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，公孙元波道：“屠兄等一等！”
屠双胜问道：“公孙兄有什么事？”
公孙元波道：“请问屠兄和刚才那位庞兄，信不信在下先前供出的身份？”
屠双胜追：“兄弟已经查过，大名府果然有你这一号人物。”
公孙元波用充满希望的口吻道：“既然屠兄知道在下不是跑江湖的人，那就有商量的余地啦！是也不是？”
屠双胜感到兴趣地应道：“商量什么？”’公孙元波：“咱们商量一下，假如屠兄释放了在下，那么在下这一辈子绝口不提资局一个字。也就是说，不管是今日之事，或是日后晓得了与贵局有关之事，在下都绝口不说一个字。”
屠双胜道：“假如公孙兄永远留在此地，岂不是铁定不会泄漏任何口风了么？这叫兄弟如何肯答应你的要求？”
公孙元波道：“在下虽是能够逃得出此地，可是此举自是有相当的风险，而且也须付代价。因此之故，在下才与屠兄商量。”
屠双胜笑一笑，道：“公孙兄，等逃得出去，咱们再商量不迟。”
公孙元波口气一冷，道：“在下如果逃了出去，我保证三天之内，贵局的秘密传遍天下！”
屠双胜仰天大笑一声，举步行开。只听步声纷沓，片刻间外面的人都走光了。
公孙元波并不走到窗边查看，一径在床上躺下，侧耳静听。
大约过了一个时辰，公孙元波估计已过了子时，便跳起身，先把壁间的灯光弄熄。
他站在黑暗中等了好一会，直到肯定无人过来查看，当即从帐中取出一个小瓷瓶，还有一支也是瓷制的小棒，用这根小律在瓶中蘸些黑色的液体，迅快地涂在门上窗洞的铁枝上。
不久，他已把每一根嵌在框上的铁技的根部都糊抹了一匝。这些黑液发出阵阵刺鼻的气味。
外面甚是寂静，公孙元波一面动手，一面注视着外面的廊角。涂抹黑液的动作很快完成之后，他随即收起了瓶子，取出火折晃燃，接着把火苗挨近窗口。
只听“哆哆”数声响处，窗上的铁技出现了一匝匝的蓝色火焰，光度强亮耀目，一时把整个牢房都照得通明。
公孙元波退开几步，紧张地等候着。过了一会，蓝焰的光度渐弱，旋即完全熄灭，可是每一根铁枝的根部，也就是曾经燃烧过的部分，仍然一片炽红。
公孙元波迅即抓住那片纵横交错的铁技方格的中央，他这只手上已戴上一副鹿皮手套，是以当中这些铁校虽然也十分炎热，却烫不着他。他口中“嘿”的一声，运足全力一拉，但听脆响一声，窗口上整块铁技造成的方格拦网应手而起。
他迅即把铁技网放在地上，动作又快又轻，没有一点声响。
现在铁门上的窗洞，已是一个径尺见方的洞口，全无拦阻了。
虽然他的双肩不止一尺宽，可是在修习过上乘武功之人，可以用伸缩筋骨的方法，毫不费力地钻出去。
公孙元波站在黑暗中，皱起眉头忖道：“好像太容易了一点吧？庞公度等都是老练成精之人，如何会任得我毫无阻碍地除去窗洞上的铁枝？至少也应该有人不时巡视才对呀！”
但另一方面，他又不得不把握机会。纵然敌人另有陷阶，他亦不能不冒险一试。
在角廊中的灯光照射之下，窗洞内突然伸出一个人头。
说时迟，那时快！铁门上“骼”的一响，一张沉重而锋快的闸刀，贴着铁门迅快如电般闸下。
锋利的刀锋贴着窗洞落下，登时把窗洞内伸出来的人头闸断，滚落地上。那把闸刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。
几条人影出现在廊中，所有的目光都集中在地上还在滚动的人头。
但见地上既无血迹，那颗人头滚动时的声音也不大对。众人定睛看时，原来是一截木头，上面缠着衣服以及戴着头巾而已，并不是公孙元波的人头。
牢房内传了出公孙元波的得意笑声，在角廊中回荡。
廊上出现的几条人影，其中不但有庞公度，而且十八铁骑之首的屠双胜等三人，也都到齐了。人人手中都持着兵刃。
庞公度冷冷道：“公孙元波，你不妨从窗洞口钻出来看。”
公孙元波收住笑声，问道：“庞兄这话是什么意思？”
庞公度道：“我叫你试试逃得掉逃不掉？”
公孙元波“哼”了一声，道：“在下这次虽是失败，但还未到敛手认输之时。”
庞公度冷笑道：“谅你只是口硬而已，兄弟断难相信你尚有其他的逃生之法。”
屠双胜低声道：“这厮被禁之前，咱们没有机会搜身，是以他也许尚有别出心裁的工具，可以破狱而出。”
庞公度拍拍手掌，廊中登时又出现了七八支火炬，把外面照得通明。这时他才摆摆手，当先离去。
屠双胜等三人也跟在后同，出得廊外，庞公度才道：“屠兄说得不错，此人可能尚有别的工具，等候机会破窗而已！”
金枪客沙育道：“庞兄言下之意，似是含有让他尝试的意思。但以小弟愚见，不如先发制人，趁早收拾了他，免得留下后患！”
步无影也接口赞成道：“沙老二说得对，咱们先发制人，有胜无败。如若不然，万一被他逃走，这个后患可就麻烦了。”
庞公度微微一笑，道：“此子艺高胆大，本来真是可虑的后患。然而我细加观察之下，此子骄满自恃，终是不成大器，所以诸位不必过虑，谅他逃不出咱们掌心。”
他们边行边谈，顷刻间已转出一座厅内。大家分别落座之后，庞公度缓缓道；“万一那厮竟然逃出此堡，兄弟只有一个要求，那就是请三位率领铁骑，务必围戮此子，取他首级！”
屠双胜应道：“只要在方圆十里之内及时发现他的踪迹，这件任务包在小弟们的身上。”
庞公度点点头，又道：“如是在堡内发现他，那是兄弟的事，你们不必操心。”
步天影道：“庞兄虽有神鬼莫测的玄机，但这个公孙元波来历不明。这事非同小可，庞兄最好还是小心点。”
庞公度道：“你的意思还是要先下手为强，趁早诛杀了他么？”
步无影道：“先下手自是上佳之策，但纵或不然，亦不宜过于大意。如若把小弟等一伙人调回堡内，比较稳妥些。”
庞公度摇摇头，道：“步兄不必多虚，兄弟自有分教。”
他说到这里，屠双胜等三人已不能多言了，只好起身告辞，并且依令召集人马，迅即出堡，等候信号。
这回一直等到天亮，还没有事故发生。
朝阳斜斜照人石牢内，公孙元波揉揉眼睛，从床上坐起身。突然听到一阵步声，到门边焕然停止。
他打醒精神，向窗口望去，但见庞公度那副阴险多计的面孔出现。两人互相打量着，谁都不先开口。
最后还是公孙元波说道：“庞兄来得好早，只不知大驾光临，是不是有事要告诉兄弟？”庞公度淡然道：“公孙兄敢是已预期有一些事情将要发生么？”
公孙元波心头一震，道：“预期谈不上，但兄弟自是希望贵堡有事故发生。这样的话，无疑对兄弟有利。”
他说话之时，心中暗忖：“这庞公度料事如神，才智出众，气度举止也大是不凡，可知他在镇北源局此一堡中，地位一定极高。”
只听庞公度道：“公孙兄临危不惧，胆勇过人，兄弟实在敬佩得很！”
公孙元波想道：“这是开场白，只不知底下跟着来的是什么诡计阴谋。”
他牢牢地记着自己须得保持狂傲自大之态，当厂耸耸肩，道：“这也算不了什么，若然连这一点胆力都没有，将来万一有机会像定远侯奉沼至异域宣威时，如何担当得起？”
他提到的定远侯，便是汉代时投笔从戎、才识胆勇卓绝一代、威震西域诸国、以不世之功封为“定远侯”的班超。
班超的行动事迹，自是后来干千万万有志气的热血青年仰慕效法的对象，公孙元波突然想起了他，傲气逼人，竟是十分恰当的回答。
庞公度面色一沉，道：“公孙兄虽是志气远大，一心效法前贤，无奈你已卷入了江湖是非的漩涡中，今生今世，只怕壮志难酬了！”
公孙元波道：“孟夫子说过：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为’总之，一个人若想建大功立大业，自当经历艰危险阻，方成千锤百炼之才。”
他长笑一声，傲气逼人，又道：“像贵堡这等区区弹丸之地，鼠雀之事，何足道哉”
庞公度怔厂一下，竟然一时做声不得。
要知庞公度平生以来，实是阅人无数。但像公孙元波这等胸怀大志的青年，面对死亡的威胁，仍然傲然不惧。这种人物，庞公度虽知世上有的是，却还是第一次遇见。
他缓缓道：“想不到公孙兄竟是壮志凌云的忐士，失敲得很！”
公孙元波道：“庞兄若能相信兄弟不是江湖之八，则作最后处决之时，自当有一个公正的交代。”
庞公度道：“公孙兄虽然不是江湖人物，可是敝局的秘密既已被你得悉，这件事只怕无法转圈了。”
公孙元波道：“若然如此，在下就不用多说了。”
庞公度遗憾地摇摇头，离开了窗口，可是他步履之声，却显示他仍然在外面的角廊上。
过了一阵，庞公度的面孔又出现了，说道：“公孙兄，兄弟甚感抱歉，对于你目下的处境，实是爱莫能助。”
公孙元波道：“庞兄若是有维护之心，眼下就有一个办法可以帮助在下。”
庞公度讶道：“有这等事？兄弟自家都不知道，那是什么办法？”
“假如庞兄有意维护，在下不须庞兄释放，只须给我三天时间。如若三天之内在下逃不出去，便是命数该绝，在下无话可说。”
庞公度听了公孙元波这一番话，几乎不相信自己的耳朵了，当下道：“咱们先把话说明白，兄弟就算给你三天时间，但当公孙兄试图逃生之时，仍将竭尽全力阻截，这一点乃是兄弟必须做到的。公孙兄可明白我的意思？”
公孙元波点头道：“在下明白得很！”
庞公度道：“兄弟实在想不出公孙兄如何尚有逃走的机会。”
公孙元波道：“戏法人人会变，巧妙各有不同。在下逃走之时，不劳庞兄挂虑。”
庞公度点点头，道：“好，兄弟给你三天时间，这已是兄弟最大能力的限度了。过了三天，兄弟将不择手段地对付公孙兄啦！”
公孙元波道：“咱们一言为定！”
庞公度道：“公孙兄要不要吃点新鲜的饭菜。”
公孙元波道：“那倒不必了。在下从这边气窗望出去，感到外面虽然有人把守，可是已不像昨夜那么多的人马。现下庞兄又是独自露面，莫非十八铁骑已经离堡他去？”
庞公度道：“不错。除了十八铁骑，原本还有上百的车夫和脚夫，都离开了。不过那十八铁骑都没有远去，仍然在本堡附近驻扎，严阵等候命令！”
公孙元波道：“他们当然不会远去，只不知目下留守本堡的，又是些什么人物？”
庞公度深沉地笑一下，道：“公孙兄还是不要知道的好。”
公孙元波沉吟了一下，才道：“也好。假如在下对贵堡隐事知道得太多，只怕庞兄连三天时间也不能给我了。”
这回庞公度是真的走了。公孙元波从窗口望出去，但见廊上两边都挂上了布慢，隔断了他的视线，不过在布慢上的一些小洞，可以看见有些眼睛注视着这间牢房的动静。
公孙元波测木透张挂布幄的理由，更无法查看那后面有些什么人物，不由得感到高深莫测，因此，对于庞公度的诡异手法，不觉大为佩服。
他回到床边坐下，细想此堡实在有许多令人不解之处。例如此堡的形势，不但堡外周围都是平旷的野地，同时四角所建皆高煤碉楼，更使这四周的旷地发挥了最大效用。任何敌人若想潜入此堡，除非有隐身之术才办得到。
除了形势之外，他脑海中泛起了那些巨大的箱子。现在回想起来，倒像是一箱箱的金银。这是因为这些箱子须得那么多的车马人手搬运，而且每一箱都不曾叠起来，可见得一定是太沉重之故。
但最使人滋生疑惑的，却是这座座堡和这些人的神秘气氛，一种叫人说不出来的神秘和诡异气氛。
一直到晌午时分，公孙元波突然坐起身，因为他听到了熟悉的脚步声，晓得来人是谁。
这也是他当日受严格训练中的一项课目，从种种声音中推测环境，而人类的步声，更是主要的一项。
转眼间窗口出现庞公度的面孔，他冷冷地凝视着公孙元波，过了一会，才道：“公孙兄果然很有神通，兄弟刚刚接到局主的手谕，竟然指名要释放公孙兄。”
公孙元波傲然一笑，道：“那好极了。贵局主既是得知在下落在此堡之中，自然须下谕令释放。”
庞公度皱眉道：“但据兄弟所知，公孙兄不但不是与敝局有关之人，同时连嫖行也没有什么瓜葛，何以敝局主会下令释放你呢？”
公孙元波道：“庞兄是真的不知道，抑是故意相问？”
“兄弟自然是真心相询。”
“庞兄若是不知内情，可见得贵局主的能令中，居然不曾提到在下的背景了。”
庞公度点头道：“命令中一点也没有提到。”
公孙元波道：“那么在下不妨坦白奉告。庞兄之所以不能放过在下，原因很简单，只不过是因为在下知道了贵局若干秘密而已，对也不对？”
“不错，咱们无怨无仇，本来没有加害之理。”
“既是如此，”公孙元波道“若然在下所知道的秘密，根本不成为秘密的话，则贵局立下令释放在下，亦是合情合理之事。”
庞公度讶道：“你可是说，还有别的人已知道敝局的秘密，而敝局主亦晓得这一点，所以不得不释放了你？”
“是的，贪局主须得顾全大体”
他的话突然中断，原来一则他发觉庞公度的神色不妥，二则突然想起了一事，也是感到大有问题。
对于庞公度的异常态度，在他透露以前，自然难以猜测。说到他想起的一件事，那就是庞公度刚刚提到的命令。从他的说话中，公孙元波忽然悟出其中大有文章，所以住口导思。
庞公度缓缓道：“公孙兄何以不说下去？”
公孙元波道：“在下突然醒悟，贵局主送到庞兄手中的命令大有问题！”
庞公度似是很感兴趣，问道；“有什么问题？”
“以庞兄的身份地位，在资局之中，想必是仅次于贪局主的人物了？”
庞公度点点头，道：“公孙兄猜得差不多了，但兄弟的身份，与这道命令有何干连？”
公孙元波道：“在下吃过公事饭，是以晓得在一些正式的强有力的组织中，程序是极重要的因素。像贵局主给庞兄的命令中，显然不合程序。”
庞公度讶道：“公孙兄言下之意，敢是认为这道命令应该先经过其他的人么？”
“那倒不是。在下意思是命令中应该说明释放在下的缘故。既然没有提及，可见得这道命令不会马上发生效力，因为以庞兄的地位，有权延缓一下，等查明原因才释放在下。”
庞公度一愣，道：“公孙兄说得头头是道，兄弟甚感佩服。”
公孙元波沉吟道：“贵局王明知庞兄一定会这样做，可见得他发出此令之时，乃是存心叫庞兄这样做的。那么他为何把事情弄得复杂起来呢？”
庞公度道：“这个问题你来告诉我吧！”
公孙元波道：“在下心中已有了答案，不知对是不对？”
“公孙兄如不说出来，兄弟怎知对不对呢？”
“在下的猜想是，贵局主发出此令之时，心中是一百二十个不愿意，可是为势所迫，又不得不应付，因此他发出此令.却能使释放之举暂行拖延，让他有时间可以补救。”
庞公度泛起奇异的神色，道：“兄弟想不出有什么人物，能使敝局主不得不低头让步。”
公孙元波道：“在下分析至此，已敢肯定贵局主另外又有命令送到庞兄手中，命庞兄迅即杀死在下，对也不对广但见庞公度面色又是一变。他虽然没有回答，可是这等神情，已不啻回答了。
公孙元波道：“贪局主第一道命令，是给一个人看的。”
庞公度道：“公孙兄才智卓绝，料事如神，这真是兄弟没有想到的。”
公孙元波道：“贵局主不惜事后费力弥补，也要把在下杀死，可见得贵局的秘密，实是万万不可传出江湖！”
“公孙兄不要说了。”庞公度摇头叹道“你越是才智过人，兄弟就越有决心要除掉你！”
“这是已成定局之事，不论庞兄对在下观感如何，也不能改变事实了。”
“不错，这是无法改变之事。现在本堡已准备妥当，兄弟一声令下，这一间石牢马上崩坍。公孙兄纵有天大本事，无奈这座房屋建造之前，已经精心设计过，在崩坍时，将没有一道缝隙可让公孙兄逃出去！”
公孙元波不能不相倍此人的话，心中不禁泛起了无限感慨，当下叹一口气，道：“庞兄请下令吧！在下虽是逃不了这一劫，但对庞兄先前的维护美意，仍然感激万分。”
他突然精神一振，变得十分奋发，豪气逼人。一看而知他当真已把生死置于度外，方能如此。
庞公度遭：“公孙兄的英雄气概，还有这一表人才，以及过人的机智，在在都叫人感到毁灭了这样的一个人物，实在遗憾！”
公孙元波慨然遭：“在下说过，虽然此身遭劫，但仍然感激庞兄。假如庞兄不嫌在下多嘴的话，在下衷诚奉劝一句，那就是大丈夫当须为国出力，个人的生死荣辱，实是算不了什么！以庞兄这等人才，如果跳出江湖的恩怨是非因子，把力量贡献国家，定必大有建树；到了临终弥留之际，想起了平生作为，亦将会含笑以殁，无愧此生！”
他说得慷慨而诚恳，忠义之气溢于言表。
庞公度那么深沉老练之人，也现出感动的神情，道：“公孙兄说得好，兄弟是虽不能至，心向往之。无论如何，兄弟将不忘公孙兄这一番话。”
公孙元波心下大为宽慰，眼中不禁射出欢愉的光芒。他想到在临死之前，居然能以自己的热情，感动一个像庞公度这种人物，的确是一大收获，总算没有白死。
庞公度深深地注视着这个青年，付想了一阵，才缓缓地道：“公孙兄大有死而无憾之感，这等胸怀，却反而令人感到十分不解。”
公孙元波讶道：“在下决无做作，庞兄何以感到怀疑？”
庞公度道：“公孙兄若是热情爱国的志士，何以与东厂之人互相勾结？”
公孙元波恍然大悟，点头道：“这一点在下可以解释，但庞兄信与不信，请你自行判断。”
他停歇了一下，接着说道：“贵局主诚然是受到东厂方面的压力，所以先下令释放于我，但为了保持秘密，仍然决定杀我灭口。至于对东厂方面他将如何应付，在下便不得而知，目下本不必浪费精力猜测。”
庞公度道：“公孙兄还未解释兄弟的疑问。”
“是的，这件事在我这方面，也有一些秘密不能详细奉告，但总而言之，在下与东厂刚好是死对头。换言之，东厂祸国殃民的行为，甚至将危害大明社稷的勾当，正是我等有志之士切齿痛恨的，所以在下宁可忍受天下间至苦至惨之事，也不会与这些奸党勾结！”
庞公度摇头道：“公孙兄越解释，兄弟就越不明白。”
“庞兄听了在下之言，自然奇怪在下既是东厂的对头，何以东厂会出头搭救在下呢？这个原因是在下本来已是东厂方面某一个巨头的俘虏，正在返回京城途中，恰好遇见了李公岱和单行健，阴错阳差而卷入了江湖恩怨之中。”
庞公度已略略明白，点点头，道：“原来如此，那么与你们同行的那个女子，竟是东厂中的高手了？”
公孙元波点点头，道：“是的，只有她一个人逃脱了。”
庞公度道：“她居然逃得出本堡，可见得她的本事定可列入天下有数名家之列。在东厂之中，相信只有无情仙子冷干秋才办得到，是不是她呢？”
公孙元波坦白地道：“不错，她就是冷千秋了。这个女子实在厉害不过，在下是打心中服气，不能不甘拜下风。说到在下与她的明争暗斗，都是前些日子在大名府开始的。在下本已落入她手中，但她却故意让在下逃走，暗中跟踪。”
庞公度颔首道：“这是钓大鱼的手法。”
“在下几乎中了她的计，但后来及时醒悟，无论从哪一个角度看，这个女阴谋家也不会被我逃掉。虽是如此，在下最后仍然投回她罗网中。”
“请问公孙兄一声，你们何以会经过高梁桥呢？”
“因为我们是在相国寺碰上的，实际上是她在那儿等候我自授罗网的。”
“这个地点倒是没错，一定得经过高梁桥。”庞公度双眉紧紧皱起，似是想起一个无法想得通的难题。
公孙元波突然问道：“庞兄你们搬了这许多金银来此，有什么用？”
庞公度一怔，道：“什么金银？”
“在下看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如若不是金银，却是些什么物事呢？”
庞公度摇头道：“公孙兄最好不知道，也不要打听。”
公孙元波耸肩一笑，道：“在下已是大劫难逃之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露.庞兄何须还存戒心呢？”
庞公度用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”
公孙元波一愣，道：“庞兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”
庞公度道：“这是兄弟的事。”
公孙元波道：“这样说来，在下的话竞蒙庞兄采信了？”
庞公度道：“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”
公孙元波不作声，对于这一个极端的变化，虽说还未成为事实，但已足以令他心情剧烈地波荡了。
假如这会真被释放了，公孙元波自己寻思：一定更不迟疑地把这条措回来的性命报效国家。
庞公度在犹豫未决中，忽然看见公孙元波湛明而振奋的神情，同时感到他有一股壮烈之气，登时下了决心，想道：“除非我这对眼睛瞎了，不然的话，这个年轻人定是壮怀激烈的忠贞爱国之土！”
他下了决心之后，双眉立时舒展，微微笑道：“公孙兄，兄弟曾经说过，对于报国之事，我是虽不能至，心向往之。但兄弟却可以做到一点，那便是为国家留下忠烈的志士，因此、兄弟决定释放你！虽然老实说一句，这个国家对兄弟来说，谈不到什么感情，但你的风怀气概，却值得兄弟为你担当这个风险！”
公孙元波惊讶地体味他话中之意，这个也是强有力的人物，居然说出与自己国家没有感情之言，当然不会是假。问题正在这一点，既然没有感情，何以又能欣赏别人为国奋斗的精神？而且，他何故与自己的国家没有感情可言？只听庞公度又道：“兄弟知道公孙兄正在想什么，但请勿误会，兄弟并不是异族之人。”
公孙元波道：“那么庞兄为何断然地说，与咱们的国家谈不到感情呢？”
庞公度苦笑一下，道：“公孙兄最好不要追究。兄弟不但对国家谈不上感情，甚且对天下之人也没有好感。这是题外之言，咱们还是讨论一下目前之事为要。”
他这么一说，又使公孙元波增加了一宗困惑。
庞公度想了一下，又道：“公孙兄自是不能大摇大摆地离开，只能釜底抽薪，等到夜深之际，由兄弟掩护逃出此堡。”
公孙元波道：“在下一切悉听庞兄的主张。”
庞公度道：“公孙兄第一步须得装死，由别人验明正身，发交埋葬。但你放心，这只是表面文章而已，事实上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。”
公孙元波问道：“庞兄要在下如何装死？”
庞公度遭：“这是兄弟的拿手惯技。你只要服下一些药物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，纵是御封的太医，也查验不出你只是表面上现出死亡状态而已。”
公孙元波没有立即回答，想了一阵，才道：“只不知庞兄有这等药物，贵局主懂不懂得？”
庞公度道：“敝局主不懂，只有兄弟识得配制。”
公孙元波又问道：“在下真正的意思是想知道贵局主可晓得庞兄这等手段？”
庞公度道：“他当然晓得啦！”
公孙元波沉吟道：“这样说来，在下逃得此身，仍然不能公然露面了？不然的话，便将连累到庞兄啦。”
庞公度道：“公孙兄所虑甚是。你逃出此堡以后，切勿被敝局主得知尚在人间，千万别忘记这一点。”
公孙元波道：“若是如此，在下虽然幸免一死，可是日后也不能做事了，因为在下一旦抛头露面，定会被贵局主发现。”
庞公度一听有理，故此忖思了一阵，才道：“虽然如此，公孙兄还是比默默无闻地死掉的好啊！是也不是？”
公孙元波道：“常言道好死不如歹活，可见得活着总比死掉的好。只是在下老早就准备把这条性命献给国家了，所以著是活着而不让我为国出力，这滋味恐怕比死还要难过了。在下希望能找出一个两全其美之法。”
庞公度谅解地道：“公孙兄的想法，兄弟虽是办不到，可是却深感敬佩。好吧，咱们再瞧瞧有没有其他的办法。”
公孙元波问道：“依照惯例，庞兄应当几时向在下动手？”
庞公度道：“照例应当立即发动全力击杀公孙兄。”
公孙元波道：“庞兄可以拖延多久？”
庞公度道：“公孙兄已备妥干粮食水，这是屠双胜他们都知道的，故此兄弟不能以等待公孙兄饿渴交侵以致体力衰弱为借口。再说这座牢房经过特殊设计，只要我举手之间，便整座倒塌，牢内之人祆功再高，亦难逃活埋之厄。说来说去，兄弟实在是想不出任何拖延的借口。”
公孙元波道：“这样说来，庞兄非立刻动手不可了，可是这个意思？”
庞公度点点头，颓然地望着这个俊逸不群的青年。
虽然形势如此不利，但公孙元波面上毫无馁色，眼中仍然射出不屈不挠的光芒，可见得他的意志实是坚毅过人。
，公孙元波道：“屠兄等一等！”
屠双胜问道：“公孙兄有什么事？”
公孙元波道：“请问屠兄和刚才那位庞兄，信不信在下先前供出的身份？”
屠双胜追：“兄弟已经查过，大名府果然有你这一号人物。”
公孙元波用充满希望的口吻道：“既然屠兄知道在下不是跑江湖的人，那就有商量的余地啦！是也不是？”
屠双胜感到兴趣地应道：“商量什么？”’公孙元波：“咱们商量一下，假如屠兄释放了在下，那么在下这一辈子绝口不提资局一个字。也就是说，不管是今日之事，或是日后晓得了与贵局有关之事，在下都绝口不说一个字。”
屠双胜道：“假如公孙兄永远留在此地，岂不是铁定不会泄漏任何口风了么？这叫兄弟如何肯答应你的要求？”
公孙元波道：“在下虽是能够逃得出此地，可是此举自是有相当的风险，而且也须付代价。因此之故，在下才与屠兄商量。”
屠双胜笑一笑，道：“公孙兄，等逃得出去，咱们再商量不迟。”
公孙元波口气一冷，道：“在下如果逃了出去，我保证三天之内，贵局的秘密传遍天下！”
屠双胜仰天大笑一声，举步行开。只听步声纷沓，片刻间外面的人都走光了。
公孙元波并不走到窗边查看，一径在床上躺下，侧耳静听。
大约过了一个时辰，公孙元波估计已过了子时，便跳起身，先把壁间的灯光弄熄。
他站在黑暗中等了好一会，直到肯定无人过来查看，当即从帐中取出一个小瓷瓶，还有一支也是瓷制的小棒，用这根小律在瓶中蘸些黑色的液体，迅快地涂在门上窗洞的铁枝上。
不久，他已把每一根嵌在框上的铁技的根部都糊抹了一匝。这些黑液发出阵阵刺鼻的气味。
外面甚是寂静，公孙元波一面动手，一面注视着外面的廊角。涂抹黑液的动作很快完成之后，他随即收起了瓶子，取出火折晃燃，接着把火苗挨近窗口。
只听“哆哆”数声响处，窗上的铁技出现了一匝匝的蓝色火焰，光度强亮耀目，一时把整个牢房都照得通明。
公孙元波退开几步，紧张地等候着。过了一会，蓝焰的光度渐弱，旋即完全熄灭，可是每一根铁枝的根部，也就是曾经燃烧过的部分，仍然一片炽红。
公孙元波迅即抓住那片纵横交错的铁技方格的中央，他这只手上已戴上一副鹿皮手套，是以当中这些铁校虽然也十分炎热，却烫不着他。他口中“嘿”的一声，运足全力一拉，但听脆响一声，窗口上整块铁技造成的方格拦网应手而起。
他迅即把铁技网放在地上，动作又快又轻，没有一点声响。
现在铁门上的窗洞，已是一个径尺见方的洞口，全无拦阻了。
虽然他的双肩不止一尺宽，可是在修习过上乘武功之人，可以用伸缩筋骨的方法，毫不费力地钻出去。
公孙元波站在黑暗中，皱起眉头忖道：“好像太容易了一点吧？庞公度等都是老练成精之人，如何会任得我毫无阻碍地除去窗洞上的铁枝？至少也应该有人不时巡视才对呀！”
但另一方面，他又不得不把握机会。纵然敌人另有陷阶，他亦不能不冒险一试。
在角廊中的灯光照射之下，窗洞内突然伸出一个人头。
说时迟，那时快！铁门上“骼”的一响，一张沉重而锋快的闸刀，贴着铁门迅快如电般闸下。
锋利的刀锋贴着窗洞落下，登时把窗洞内伸出来的人头闸断，滚落地上。那把闸刀迅即升起，回到窗洞上面的老位置。
几条人影出现在廊中，所有的目光都集中在地上还在滚动的人头。
但见地上既无血迹，那颗人头滚动时的声音也不大对。众人定睛看时，原来是一截木头，上面缠着衣服以及戴着头巾而已，并不是公孙元波的人头。
牢房内传了出公孙元波的得意笑声，在角廊中回荡。
廊上出现的几条人影，其中不但有庞公度，而且十八铁骑之首的屠双胜等三人，也都到齐了。人人手中都持着兵刃。
庞公度冷冷道：“公孙元波，你不妨从窗洞口钻出来看。”
公孙元波收住笑声，问道：“庞兄这话是什么意思？”
庞公度道：“我叫你试试逃得掉逃不掉？”
公孙元波“哼”了一声，道：“在下这次虽是失败，但还未到敛手认输之时。”
庞公度冷笑道：“谅你只是口硬而已，兄弟断难相信你尚有其他的逃生之法。”
屠双胜低声道：“这厮被禁之前，咱们没有机会搜身，是以他也许尚有别出心裁的工具，可以破狱而出。”
庞公度拍拍手掌，廊中登时又出现了七八支火炬，把外面照得通明。这时他才摆摆手，当先离去。
屠双胜等三人也跟在后同，出得廊外，庞公度才道：“屠兄说得不错，此人可能尚有别的工具，等候机会破窗而已！”
金枪客沙育道：“庞兄言下之意，似是含有让他尝试的意思。但以小弟愚见，不如先发制人，趁早收拾了他，免得留下后患！”
步无影也接口赞成道：“沙老二说得对，咱们先发制人，有胜无败。如若不然，万一被他逃走，这个后患可就麻烦了。”
庞公度微微一笑，道：“此子艺高胆大，本来真是可虑的后患。然而我细加观察之下，此子骄满自恃，终是不成大器，所以诸位不必过虑，谅他逃不出咱们掌心。”
他们边行边谈，顷刻间已转出一座厅内。大家分别落座之后，庞公度缓缓道；“万一那厮竟然逃出此堡，兄弟只有一个要求，那就是请三位率领铁骑，务必围戮此子，取他首级！”
屠双胜应道：“只要在方圆十里之内及时发现他的踪迹，这件任务包在小弟们的身上。”
庞公度点点头，又道：“如是在堡内发现他，那是兄弟的事，你们不必操心。”
步天影道：“庞兄虽有神鬼莫测的玄机，但这个公孙元波来历不明。这事非同小可，庞兄最好还是小心点。”
庞公度道：“你的意思还是要先下手为强，趁早诛杀了他么？”
步无影道：“先下手自是上佳之策，但纵或不然，亦不宜过于大意。如若把小弟等一伙人调回堡内，比较稳妥些。”
庞公度摇摇头，道：“步兄不必多虚，兄弟自有分教。”
他说到这里，屠双胜等三人已不能多言了，只好起身告辞，并且依令召集人马，迅即出堡，等候信号。
这回一直等到天亮，还没有事故发生。
朝阳斜斜照人石牢内，公孙元波揉揉眼睛，从床上坐起身。突然听到一阵步声，到门边焕然停止。
他打醒精神，向窗口望去，但见庞公度那副阴险多计的面孔出现。两人互相打量着，谁都不先开口。
最后还是公孙元波说道：“庞兄来得好早，只不知大驾光临，是不是有事要告诉兄弟？”庞公度淡然道：“公孙兄敢是已预期有一些事情将要发生么？”
公孙元波心头一震，道：“预期谈不上，但兄弟自是希望贵堡有事故发生。这样的话，无疑对兄弟有利。”
他说话之时，心中暗忖：“这庞公度料事如神，才智出众，气度举止也大是不凡，可知他在镇北源局此一堡中，地位一定极高。”
只听庞公度道：“公孙兄临危不惧，胆勇过人，兄弟实在敬佩得很！”
公孙元波想道：“这是开场白，只不知底下跟着来的是什么诡计阴谋。”
他牢牢地记着自己须得保持狂傲自大之态，当厂耸耸肩，道：“这也算不了什么，若然连这一点胆力都没有，将来万一有机会像定远侯奉沼至异域宣威时，如何担当得起？”
他提到的定远侯，便是汉代时投笔从戎、才识胆勇卓绝一代、威震西域诸国、以不世之功封为“定远侯”的班超。
班超的行动事迹，自是后来干千万万有志气的热血青年仰慕效法的对象，公孙元波突然想起了他，傲气逼人，竟是十分恰当的回答。
庞公度面色一沉，道：“公孙兄虽是志气远大，一心效法前贤，无奈你已卷入了江湖是非的漩涡中，今生今世，只怕壮志难酬了！”
公孙元波道：“孟夫子说过：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为’总之，一个人若想建大功立大业，自当经历艰危险阻，方成千锤百炼之才。”
他长笑一声，傲气逼人，又道：“像贵堡这等区区弹丸之地，鼠雀之事，何足道哉”
庞公度怔厂一下，竟然一时做声不得。
要知庞公度平生以来，实是阅人无数。但像公孙元波这等胸怀大志的青年，面对死亡的威胁，仍然傲然不惧。这种人物，庞公度虽知世上有的是，却还是第一次遇见。
他缓缓道：“想不到公孙兄竟是壮志凌云的忐士，失敲得很！”
公孙元波道：“庞兄若能相信兄弟不是江湖之八，则作最后处决之时，自当有一个公正的交代。”
庞公度道：“公孙兄虽然不是江湖人物，可是敝局的秘密既已被你得悉，这件事只怕无法转圈了。”
公孙元波道：“若然如此，在下就不用多说了。”
庞公度遗憾地摇摇头，离开了窗口，可是他步履之声，却显示他仍然在外面的角廊上。
过了一阵，庞公度的面孔又出现了，说道：“公孙兄，兄弟甚感抱歉，对于你目下的处境，实是爱莫能助。”
公孙元波道：“庞兄若是有维护之心，眼下就有一个办法可以帮助在下。”
庞公度讶道：“有这等事？兄弟自家都不知道，那是什么办法？”
“假如庞兄有意维护，在下不须庞兄释放，只须给我三天时间。如若三天之内在下逃不出去，便是命数该绝，在下无话可说。”
庞公度听了公孙元波这一番话，几乎不相信自己的耳朵了，当下道：“咱们先把话说明白，兄弟就算给你三天时间，但当公孙兄试图逃生之时，仍将竭尽全力阻截，这一点乃是兄弟必须做到的。公孙兄可明白我的意思？”
公孙元波点头道：“在下明白得很！”
庞公度道：“兄弟实在想不出公孙兄如何尚有逃走的机会。”
公孙元波道：“戏法人人会变，巧妙各有不同。在下逃走之时，不劳庞兄挂虑。”
庞公度点点头，道：“好，兄弟给你三天时间，这已是兄弟最大能力的限度了。过了三天，兄弟将不择手段地对付公孙兄啦！”
公孙元波道：“咱们一言为定！”
庞公度道：“公孙兄要不要吃点新鲜的饭菜。”
公孙元波道：“那倒不必了。在下从这边气窗望出去，感到外面虽然有人把守，可是已不像昨夜那么多的人马。现下庞兄又是独自露面，莫非十八铁骑已经离堡他去？”
庞公度道：“不错。除了十八铁骑，原本还有上百的车夫和脚夫，都离开了。不过那十八铁骑都没有远去，仍然在本堡附近驻扎，严阵等候命令！”
公孙元波道：“他们当然不会远去，只不知目下留守本堡的，又是些什么人物？”
庞公度深沉地笑一下，道：“公孙兄还是不要知道的好。”
公孙元波沉吟了一下，才道：“也好。假如在下对贵堡隐事知道得太多，只怕庞兄连三天时间也不能给我了。”
这回庞公度是真的走了。公孙元波从窗口望出去，但见廊上两边都挂上了布慢，隔断了他的视线，不过在布慢上的一些小洞，可以看见有些眼睛注视着这间牢房的动静。
公孙元波测木透张挂布幄的理由，更无法查看那后面有些什么人物，不由得感到高深莫测，因此，对于庞公度的诡异手法，不觉大为佩服。
他回到床边坐下，细想此堡实在有许多令人不解之处。例如此堡的形势，不但堡外周围都是平旷的野地，同时四角所建皆高煤碉楼，更使这四周的旷地发挥了最大效用。任何敌人若想潜入此堡，除非有隐身之术才办得到。
除了形势之外，他脑海中泛起了那些巨大的箱子。现在回想起来，倒像是一箱箱的金银。这是因为这些箱子须得那么多的车马人手搬运，而且每一箱都不曾叠起来，可见得一定是太沉重之故。
但最使人滋生疑惑的，却是这座座堡和这些人的神秘气氛，一种叫人说不出来的神秘和诡异气氛。
一直到晌午时分，公孙元波突然坐起身，因为他听到了熟悉的脚步声，晓得来人是谁。
这也是他当日受严格训练中的一项课目，从种种声音中推测环境，而人类的步声，更是主要的一项。
转眼间窗口出现庞公度的面孔，他冷冷地凝视着公孙元波，过了一会，才道：“公孙兄果然很有神通，兄弟刚刚接到局主的手谕，竟然指名要释放公孙兄。”
公孙元波傲然一笑，道：“那好极了。贵局主既是得知在下落在此堡之中，自然须下谕令释放。”
庞公度皱眉道：“但据兄弟所知，公孙兄不但不是与敝局有关之人，同时连嫖行也没有什么瓜葛，何以敝局主会下令释放你呢？”
公孙元波道：“庞兄是真的不知道，抑是故意相问？”
“兄弟自然是真心相询。”
“庞兄若是不知内情，可见得贵局主的能令中，居然不曾提到在下的背景了。”
庞公度点头道：“命令中一点也没有提到。”
公孙元波道：“那么在下不妨坦白奉告。庞兄之所以不能放过在下，原因很简单，只不过是因为在下知道了贵局若干秘密而已，对也不对？”
“不错，咱们无怨无仇，本来没有加害之理。”
“既是如此，”公孙元波道“若然在下所知道的秘密，根本不成为秘密的话，则贵局立下令释放在下，亦是合情合理之事。”
庞公度讶道：“你可是说，还有别的人已知道敝局的秘密，而敝局主亦晓得这一点，所以不得不释放了你？”
“是的，贪局主须得顾全大体”
他的话突然中断，原来一则他发觉庞公度的神色不妥，二则突然想起了一事，也是感到大有问题。
对于庞公度的异常态度，在他透露以前，自然难以猜测。说到他想起的一件事，那就是庞公度刚刚提到的命令。从他的说话中，公孙元波忽然悟出其中大有文章，所以住口导思。
庞公度缓缓道：“公孙兄何以不说下去？”
公孙元波道：“在下突然醒悟，贵局主送到庞兄手中的命令大有问题！”
庞公度似是很感兴趣，问道；“有什么问题？”
“以庞兄的身份地位，在资局之中，想必是仅次于贪局主的人物了？”
庞公度点点头，道：“公孙兄猜得差不多了，但兄弟的身份，与这道命令有何干连？”
公孙元波道：“在下吃过公事饭，是以晓得在一些正式的强有力的组织中，程序是极重要的因素。像贵局主给庞兄的命令中，显然不合程序。”
庞公度讶道：“公孙兄言下之意，敢是认为这道命令应该先经过其他的人么？”
“那倒不是。在下意思是命令中应该说明释放在下的缘故。既然没有提及，可见得这道命令不会马上发生效力，因为以庞兄的地位，有权延缓一下，等查明原因才释放在下。”
庞公度一愣，道：“公孙兄说得头头是道，兄弟甚感佩服。”
公孙元波沉吟道：“贵局王明知庞兄一定会这样做，可见得他发出此令之时，乃是存心叫庞兄这样做的。那么他为何把事情弄得复杂起来呢？”
庞公度道：“这个问题你来告诉我吧！”
公孙元波道：“在下心中已有了答案，不知对是不对？”
“公孙兄如不说出来，兄弟怎知对不对呢？”
“在下的猜想是，贵局主发出此令之时，心中是一百二十个不愿意，可是为势所迫，又不得不应付，因此他发出此令.却能使释放之举暂行拖延，让他有时间可以补救。”
庞公度泛起奇异的神色，道：“兄弟想不出有什么人物，能使敝局主不得不低头让步。”
公孙元波道：“在下分析至此，已敢肯定贵局主另外又有命令送到庞兄手中，命庞兄迅即杀死在下，对也不对广但见庞公度面色又是一变。他虽然没有回答，可是这等神情，已不啻回答了。
公孙元波道：“贪局主第一道命令，是给一个人看的。”
庞公度道：“公孙兄才智卓绝，料事如神，这真是兄弟没有想到的。”
公孙元波道：“贵局主不惜事后费力弥补，也要把在下杀死，可见得贵局的秘密，实是万万不可传出江湖！”
“公孙兄不要说了。”庞公度摇头叹道“你越是才智过人，兄弟就越有决心要除掉你！”
“这是已成定局之事，不论庞兄对在下观感如何，也不能改变事实了。”
“不错，这是无法改变之事。现在本堡已准备妥当，兄弟一声令下，这一间石牢马上崩坍。公孙兄纵有天大本事，无奈这座房屋建造之前，已经精心设计过，在崩坍时，将没有一道缝隙可让公孙兄逃出去！”
公孙元波不能不相倍此人的话，心中不禁泛起了无限感慨，当下叹一口气，道：“庞兄请下令吧！在下虽是逃不了这一劫，但对庞兄先前的维护美意，仍然感激万分。”
他突然精神一振，变得十分奋发，豪气逼人。一看而知他当真已把生死置于度外，方能如此。
庞公度遭：“公孙兄的英雄气概，还有这一表人才，以及过人的机智，在在都叫人感到毁灭了这样的一个人物，实在遗憾！”
公孙元波慨然遭：“在下说过，虽然此身遭劫，但仍然感激庞兄。假如庞兄不嫌在下多嘴的话，在下衷诚奉劝一句，那就是大丈夫当须为国出力，个人的生死荣辱，实是算不了什么！以庞兄这等人才，如果跳出江湖的恩怨是非因子，把力量贡献国家，定必大有建树；到了临终弥留之际，想起了平生作为，亦将会含笑以殁，无愧此生！”
他说得慷慨而诚恳，忠义之气溢于言表。
庞公度那么深沉老练之人，也现出感动的神情，道：“公孙兄说得好，兄弟是虽不能至，心向往之。无论如何，兄弟将不忘公孙兄这一番话。”
公孙元波心下大为宽慰，眼中不禁射出欢愉的光芒。他想到在临死之前，居然能以自己的热情，感动一个像庞公度这种人物，的确是一大收获，总算没有白死。
庞公度深深地注视着这个青年，付想了一阵，才缓缓地道：“公孙兄大有死而无憾之感，这等胸怀，却反而令人感到十分不解。”
公孙元波讶道：“在下决无做作，庞兄何以感到怀疑？”
庞公度道：“公孙兄若是热情爱国的志士，何以与东厂之人互相勾结？”
公孙元波恍然大悟，点头道：“这一点在下可以解释，但庞兄信与不信，请你自行判断。”
他停歇了一下，接着说道：“贵局主诚然是受到东厂方面的压力，所以先下令释放于我，但为了保持秘密，仍然决定杀我灭口。至于对东厂方面他将如何应付，在下便不得而知，目下本不必浪费精力猜测。”
庞公度道：“公孙兄还未解释兄弟的疑问。”
“是的，这件事在我这方面，也有一些秘密不能详细奉告，但总而言之，在下与东厂刚好是死对头。换言之，东厂祸国殃民的行为，甚至将危害大明社稷的勾当，正是我等有志之士切齿痛恨的，所以在下宁可忍受天下间至苦至惨之事，也不会与这些奸党勾结！”
庞公度摇头道：“公孙兄越解释，兄弟就越不明白。”
“庞兄听了在下之言，自然奇怪在下既是东厂的对头，何以东厂会出头搭救在下呢？这个原因是在下本来已是东厂方面某一个巨头的俘虏，正在返回京城途中，恰好遇见了李公岱和单行健，阴错阳差而卷入了江湖恩怨之中。”
庞公度已略略明白，点点头，道：“原来如此，那么与你们同行的那个女子，竟是东厂中的高手了？”
公孙元波点点头，道：“是的，只有她一个人逃脱了。”
庞公度道：“她居然逃得出本堡，可见得她的本事定可列入天下有数名家之列。在东厂之中，相信只有无情仙子冷干秋才办得到，是不是她呢？”
公孙元波坦白地道：“不错，她就是冷千秋了。这个女子实在厉害不过，在下是打心中服气，不能不甘拜下风。说到在下与她的明争暗斗，都是前些日子在大名府开始的。在下本已落入她手中，但她却故意让在下逃走，暗中跟踪。”
庞公度颔首道：“这是钓大鱼的手法。”
“在下几乎中了她的计，但后来及时醒悟，无论从哪一个角度看，这个女阴谋家也不会被我逃掉。虽是如此，在下最后仍然投回她罗网中。”
“请问公孙兄一声，你们何以会经过高梁桥呢？”
“因为我们是在相国寺碰上的，实际上是她在那儿等候我自授罗网的。”
“这个地点倒是没错，一定得经过高梁桥。”庞公度双眉紧紧皱起，似是想起一个无法想得通的难题。
公孙元波突然问道：“庞兄你们搬了这许多金银来此，有什么用？”
庞公度一怔，道：“什么金银？”
“在下看见不少巨大木箱，猜想一定是大量的金银，如若不是金银，却是些什么物事呢？”
庞公度摇头道：“公孙兄最好不知道，也不要打听。”
公孙元波耸肩一笑，道：“在下已是大劫难逃之人，就算知道了贵局的秘密，也无法泄露.庞兄何须还存戒心呢？”
庞公度用慎重而有力的口气道：“因为兄弟正在考虑释放你。”
公孙元波一愣，道：“庞兄别寻在下开心，难道你打算违令不成？”
庞公度道：“这是兄弟的事。”
公孙元波道：“这样说来，在下的话竞蒙庞兄采信了？”
庞公度道：“兄弟完全相信，但不瞒你说，兄弟还未曾作最后的决定。”
公孙元波不作声，对于这一个极端的变化，虽说还未成为事实，但已足以令他心情剧烈地波荡了。
假如这会真被释放了，公孙元波自己寻思：一定更不迟疑地把这条措回来的性命报效国家。
庞公度在犹豫未决中，忽然看见公孙元波湛明而振奋的神情，同时感到他有一股壮烈之气，登时下了决心，想道：“除非我这对眼睛瞎了，不然的话，这个年轻人定是壮怀激烈的忠贞爱国之土！”
他下了决心之后，双眉立时舒展，微微笑道：“公孙兄，兄弟曾经说过，对于报国之事，我是虽不能至，心向往之。但兄弟却可以做到一点，那便是为国家留下忠烈的志士，因此、兄弟决定释放你！虽然老实说一句，这个国家对兄弟来说，谈不到什么感情，但你的风怀气概，却值得兄弟为你担当这个风险！”
公孙元波惊讶地体味他话中之意，这个也是强有力的人物，居然说出与自己国家没有感情之言，当然不会是假。问题正在这一点，既然没有感情，何以又能欣赏别人为国奋斗的精神？而且，他何故与自己的国家没有感情可言？只听庞公度又道：“兄弟知道公孙兄正在想什么，但请勿误会，兄弟并不是异族之人。”
公孙元波道：“那么庞兄为何断然地说，与咱们的国家谈不到感情呢？”
庞公度苦笑一下，道：“公孙兄最好不要追究。兄弟不但对国家谈不上感情，甚且对天下之人也没有好感。这是题外之言，咱们还是讨论一下目前之事为要。”
他这么一说，又使公孙元波增加了一宗困惑。
庞公度想了一下，又道：“公孙兄自是不能大摇大摆地离开，只能釜底抽薪，等到夜深之际，由兄弟掩护逃出此堡。”
公孙元波道：“在下一切悉听庞兄的主张。”
庞公度道：“公孙兄第一步须得装死，由别人验明正身，发交埋葬。但你放心，这只是表面文章而已，事实上你由我心腹手下送到密室中，等候夜色。”
公孙元波问道：“庞兄要在下如何装死？”
庞公度遭：“这是兄弟的拿手惯技。你只要服下一些药物，立刻人事不知，心跳完全停止，全身冰冷，纵是御封的太医，也查验不出你只是表面上现出死亡状态而已。”
公孙元波没有立即回答，想了一阵，才道：“只不知庞兄有这等药物，贵局主懂不懂得？”
庞公度道：“敝局主不懂，只有兄弟识得配制。”
公孙元波又问道：“在下真正的意思是想知道贵局主可晓得庞兄这等手段？”
庞公度道：“他当然晓得啦！”
公孙元波沉吟道：“这样说来，在下逃得此身，仍然不能公然露面了？不然的话，便将连累到庞兄啦。”
庞公度道：“公孙兄所虑甚是。你逃出此堡以后，切勿被敝局主得知尚在人间，千万别忘记这一点。”
公孙元波道：“若是如此，在下虽然幸免一死，可是日后也不能做事了，因为在下一旦抛头露面，定会被贵局主发现。”
庞公度一听有理，故此忖思了一阵，才道：“虽然如此，公孙兄还是比默默无闻地死掉的好啊！是也不是？”
公孙元波道：“常言道好死不如歹活，可见得活着总比死掉的好。只是在下老早就准备把这条性命献给国家了，所以著是活着而不让我为国出力，这滋味恐怕比死还要难过了。在下希望能找出一个两全其美之法。”
庞公度谅解地道：“公孙兄的想法，兄弟虽是办不到，可是却深感敬佩。好吧，咱们再瞧瞧有没有其他的办法。”
公孙元波问道：“依照惯例，庞兄应当几时向在下动手？”
庞公度道：“照例应当立即发动全力击杀公孙兄。”
公孙元波道：“庞兄可以拖延多久？”
庞公度道：“公孙兄已备妥干粮食水，这是屠双胜他们都知道的，故此兄弟不能以等待公孙兄饿渴交侵以致体力衰弱为借口。再说这座牢房经过特殊设计，只要我举手之间，便整座倒塌，牢内之人祆功再高，亦难逃活埋之厄。说来说去，兄弟实在是想不出任何拖延的借口。”
公孙元波道：“这样说来，庞兄非立刻动手不可了，可是这个意思？”
庞公度点点头，颓然地望着这个俊逸不群的青年。
虽然形势如此不利，但公孙元波面上毫无馁色，眼中仍然射出不屈不挠的光芒，可见得他的意志实是坚毅过人。