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“只要别伤我二妹,什么条件我都答应你。”
楚无情问:“真的吗?”
大小姐点点头道:“你说吧!”
楚无情道:“好!我要你们立刻把全身脱光!”
大小姐一怔,惊怒交加道:“什么?你”楚无情冷冷地道:“是你自己说的,什么条件都答应,这就是我的条件!”
三小姐忍不住怒问:“你想干吗?”
楚无情不怀好意地笑道:“那是我的事,不用你烦心,只须照我的话做就行了。”
三小姐正待发作,却被大小姐劝阻:“三妹,为了二姐,你就委屈一下吧!”
无可奈何,三小姐气得杏眼怒睁,咬牙切齿地恨声道:“你记住,我会讨回公道的!”
楚无情置之一笑,对她撂出的狠话毫不在乎。
两姐妹互望一眼,只好宽衣解带,将全身脱个精光。
月色清明下,赤裸的两姐妹曲线尽呈,纤毫毕露,任由楚无情一览无遗。
大小姐愤声道:“我们已经脱光了,可以放开我二妹了吧?”
楚无情眼光一扫几名侍女:“她们还没脱!”
大姐一使眼色,几名侍女哪敢违命?尤其两位小姐都脱了,她们还能不脱?
片刻间,除了昏迷的二小姐之外,全都脱得一丝不挂。倒是便宜了两个受制倒在地上,不能动弹的盗马贼,平白让他们大饱眼福。
楚无情又喝令道:“把脱下的衣服全收起,放在灯笼下方的地方。”
几名侍女面面相觑,不约而同把眼光转向大小姐,获得她微微点头示意后,才忙不迭将脱下的衣物,一件件拾起,堆在树上挑挂着的灯笼下方。
楚无情等她们一站起,立即用剑鞘挑起二小姐落在地上的蛇剑,直向灯笼射去。
灯笼应声而落,掉在那堆衣物上,立时燃烧起来。
大小姐和三小姐看在眼里,气得目眦欲裂,但却敢怒而不敢言。
楚无情不知在打什么歪主意,意犹未足道:“现在你们全躺下,面向上!”
大小姐终于忍无可忍,怒道:“你太过分了!究竟想做什么?”
楚无情道:“何必多此一问,你们马上就知道了。”
三小姐又蠢蠢欲动,但被大小姐阻止。
她们无可奈何,只好照楚无情的话做,心不甘情不愿地躺了下去。
楚无情面对这些年轻貌美,身材个个曲线玲珑的赤裸少女,竟然心如止水,无动于衷。
他等那堆衣物烧得将成灰烬,才将二小姐放开,任她倒在地上,迅速牵了“火胭脂”就向外走。
三小姐霍地抓了蛇剑跳起,不料楚无情一回身,拔剑出鞘道:“你要不知死活,那就别怪我玩真的了!”
这句话似有无限威力,三小姐果然趔趄不敢前进。
楚无情笑了笑,径自开了大门,牵着“火胭脂”从容走出。
直到这时,她们才恍然大悟,楚无情逼她们脱光,把衣服烧掉,为的是使她们不能光着身子追出。
楚无情一出门外,就跃身上马,直奔“秋香院”
龟奴见他去而复返,而且追回了被盗的马,忙趋前打躬作揖,赔着笑脸道:“爷!您真行!是从哪儿找到”
楚无情把马交给他,沉声道:“这回看好了,我马上就出来!”
龟奴连声恭应:“是是是”
老鸨一见楚无情,就春风满面地笑脸相迎:“哟,您跑到哪儿去了,姑娘们连衣服都还没穿,在房里等着您呢!”
楚无情不愿浪费口舌,直截了当道:“我来拿回我的银子和银票。”
老鸨面有难色道:“这您不玩啦?”
楚无情脸色一沉,伸出手道:“拿来!”
老鸨虽然舍不得把到手的银子吐出,但却不敢得罪这位惹不起的大爷,只好心不甘情不愿地,从怀里掏出那个小布包。
楚无情接过去,打开查看,一百两银子和两张银票原封未动,往怀里一揣,扭头就走。
牵着“火胭脂”出了“秋香院”走出长巷。
由于夜游的人潮仍未散,大街不便骑马,一直出了城外,他才跃身上马,风驰电掣而去。
一口气赶回秋鸿山庄,已是时近五更天。
楚无情将马安置在马厩里,立即奔向宅里。
直接回到地下石室,发现李娇娇竟然在独自练剑。
李娇娇也甚觉意外,收剑趋前问道:“楚大哥,这么早就回来啦?”
楚无情点点头,掏出小布包道:“还给你,原封未动。”
李娇娇诧异道:“你,你没有”
楚无情笑道:“心病虽需心药医,但我已经不药而愈,以后再也不怕中秋月了。”
李娇娇默默望着他,随即两人会心地笑了。
中秋已过,离重九论剑之期只剩二十多天,他们必须打点上路了。李娇娇练得很勤,进境也很快,除了火候略逊,差不多已能追上李秋鸿了。
楚无情则是看的时候多,练的时间少。但他的成就令人莫测高深,剑式很熟,过目不忘,施展时不带一点烟火气。李秋鸿的剑法,分为秋风与飞雁两部,每部都是十八手廿四式,因为有些全招是一手三式或四式的,除了这三十六手外,就是他精心独创,从未示人的九手秘式。
秋风肃杀,雁飞轻盈,但这两部剑法在楚无情手中使来全变了样,秋风十八招没有肃杀之气,倒像是祥和的春风,这并不是说减低了剑式的威力,他使剑式起了一种新的变化,变得如热风熏人,令人不战而自却。飞雁剑法是以轻灵为主的,但楚无情使它变为沉凝,沉凝中不失其灵巧,却不再是一只回翔的飞雁,而是立影寒塘的野鹤,虽然很少动,却随时都有振翅凌云,一唳冲天的气势。
只有李秋鸿独创的那九式精招,由于变化太精妙了,楚无情一时无法把它们融人自己的作风,而加以改变。但李秋鸿明白,这九招剑法在楚无情手中说什么也不会使得像自己一样,也许在威力上不如自己,但他能把握住剑势,使它们永远保持住无穷尽的变化,这是剑道的最高境界。
师徒两人在后几天经常对手喂招,李秋鸿不得不承认这年轻人的奇特气质确有过人之处,李秋鸿发现自己虽不致输给他,却也无法胜过他。
而他与李娇娇对手时,也是一样,楚无情似乎从不为求胜而战,但也不落败,他要求的只是一个平手,对高手那些,对庸手也如此,他像是一块挺立在江流中的坚韧巨石,狂暴的急流冲不倒它,细小的雨点也一样能淋湿它,而两者都不能改变它。
对他这种非凡的表现,李秋鸿说不出是什么感觉,他为此而兴奋,却也不无惆怅,这个年轻人有着君临天下的气度,却也有着与世无争的胸怀,他似乎永远不会站在第一的高位,但也不会居于第二,他是超乎世俗之外的。
这个年轻人不可能成为剑中之帝,不可能成为剑中之圣,帝王之尊与圣的境界是经过比较而得的,楚无情则是无可比拟的,无以形容,他是近乎佛的境界。
出发的时候,李秋鸿没有多带人,除了他与白素娟两人,楚无情与李娇娇两个年轻人外,只带了两个从人,一个是庄中的老家人李忠,另一个则是秋鸿山庄中的总管郝思文。
那个老家人是准备跟他们夫妇一起游历的,而郝思文则是个老江湖。李秋鸿的事情多年来都是由他一手包办,所有的朋友,他都认识的,泰山会后,他就负责照料这两个年轻人从事英雄岁月的奋斗。而李忠本来叫李老忠,其实他并不很老,大家索性就叫他李忠了。六个人八匹马,两匹马驮着行李,表示这是一次长途旅行,大家都准备两三年内不回来了。
这一路到泰山,行程并不远,他们走得也不急,这使得李娇娇很难过。她是习惯于跑快马的,她的爱马火胭脂跟她一样的性烈,但没办法,因为楚无情选了一匹极其平凡的黄色马,耐性长,就是脚程不快。
李娇娇既忍不住慢吞吞地走,又舍不得跟楚无情长久分开,她只好先跑一程,又转回头跟楚无情聊上一阵。
每到一地,都有些江湖人,或为旧识,或是慕名前来拜访,他们所问的内容都是关于泰山剑会的事,可见这次论剑早已不是秘密,成为每个人关心的话题,大家所说的也总是李秋鸿这次是否能一举夺魁。
李秋鸿的答复很含蓄,既没有承认自己有把握,也没有说自己不行,总是说论剑之举已是第三次了,每次的结果都没有显出谁真正强于其他人,也没有显出谁差到哪里去,十二年来,大家都有点进步,因此不到交手,预论胜负都是言之过早,但是他很认真地介绍了楚无情,说这是自己惟一的弟子,希望大家多加照顾。
跟李秋鸿习剑的人不少,但正式为李秋鸿收录的只有一个楚无情,自然很引人注意,但因为有李秋鸿在,谁也不好意思考较一下这个年轻人的技艺如何,只有从仪表谈吐上去对他作个大概的评价。
这一点楚无情很成功,他轩昂的身材,俊逸的外表,已经给人一个好印象,谈吐谦虚,不卑不亢,比起目下一般年轻人跋扈凌人的态度强多了,所以楚无情一招未发,也没有跟人动过手,名气就很响亮了,但也有些刻薄的人在背后给他起了个水郎君的外号。
这个外号有褒,褒的是他气度似行云流水,言词温文似水,贬的是说他像温吞水,过于深沉,缺少年轻人那股奋发进取的朝气,而主要的原因却针对着李娇娇。
李娇娇火娘子的外号已经脍炙人口,无人不知,但是,这位霹雳火似的小女郎在她师哥面前,却变得温娴可人,水能克火,水郎君似乎克住了火娘子,更没有人敢偷叫她江湖豪放女了。
李娇娇听了这回事很生气,认为这个外号对楚无情是个侮辱,虽然她很情愿居于楚无情之下,为他所辖制,但她不同意楚无情是温吞水,她心目中的楚大哥是个顶天立地的奇男子、大丈夫,是天下最伟大的剑手。
每当有人把话传到她耳中,她总是气呼呼地道:“等到了泰山,你们看到了楚大哥的剑技后,就知道他是怎么样的人了。”
楚无情对这件事却只付之一笑,对水郎君这个外号他似乎颇为欣赏,所以李娇娇发火时他还劝阻着道:“娇娇,我以为这个外号很好,水是最伟大的东西,望似静止,却覆盖着永无休止的流动,而且它永无常态,可平静如镜,也可汹涌奔腾,壮可推山移岳,细可穿金洞石,这正是一个剑手所企望的境界,只有那郎君二字太抬举我了,郎君是个潇洒风流,温柔多情的男子,我却是个木头人,连名字都叫无情,哪里当得起这两个字呢。”
听到他的解释,李娇娇只有干瞪眼。
走了十几天,已入山东境内,李秋鸿旧日的门客聚集了不少,他们都受过李秋鸿的传教,得到他的栽培而混得颇有成就,这些人有的是应各家之召,前来助长声势,有的是真正感念旧恩,前来通风报信的,他们带来了一个新的消息,这次的论剑不再是四霸天之争了,除了剑技之外,还可能是一场实力的竞争。
四霸天中,东霸天霹雳剑白玉棠的子弟众多,笼络的江湖高手也多;南霸天红蜂子柳叶青在这十几年中暗蓄战士,甚至于还网罗了一批蛮荒异人为助,声势亦复不弱。
连九玄剑客乐九玄,也不甘寂寞,几年浪游,结识了不少江湖人,为其朋党,其中不乏吞火吐剑的奇技异能之士,实力难测,想来必不可轻侮。
只有北霸天李秋鸿,似乎毫无准备,只带了一女一徒参加,李娇娇虽然身兼三家之长,但大家都知道那是靠不住的,一个徒弟楚无情,入门才两个月,想来不会高明到哪里,当然他们也曾风闻楚无情以杂凑的招式击败过方明,但那只在可信与不可信之间,无论如何,这点力量是太薄弱了。
他们愿意为故主效命,当然也是为着他们的本身着想。
因为他们是靠着李秋鸿而起来的,秋家班虽未正式叫开字号,却已为江湖所默认,李秋鸿如果垮了,他们今后也很难立足,李秋鸿对这批人的热情,表示很感激,却拒绝他们的帮忙,不过他也保证他们的前途不致受影响。
他很有把握地说,三霸天各植党羽,对他没有影响。白玉棠是他的岳父,不会跟他为难;柳叶青与乐九玄也不致挟众而群殴,他是来比剑的,不是来争势的,他相信在剑术上,不会输得很惨,劝大家不必太冲动,也不必太担心,只要安分守己,秋家班仍然不致降低身份,真的有人欺负到头上时,楚无情可以为他们做主的。
说到这儿,他又特别介绍楚无情,隐约表示今后的事情,将移交给这年轻人,他不需要大家支持楚无情,却强调大家必须听楚无情的管束。
那些人虽然不信任楚无情,但是看到李娇娇对楚无情的亲昵的神情,知道这年轻人将来一定是庄主的东床快婿,即使他不行,李秋鸿夫妇也不会坐视的,因此倒也没什么担虑,对楚无情的态度,就客气多了。
况且楚无情安详的神态,温和的谈吐,也使大家对他的好感增加不少,显然承认了他的领导地位。
是日,一行人已进入山东境内,在平邑歇下脚来。
平邑镇市不大,镇上客栈总共不过十几家。
由于重九泰山剑会日近,各路人马纷纷赶往。途经此地歇脚的人数众多,所有大小客栈均告住满,无处栖身的只好连夜上路。
要不是今日中午,又有两批人急于赶路离去,李秋鸿他们这一行人就无处可落脚了。
这家“东顺客栈”较大,除了兼卖酒食的饭堂,尚有二十多个客房,及后面两座跨院。
他们一行人抵达时已近傍晚,先订好房间,便在食堂点了酒菜吃喝起来。
白素娟不让他们多喝,只叫了一壶点缀一下。
其实在座的六人,除了白素娟和李娇娇母女是不喝酒,李秋鸿是不想喝,其他三人都有酒量。
尤其总管郝思文和那老家人,几乎每餐都得喝几杯,晚上不喝酒就睡不着觉,但这一路上却滴酒未沾。
今天李秋鸿是看大家连日赶路,算算路程,必可在重九之前赶到泰山,所以才想到让他们喝两杯解解馋。
不闹酒,一顿饭花不了多少时间。不料刚吃到一半,突闻其他桌上的食客们一阵骚动,楚无情正好面对门口而坐,抬眼一看,原来是浩浩荡荡走进来一批人。
走在最前面的,是位身着华服的中年人,长得方面大耳,一脸福相,颚下蓄着一撮山羊胡子。
这位脑满肠肥的大腹贾,仿佛惟恐别人不知道他富有似的。
深紫色的缎袍胸前,绣着一只金元宝,周身并缀满铜钱图案,表示他腰缠万贯。
而随在他身后进来的,是三位如花似玉的少女,及七名身着彩衫的年轻侍女。
楚无情毫无江湖阅历,不识这位大腹贾是何许人物,但却一眼就认出,后面跟着的赫然是“朱门三艳”及“朱门七香”!
这真是冤家路窄!怎会在这里撞上了她们?
楚无情暗自一惊,急忙把头低下。
大腹贾不认识楚无情,朱门三艳也当做未发现他,径自带着七名侍女选了邻近的两张空桌位坐下。
大腹贾与朱门三艳同座,七名侍女另坐一桌,好有主仆之分。
堂倌一看他们的气派哪敢怠慢,全都过来殷勤招呼。大腹贾声如洪钟道:“饿死了,饿死了,好酒好菜尽管上,要快!”
几个堂倌连声恭应而去。
大腹贾故意提高嗓门道:“我说宝贝女儿们哪,你们刚才有没有留意,门外马槽上拴的一匹赤色马儿,可真是难得一见的好马呢。”
三小姐道:“马儿是不错,只怕您买不起啊!”大腹贾敞声大笑道:“天下有爹买不起的东西?哈哈,宝贝女儿,你也太看不起爹了!要多少银子?”
三小姐把纤纤玉手一伸:“五万两!”
大腹贾轻描淡写道:“才五万两?你喜欢爹就替你买下了。”
大小姐瞥了楚无情他们那桌一眼,装模作样道:“爹,您银子再多也没用,要买那匹马,可不是有钱就能买得到的呀!”
大腹贾脸色微变,悻然道:“哦?有钱还不卖?”
大小姐忙道:“不是哪,因为马主大有来头,恐怕不会买您账的。”
大腹贾问道:“他是什么来头?”
大小姐慢条斯理道:“我听那贩马的小胡说,两个多月前,他们从口外贩了一批马到开封,回去时途中遇上一场大雨,在山边茶棚避雨时,遇上骑那匹马的姑娘。为了一句玩笑话,他们被那姑娘打得落花流水,还逼他们付了一千两茶资呢!”
李娇娇一听,这不是说的她吗?
大小姐接着说下去:“那姑娘最后自报姓名,撂出话来,要他们不服气的话,可以上秋鸿山庄去找她。”
这回轮到李秋鸿与白素娟为之一怔了,夫妇俩不约而同把眼光移向李娇娇。
“只要别伤我二妹,什么条件我都答应你。”
楚无情问:“真的吗?”
大小姐点点头道:“你说吧!”
楚无情道:“好!我要你们立刻把全身脱光!”
大小姐一怔,惊怒交加道:“什么?你”楚无情冷冷地道:“是你自己说的,什么条件都答应,这就是我的条件!”
三小姐忍不住怒问:“你想干吗?”
楚无情不怀好意地笑道:“那是我的事,不用你烦心,只须照我的话做就行了。”
三小姐正待发作,却被大小姐劝阻:“三妹,为了二姐,你就委屈一下吧!”
无可奈何,三小姐气得杏眼怒睁,咬牙切齿地恨声道:“你记住,我会讨回公道的!”
楚无情置之一笑,对她撂出的狠话毫不在乎。
两姐妹互望一眼,只好宽衣解带,将全身脱个精光。
月色清明下,赤裸的两姐妹曲线尽呈,纤毫毕露,任由楚无情一览无遗。
大小姐愤声道:“我们已经脱光了,可以放开我二妹了吧?”
楚无情眼光一扫几名侍女:“她们还没脱!”
大姐一使眼色,几名侍女哪敢违命?尤其两位小姐都脱了,她们还能不脱?
片刻间,除了昏迷的二小姐之外,全都脱得一丝不挂。倒是便宜了两个受制倒在地上,不能动弹的盗马贼,平白让他们大饱眼福。
楚无情又喝令道:“把脱下的衣服全收起,放在灯笼下方的地方。”
几名侍女面面相觑,不约而同把眼光转向大小姐,获得她微微点头示意后,才忙不迭将脱下的衣物,一件件拾起,堆在树上挑挂着的灯笼下方。
楚无情等她们一站起,立即用剑鞘挑起二小姐落在地上的蛇剑,直向灯笼射去。
灯笼应声而落,掉在那堆衣物上,立时燃烧起来。
大小姐和三小姐看在眼里,气得目眦欲裂,但却敢怒而不敢言。
楚无情不知在打什么歪主意,意犹未足道:“现在你们全躺下,面向上!”
大小姐终于忍无可忍,怒道:“你太过分了!究竟想做什么?”
楚无情道:“何必多此一问,你们马上就知道了。”
三小姐又蠢蠢欲动,但被大小姐阻止。
她们无可奈何,只好照楚无情的话做,心不甘情不愿地躺了下去。
楚无情面对这些年轻貌美,身材个个曲线玲珑的赤裸少女,竟然心如止水,无动于衷。
他等那堆衣物烧得将成灰烬,才将二小姐放开,任她倒在地上,迅速牵了“火胭脂”就向外走。
三小姐霍地抓了蛇剑跳起,不料楚无情一回身,拔剑出鞘道:“你要不知死活,那就别怪我玩真的了!”
这句话似有无限威力,三小姐果然趔趄不敢前进。
楚无情笑了笑,径自开了大门,牵着“火胭脂”从容走出。
直到这时,她们才恍然大悟,楚无情逼她们脱光,把衣服烧掉,为的是使她们不能光着身子追出。
楚无情一出门外,就跃身上马,直奔“秋香院”
龟奴见他去而复返,而且追回了被盗的马,忙趋前打躬作揖,赔着笑脸道:“爷!您真行!是从哪儿找到”
楚无情把马交给他,沉声道:“这回看好了,我马上就出来!”
龟奴连声恭应:“是是是”
老鸨一见楚无情,就春风满面地笑脸相迎:“哟,您跑到哪儿去了,姑娘们连衣服都还没穿,在房里等着您呢!”
楚无情不愿浪费口舌,直截了当道:“我来拿回我的银子和银票。”
老鸨面有难色道:“这您不玩啦?”
楚无情脸色一沉,伸出手道:“拿来!”
老鸨虽然舍不得把到手的银子吐出,但却不敢得罪这位惹不起的大爷,只好心不甘情不愿地,从怀里掏出那个小布包。
楚无情接过去,打开查看,一百两银子和两张银票原封未动,往怀里一揣,扭头就走。
牵着“火胭脂”出了“秋香院”走出长巷。
由于夜游的人潮仍未散,大街不便骑马,一直出了城外,他才跃身上马,风驰电掣而去。
一口气赶回秋鸿山庄,已是时近五更天。
楚无情将马安置在马厩里,立即奔向宅里。
直接回到地下石室,发现李娇娇竟然在独自练剑。
李娇娇也甚觉意外,收剑趋前问道:“楚大哥,这么早就回来啦?”
楚无情点点头,掏出小布包道:“还给你,原封未动。”
李娇娇诧异道:“你,你没有”
楚无情笑道:“心病虽需心药医,但我已经不药而愈,以后再也不怕中秋月了。”
李娇娇默默望着他,随即两人会心地笑了。
中秋已过,离重九论剑之期只剩二十多天,他们必须打点上路了。李娇娇练得很勤,进境也很快,除了火候略逊,差不多已能追上李秋鸿了。
楚无情则是看的时候多,练的时间少。但他的成就令人莫测高深,剑式很熟,过目不忘,施展时不带一点烟火气。李秋鸿的剑法,分为秋风与飞雁两部,每部都是十八手廿四式,因为有些全招是一手三式或四式的,除了这三十六手外,就是他精心独创,从未示人的九手秘式。
秋风肃杀,雁飞轻盈,但这两部剑法在楚无情手中使来全变了样,秋风十八招没有肃杀之气,倒像是祥和的春风,这并不是说减低了剑式的威力,他使剑式起了一种新的变化,变得如热风熏人,令人不战而自却。飞雁剑法是以轻灵为主的,但楚无情使它变为沉凝,沉凝中不失其灵巧,却不再是一只回翔的飞雁,而是立影寒塘的野鹤,虽然很少动,却随时都有振翅凌云,一唳冲天的气势。
只有李秋鸿独创的那九式精招,由于变化太精妙了,楚无情一时无法把它们融人自己的作风,而加以改变。但李秋鸿明白,这九招剑法在楚无情手中说什么也不会使得像自己一样,也许在威力上不如自己,但他能把握住剑势,使它们永远保持住无穷尽的变化,这是剑道的最高境界。
师徒两人在后几天经常对手喂招,李秋鸿不得不承认这年轻人的奇特气质确有过人之处,李秋鸿发现自己虽不致输给他,却也无法胜过他。
而他与李娇娇对手时,也是一样,楚无情似乎从不为求胜而战,但也不落败,他要求的只是一个平手,对高手那些,对庸手也如此,他像是一块挺立在江流中的坚韧巨石,狂暴的急流冲不倒它,细小的雨点也一样能淋湿它,而两者都不能改变它。
对他这种非凡的表现,李秋鸿说不出是什么感觉,他为此而兴奋,却也不无惆怅,这个年轻人有着君临天下的气度,却也有着与世无争的胸怀,他似乎永远不会站在第一的高位,但也不会居于第二,他是超乎世俗之外的。
这个年轻人不可能成为剑中之帝,不可能成为剑中之圣,帝王之尊与圣的境界是经过比较而得的,楚无情则是无可比拟的,无以形容,他是近乎佛的境界。
出发的时候,李秋鸿没有多带人,除了他与白素娟两人,楚无情与李娇娇两个年轻人外,只带了两个从人,一个是庄中的老家人李忠,另一个则是秋鸿山庄中的总管郝思文。
那个老家人是准备跟他们夫妇一起游历的,而郝思文则是个老江湖。李秋鸿的事情多年来都是由他一手包办,所有的朋友,他都认识的,泰山会后,他就负责照料这两个年轻人从事英雄岁月的奋斗。而李忠本来叫李老忠,其实他并不很老,大家索性就叫他李忠了。六个人八匹马,两匹马驮着行李,表示这是一次长途旅行,大家都准备两三年内不回来了。
这一路到泰山,行程并不远,他们走得也不急,这使得李娇娇很难过。她是习惯于跑快马的,她的爱马火胭脂跟她一样的性烈,但没办法,因为楚无情选了一匹极其平凡的黄色马,耐性长,就是脚程不快。
李娇娇既忍不住慢吞吞地走,又舍不得跟楚无情长久分开,她只好先跑一程,又转回头跟楚无情聊上一阵。
每到一地,都有些江湖人,或为旧识,或是慕名前来拜访,他们所问的内容都是关于泰山剑会的事,可见这次论剑早已不是秘密,成为每个人关心的话题,大家所说的也总是李秋鸿这次是否能一举夺魁。
李秋鸿的答复很含蓄,既没有承认自己有把握,也没有说自己不行,总是说论剑之举已是第三次了,每次的结果都没有显出谁真正强于其他人,也没有显出谁差到哪里去,十二年来,大家都有点进步,因此不到交手,预论胜负都是言之过早,但是他很认真地介绍了楚无情,说这是自己惟一的弟子,希望大家多加照顾。
跟李秋鸿习剑的人不少,但正式为李秋鸿收录的只有一个楚无情,自然很引人注意,但因为有李秋鸿在,谁也不好意思考较一下这个年轻人的技艺如何,只有从仪表谈吐上去对他作个大概的评价。
这一点楚无情很成功,他轩昂的身材,俊逸的外表,已经给人一个好印象,谈吐谦虚,不卑不亢,比起目下一般年轻人跋扈凌人的态度强多了,所以楚无情一招未发,也没有跟人动过手,名气就很响亮了,但也有些刻薄的人在背后给他起了个水郎君的外号。
这个外号有褒,褒的是他气度似行云流水,言词温文似水,贬的是说他像温吞水,过于深沉,缺少年轻人那股奋发进取的朝气,而主要的原因却针对着李娇娇。
李娇娇火娘子的外号已经脍炙人口,无人不知,但是,这位霹雳火似的小女郎在她师哥面前,却变得温娴可人,水能克火,水郎君似乎克住了火娘子,更没有人敢偷叫她江湖豪放女了。
李娇娇听了这回事很生气,认为这个外号对楚无情是个侮辱,虽然她很情愿居于楚无情之下,为他所辖制,但她不同意楚无情是温吞水,她心目中的楚大哥是个顶天立地的奇男子、大丈夫,是天下最伟大的剑手。
每当有人把话传到她耳中,她总是气呼呼地道:“等到了泰山,你们看到了楚大哥的剑技后,就知道他是怎么样的人了。”
楚无情对这件事却只付之一笑,对水郎君这个外号他似乎颇为欣赏,所以李娇娇发火时他还劝阻着道:“娇娇,我以为这个外号很好,水是最伟大的东西,望似静止,却覆盖着永无休止的流动,而且它永无常态,可平静如镜,也可汹涌奔腾,壮可推山移岳,细可穿金洞石,这正是一个剑手所企望的境界,只有那郎君二字太抬举我了,郎君是个潇洒风流,温柔多情的男子,我却是个木头人,连名字都叫无情,哪里当得起这两个字呢。”
听到他的解释,李娇娇只有干瞪眼。
走了十几天,已入山东境内,李秋鸿旧日的门客聚集了不少,他们都受过李秋鸿的传教,得到他的栽培而混得颇有成就,这些人有的是应各家之召,前来助长声势,有的是真正感念旧恩,前来通风报信的,他们带来了一个新的消息,这次的论剑不再是四霸天之争了,除了剑技之外,还可能是一场实力的竞争。
四霸天中,东霸天霹雳剑白玉棠的子弟众多,笼络的江湖高手也多;南霸天红蜂子柳叶青在这十几年中暗蓄战士,甚至于还网罗了一批蛮荒异人为助,声势亦复不弱。
连九玄剑客乐九玄,也不甘寂寞,几年浪游,结识了不少江湖人,为其朋党,其中不乏吞火吐剑的奇技异能之士,实力难测,想来必不可轻侮。
只有北霸天李秋鸿,似乎毫无准备,只带了一女一徒参加,李娇娇虽然身兼三家之长,但大家都知道那是靠不住的,一个徒弟楚无情,入门才两个月,想来不会高明到哪里,当然他们也曾风闻楚无情以杂凑的招式击败过方明,但那只在可信与不可信之间,无论如何,这点力量是太薄弱了。
他们愿意为故主效命,当然也是为着他们的本身着想。
因为他们是靠着李秋鸿而起来的,秋家班虽未正式叫开字号,却已为江湖所默认,李秋鸿如果垮了,他们今后也很难立足,李秋鸿对这批人的热情,表示很感激,却拒绝他们的帮忙,不过他也保证他们的前途不致受影响。
他很有把握地说,三霸天各植党羽,对他没有影响。白玉棠是他的岳父,不会跟他为难;柳叶青与乐九玄也不致挟众而群殴,他是来比剑的,不是来争势的,他相信在剑术上,不会输得很惨,劝大家不必太冲动,也不必太担心,只要安分守己,秋家班仍然不致降低身份,真的有人欺负到头上时,楚无情可以为他们做主的。
说到这儿,他又特别介绍楚无情,隐约表示今后的事情,将移交给这年轻人,他不需要大家支持楚无情,却强调大家必须听楚无情的管束。
那些人虽然不信任楚无情,但是看到李娇娇对楚无情的亲昵的神情,知道这年轻人将来一定是庄主的东床快婿,即使他不行,李秋鸿夫妇也不会坐视的,因此倒也没什么担虑,对楚无情的态度,就客气多了。
况且楚无情安详的神态,温和的谈吐,也使大家对他的好感增加不少,显然承认了他的领导地位。
是日,一行人已进入山东境内,在平邑歇下脚来。
平邑镇市不大,镇上客栈总共不过十几家。
由于重九泰山剑会日近,各路人马纷纷赶往。途经此地歇脚的人数众多,所有大小客栈均告住满,无处栖身的只好连夜上路。
要不是今日中午,又有两批人急于赶路离去,李秋鸿他们这一行人就无处可落脚了。
这家“东顺客栈”较大,除了兼卖酒食的饭堂,尚有二十多个客房,及后面两座跨院。
他们一行人抵达时已近傍晚,先订好房间,便在食堂点了酒菜吃喝起来。
白素娟不让他们多喝,只叫了一壶点缀一下。
其实在座的六人,除了白素娟和李娇娇母女是不喝酒,李秋鸿是不想喝,其他三人都有酒量。
尤其总管郝思文和那老家人,几乎每餐都得喝几杯,晚上不喝酒就睡不着觉,但这一路上却滴酒未沾。
今天李秋鸿是看大家连日赶路,算算路程,必可在重九之前赶到泰山,所以才想到让他们喝两杯解解馋。
不闹酒,一顿饭花不了多少时间。不料刚吃到一半,突闻其他桌上的食客们一阵骚动,楚无情正好面对门口而坐,抬眼一看,原来是浩浩荡荡走进来一批人。
走在最前面的,是位身着华服的中年人,长得方面大耳,一脸福相,颚下蓄着一撮山羊胡子。
这位脑满肠肥的大腹贾,仿佛惟恐别人不知道他富有似的。
深紫色的缎袍胸前,绣着一只金元宝,周身并缀满铜钱图案,表示他腰缠万贯。
而随在他身后进来的,是三位如花似玉的少女,及七名身着彩衫的年轻侍女。
楚无情毫无江湖阅历,不识这位大腹贾是何许人物,但却一眼就认出,后面跟着的赫然是“朱门三艳”及“朱门七香”!
这真是冤家路窄!怎会在这里撞上了她们?
楚无情暗自一惊,急忙把头低下。
大腹贾不认识楚无情,朱门三艳也当做未发现他,径自带着七名侍女选了邻近的两张空桌位坐下。
大腹贾与朱门三艳同座,七名侍女另坐一桌,好有主仆之分。
堂倌一看他们的气派哪敢怠慢,全都过来殷勤招呼。大腹贾声如洪钟道:“饿死了,饿死了,好酒好菜尽管上,要快!”
几个堂倌连声恭应而去。
大腹贾故意提高嗓门道:“我说宝贝女儿们哪,你们刚才有没有留意,门外马槽上拴的一匹赤色马儿,可真是难得一见的好马呢。”
三小姐道:“马儿是不错,只怕您买不起啊!”大腹贾敞声大笑道:“天下有爹买不起的东西?哈哈,宝贝女儿,你也太看不起爹了!要多少银子?”
三小姐把纤纤玉手一伸:“五万两!”
大腹贾轻描淡写道:“才五万两?你喜欢爹就替你买下了。”
大小姐瞥了楚无情他们那桌一眼,装模作样道:“爹,您银子再多也没用,要买那匹马,可不是有钱就能买得到的呀!”
大腹贾脸色微变,悻然道:“哦?有钱还不卖?”
大小姐忙道:“不是哪,因为马主大有来头,恐怕不会买您账的。”
大腹贾问道:“他是什么来头?”
大小姐慢条斯理道:“我听那贩马的小胡说,两个多月前,他们从口外贩了一批马到开封,回去时途中遇上一场大雨,在山边茶棚避雨时,遇上骑那匹马的姑娘。为了一句玩笑话,他们被那姑娘打得落花流水,还逼他们付了一千两茶资呢!”
李娇娇一听,这不是说的她吗?
大小姐接着说下去:“那姑娘最后自报姓名,撂出话来,要他们不服气的话,可以上秋鸿山庄去找她。”
这回轮到李秋鸿与白素娟为之一怔了,夫妇俩不约而同把眼光移向李娇娇。