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沐世光也只有叹息着,语重心重地道:“老陈,你要好好保护大小姐,别弄得她也失陷进去,那就得不偿失了。”
陈大忠自然听得懂老弟兄的暗示,慨然地道:“老沐,你放心好了,大小姐如果有个三长两短,我第七分堂的弟兄一定死剩最后一个人了!”
他们两个人都是想用责任来打消白素娟的行动,但白素娟显然很坚决,只是沉重地道:
“我们快到迪化去吧,别让康学文他们又干出了什么傻事!”
她和陈大忠又匆匆赶回迪化,还好,迪化城中十分平静,不像出了什么事。
只不过康学文他们也没了消息。
白素娟搜集了将军衙门中的一切动静,加以研判后,看看能否找到一个营救陶静静的机会。
终于,她决定了一个大胆的计划,将军府中戒备森严,救人不容易,但是在另外一个人身上倒可以想办法。
那个人是索伦贝子,那是个标准的花花公子,也是个不甘寂寞的人。每天,他都要召一批歌妓到将军衙门去,陪他喝酒作乐。
白素娟决定了自己的行动,早半个时辰,她摸进了歌妓红菊花的香闺。
将军府的车子来时,红菊花打扮得花枝招展,跟着琴师老陈一起上了车子。
红菊花是从内地刚来的,据说人长得挺美,而且色艳两绝,个把月刚闯出名气来,索伦贝子是第一次召她。
将军府的人也没见过她,来到了之后,大家都来见了,每个人都很为她的美艳而惊奇,索伦贝子一见更是惊为天人,听她唱了两首小曲后,更为倾倒,一把抓住了她的手道:“好,好,好极了!出谷新莺不如也。没想到边塞之地,还有这种绝色人才,红儿,我要好好赏你。”
红菊花一笑道:“谢谢贝勒爷,老师,谢贝勒赏。”
那个叫老陈的琴师上前打了一躬道:“谢贝勒爷!”
弯腰起立时,他的胡琴朝前一探,头上冒出了一把雪亮的刃尖,原来那把琴是有机关的,能内藏兵器。
刃兵一直递过来,索伦贝子脸色一变,正待起身躲避,那知道被他握住双手的红菊花突地双手反扣,锁住了他的双臂,陈师父的刃尖已比上他的喉咙,同时陈师父也冷冷地道:
“贝勒爷,我这兵刃上淬了天山的蝎尾毒,那可以见血封喉的,只要划破一点皮,你就没命了。”
索伦贝子还有几名侍卫的,更有几名亲信点的,还跟他同在一屋中喝酒,却没防到这两个人。
虽然有人兵刃已出了鞘,但他们见到胡琴把上那一截刃尖泛着蓝色,确是淬过毒的,倒是不敢乱动了。
索伦贝子的神色由慌乱中渐渐定了下来,不由得发出一声干笑道:“佩服,佩服,本爵终日预防,用陶静静作饵,就是想多抓几个人的,那知道你们竟能用这个方法混了进来,请教二位大名?”
红菊花仍是锁牢了他的双臂,冷冷地道:“少废话,索伦,我们可不是来攀交情的,只要你放出陶静静。”
索伦贝子干笑道:“陶姑娘只是应本爵之邀,在这儿作几天客人,她是自愿留下的。”
粉菊花道:“胡说!你拷住了她的双手,自愿作客还有这种优待法的?”
索伦贝子一笑道:“各位对将军府中的动静很清楚呀!”
姓陈的琴师道:“索伦,这是我们红灯会的地盘,只要出了玉门关,就没有事情能瞒过我们,少废话,快把陶姑娘放出来,否则我们就先宰了你。”
索伦贝子冷笑道:“杀害皇室亲贵是要诛九族的,你们只要敢杀我,红灯会就无法幸存了。”
老琴师居然把尖双朝前顶了一下道:“索伦,别把你自己看得那么重要,我也不相信你们的鞑子皇帝会如此不讲理,否则你早就可以请得朝命,发兵征剿我们,不必要等什么理由了,你贵为贝勒,也许可以随便欺负一个老百姓,但是在边疆,你们还不敢胡作非为,一手遮天,因为边疆还有我红灯会,还有维吾尔人,你们没有办法摆出一副高高在上的征服者姿态来,否则必将引起边乱,战祸连结,可能动摇到你们的国本,你敢不敢试试看?在今天这种情形下,杀了你也是白杀,因为我们站住了理。”
索伦贝子被他封住了嘴,厉声叫道:“你们有什么理?”
“因为你先扣住了陶静静,毫无理由地扣住了一个姑娘家,你就理亏。”
“她是叛逆。”
“索伦,在塞外,叛逆可不是罪名,红灯会北路的人,每一个都是叛逆,但是朝廷既然不明令讨伐我们,就是默许我们的存在。在我们没有进一步的叛逆事实前,这种莫须有的事实是加不到头上的”
索伦贝子语为之塞,红菊花道:“好了,索伦,我们不是在对簿公堂而是来救人的,人被你扣住了,你说一句放不放吧!”
索伦贝子将头一吊道:“不放,我不信你们真敢杀我?”
红菊花睑色一沉道:“你再说一句,看看我们敢不敢杀你,你这次为了邀功,远出大漠是最不理智的事,新疆的三位将军,都是恭亲王的门生,跟你老子是不对的,我们杀了你,他们在廷奏上会公平陈述,不会偏袒你的。到时候你老子还可能会倒个大霉,落个蓄意激起兵变。”
索伦贝子叫道:“你胡说,我为什么要蓄意激起兵变?”
红菊花道:“你有很多理由,第一、朝廷虽然容忍我们,但如能兵不血刃地解决我们,皇帝还是很高兴的,你为了邀功行赏,才专诚来对付我们!”
“笑话!本爵已贵为贝勒,一人之下,万人之上,本爵还要邀什么功?”
“你贵则贵矣,掌的权却不够重,朝中还有几个亲王跟你们父子过不去,你想更进一层去挤掉他们。不过贝勒爷,你若是故意引起兵变,朝廷就容不了你,只有我们红灯会先造反,逼得边师用兵,那时你才可以借边师处事不当,导致边乱的罪名把他们挤开,换上你们的私人,索伦贝子,你聪明,人家也不傻,我们更不会上当,不会大规模地行动来救人的,现在你放不放?”
自己的心事完全被人猜中了,索伦贝子不禁容然若丧,沮然地道:“误会,误会,陶姑娘只是在敝处作客,你们不信,我立刻把她请过来。”
他朝一名侍卫挥挥手,那个侍卫走了。这边的老琴师仍然用淬毒的兵刃抵住了索伦,使他很紧张,忍不住道:“老先生,请你把兵刃拿开一点好吗?这太危险了。”
老琴师冷笑道:“贝勒爷,你放心,老汉的手很有分寸,不会出意外的,即使真误伤到你,老汉身边也带有解药,一刻功夫内解毒,不致于伤及性命的。”
“只是不会送命而已,人却要吃很大的苦了。”
“是的,天蝎尾毒乃天下三大剧毒之一,毒性至烈,虽然解药能保全性命不死,但是中毒者会终生瘫痪,不能行动,这对你贝勒爷可没什么大妨碍,你家中有财有势,一辈子都有人侍候,没多大影响的”
索伦贝子只有苦笑了,顿了一顿才道:“红灯会倒是颇有能人,居然能想出这个方法来救人,是那一位的高明策略?是不是罗奇在帮你们出主意?”
红菊花道:“你怎么会想到他的?”
“罗奇专会来这一手,上次在红灯南路总堂中,也是罗奇以本爵为胁,让你们几个主脑脱身了,这次”
红菊花道:“这次是我们红灯会自己的活动,与罗奇无关,他也不是我们红灯会的人”
正说着,那侍卫陪着陶静静过来了,陶静静手上的撩拷已经被拿掉了,空着手走进来,见状愕然道:“表姐,陈大叔,怎么是你们二位来救我?”
陈大忠瞪起眼睛道:“你以为该是谁?”
陶静静道:“我不知该是谁?至少该是年轻的那一批人,你们老成持重,怎么会轻身涉险的。”
白素娟道:“是有一批年轻人,受了康学文的怂恿,想硬攻将军衙门来抢救你。”
陶静静笑道:“我说呢!康学文那批人怎么会搁下我不管了,他们也来了吗?”
“没有,被我拦住了。如果由得他们胡闹,聚众明火执杖地干起来,那就造成了谋逆的事实”
陶静静冷笑道:“这又有什么差别?你们整天在塞外喊着反清复汉的口号,这不等于是谋反。”
白素娟冷静地道:“这不一样,生活在边境,唯一能占到的就是这个方便,塞上原是维吾尔人的天下,他们天生就是反朝廷的,只要没有行动,就算不得谋反。表妹,听说你打算带一批人回到内地去参加义师。”
陶静静冷笑道:“我说过这话,但这只是哄哄他们高兴而巳,你跟我都很明白,内地那些义师是成不了事的,投到他们那儿去,等于是送死。”
白素娟一怔道:“你没有这个意思,干嘛要骗他们呢?”
“因为他们都不是老实安份的料子,闲搁在那儿一定会惹事生非,我不客气地批评一句,整个红灯会的生存活动方式就是个大错误,整天在口中叫着抗清复汉,却没有一点实际行动,年纪大的人还可以自我陶醉一下,年轻人却不行,他们没这个耐心,他们要行动”
陈大忠不悦地道:“静静,什么叫自我陶醉呢?”
“你们就是,聚了一大堆的人,整天在那儿想着复我河山,却不从事实际一点的活动。”
“什么是实际活动,难道要揭竿而起”
“满洲人不会自己退到东北去,当然要采取行动”
“可是我们的力量太薄弱,螳背挡车,徒自牺牲。”
“明知道没希望的事,为什么不干脆放弃了呢?”
陈大忠一怔道:“放弃,你要我们放弃?”
“不是我要你们放弃,只是提醒你们的行事错误,你们既舍不得拚了命来干一次,又不肯安份守己地做顺民,弄得什么都不是,日子也过不好”陈大忠怒道:“静丫头,你究竟是什么怪种?”
陶静静也怒道:“我什么也不是,只是一个年轻的女孩子,跟你们那儿的那些年轻人一样,我们心中并没有什么满汉之分,那都是听你们在叫”
“难道你能否认你是汉人?”
“我不否认,汉人又怎么样呢?内地有亿万的汉人呢!他们都能安安份份地过日子,我为什么要冒着杀头抄家的危险来造反,驱逐鞑子,光复汉室我不反对,但是我反对像你们这样胡动蠢动,赶走了满洲人,天下又由谁来入主,是你们三位叔叔”
“不是我们,我们没那份才干,也没这个意思!”
“那么交给谁来管呢?你们有计划没有?选定了人没有?选的人真能为国为民吗?值得我们拥护吗?我们拚死拚活,又为了什么?陈大叔,你可别又抬出什么民族大义的帽子来,我敢说红灯会中,没一个是真正为国为民的,每个人都有个贪图,你们也许不贪图为君为王,但总也想封侯拜相,图个当世富贵”
陈大忠叫道:“老子想都没想过!”
陶静静道:“那更糟!你们一无所图,跟着你们的那批年轻人却没有这么清高的思想,他们是为着功利”
陈大忠还要辩,白素娟却叹道:“陈大叔,别争了,这是个事实。年轻一代的人,你们没有去问问他们的志向要做什么,只是告诉他们去做什么?这是最危险的事,复国虽为千秋大业,但必须出之自愿,不能勉强的。”
陈大忠道:“我没有勉强他们,他们不干可以离开。”
陶静静道:“陈大叔,说得好轻松,你第一没宣布过大家可以自由离开,有人倒到洪大全那边去,你立刻目之为叛徒,何尝给人家一个选择的机会。第二,就算你肯放人离开,仍是扫地出门,什么都不准带,很多人在红灯会中干了一辈子,离了红灯会,就变成一无所有。
这些年来,红灯会聚了不少财产,却没有一个人能动用它,你们也没有说这笔财产将来归于谁。”
“属于堂口,这是公产,谁都不能占为私有。”
“堂口上要那么多钱干嘛?”
“留着作举大业用的”
陶静静冷笑道:“这就是了,何时举业?拥戴何人?这些大前提都没有解决,却要大家像长工似的拚命赚钱,这种事只有傻瓜才会做,你们却把每一个人当作傻瓜。”
白素娟止住要发怒的陈大忠道:“陈大叔,表妹的话没有错。我们所从事的本来就是一种傻瓜的事业,只能叫人心甘情愿地来做,却不能强迫人来做,所以这次回去后,我们必须要好好地调查一下子弟们的心愿”
陈大忠垂头无语,白素娟道:“表妹,你说得很有道理,我们连自己内部的人都没有抓稳,却还去奢谈千秋大业,幸亏没有仓卒举事,否则非溃散不可”
陶静静道:“表姐,我不想浇你的冷水,我劝你也别再白操心了,满洲人入主中原已经有百年来了,气候已深,军众势盛,无法力抗的,中原的那些义师,只是几个不安份的人在那儿拉住个题目瞎起哄,大部份的老百姓对他们都不以为然,复国大业,在目前是闹不起来的。”
白素娟道:“罗大哥也是这样劝你的,为什么你要骂他是汉奸国贼呢?”
陶静静道:“那是我跟他赌气,他自以为什么都了不起,看不起人,我偏要跟他斗一斗。”
陈大忠道:“你跟罗大侠睹什么气?每次你闯了祸,都是他来收尾,遇了事都是他来解决”
陶静静一昂头道:“我不领情,那根本是他多事,我情愿叫人宰了,也不希罕他来救。”
陈大忠听了不顺耳。忍不住道:“你别以为人家是希罕救你,光是你一个人,人家绝不伸手,每次罗大侠插手是看在红灯会的份上,因为你闯的祸,是以把大家都牵进去,像这一次人家就没搭理。”
陶静静脸色一变道:“他这次没来?”
陈大忠冷笑道:“当然没有了。凭你对他的那种态度,他干嘛要来救你?我是念在死去的陶老哥娘份上,也冒险来这一趟,以后也不管你了,你实在叫人失望。”
陶静静突然冲过去,撞在陈大忠的身上,把他撞倒在地,索伦贝子趁机一滚退后,他的侍卫已经把他隔开保护起来。陈大忠在地上跟陶静静倒成一堆,也有人上前把他们两个人都按住了。
陈大忠怒叫道:“静丫头,你这是做什么?”
陶静静翻着眼睛道:“这表示我不领你的情,不想被你们救出去。”
白素娟却一直很冷静,淡淡地道:“陈大叔,我实在很抱歉,把您给拖了来。”
陈大忠道:“这不能怪大小姐,是我自己要来的,只是我没想到静丫头会如此胡闹。”
白素娟朝陶静静看了一眼,然后道:“表妹,你别做戏了,叫他们放开你吧,你的目的是想把我们坑进去”
陈大忠附道:“什么?她是故意坑我们的?”
白素娟淡淡地道:“她帮索伦贝子脱离您的禁制,还有什么疑问吗?表妹,对你的反覆无常,我倒是不奇怪,因为你一直就是那种任性而不讲大体的脾气,只是我没想到你会坏到这个程度,你怎么能帮索伦贝子坑住我们?”
陶静静干脆也挣开了两名护卫的手,走到索伦贝子身边道:“表姐,你看出来了也好,老实说,我的目的不是你们,而是罗奇,没想到罗奇会不来上当。”
陈大忠刻薄地道:“罗大侠压根儿就看不起你,不会冒险来救你的,只有我们这些傻瓜”
陶静静愤怒地道:“我知道罗奇不会来救我的,但是他会来救白素娟,他知道白素娟被抓,他就会来了。”
口口口口口口
白素娟被囚的消息传了开来,将军府的戒备更森严了,索伦贝子安排下天罗地网,要捕捉罗奇。
但是罗奇却没有来上当,倒是红灯会的另外两位堂主来了。沐世光和牛本初都没有带什么人,他们只是请见了迪化将军乌克明,提出了强烈的抗议,说将军衙门无故扣押了他们的总堂主白素娟和第七分堂堂主陈大忠,要求乌克明立刻放人
乌克明一再解释,人是索伦贝子扣的,与他无关。索伦贝子是钦派巡察边防的特使,职权在他之上,他实在无法干预索伦贝子的行为。
沐世光和牛本初在乌克明这儿得不到结果,他们的反应都是十分理智的,只是把与红灯会下面的一些牧马领袖全部都邀来了,齐集迪化,向乌克明提出了严重抗议,说大清的特使在边疆滥施职权,任意擒捕善良百姓,他们来为白素娟请命。
事态渐渐扩大,索伦贝子的态度却很强硬,说这话是汉人与满人间的事,与回人无关。
那些牧民领袖对这个答覆不满意,当场表示了,在别处的汉满纠纷,回人可以不管,但是在回疆就不行,回疆上的每一个人都受阿拉真神的保护,不容人任意欺凌,回人臣服清朝,但是大清皇帝也必须尊重他们的尊严,如果要摆出侵略者的姿态,高高在上,牧民们不甘受辱,誓必起而抗之。
这些牧民领袖的态度强硬,行止中节,据理而争,不卑不亢,使得索伦贝子伤尽了脑筋,他知道这些人背后有个极为高明的智囊,而且跟这么多的回民领袖建立交情,只有一个罗奇,可是他只有把气闹在肚里。”
就这么拖了将近个把月,京中忽然又来了一位特使,却是恭王爷的长子裕荣裕贝勒。
裕贝勒被封为和颐亲王,在满洲话中,就是最尊贵的亲王之意,那是皇族才有的特殊尊荣。
这并不是仗着他老子的余荫,而是凭着他的本事,他兼任京师九门提督和干清门侍卫统领两大职务,直接捍卫京畿和皇宫大内的安全,十分称职,他是皇帝最亲信的侄子,也是太后最疼爱的孙子。
这位亲王一到,就把索伦贝子的气焰给比了下去,尤其他还带了一道廷旨。
旨意的口气很严密,说索伦贝子在特使任上,祟惑于女色,任意非为,擅用职权,扣押民女,几乎激起边民变乱,行止颇为不端。立刻解除特使职务并所领一切兼职,迅速回京,听候处分。特使一职,由贝勒裕荣接任”
这道旨意使索伦贝子像斗败的公鸡般地泄足了气。
皇帝还算给他留了一点体面,没有当场要拿下他究办,叫他自行回京候处。可是单除了特使并所领一应兼职,却使他丢足了脸。
因为他带出来的那些手下,都是报的公务随员,应该拨归新特使裕贝勒节制,他只有一个人带了两个随身小厮,狼狈的上路回京了。
最难堪的是陶静静了,本来她还是做样子,单人拘禁于一房,可是裕贝勒接手后,把白素娟跟陈大忠客气地请到前厅说话,却派了两个戈什哈,把陶静静送到一个小院子前,冷冷地道:“有人在里头等你。”
就这么扔下他走了,陶静静还不知道索伦贝子已经失势,推门进了屋子,看见索伦贝子在打点行李,倒是一怔道:“索伦,你找我干嘛?什么?你要走了”
索伦叹了口气道:“静静,你来得正好,我正不知道他们将如何对你,想法子要见你一面呢”
他把陶静静拉进了屋子,把圣旨告诉她听了,陶静静脸色大变道:“他们有如此神通广大?”
索伦贝子道:“要拉拢回人,红灯会没这么大的本事,只有罗奇有这个本事。他跟很多维吾尔王公都有交情,他身边有两个女人,哥哥是大漠第一勇士,凭这个关系,他足可以拉拢回疆所有的人,我断定这次一定是他在背后撑腰”
陶静静咬牙道:“回人支持他,你们的皇帝应该不会支持他吧?怎么还会帮着他打击你呢?”
索伦贝子苦笑道:“皇帝不是帮他的忙,是恭亲王在帮他的忙,新疆的三个将军,都是恭亲王的门生,我老子跟恭亲王不对,他们当然帮着整我的冤枉,旨意上说我惑于女色,分明是指我们俩的事”
陶静静脸色一变道:“这怎么怪到我身上?你自己天天征逐酒色”
“静静!天地良心,我找歌女,征逐酒色,只是做个样子,把人骗进来而已,每天晚上,我还不是住在你房里?”
“可是你只骗来了白素娟,没骗到罗奇。”
索伦贝子脸现怒色道:“我相信罗奇是来了,红灯会玩的那一手都是他在背后出主意。
这个王八蛋,我非把他整倒下来不可。”
“你已经垮台了,回去后还不一定要受什么处分呢?你还能跟他斗吗?”
索伦贝子冷笑道:“我这就叫垮台了吗?皇帝只是革了我的现差,没有当场办我,那就不会有事,再说,真正掌权当差的是我父亲,皇帝可没罚他,轻惩我一下,只是为了给恭亲王一个面子而已。这次我在回疆处处棘手,只犯了一个错,那就是不得地利人和,外有维吾尔人掣肘,里面有三个将军捣蛋,怎么会成功呢?”
“你是特使,职权高于他们,他们怎敢捣你的蛋?”
“他们是恭王的门生,可以把消息透到京里,通过恭亲王来整我,居然把我的特使给拱掉了。”
“你明知地利人和都不对,为什么还要来呢?”
沐世光也只有叹息着,语重心重地道:“老陈,你要好好保护大小姐,别弄得她也失陷进去,那就得不偿失了。”
陈大忠自然听得懂老弟兄的暗示,慨然地道:“老沐,你放心好了,大小姐如果有个三长两短,我第七分堂的弟兄一定死剩最后一个人了!”
他们两个人都是想用责任来打消白素娟的行动,但白素娟显然很坚决,只是沉重地道:
“我们快到迪化去吧,别让康学文他们又干出了什么傻事!”
她和陈大忠又匆匆赶回迪化,还好,迪化城中十分平静,不像出了什么事。
只不过康学文他们也没了消息。
白素娟搜集了将军衙门中的一切动静,加以研判后,看看能否找到一个营救陶静静的机会。
终于,她决定了一个大胆的计划,将军府中戒备森严,救人不容易,但是在另外一个人身上倒可以想办法。
那个人是索伦贝子,那是个标准的花花公子,也是个不甘寂寞的人。每天,他都要召一批歌妓到将军衙门去,陪他喝酒作乐。
白素娟决定了自己的行动,早半个时辰,她摸进了歌妓红菊花的香闺。
将军府的车子来时,红菊花打扮得花枝招展,跟着琴师老陈一起上了车子。
红菊花是从内地刚来的,据说人长得挺美,而且色艳两绝,个把月刚闯出名气来,索伦贝子是第一次召她。
将军府的人也没见过她,来到了之后,大家都来见了,每个人都很为她的美艳而惊奇,索伦贝子一见更是惊为天人,听她唱了两首小曲后,更为倾倒,一把抓住了她的手道:“好,好,好极了!出谷新莺不如也。没想到边塞之地,还有这种绝色人才,红儿,我要好好赏你。”
红菊花一笑道:“谢谢贝勒爷,老师,谢贝勒赏。”
那个叫老陈的琴师上前打了一躬道:“谢贝勒爷!”
弯腰起立时,他的胡琴朝前一探,头上冒出了一把雪亮的刃尖,原来那把琴是有机关的,能内藏兵器。
刃兵一直递过来,索伦贝子脸色一变,正待起身躲避,那知道被他握住双手的红菊花突地双手反扣,锁住了他的双臂,陈师父的刃尖已比上他的喉咙,同时陈师父也冷冷地道:
“贝勒爷,我这兵刃上淬了天山的蝎尾毒,那可以见血封喉的,只要划破一点皮,你就没命了。”
索伦贝子还有几名侍卫的,更有几名亲信点的,还跟他同在一屋中喝酒,却没防到这两个人。
虽然有人兵刃已出了鞘,但他们见到胡琴把上那一截刃尖泛着蓝色,确是淬过毒的,倒是不敢乱动了。
索伦贝子的神色由慌乱中渐渐定了下来,不由得发出一声干笑道:“佩服,佩服,本爵终日预防,用陶静静作饵,就是想多抓几个人的,那知道你们竟能用这个方法混了进来,请教二位大名?”
红菊花仍是锁牢了他的双臂,冷冷地道:“少废话,索伦,我们可不是来攀交情的,只要你放出陶静静。”
索伦贝子干笑道:“陶姑娘只是应本爵之邀,在这儿作几天客人,她是自愿留下的。”
粉菊花道:“胡说!你拷住了她的双手,自愿作客还有这种优待法的?”
索伦贝子一笑道:“各位对将军府中的动静很清楚呀!”
姓陈的琴师道:“索伦,这是我们红灯会的地盘,只要出了玉门关,就没有事情能瞒过我们,少废话,快把陶姑娘放出来,否则我们就先宰了你。”
索伦贝子冷笑道:“杀害皇室亲贵是要诛九族的,你们只要敢杀我,红灯会就无法幸存了。”
老琴师居然把尖双朝前顶了一下道:“索伦,别把你自己看得那么重要,我也不相信你们的鞑子皇帝会如此不讲理,否则你早就可以请得朝命,发兵征剿我们,不必要等什么理由了,你贵为贝勒,也许可以随便欺负一个老百姓,但是在边疆,你们还不敢胡作非为,一手遮天,因为边疆还有我红灯会,还有维吾尔人,你们没有办法摆出一副高高在上的征服者姿态来,否则必将引起边乱,战祸连结,可能动摇到你们的国本,你敢不敢试试看?在今天这种情形下,杀了你也是白杀,因为我们站住了理。”
索伦贝子被他封住了嘴,厉声叫道:“你们有什么理?”
“因为你先扣住了陶静静,毫无理由地扣住了一个姑娘家,你就理亏。”
“她是叛逆。”
“索伦,在塞外,叛逆可不是罪名,红灯会北路的人,每一个都是叛逆,但是朝廷既然不明令讨伐我们,就是默许我们的存在。在我们没有进一步的叛逆事实前,这种莫须有的事实是加不到头上的”
索伦贝子语为之塞,红菊花道:“好了,索伦,我们不是在对簿公堂而是来救人的,人被你扣住了,你说一句放不放吧!”
索伦贝子将头一吊道:“不放,我不信你们真敢杀我?”
红菊花睑色一沉道:“你再说一句,看看我们敢不敢杀你,你这次为了邀功,远出大漠是最不理智的事,新疆的三位将军,都是恭亲王的门生,跟你老子是不对的,我们杀了你,他们在廷奏上会公平陈述,不会偏袒你的。到时候你老子还可能会倒个大霉,落个蓄意激起兵变。”
索伦贝子叫道:“你胡说,我为什么要蓄意激起兵变?”
红菊花道:“你有很多理由,第一、朝廷虽然容忍我们,但如能兵不血刃地解决我们,皇帝还是很高兴的,你为了邀功行赏,才专诚来对付我们!”
“笑话!本爵已贵为贝勒,一人之下,万人之上,本爵还要邀什么功?”
“你贵则贵矣,掌的权却不够重,朝中还有几个亲王跟你们父子过不去,你想更进一层去挤掉他们。不过贝勒爷,你若是故意引起兵变,朝廷就容不了你,只有我们红灯会先造反,逼得边师用兵,那时你才可以借边师处事不当,导致边乱的罪名把他们挤开,换上你们的私人,索伦贝子,你聪明,人家也不傻,我们更不会上当,不会大规模地行动来救人的,现在你放不放?”
自己的心事完全被人猜中了,索伦贝子不禁容然若丧,沮然地道:“误会,误会,陶姑娘只是在敝处作客,你们不信,我立刻把她请过来。”
他朝一名侍卫挥挥手,那个侍卫走了。这边的老琴师仍然用淬毒的兵刃抵住了索伦,使他很紧张,忍不住道:“老先生,请你把兵刃拿开一点好吗?这太危险了。”
老琴师冷笑道:“贝勒爷,你放心,老汉的手很有分寸,不会出意外的,即使真误伤到你,老汉身边也带有解药,一刻功夫内解毒,不致于伤及性命的。”
“只是不会送命而已,人却要吃很大的苦了。”
“是的,天蝎尾毒乃天下三大剧毒之一,毒性至烈,虽然解药能保全性命不死,但是中毒者会终生瘫痪,不能行动,这对你贝勒爷可没什么大妨碍,你家中有财有势,一辈子都有人侍候,没多大影响的”
索伦贝子只有苦笑了,顿了一顿才道:“红灯会倒是颇有能人,居然能想出这个方法来救人,是那一位的高明策略?是不是罗奇在帮你们出主意?”
红菊花道:“你怎么会想到他的?”
“罗奇专会来这一手,上次在红灯南路总堂中,也是罗奇以本爵为胁,让你们几个主脑脱身了,这次”
红菊花道:“这次是我们红灯会自己的活动,与罗奇无关,他也不是我们红灯会的人”
正说着,那侍卫陪着陶静静过来了,陶静静手上的撩拷已经被拿掉了,空着手走进来,见状愕然道:“表姐,陈大叔,怎么是你们二位来救我?”
陈大忠瞪起眼睛道:“你以为该是谁?”
陶静静道:“我不知该是谁?至少该是年轻的那一批人,你们老成持重,怎么会轻身涉险的。”
白素娟道:“是有一批年轻人,受了康学文的怂恿,想硬攻将军衙门来抢救你。”
陶静静笑道:“我说呢!康学文那批人怎么会搁下我不管了,他们也来了吗?”
“没有,被我拦住了。如果由得他们胡闹,聚众明火执杖地干起来,那就造成了谋逆的事实”
陶静静冷笑道:“这又有什么差别?你们整天在塞外喊着反清复汉的口号,这不等于是谋反。”
白素娟冷静地道:“这不一样,生活在边境,唯一能占到的就是这个方便,塞上原是维吾尔人的天下,他们天生就是反朝廷的,只要没有行动,就算不得谋反。表妹,听说你打算带一批人回到内地去参加义师。”
陶静静冷笑道:“我说过这话,但这只是哄哄他们高兴而巳,你跟我都很明白,内地那些义师是成不了事的,投到他们那儿去,等于是送死。”
白素娟一怔道:“你没有这个意思,干嘛要骗他们呢?”
“因为他们都不是老实安份的料子,闲搁在那儿一定会惹事生非,我不客气地批评一句,整个红灯会的生存活动方式就是个大错误,整天在口中叫着抗清复汉,却没有一点实际行动,年纪大的人还可以自我陶醉一下,年轻人却不行,他们没这个耐心,他们要行动”
陈大忠不悦地道:“静静,什么叫自我陶醉呢?”
“你们就是,聚了一大堆的人,整天在那儿想着复我河山,却不从事实际一点的活动。”
“什么是实际活动,难道要揭竿而起”
“满洲人不会自己退到东北去,当然要采取行动”
“可是我们的力量太薄弱,螳背挡车,徒自牺牲。”
“明知道没希望的事,为什么不干脆放弃了呢?”
陈大忠一怔道:“放弃,你要我们放弃?”
“不是我要你们放弃,只是提醒你们的行事错误,你们既舍不得拚了命来干一次,又不肯安份守己地做顺民,弄得什么都不是,日子也过不好”陈大忠怒道:“静丫头,你究竟是什么怪种?”
陶静静也怒道:“我什么也不是,只是一个年轻的女孩子,跟你们那儿的那些年轻人一样,我们心中并没有什么满汉之分,那都是听你们在叫”
“难道你能否认你是汉人?”
“我不否认,汉人又怎么样呢?内地有亿万的汉人呢!他们都能安安份份地过日子,我为什么要冒着杀头抄家的危险来造反,驱逐鞑子,光复汉室我不反对,但是我反对像你们这样胡动蠢动,赶走了满洲人,天下又由谁来入主,是你们三位叔叔”
“不是我们,我们没那份才干,也没这个意思!”
“那么交给谁来管呢?你们有计划没有?选定了人没有?选的人真能为国为民吗?值得我们拥护吗?我们拚死拚活,又为了什么?陈大叔,你可别又抬出什么民族大义的帽子来,我敢说红灯会中,没一个是真正为国为民的,每个人都有个贪图,你们也许不贪图为君为王,但总也想封侯拜相,图个当世富贵”
陈大忠叫道:“老子想都没想过!”
陶静静道:“那更糟!你们一无所图,跟着你们的那批年轻人却没有这么清高的思想,他们是为着功利”
陈大忠还要辩,白素娟却叹道:“陈大叔,别争了,这是个事实。年轻一代的人,你们没有去问问他们的志向要做什么,只是告诉他们去做什么?这是最危险的事,复国虽为千秋大业,但必须出之自愿,不能勉强的。”
陈大忠道:“我没有勉强他们,他们不干可以离开。”
陶静静道:“陈大叔,说得好轻松,你第一没宣布过大家可以自由离开,有人倒到洪大全那边去,你立刻目之为叛徒,何尝给人家一个选择的机会。第二,就算你肯放人离开,仍是扫地出门,什么都不准带,很多人在红灯会中干了一辈子,离了红灯会,就变成一无所有。
这些年来,红灯会聚了不少财产,却没有一个人能动用它,你们也没有说这笔财产将来归于谁。”
“属于堂口,这是公产,谁都不能占为私有。”
“堂口上要那么多钱干嘛?”
“留着作举大业用的”
陶静静冷笑道:“这就是了,何时举业?拥戴何人?这些大前提都没有解决,却要大家像长工似的拚命赚钱,这种事只有傻瓜才会做,你们却把每一个人当作傻瓜。”
白素娟止住要发怒的陈大忠道:“陈大叔,表妹的话没有错。我们所从事的本来就是一种傻瓜的事业,只能叫人心甘情愿地来做,却不能强迫人来做,所以这次回去后,我们必须要好好地调查一下子弟们的心愿”
陈大忠垂头无语,白素娟道:“表妹,你说得很有道理,我们连自己内部的人都没有抓稳,却还去奢谈千秋大业,幸亏没有仓卒举事,否则非溃散不可”
陶静静道:“表姐,我不想浇你的冷水,我劝你也别再白操心了,满洲人入主中原已经有百年来了,气候已深,军众势盛,无法力抗的,中原的那些义师,只是几个不安份的人在那儿拉住个题目瞎起哄,大部份的老百姓对他们都不以为然,复国大业,在目前是闹不起来的。”
白素娟道:“罗大哥也是这样劝你的,为什么你要骂他是汉奸国贼呢?”
陶静静道:“那是我跟他赌气,他自以为什么都了不起,看不起人,我偏要跟他斗一斗。”
陈大忠道:“你跟罗大侠睹什么气?每次你闯了祸,都是他来收尾,遇了事都是他来解决”
陶静静一昂头道:“我不领情,那根本是他多事,我情愿叫人宰了,也不希罕他来救。”
陈大忠听了不顺耳。忍不住道:“你别以为人家是希罕救你,光是你一个人,人家绝不伸手,每次罗大侠插手是看在红灯会的份上,因为你闯的祸,是以把大家都牵进去,像这一次人家就没搭理。”
陶静静脸色一变道:“他这次没来?”
陈大忠冷笑道:“当然没有了。凭你对他的那种态度,他干嘛要来救你?我是念在死去的陶老哥娘份上,也冒险来这一趟,以后也不管你了,你实在叫人失望。”
陶静静突然冲过去,撞在陈大忠的身上,把他撞倒在地,索伦贝子趁机一滚退后,他的侍卫已经把他隔开保护起来。陈大忠在地上跟陶静静倒成一堆,也有人上前把他们两个人都按住了。
陈大忠怒叫道:“静丫头,你这是做什么?”
陶静静翻着眼睛道:“这表示我不领你的情,不想被你们救出去。”
白素娟却一直很冷静,淡淡地道:“陈大叔,我实在很抱歉,把您给拖了来。”
陈大忠道:“这不能怪大小姐,是我自己要来的,只是我没想到静丫头会如此胡闹。”
白素娟朝陶静静看了一眼,然后道:“表妹,你别做戏了,叫他们放开你吧,你的目的是想把我们坑进去”
陈大忠附道:“什么?她是故意坑我们的?”
白素娟淡淡地道:“她帮索伦贝子脱离您的禁制,还有什么疑问吗?表妹,对你的反覆无常,我倒是不奇怪,因为你一直就是那种任性而不讲大体的脾气,只是我没想到你会坏到这个程度,你怎么能帮索伦贝子坑住我们?”
陶静静干脆也挣开了两名护卫的手,走到索伦贝子身边道:“表姐,你看出来了也好,老实说,我的目的不是你们,而是罗奇,没想到罗奇会不来上当。”
陈大忠刻薄地道:“罗大侠压根儿就看不起你,不会冒险来救你的,只有我们这些傻瓜”
陶静静愤怒地道:“我知道罗奇不会来救我的,但是他会来救白素娟,他知道白素娟被抓,他就会来了。”
口口口口口口
白素娟被囚的消息传了开来,将军府的戒备更森严了,索伦贝子安排下天罗地网,要捕捉罗奇。
但是罗奇却没有来上当,倒是红灯会的另外两位堂主来了。沐世光和牛本初都没有带什么人,他们只是请见了迪化将军乌克明,提出了强烈的抗议,说将军衙门无故扣押了他们的总堂主白素娟和第七分堂堂主陈大忠,要求乌克明立刻放人
乌克明一再解释,人是索伦贝子扣的,与他无关。索伦贝子是钦派巡察边防的特使,职权在他之上,他实在无法干预索伦贝子的行为。
沐世光和牛本初在乌克明这儿得不到结果,他们的反应都是十分理智的,只是把与红灯会下面的一些牧马领袖全部都邀来了,齐集迪化,向乌克明提出了严重抗议,说大清的特使在边疆滥施职权,任意擒捕善良百姓,他们来为白素娟请命。
事态渐渐扩大,索伦贝子的态度却很强硬,说这话是汉人与满人间的事,与回人无关。
那些牧民领袖对这个答覆不满意,当场表示了,在别处的汉满纠纷,回人可以不管,但是在回疆就不行,回疆上的每一个人都受阿拉真神的保护,不容人任意欺凌,回人臣服清朝,但是大清皇帝也必须尊重他们的尊严,如果要摆出侵略者的姿态,高高在上,牧民们不甘受辱,誓必起而抗之。
这些牧民领袖的态度强硬,行止中节,据理而争,不卑不亢,使得索伦贝子伤尽了脑筋,他知道这些人背后有个极为高明的智囊,而且跟这么多的回民领袖建立交情,只有一个罗奇,可是他只有把气闹在肚里。”
就这么拖了将近个把月,京中忽然又来了一位特使,却是恭王爷的长子裕荣裕贝勒。
裕贝勒被封为和颐亲王,在满洲话中,就是最尊贵的亲王之意,那是皇族才有的特殊尊荣。
这并不是仗着他老子的余荫,而是凭着他的本事,他兼任京师九门提督和干清门侍卫统领两大职务,直接捍卫京畿和皇宫大内的安全,十分称职,他是皇帝最亲信的侄子,也是太后最疼爱的孙子。
这位亲王一到,就把索伦贝子的气焰给比了下去,尤其他还带了一道廷旨。
旨意的口气很严密,说索伦贝子在特使任上,祟惑于女色,任意非为,擅用职权,扣押民女,几乎激起边民变乱,行止颇为不端。立刻解除特使职务并所领一切兼职,迅速回京,听候处分。特使一职,由贝勒裕荣接任”
这道旨意使索伦贝子像斗败的公鸡般地泄足了气。
皇帝还算给他留了一点体面,没有当场要拿下他究办,叫他自行回京候处。可是单除了特使并所领一应兼职,却使他丢足了脸。
因为他带出来的那些手下,都是报的公务随员,应该拨归新特使裕贝勒节制,他只有一个人带了两个随身小厮,狼狈的上路回京了。
最难堪的是陶静静了,本来她还是做样子,单人拘禁于一房,可是裕贝勒接手后,把白素娟跟陈大忠客气地请到前厅说话,却派了两个戈什哈,把陶静静送到一个小院子前,冷冷地道:“有人在里头等你。”
就这么扔下他走了,陶静静还不知道索伦贝子已经失势,推门进了屋子,看见索伦贝子在打点行李,倒是一怔道:“索伦,你找我干嘛?什么?你要走了”
索伦叹了口气道:“静静,你来得正好,我正不知道他们将如何对你,想法子要见你一面呢”
他把陶静静拉进了屋子,把圣旨告诉她听了,陶静静脸色大变道:“他们有如此神通广大?”
索伦贝子道:“要拉拢回人,红灯会没这么大的本事,只有罗奇有这个本事。他跟很多维吾尔王公都有交情,他身边有两个女人,哥哥是大漠第一勇士,凭这个关系,他足可以拉拢回疆所有的人,我断定这次一定是他在背后撑腰”
陶静静咬牙道:“回人支持他,你们的皇帝应该不会支持他吧?怎么还会帮着他打击你呢?”
索伦贝子苦笑道:“皇帝不是帮他的忙,是恭亲王在帮他的忙,新疆的三个将军,都是恭亲王的门生,我老子跟恭亲王不对,他们当然帮着整我的冤枉,旨意上说我惑于女色,分明是指我们俩的事”
陶静静脸色一变道:“这怎么怪到我身上?你自己天天征逐酒色”
“静静!天地良心,我找歌女,征逐酒色,只是做个样子,把人骗进来而已,每天晚上,我还不是住在你房里?”
“可是你只骗来了白素娟,没骗到罗奇。”
索伦贝子脸现怒色道:“我相信罗奇是来了,红灯会玩的那一手都是他在背后出主意。
这个王八蛋,我非把他整倒下来不可。”
“你已经垮台了,回去后还不一定要受什么处分呢?你还能跟他斗吗?”
索伦贝子冷笑道:“我这就叫垮台了吗?皇帝只是革了我的现差,没有当场办我,那就不会有事,再说,真正掌权当差的是我父亲,皇帝可没罚他,轻惩我一下,只是为了给恭亲王一个面子而已。这次我在回疆处处棘手,只犯了一个错,那就是不得地利人和,外有维吾尔人掣肘,里面有三个将军捣蛋,怎么会成功呢?”
“你是特使,职权高于他们,他们怎敢捣你的蛋?”
“他们是恭王的门生,可以把消息透到京里,通过恭亲王来整我,居然把我的特使给拱掉了。”
“你明知地利人和都不对,为什么还要来呢?”