忠米拉巴和埃拉斯图。”
“你在威胁我是吗,阿格兰瑟?”辛格斯静若止水地问。
“我在建议你。”阿格兰瑟更正“隔墙有耳,仔细着些。埃拉斯图侯爵很清楚这里会滋生麻烦。”
“他要是不放了托格还会有更多麻烦。”辛格斯抱怨。
阿格兰瑟长叹一声:“我过来请你帮我平息骚动。这地方已经在崩溃的边缘了,我闻都闻得出来。”
他正巧说完的当下,醉酒矮人挣脱了同伴,冲向人类,将口角升级化了。
“看到了?”酒馆乱得炸开锅时,阿格兰瑟朝辛格斯喊道。“你是站在我这边还是他们那边?”
辛格斯沉着地坐着,即使身边的骚乱席卷而过也如此。此时一个被他反复琢磨了一个月的抉择就呈现在他的面前。他四下张望那愈演愈烈的战事,矮人与矮人,人类与矮人正捉对厮打。最近辛格斯一直在夜晚的争端中充当和事老的角色,通过交涉手段期盼能让侯爵收回监禁托格的成命,或许埃拉斯图能发觉自己当初逮捕托格是犯了个错误也说不定。
“如果你向我保证埃拉斯图不久将释放托格,我就站在你那边。”他答道。
“情况还没有转机。”阿格兰瑟说“直到托格公开承认自己的选择是错误的他才会获得自由。”
“不可能。”
“那么他就不能被放出来。埃拉斯图不会在这件事上让步的。”
一个人影从两人之间的空隙掠过,他飞得如此迅疾以至于两人均未及辨认他是矮人还是人类。
“你是站在我这边还是他们那边?”阿格兰瑟再次发问,因为显然战斗已发展到临街阶段,即将失去控制。
“想想我三十天前的答复吧。”辛格斯说。
好像是为了提醒他,辛格斯握紧拳头,一记重击把他放倒在地。
那一夜,对酒馆里所有怀着类似情感的矮人——那些徘徊在忠诚边缘的矮人——来说,辛格斯的行动无异于大干一场的信号。所有与侯爵观点对立的人,包括人类和矮人,都在托格声援者武装斗殴的呼声下挥起了拳头。
霎时间,酒馆里的所有人都沉浸其中,打斗开始蔓延到大街上。当然,更多的人被卷了进来,大多数是矮人,而且更多的人都站在辛格斯那边。
随着战斗向辛格斯一方倾斜米拉巴斧头防卫队集结抵达,他们挥舞着兵器喝令矮人们疏散。这一次和上次不同,托格的矮人声援者要借这次事件惊动更高的权威。
许多人一见斧头防卫队就跑得远远地,而后扛着大斧,全副披挂杀回来。在数量上他们超出斧头卫队的队列人数一大截。在僵持中,另有更多辛格斯的同盟取回了装备;同样地,反对辛格斯的矮人放肆地叫骂,或是警告他们会付出的代价。
但令人惊奇的是没有人采取进一步的行动,对自己的族人动手。
僵局持续了许久,只是矮人的数量一直在增加——一百,两百,四百——作威作福的人类士兵缩到了回地上城的梯子的所在地。
“你们不会想真打的。”辛格斯对他们喊。他站在一群矮人前方的中间。“不会因为那个被囚禁的矮人打起来。”
“侯爵有令”斧头防卫队的队长嗫嗫嚅嚅地叫。
“你们要是死光了也没什么好处,现在还想打吗?”辛格斯截断他的话头。
他简直不相信自己竟然大声说出了这些话,不敢相信他和追随他的人居然走上了这条路。这条路将会通往地上城,谁都知道,也很可能通往城外。这和最初的暴动不同,那只是震惊和完全的冲动的产物;这次,比起暴动,会演变成一次起义。
“你们好像已经选好了嘛,小子。”辛格斯咆哮道“你们想跟我们干上一架,而同样地,我们想让托格回答我们中间,回到属于他的群体中来!”
辛格斯话音刚落就发现倒霉催的阿格兰瑟正在他身边,哀怨地看着他,他绝望的表情在祈求他重新考虑这个危险的选择。
而辛格斯身后数百名健壮的矮人们,发出了一轮狂野的欢呼,如一波不可阻挡的浪涛,坚毅地向前移动。
在地下城宏伟通道的梯子边发生事情的还不能归入战斗的范畴。尽管双方都动了真格的,但是你来我往几个回合后,斧头卫队就放弃了作战,退回到重重的障碍和遮蔽之内。辛格斯的矮人们给了他们沉重的打击——不过不是以合... -->>
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