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p; “当然啦！”白发老人道“如若不要别人帮忙，我怎会留在此地？”
步无影无话可说，满腹疑团不解，问道：“是响！老丈为何不出去呢？”
白发老人徐徐道：“一来这十丈高的光滑墙壁，不是一个人能够对付了的；二来老夫的两条腿已经废了数十年之久，永远不能行动，更别说纵跃如飞了。”
他轻叹一声，流露出深心中的痛苦：步无影道：“老丈究竟有什么办法逃出去呀？”
白发老人道：“老夫的问题你还未答覆，老夫也不教你如何逃走法。”
步无影沉吟一会，道：“看来只有等在下逃了出去，设法找根长索，把您老人家给吊上去。”
白发老人道：“不行，你上哪儿找这么长的绳子？”
这话问得步无影一愣，道：“是啊！这附近又没有卖绳索的店铺。”
白发老人不作声，让他自己寻思。过了老大一阵工夫，步无影颓然道：“罢了，罢了，在下实在想不出办法可助老丈逃走。
您用不着教我如何逃走啦！”
白发老人晒道：“如果我是你，我就拼命用心想，终究会想出办法来。但你却放弃了，真没用！”
步无影道：“在下平生不打诳语，没办法就是没办法！”
白发老人道：“你这人倒还老实，可借你的余生要在此地度过啦！”他摇晃一下长长的白发，又道：“就像我一样，一辈子寂寞地老死于此！”
步无影仰天大笑，道：“老大此话差矣！如果我逃走无望，又没有被释放的可能的话，我就自行了断此生，何必苟活于世？”
白发老人“哼”了一声，道：“没出息！动不动就想自杀，这还像男子汉大丈夫么？再说你既不曾被杀，就有希望被释。”
步无影道：“实不相瞒，在下对能不能逃走并不十分在意，只要有人通传消息回去，在下就算有办法逃走，也未必肯走。”
白发老人意外地“哦”了一声，道：“你不肯走？要留在这暗无天日的三光狱中，直到尸化骨腐？”
步无影耸耸肩，道：“在这儿死跟在别的地方死，有什么分别产白发老人讶道：“真看不出像你这样一条剽悍汉子，居然把死亡看得如此透彻。不错，死亡在任何地方都是一样，任何时间也是一样。不过话说得容易，要真的能作此想并且实行的人，却十分罕见。”
他用手拍拍盘绕的双膝，又道：“老夫虽然双腿残废，幽滚了半生，但仍然不甘老死此地，还是要想法子逃出去的。”
步无影心不在焉地道：“啊！只不知我那屠大哥逃出魔掌没有？”他话声中流露出深挚的关怀之情。
白发老人道：“屠双胜若是能够逃得回去，你就留在此地，是也不是？”
步无影简短应道：“是！”白发老人又道：“如果他逃不了，你就设法逃生，对吗？”
步无影奋然道：“那当然，在下总得设法把消息传回去。”
白发老人道：“好，那么你用点心思放在逃走上面吧！我告诉你，屠双胜逃不掉的。”
屠双胜从马背上一跃而下，双脚落地时，掀起一团沙尘。
他看了看坐骑，这匹矫健神骏又与他心灵相通的黑驹遍体冒汗，站在那儿也显得全身乏力。
屠双胜伸手摩拿马头，叹一口气，道：“小黑炭，你不是走得太累，跑上一天一夜算得什么？唉！你是被那幽燕王赵魔音的什么鬼功夫所伤”
黑驹的头高高抬起来，大有振格长嘶之意，但旋即又垂下来，一副疲不能兴之态流露无遗。
屠双胜心痛地转眼四望，触目所及，尽是无垠黄沙，一片茫茫。
目下气温凉爽，初升的晓日还未发挥威力。
虽然没有追兵影踪，但这行云刀客屠双胜心中却有数，知道自己并非已脱离险境。因为一来幽燕王赵魔音出现时的声势和手段，显示出他决不会轻易放过踏入禁区的敌人；二来屠双胜虽然连夜急遁，没有停止过片刻，可是由于坐骑气力不继，速度锐减，森罗宫之人实在不难追上他。
现在这情势快要明朗化了，因为屠双胜估计已经距沙漠边线不远，最多还有卜里路就可以走出这一大片沙漠了。
故此除非森罗它放今追捕，不然的话，现在应该是出现的时候了。
屠双胜从鞍边拿下一个羊皮水囊，先给小黑炭喂了不少清水，然后自己才喝三口。在沙漠中最宝贵的的莫如饮水了，虽说他已处身沙漠边缘，但世事千变万化，无法预测，所以他小心地限制着自己饮用。
小黑炭好像略为恢复，屠双胜把长刀插在背后，牵着马恒往前行去。
这一人一马在浩瀚无际的沙漠中，显得十分孤零寂寞。
但屠双胜却毫无凄寂之感。一方面他有小黑炭作伴，在他眼中，小黑炭并不是蠢然无知的牲口，而是可以谈话的对象；另一方面，他知道敌人将会在某一时机之下出现。朋友也好，敌人也好，只要是在附近，就不能算是孤独了。
他和小黑炭以稳定的速度越过两座沙丘，突然一人一马都齐齐停止。
原来在沙丘下面不到半里之遥，有一辆倾倒在沙上的马车，一匹黄马系在车边，不时移动。
屠双胜眉头皱起，锐利地望着那辆倒下的马车，过了一阵，才微微侧转面向黑驹说道：
“小黑炭，咱们过去瞧瞧”
小黑炭鼻中嘶气，前身摇晃。
屠双胜轻轻道：“嘘！嘘！别作声，我明白你的意思，但是你要知道，有些事躲不掉，倒不如面对它，揭开它的神秘面幕。”
他开始向马车方向走去，又道：“我敢打赌车里面一定有人。”
行云刀客屠双胜很快就停步在马车旁边，由于车身翻侧，故此他一直先看到的是马车的底盘，四个车轮当中，同一边的两个因是在上面，故此在强风中微微转动。
他绕到另一边，车子前端的帘子仍然阻隔了他的目光，使他看不见车内情况。
屠双胜注意地查看一下，车身并没有因倾倒震裂成拖毁的迹象，那匹健马看来生气勃勃，毫无疲态。他甚至发现车门向着背风的方向，当然这么一来强风所挠的沙粒就不能袭入车厢内了。他那严峻的面上微微泛起一丝笑容，可是一晃即逝，仍然恢复冷峻的神色。
车厢内没有声响，他也静静地看着，觉得现在还隔着一道神秘的帝幕比较有趣些，等到真相揭晓，那一定是刀光剑影的血淋淋的景象了。
过了一阵，突然一阵柔和悦耳的声音从车厢内传了出来，打破了沙漠中的寂静。
这个柔和的声音说道：“屠双胜，你的眼力不错，只不知我是低估了你的智慧，抑是低估了你的江湖经验？”
屠双胜倾听着这一阵悦耳的女性口音，分辨得出说话之人，年纪至少在三十岁左右，否则不会具有这种从容和成熟的韵味。
他耸耸肩，道：“屠某人没有智慧可言，只有丰富的江湖经验。你是谁？”
马车内的女声传出来，道：“我姓房，人家都称我为房七姑。”屠双胜点点头，道：
“哦！你果然是森罗宫的人。”
房七姑道：“你已猜到本宫之人一定不肯罢手的，对不对？”屠双胜道：“对。咱若容容易易就逃出这片沙漠，那才是怪事呢！对了，顺便请问一声，你是独个地前来呢，抑是尚有帮手而没有作声？”
房七姑纵声而笑，道：“我只有一个人在此，也不会再有人前来帮忙。怎么样？你不至于会小觑我吧？”
屠双胜摇摇头，心情十分沉重，正因为她独自前来，才益发显示她本领深不可测。
房七姑咯咯而笑，道：“看来你还是蛮聪明的，不敢小觑于我！老江湖都知道，妇孺和方外之人不可轻视，对不对？”
屠双胜日中应道：“是的，我们都记住这一点。”
他一面说，一面不放弃任何观察。他知道像房七姑这等强敌，若是不能事先找出她的弱点，那就根本没有击败她的希望了。换句话说，他一个以勇气纵横江湖的人，现在却不能不使用智力。
他尽力使用他的脑筋，观察之下，获得了四点推论：第一点是这房七姑一定是个很丑的女人，因为他已见过申四姑，她长得其丑无比，同时这房七姑一直躲在车厢内，无疑是想利用她悦耳的声音，使对方获得错误的印象。
第二点是她生性爱洁，所以马车，甚至系的牲口，到现在还是那么整洁。
第三点和第二点多少有关连，那就是她办起事来干净利落，手法明快。
第四点是这房七姑在此一布置之中，显示出她十分的自负，根本不把他屠双胜放在眼中，所以她一直等到他快逃出沙漠时才出现，而且布局奇而木秘，让他很快就猜出她的来历和目的。
他观察所得的资料，似乎没有多大利用价值。
屠双胜慨然大笑两声，道：“房七姑，咱们谈到这里为止，用不着再呼呼叨叨浪费时间啦！”
房七姑先是应一声“好”接着却微讶道：“在你来说，拖得越久就越发有利，对不对？何以反来催我？”
屠双胜坦然道：“老实说，在下看来看去，都找不出你有什么弱点，故此索性痛快一点，不必拖泥带水地缠下去。”
房七姑道：“这话说得好。你若是凭三言两语就能找出我的弱点，那还得了！”
屠双胜见她尚未露面，忽然泛起一丝希望，当即设想自己是足智多谋的庞公度，忖道：
“若是二老爷处此境地，他有什么法子可想？根据观察的资料，应该怎生利用？”
屠双胜正在寻思时，眼中但见马车的帘子打横扯开，一个紫衣人影像轻烟般冒出来，轻捷无声地落在他前面五六步远的地上。
人影落地现身，但见这房七姑头上挽着合，面上不施脂粉，淡紫色的衣裙迎风飘拂，左手臂弯挂着一个精致小巧的花篮，篮中放着一把小药锄，露出一截檀色的锄柄，看来一共只有两尺余长。
她这一现身，屠双胜眼前为之一亮，原来房七姑长得明眸皓齿，肌肤白皙，竟是个风韵淡雅动人的少妇。
屠双胜皱起眉头看她，房七姑微笑道：“怎么啦？你讨厌我呢，抑是害怕？”
她的声音在淡雅清丽的仪态中更显得柔和悦耳，增加了几分迷人魅力。
“咱猜错了。”屠双胜歉然苦笑一下，道“咱还以为你一定长得很难看，谁知竟是罕见的佳人！”
房七姑面上笑容消失，绷得紧紧的，但眼中却有那么一刹那泄露了内心的秘密。屠双胜分明看见她清冷的眼光中闪过喜悦的意思。
当然这并不能改变什么，他知道得很清楚。以他自己的经验来说，有时他亦发生同样的情形，但到末了他最多是在下手之时爽快些，尽量不使对方增加痛苦而已，决没有怜悯慈悲可将心比心，这房七姑当然也是一样，不可能一高兴就放过他，让他将玄天古战场森罗宫的秘密带出这片沙漠，传扬到江湖中去。
房七姑徐徐道：“你们燕云十八铁骑，个个都是不怕死的好汉，这一点已得到证明了。”
屠双胜傲然一笑，道：“是的，咱们只有这一点与众不同。”房七妨道：“你的从容沉着，比起别人又高了一等。这一点我十分钦佩，真不明白你们是怎样训练出来的？”
屠双胜好像不愿讨论这个话题，道：“房七姑，咱想讨教讨教你的绝艺！”
房七姑道：“别忙，我的话还未说完。我的意思是你有没有什么未了的心愿？”
屠双胜干脆得很，摇头道：“没有，咱在这世上全无牵挂。”“你们燕云十八铁骑个个都是无牵无挂的吗？”
屠双胜应道：“差不多都是的。”
房七姑道：“是不是因为你们都无牵无挂，所以能够视死如归？”
屠双胜大笑道：“房七姑你错了！世人怕死，并非因为他有所牵挂，而是对自己生命的留恋珍惜，与他本身之外的任何人都没有多大关系。”
房七姑道：“嗯！你说得对。那么你们是天生不怕死的一群，对生命毫不珍惜，毫不留恋？”
屠双胜闭口不言，他的神情一望而知对这等话题没有一点兴趣。
但房七站仍不放过，又道：“生命的可贵，就是在于每个人只有一次。至于转生轮回之说，究竟只是宗教的一种说法而已，谁也不能亲自试验。”
她停歇一下，流露出深思冥想的表情，片刻又道：“所以世人不论智愚贤不肖，莫不珍惜他仅有的生命。所谓贪生怕死，实是人之常情。如果违悻了常情，那么你们不是大奸大恶之士，就是有非常之事，才足以使你们变成这等样子！”
屠双胜的表情看来对她的话一点兴趣都没有，他冷漠的眼光，从她身上移到天空。空中有几只大秀鹰在高处盘旋，引起了他的注意。
这种专食人畜尸体的兀鹰，每逢出现，总是意味着死亡。
屠双胜抬手搔搔下巴，刚长出来的胡子扎手发痒，使他记起已有两天没有剃刮，不过以后他不必烦心这个，人死了一切都没关系啦！
房七姑最后的结论使他忽然感到微微震动，她说：“屠双胜，你若不是自认为可以击败我，就是身上怀有非常的秘密，才不怕死。”
她冷笑一声，又追：“说到你击败我这一点，从你的口气中以及你见过本宫的绝艺，谅你也不敢作此想，因此，你必定是身怀非比寻常的秘密。你的胡子多而硬，气概豪迈，可见得不是因为受了宫阉之创而失去活下去的意思，你你到底有什么秘密？”
屠双胜不敢流露出震惊神色，冷冷地望着对方，但觉她的清冷眼光中，有一种不会被惑的定力，于是他也不企图哄骗她，只道：“房七姑，你自己找出这个秘密吧！”
房七姑道：“我一定会找出来，你信不信？”
屠双胜颔首道：“以你的本领和智慧，相信可以办得到。”
房七姑道：“但你别高兴，我没有打算证明给你看。换言之，我今日不会饶你一命。”
屠双胜仰天长笑。豪气逼人，道：“咱几时要你饶命的？”
房七姑的理智告诉她，这个气概雄壮的男子的的确确是不怕死之人，但她的感情却不相信这个事实，天下间哪里有人真的把生命视若尘土呢？她决定要试试看，用尽手段看他死到临头之时究竟怕是不怕？当下右手往花篮中一探，取出那柄小药锄。
屠双胜抬臂撤刀“锒锒”一响，长刀出鞘，在阳光之下闪耀出万点精芒。
房七姑道：“屠双胜，你小心点，我这‘耕云织雾二十八锄’和‘篮里乾坤’的绝艺，一旦使开了，你就逃不过杀身之劫啦！”
屠双胜洪声应道：“妙得很，咱外号是行云刀客，咱们瞧瞧难行谁不行看刀！”
喝声宛如霹雷，刀似白云舒卷。但见他踏中富，走洪门，从正面攻上去，气势豪雄之极。
房七姑的小药锄飘忽斜凿“当”的一声，锄中刀身，她身形却震得退了两步。原来屠双胜这一刀气势凌厉，劲道强绝，她的奇怪手法竟未奏功，反而被他逼退。
屠双胜凝神一念，心无旁骛，驭刀接续攻去。“飕飕飕”一连三刀，直把房七站硬生生逼退了一丈有余。
她的一身紫衣，在精芒耀目的刀光中财体飘拂，显然她已被强大无伦的刀气裹住。在高手拼搏中，这等情形最是危险。
屠双胜胸无杂念，一心一意要拼到气绝倒毙方休。正因如此，他的刀势比平时加倍凌厉，勇不可挡。又是一连三刀，把房七姑攻退七八步之多。
这两人接战片刻工夫，屠双胜已经抢制了机先，着着逼攻。
他刀法大开大合，宛如长江大河，气吞万里。房七姑每退一步，他的刀锋就抢近了少许。
十余招下来，屠双胜的锋快长刀，已经像剃面似的在房七姑肌肤上晃闪，森寒的刀气直侵骨髓。
换句话说，屠双胜已攻入她锄影之中，越逼越近。再来那么几招，刀上锋刀就可以划削到她身上了。
屠双胜气势更见凌厉，叱咤如雷，又攻了两招，陡然一招“倒挂星河”向前跃起急扑，刀光如瀑布冲泻，俯击下去。
这时房七姑身子已经向后仰，紫衣向后劲拂，紧贴身上，使得她胸前起伏的曲线，夸张地暴露出来。
屠双胜这一击挟着雷霆万钧之势，就算房七姑忽然变成一块大石，他这一刀也能把大石劈为两片。
房七姑在重如山岳的刀气笼罩之下，万万无法闪避窜逃，尤其是她上身往后弯仰，方向更难变化。
她左手一摇，臂弯中的花篮“呼”的一声扬起“啪”的一响，在间不容发之际撞上刀刃。
屠双胜突然感到刀上所有的力道，生像是石投大海一股，霎对消失得无影无踪。
他不禁面色大变，心头震骇莫名“呼”的一声翻落在右侧四五尺之处。
房七姑纤腰一挺，身子恢复直立姿势。
她抬手拣拣鬓发，嫣然一笑，道：“啊呀！好险，好险！”
屠双胜默然不语，望着她左臂挂着的花篮。
房七姑道：“我不是告诉过你吗？我除了锄云织雾二十八锄之外，还有篮里乾坤的绝艺。刚才那一下，就是篮里乾坤的奇奥手法了。”
屠双胜道：“咱那一刀自问连铁石都能劈开。”
房七姑道：“我知道，但我的花篮，宛如覆载山川万物的大地，雷霆虽然威猛，可是能够摇撼大地么？”
屠双胜愣一下才道：“听起来有理，大地无所不容，无所不载！”
房七姑轻笑一声，道：“现在看我的了，小心啦！春招！”
她锄势飘飘攻去，手法奇幻，霎时千重锄影卷住了屠双胜。
屠双胜舍命反击，可是他每一刀出去，总被房七站的花篮接住，一切后着变化尽行封死，简直是动弹不得。
那房七站的药锄却毫不相让，锄锄向他身上多处要害攻到。
手法空灵潇洒，甚是悦目美观，不过若是让她凿上一下，却是非死不可。
屠双胜苦苦支撑了二十余招，他最感头痛的还是对方那篮里乾坤的绝技，突然“叮裆”
一响，刀身被花篮挽手咬住，无法移动分毫。
刹那间房七站的药锄已到了他头顶，锐利的锄齿闪耀着精光，迅急凿下。
屠双胜双眼一闭，猛然肩颈之间受到重重一击“砰”的1声跌翻地上。
他有一阵感到全身四肢百骸好像散开似的，全无半点气力，而且挨了一击之处奇疼入骨。
渐渐熬过了这阵奇疼，也恢复了一点气力，仰头向房七姑望去，但见她表情冰冷，瞧不出她刚才那一记不下手之故。
屠双胜心中暗暗慨叹，现下与其受辱而活，倒不如被她一击致命，一了百了。
房七姑淡淡道：“屠双胜，你是个真正的英雄好汉，因为我若想从你口中探出秘密，无异线木求鱼！”
屠双胜略感安慰，既然她认为如此，大概就不至于太过羞辱他，因而他也就不必急急自杀了。
“不过，屠双胜，我告诉你，我对你们的秘密，还是很感到兴趣！”
屠双胜心头一震道：“什么秘密？”
房七姑道：“你们燕云十八铁骑人人不怕死的原因。”
屠双胜道：“我等不怕死哪算是秘密？”
房七姑道：“我意思是指你们的出身、你们所受的训练等等。
其中定有特别原因，才有这种现象。”
屠双胜道：“不错，我们有一套特别的训练方法”
房七姑露出笑容道：“不用骗我，最重要的是你们神秘的出身。单单是训练方法，岂能使你们视死如归？”
这房七姑的话锋快如刀，直刺入屠双胜心中，使他微微变色，默然无语。
房七姑又遭：“当然你不会泄露秘密。连公孙元波也不肯露一点口风，这倒是很奇怪之事！”
屠双胜大吃一惊，膛目望着她。
房七姑点点头，道：“公孙元波现下在森罗宫中，我知道他想帮助你们，但他又不肯透露口风，所以我要跟他别别苗头，打算查出你们的秘密。”
屠双胜道：“公孙大侠原来是森罗宫中的人，无怪他绝艺惊世，天下难有敌手！”
房七姑道：“胡说！他从前不是本宫之人，他的武功也平常得很。哼！我不明白老王爷为何看中他，把他带回来。”
屠双胜一愣，道：“这样说来，他也是被俘之人么？”
房七站道：“不，你完全弄错了。他已拜老王爷为师，现在已经是森罗宫的小王爷了。”
屠双胜疑惑地“哦”了一声，却不说出心中疑问。
房七姑道：“你敢是奇怪我为何要和小王爷公孙元波作对么？哼！我告诉你，我‘森罗七妹’也不是低三下四之人，公孙元波管不着我。”
屠双胜道：“原来如此。在下说句老实话，公孙大侠在外人当中，乃是我最佩服的一个，只有房七姑你堪以和他匹敌。”
房七姑又露一下笑容，道：“算你有点眼力。公孙元波目前还算不得什么人物，当然将来可不同了。他只要学去老王爷一半的本事，天下就没有敌手啦！”
屠双胜认为她的话有点根据，因为他亲眼见过幽燕王赵魔音的本事，的确不是信口胡吹。
房七姑又道：“我和公孙元波都是外人，那么在你们圈子里，也有令人十分佩服的人，是不？”
屠双胜点点头，心想你只能知道到这儿为止，别的不能再透露了。
房七站做个手势，屠双胜使依从她的指示，略显艰困地爬起身，盘膝坐在烫热的沙地上。
她转头四顾，看了好一阵。屠双胜暗暗奇怪，心想她对沙漠中的黄昏落日，难道还有这么大的欣赏兴趣？房七姑目光回到他面上，说道：“我有两条路供你选择：一是纵放了你，让你自己逃出沙漠；另一条路是你随我返宫，我把你关在一个不见天日的地方，直到你自愿供出秘密为止。”
屠双胜不禁甚为迷惑，道：“你认为在下被囚禁得久了，就会供出一切么？”
房七姑道：“那是你自己的事，爱说就说，不说拉倒，不过我猜想到了二三十年之后，你一定会说的，对不？”
屠双胜苦笑一下，又道：“在下活不了那么久，你放心吧！”
房七姑耸耸肩，动作十分优美，道：“随便你，我们看看谁更有耐心些？”
屠双胜奋起精神，问道：“另一条路是纵我逃走，这话真是不真？”
房七姑道：“当然是真的。你能逃出沙漠，就获得自由了。”
屠双胜道：“那么在下就选这一条路，用不着多考虑了。”
房七姑道：“但如果你逃不出沙漠呢？”
屠双胜一愣，道：“在下若是逃不出去，有死而已，你还待怎地？”
房七姑冷笑一声，道：“死？哼！要你死还不容易？这有什么了不起？我任你逃走，逃得出沙漠就让你自由，而你失败的条件只是一死，这话不公平嘛！”
屠双胜不胜迷惑道：“在下以一死回报，已是到了极限，姑娘为何还不满意？以你的神通，在下逃不出你掌心，乃是显而易见之事。”
房七姑道：“谁说我出手拦阻你？”
屠双胜涌起了满怀希望，问道：“难道姑娘不加干涉，任我逃走么？”
房七姑道：“不错。你只要逃得出这沙漠的种种险阻就行了，我决不出手阻你。”
行云刀客屠双胜几乎不敢相信自己的耳朵，这世上竟然真有这等好事？这一片沙漠已经靠近边缘，屠双胜知道此乃千真万确之事，就算是普通人也能够走出去，何况是他？最后他认为不能太高兴，这房七姑作此许诺，当然有她的把握。
“你自家虽不出手，但你可以支使别人，或许已经另有埋伏！”
房七姑嫣然一笑，在这荒凉的沙漠中，得见美人一笑，实在让人有如沐春风之感。
她娇悄地摇摇头，道：“没有，完全没有人为的诡计。如果是我或任何人拦阻你，我们的约定就失败，也就是说你不必把秘密告诉我。”
屠双胜沉吟道：“听起来我似乎占了很大的便宜，晤！不大公平，在下不便接受。”
房七姑道：“你自以为不大公平而已，其实我已占了很大的便宜。无论如何，这是你唯一可获得自由的机会。”
屠双胜注视着她双眼，道：“那么你希望我答应下来，对不对？”
她点头道：“对，我要你心服口服，亲自将秘密告诉我。当然我不会向任何人泄露的，这一点我可以答应你。”
屠双胜心中还有一个想法，那便是当他真的到了计穷力竭无法逃出沙漠之时，他可以立刻自杀，这样，房七姑也无法责备他了。
他点头道；“好吧！咱们就此讲定。”他目光向那匹浑身乌黑的坐骑“小黑炭”望去，心中泛起了难以割舍之感，问道“你限定我一个人呢，抑或可以带同坐骑？”
房七姑笑道：“你的坐骑已经不行啦！但你若要带同它上路，我也不反对。”
屠双胜站起身，但觉全身骨节隐隐作疼，气力大不如前。他捡起长刀，归还鞘内，还拍拍身上沙子。
房七姑道：“你的情况看来比你的坐骑略略好一点而已。我有一种舒筋活络的手法，可以马上使你全身不再酸疼。”
屠双胜不胜惊异地道：“哦？你无须利用我全身酸疼乏力这一点么？”
房七姑道：“当然不需要！”她走向马车，拿下一块草席，铺展在马车旁边的阴影中。
她接着命屠双胜躺在席上，说道：“这儿既避风又避日。”她望望天边的斜阳霞彩，又道：“我只给你一夜的时间，你要好好利用这个机会。”
屠双胜仰卧席上，全身尽量放松，感到十分舒服，不过他知道这种舒服很快就变成过去，就像他这些年来率队奔波江湖中，时时有人乏马倦的情况，当他们投宿时，一躺下去舒服得简直永远不想起床了。可是这一切都随着时光消逝，到了到日，他们仍然风尘仆仆地继续奔波。
房七站半蹲半跪地伸手替他按摩，她双手灵活而有力，所到之处，酸疼立消。可是使屠双胜印象最深的却是她身上淡淡的香气以及她俏丽的笑靥，看起来非常温柔可爱。
他翻身让她按摩身体的背面之时，禁不住叹一口气。
房七站道：“你干嘛叹气？”
屠双胜支吾道：“没有什么！我一定是太舒服了！”
房七姑道：“太舒服也会叹气么？”
屠双胜道：“当然会啦！我有一个朋友，每当他面对佳肴美酒，吃得高兴时便会叹声不绝。”
房七姑道：“那是赞叹，跟叹气不一样。”
屠双胜道：“你一直住在森罗宫么？住了多少年啦？”
房七姑道：“十几年啦！我六七岁的时候，就蒙老王爷收养”
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步无影无话可说，满腹疑团不解，问道：“是响！老丈为何不出去呢？”
白发老人徐徐道：“一来这十丈高的光滑墙壁，不是一个人能够对付了的；二来老夫的两条腿已经废了数十年之久，永远不能行动，更别说纵跃如飞了。”
他轻叹一声，流露出深心中的痛苦：步无影道：“老丈究竟有什么办法逃出去呀？”
白发老人道：“老夫的问题你还未答覆，老夫也不教你如何逃走法。”
步无影沉吟一会，道：“看来只有等在下逃了出去，设法找根长索，把您老人家给吊上去。”
白发老人道：“不行，你上哪儿找这么长的绳子？”
这话问得步无影一愣，道：“是啊！这附近又没有卖绳索的店铺。”
白发老人不作声，让他自己寻思。过了老大一阵工夫，步无影颓然道：“罢了，罢了，在下实在想不出办法可助老丈逃走。
您用不着教我如何逃走啦！”
白发老人晒道：“如果我是你，我就拼命用心想，终究会想出办法来。但你却放弃了，真没用！”
步无影道：“在下平生不打诳语，没办法就是没办法！”
白发老人道：“你这人倒还老实，可借你的余生要在此地度过啦！”他摇晃一下长长的白发，又道：“就像我一样，一辈子寂寞地老死于此！”
步无影仰天大笑，道：“老大此话差矣！如果我逃走无望，又没有被释放的可能的话，我就自行了断此生，何必苟活于世？”
白发老人“哼”了一声，道：“没出息！动不动就想自杀，这还像男子汉大丈夫么？再说你既不曾被杀，就有希望被释。”
步无影道：“实不相瞒，在下对能不能逃走并不十分在意，只要有人通传消息回去，在下就算有办法逃走，也未必肯走。”
白发老人意外地“哦”了一声，道：“你不肯走？要留在这暗无天日的三光狱中，直到尸化骨腐？”
步无影耸耸肩，道：“在这儿死跟在别的地方死，有什么分别产白发老人讶道：“真看不出像你这样一条剽悍汉子，居然把死亡看得如此透彻。不错，死亡在任何地方都是一样，任何时间也是一样。不过话说得容易，要真的能作此想并且实行的人，却十分罕见。”
他用手拍拍盘绕的双膝，又道：“老夫虽然双腿残废，幽滚了半生，但仍然不甘老死此地，还是要想法子逃出去的。”
步无影心不在焉地道：“啊！只不知我那屠大哥逃出魔掌没有？”他话声中流露出深挚的关怀之情。
白发老人道：“屠双胜若是能够逃得回去，你就留在此地，是也不是？”
步无影简短应道：“是！”白发老人又道：“如果他逃不了，你就设法逃生，对吗？”
步无影奋然道：“那当然，在下总得设法把消息传回去。”
白发老人道：“好，那么你用点心思放在逃走上面吧！我告诉你，屠双胜逃不掉的。”
屠双胜从马背上一跃而下，双脚落地时，掀起一团沙尘。
他看了看坐骑，这匹矫健神骏又与他心灵相通的黑驹遍体冒汗，站在那儿也显得全身乏力。
屠双胜伸手摩拿马头，叹一口气，道：“小黑炭，你不是走得太累，跑上一天一夜算得什么？唉！你是被那幽燕王赵魔音的什么鬼功夫所伤”
黑驹的头高高抬起来，大有振格长嘶之意，但旋即又垂下来，一副疲不能兴之态流露无遗。
屠双胜心痛地转眼四望，触目所及，尽是无垠黄沙，一片茫茫。
目下气温凉爽，初升的晓日还未发挥威力。
虽然没有追兵影踪，但这行云刀客屠双胜心中却有数，知道自己并非已脱离险境。因为一来幽燕王赵魔音出现时的声势和手段，显示出他决不会轻易放过踏入禁区的敌人；二来屠双胜虽然连夜急遁，没有停止过片刻，可是由于坐骑气力不继，速度锐减，森罗宫之人实在不难追上他。
现在这情势快要明朗化了，因为屠双胜估计已经距沙漠边线不远，最多还有卜里路就可以走出这一大片沙漠了。
故此除非森罗它放今追捕，不然的话，现在应该是出现的时候了。
屠双胜从鞍边拿下一个羊皮水囊，先给小黑炭喂了不少清水，然后自己才喝三口。在沙漠中最宝贵的的莫如饮水了，虽说他已处身沙漠边缘，但世事千变万化，无法预测，所以他小心地限制着自己饮用。
小黑炭好像略为恢复，屠双胜把长刀插在背后，牵着马恒往前行去。
这一人一马在浩瀚无际的沙漠中，显得十分孤零寂寞。
但屠双胜却毫无凄寂之感。一方面他有小黑炭作伴，在他眼中，小黑炭并不是蠢然无知的牲口，而是可以谈话的对象；另一方面，他知道敌人将会在某一时机之下出现。朋友也好，敌人也好，只要是在附近，就不能算是孤独了。
他和小黑炭以稳定的速度越过两座沙丘，突然一人一马都齐齐停止。
原来在沙丘下面不到半里之遥，有一辆倾倒在沙上的马车，一匹黄马系在车边，不时移动。
屠双胜眉头皱起，锐利地望着那辆倒下的马车，过了一阵，才微微侧转面向黑驹说道：
“小黑炭，咱们过去瞧瞧”
小黑炭鼻中嘶气，前身摇晃。
屠双胜轻轻道：“嘘！嘘！别作声，我明白你的意思，但是你要知道，有些事躲不掉，倒不如面对它，揭开它的神秘面幕。”
他开始向马车方向走去，又道：“我敢打赌车里面一定有人。”
行云刀客屠双胜很快就停步在马车旁边，由于车身翻侧，故此他一直先看到的是马车的底盘，四个车轮当中，同一边的两个因是在上面，故此在强风中微微转动。
他绕到另一边，车子前端的帘子仍然阻隔了他的目光，使他看不见车内情况。
屠双胜注意地查看一下，车身并没有因倾倒震裂成拖毁的迹象，那匹健马看来生气勃勃，毫无疲态。他甚至发现车门向着背风的方向，当然这么一来强风所挠的沙粒就不能袭入车厢内了。他那严峻的面上微微泛起一丝笑容，可是一晃即逝，仍然恢复冷峻的神色。
车厢内没有声响，他也静静地看着，觉得现在还隔着一道神秘的帝幕比较有趣些，等到真相揭晓，那一定是刀光剑影的血淋淋的景象了。
过了一阵，突然一阵柔和悦耳的声音从车厢内传了出来，打破了沙漠中的寂静。
这个柔和的声音说道：“屠双胜，你的眼力不错，只不知我是低估了你的智慧，抑是低估了你的江湖经验？”
屠双胜倾听着这一阵悦耳的女性口音，分辨得出说话之人，年纪至少在三十岁左右，否则不会具有这种从容和成熟的韵味。
他耸耸肩，道：“屠某人没有智慧可言，只有丰富的江湖经验。你是谁？”
马车内的女声传出来，道：“我姓房，人家都称我为房七姑。”屠双胜点点头，道：
“哦！你果然是森罗宫的人。”
房七姑道：“你已猜到本宫之人一定不肯罢手的，对不对？”屠双胜道：“对。咱若容容易易就逃出这片沙漠，那才是怪事呢！对了，顺便请问一声，你是独个地前来呢，抑是尚有帮手而没有作声？”
房七姑纵声而笑，道：“我只有一个人在此，也不会再有人前来帮忙。怎么样？你不至于会小觑我吧？”
屠双胜摇摇头，心情十分沉重，正因为她独自前来，才益发显示她本领深不可测。
房七姑咯咯而笑，道：“看来你还是蛮聪明的，不敢小觑于我！老江湖都知道，妇孺和方外之人不可轻视，对不对？”
屠双胜日中应道：“是的，我们都记住这一点。”
他一面说，一面不放弃任何观察。他知道像房七姑这等强敌，若是不能事先找出她的弱点，那就根本没有击败她的希望了。换句话说，他一个以勇气纵横江湖的人，现在却不能不使用智力。
他尽力使用他的脑筋，观察之下，获得了四点推论：第一点是这房七姑一定是个很丑的女人，因为他已见过申四姑，她长得其丑无比，同时这房七姑一直躲在车厢内，无疑是想利用她悦耳的声音，使对方获得错误的印象。
第二点是她生性爱洁，所以马车，甚至系的牲口，到现在还是那么整洁。
第三点和第二点多少有关连，那就是她办起事来干净利落，手法明快。
第四点是这房七姑在此一布置之中，显示出她十分的自负，根本不把他屠双胜放在眼中，所以她一直等到他快逃出沙漠时才出现，而且布局奇而木秘，让他很快就猜出她的来历和目的。
他观察所得的资料，似乎没有多大利用价值。
屠双胜慨然大笑两声，道：“房七姑，咱们谈到这里为止，用不着再呼呼叨叨浪费时间啦！”
房七姑先是应一声“好”接着却微讶道：“在你来说，拖得越久就越发有利，对不对？何以反来催我？”
屠双胜坦然道：“老实说，在下看来看去，都找不出你有什么弱点，故此索性痛快一点，不必拖泥带水地缠下去。”
房七姑道：“这话说得好。你若是凭三言两语就能找出我的弱点，那还得了！”
屠双胜见她尚未露面，忽然泛起一丝希望，当即设想自己是足智多谋的庞公度，忖道：
“若是二老爷处此境地，他有什么法子可想？根据观察的资料，应该怎生利用？”
屠双胜正在寻思时，眼中但见马车的帘子打横扯开，一个紫衣人影像轻烟般冒出来，轻捷无声地落在他前面五六步远的地上。
人影落地现身，但见这房七姑头上挽着合，面上不施脂粉，淡紫色的衣裙迎风飘拂，左手臂弯挂着一个精致小巧的花篮，篮中放着一把小药锄，露出一截檀色的锄柄，看来一共只有两尺余长。
她这一现身，屠双胜眼前为之一亮，原来房七姑长得明眸皓齿，肌肤白皙，竟是个风韵淡雅动人的少妇。
屠双胜皱起眉头看她，房七姑微笑道：“怎么啦？你讨厌我呢，抑是害怕？”
她的声音在淡雅清丽的仪态中更显得柔和悦耳，增加了几分迷人魅力。
“咱猜错了。”屠双胜歉然苦笑一下，道“咱还以为你一定长得很难看，谁知竟是罕见的佳人！”
房七姑面上笑容消失，绷得紧紧的，但眼中却有那么一刹那泄露了内心的秘密。屠双胜分明看见她清冷的眼光中闪过喜悦的意思。
当然这并不能改变什么，他知道得很清楚。以他自己的经验来说，有时他亦发生同样的情形，但到末了他最多是在下手之时爽快些，尽量不使对方增加痛苦而已，决没有怜悯慈悲可将心比心，这房七姑当然也是一样，不可能一高兴就放过他，让他将玄天古战场森罗宫的秘密带出这片沙漠，传扬到江湖中去。
房七姑徐徐道：“你们燕云十八铁骑，个个都是不怕死的好汉，这一点已得到证明了。”
屠双胜傲然一笑，道：“是的，咱们只有这一点与众不同。”房七妨道：“你的从容沉着，比起别人又高了一等。这一点我十分钦佩，真不明白你们是怎样训练出来的？”
屠双胜好像不愿讨论这个话题，道：“房七姑，咱想讨教讨教你的绝艺！”
房七姑道：“别忙，我的话还未说完。我的意思是你有没有什么未了的心愿？”
屠双胜干脆得很，摇头道：“没有，咱在这世上全无牵挂。”“你们燕云十八铁骑个个都是无牵无挂的吗？”
屠双胜应道：“差不多都是的。”
房七姑道：“是不是因为你们都无牵无挂，所以能够视死如归？”
屠双胜大笑道：“房七姑你错了！世人怕死，并非因为他有所牵挂，而是对自己生命的留恋珍惜，与他本身之外的任何人都没有多大关系。”
房七姑道：“嗯！你说得对。那么你们是天生不怕死的一群，对生命毫不珍惜，毫不留恋？”
屠双胜闭口不言，他的神情一望而知对这等话题没有一点兴趣。
但房七站仍不放过，又道：“生命的可贵，就是在于每个人只有一次。至于转生轮回之说，究竟只是宗教的一种说法而已，谁也不能亲自试验。”
她停歇一下，流露出深思冥想的表情，片刻又道：“所以世人不论智愚贤不肖，莫不珍惜他仅有的生命。所谓贪生怕死，实是人之常情。如果违悻了常情，那么你们不是大奸大恶之士，就是有非常之事，才足以使你们变成这等样子！”
屠双胜的表情看来对她的话一点兴趣都没有，他冷漠的眼光，从她身上移到天空。空中有几只大秀鹰在高处盘旋，引起了他的注意。
这种专食人畜尸体的兀鹰，每逢出现，总是意味着死亡。
屠双胜抬手搔搔下巴，刚长出来的胡子扎手发痒，使他记起已有两天没有剃刮，不过以后他不必烦心这个，人死了一切都没关系啦！
房七姑最后的结论使他忽然感到微微震动，她说：“屠双胜，你若不是自认为可以击败我，就是身上怀有非常的秘密，才不怕死。”
她冷笑一声，又追：“说到你击败我这一点，从你的口气中以及你见过本宫的绝艺，谅你也不敢作此想，因此，你必定是身怀非比寻常的秘密。你的胡子多而硬，气概豪迈，可见得不是因为受了宫阉之创而失去活下去的意思，你你到底有什么秘密？”
屠双胜不敢流露出震惊神色，冷冷地望着对方，但觉她的清冷眼光中，有一种不会被惑的定力，于是他也不企图哄骗她，只道：“房七姑，你自己找出这个秘密吧！”
房七姑道：“我一定会找出来，你信不信？”
屠双胜颔首道：“以你的本领和智慧，相信可以办得到。”
房七姑道：“但你别高兴，我没有打算证明给你看。换言之，我今日不会饶你一命。”
屠双胜仰天长笑。豪气逼人，道：“咱几时要你饶命的？”
房七姑的理智告诉她，这个气概雄壮的男子的的确确是不怕死之人，但她的感情却不相信这个事实，天下间哪里有人真的把生命视若尘土呢？她决定要试试看，用尽手段看他死到临头之时究竟怕是不怕？当下右手往花篮中一探，取出那柄小药锄。
屠双胜抬臂撤刀“锒锒”一响，长刀出鞘，在阳光之下闪耀出万点精芒。
房七姑道：“屠双胜，你小心点，我这‘耕云织雾二十八锄’和‘篮里乾坤’的绝艺，一旦使开了，你就逃不过杀身之劫啦！”
屠双胜洪声应道：“妙得很，咱外号是行云刀客，咱们瞧瞧难行谁不行看刀！”
喝声宛如霹雷，刀似白云舒卷。但见他踏中富，走洪门，从正面攻上去，气势豪雄之极。
房七姑的小药锄飘忽斜凿“当”的一声，锄中刀身，她身形却震得退了两步。原来屠双胜这一刀气势凌厉，劲道强绝，她的奇怪手法竟未奏功，反而被他逼退。
屠双胜凝神一念，心无旁骛，驭刀接续攻去。“飕飕飕”一连三刀，直把房七站硬生生逼退了一丈有余。
她的一身紫衣，在精芒耀目的刀光中财体飘拂，显然她已被强大无伦的刀气裹住。在高手拼搏中，这等情形最是危险。
屠双胜胸无杂念，一心一意要拼到气绝倒毙方休。正因如此，他的刀势比平时加倍凌厉，勇不可挡。又是一连三刀，把房七姑攻退七八步之多。
这两人接战片刻工夫，屠双胜已经抢制了机先，着着逼攻。
他刀法大开大合，宛如长江大河，气吞万里。房七姑每退一步，他的刀锋就抢近了少许。
十余招下来，屠双胜的锋快长刀，已经像剃面似的在房七姑肌肤上晃闪，森寒的刀气直侵骨髓。
换句话说，屠双胜已攻入她锄影之中，越逼越近。再来那么几招，刀上锋刀就可以划削到她身上了。
屠双胜气势更见凌厉，叱咤如雷，又攻了两招，陡然一招“倒挂星河”向前跃起急扑，刀光如瀑布冲泻，俯击下去。
这时房七姑身子已经向后仰，紫衣向后劲拂，紧贴身上，使得她胸前起伏的曲线，夸张地暴露出来。
屠双胜这一击挟着雷霆万钧之势，就算房七姑忽然变成一块大石，他这一刀也能把大石劈为两片。
房七姑在重如山岳的刀气笼罩之下，万万无法闪避窜逃，尤其是她上身往后弯仰，方向更难变化。
她左手一摇，臂弯中的花篮“呼”的一声扬起“啪”的一响，在间不容发之际撞上刀刃。
屠双胜突然感到刀上所有的力道，生像是石投大海一股，霎对消失得无影无踪。
他不禁面色大变，心头震骇莫名“呼”的一声翻落在右侧四五尺之处。
房七姑纤腰一挺，身子恢复直立姿势。
她抬手拣拣鬓发，嫣然一笑，道：“啊呀！好险，好险！”
屠双胜默然不语，望着她左臂挂着的花篮。
房七姑道：“我不是告诉过你吗？我除了锄云织雾二十八锄之外，还有篮里乾坤的绝艺。刚才那一下，就是篮里乾坤的奇奥手法了。”
屠双胜道：“咱那一刀自问连铁石都能劈开。”
房七姑道：“我知道，但我的花篮，宛如覆载山川万物的大地，雷霆虽然威猛，可是能够摇撼大地么？”
屠双胜愣一下才道：“听起来有理，大地无所不容，无所不载！”
房七姑轻笑一声，道：“现在看我的了，小心啦！春招！”
她锄势飘飘攻去，手法奇幻，霎时千重锄影卷住了屠双胜。
屠双胜舍命反击，可是他每一刀出去，总被房七站的花篮接住，一切后着变化尽行封死，简直是动弹不得。
那房七站的药锄却毫不相让，锄锄向他身上多处要害攻到。
手法空灵潇洒，甚是悦目美观，不过若是让她凿上一下，却是非死不可。
屠双胜苦苦支撑了二十余招，他最感头痛的还是对方那篮里乾坤的绝技，突然“叮裆”
一响，刀身被花篮挽手咬住，无法移动分毫。
刹那间房七站的药锄已到了他头顶，锐利的锄齿闪耀着精光，迅急凿下。
屠双胜双眼一闭，猛然肩颈之间受到重重一击“砰”的1声跌翻地上。
他有一阵感到全身四肢百骸好像散开似的，全无半点气力，而且挨了一击之处奇疼入骨。
渐渐熬过了这阵奇疼，也恢复了一点气力，仰头向房七姑望去，但见她表情冰冷，瞧不出她刚才那一记不下手之故。
屠双胜心中暗暗慨叹，现下与其受辱而活，倒不如被她一击致命，一了百了。
房七姑淡淡道：“屠双胜，你是个真正的英雄好汉，因为我若想从你口中探出秘密，无异线木求鱼！”
屠双胜略感安慰，既然她认为如此，大概就不至于太过羞辱他，因而他也就不必急急自杀了。
“不过，屠双胜，我告诉你，我对你们的秘密，还是很感到兴趣！”
屠双胜心头一震道：“什么秘密？”
房七姑道：“你们燕云十八铁骑人人不怕死的原因。”
屠双胜道：“我等不怕死哪算是秘密？”
房七姑道：“我意思是指你们的出身、你们所受的训练等等。
其中定有特别原因，才有这种现象。”
屠双胜道：“不错，我们有一套特别的训练方法”
房七姑露出笑容道：“不用骗我，最重要的是你们神秘的出身。单单是训练方法，岂能使你们视死如归？”
这房七姑的话锋快如刀，直刺入屠双胜心中，使他微微变色，默然无语。
房七姑又遭：“当然你不会泄露秘密。连公孙元波也不肯露一点口风，这倒是很奇怪之事！”
屠双胜大吃一惊，膛目望着她。
房七姑点点头，道：“公孙元波现下在森罗宫中，我知道他想帮助你们，但他又不肯透露口风，所以我要跟他别别苗头，打算查出你们的秘密。”
屠双胜道：“公孙大侠原来是森罗宫中的人，无怪他绝艺惊世，天下难有敌手！”
房七姑道：“胡说！他从前不是本宫之人，他的武功也平常得很。哼！我不明白老王爷为何看中他，把他带回来。”
屠双胜一愣，道：“这样说来，他也是被俘之人么？”
房七站道：“不，你完全弄错了。他已拜老王爷为师，现在已经是森罗宫的小王爷了。”
屠双胜疑惑地“哦”了一声，却不说出心中疑问。
房七姑道：“你敢是奇怪我为何要和小王爷公孙元波作对么？哼！我告诉你，我‘森罗七妹’也不是低三下四之人，公孙元波管不着我。”
屠双胜道：“原来如此。在下说句老实话，公孙大侠在外人当中，乃是我最佩服的一个，只有房七姑你堪以和他匹敌。”
房七姑又露一下笑容，道：“算你有点眼力。公孙元波目前还算不得什么人物，当然将来可不同了。他只要学去老王爷一半的本事，天下就没有敌手啦！”
屠双胜认为她的话有点根据，因为他亲眼见过幽燕王赵魔音的本事，的确不是信口胡吹。
房七姑又道：“我和公孙元波都是外人，那么在你们圈子里，也有令人十分佩服的人，是不？”
屠双胜点点头，心想你只能知道到这儿为止，别的不能再透露了。
房七站做个手势，屠双胜使依从她的指示，略显艰困地爬起身，盘膝坐在烫热的沙地上。
她转头四顾，看了好一阵。屠双胜暗暗奇怪，心想她对沙漠中的黄昏落日，难道还有这么大的欣赏兴趣？房七姑目光回到他面上，说道：“我有两条路供你选择：一是纵放了你，让你自己逃出沙漠；另一条路是你随我返宫，我把你关在一个不见天日的地方，直到你自愿供出秘密为止。”
屠双胜不禁甚为迷惑，道：“你认为在下被囚禁得久了，就会供出一切么？”
房七姑道：“那是你自己的事，爱说就说，不说拉倒，不过我猜想到了二三十年之后，你一定会说的，对不？”
屠双胜苦笑一下，又道：“在下活不了那么久，你放心吧！”
房七姑耸耸肩，动作十分优美，道：“随便你，我们看看谁更有耐心些？”
屠双胜奋起精神，问道：“另一条路是纵我逃走，这话真是不真？”
房七姑道：“当然是真的。你能逃出沙漠，就获得自由了。”
屠双胜道：“那么在下就选这一条路，用不着多考虑了。”
房七姑道：“但如果你逃不出沙漠呢？”
屠双胜一愣，道：“在下若是逃不出去，有死而已，你还待怎地？”
房七姑冷笑一声，道：“死？哼！要你死还不容易？这有什么了不起？我任你逃走，逃得出沙漠就让你自由，而你失败的条件只是一死，这话不公平嘛！”
屠双胜不胜迷惑道：“在下以一死回报，已是到了极限，姑娘为何还不满意？以你的神通，在下逃不出你掌心，乃是显而易见之事。”
房七姑道：“谁说我出手拦阻你？”
屠双胜涌起了满怀希望，问道：“难道姑娘不加干涉，任我逃走么？”
房七姑道：“不错。你只要逃得出这沙漠的种种险阻就行了，我决不出手阻你。”
行云刀客屠双胜几乎不敢相信自己的耳朵，这世上竟然真有这等好事？这一片沙漠已经靠近边缘，屠双胜知道此乃千真万确之事，就算是普通人也能够走出去，何况是他？最后他认为不能太高兴，这房七姑作此许诺，当然有她的把握。
“你自家虽不出手，但你可以支使别人，或许已经另有埋伏！”
房七姑嫣然一笑，在这荒凉的沙漠中，得见美人一笑，实在让人有如沐春风之感。
她娇悄地摇摇头，道：“没有，完全没有人为的诡计。如果是我或任何人拦阻你，我们的约定就失败，也就是说你不必把秘密告诉我。”
屠双胜沉吟道：“听起来我似乎占了很大的便宜，晤！不大公平，在下不便接受。”
房七姑道：“你自以为不大公平而已，其实我已占了很大的便宜。无论如何，这是你唯一可获得自由的机会。”
屠双胜注视着她双眼，道：“那么你希望我答应下来，对不对？”
她点头道：“对，我要你心服口服，亲自将秘密告诉我。当然我不会向任何人泄露的，这一点我可以答应你。”
屠双胜心中还有一个想法，那便是当他真的到了计穷力竭无法逃出沙漠之时，他可以立刻自杀，这样，房七姑也无法责备他了。
他点头道；“好吧！咱们就此讲定。”他目光向那匹浑身乌黑的坐骑“小黑炭”望去，心中泛起了难以割舍之感，问道“你限定我一个人呢，抑或可以带同坐骑？”
房七姑笑道：“你的坐骑已经不行啦！但你若要带同它上路，我也不反对。”
屠双胜站起身，但觉全身骨节隐隐作疼，气力大不如前。他捡起长刀，归还鞘内，还拍拍身上沙子。
房七姑道：“你的情况看来比你的坐骑略略好一点而已。我有一种舒筋活络的手法，可以马上使你全身不再酸疼。”
屠双胜不胜惊异地道：“哦？你无须利用我全身酸疼乏力这一点么？”
房七姑道：“当然不需要！”她走向马车，拿下一块草席，铺展在马车旁边的阴影中。
她接着命屠双胜躺在席上，说道：“这儿既避风又避日。”她望望天边的斜阳霞彩，又道：“我只给你一夜的时间，你要好好利用这个机会。”
屠双胜仰卧席上，全身尽量放松，感到十分舒服，不过他知道这种舒服很快就变成过去，就像他这些年来率队奔波江湖中，时时有人乏马倦的情况，当他们投宿时，一躺下去舒服得简直永远不想起床了。可是这一切都随着时光消逝，到了到日，他们仍然风尘仆仆地继续奔波。
房七站半蹲半跪地伸手替他按摩，她双手灵活而有力，所到之处，酸疼立消。可是使屠双胜印象最深的却是她身上淡淡的香气以及她俏丽的笑靥，看起来非常温柔可爱。
他翻身让她按摩身体的背面之时，禁不住叹一口气。
房七站道：“你干嘛叹气？”
屠双胜支吾道：“没有什么！我一定是太舒服了！”
房七姑道：“太舒服也会叹气么？”
屠双胜道：“当然会啦！我有一个朋友，每当他面对佳肴美酒，吃得高兴时便会叹声不绝。”
房七姑道：“那是赞叹，跟叹气不一样。”
屠双胜道：“你一直住在森罗宫么？住了多少年啦？”
房七姑道：“十几年啦！我六七岁的时候，就蒙老王爷收养”