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冷于秋上了马车，车子缓缓驶行，忍不住从帘子缝隙向外望去。
只见富平侯徐安邦还站在酒肆门前，翘首目送她的马车。
过了一阵，马车已来到镇外荒郊。
公孙元波虽是穴道受制，全身动弹不得，但神志清醒如故，当下心中暗暗纳闷，忖道：
“她打算到哪儿去呢？晤！不对，她没有下命令给冯坚，只任得冯坚驱车驶行，那么她莫非打算看看冯坚往哪儿走，以便推测我的去向么？”
他眼睛骨碌碌转动，被冷于秋瞧见了。
她“哼”了一声，道：“你在打什么鬼主意？”
公孙元波眨眨眼睛，说不出话。
冷于秋伸手拍在他相应穴道上。公孙元波身子一震.登时能够动弹，也能够说话了。
他反而感到忐忑不安，皱眉道：“冷仙子，你打算怎样？”
冷于秋沉吟一下，道：“你竟不问问我关于我见到富平侯徐安邦的情形么？”
公孙元波道：“我问你.你肯说么？”
冷于秋道：“假如没有别的原因.不管我肯不肯回答，你也会试着问我一下的。”
公孙元波耸耸肩，道：“你怀疑是什么原因？”
冷于秋道：“我不知道，但我一定可以想得出来。”
公孙元波道：“你如果要听听我的理由，我就据实而说，可是你却不许生气。”
冷于秋道：“生气？为什么？哼！如果是关于我和徐安邦以前感情相当要好这一点，你便是胡说八道，因为你事先根本不知道我能识穿你，所以你不会预先安排徐安邦出面。那么，我还有什么事可以生气？”
公孙元波道：“你猜得不错，我并不是要指出你与徐侯爷的关系，却是另有原故。”
冷于秋道：“好，你说来听听。”
公孙元波道：“在下是看见你上车之后的神色，大有怅惘之情。你面上常年都有的那层冰霜，那时候都消失了，因此我知道你见到徐侯爷，触起故人之情，便没有狠心逮捕他。”
冷于秋道：“哦！是这样么？”
公孙元坡道：“但当时我不明白的是你为何闷声不响。以你的聪明才智，你不会为了感情而迷惘很久的，对不对？”
冷于秋大感兴趣，道：“你瞧出了什么道理？”
公孙元波道：“我竭力设法猜想，却没有头绪，直到你问我，才知道其中原因。敢请你是疑心我此行已有了若干的安排。”
冷于秋道：“既然你坦白说出来，那么我不妨告诉你。不错，我怀疑富平侯徐安邦并非你们组织中的重要人物。”
公孙元波道：“老实说，在下也不知道。在下的身份很低，所以很多事情都不知道。”
冷于秋沉默了一阵，才突然道：“奇怪，失踪的两页起居注东厂、锦衣卫都没有追回来，但据我们所知，东宫太子也没有拿到，这是什么缘故？”
公孙元波道：“我一接口，准挨你骂！”
冷于秋讶道：“为什么？”
公孙元波道：“因为我只能说不知道呀！”
冷于秋“哼”了一声，道：“老实说，你这个人有时真可恨。”
公孙元波这时轻不得重不得，只好淡淡一笑。
冷于秋又道：“但不管怎样，我不妨告诉你，他们已经发动阴谋加害东宫太子了！”
公孙元波大吃一惊，道：“这话可是当真？”
冷于秋椰榆地笑一下，道：“真真假假，你自己参详。”
公孙元波沉吟道：“如果他们发动加害东宫太子的阴谋，那只有通过万贵妃，从万岁爷身上下手。换言之，是由万贵妃进谗言使皇上废了太子，另立储君。”
冷于秋道：“你分析得一点也不错，但可惜的是你们这个集团之人，对此毫无办法。”
公孙元波泛起苦闷郁怒的神色，剑眉深锁，默然不语。冷于秋晓得他正集中全部智慧寻求解救之道，当下也不打扰他。
她心中暗暗得意，因为这个英俊刚强的男人，一直只有给她烦恼，使她时时不安，而她虽是利用权势及武功等方法，却一直奈何他不得。
现在这个消息，却能够大大修理公孙元波，比任何手段都有效，所以她心中的闷气一扫而光。
过了一阵，公孙元波突然“咯”的一声，吐了一口鲜血。
冷于秋哈哈一笑，道：“公孙元波，想不到你也有吐血的一天！”
公孙元波抹抹口角的血渍，道：“在下这口血吐得很好。”
冷于秋道：“为什么？莫非你已想出了解救危局之计？”
公孙元波摇摇头，道：“谈何容易？但至少这口血可以博得大小姐你一笑，所以还是很值得。”
冷于秋轻轻呸他～口，道：“哼！亏你还有心情说这种话！我不妨再透露一点消息给你，那就是东宫太子的危机，已经迫近眉睫了。以我估计，大概不出十日工夫。”
公孙元波面色一变。冷于秋甚是得意，接着道：“你们这个集团的人，将因东宫太子的被废而变成终身被缉捕的钦犯，个个祸延九族，永远无法化解。”
公孙元波面色又是一变，甚至发出了呻吟之声。
冷于秋道：“看你还能够吐几口血？我无情仙子冷于秋可以向天发誓，关于东宫太子将有奇祸的消息，没有一字虚假！”
公孙元波心知冷于秋在这种情况之下所说的话，决计不会虚假，因此胸膛中那颗心简直急得快要炸了。
冷于秋道：“公孙元波”
公孙元波茫然地“嗯”了一声。
冷于秋道：“我教你一个法子，你依计而行，便用不着急成这个样子了。”
公孙元波初时没有什么反应，但旋即醒悟，党然变色，连忙问道：“大小姐，你有什么法子？”
冷于秋笑一下，道：“你用不着太高兴，会错了我的意思。你不是说过你在这个集团之内，只是籍籍无名之辈吗？那么这等大事，你只要报上去，由上面负责之人伤脑筋就得啦！
何用你这个小卒担心？”
公孙元波一听，敢情她仍然是在修理自己，登时大大泄气，全身软瘫成一团。
要知他天性忠烈，为了国家，自家性命向来视若尘土。因此，对于他们全力维护襄助的未来国君的灾难，那真是比什么事都重要。
他虽然没有再咯血，但面如白纸，两目无神，看起来不但钢铁般的意志已经销熔，连他壮健的身体，也在这一刹那间衰弱老去。
冷千秋十分快意，嘲声道：“哼！公孙元波，我终于打败你了，而且是彻底地摧毁了你，永世不能恢复。”
公孙元波没有一点反应，虽然他每个字都听得清清楚楚。
马车忽然停下来，冷于秋警觉地向外查看，发现车子乃是停在三叉路口，大概是赶车的人没有接到指示，所以不知往哪儿走好。
冷于秋的目光掠过四下，只见一边是荒旷丘陵，还有不少光秃秃的树木；另一边则是田野，在严冬中还没有农作物，所以看起来有一股荒凉意味。
她没来由地轻轻叹一口气。每当她看见代表着岁月荣枯的景色，就不觉会生出感触，这大概与她年纪渐渐增长有关，尤其是女人，对年华的消逝，自然比男人更加敏感些。
公孙元波呻吟一声，起来打开车门，跳落地上。
冷于秋也跟他下车，看他打算到哪里去。
两人一前一后走了一程。公孙元波突然一跤跌倒。冷于秋上前一瞧，只见他缓缓挣扎着爬起来，原来是被一块石头绊倒的。
冷于秋冷冷地瞧他爬起的动作，道：“公孙元波，你一身武功哪里去了？”
公孙元波恰好已成蹲伏的姿态，听到这话，忽然不动，好像突然间变成了化石一般。
他的姿势十分可笑，尤其是在路上，无缘无故地蹲伏不动，更是足以使人诧异发笑。
冷于秋却晓得他必是猛可想到了什么事情，而这个想法又是重要万分，才会使他忘了形。
当下不但不笑他，反而用心研究起来。
公孙元波像一只蛤模躺在地上，喜地跳起，把冷于秋吓了一跳。
他的面色已大见恢复，眼中也有了神气。
冷于秋一晃身到了他身边，玉手一伸，搭到他的肩头，指力透出，已制住了他的穴道。
公孙元波只是真气受制，使不出武功，身子却还能动弹，转头望她，道：“大小姐你最好杀死我！”
冷于秋道：“为什么？”
公孙元波道：“我反正活不了啦！”
冷于秋道：“不，你还死不了，时间会治愈一切心灵的创伤。”
公孙元波道：“你这话是讽刺呢，抑是安慰我？”
冷于秋道：“我自己也不知道。”
公孙元波摇摇头，道：“我本来自以为相当了解女人，但现在才知道不然”
冷于秋道：“你为何活不成？”
公孙元波道：“因为我很快就会死在别人手中！”
冷千秋寻思一下，面色略变，道：“我明白了，你打算去送死，对不对？反正双目一瞑，什么事都可以不管了，是不是这样？”
公孙元波倒很坦白，点头道：“不错。到了那个时分，还有什么可管的？”他微笑～下，又道：“不过我不会亏本的，你信不信？”
冷于秋忽然收回玉手。公孙元波警然张望，原来他也察觉到有异，似是有人潜到附近窥伺他们。
左方树林内“沙”的微响一声，冷于秋一声娇叱，纤腰一扭，身形腾空射去，快逾闪电。
她人在空中，唉声叱道：“什么人？”
语声未歇，她的人已窜入林中，但见前面人影倏然闪逝，更不怠慢，脚尖一探，沾地即起，疾向人影闪逝之处追扑而去。
她动作如电，盯住那么一点点影子，霎时已追出四五十丈之遥。
前面的影子已经变成清晰的背影，却是个贩夫装束的中年汉子。
冷于秋猛提一口真气，身形迅急冲刺“腿飓飓”一连冲了三次，登时已追到那人背后丈许之处。
这是她独步一时的秘传轻功身法，比“八步赶腊”还要高出一筹的“龙门三击浪”方才一连几下的冲刺，快若飘风掣电，但消耗的是额外提聚的一口真气，是以冲刺以后，并没有气竭力尽、.强弩之末那种弊病。
那中年汉子听得耳后风声有异，突然旋开四五步，身法极为滑溜，使后面的冷于秋捉摸不定，因而无法趁势出手强攻。
双方蓦地里都停住，面对面地相峙。
冷于秋冷哼一声，道：“我道是谁，原来是江奇峰江大人，无怪脚下功夫如此高明。”
这个被称为江奇峰的中年入，虽是作贩夫打扮，可是眉宇面目间却有一股阴骛沉猛之气。
他拱拱手道：“冷仙子的口气中，好像对兄弟有点误会？”
冷于秋道：“江大人以铁琵琶的重手法和草上飞轻功驰誉武林，又是东厂供奉高手，我冷于秋岂敢有什么误会？”
江奇峰赔笑道：“冷仙子，你难道真的不能消释误会么？兄弟引你追来；实在是有紧要消息奉告。”
无情仙子冷于秋道：“江大人美意我很怀疑。假如你有消息告诉我，何须将我引开？况且江大人向来是鬼见愁董冲的最得力膀臂，难道今日突然变了性情，竟会帮起我冷于秋么？”
她话声方歇，玉手一抬“挣”的一声青霜剑出鞘，登时卷起一股寒气，弥漫当场。
江奇峰不觉退了一步，道：“冷仙子，你怀疑也好，怎样也好，总要让兄弟把话说出来，对不对？”
冷于秋淡淡一晒，道：“用不着了，我们先在武功上印证一番再说。喂！你小心了”
只见她宝剑提起，剑尖遥罩对方中盘，阵阵杀气加上青霜剑本身的寒气，向对方涌去。
江奇峰打短衣摆下掣出一支铁尺，同时坐马作势，登时也涌出一股强大的气势。
他洪声道：“冷仙子，你聪明一世，懵懂一时，兄弟实在是怀着好意而来”
冷于秋清叱一声，长剑寒光暴射，精芒耀目，疾向对方卷去。
江奇峰面现着急的表情，但手上一点不敢怠慢，铁尺横抽直扫，一招“左右逢源”封住敌剑来路，左手起处，直劈出去。
他的左手一动，风生云涌，震耳的劈空之声，威势骇人，原来就是他仗以成名的绝艺‘铁琵琶手’，这一使出来，果然威力强大，盛名不虚。
冷于秋宝剑寻暇抵隙地连攻三招，竟然丝毫无功，被对方的铁尺和铁琵琶的重手法挡住。
两人倏地分开，绕圈盘旋。
这时江奇峰心中纵有千言万语。亦不敢开口，因为目下双方已进入了夸张剑拔一触即发的局势，若一分神，以冷于秋这等一流高手，剑光将是如响斯应地透射入来，那时非当场血溅不可了。
双方盘旋了一阵，冷于秋娇声一叱，青霜剑一圈一弹，使出“彩凤戏云”之式。
但见剑光飞洒，青蒙蒙一片寒芒，电急涌去。
江奇峰大喝一声，铁尺藏胸不发，左手甩劈如风“呼呼呼”一连数掌，抵住点点剑光，可是掌力忽现缝隙，被一丝剑气透入，霎时寒气侵肤刺骨。
江奇峰右手铁尺疾点如风“叮”的微响一声，把那一丝入掌圈来的剑气挡住。
但冷于秋的剑光，已进一步圈住了江奇峰。
只见江奇峰身外四周，全是青蒙蒙一片森寒剑光。行家眼中，一望而知江奇峰不但有守无攻，而且情势只有越见困整，最后的结局已经是不问可知了。
这无情仙子冷于秋身居东厂三大高手之一，除了武功之外，江湖阅历和机警也是使她能够脐身高位的重要原因。
她不肯相信江奇峰，甚至连说话的机会都不给他，的确有相当的理由。原来还在大路上的公孙元波，果然已遭遇了袭击。
攻击他的人仅有一名，是鸦衣百结面目凶丑的老乞婆，手中兵器是一根不及五尺的黑杖，杖身有许多癌瘤，挥舞之际，风声呼呼，强劲震耳。
公孙元波已取出缅刀应战，仅仅六七招过去，他已感到这老乞婆的杖法凶毒精奇，力道沉猛，重如山岳。
当初这老乞婆出现之时，还佝偻着身子，扶杖而行，目下却生龙活虎，腰肢挺得笔直，枝法使开，只打得公孙元波连连后退。
这时公孙元波心头一念掠过，忖道：“我的武功毕竟还太差了一点”
他晓得自己若不是得到庞公度所赠灵丹，使他功力陡然增加了很多的话，这刻早就得败在这老乞婆的杖下了。
若论双方功力，这老乞婆数十载精修苦练之功，似乎比公孙元波强不到哪里去，但若论到招式手法，老乞婆的黑杖诡奇跳脱，比起公孙元波的刀法，显然就强胜一筹了。
公孙元波被对方的奇诡凶毒的杖法打得连连后退，又剧战了二十余招，公孙元波已数度遇险，渐渐地汗流侠背，感到十分难以应付。
老乞婆杖法越见凌厉，口中发出果鸣似的笑声，道：“公孙小子，你在十招之内若不弃刀降服，我老婆子非把你砸成肉酱不可！”
公孙元波厉声道：“那你就试试看！”
老乞婆发出刺耳的笑声，杖法一紧，连环砸扫，登时洒出满天杖影，加上那劲厉沉雄的风声，威势之强，实是时下罕能得见。
公孙元波向来不怕死，敌人越凶，他也是更加桀骜，是以他挥刀拼这数招之时，反而比刚才还容易发挥些。
当然这只是暂时的现象，老乞婆杖法明明高过公孙元波不少，任他如何拼命，终是无用。
他凌厉反击的情势，宛如昙花一现，霎时消逝，马上又回复挨打苦撑的局面。这时，老艺婆袅鸣似的笑声又起，在他耳边镣绕。
公孙元波虽是恨得牙痒痒的，但力不从心，真是一点办法都没有。
距离他们激战处大约六七文远之处的树丛中，突然出现一张面孔。这张面孔似乎特别肥大，比常人的脸几乎大上一半，不过从他露出树外的高度看起来，他的身量却不比常人高。
因此这个人看起来一定是头大身细，形状滑稽，不过有一点很奇怪的，便是这张面孔看起来虽不凶恶，却有一种慑人心胆的威严，尤其是这两道五六寸长垂下来的雪白眉毛，仿佛含蕴着无限神秘的玄机似的。
他的眼睛本来不小，可是长在阔大异常的面孔上，便变得很小了。他注视着公孙元波和那老乞婆拼斗的情形，偶然闭起眼睛，侧起耳朵，好像在聆听一种很遥远的声音一般。
公孙元波看来更形不支了。这个胖大面孔的人，从树丛中伸出一只手，在那胖大白皙的手掌中，捏着一支小小的三角黑旗，旗上绣着一个白色的骷髅头，黑白分明，十分触目。
这支小旗看来轻飘飘的，连那细如线香的旗杆在内，大概不会超过一两重。
只见他胖手一扬，那支黑旗电掣般划过空气，发出一阵尖锐的嘶风声，眨眼间射到公孙元波和老乞婆拼斗之外.“啪”的一声，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。
老乞婆一眼瞥去，登时骇得怪啸一声.曳杖跃出圈外，头也不回，飞奔逃窜，霎时不见踪影。
公孙元波拭拭额上汗水，忖道：“只不知何方高人驾到，出手吓走了这个老乞婆，救了我公孙元波一命？”
他先向四面查看了一阵，然后低头瞧看那支黑旗，除了那颗白骷髅绣得十分逼真之外，还发现此旗又轻又薄。
公孙元波大吃一惊，心：“此旗啸风飞来，听声音至少在六七丈外，这等距离，若是重物不算稀奇，但像这面黑旗这般轻细而又阻风之物，能够一掷六七丈劲道犹强，这个出手之人，武功造诣已经是超凡入圣，无可怀疑，无怪那老乞婆骇得曳杖鼠窜.....”
公孙元波边想边看那支黑旗，却不动手碰触捡拾。突然间感到一凉，像是被人吹了一口气，回头疾看，仍无人影。
这简直是遇见鬼了！他想，不然的话，哪有形影不现而能够在背后吹气之理？不过公孙元波却不信这个邪，立即展开轻功身法，迅即在附近两三丈内踏勘了一遍。
他回到那支黑旗附近，仍不动手去碰触它。
突然颈子上又让人吹了一口气，冷飕飕的，使他泛起了毛骨惊然之感。
四下全无声响，公孙元波侧耳听了一阵，忖道：“世上就算有鬼物，也不会在大白天出现。退一万步说，就算真的有鬼，而且这个鬼厉害得大白天也可以观世作祟于人的话，我对鬼物有什么办法可想呢？”换言之，假如吹颈子之举是鬼物作祟，则他公孙元波只好放弃反抗。
他接着想道：“如果不是鬼物而是活人所为，则此人武功之高，已到了出神入化、超凡入圣的地步了，以我的武功，实在也拿他没有办法。”
他得到的结论是不管吹他颈子的人是鬼也好，是人也好，反正他都无法抗争。
这个结论自然对他万分不利，不过却有一个好处，那就是他可以抱着一个认命的态度来应付一切。
他再瞧那支斜插地上的黑旗一眼，便转身行开。
走出七八步，忽然劲风飒然，从耳边掠过，接着眼前一花，地面上赫然出现了一支黑旗，看来跟刚才那支一模下样。
公孙元波回头一望，只见刚才那支黑旗已经不见影踪。
他虽是抱着认命的态度，可是目下一看，这个“人”竟能在数步之内，无声无息地取回那支黑旗，二度出手，而这来去之际竟然毫无朕兆声响，使他仍然不禁大吃一惊。
只见那支黑旗斜插地上，在斜阳下，有一道影子横拖地上，好像划了一条界线似的。
公孙元波的脚步缓缓跨过黑旗，忽然心中一动，缩回了这只脚。
公孙元波自家也不知道为何不一径跨过去，只直觉地感到不对，转过身子，慢慢行去。
他隐约感到一定还会有奇怪的现象发生，所以特地走得慢些。
果然走了七八步“夺”的一声，前面的地上出现一支黑旗，斜插地面，拖下一条影子。
公孙元波伸出去的脚一缩，及时煞住，没有跨过那道旗影。
他索性停步不动，也不左张有望，等等看还有没有奇怪事情发生。
大路上寂静了好久工夫，公孙元波笔直站在那儿，连鼻子也没有动一下，看起来好像被点了穴道似的，但自然没这回事，仅仅是他不动而已。
他又站了一回，心中暗暗嗤笑，付道：“那人如果不露面出手的话，包管他要弄得不大耐烦自感没趣为止。”念头转念之时，忽然一阵阵异香弥漫四周。
公孙元波只吸了一点，便连忙闭住呼吸，心想：“这一阵香气必有古怪，我且闭住呼吸，能熬多久就多久”
当然他也不会奢望这种消极抵抗就可以引出什么功效，只不过是尽他所能，对付这个“人”一下而已。
突然他感到有异，连忙放弃了不动弹之念，转头望去。
原来他听到身后传来怪异的低微响声，好像有人走路，又好像不是。
他目光到处，不觉吃了一惊。原来在路面上，不知何时出现了无数蝎子，大的小的，黑的黄的，成群结队缓缓爬行而来，发出了“沙沙”的声音。
公孙元波迅即向路边两侧查看，又吃了一惊，原来在大路两边出现了蠕蠕蛇影，还有一些不知其名形状奇怪的虫类，其中有些是五彩的毛虫，颜色虽然漂亮，看起来却令人感到害怕。
现在他后退无路，连路边两侧的田野也不能落脚。
他恍然大悟，忖道：“原来这个‘人’想法子逼我跨越过这支黑旗，看来想不跨越过去，也是有所不能了。”
他这个人一下了决心，就立刻付诸行动。只见地弯腰伸手，一下子拔起了那支黑旗，然后放步奔去。
他奔出数丈，便被一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声所阻，停下了脚步查看。
他目光到处，竟然前后左右都没有人影，不但没有人影，连刚才所见的上干上万只的蝎子，以及毒蛇毛虫等物，都生像是泡沫轻烟，消失得无影无踪。
公孙元波叫一声“怪事”左顾右盼，心想：这“人”难道有邪术不成？
若是邪术，他倒不怕，怕只怕这“人”武功太高，实在是拿他没有法子。
又是一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声，在他背前响起来。
公孙元波回头望去时，那阵笑声已倏忽转到他背后。
这实在是令人既恐惧又着恼的处境。公孙元波气往上冲，厉声大喝道：“到底是什么人在此装神扮鬼？”
震耳的笑声忽然收歇，继之而起的是响亮的话声，道：“公孙小子，你目下生气动怒有何益处？”
公孙元波抗声应道：“若果我挣不脱这等困境的话，就算生气动怒了，亦糟不到哪儿去！”
那阵忽近忽远的话声又道：“我且问你，昔日汉高祖刘邦斩白蛇于丰沛大泽中，这一段故事天下无人不知吧？”
公孙元波大为惊奇，忖道：“这个话题转得希奇古怪之极。他为何突然提到汉高祖斩白蛇的历史故事？他是谁？究竟有什么用意？”
只听那阵声音继续道：“据史记索隐记载，汉高祖之剑长七尺，此说乃是引用汉官旧议书的。可是史记中记载高祖自云：吾以布衣提三尺剑取天下。这话则说到剑长只有三尺。我问你，汉高祖斩蛇的剑究竟是七尺抑是三尺？”
公孙元波定一定神，细想一阵，才道：“当然是三尺之剑才对。”
那阵声音道：“为什么？”
公孙元波道：“汉高祖那时只是区区一个亭长，理应提三尺剑。七尺之剑，须得富贵之后才能佩戴。”
那阵声音哈哈大笑，道：“不错，不错，你虽是举不出书册典故，可是你以理论稽考，找出结论，比胸藏万卷读死书的人强胜得多了哈哈”公孙元波被他这一顿赞扬，反而更感茫然。已想：“如果这‘人’用了这许多手段对付我的用意，只不过为了踉我谈谈这等闲话，那真是天下间的奇闻了。”
他拱拱手，道：“前辈还有什么指教没有？”
那阵声音道：“当然有啦！”
公孙元波道：“在下在此恭听。”
那阵声音道：“我瞧你是个有勇有谋的人，何以眉宇之间带有一层决绝凶戾之气？”
公孙元波一怔，道：“前辈这话怎说？”
那阵声音道：“你眉宇间的神色，就生像是打算自杀的人一样，你明白我的意思没有？”
公孙元波“啊”了一声，道：“前辈的法眼真有洞瞩天地、明察幽冥之能，在下的确有自绝之意。”
那阵声音道：“这就奇了。以你的机智和勇敢性格，怎会走上自绝之路？”
公孙元波道：“当然是被人相逼的啦！”
那阵声音道：“这话若不是出自你口中，我真不敢相信呢！这世上居然有人能逼得你泛起自杀之念么？”
公孙元波苦笑一下，道：“假如前辈你继续困住在下，在下无法脱身，时间一久，也会自杀的！”
那阵声音道：“胡说！我就算把你困上一年半载，你这个人也是不会自杀的。”
公孙元坡道：“在下若在从前，自然不肯自杀，但现在形势不同，很可能会自杀，只不知前辈信是不信？”
那阵声音道：“是什么形势逼得你变得英雄气短起来，老实说，我的确不大相信。”
公孙元波心念转动，忖道：“此人神秘莫测，同时单就武功来说，这等潜踪传声的神通，大概已是宇内无双的了！我何不设法求他相助，杀死所有想加害东宫太子的权阉和厂、卫的高手？”
第一步他先得知道这人究竟是谁，第二步则查明他对自己有什么企图。然后才谈得到求人家相助。
但这个“人”只闻其声，不见其形，唯一的线索就是手中的这支绣有骷髅头的小黑旗。
公孙元波终究是出道未久的人，见闻有限，把手中的黑旗看了又看，仍然不知来历。只发现那一尺左右的细旗杆，可以套缩成三寸左右，他迅即把黑旗攫起，收入囊中。
那阵声音传入耳中“轰轰洪洪”道：“哈哈此是我昔年信物，有～段时间已不曾在江湖上出现了。”
公孙元波道：“在下早已知道了。”
“你知道？”那阵声音说道“不要吹牛，我这件信物在江湖上出现时，不要说你，连你师父大概也未曾出世。”
公孙元波道：“你如果听在下解释，就不会以为在下吹牛百。正因为我不认得前辈这件信物，所以猜想一定是近年罕得出现于江湖“哦！这话有理。”
公孙元波赶快接下去道：“在下是后生小子，不识前辈信物来历，将来有人谈起，甚失面子，请问前辈这件信物一向怎样叫法？”
“这是玄天古战场森罗宫信物，世称黑旗令。令到之处，逃得快的赦命，逃得慢的处死，有敢跨越此令的人，要死两次。”
“在下孤陋寡闻，实是不明白一个人怎样会死两次？”
“哈哈一个人自然只死一次，但两个人岂不是就可以死两次？”
“这就对了，不过假如这个人无亲无故，了然一身，这便如何是好？”
“本宫之内，尽有～些玩意儿，当真可以教人死上两趟。你最好相信我的话。”
公孙元波向空中拱拱手，道：“多谢前辈指教。这样说来，在下今日非死不可啦！”
“是又怎样？”
“若是定必如此，’”公孙元波从容应遵“在下便打算拣个地方，与前辈决一死战！”
他说完这话，竟然听不到回答，不觉大为惊奇起来。等了一下，忍不住高声道：“前辈，你可听见在下的话没有？在下刚才说，打算拣一个地方”
数大外的树木后突然跃出两条人影，都是四十余岁的壮年人，身披长衫，一个拿着钢鞭，一个拿着长剑，迅速外来。
公孙元波一眼瞥见，已认出这两人都穿着东厂外出便服，更不迟疑，掏出了那支“玄天古战场森罗宫信物黑旗令”拉长了旗杆，抖手打出。
这支三角形黑旗插在地上，阳光照耀下拖出～道黑影，恰像一条界线划过路面。这本是刚才黑旗令主人用过的手法，这条影子大概就是等如那面黑旗一般，凡是跨越之人，须死两次。
那两人已跨越黑旗令的影子，左边提剑的人厉声道：“公孙元波，你刚才跟谁说话？”
人随声到，长剑抖刺，风声劲厉，显然打算一剑刺倒他，根本没有跟他说话的意图。
公孙元波身子微微向左方一歪，突然反向右边窜去。眼角可就瞥见那个拿鞭的人果然中计，向他右边冲扑，空出了左边。
提剑的人嘿嘿冷笑，回身疾扑，一面说道：“公孙元波，你果然诡计百出，可惜你今日已落在天罗地网之中，决计逃不出了。”
此人话声滔滔不绝，手中之剑也是招发如风，向公孙元波连连攻击
公孙元波闪避了四五招，被持鞭之八一夹，已不能闪逃，只好挥缅刀应战。
一时剑影刀光，漫空匝地，加上三人的叱喝声、金铁交鸣之声，战况显然万分激烈。
公孙元波连打量敌人的时间都没有，这是因为这两个东厂高手武功强得出奇之故。
二十招不到，公孙元波已经感到喘不过气来，百忙中偷狠打量一下这两个强敌，只见他们面目冷漠，没有表情，也没有什么特征。
这两人的武功招数，实在值得一提。那支长剑轻灵翔动，绵绵密密，乃是正宗的内家剑法。那条钢鞭风声震耳，每一鞭都挟着沉重如山的力追，大有金华祁家神鞭风味。
数丈外忽然传来一声长啸，啸声划空飞来，一条人影飒然落在... -->>
冷于秋上了马车，车子缓缓驶行，忍不住从帘子缝隙向外望去。
只见富平侯徐安邦还站在酒肆门前，翘首目送她的马车。
过了一阵，马车已来到镇外荒郊。
公孙元波虽是穴道受制，全身动弹不得，但神志清醒如故，当下心中暗暗纳闷，忖道：
“她打算到哪儿去呢？晤！不对，她没有下命令给冯坚，只任得冯坚驱车驶行，那么她莫非打算看看冯坚往哪儿走，以便推测我的去向么？”
他眼睛骨碌碌转动，被冷于秋瞧见了。
她“哼”了一声，道：“你在打什么鬼主意？”
公孙元波眨眨眼睛，说不出话。
冷于秋伸手拍在他相应穴道上。公孙元波身子一震.登时能够动弹，也能够说话了。
他反而感到忐忑不安，皱眉道：“冷仙子，你打算怎样？”
冷于秋沉吟一下，道：“你竟不问问我关于我见到富平侯徐安邦的情形么？”
公孙元波道：“我问你.你肯说么？”
冷于秋道：“假如没有别的原因.不管我肯不肯回答，你也会试着问我一下的。”
公孙元波耸耸肩，道：“你怀疑是什么原因？”
冷于秋道：“我不知道，但我一定可以想得出来。”
公孙元波道：“你如果要听听我的理由，我就据实而说，可是你却不许生气。”
冷于秋道：“生气？为什么？哼！如果是关于我和徐安邦以前感情相当要好这一点，你便是胡说八道，因为你事先根本不知道我能识穿你，所以你不会预先安排徐安邦出面。那么，我还有什么事可以生气？”
公孙元波道：“你猜得不错，我并不是要指出你与徐侯爷的关系，却是另有原故。”
冷于秋道：“好，你说来听听。”
公孙元波道：“在下是看见你上车之后的神色，大有怅惘之情。你面上常年都有的那层冰霜，那时候都消失了，因此我知道你见到徐侯爷，触起故人之情，便没有狠心逮捕他。”
冷于秋道：“哦！是这样么？”
公孙元坡道：“但当时我不明白的是你为何闷声不响。以你的聪明才智，你不会为了感情而迷惘很久的，对不对？”
冷于秋大感兴趣，道：“你瞧出了什么道理？”
公孙元波道：“我竭力设法猜想，却没有头绪，直到你问我，才知道其中原因。敢请你是疑心我此行已有了若干的安排。”
冷于秋道：“既然你坦白说出来，那么我不妨告诉你。不错，我怀疑富平侯徐安邦并非你们组织中的重要人物。”
公孙元波道：“老实说，在下也不知道。在下的身份很低，所以很多事情都不知道。”
冷于秋沉默了一阵，才突然道：“奇怪，失踪的两页起居注东厂、锦衣卫都没有追回来，但据我们所知，东宫太子也没有拿到，这是什么缘故？”
公孙元波道：“我一接口，准挨你骂！”
冷于秋讶道：“为什么？”
公孙元波道：“因为我只能说不知道呀！”
冷于秋“哼”了一声，道：“老实说，你这个人有时真可恨。”
公孙元波这时轻不得重不得，只好淡淡一笑。
冷于秋又道：“但不管怎样，我不妨告诉你，他们已经发动阴谋加害东宫太子了！”
公孙元波大吃一惊，道：“这话可是当真？”
冷于秋椰榆地笑一下，道：“真真假假，你自己参详。”
公孙元波沉吟道：“如果他们发动加害东宫太子的阴谋，那只有通过万贵妃，从万岁爷身上下手。换言之，是由万贵妃进谗言使皇上废了太子，另立储君。”
冷于秋道：“你分析得一点也不错，但可惜的是你们这个集团之人，对此毫无办法。”
公孙元波泛起苦闷郁怒的神色，剑眉深锁，默然不语。冷于秋晓得他正集中全部智慧寻求解救之道，当下也不打扰他。
她心中暗暗得意，因为这个英俊刚强的男人，一直只有给她烦恼，使她时时不安，而她虽是利用权势及武功等方法，却一直奈何他不得。
现在这个消息，却能够大大修理公孙元波，比任何手段都有效，所以她心中的闷气一扫而光。
过了一阵，公孙元波突然“咯”的一声，吐了一口鲜血。
冷于秋哈哈一笑，道：“公孙元波，想不到你也有吐血的一天！”
公孙元波抹抹口角的血渍，道：“在下这口血吐得很好。”
冷于秋道：“为什么？莫非你已想出了解救危局之计？”
公孙元波摇摇头，道：“谈何容易？但至少这口血可以博得大小姐你一笑，所以还是很值得。”
冷于秋轻轻呸他～口，道：“哼！亏你还有心情说这种话！我不妨再透露一点消息给你，那就是东宫太子的危机，已经迫近眉睫了。以我估计，大概不出十日工夫。”
公孙元波面色一变。冷于秋甚是得意，接着道：“你们这个集团的人，将因东宫太子的被废而变成终身被缉捕的钦犯，个个祸延九族，永远无法化解。”
公孙元波面色又是一变，甚至发出了呻吟之声。
冷于秋道：“看你还能够吐几口血？我无情仙子冷于秋可以向天发誓，关于东宫太子将有奇祸的消息，没有一字虚假！”
公孙元波心知冷于秋在这种情况之下所说的话，决计不会虚假，因此胸膛中那颗心简直急得快要炸了。
冷于秋道：“公孙元波”
公孙元波茫然地“嗯”了一声。
冷于秋道：“我教你一个法子，你依计而行，便用不着急成这个样子了。”
公孙元波初时没有什么反应，但旋即醒悟，党然变色，连忙问道：“大小姐，你有什么法子？”
冷于秋笑一下，道：“你用不着太高兴，会错了我的意思。你不是说过你在这个集团之内，只是籍籍无名之辈吗？那么这等大事，你只要报上去，由上面负责之人伤脑筋就得啦！
何用你这个小卒担心？”
公孙元波一听，敢情她仍然是在修理自己，登时大大泄气，全身软瘫成一团。
要知他天性忠烈，为了国家，自家性命向来视若尘土。因此，对于他们全力维护襄助的未来国君的灾难，那真是比什么事都重要。
他虽然没有再咯血，但面如白纸，两目无神，看起来不但钢铁般的意志已经销熔，连他壮健的身体，也在这一刹那间衰弱老去。
冷千秋十分快意，嘲声道：“哼！公孙元波，我终于打败你了，而且是彻底地摧毁了你，永世不能恢复。”
公孙元波没有一点反应，虽然他每个字都听得清清楚楚。
马车忽然停下来，冷于秋警觉地向外查看，发现车子乃是停在三叉路口，大概是赶车的人没有接到指示，所以不知往哪儿走好。
冷于秋的目光掠过四下，只见一边是荒旷丘陵，还有不少光秃秃的树木；另一边则是田野，在严冬中还没有农作物，所以看起来有一股荒凉意味。
她没来由地轻轻叹一口气。每当她看见代表着岁月荣枯的景色，就不觉会生出感触，这大概与她年纪渐渐增长有关，尤其是女人，对年华的消逝，自然比男人更加敏感些。
公孙元波呻吟一声，起来打开车门，跳落地上。
冷于秋也跟他下车，看他打算到哪里去。
两人一前一后走了一程。公孙元波突然一跤跌倒。冷于秋上前一瞧，只见他缓缓挣扎着爬起来，原来是被一块石头绊倒的。
冷于秋冷冷地瞧他爬起的动作，道：“公孙元波，你一身武功哪里去了？”
公孙元波恰好已成蹲伏的姿态，听到这话，忽然不动，好像突然间变成了化石一般。
他的姿势十分可笑，尤其是在路上，无缘无故地蹲伏不动，更是足以使人诧异发笑。
冷于秋却晓得他必是猛可想到了什么事情，而这个想法又是重要万分，才会使他忘了形。
当下不但不笑他，反而用心研究起来。
公孙元波像一只蛤模躺在地上，喜地跳起，把冷于秋吓了一跳。
他的面色已大见恢复，眼中也有了神气。
冷于秋一晃身到了他身边，玉手一伸，搭到他的肩头，指力透出，已制住了他的穴道。
公孙元波只是真气受制，使不出武功，身子却还能动弹，转头望她，道：“大小姐你最好杀死我！”
冷于秋道：“为什么？”
公孙元波道：“我反正活不了啦！”
冷于秋道：“不，你还死不了，时间会治愈一切心灵的创伤。”
公孙元波道：“你这话是讽刺呢，抑是安慰我？”
冷于秋道：“我自己也不知道。”
公孙元波摇摇头，道：“我本来自以为相当了解女人，但现在才知道不然”
冷于秋道：“你为何活不成？”
公孙元波道：“因为我很快就会死在别人手中！”
冷千秋寻思一下，面色略变，道：“我明白了，你打算去送死，对不对？反正双目一瞑，什么事都可以不管了，是不是这样？”
公孙元波倒很坦白，点头道：“不错。到了那个时分，还有什么可管的？”他微笑～下，又道：“不过我不会亏本的，你信不信？”
冷于秋忽然收回玉手。公孙元波警然张望，原来他也察觉到有异，似是有人潜到附近窥伺他们。
左方树林内“沙”的微响一声，冷于秋一声娇叱，纤腰一扭，身形腾空射去，快逾闪电。
她人在空中，唉声叱道：“什么人？”
语声未歇，她的人已窜入林中，但见前面人影倏然闪逝，更不怠慢，脚尖一探，沾地即起，疾向人影闪逝之处追扑而去。
她动作如电，盯住那么一点点影子，霎时已追出四五十丈之遥。
前面的影子已经变成清晰的背影，却是个贩夫装束的中年汉子。
冷于秋猛提一口真气，身形迅急冲刺“腿飓飓”一连冲了三次，登时已追到那人背后丈许之处。
这是她独步一时的秘传轻功身法，比“八步赶腊”还要高出一筹的“龙门三击浪”方才一连几下的冲刺，快若飘风掣电，但消耗的是额外提聚的一口真气，是以冲刺以后，并没有气竭力尽、.强弩之末那种弊病。
那中年汉子听得耳后风声有异，突然旋开四五步，身法极为滑溜，使后面的冷于秋捉摸不定，因而无法趁势出手强攻。
双方蓦地里都停住，面对面地相峙。
冷于秋冷哼一声，道：“我道是谁，原来是江奇峰江大人，无怪脚下功夫如此高明。”
这个被称为江奇峰的中年入，虽是作贩夫打扮，可是眉宇面目间却有一股阴骛沉猛之气。
他拱拱手道：“冷仙子的口气中，好像对兄弟有点误会？”
冷于秋道：“江大人以铁琵琶的重手法和草上飞轻功驰誉武林，又是东厂供奉高手，我冷于秋岂敢有什么误会？”
江奇峰赔笑道：“冷仙子，你难道真的不能消释误会么？兄弟引你追来；实在是有紧要消息奉告。”
无情仙子冷于秋道：“江大人美意我很怀疑。假如你有消息告诉我，何须将我引开？况且江大人向来是鬼见愁董冲的最得力膀臂，难道今日突然变了性情，竟会帮起我冷于秋么？”
她话声方歇，玉手一抬“挣”的一声青霜剑出鞘，登时卷起一股寒气，弥漫当场。
江奇峰不觉退了一步，道：“冷仙子，你怀疑也好，怎样也好，总要让兄弟把话说出来，对不对？”
冷于秋淡淡一晒，道：“用不着了，我们先在武功上印证一番再说。喂！你小心了”
只见她宝剑提起，剑尖遥罩对方中盘，阵阵杀气加上青霜剑本身的寒气，向对方涌去。
江奇峰打短衣摆下掣出一支铁尺，同时坐马作势，登时也涌出一股强大的气势。
他洪声道：“冷仙子，你聪明一世，懵懂一时，兄弟实在是怀着好意而来”
冷于秋清叱一声，长剑寒光暴射，精芒耀目，疾向对方卷去。
江奇峰面现着急的表情，但手上一点不敢怠慢，铁尺横抽直扫，一招“左右逢源”封住敌剑来路，左手起处，直劈出去。
他的左手一动，风生云涌，震耳的劈空之声，威势骇人，原来就是他仗以成名的绝艺‘铁琵琶手’，这一使出来，果然威力强大，盛名不虚。
冷于秋宝剑寻暇抵隙地连攻三招，竟然丝毫无功，被对方的铁尺和铁琵琶的重手法挡住。
两人倏地分开，绕圈盘旋。
这时江奇峰心中纵有千言万语。亦不敢开口，因为目下双方已进入了夸张剑拔一触即发的局势，若一分神，以冷于秋这等一流高手，剑光将是如响斯应地透射入来，那时非当场血溅不可了。
双方盘旋了一阵，冷于秋娇声一叱，青霜剑一圈一弹，使出“彩凤戏云”之式。
但见剑光飞洒，青蒙蒙一片寒芒，电急涌去。
江奇峰大喝一声，铁尺藏胸不发，左手甩劈如风“呼呼呼”一连数掌，抵住点点剑光，可是掌力忽现缝隙，被一丝剑气透入，霎时寒气侵肤刺骨。
江奇峰右手铁尺疾点如风“叮”的微响一声，把那一丝入掌圈来的剑气挡住。
但冷于秋的剑光，已进一步圈住了江奇峰。
只见江奇峰身外四周，全是青蒙蒙一片森寒剑光。行家眼中，一望而知江奇峰不但有守无攻，而且情势只有越见困整，最后的结局已经是不问可知了。
这无情仙子冷于秋身居东厂三大高手之一，除了武功之外，江湖阅历和机警也是使她能够脐身高位的重要原因。
她不肯相信江奇峰，甚至连说话的机会都不给他，的确有相当的理由。原来还在大路上的公孙元波，果然已遭遇了袭击。
攻击他的人仅有一名，是鸦衣百结面目凶丑的老乞婆，手中兵器是一根不及五尺的黑杖，杖身有许多癌瘤，挥舞之际，风声呼呼，强劲震耳。
公孙元波已取出缅刀应战，仅仅六七招过去，他已感到这老乞婆的杖法凶毒精奇，力道沉猛，重如山岳。
当初这老乞婆出现之时，还佝偻着身子，扶杖而行，目下却生龙活虎，腰肢挺得笔直，枝法使开，只打得公孙元波连连后退。
这时公孙元波心头一念掠过，忖道：“我的武功毕竟还太差了一点”
他晓得自己若不是得到庞公度所赠灵丹，使他功力陡然增加了很多的话，这刻早就得败在这老乞婆的杖下了。
若论双方功力，这老乞婆数十载精修苦练之功，似乎比公孙元波强不到哪里去，但若论到招式手法，老乞婆的黑杖诡奇跳脱，比起公孙元波的刀法，显然就强胜一筹了。
公孙元波被对方的奇诡凶毒的杖法打得连连后退，又剧战了二十余招，公孙元波已数度遇险，渐渐地汗流侠背，感到十分难以应付。
老乞婆杖法越见凌厉，口中发出果鸣似的笑声，道：“公孙小子，你在十招之内若不弃刀降服，我老婆子非把你砸成肉酱不可！”
公孙元波厉声道：“那你就试试看！”
老乞婆发出刺耳的笑声，杖法一紧，连环砸扫，登时洒出满天杖影，加上那劲厉沉雄的风声，威势之强，实是时下罕能得见。
公孙元波向来不怕死，敌人越凶，他也是更加桀骜，是以他挥刀拼这数招之时，反而比刚才还容易发挥些。
当然这只是暂时的现象，老乞婆杖法明明高过公孙元波不少，任他如何拼命，终是无用。
他凌厉反击的情势，宛如昙花一现，霎时消逝，马上又回复挨打苦撑的局面。这时，老艺婆袅鸣似的笑声又起，在他耳边镣绕。
公孙元波虽是恨得牙痒痒的，但力不从心，真是一点办法都没有。
距离他们激战处大约六七文远之处的树丛中，突然出现一张面孔。这张面孔似乎特别肥大，比常人的脸几乎大上一半，不过从他露出树外的高度看起来，他的身量却不比常人高。
因此这个人看起来一定是头大身细，形状滑稽，不过有一点很奇怪的，便是这张面孔看起来虽不凶恶，却有一种慑人心胆的威严，尤其是这两道五六寸长垂下来的雪白眉毛，仿佛含蕴着无限神秘的玄机似的。
他的眼睛本来不小，可是长在阔大异常的面孔上，便变得很小了。他注视着公孙元波和那老乞婆拼斗的情形，偶然闭起眼睛，侧起耳朵，好像在聆听一种很遥远的声音一般。
公孙元波看来更形不支了。这个胖大面孔的人，从树丛中伸出一只手，在那胖大白皙的手掌中，捏着一支小小的三角黑旗，旗上绣着一个白色的骷髅头，黑白分明，十分触目。
这支小旗看来轻飘飘的，连那细如线香的旗杆在内，大概不会超过一两重。
只见他胖手一扬，那支黑旗电掣般划过空气，发出一阵尖锐的嘶风声，眨眼间射到公孙元波和老乞婆拼斗之外.“啪”的一声，碰上了老乞婆的黑杖，掉落在地上。
老乞婆一眼瞥去，登时骇得怪啸一声.曳杖跃出圈外，头也不回，飞奔逃窜，霎时不见踪影。
公孙元波拭拭额上汗水，忖道：“只不知何方高人驾到，出手吓走了这个老乞婆，救了我公孙元波一命？”
他先向四面查看了一阵，然后低头瞧看那支黑旗，除了那颗白骷髅绣得十分逼真之外，还发现此旗又轻又薄。
公孙元波大吃一惊，心：“此旗啸风飞来，听声音至少在六七丈外，这等距离，若是重物不算稀奇，但像这面黑旗这般轻细而又阻风之物，能够一掷六七丈劲道犹强，这个出手之人，武功造诣已经是超凡入圣，无可怀疑，无怪那老乞婆骇得曳杖鼠窜.....”
公孙元波边想边看那支黑旗，却不动手碰触捡拾。突然间感到一凉，像是被人吹了一口气，回头疾看，仍无人影。
这简直是遇见鬼了！他想，不然的话，哪有形影不现而能够在背后吹气之理？不过公孙元波却不信这个邪，立即展开轻功身法，迅即在附近两三丈内踏勘了一遍。
他回到那支黑旗附近，仍不动手去碰触它。
突然颈子上又让人吹了一口气，冷飕飕的，使他泛起了毛骨惊然之感。
四下全无声响，公孙元波侧耳听了一阵，忖道：“世上就算有鬼物，也不会在大白天出现。退一万步说，就算真的有鬼，而且这个鬼厉害得大白天也可以观世作祟于人的话，我对鬼物有什么办法可想呢？”换言之，假如吹颈子之举是鬼物作祟，则他公孙元波只好放弃反抗。
他接着想道：“如果不是鬼物而是活人所为，则此人武功之高，已到了出神入化、超凡入圣的地步了，以我的武功，实在也拿他没有办法。”
他得到的结论是不管吹他颈子的人是鬼也好，是人也好，反正他都无法抗争。
这个结论自然对他万分不利，不过却有一个好处，那就是他可以抱着一个认命的态度来应付一切。
他再瞧那支斜插地上的黑旗一眼，便转身行开。
走出七八步，忽然劲风飒然，从耳边掠过，接着眼前一花，地面上赫然出现了一支黑旗，看来跟刚才那支一模下样。
公孙元波回头一望，只见刚才那支黑旗已经不见影踪。
他虽是抱着认命的态度，可是目下一看，这个“人”竟能在数步之内，无声无息地取回那支黑旗，二度出手，而这来去之际竟然毫无朕兆声响，使他仍然不禁大吃一惊。
只见那支黑旗斜插地上，在斜阳下，有一道影子横拖地上，好像划了一条界线似的。
公孙元波的脚步缓缓跨过黑旗，忽然心中一动，缩回了这只脚。
公孙元波自家也不知道为何不一径跨过去，只直觉地感到不对，转过身子，慢慢行去。
他隐约感到一定还会有奇怪的现象发生，所以特地走得慢些。
果然走了七八步“夺”的一声，前面的地上出现一支黑旗，斜插地面，拖下一条影子。
公孙元波伸出去的脚一缩，及时煞住，没有跨过那道旗影。
他索性停步不动，也不左张有望，等等看还有没有奇怪事情发生。
大路上寂静了好久工夫，公孙元波笔直站在那儿，连鼻子也没有动一下，看起来好像被点了穴道似的，但自然没这回事，仅仅是他不动而已。
他又站了一回，心中暗暗嗤笑，付道：“那人如果不露面出手的话，包管他要弄得不大耐烦自感没趣为止。”念头转念之时，忽然一阵阵异香弥漫四周。
公孙元波只吸了一点，便连忙闭住呼吸，心想：“这一阵香气必有古怪，我且闭住呼吸，能熬多久就多久”
当然他也不会奢望这种消极抵抗就可以引出什么功效，只不过是尽他所能，对付这个“人”一下而已。
突然他感到有异，连忙放弃了不动弹之念，转头望去。
原来他听到身后传来怪异的低微响声，好像有人走路，又好像不是。
他目光到处，不觉吃了一惊。原来在路面上，不知何时出现了无数蝎子，大的小的，黑的黄的，成群结队缓缓爬行而来，发出了“沙沙”的声音。
公孙元波迅即向路边两侧查看，又吃了一惊，原来在大路两边出现了蠕蠕蛇影，还有一些不知其名形状奇怪的虫类，其中有些是五彩的毛虫，颜色虽然漂亮，看起来却令人感到害怕。
现在他后退无路，连路边两侧的田野也不能落脚。
他恍然大悟，忖道：“原来这个‘人’想法子逼我跨越过这支黑旗，看来想不跨越过去，也是有所不能了。”
他这个人一下了决心，就立刻付诸行动。只见地弯腰伸手，一下子拔起了那支黑旗，然后放步奔去。
他奔出数丈，便被一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声所阻，停下了脚步查看。
他目光到处，竟然前后左右都没有人影，不但没有人影，连刚才所见的上干上万只的蝎子，以及毒蛇毛虫等物，都生像是泡沫轻烟，消失得无影无踪。
公孙元波叫一声“怪事”左顾右盼，心想：这“人”难道有邪术不成？
若是邪术，他倒不怕，怕只怕这“人”武功太高，实在是拿他没有法子。
又是一阵“轰轰洪洪”的震耳笑声，在他背前响起来。
公孙元波回头望去时，那阵笑声已倏忽转到他背后。
这实在是令人既恐惧又着恼的处境。公孙元波气往上冲，厉声大喝道：“到底是什么人在此装神扮鬼？”
震耳的笑声忽然收歇，继之而起的是响亮的话声，道：“公孙小子，你目下生气动怒有何益处？”
公孙元波抗声应道：“若果我挣不脱这等困境的话，就算生气动怒了，亦糟不到哪儿去！”
那阵忽近忽远的话声又道：“我且问你，昔日汉高祖刘邦斩白蛇于丰沛大泽中，这一段故事天下无人不知吧？”
公孙元波大为惊奇，忖道：“这个话题转得希奇古怪之极。他为何突然提到汉高祖斩白蛇的历史故事？他是谁？究竟有什么用意？”
只听那阵声音继续道：“据史记索隐记载，汉高祖之剑长七尺，此说乃是引用汉官旧议书的。可是史记中记载高祖自云：吾以布衣提三尺剑取天下。这话则说到剑长只有三尺。我问你，汉高祖斩蛇的剑究竟是七尺抑是三尺？”
公孙元波定一定神，细想一阵，才道：“当然是三尺之剑才对。”
那阵声音道：“为什么？”
公孙元波道：“汉高祖那时只是区区一个亭长，理应提三尺剑。七尺之剑，须得富贵之后才能佩戴。”
那阵声音哈哈大笑，道：“不错，不错，你虽是举不出书册典故，可是你以理论稽考，找出结论，比胸藏万卷读死书的人强胜得多了哈哈”公孙元波被他这一顿赞扬，反而更感茫然。已想：“如果这‘人’用了这许多手段对付我的用意，只不过为了踉我谈谈这等闲话，那真是天下间的奇闻了。”
他拱拱手，道：“前辈还有什么指教没有？”
那阵声音道：“当然有啦！”
公孙元波道：“在下在此恭听。”
那阵声音道：“我瞧你是个有勇有谋的人，何以眉宇之间带有一层决绝凶戾之气？”
公孙元波一怔，道：“前辈这话怎说？”
那阵声音道：“你眉宇间的神色，就生像是打算自杀的人一样，你明白我的意思没有？”
公孙元波“啊”了一声，道：“前辈的法眼真有洞瞩天地、明察幽冥之能，在下的确有自绝之意。”
那阵声音道：“这就奇了。以你的机智和勇敢性格，怎会走上自绝之路？”
公孙元波道：“当然是被人相逼的啦！”
那阵声音道：“这话若不是出自你口中，我真不敢相信呢！这世上居然有人能逼得你泛起自杀之念么？”
公孙元波苦笑一下，道：“假如前辈你继续困住在下，在下无法脱身，时间一久，也会自杀的！”
那阵声音道：“胡说！我就算把你困上一年半载，你这个人也是不会自杀的。”
公孙元坡道：“在下若在从前，自然不肯自杀，但现在形势不同，很可能会自杀，只不知前辈信是不信？”
那阵声音道：“是什么形势逼得你变得英雄气短起来，老实说，我的确不大相信。”
公孙元波心念转动，忖道：“此人神秘莫测，同时单就武功来说，这等潜踪传声的神通，大概已是宇内无双的了！我何不设法求他相助，杀死所有想加害东宫太子的权阉和厂、卫的高手？”
第一步他先得知道这人究竟是谁，第二步则查明他对自己有什么企图。然后才谈得到求人家相助。
但这个“人”只闻其声，不见其形，唯一的线索就是手中的这支绣有骷髅头的小黑旗。
公孙元波终究是出道未久的人，见闻有限，把手中的黑旗看了又看，仍然不知来历。只发现那一尺左右的细旗杆，可以套缩成三寸左右，他迅即把黑旗攫起，收入囊中。
那阵声音传入耳中“轰轰洪洪”道：“哈哈此是我昔年信物，有～段时间已不曾在江湖上出现了。”
公孙元波道：“在下早已知道了。”
“你知道？”那阵声音说道“不要吹牛，我这件信物在江湖上出现时，不要说你，连你师父大概也未曾出世。”
公孙元波道：“你如果听在下解释，就不会以为在下吹牛百。正因为我不认得前辈这件信物，所以猜想一定是近年罕得出现于江湖“哦！这话有理。”
公孙元波赶快接下去道：“在下是后生小子，不识前辈信物来历，将来有人谈起，甚失面子，请问前辈这件信物一向怎样叫法？”
“这是玄天古战场森罗宫信物，世称黑旗令。令到之处，逃得快的赦命，逃得慢的处死，有敢跨越此令的人，要死两次。”
“在下孤陋寡闻，实是不明白一个人怎样会死两次？”
“哈哈一个人自然只死一次，但两个人岂不是就可以死两次？”
“这就对了，不过假如这个人无亲无故，了然一身，这便如何是好？”
“本宫之内，尽有～些玩意儿，当真可以教人死上两趟。你最好相信我的话。”
公孙元波向空中拱拱手，道：“多谢前辈指教。这样说来，在下今日非死不可啦！”
“是又怎样？”
“若是定必如此，’”公孙元波从容应遵“在下便打算拣个地方，与前辈决一死战！”
他说完这话，竟然听不到回答，不觉大为惊奇起来。等了一下，忍不住高声道：“前辈，你可听见在下的话没有？在下刚才说，打算拣一个地方”
数大外的树木后突然跃出两条人影，都是四十余岁的壮年人，身披长衫，一个拿着钢鞭，一个拿着长剑，迅速外来。
公孙元波一眼瞥见，已认出这两人都穿着东厂外出便服，更不迟疑，掏出了那支“玄天古战场森罗宫信物黑旗令”拉长了旗杆，抖手打出。
这支三角形黑旗插在地上，阳光照耀下拖出～道黑影，恰像一条界线划过路面。这本是刚才黑旗令主人用过的手法，这条影子大概就是等如那面黑旗一般，凡是跨越之人，须死两次。
那两人已跨越黑旗令的影子，左边提剑的人厉声道：“公孙元波，你刚才跟谁说话？”
人随声到，长剑抖刺，风声劲厉，显然打算一剑刺倒他，根本没有跟他说话的意图。
公孙元波身子微微向左方一歪，突然反向右边窜去。眼角可就瞥见那个拿鞭的人果然中计，向他右边冲扑，空出了左边。
提剑的人嘿嘿冷笑，回身疾扑，一面说道：“公孙元波，你果然诡计百出，可惜你今日已落在天罗地网之中，决计逃不出了。”
此人话声滔滔不绝，手中之剑也是招发如风，向公孙元波连连攻击
公孙元波闪避了四五招，被持鞭之八一夹，已不能闪逃，只好挥缅刀应战。
一时剑影刀光，漫空匝地，加上三人的叱喝声、金铁交鸣之声，战况显然万分激烈。
公孙元波连打量敌人的时间都没有，这是因为这两个东厂高手武功强得出奇之故。
二十招不到，公孙元波已经感到喘不过气来，百忙中偷狠打量一下这两个强敌，只见他们面目冷漠，没有表情，也没有什么特征。
这两人的武功招数，实在值得一提。那支长剑轻灵翔动，绵绵密密，乃是正宗的内家剑法。那条钢鞭风声震耳，每一鞭都挟着沉重如山的力追，大有金华祁家神鞭风味。
数丈外忽然传来一声长啸，啸声划空飞来，一条人影飒然落在... -->>
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