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江忠源一连几天都住在总督衙门。他的“团练总办”委札倒是很快就挂牌子悬榜公布了，但没有公署。胡师爷、蔡师爷还有个姓马的师爷很帮忙，把督署琴治堂东边放旧家具的院落空出来作道台办差签押房。叶名琛也很满意，团练总部设到督衙，有事既便于指挥又能牵制江忠源，也能加固衙门自身防御。将近过年，四姨太太又要过生日；黄道吉日是二十八“宜会议”几百官员心里油煎似的等了一个多月，终于要开会了。江忠源一头忙办公所在，一头向叶名琛申报开办费，和蔡师爷商量聘用人员，还要参加会议；后衙四姨太鼓吹唱戏，前衙各色各流官员忙得乱窜，会议伙房大冒蒸气，满院酒肉香味，一座督署衙门公事私事外事里事稀里糊涂搅成一片，乌烟瘴气看去也光怪陆离。
二十九下午三点钟，会议接近尾声。会场上咳嗽打喷嚏的，撑胀得打嗝儿的，抽烟说悄悄话的，还有微微打鼾的，犯了大烟瘾一声接一声打呵欠的，什么怪相都有。忽然一阵安静，原来叶名琛开口说话了。
“嗯这个这个——诸位老兄。”叶名琛也是因为忙，眼圈有点发暗，眼泡儿也有些松弛，但说话精神底气还足，轻咳一口吐了痰，漫不经心地说道：“有人拿我和林文忠公相比，以为文忠公激烈，我持重，而维国本忠君父则一。这个这个我不敢当。但少穆公仙去，我自觉少一知音。少穆临终带病日驰二百里，奔赴疆场，是劳累而死鞠躬尽瘁。为什么这么累？为什么皇上下旨表彰赐輓哀悼？他是死于王纲皇政！现在朝廷外有列强内有匪患，谁是大敌？”
他顿了一下，扫视着雁序列座的会场，徐徐说道：“很明白，英法美比日像臭虫、跳蚤，乃是疥癣之疾。洪杨之辈崇信异教，祸乱太平觊觎大位，这是心腹之患。诸位不要说这是老生常谈，其实世上老生常谈才是真正的道理。防民之变甚于防川，不是先圣先贤的至理名言？闭着眼也能看清，英国就那么几个人，几条船万里舶来，他能占了中华？几个钱就打发了这群洋叫花子！但内乱一起，四面烽烟遍地贼匪，朝廷社稷还有诸位的身家性命胡以保全？所以，要办团练。我身任两广总督，负责广东重地，不能让广西祸水流到广东！”说着用手指了指江忠源“这位江老兄江忠源，在湖南秀水办团练卓有建树。曾涤生（曾国藩）现在湖南也在办——皇上特简忠源来广。我要用其所长，在广东办起团练。我先拨二十万开办费给他，以后陆续再拨。这件事不能马虎，不能图省银子。他办起来，各道、府、州县也都办起来。本来要响应洪杨的那些地方群氓，反过来又为我所用。这样的好事何乐而不为？”他偏着头自我欣赏地点头一笑，接着正容说道：“广东与别的省不一样，广州尤其如此。国际交涉朝廷已经吃了亏，就是因为有人不明大势鲁莽灭裂任性而为，招惹出了是非——所以，办团练也要小心翼翼，要依靠地方士绅，在防民变防土匪绥靖治安上下功夫。不能吸收教民，洋人用过的奴仆、掌柜、帐房、翻译也不用。但更不能和洋人滋事，惹出外交麻烦。洋人闹着要进广州城，我不允许，我也不同他们打交道。井水不犯河水最好。告诉诸位，你们寻遍总督衙门，除了接待洋人的书办房，寻不出一件洋货。我叶名琛连洋钱也不摸，我一听见‘洋’字就捂耳朵，连这个五‘羊”城我都想给它改成个五虎城！”
会场上一片哄笑，叶名琛越发意气风发，得意地讲三元里之战后和徐广缙“遏制”洋人入城的事，昏天黑地已经离题万里。江忠源听得没兴头，一恍惚间，见胡庸墨向自己招手，因起身向叶名琛一躬，随着胡师爷出了议事厅北墙后，问道：“有什么事么？”
“你荐的那个二虎，放的三彪砸了胡家烟馆，连高家的茂升酒店也砸得稀烂。”胡庸墨道“知府衙门刚才报过来，请示制台，制台叫我告诉你一声”
砸胡家烟馆是情理所在的事；茂升酒店也砸了，江忠源便觉不可思议，抬脚就要走，又停住了，问道：“制军有什么指示？”
“制台叫你看着办。”胡师爷道“如今这上头没律条。朝廷明令禁烟，砸烟馆是没罪的，砸茂升倒是有罪，但高家出来护烟馆，高家先有不是。这本来是官府应办的事，徐家兄弟越俎代庖，也有个不应之罪，但徐氏兄弟又是你荐的团练管带，有半个官身，砸烟馆又占着法理，所以是一笔糊涂帐。”说罢，挤巴着眼看江忠源。胡庸墨各路解析，江忠源己心里明白，这人名字里带着个“庸”其实精明无比，什么都说了，却又“什么都没说。”贤能之士隐于乱世，跟着叶名琛这样的昏聩颟预人屈在僚仆，真是令人叹息。想着，微微一躬说道：“多承关照。大帅那头还请关照。徐家兄弟在这里威望名声都高，拉起团练不但省事而且省钱的。大帅要护广州城不用这些人事倍功半。”胡庸墨笑道：“论理是这么回事，可惜权在大帅千里。我看他们砸烟馆是真，砸茂升是假。真里头透着假，假里头又有真。真应了红楼梦里的话，‘真是假时假亦真，无为有处有还无’——徐家兄弟是聪明人啊！”说罢，迈着方步进了会场。
江忠源怔了一下，也不叫从人，到门房要了一匹马，飞身上骑直奔茂升而来。
茂升酒店门外看热闹的足有上千，都还没有散去，人圈子外头是知府衙门的衙役，看样子没有指令拿人，有的坐有的站着闲磕牙。江忠源挤进去看时，徐虎徐彪正套车装行李。茂升店的临街窗棂都砸成了黑洞，碎木片、破布、空纸撒落一地烟馆那边倒还略为齐整，匾额上写的却不是“烟馆”是八寸见方的三个字：
茶友社
下面对联写得别致：
一呼一吸身犹仙山琼阁里
三眠三起心在清凉世界中
黑边白底金字，已被烧焦了一个角，屋檐上也有火燎烟迹，地下一面水渍杂着玻璃，看样子是二虎兄弟放火未成，被众人拦住了的。烟馆的伙计掌柜拿着刀叉三节棍等家什护定了门。高氏钗零发乱，钮扣也撕开两个，赤脚坐在湿漉漉的地面上，兀自呼天抢地边哭边骂：
“高保贵！你个挨枪子当炮灰的！你都结识了些什么好朋友啊嗬嗬整日价三朋六友来店里又吃又喝又拿，我几时说过二话？徐二虎徐三彪，你们不是人养的你们闯了祸，一个跑了一个蹲班房，是谁照料你们家来着？啊你们跟胡家有仇，跟我什么相干？！这一把火点着，连我这店也要烧掉，出来拦着你们还打我，没来由欺负我个妇道人家”
她哭得撕心裂肺，骂得有滋有味。二虎不言声套车煞行李，三彪把两叠子桑皮纸裹着的银元一把扔过来，喝道：“哭你奶奶的！不就是几个臭钱？给——二百大洋，房钱，砸你家伙钱，还有欠你的人情债，一笔清——叫你男人跟姓胡的卖烟去！”
“叫你女人卖屄去！”高氏一骨碌爬起身来，十分麻利打开纸包看了看钱，眨眼工夫就揣了怀里，口里却道：“谁稀罕你这臭钱？回头撒了珠江里去！”又冲烟馆叫骂：“你们都是吃王八屎长大的，二十几个人奈何不了人家两个，看着他们打我也不相帮？”江忠源这才看见高保贵也在旁边，阴沉着脸盯着二虎三彪。
“得几——驾！”
三彪一声喊，驮满被褥箱笼的骡车一动，人们闪出一条路来。兄弟两个气咻咻随车出来，一眼照见江忠源站在人群边，忙逼手站住，已是换了一脸恭敬之容。二虎脸上绽出的笑容带着稚气，打了个千儿。说道：“给大人请安！”三彪也就随着。
“起来吧！”江忠源眼见人们又要围过来，摆摆手皱着眉头，说道：“我的公署已经安排好了，在总督衙门里头东院。把东西送回去，去我那里报到！”说罢上骑，径自打马回衙。
回到总督衙，江忠源刚洗了一把脸，胡师爷、蔡师爷还有马师爷三人联袂而入。三人都换得簇新袍褂，一齐向他打拱道乏。
胡庸墨笑道：“衙门里已经放衙。没事可干，咱们看戏去。蔡应道的东，明天是马应朝，我们轮流请你！”
江忠源道：“后日大年，戏园子还开园？这可是从没听说过。戏子们难道不过年？今日免了，我叫了徐家兄弟来，要说差使”
“这就是道台爷不给面子啰！”蔡应道笑道“广州多少洋人，还有主教牧师，人家过圣诞节不过年；各地留在广州的买卖人也不少，戏园子正是接阔佬的好日子，过什么年？徐家兄弟已经下委了，都是团练总办帮务！叶制台今天爽快的咧！你留个条子，他们欢喜还来不及。下司等上司，别说两个时辰，就是两个月也没得话说！”
江忠源只好笑着答应。
四人乘两座软轿，从总督衙门西边小巷向南，折过有二里之遥，再向东北一条斜街，在街口下轿。江忠源看时，是一大片市肆。街南边一色店铺都是中国式样的铺面，都是饭店。门口挂着龙旗的、米字花旗星条旗还有膏药旗各色花样不一；北边所有店铺却一律都是英国旗，什么珠宝店、玉器古玩店、瓷器店、茶叶店、绸缎布行，大多带点西洋格调。街上行人不多，店铺有的开门有的上板打烊。街口路边车马驮轿竹凉呢暖轿还有新式样的四轮马车黄包车品种不一。几个人在街上散步徐行，蔡应道指指点点，这是威尔逊的店，那是克洛蒂，那是阿姆斯特朗如数家珍。江忠源记性甚好也一时难以尽记，因问：“新斗栏在哪里呢？”
“街口下轿就到了新斗栏，这一带都叫新斗栏。”马应朝笑道“你看巡街的留着辫子，穿着制眼，头上缠布包那些人，四不像是吧？都是印度人！东印度公司的职员在这维护治安。这些店铺明面上做正经生意，后头大库房里箱子垛成山都是土——这好大地面是伍绍荣的地盘儿。不出人命案子，广州知府不来过地面。”胡庸墨笑而不言，蔡应道道：“其实美法日德这些人是傍虎吃食。真正富强难敌的是英国人。没有英国人撑着，伍绍荣不过是只肥老鼠，一出头就叫街上人打成肉过了。”说着，便听前头路北一箭之地传来锣鼓丝弦之声，胡庸墨遥遥一指，说道：“那就是翠华楼了！”
四人加快了步子，赶到翠华楼口，但见门前广场方圆约可三亩地大小，糯米石灰炉渣粘土四合一夯磁平地；四根罗马式石柱支撑大门，周匝都是大理石，雕着西着莲葵花海水潮日九老过瀛洲种种故事；门面上石栏平台，都是上好的汉白玉精心雕版；平台上又是楼，房挨房俱都是五颜六色的玻璃窗，中间一间上方还有浮雕十字架耶稣受难像；再上去却是中式方屋，朱楼红栏外绕回廊，碧瓦铜吊歇山顶，飞檐斗拱插天翘翅，中间匾额斗大的四个字：
翠华临琼
却看不清题款，巍巍峨峨高矗着，把所有的建筑都比得猥琐渺小了。广场上停满的都是英式四轮包厢车，下车的、进场的人熙熙攘攘，多是碧眼黄发高鼻深目的西洋人，有挽着打扮得天鹅似的白女人的，也有搂着中国娼妇的，纷纷进园。四个印度厮仆两个站着，另两个专管接大衣帽子文明棍雨伞等家什。他们似乎都认识三个师爷，见他们拾级上来，一齐微微鞠躬。其中一个像是领班，对胡庸墨操一口蹩脚的广东话道：“胡先生、蔡先生，楼上包厢第二间的！”
“好，谢谢！”胡庸墨说了一句便领头进去，进门顺大厅左侧楼梯上去，一条弧形长廊，在偏西第二个门进去，一阵人声热浪扑面而来——原来这包厢就“嵌”在平台上，全是红松木隔间，一间足容五六个人。下面戏场和中原没什么异样，都是八仙桌绕开楼柱摆布，茶水瓜籽果品都摆在桌上随意用。已经是宾客满座华洋杂处，跑堂的都是中国人，提水倒茶递热毛巾，来回窜忙。只是戏台别致，比寻常戏台大四倍不止，绕台两边两个螺旋楼梯，看样子是通往翠华楼顶的，也可从楼梯径上戏台。戏台面向戏院还拉着金丝绒幕帷，用钩子吊起这份豪贵这份新颖，江忠源别说见，连听也没听说过，已是瞧得目迷五色，不禁问道：“平常来看一场戏要出多少钱？”
“来这里的都是大阔佬，一般财主都不行的。”胡庸墨淡淡说道“下头的座，一座十块银元，我们坐这厢房，一房是五十块。”他用目光游视中间一排包厢“正中两厢是伍绍荣包定了不外卖票的，伍绍荣也不坐，他的包厢在中间两边。中间包厢只有朝廷大员来广，或者叶制台，或者香港总督府的高级外交官才能坐，那四间是一文钱也不要的，旁边平列的正厢各厢是八十块”江忠源暗自骇然，却笑道：“没想到蔡老夫子如此豪爽大方！”
此时茶房伙计已进来侍候，苹果香蕉橘子荔枝龙眼摆得满条桌都是，雪茄香烟洋火咖啡香茶都有，每位面前还摆了一杯参汤。蔡应道递给茶房两块银元，问道：“什么正戏？”那茶房陪笑说道：“黄鹤楼、长坂坡、失空斩、窦娥冤。都是折子戏。南京禄庆堂方成玉、梅春柳、高云鹏几个角儿都上，伍老板专请来的。看好您呐！”说罢退到一边。蔡应道见江忠源诧异，笑道：“这叫小费，这里头侍候的人就吃这碗饭。你说我有钱，有钱也看不得这里的戏。我在总督衙门专管洋务，伍老板专门送衙门的包厢。说我作东，就是方才那两块钱了。”
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江忠源一连几天都住在总督衙门。他的“团练总办”委札倒是很快就挂牌子悬榜公布了，但没有公署。胡师爷、蔡师爷还有个姓马的师爷很帮忙，把督署琴治堂东边放旧家具的院落空出来作道台办差签押房。叶名琛也很满意，团练总部设到督衙，有事既便于指挥又能牵制江忠源，也能加固衙门自身防御。将近过年，四姨太太又要过生日；黄道吉日是二十八“宜会议”几百官员心里油煎似的等了一个多月，终于要开会了。江忠源一头忙办公所在，一头向叶名琛申报开办费，和蔡师爷商量聘用人员，还要参加会议；后衙四姨太鼓吹唱戏，前衙各色各流官员忙得乱窜，会议伙房大冒蒸气，满院酒肉香味，一座督署衙门公事私事外事里事稀里糊涂搅成一片，乌烟瘴气看去也光怪陆离。
二十九下午三点钟，会议接近尾声。会场上咳嗽打喷嚏的，撑胀得打嗝儿的，抽烟说悄悄话的，还有微微打鼾的，犯了大烟瘾一声接一声打呵欠的，什么怪相都有。忽然一阵安静，原来叶名琛开口说话了。
“嗯这个这个——诸位老兄。”叶名琛也是因为忙，眼圈有点发暗，眼泡儿也有些松弛，但说话精神底气还足，轻咳一口吐了痰，漫不经心地说道：“有人拿我和林文忠公相比，以为文忠公激烈，我持重，而维国本忠君父则一。这个这个我不敢当。但少穆公仙去，我自觉少一知音。少穆临终带病日驰二百里，奔赴疆场，是劳累而死鞠躬尽瘁。为什么这么累？为什么皇上下旨表彰赐輓哀悼？他是死于王纲皇政！现在朝廷外有列强内有匪患，谁是大敌？”
他顿了一下，扫视着雁序列座的会场，徐徐说道：“很明白，英法美比日像臭虫、跳蚤，乃是疥癣之疾。洪杨之辈崇信异教，祸乱太平觊觎大位，这是心腹之患。诸位不要说这是老生常谈，其实世上老生常谈才是真正的道理。防民之变甚于防川，不是先圣先贤的至理名言？闭着眼也能看清，英国就那么几个人，几条船万里舶来，他能占了中华？几个钱就打发了这群洋叫花子！但内乱一起，四面烽烟遍地贼匪，朝廷社稷还有诸位的身家性命胡以保全？所以，要办团练。我身任两广总督，负责广东重地，不能让广西祸水流到广东！”说着用手指了指江忠源“这位江老兄江忠源，在湖南秀水办团练卓有建树。曾涤生（曾国藩）现在湖南也在办——皇上特简忠源来广。我要用其所长，在广东办起团练。我先拨二十万开办费给他，以后陆续再拨。这件事不能马虎，不能图省银子。他办起来，各道、府、州县也都办起来。本来要响应洪杨的那些地方群氓，反过来又为我所用。这样的好事何乐而不为？”他偏着头自我欣赏地点头一笑，接着正容说道：“广东与别的省不一样，广州尤其如此。国际交涉朝廷已经吃了亏，就是因为有人不明大势鲁莽灭裂任性而为，招惹出了是非——所以，办团练也要小心翼翼，要依靠地方士绅，在防民变防土匪绥靖治安上下功夫。不能吸收教民，洋人用过的奴仆、掌柜、帐房、翻译也不用。但更不能和洋人滋事，惹出外交麻烦。洋人闹着要进广州城，我不允许，我也不同他们打交道。井水不犯河水最好。告诉诸位，你们寻遍总督衙门，除了接待洋人的书办房，寻不出一件洋货。我叶名琛连洋钱也不摸，我一听见‘洋’字就捂耳朵，连这个五‘羊”城我都想给它改成个五虎城！”
会场上一片哄笑，叶名琛越发意气风发，得意地讲三元里之战后和徐广缙“遏制”洋人入城的事，昏天黑地已经离题万里。江忠源听得没兴头，一恍惚间，见胡庸墨向自己招手，因起身向叶名琛一躬，随着胡师爷出了议事厅北墙后，问道：“有什么事么？”
“你荐的那个二虎，放的三彪砸了胡家烟馆，连高家的茂升酒店也砸得稀烂。”胡庸墨道“知府衙门刚才报过来，请示制台，制台叫我告诉你一声”
砸胡家烟馆是情理所在的事；茂升酒店也砸了，江忠源便觉不可思议，抬脚就要走，又停住了，问道：“制军有什么指示？”
“制台叫你看着办。”胡师爷道“如今这上头没律条。朝廷明令禁烟，砸烟馆是没罪的，砸茂升倒是有罪，但高家出来护烟馆，高家先有不是。这本来是官府应办的事，徐家兄弟越俎代庖，也有个不应之罪，但徐氏兄弟又是你荐的团练管带，有半个官身，砸烟馆又占着法理，所以是一笔糊涂帐。”说罢，挤巴着眼看江忠源。胡庸墨各路解析，江忠源己心里明白，这人名字里带着个“庸”其实精明无比，什么都说了，却又“什么都没说。”贤能之士隐于乱世，跟着叶名琛这样的昏聩颟预人屈在僚仆，真是令人叹息。想着，微微一躬说道：“多承关照。大帅那头还请关照。徐家兄弟在这里威望名声都高，拉起团练不但省事而且省钱的。大帅要护广州城不用这些人事倍功半。”胡庸墨笑道：“论理是这么回事，可惜权在大帅千里。我看他们砸烟馆是真，砸茂升是假。真里头透着假，假里头又有真。真应了红楼梦里的话，‘真是假时假亦真，无为有处有还无’——徐家兄弟是聪明人啊！”说罢，迈着方步进了会场。
江忠源怔了一下，也不叫从人，到门房要了一匹马，飞身上骑直奔茂升而来。
茂升酒店门外看热闹的足有上千，都还没有散去，人圈子外头是知府衙门的衙役，看样子没有指令拿人，有的坐有的站着闲磕牙。江忠源挤进去看时，徐虎徐彪正套车装行李。茂升店的临街窗棂都砸成了黑洞，碎木片、破布、空纸撒落一地烟馆那边倒还略为齐整，匾额上写的却不是“烟馆”是八寸见方的三个字：
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下面对联写得别致：
一呼一吸身犹仙山琼阁里
三眠三起心在清凉世界中
黑边白底金字，已被烧焦了一个角，屋檐上也有火燎烟迹，地下一面水渍杂着玻璃，看样子是二虎兄弟放火未成，被众人拦住了的。烟馆的伙计掌柜拿着刀叉三节棍等家什护定了门。高氏钗零发乱，钮扣也撕开两个，赤脚坐在湿漉漉的地面上，兀自呼天抢地边哭边骂：
“高保贵！你个挨枪子当炮灰的！你都结识了些什么好朋友啊嗬嗬整日价三朋六友来店里又吃又喝又拿，我几时说过二话？徐二虎徐三彪，你们不是人养的你们闯了祸，一个跑了一个蹲班房，是谁照料你们家来着？啊你们跟胡家有仇，跟我什么相干？！这一把火点着，连我这店也要烧掉，出来拦着你们还打我，没来由欺负我个妇道人家”
她哭得撕心裂肺，骂得有滋有味。二虎不言声套车煞行李，三彪把两叠子桑皮纸裹着的银元一把扔过来，喝道：“哭你奶奶的！不就是几个臭钱？给——二百大洋，房钱，砸你家伙钱，还有欠你的人情债，一笔清——叫你男人跟姓胡的卖烟去！”
“叫你女人卖屄去！”高氏一骨碌爬起身来，十分麻利打开纸包看了看钱，眨眼工夫就揣了怀里，口里却道：“谁稀罕你这臭钱？回头撒了珠江里去！”又冲烟馆叫骂：“你们都是吃王八屎长大的，二十几个人奈何不了人家两个，看着他们打我也不相帮？”江忠源这才看见高保贵也在旁边，阴沉着脸盯着二虎三彪。
“得几——驾！”
三彪一声喊，驮满被褥箱笼的骡车一动，人们闪出一条路来。兄弟两个气咻咻随车出来，一眼照见江忠源站在人群边，忙逼手站住，已是换了一脸恭敬之容。二虎脸上绽出的笑容带着稚气，打了个千儿。说道：“给大人请安！”三彪也就随着。
“起来吧！”江忠源眼见人们又要围过来，摆摆手皱着眉头，说道：“我的公署已经安排好了，在总督衙门里头东院。把东西送回去，去我那里报到！”说罢上骑，径自打马回衙。
回到总督衙，江忠源刚洗了一把脸，胡师爷、蔡师爷还有马师爷三人联袂而入。三人都换得簇新袍褂，一齐向他打拱道乏。
胡庸墨笑道：“衙门里已经放衙。没事可干，咱们看戏去。蔡应道的东，明天是马应朝，我们轮流请你！”
江忠源道：“后日大年，戏园子还开园？这可是从没听说过。戏子们难道不过年？今日免了，我叫了徐家兄弟来，要说差使”
“这就是道台爷不给面子啰！”蔡应道笑道“广州多少洋人，还有主教牧师，人家过圣诞节不过年；各地留在广州的买卖人也不少，戏园子正是接阔佬的好日子，过什么年？徐家兄弟已经下委了，都是团练总办帮务！叶制台今天爽快的咧！你留个条子，他们欢喜还来不及。下司等上司，别说两个时辰，就是两个月也没得话说！”
江忠源只好笑着答应。
四人乘两座软轿，从总督衙门西边小巷向南，折过有二里之遥，再向东北一条斜街，在街口下轿。江忠源看时，是一大片市肆。街南边一色店铺都是中国式样的铺面，都是饭店。门口挂着龙旗的、米字花旗星条旗还有膏药旗各色花样不一；北边所有店铺却一律都是英国旗，什么珠宝店、玉器古玩店、瓷器店、茶叶店、绸缎布行，大多带点西洋格调。街上行人不多，店铺有的开门有的上板打烊。街口路边车马驮轿竹凉呢暖轿还有新式样的四轮马车黄包车品种不一。几个人在街上散步徐行，蔡应道指指点点，这是威尔逊的店，那是克洛蒂，那是阿姆斯特朗如数家珍。江忠源记性甚好也一时难以尽记，因问：“新斗栏在哪里呢？”
“街口下轿就到了新斗栏，这一带都叫新斗栏。”马应朝笑道“你看巡街的留着辫子，穿着制眼，头上缠布包那些人，四不像是吧？都是印度人！东印度公司的职员在这维护治安。这些店铺明面上做正经生意，后头大库房里箱子垛成山都是土——这好大地面是伍绍荣的地盘儿。不出人命案子，广州知府不来过地面。”胡庸墨笑而不言，蔡应道道：“其实美法日德这些人是傍虎吃食。真正富强难敌的是英国人。没有英国人撑着，伍绍荣不过是只肥老鼠，一出头就叫街上人打成肉过了。”说着，便听前头路北一箭之地传来锣鼓丝弦之声，胡庸墨遥遥一指，说道：“那就是翠华楼了！”
四人加快了步子，赶到翠华楼口，但见门前广场方圆约可三亩地大小，糯米石灰炉渣粘土四合一夯磁平地；四根罗马式石柱支撑大门，周匝都是大理石，雕着西着莲葵花海水潮日九老过瀛洲种种故事；门面上石栏平台，都是上好的汉白玉精心雕版；平台上又是楼，房挨房俱都是五颜六色的玻璃窗，中间一间上方还有浮雕十字架耶稣受难像；再上去却是中式方屋，朱楼红栏外绕回廊，碧瓦铜吊歇山顶，飞檐斗拱插天翘翅，中间匾额斗大的四个字：
翠华临琼
却看不清题款，巍巍峨峨高矗着，把所有的建筑都比得猥琐渺小了。广场上停满的都是英式四轮包厢车，下车的、进场的人熙熙攘攘，多是碧眼黄发高鼻深目的西洋人，有挽着打扮得天鹅似的白女人的，也有搂着中国娼妇的，纷纷进园。四个印度厮仆两个站着，另两个专管接大衣帽子文明棍雨伞等家什。他们似乎都认识三个师爷，见他们拾级上来，一齐微微鞠躬。其中一个像是领班，对胡庸墨操一口蹩脚的广东话道：“胡先生、蔡先生，楼上包厢第二间的！”
“好，谢谢！”胡庸墨说了一句便领头进去，进门顺大厅左侧楼梯上去，一条弧形长廊，在偏西第二个门进去，一阵人声热浪扑面而来——原来这包厢就“嵌”在平台上，全是红松木隔间，一间足容五六个人。下面戏场和中原没什么异样，都是八仙桌绕开楼柱摆布，茶水瓜籽果品都摆在桌上随意用。已经是宾客满座华洋杂处，跑堂的都是中国人，提水倒茶递热毛巾，来回窜忙。只是戏台别致，比寻常戏台大四倍不止，绕台两边两个螺旋楼梯，看样子是通往翠华楼顶的，也可从楼梯径上戏台。戏台面向戏院还拉着金丝绒幕帷，用钩子吊起这份豪贵这份新颖，江忠源别说见，连听也没听说过，已是瞧得目迷五色，不禁问道：“平常来看一场戏要出多少钱？”
“来这里的都是大阔佬，一般财主都不行的。”胡庸墨淡淡说道“下头的座，一座十块银元，我们坐这厢房，一房是五十块。”他用目光游视中间一排包厢“正中两厢是伍绍荣包定了不外卖票的，伍绍荣也不坐，他的包厢在中间两边。中间包厢只有朝廷大员来广，或者叶制台，或者香港总督府的高级外交官才能坐，那四间是一文钱也不要的，旁边平列的正厢各厢是八十块”江忠源暗自骇然，却笑道：“没想到蔡老夫子如此豪爽大方！”
此时茶房伙计已进来侍候，苹果香蕉橘子荔枝龙眼摆得满条桌都是，雪茄香烟洋火咖啡香茶都有，每位面前还摆了一杯参汤。蔡应道递给茶房两块银元，问道：“什么正戏？”那茶房陪笑说道：“黄鹤楼、长坂坡、失空斩、窦娥冤。都是折子戏。南京禄庆堂方成玉、梅春柳、高云鹏几个角儿都上，伍老板专请来的。看好您呐！”说罢退到一边。蔡应道见江忠源诧异，笑道：“这叫小费，这里头侍候的人就吃这碗饭。你说我有钱，有钱也看不得这里的戏。我在总督衙门专管洋务，伍老板专门送衙门的包厢。说我作东，就是方才那两块钱了。”
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