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知道,而且料定他必有图谋,所以才非走不可,一来是他了解到九华剑社力量太大,非一二人之力可以抗拒,家师在剑技上胜过黄三谷,留下来必将成为他纠缠的对象,惟有避之一途。再者是为了九华剑社与白老爷子结成一气,由于翁婿之谊,也不能过分使老人家难堪。三者是家师想到黄三谷雄心勃勃,走到一个他找不到的地方,多少总能给他一点威胁,使他不致过分明日张胆为患武林。但家师并没有不管事,他把敝师兄妹二人留下,就是要我们在可能的情形下,制遏一下他的气焰。”
陈汉声道:“世兄这一说,陈某算是明白了,现在黄三谷的作为已经到了天怒人怨的程度,连白老英雄都对他们起了反感,令师总可以回来主持大局了吧?”
楚无情道:“家师如果知道情况的转变,一定会赶回来的,只是他行踪无定,连我们都不知道,也无从通知他。惟一的办法是把事情闹大一点,使家师闻讯。”
陈汉声道:“难怪世兄这次要主动对长江水寨采取攻击,原来是想借此引起令师的注意。”
楚无情笑道:“也可以这么说,岭东之行后,我们总算明白了白老爷子的意向,也得到了太极门的支持,晚辈以为是时候了,否则单靠秋鸿山庄一点力量是不够的。”
说着他们已渐渐接近山岭,这些人虽然功力卓绝,究竟缺少锻炼,都有点疲意,只有楚无情毫不在乎地道:“各位在此歇口气,我先上去看看。”
李娇娇忙道:“我跟你一起去。”
楚无情笑笑道:“娇娇,上去之后,很可能立刻会遭遇到情况,那一定要充沛的体力才能应付,照你现在的情形,不但帮不了我的忙,还会影响我的活动,你还是先歇口气,到时候支援我好了。”
高强道:“这是对的,楚兄一个人上去,即使被发觉了,他们不知道其余的人在哪里,不会倾全力来围攻,楚兄也便于应付些。如果大家一起上去,反倒使他们无所顾忌,而我们这疲累之师,又不能全力应战,反而误事。”
李娇娇两臂酸麻汗出如浆,也无法坚持了,只得道:“那你上去可别走太远,免得大家呼应不及。”
楚无情道:“那当然,我只是上去勘察一下环境,如果方便,我会叫大家一起上去,找个地方好好休息一下。像这样挂着只能喘口气,可谈不上休息。”
说着他探头看了一看,随即轻灵地翻上悬崖,迅速地不见了。
高强叹了一口气道:“楚兄真是个了不起的人才,我是从不服人的,将岷江水寨让给尤师妹,一半是为了她的剑法,另一半还是为了不愿与她作对,但对于楚兄,我是打心底佩服,他哪一方面都出人头地。”
李娇娇骄傲地道:“是的,虽然他的剑法是家父教的,但家父数十年的钻研,他在两三个月里就全学去了,现在他的沉稳虽不如家父,但运用之灵活,比家父还过之,再过两三年,他的成就必超过家父。”
陈汉声笑道:“泰山剑会后,秋鸿剑法盛传天下,但大家认为秋鸿大侠夺魁不足为喜,最难得的是收了个好弟子。令舅金龙曾经到汉阳来过一次,说起白家老爷子对楚世兄的观感,他老人家说如果能收得楚兄这样一个门人,白家的霹雳剑法一样能冠绝天下。”
高强笑道:“不过白老爷子也没什么遗憾的,白李两家既为至亲,楚兄与白家也就是一家人了。”
李娇娇心中很甜蜜,脸上却有点不好意思,低下了头,肩上忽然被人一拍,失神之下,自然的反应就反手一钩撩出。但她的手立刻被人握住了道:“娇娇,是我。”
那是楚无情,他从悬崖上平探出身子。李娇娇自觉孟浪,忸怩地道:“楚大哥,你怎么不招呼一声,贸然地拍我一下,吓了我一大跳,我还以为是敌人呢。”
楚无情笑笑道:“如果是敌人,不会只在你肩上轻轻地拍一下,我是试探一下你的反应。”
李娇娇有点不好意思地道:“我的反应够快吗?”
楚无情笑道:“够快了,好在我学过秋鸿剑法,否则很难逃过那一钩。但这次试验你却不合格,因为你没弄清对象就贸然出手,太危险了,伤了自己人怎么办?”
李娇娇羞红了脸道:“在这时候,自己人也不能乱开玩笑,大家都在紧张关头,谁去想这么多?”
楚无情道:“你必须养成这个判断力,因为在紧张的关头,自己人不能明白招呼你的时候,只有如此联络,我不是无缘无故来试探你,马上就用得上了。”
李娇娇忙问道:“上面的情形怎么样了?”
楚无情道:“上来再说吧,人是陷住了,但还没有损失。”
众人翻上绝壁,面前是一丛野草,不远处有一排小屋,楚无情道:“我们选的地方很对,山寨内确有埋伏,但敌人没想到我们会从此地翻上来,所以没有设防。那屋子是仓房,只有一个老头儿,已经被我点倒了。”
江寒急问道:“我的师兄弟们怎么样了?”
楚无情道:“他们中了埋伏,陷在寨楼里,详细的情形我没有问,而且这老儿狡猾得很,不肯说实话。我想,要娇娇去,才能逼出他的真话来。”
李娇娇道:“我哪儿会问口供呢?”
楚无情一笑道:“呼大哥送给你的绝命神刀是苗疆的至宝,他见识过的,挑破他的一点皮,他就会说实话了,不然的话,恐怕难以制住他,这老儿的口紧得很。”
李娇娇一怔道:“究竟是谁?这么难缠。”
楚无情但笑不语,率领众人进入仓房,果见一个老儿躺在地下。李娇娇一见道:“原来是他。”
那老儿是黄三谷的老家人陈宏,在泰山曾第一个代表九华剑社出场,出手不凡,击败了太极门的年轻高手陈光明,又把柳叶青的代表莫如风击昏在当场,虽因破坏规矩而未能获胜点,却大大地出了一场风头。
楚无情道:“这老儿深藏不露,熬刑的工夫不弱,我用了错穴手法都没能使他开口,幸而一开始出其不意制倒了他,否则还真不容易将他摆平下来呢。娇娇,你来吧!”
李娇娇由腰间取出绝命神刀在他眼前一晃道:“老头儿,你想必认识这柄刀,你可以不要这条老命,但万蛊钻心的滋味,你是否吃得消?”
陈宏目中现出怨毒之色,神情却很桀骜。楚无情一笑道:“光吓唬他是没用的,给他尝尝滋味就知道了。娇娇你在他左右将台穴各挑破半分。”
李娇娇手起刀落,果然在那两处穴道上各挑了一下,鲜血立刻汩汩流出,楚无情动作很快,双手按住刀创,指上劲力暗送,陈宏的脸色变了,现出十分痛苦的样子。
李娇娇道:“楚大哥,你这是做什么?”
楚无情道:“我用力把带蛊的血,快一点送到他四肢百骸去,我们没多少时间可消耗。”
李娇娇道:“可是这样一来蛊毒就”
楚无情飞快地接口道:“我知道,这一来蛊毒深入内腑,半刻之内不施救就死定了,这老儿不怕死,但死的滋味可够他受的,这才能叫他开口说实话。”
陈宏的脸色由红而青,显然痛苦到了绝顶,又挨了一阵,才嘶哑着喉咙道:“小畜生老夫已经告诉你了。”
楚无情道:“不错,你说了一部分,但最重要的一部分却没说,你如不乖乖说出来就准备受活罪吧!”
陈宏又咬牙苦撑,汗出如雨,整个脸部都因忍痛而扭曲。李娇娇实在不忍,楚无情却无动于衷地道:“你说那批人中了埋伏,跌进陷阱中,这一部分我相信,因为我过去看了一下,但除了陷阱之外,还有什么埋伏,你可没说出来,我要你说的就是另外的布置。”
陈宏道:“没有了,那陷阱原是对付你的,不料你另派了替死鬼。”
楚无情冷冷笑道:“你骗人还行,我自己去过了还会不知道?那陷阱除了一个深坑外并无其他设置,人掉下去都是好好的,只是上不来而已。可是四周无人看守,分明还有其他设计,想诱使我们再上当。”
陈宏道:“这是莫九娘设计的,我怎么知道?”
楚无情冷冷地道:“江兄弟,那边屋角有口酒坛子,你去拿过来,对这老儿上身淋下去。”
江寒如言过去,李娇娇却叫道:“楚大哥,酒是催发蛊毒迫人五脏,再一淋酒怎么得了?”
楚无情道:“给他上点酒,他才肯说实话。”
李娇娇道:“也许他是真的不知道呢?山寨是莫九娘主持的,高大哥的那个弟兄也不知道呀!”
楚无情冷笑道:“你相信他的话吗?他在九华剑社的地位并不逊于莫九娘,还会有不知道的事?何况莫九娘到山寨中耽搁不到两天,哪里来得及作许多布置?白家堡中祝寿时没见这老儿,可见他早就在这儿了,只是上次我们来的时候,他避不见面而已。山寨中的事都是他主持布置的,连莫九娘不知道的事他都知道,你说他够多可恨。”
李娇娇一怔道:“会是这样吗?”
楚无情道:“莫九娘应该算到我们会有偷袭的可能,寨中如果没有妥当的人留守,她敢离巢远出吗?胡大彪走到一半就回头,分明是等着我们在山上入伏,见我们火焚栈道才起碇而行,可见是山寨中早有布置了。这老儿在九华剑社中地位很高,不问他问谁去?”
陈宏的脸上现出了惊愕之色,分明是被楚无情料中了。
楚无情又沉声道:“陈老儿,你现在已是求生不能,求死不得,等酒淋下来,痛苦尤增十倍,你挺得住吗?”
陈宏低头不语。李娇娇道:“楚大哥,一剑了结他算了,看他这把年纪了,何忍用这种残酷的手段对付他?”
楚无情一叹道:“我何尝愿意?但太极门近十位精英的生命都缚在他身上,除非我们能搁下那些人不管。”
李娇娇这才不说话了。江寒却因为心切同门,提起酒坛就待淋下,楚无情道:“慢慢地来,先在他创口滴几滴下去,让他尝尝滋味,他就会开口了。”
江寒果然在划破的地方洒了几滴酒,陈宏立刻痛苦万分,张口欲叫,但蛊毒这玩意儿残毒近乎邪门,用力的时候,痛楚尤甚。陈宏终于在叫了两声后,支撑不住了,哼着道:“替我止住痛苦,我什么都告诉你们好了。”
楚无情一笑道:“你真是贱骨头,不见棺材不掉泪。”
说完在身边取出了一颗白色的药丸,塞进他嘴里道:“这药丸可以使你在二十句话的时候内止住痛苦,但必须在二十句话内,把一切都说出来,然后我们替你解毒。”
药效如神,人口不到多久,果然痛苦全失,陈宏喘了两口气道:“陷阱是由机括活塞操纵,机括分两道:一道是将脚底的石板抽开,将人陷跌下去,另一道则是控制机弩,可以在陷阱周围于刹那间射出四万支毒弩,方圆五十丈内,无人能幸免,就是这两道机关了。”
楚无情道:“不对吧,假如仅此两道机关,为什么不施放呢?”
防宏道:“因为陷阱是专对付你的,那些人无关紧要,陷住他们后,再留住第二道机关,等你去施救时再予施放,以便将你们一网打尽。”
楚无情冷笑道:“就凭那几万支毒弩吗?”
陈宏道:“那还不够吗?四万支毒弩,由机括射发,遍布五十丈方圆,连铁人也射得粉碎。”
楚无情道:“四万支箭不见得会有四万张弩,如仅以五十丈方圆为限制,连五百张弩都安排不下。”
防宏:“那当然。机弩只有四百,每具可同时发十支,十次连发,刚好是四万支弩箭。”
楚无情一笑道:“那就不足为奇了,十次装填,就要不少时间,而且机弩的安装是固定的,发射的方向也是固定的,只要躲掉第一次,以后也不会受威胁了。”
陈宏道:“你不信可以去试一试。”
说到这儿,二十句话的限制已满,痛楚又作,他忍不住叫道:“快给我解毒,我已经告诉你们了。”
楚无情一笑道:“你中的是苗疆绝命神蛊之毒,一人肺腑后就无法可救,惟一的帮助是使你死得快一点,免受益毒钻心之苦而已,因此你不必再想活了。”
陈宏变色叫道:“你怎么如此卑鄙狠毒?”
楚无情哼了一哼道:“对你却不算过分,因为你根本没有说-实话,那机弩的布置果然是像你所说的情形吗?”陈宏怒哼道:“不信你就去试试看。”
楚无情道:“我当然会去,而且会带你一起去,让你看看我用什么方法把人救出来。”
陈宏的痛楚又发作,颤声道:“你能否行行好先杀了我?既然我活不下去,就给我一个痛快的了断。”
楚无情道:“不行,你用阴谋来算计我,我也要叫你尝尝厉害,不能这么便宜你,除非你说出老实话来。”
陈宏用狠毒的眼光看着他道:“九华剑社的规矩你是知道的,一件任务失败,就非死不可,老夫开始不慎,没有见到你就发动地阱,已经犯了错,这条老命迟早不保,拼着多受点罪也不会告诉你什么了,除非你舍弃那些人不顾就此下山去,否则你必然逃不过我伏弩的装置。”
江寒恨透了他,倾过酒坛,将里面的酒全淋在他身上,陈宏痛得全身直颤,却又无法行动。
李娇娇于心不忍,忽地一剑,劈碎了他的头颅,结束了他痛苦的生命。
江寒道:“李姑娘,这太便宜他了。”
李娇娇道:“非刑逼供,已非侠义所应为,先前我还想从他口中问出消息,现在他已准备熬刑,我就不能坐视了。”
江寒愧然低头不语,楚无情却一笑道:“这老儿多少也说了几句真话,机弩的安排是不会错的,因此你对他的处置过烈,该留下他一个全尸。”
李娇娇愤然道:“难道还要留下他来受罪?”
楚无情道:“娇娇,我不是那种人,我给他服下的那颗药是麻痹他的,使他在无痛苦的情形下死亡。绝命刀的蛊毒是无法可解的,我的药又怎能止痛呢?从服药后,他已经没有感觉了,你又何必多此一举呢?”
李娇娇一怔道:“那他刚才还痛苦万分。”
楚无情道:“那是他心里的幻觉,我只要告诉他没有痛苦,他就能在安静中死去,当我将蛊毒催送人他内脏,就铁定他非死不可。”
李娇娇道:“那你为什么不告诉他呢?”
楚无情道:“我是希望能再作一番了解。”
李娇娇道:“楚大哥,我不同意你的做法,根本上我们无杀死他的必要,他只是受人差遣而已。”
楚无情道:“不错,如果我们放弃救人之意,是可以不必杀他,否则就非杀他不可,陷阱毒弩,都是他主持布置的,没有了他,尚有破坏的可能,若由他主持,我们救人不成,只有把这几个人再赔进去。”
李娇娇道:“他已经在我们的控制中,还怕什么?”
楚无情道:“山上不止他一个人,他受刑之后,痛声大哭,却没有一个人前来救应,而他一个人又跟大家离得远远的,可知他是在这儿遥控指挥的,这个老儿内功修为都很高,除非是宰了他,否则就无法将他长久制住,他刚才宁可熬刑而不肯说实话,是存心跟我们同归于尽。黄三谷控制人别有一手,九华剑社中只有死士没有叛徒,尤其是这些核心的主要部属,一个都留不得。”
陈汉声忙道:“楚世兄分析得极对,现在我们该如何行动呢?那批人只要不死,陈某以为不必冒险去拯救。”
楚无情道:“不,如果死了,倒是可以将复仇之举挪后,正因为他们没有死,才必须立刻救出来。晚辈已经说过了,如果被九华剑社拘为人质,我们只有俯首听命的分,因为我们不同于黄三谷,可以罔顾伙伴的生死。”
高强道:“兄弟也有同感,我那个弟兄,我也不能置之于不顾,问题是我们如何着手呢?”
楚无情道:“陷阱附近我去勘察过,周围只有五十丈方圆的活动余地,却都是平地,安装机弩的话是假的,一定是埋伏人手在四周,以连珠弩为攻击之器,我们如果走到陷阱旁边,周围伏弩齐发,的确是无可趋避,因为由人操纵的弓弩,可以自由运用,远比机关作用灵活。”
高强连连点头道:“楚兄说得很对,不过他们四面设伏,任何一个方向都在威胁之中,而且在陷阱里还有十四人成为活靶,我们纵然突破一方也无济于事。”
楚无情道:“这就是他的目的,留下人质,用以构成对我们的威慑。现在只有一个方法,就是包抄到四周,同时发动攻击,我勘过地形,判断他们都藏身在陷阱四面的地壕中。幸好我们的人手还足,可以分成四路突击。”
说着他在地下划了一幅地形略图,同时分配人手,他与李娇娇各自单独攻一面,江寒与两个同门攻一面,陈汉声与高强搭档攻一面。这是个很适当的分配,因为以剑法造诣而言,他与李娇娇最高,勉强可单独作战,其余的人却非要配合作战,才能有突击之功,这关系着多人的生死安全,非于极快的时间内完成不可。
众人都无异议,楚无情将各人的位置也分配妥当后,才道:“此举势在必成,因此不能讲道义和规矩了。”
高强道:“这是当然,不仅下手要狠,而且任何手段都在所不计,稍一延误就会影响到人质的安全。”
楚无情向李娇娇道:“娇娇,这次你可不能再存侠义心肠,对敌人仁慈,就是对自己残忍。”
李娇娇道:“正正经经的动手搏杀我狠得下心的,我只是不敢像刚才一样杀死一个无抵抗力的人。”
楚无情微微一笑道:“处身江湖上:只有两种人,一种是该杀的人,一种是该尊敬的人,也就是以道义为准,来区分敌我,道义之敌,即我之敌。一个侠义的职分,只能做到这一点。对敌人可不能强弱来分,否则只有黄三谷一个人是你的对象,而你又杀不了他,至于那些你认为不屑一杀的人,却能构成对你最大的威胁。”
李娇娇道:“我知道了,回头我见人就杀该行了吧!”
楚无情笑道:“那也不行,寨中还有近百人,不分青红皂白,一举而歼,未免有伤天和,我倒不是嗜杀者,只是在必要时才杀人。”
李娇娇皱眉道:“那就难了,我怎么知道哪些人是非杀不可的,哪些人又是可以不杀的呢?
楚无情叹道:“这是个很难回答的问题,没有一定的标准,完全在乎自己的判断,判断时则又以阅历为依据。阅历经验深的人,只能少犯一点错误,但也不能完全避免错误,所以江湖上有很多名家,往往因为一时之错,误杀了好人而负疚终生,甚至于封刀退出江湖。”
李娇娇一怔道:“那做人不是太难了吗?”
楚无情道:“做人并不难,难在做江湖人,而且是做一个有良知的江湖人。老师成名之后二十年来,秋鸿山庄就是为了这个缘故。身为江湖人路见不平,总不能不管,但管了之后,才发现自己的作为不一定就对。”
陈汉声道:“楚世兄的话对极了,陈某早年行道江湖时,有一次在保镖途中,看见十数个围杀一个带重伤的汉子,我上前一问,那些人叫我少管闲事,由于他们的态度很蛮横,我以为一定是强梁欺凌孤弱,出头管了闲事,杀伤数人,帮助那汉子脱出重围,事后才知那汉子是恶名昭彰的一个采花淫贼,而围攻他的人,则是省中一批便衣捕快,这件事使我十分愧疚,几乎惹祸上身。”
李娇娇道:“那怎么能怪你呢?谁叫他们不说明白?”
陈汉声道:“在公人的眼中,江湖的人都是串通一气的,何况那次我保的是暗镖,没亮出镖局旗号,他们益发以为我是那淫贼的同党。幸好事后我族兄陈康翔出头,以太极门的面子,把那批公人压了下去,而以太极门的力量,四下追捕那个淫贼,送官归案,才得了断。”
高强道:“江湖是非很难说的,兄弟只抱定一个原则,那就是做一件事时,不论其中曲直,只以当时的情况而言,只要问心无愧,就行之无碍。”
楚无情点头道:“不错,我们把义字放在心中放手行事,纵然错了,也可以自慰。像刚才对付陈宏一样,我明知不对,但若不逼出他一些话来,我们可能全部会断送在伏弩之下,这个安排太恶毒了。”
高强道:“楚兄事前没看出一点迹象吗?”
楚无情道:“我知道有埋伏,但没有想到这一点上,因为九华剑社以剑术自豪,我以为他们不会用这种卑鄙下流的手段。幸好上次在千蛇谷我受到了一次教训,乐九玄所邀的武林高手,多半丧生在弩箭之下。看起来这是很平凡的埋伏,但也是最厉害的一手,基于前鉴,我们对那些弩手绝不能再存姑息之心,但对那些无辜的人仍宜从宽。”
知道,而且料定他必有图谋,所以才非走不可,一来是他了解到九华剑社力量太大,非一二人之力可以抗拒,家师在剑技上胜过黄三谷,留下来必将成为他纠缠的对象,惟有避之一途。再者是为了九华剑社与白老爷子结成一气,由于翁婿之谊,也不能过分使老人家难堪。三者是家师想到黄三谷雄心勃勃,走到一个他找不到的地方,多少总能给他一点威胁,使他不致过分明日张胆为患武林。但家师并没有不管事,他把敝师兄妹二人留下,就是要我们在可能的情形下,制遏一下他的气焰。”
陈汉声道:“世兄这一说,陈某算是明白了,现在黄三谷的作为已经到了天怒人怨的程度,连白老英雄都对他们起了反感,令师总可以回来主持大局了吧?”
楚无情道:“家师如果知道情况的转变,一定会赶回来的,只是他行踪无定,连我们都不知道,也无从通知他。惟一的办法是把事情闹大一点,使家师闻讯。”
陈汉声道:“难怪世兄这次要主动对长江水寨采取攻击,原来是想借此引起令师的注意。”
楚无情笑道:“也可以这么说,岭东之行后,我们总算明白了白老爷子的意向,也得到了太极门的支持,晚辈以为是时候了,否则单靠秋鸿山庄一点力量是不够的。”
说着他们已渐渐接近山岭,这些人虽然功力卓绝,究竟缺少锻炼,都有点疲意,只有楚无情毫不在乎地道:“各位在此歇口气,我先上去看看。”
李娇娇忙道:“我跟你一起去。”
楚无情笑笑道:“娇娇,上去之后,很可能立刻会遭遇到情况,那一定要充沛的体力才能应付,照你现在的情形,不但帮不了我的忙,还会影响我的活动,你还是先歇口气,到时候支援我好了。”
高强道:“这是对的,楚兄一个人上去,即使被发觉了,他们不知道其余的人在哪里,不会倾全力来围攻,楚兄也便于应付些。如果大家一起上去,反倒使他们无所顾忌,而我们这疲累之师,又不能全力应战,反而误事。”
李娇娇两臂酸麻汗出如浆,也无法坚持了,只得道:“那你上去可别走太远,免得大家呼应不及。”
楚无情道:“那当然,我只是上去勘察一下环境,如果方便,我会叫大家一起上去,找个地方好好休息一下。像这样挂着只能喘口气,可谈不上休息。”
说着他探头看了一看,随即轻灵地翻上悬崖,迅速地不见了。
高强叹了一口气道:“楚兄真是个了不起的人才,我是从不服人的,将岷江水寨让给尤师妹,一半是为了她的剑法,另一半还是为了不愿与她作对,但对于楚兄,我是打心底佩服,他哪一方面都出人头地。”
李娇娇骄傲地道:“是的,虽然他的剑法是家父教的,但家父数十年的钻研,他在两三个月里就全学去了,现在他的沉稳虽不如家父,但运用之灵活,比家父还过之,再过两三年,他的成就必超过家父。”
陈汉声笑道:“泰山剑会后,秋鸿剑法盛传天下,但大家认为秋鸿大侠夺魁不足为喜,最难得的是收了个好弟子。令舅金龙曾经到汉阳来过一次,说起白家老爷子对楚世兄的观感,他老人家说如果能收得楚兄这样一个门人,白家的霹雳剑法一样能冠绝天下。”
高强笑道:“不过白老爷子也没什么遗憾的,白李两家既为至亲,楚兄与白家也就是一家人了。”
李娇娇心中很甜蜜,脸上却有点不好意思,低下了头,肩上忽然被人一拍,失神之下,自然的反应就反手一钩撩出。但她的手立刻被人握住了道:“娇娇,是我。”
那是楚无情,他从悬崖上平探出身子。李娇娇自觉孟浪,忸怩地道:“楚大哥,你怎么不招呼一声,贸然地拍我一下,吓了我一大跳,我还以为是敌人呢。”
楚无情笑笑道:“如果是敌人,不会只在你肩上轻轻地拍一下,我是试探一下你的反应。”
李娇娇有点不好意思地道:“我的反应够快吗?”
楚无情笑道:“够快了,好在我学过秋鸿剑法,否则很难逃过那一钩。但这次试验你却不合格,因为你没弄清对象就贸然出手,太危险了,伤了自己人怎么办?”
李娇娇羞红了脸道:“在这时候,自己人也不能乱开玩笑,大家都在紧张关头,谁去想这么多?”
楚无情道:“你必须养成这个判断力,因为在紧张的关头,自己人不能明白招呼你的时候,只有如此联络,我不是无缘无故来试探你,马上就用得上了。”
李娇娇忙问道:“上面的情形怎么样了?”
楚无情道:“上来再说吧,人是陷住了,但还没有损失。”
众人翻上绝壁,面前是一丛野草,不远处有一排小屋,楚无情道:“我们选的地方很对,山寨内确有埋伏,但敌人没想到我们会从此地翻上来,所以没有设防。那屋子是仓房,只有一个老头儿,已经被我点倒了。”
江寒急问道:“我的师兄弟们怎么样了?”
楚无情道:“他们中了埋伏,陷在寨楼里,详细的情形我没有问,而且这老儿狡猾得很,不肯说实话。我想,要娇娇去,才能逼出他的真话来。”
李娇娇道:“我哪儿会问口供呢?”
楚无情一笑道:“呼大哥送给你的绝命神刀是苗疆的至宝,他见识过的,挑破他的一点皮,他就会说实话了,不然的话,恐怕难以制住他,这老儿的口紧得很。”
李娇娇一怔道:“究竟是谁?这么难缠。”
楚无情但笑不语,率领众人进入仓房,果见一个老儿躺在地下。李娇娇一见道:“原来是他。”
那老儿是黄三谷的老家人陈宏,在泰山曾第一个代表九华剑社出场,出手不凡,击败了太极门的年轻高手陈光明,又把柳叶青的代表莫如风击昏在当场,虽因破坏规矩而未能获胜点,却大大地出了一场风头。
楚无情道:“这老儿深藏不露,熬刑的工夫不弱,我用了错穴手法都没能使他开口,幸而一开始出其不意制倒了他,否则还真不容易将他摆平下来呢。娇娇,你来吧!”
李娇娇由腰间取出绝命神刀在他眼前一晃道:“老头儿,你想必认识这柄刀,你可以不要这条老命,但万蛊钻心的滋味,你是否吃得消?”
陈宏目中现出怨毒之色,神情却很桀骜。楚无情一笑道:“光吓唬他是没用的,给他尝尝滋味就知道了。娇娇你在他左右将台穴各挑破半分。”
李娇娇手起刀落,果然在那两处穴道上各挑了一下,鲜血立刻汩汩流出,楚无情动作很快,双手按住刀创,指上劲力暗送,陈宏的脸色变了,现出十分痛苦的样子。
李娇娇道:“楚大哥,你这是做什么?”
楚无情道:“我用力把带蛊的血,快一点送到他四肢百骸去,我们没多少时间可消耗。”
李娇娇道:“可是这样一来蛊毒就”
楚无情飞快地接口道:“我知道,这一来蛊毒深入内腑,半刻之内不施救就死定了,这老儿不怕死,但死的滋味可够他受的,这才能叫他开口说实话。”
陈宏的脸色由红而青,显然痛苦到了绝顶,又挨了一阵,才嘶哑着喉咙道:“小畜生老夫已经告诉你了。”
楚无情道:“不错,你说了一部分,但最重要的一部分却没说,你如不乖乖说出来就准备受活罪吧!”
陈宏又咬牙苦撑,汗出如雨,整个脸部都因忍痛而扭曲。李娇娇实在不忍,楚无情却无动于衷地道:“你说那批人中了埋伏,跌进陷阱中,这一部分我相信,因为我过去看了一下,但除了陷阱之外,还有什么埋伏,你可没说出来,我要你说的就是另外的布置。”
陈宏道:“没有了,那陷阱原是对付你的,不料你另派了替死鬼。”
楚无情冷冷笑道:“你骗人还行,我自己去过了还会不知道?那陷阱除了一个深坑外并无其他设置,人掉下去都是好好的,只是上不来而已。可是四周无人看守,分明还有其他设计,想诱使我们再上当。”
陈宏道:“这是莫九娘设计的,我怎么知道?”
楚无情冷冷地道:“江兄弟,那边屋角有口酒坛子,你去拿过来,对这老儿上身淋下去。”
江寒如言过去,李娇娇却叫道:“楚大哥,酒是催发蛊毒迫人五脏,再一淋酒怎么得了?”
楚无情道:“给他上点酒,他才肯说实话。”
李娇娇道:“也许他是真的不知道呢?山寨是莫九娘主持的,高大哥的那个弟兄也不知道呀!”
楚无情冷笑道:“你相信他的话吗?他在九华剑社的地位并不逊于莫九娘,还会有不知道的事?何况莫九娘到山寨中耽搁不到两天,哪里来得及作许多布置?白家堡中祝寿时没见这老儿,可见他早就在这儿了,只是上次我们来的时候,他避不见面而已。山寨中的事都是他主持布置的,连莫九娘不知道的事他都知道,你说他够多可恨。”
李娇娇一怔道:“会是这样吗?”
楚无情道:“莫九娘应该算到我们会有偷袭的可能,寨中如果没有妥当的人留守,她敢离巢远出吗?胡大彪走到一半就回头,分明是等着我们在山上入伏,见我们火焚栈道才起碇而行,可见是山寨中早有布置了。这老儿在九华剑社中地位很高,不问他问谁去?”
陈宏的脸上现出了惊愕之色,分明是被楚无情料中了。
楚无情又沉声道:“陈老儿,你现在已是求生不能,求死不得,等酒淋下来,痛苦尤增十倍,你挺得住吗?”
陈宏低头不语。李娇娇道:“楚大哥,一剑了结他算了,看他这把年纪了,何忍用这种残酷的手段对付他?”
楚无情一叹道:“我何尝愿意?但太极门近十位精英的生命都缚在他身上,除非我们能搁下那些人不管。”
李娇娇这才不说话了。江寒却因为心切同门,提起酒坛就待淋下,楚无情道:“慢慢地来,先在他创口滴几滴下去,让他尝尝滋味,他就会开口了。”
江寒果然在划破的地方洒了几滴酒,陈宏立刻痛苦万分,张口欲叫,但蛊毒这玩意儿残毒近乎邪门,用力的时候,痛楚尤甚。陈宏终于在叫了两声后,支撑不住了,哼着道:“替我止住痛苦,我什么都告诉你们好了。”
楚无情一笑道:“你真是贱骨头,不见棺材不掉泪。”
说完在身边取出了一颗白色的药丸,塞进他嘴里道:“这药丸可以使你在二十句话的时候内止住痛苦,但必须在二十句话内,把一切都说出来,然后我们替你解毒。”
药效如神,人口不到多久,果然痛苦全失,陈宏喘了两口气道:“陷阱是由机括活塞操纵,机括分两道:一道是将脚底的石板抽开,将人陷跌下去,另一道则是控制机弩,可以在陷阱周围于刹那间射出四万支毒弩,方圆五十丈内,无人能幸免,就是这两道机关了。”
楚无情道:“不对吧,假如仅此两道机关,为什么不施放呢?”
防宏道:“因为陷阱是专对付你的,那些人无关紧要,陷住他们后,再留住第二道机关,等你去施救时再予施放,以便将你们一网打尽。”
楚无情冷笑道:“就凭那几万支毒弩吗?”
陈宏道:“那还不够吗?四万支毒弩,由机括射发,遍布五十丈方圆,连铁人也射得粉碎。”
楚无情道:“四万支箭不见得会有四万张弩,如仅以五十丈方圆为限制,连五百张弩都安排不下。”
防宏:“那当然。机弩只有四百,每具可同时发十支,十次连发,刚好是四万支弩箭。”
楚无情一笑道:“那就不足为奇了,十次装填,就要不少时间,而且机弩的安装是固定的,发射的方向也是固定的,只要躲掉第一次,以后也不会受威胁了。”
陈宏道:“你不信可以去试一试。”
说到这儿,二十句话的限制已满,痛楚又作,他忍不住叫道:“快给我解毒,我已经告诉你们了。”
楚无情一笑道:“你中的是苗疆绝命神蛊之毒,一人肺腑后就无法可救,惟一的帮助是使你死得快一点,免受益毒钻心之苦而已,因此你不必再想活了。”
陈宏变色叫道:“你怎么如此卑鄙狠毒?”
楚无情哼了一哼道:“对你却不算过分,因为你根本没有说-实话,那机弩的布置果然是像你所说的情形吗?”陈宏怒哼道:“不信你就去试试看。”
楚无情道:“我当然会去,而且会带你一起去,让你看看我用什么方法把人救出来。”
陈宏的痛楚又发作,颤声道:“你能否行行好先杀了我?既然我活不下去,就给我一个痛快的了断。”
楚无情道:“不行,你用阴谋来算计我,我也要叫你尝尝厉害,不能这么便宜你,除非你说出老实话来。”
陈宏用狠毒的眼光看着他道:“九华剑社的规矩你是知道的,一件任务失败,就非死不可,老夫开始不慎,没有见到你就发动地阱,已经犯了错,这条老命迟早不保,拼着多受点罪也不会告诉你什么了,除非你舍弃那些人不顾就此下山去,否则你必然逃不过我伏弩的装置。”
江寒恨透了他,倾过酒坛,将里面的酒全淋在他身上,陈宏痛得全身直颤,却又无法行动。
李娇娇于心不忍,忽地一剑,劈碎了他的头颅,结束了他痛苦的生命。
江寒道:“李姑娘,这太便宜他了。”
李娇娇道:“非刑逼供,已非侠义所应为,先前我还想从他口中问出消息,现在他已准备熬刑,我就不能坐视了。”
江寒愧然低头不语,楚无情却一笑道:“这老儿多少也说了几句真话,机弩的安排是不会错的,因此你对他的处置过烈,该留下他一个全尸。”
李娇娇愤然道:“难道还要留下他来受罪?”
楚无情道:“娇娇,我不是那种人,我给他服下的那颗药是麻痹他的,使他在无痛苦的情形下死亡。绝命刀的蛊毒是无法可解的,我的药又怎能止痛呢?从服药后,他已经没有感觉了,你又何必多此一举呢?”
李娇娇一怔道:“那他刚才还痛苦万分。”
楚无情道:“那是他心里的幻觉,我只要告诉他没有痛苦,他就能在安静中死去,当我将蛊毒催送人他内脏,就铁定他非死不可。”
李娇娇道:“那你为什么不告诉他呢?”
楚无情道:“我是希望能再作一番了解。”
李娇娇道:“楚大哥,我不同意你的做法,根本上我们无杀死他的必要,他只是受人差遣而已。”
楚无情道:“不错,如果我们放弃救人之意,是可以不必杀他,否则就非杀他不可,陷阱毒弩,都是他主持布置的,没有了他,尚有破坏的可能,若由他主持,我们救人不成,只有把这几个人再赔进去。”
李娇娇道:“他已经在我们的控制中,还怕什么?”
楚无情道:“山上不止他一个人,他受刑之后,痛声大哭,却没有一个人前来救应,而他一个人又跟大家离得远远的,可知他是在这儿遥控指挥的,这个老儿内功修为都很高,除非是宰了他,否则就无法将他长久制住,他刚才宁可熬刑而不肯说实话,是存心跟我们同归于尽。黄三谷控制人别有一手,九华剑社中只有死士没有叛徒,尤其是这些核心的主要部属,一个都留不得。”
陈汉声忙道:“楚世兄分析得极对,现在我们该如何行动呢?那批人只要不死,陈某以为不必冒险去拯救。”
楚无情道:“不,如果死了,倒是可以将复仇之举挪后,正因为他们没有死,才必须立刻救出来。晚辈已经说过了,如果被九华剑社拘为人质,我们只有俯首听命的分,因为我们不同于黄三谷,可以罔顾伙伴的生死。”
高强道:“兄弟也有同感,我那个弟兄,我也不能置之于不顾,问题是我们如何着手呢?”
楚无情道:“陷阱附近我去勘察过,周围只有五十丈方圆的活动余地,却都是平地,安装机弩的话是假的,一定是埋伏人手在四周,以连珠弩为攻击之器,我们如果走到陷阱旁边,周围伏弩齐发,的确是无可趋避,因为由人操纵的弓弩,可以自由运用,远比机关作用灵活。”
高强连连点头道:“楚兄说得很对,不过他们四面设伏,任何一个方向都在威胁之中,而且在陷阱里还有十四人成为活靶,我们纵然突破一方也无济于事。”
楚无情道:“这就是他的目的,留下人质,用以构成对我们的威慑。现在只有一个方法,就是包抄到四周,同时发动攻击,我勘过地形,判断他们都藏身在陷阱四面的地壕中。幸好我们的人手还足,可以分成四路突击。”
说着他在地下划了一幅地形略图,同时分配人手,他与李娇娇各自单独攻一面,江寒与两个同门攻一面,陈汉声与高强搭档攻一面。这是个很适当的分配,因为以剑法造诣而言,他与李娇娇最高,勉强可单独作战,其余的人却非要配合作战,才能有突击之功,这关系着多人的生死安全,非于极快的时间内完成不可。
众人都无异议,楚无情将各人的位置也分配妥当后,才道:“此举势在必成,因此不能讲道义和规矩了。”
高强道:“这是当然,不仅下手要狠,而且任何手段都在所不计,稍一延误就会影响到人质的安全。”
楚无情向李娇娇道:“娇娇,这次你可不能再存侠义心肠,对敌人仁慈,就是对自己残忍。”
李娇娇道:“正正经经的动手搏杀我狠得下心的,我只是不敢像刚才一样杀死一个无抵抗力的人。”
楚无情微微一笑道:“处身江湖上:只有两种人,一种是该杀的人,一种是该尊敬的人,也就是以道义为准,来区分敌我,道义之敌,即我之敌。一个侠义的职分,只能做到这一点。对敌人可不能强弱来分,否则只有黄三谷一个人是你的对象,而你又杀不了他,至于那些你认为不屑一杀的人,却能构成对你最大的威胁。”
李娇娇道:“我知道了,回头我见人就杀该行了吧!”
楚无情笑道:“那也不行,寨中还有近百人,不分青红皂白,一举而歼,未免有伤天和,我倒不是嗜杀者,只是在必要时才杀人。”
李娇娇皱眉道:“那就难了,我怎么知道哪些人是非杀不可的,哪些人又是可以不杀的呢?
楚无情叹道:“这是个很难回答的问题,没有一定的标准,完全在乎自己的判断,判断时则又以阅历为依据。阅历经验深的人,只能少犯一点错误,但也不能完全避免错误,所以江湖上有很多名家,往往因为一时之错,误杀了好人而负疚终生,甚至于封刀退出江湖。”
李娇娇一怔道:“那做人不是太难了吗?”
楚无情道:“做人并不难,难在做江湖人,而且是做一个有良知的江湖人。老师成名之后二十年来,秋鸿山庄就是为了这个缘故。身为江湖人路见不平,总不能不管,但管了之后,才发现自己的作为不一定就对。”
陈汉声道:“楚世兄的话对极了,陈某早年行道江湖时,有一次在保镖途中,看见十数个围杀一个带重伤的汉子,我上前一问,那些人叫我少管闲事,由于他们的态度很蛮横,我以为一定是强梁欺凌孤弱,出头管了闲事,杀伤数人,帮助那汉子脱出重围,事后才知那汉子是恶名昭彰的一个采花淫贼,而围攻他的人,则是省中一批便衣捕快,这件事使我十分愧疚,几乎惹祸上身。”
李娇娇道:“那怎么能怪你呢?谁叫他们不说明白?”
陈汉声道:“在公人的眼中,江湖的人都是串通一气的,何况那次我保的是暗镖,没亮出镖局旗号,他们益发以为我是那淫贼的同党。幸好事后我族兄陈康翔出头,以太极门的面子,把那批公人压了下去,而以太极门的力量,四下追捕那个淫贼,送官归案,才得了断。”
高强道:“江湖是非很难说的,兄弟只抱定一个原则,那就是做一件事时,不论其中曲直,只以当时的情况而言,只要问心无愧,就行之无碍。”
楚无情点头道:“不错,我们把义字放在心中放手行事,纵然错了,也可以自慰。像刚才对付陈宏一样,我明知不对,但若不逼出他一些话来,我们可能全部会断送在伏弩之下,这个安排太恶毒了。”
高强道:“楚兄事前没看出一点迹象吗?”
楚无情道:“我知道有埋伏,但没有想到这一点上,因为九华剑社以剑术自豪,我以为他们不会用这种卑鄙下流的手段。幸好上次在千蛇谷我受到了一次教训,乐九玄所邀的武林高手,多半丧生在弩箭之下。看起来这是很平凡的埋伏,但也是最厉害的一手,基于前鉴,我们对那些弩手绝不能再存姑息之心,但对那些无辜的人仍宜从宽。”