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石轩中无法回答,只好默然微笑。马车以迅速但无声的速度向前走,过了一阵,石轩中已知道入了皇城之内。这时候他无法不暗暗讶然地思索其中的奥妙。
他想:“也许这总管把我带到禁宫大内,但也许在紫禁城外就他究竟有什么用意呢?要说他想网罗我在大内效力吧?大概没有这个可能。因为他纵然感到我有异于常人,可是我早已将眼神敛蔽,他决瞧不出我真正的功力,因此也就不可能要网罗我在大内出力,然则他想怎样?难道他已认出我是什么人,故意这样地把我骗入绝地?”
马车突然停住,下得车来,流目一瞥,却是在一座宏大的府邸门外。但却不是在紫禁城内,不过和紫禁城也就相距不远。
大门立刻打开,许多家仆行礼相迎,气氛肃穆异常。
荣总管和他并肩进去,府中布置得甚是堂皇富丽,不亚于王候宅第。最后他们在一个精致的花厅停步落坐,谈了几句话,酒席已经摆好。
石轩中倒也不怕酒菜之中放有迷药或毒药,除非是事先没有提防。否则任何穿肠剧毒,他都可以运功逼聚起来,然后设法排出体外。
荣总管不久便和他聊上文学之道,他胸中果真渊博得很,谈得头头是道。
谈得起劲,酒也喝了不少。石轩中不时暗中运功查察身体内脏,一直都没有发觉可疑之处,便稍稍放心。
不久,已是酒足饭饱。荣总管喝得酒气醺人,突然抑低声音道:“这世上人海茫茫,今日我们难得碰上,把杯欢谈,总算有点缘分。来,我带你瞧瞧宫中秘密,不过你回去却不可向任何人提起!”
石轩中推辞道:“那有点不大好吧?查了出来可是杀头的罪名哩!”
荣总管不由分说,把他拉起来,走到书房内。那书房极为宽大,单是巨大的书橱也有十个之多。
他拉着石轩中走到当中一座书橱之前,举手一摸,那座比人还高上两人的巨大书橱,忽然无声无息地转开,露出一扇门户。
石轩中心中想,来啦,这荣总管的阴谋已渐渐显现,眼下第一步自然要把他诱到复壁暗道之内,然后再走入绝地。不过他若是聪明之人,可不该紧贴着自己,难道他未听说过自己的轻功天下第一,不论他逃得多快,他石轩中也可以像他的影子一样附贴在他身上?
这一来反倒激起石轩中好奇之心,暗中算计一下时间,就算今晚才动身赶路,明晚子时以前一定能够赶回菩提庵,目下反正尚有时间,倒不妨看看他如何摆布自己。
他们走入暗道之后,便拾级而下。那石阶竟有二十五级之多,估计深入地下总有丈半左右。
前面便是笔直狭窄的地道,虽是黑暗无光,但石轩中却瞧得清清楚楚。
荣总管拉住他的手臂,并肩前走。石轩中暗暗观察这个荣总管,发觉他大概已走熟这条地道,所以只在开始时摸一下墙壁,之后就毫不迟疑地向前走去。不过从他那双放得极大的瞳仁看来,可以断定他一时未能在黑暗之中恢复视觉。
他俊美的脸上泛起飘渺的笑容,伸出没有被荣总管握住的右手,食指轻轻一弹。一缕寒风直射荣总管面门而去。
他这些动作稳定异常,右手虽然移动,但全身没有半点摇摆。
荣总管突然奇快地抬起左掌,猛可劈出去。掌风在黑暗的地道中发出“呼”的一响。
石轩中大为惊愕,心想这荣总管在武林中并无赫赫之名,可是这一掌不但力量沉雄已极,令人感到十分意外。而他反应之灵敏和动作之神速,更是武林罕见。在举世高手如林之中,他已可以列入前数名之内。
这个发现一方面令他感得极为惊讶,另一方面又甚为欣喜。只因他万万想不到在皇城之中,居然隐有这等不可一世的武林奇人。假如一直不曾发觉的话,固然有走眼之憾。退一步来说,一旦迫得要交手较量的话,他只要一念轻敌,很可能就将一世英名,折损在大内之中。
荣总管一掌拍出之后,立刻凝神倾听,脚下也放缓不少。
石轩中侧眼睨视着他的表情,见他满脸露出迷惘狐疑之色,明知他是因为这一掌拍出去,没有听到击落任何东西的声音,所以大惑不解,石轩中见他这种表情,心中不禁暗暗好笑。
不过他这时却不敢侧转头看他,只因像他那等高手,一定已练成夜眼。仅因骤然间走入极黑的地方,一时未能适应而已。
石轩中故意道:“小可好像听到风声呢,可是快到了么?”
荣总管丝毫不松懈警觉,口中答道:“就快到了,你可是因瞧不见东西,所以心急了?”
石轩中真想仰天打个哈哈,但他当然不会这样做,只含糊地嗯了一声。
约摸走了四丈,地道斜斜弯向右边。转过这个弯后,石轩中可就瞧见尚有三丈之远就是尽头。那儿又是一道石阶,向上伸出去。
他立刻把眼神收敛起来,一会儿便走到石阶前面。荣总管突然停步,伸手在墙上摸了一下,然后道:“钟兄你是不是打算今日就动身南返江陵?假使要你略为逗留一些日子行不行?”
石轩中踌躇一下,道:“总管这话是什么意思?莫非您有意命小可暂时留在京师?”
“不错,假如可以的话,那就最好不过了!”
石轩中测不透他话中深意,只好随口敷衍道:“小可在京师已滞留了不少日子,如果还不回去,恐怕家中的人挂念!”说话时双眼望着石阶尽头的门户,心想不知那门户外面是何光景?更渴想早点知道这荣总管要带自己来看些什么秘密?
荣总管仍不举步,默然思忖了一阵,道:“钟兄说到家人挂念这一层,倒是容易解决,我派个人替你送封信回家就是。不过却有一点”
他沉吟了一会,才接着道:“实不相瞒,我在大内之中总管所有的侍卫,皇城中精选的御林军其实也归我调制。莫看那些阁臣大学士之类,位高权重,这些人见到我荣总管,谁都要恭恭敬敬地尊称我一声总管大人。”
石轩中不知他自己夸赞一番,是何用意,只好含糊地惊噫一声。
“因此,在我眼中,十条八条人命,实在不当是一回事!可是对钟兄你,我却感到十分爱惜,自家也不知是何缘故?”
石轩中初时觉得这话十分受用,但他乃是聪明绝顶之人,回心一想,这荣总管当真是老奸巨猾,说的这一番话与其说很爱惜自己,毋宁说他乃是暗示自己,他荣总管握有生死祸福的大权。
目下虽然已听出他话中含意,但为什么他要暗示此意?却怎样都想不出来!
荣总管沉吟一下,突然严肃的道:“我为了表示爱惜你的心意并非虚假,现在先告诉你一件事!”
石轩中实在被他逗得好奇之心大起,连忙接口道:“总管请说,小可洗耳恭听!”
荣总管道:“在你双脚之前就是石阶,走上石阶,尽头处有一道暗门,你随手一推,那门就可以打开!”
他的话声渐渐和缓下来,已没有刚才那样严肃。
“你务必要相信我的话。那就是当你推门出去之后,摆在你面前的命运便已确定,不过有两条路,一条是富贵终生,享用无穷”
他突然停口不说,石轩中接口道:“这样说来,第二条路就是一生贫贱困苦了?”
荣总管笑道:“不对,不是贫贱困苦,却是死路一条!”
这荣总管身量伟岸,口气威严,所说的话,教人无法不信。
石轩中剑眉轻皱,道:“那又怎么样呢?总管可是命小可上去碰运气么?”
“不对,不是碰运气,而是由你自己选择。所以这道石阶可以称为青云之阶;但那道门也可能是死亡之门,你明白了没有?”
石轩中摇头道:“总管的话玄机莫测,小可实在越听越糊涂。”
荣总管道:“这也不能怪你,现在你留心听着!”他轻咳一声,整理一下喉咙,然后又道:“你当可记得我带你进来之时,曾经对你说过教你瞧一件秘密之事,这个秘密就隐藏在那道暗门外面。不过你要晓得,凡是想窥知一件秘密,势须付出相当代价。所以你一出了那道暗门,就是要你付出代价之时。假如你选择得好,那就变成青云之阶,不论你平日有多么大的抱负,届时都可轻而易举地实现。”
石轩中本不想插口,可是又忍不住,冲口道:“总管之意,是不是想做什么大官都可以做到?”
“这一回算你猜对了,不但可做大官,而且终你此生,富贵无穷,谁也别想加害于你”
石轩中觉得这简直是匪夷所思之事,究竟是什么秘密?可以有这种权威?而且其中关系十分微妙,那命运竟是两个极端,不是富贵已极,就是死亡。这种机会如果落在任何人身上,只要他是个男子汉,一定愿意去碰上一下。
荣总管忽然问道:“对了,我忘了问你家中有没有儿女?”
石轩中道:“只有一个犬子!”
荣总管听了默不作声,似是思索什么。石轩中接起刚才的思路,继续想道:“可惜我是一个平常百姓,所以这个机会对我却没有什么用处,假使是十载寒窗,博取功名的书生,这倒是个千载难求的好机会。”
荣总管开口道:“你好像已想了很多事,对不对?现在我告诉你,刚才的话绝对是一字不假。而我为了要你相信我真是爱惜你,特别准你考虑之后,如果不敢尝试,可以就此转回去,你回你的江陵。就算是今日之事,从来未曾发生过!”
石轩中诚恳地道:“总管的话实在教小可感动,小可也想像得到你给我的第三条路,乃是格外开恩!小可这就诚心诚意地考虑一下!”
于是地道之中一片静寂,可是在石轩中心里一切都十分紊乱。须知他以一身绝世武功,当今天下之士能够取他性命的,只怕找不出一个人来!所以他一点也不把荣总管口中说的“死路一条”放在心上。
然而这荣总管既然给他第三条路,显然他虽是大内群雄的领袖,平日也许视人命如草芥;但目下却对自己必是真心爱惜。
这一来他就不便上去窥破人家秘密之后,如或碍难帮忙,便又和他动手突围而去,这种行径岂不成了无赖之辈?
可是想来想去,他所指的秘密到底是什么?何以有这等权威?这个诱惑力之大,实在令人难以抗拒。
他考虑了许久,突然问道:“小可只提一个问题,希望总管允予解答!”
荣总管笑道:“你肯慎重其事,我十分欢迎,你尽管发问,只要我可以回答的,定然教你满意!我已经相信你的为人,所以把一个重要的条件先告诉你,那就是今日之事,不论发展到任何地步,你日后都不得向任何亲近之人提及一字。若然你违背此言,我定要亲手取你性命!现在你问吧!”
石轩中微微一笑,心想强如鬼母之类,想取我的性命也毫无办法,你虽是本领高强,但想取我性命,只怕还办不到。
这念头一掠而过,口中却道:“敢问总管,我们不过是萍水相逢,一面之交而已,为何这等爱惜小可?”
荣总管道:“问得好,我也想过这一点,可是也没有想出什么道理?本来世上长得英俊潇洒的男子,多半流于轻浮不实,就像长得太漂亮的女子一样,万万不能信任!可是你却大大出我意料之外,一见之下,就感到你此人必是讲究信义,性情沉稳之士。加上你不为外物惊扰的表现,可知是个有魄力有学问的人!我平日手段或许毒辣一点,可是自信也是个正人君子。所以你我可说是气味相投,也无不可!当然,你的相貌身体及为人,正是我理想中的人选,这一点也大有关系。”
石轩中叹口气,道:“想不到小可这次到京师来,辱蒙总管青眼推许,虽然过奖之言,愧不敢当,可是心中实有知己之感!既是这样,小可这就可以奉告总管,今日之事,作为罢论,让小可南返江陵吧!”
荣总管怔一下,当真有点不相信自己的耳朵,过了一阵,才呐呐道:“你是说你选择第三条路?”
石轩中道:“是的,这是小可唯一能够报答总管之处”
荣总管在暗中把头摇个不停,喃喃道:“你真是个奇怪的人,真是个奇怪的人!你可曾听明白了?我所说的青云与死亡两条路,选择之权完全在于你呢!”
石轩中应道:“小可已听清楚了。”忽然间感到下腹发热,血液奔流。不禁大为惊讶,连忙运起达摩真传内功心法,全身真气有如珠走玉盘,顷刻间运行了一周天,腹下那阵炙热之感,渐渐消失。
荣总管道:“好吧,我们往回走”他伸手拉住石轩中手臂,沿着旧路回去。
不久工夫,已到了那边的石阶,荣总管突然用力拉他一下,道:“停一停”石轩中如言止步,却感到他这一拉之力,甚是沉重。
荣总管手劲甚大,五指所着之处,竟然巧巧落在经脉和穴道之上。他道:“我忽然想起来了,刚才我们所喝的酒,不是寻常家酿,普通人喝了不易禁受,你怎的若无其事,莫非你练过武功了”
石轩中道:“小可曾经感到下腹甚热,全身血流加速,大概就是总管所说的酒力发作了!”
荣总管笑一声,道:“我差点走了眼啦,敢情你一身武功真不弱呢!”
那荣总管说话之时,五指力量突然加重。
石轩中见已被逼到这个地步,大概不施展出武功,一定脱不了身。
不过他毫不慌忙,只因他练成玄门无上降魔心法“罡气”之后,全身经脉穴道,均可开闭自如,此所以他毫不担心地任自对方扣住手臂。
荣总管又嘿嘿一笑,道:“我虽有意与你真心交个朋友,奈何你却有欺我之意。”
石轩中缓缓道:“总管把小可的用心会错了,小可实在甚为感激。”
说话之际,暗暗运起罡气,徐徐贯注到臂上,突然大吃一惊,迅速如电掣般收回罡气。
原来他的罡气一运到臂上,忽然发觉罡气越是增多,臂上经脉穴道所感到的压力越大。同时可以清楚地发现这种情形并非对方五指上增加了劲力,却是一种自然发生的感应!
石轩中既是练成道家罡气,自然曾经听天鹤真人讲究过有关罡气的种种奇功。这刻蓦然警觉对方五指上的力量,不是凡品。乃是天下武学中最高一种指上功夫,称为“五行神拿”这种神拿手法暗合金木水火土五行生克之理。因此奥妙无穷,能够空手攫取任何兵刃。
这五行神拿既是具有无限妙用,因而属于绝门奇功之一。所谓“绝门奇功”就是说练这等罕世奇功之人,不论男女,均须终生童身,也就是说练有这等奇功在身的话,就没有后代。
石轩中一发觉那种感应之后,立时撤回罡气,心中凛然忖道:“我石轩中今日合该栽在京师,想不到皇城之内,居然间藏龙卧虎,隐有这等高人,咳,罢了!”
荣总管指上的“五行神拿”奇功,只要扣住敌人身体的话,任他天下无敌,也无法挣脱。而他这时的的确确不知道那个被他抓住的人,竟是一代震惊的大剑客石轩中;也没有发觉对方曾经运出“罡气”护体,口中嘿了一声,又道:“如今我撤消给你的第三条路,目前考虑的是究竟要把你立毙此间,抑是放你去碰碰运气。”
石轩中一言不发,事实上他也没话好说。他的脑筋迅速地转动不停,极力寻思挽救性命之法!
地道中沉寂了一阵,荣总管严厉地道:“你究竟叫什么名字?”
石轩中温和地道:“小可的姓名总管业已知道,假使总管不能置信的话,可以派人到正阳门大街庆顺绸缎庄查问。”
他的话说得虽是温和,但甚是平静,绝对不会令人误会他是懦弱。
荣总管想了一下,怒声道:“你以为只要我去查问那绸缎庄,就会相信你的话么?哼,哼,我若是这样容易欺骗,那样早就不能总揽皇城内外的大权了。”
石轩中道:“小可不知道如何方能使总管相信,只因江陵离此,路途甚远,不能朝夕间就可往返查究出来”
荣总管道:“笑话,你一身功夫,在武林中总可以卓荦成家;但以我所知,江湖上从来未曾有过钟灵之人,你焉能瞒得住我!”
石轩中不再回答,荣总管含怒笑了一声,又接着道:“你如果再不肯说出真实姓名,可别怨我手段毒辣!”
石轩中道:“总管想怎样处置,悉由尊便。小可实无可奉告”
两人在黑暗中对视了一会,荣总管冷冷道:“果真是条不怕死的好汉子,走”
他拉着石轩中,又向地道那边奔去,不久工夫,已到达那道青云之阶前面。
石轩中大大松口气,心想只要他不乘着这个机会,把自己击毙当场,这场大祸总算是侥幸躲过。
石轩中突然用另一只手戳在石轩中“破骨穴”上,石轩中哼了一声,荣总管已把手放开,严冷地道:“上去吧”
石轩中缓步走上石阶,突然停步回头,道:“照这种情势看来,小可走出那道暗门之外,也就只有死路一条了,是不是?”
荣总管沉默了一阵,道:“你太聪明了,假如没有这一问哼,那就说得一点不错,在那暗门之外,只有死路一条。”
石轩中道:“总管过奖了,小可想你既然取消了第三条路,则很可能也取消了富贵之路。假如只有死路一条,小可情愿不走出那道暗门!”
荣总管好像被他威胁着弱点,口中哼哈连声,眼见石轩中仍然不拾级上去,当下道:“去吧,我决不取消富贵或死亡这两条路中任何一条!这一点你大可以相信我。”
石轩中迟疑一下,终于被好奇心战胜,缓缓掉转身躯,向上面走去。
一阵工夫就到了石阶尽头,回头一望,只见荣总管犹自凝神瞧着自己的一举一动!
他下了决心,举手去推那道暗门,但觉那道暗门极为轻巧,轻轻一碰,就无声无息地打开。
门外仍然一片暗黑,不过石轩中眼力不同凡俗,却看得清清楚楚。只见眼前竟是一个小小的房间,一阵熏香之味扑入鼻中,原来那阵香味竟是从四面挂满了的衣裳上发出来的。
他不须再想,就可断定这个小房间其实却是个特别大的衣橱。因而联想到拥有这么巨大衣橱的房间,一定十分宽大。衣橱的门就在前面,他向门口走去,回头一看,那道暗门已自关上,精巧得令人万万看不出那儿居然有扇暗门。
石轩中他本是个英雄人物,此时心志已决,要瞧瞧究竟是何秘密?便更无犹疑,伸手轻轻推动那扇橱门。
那个橱门应手而开,眼前猝然一亮,同时一阵浓郁芳香扑入鼻来。
他扬眸一瞥,只觉房间中布置得堂皇富丽,整个地面都铺着厚茸茸的上等地毯。
房中所有的家具,不论是几桌椅床,均是最好的桃心木为质料,漆上极为悦目的色彩,还铺有精工巧绣的锦垫。
这等气象,不同凡响,任他石轩中见多识广,眼界宽阔,却也未曾见过这等排场布置的房间。
再者屋子又高又大,房顶离地少说也有两丈之高,这也是大异于世间之处。
摆在房中一头依墙的牙床,此时罗帐低悬,内中光景因而蒙蒙胧胧,看不太清楚。
石轩中定一定神,看看床前摆着一双绣鞋,已知床上有人,而且是个女人。他看看这等情形,心头突有所感,眼光便不扫向帐内。只因他的眼力几乎可以透视云雾,这一层罗帐自是遮不断他的目光,怕只怕那个女人是赤身露体的话,看了可就不大好意思!
对面有扇房门,此刻已经开闭起来,他不徐不疾地过去,试一推拉,那扇门纹风不动。而且... -->>
石轩中无法回答,只好默然微笑。马车以迅速但无声的速度向前走,过了一阵,石轩中已知道入了皇城之内。这时候他无法不暗暗讶然地思索其中的奥妙。
他想:“也许这总管把我带到禁宫大内,但也许在紫禁城外就他究竟有什么用意呢?要说他想网罗我在大内效力吧?大概没有这个可能。因为他纵然感到我有异于常人,可是我早已将眼神敛蔽,他决瞧不出我真正的功力,因此也就不可能要网罗我在大内出力,然则他想怎样?难道他已认出我是什么人,故意这样地把我骗入绝地?”
马车突然停住,下得车来,流目一瞥,却是在一座宏大的府邸门外。但却不是在紫禁城内,不过和紫禁城也就相距不远。
大门立刻打开,许多家仆行礼相迎,气氛肃穆异常。
荣总管和他并肩进去,府中布置得甚是堂皇富丽,不亚于王候宅第。最后他们在一个精致的花厅停步落坐,谈了几句话,酒席已经摆好。
石轩中倒也不怕酒菜之中放有迷药或毒药,除非是事先没有提防。否则任何穿肠剧毒,他都可以运功逼聚起来,然后设法排出体外。
荣总管不久便和他聊上文学之道,他胸中果真渊博得很,谈得头头是道。
谈得起劲,酒也喝了不少。石轩中不时暗中运功查察身体内脏,一直都没有发觉可疑之处,便稍稍放心。
不久,已是酒足饭饱。荣总管喝得酒气醺人,突然抑低声音道:“这世上人海茫茫,今日我们难得碰上,把杯欢谈,总算有点缘分。来,我带你瞧瞧宫中秘密,不过你回去却不可向任何人提起!”
石轩中推辞道:“那有点不大好吧?查了出来可是杀头的罪名哩!”
荣总管不由分说,把他拉起来,走到书房内。那书房极为宽大,单是巨大的书橱也有十个之多。
他拉着石轩中走到当中一座书橱之前,举手一摸,那座比人还高上两人的巨大书橱,忽然无声无息地转开,露出一扇门户。
石轩中心中想,来啦,这荣总管的阴谋已渐渐显现,眼下第一步自然要把他诱到复壁暗道之内,然后再走入绝地。不过他若是聪明之人,可不该紧贴着自己,难道他未听说过自己的轻功天下第一,不论他逃得多快,他石轩中也可以像他的影子一样附贴在他身上?
这一来反倒激起石轩中好奇之心,暗中算计一下时间,就算今晚才动身赶路,明晚子时以前一定能够赶回菩提庵,目下反正尚有时间,倒不妨看看他如何摆布自己。
他们走入暗道之后,便拾级而下。那石阶竟有二十五级之多,估计深入地下总有丈半左右。
前面便是笔直狭窄的地道,虽是黑暗无光,但石轩中却瞧得清清楚楚。
荣总管拉住他的手臂,并肩前走。石轩中暗暗观察这个荣总管,发觉他大概已走熟这条地道,所以只在开始时摸一下墙壁,之后就毫不迟疑地向前走去。不过从他那双放得极大的瞳仁看来,可以断定他一时未能在黑暗之中恢复视觉。
他俊美的脸上泛起飘渺的笑容,伸出没有被荣总管握住的右手,食指轻轻一弹。一缕寒风直射荣总管面门而去。
他这些动作稳定异常,右手虽然移动,但全身没有半点摇摆。
荣总管突然奇快地抬起左掌,猛可劈出去。掌风在黑暗的地道中发出“呼”的一响。
石轩中大为惊愕,心想这荣总管在武林中并无赫赫之名,可是这一掌不但力量沉雄已极,令人感到十分意外。而他反应之灵敏和动作之神速,更是武林罕见。在举世高手如林之中,他已可以列入前数名之内。
这个发现一方面令他感得极为惊讶,另一方面又甚为欣喜。只因他万万想不到在皇城之中,居然隐有这等不可一世的武林奇人。假如一直不曾发觉的话,固然有走眼之憾。退一步来说,一旦迫得要交手较量的话,他只要一念轻敌,很可能就将一世英名,折损在大内之中。
荣总管一掌拍出之后,立刻凝神倾听,脚下也放缓不少。
石轩中侧眼睨视着他的表情,见他满脸露出迷惘狐疑之色,明知他是因为这一掌拍出去,没有听到击落任何东西的声音,所以大惑不解,石轩中见他这种表情,心中不禁暗暗好笑。
不过他这时却不敢侧转头看他,只因像他那等高手,一定已练成夜眼。仅因骤然间走入极黑的地方,一时未能适应而已。
石轩中故意道:“小可好像听到风声呢,可是快到了么?”
荣总管丝毫不松懈警觉,口中答道:“就快到了,你可是因瞧不见东西,所以心急了?”
石轩中真想仰天打个哈哈,但他当然不会这样做,只含糊地嗯了一声。
约摸走了四丈,地道斜斜弯向右边。转过这个弯后,石轩中可就瞧见尚有三丈之远就是尽头。那儿又是一道石阶,向上伸出去。
他立刻把眼神收敛起来,一会儿便走到石阶前面。荣总管突然停步,伸手在墙上摸了一下,然后道:“钟兄你是不是打算今日就动身南返江陵?假使要你略为逗留一些日子行不行?”
石轩中踌躇一下,道:“总管这话是什么意思?莫非您有意命小可暂时留在京师?”
“不错,假如可以的话,那就最好不过了!”
石轩中测不透他话中深意,只好随口敷衍道:“小可在京师已滞留了不少日子,如果还不回去,恐怕家中的人挂念!”说话时双眼望着石阶尽头的门户,心想不知那门户外面是何光景?更渴想早点知道这荣总管要带自己来看些什么秘密?
荣总管仍不举步,默然思忖了一阵,道:“钟兄说到家人挂念这一层,倒是容易解决,我派个人替你送封信回家就是。不过却有一点”
他沉吟了一会,才接着道:“实不相瞒,我在大内之中总管所有的侍卫,皇城中精选的御林军其实也归我调制。莫看那些阁臣大学士之类,位高权重,这些人见到我荣总管,谁都要恭恭敬敬地尊称我一声总管大人。”
石轩中不知他自己夸赞一番,是何用意,只好含糊地惊噫一声。
“因此,在我眼中,十条八条人命,实在不当是一回事!可是对钟兄你,我却感到十分爱惜,自家也不知是何缘故?”
石轩中初时觉得这话十分受用,但他乃是聪明绝顶之人,回心一想,这荣总管当真是老奸巨猾,说的这一番话与其说很爱惜自己,毋宁说他乃是暗示自己,他荣总管握有生死祸福的大权。
目下虽然已听出他话中含意,但为什么他要暗示此意?却怎样都想不出来!
荣总管沉吟一下,突然严肃的道:“我为了表示爱惜你的心意并非虚假,现在先告诉你一件事!”
石轩中实在被他逗得好奇之心大起,连忙接口道:“总管请说,小可洗耳恭听!”
荣总管道:“在你双脚之前就是石阶,走上石阶,尽头处有一道暗门,你随手一推,那门就可以打开!”
他的话声渐渐和缓下来,已没有刚才那样严肃。
“你务必要相信我的话。那就是当你推门出去之后,摆在你面前的命运便已确定,不过有两条路,一条是富贵终生,享用无穷”
他突然停口不说,石轩中接口道:“这样说来,第二条路就是一生贫贱困苦了?”
荣总管笑道:“不对,不是贫贱困苦,却是死路一条!”
这荣总管身量伟岸,口气威严,所说的话,教人无法不信。
石轩中剑眉轻皱,道:“那又怎么样呢?总管可是命小可上去碰运气么?”
“不对,不是碰运气,而是由你自己选择。所以这道石阶可以称为青云之阶;但那道门也可能是死亡之门,你明白了没有?”
石轩中摇头道:“总管的话玄机莫测,小可实在越听越糊涂。”
荣总管道:“这也不能怪你,现在你留心听着!”他轻咳一声,整理一下喉咙,然后又道:“你当可记得我带你进来之时,曾经对你说过教你瞧一件秘密之事,这个秘密就隐藏在那道暗门外面。不过你要晓得,凡是想窥知一件秘密,势须付出相当代价。所以你一出了那道暗门,就是要你付出代价之时。假如你选择得好,那就变成青云之阶,不论你平日有多么大的抱负,届时都可轻而易举地实现。”
石轩中本不想插口,可是又忍不住,冲口道:“总管之意,是不是想做什么大官都可以做到?”
“这一回算你猜对了,不但可做大官,而且终你此生,富贵无穷,谁也别想加害于你”
石轩中觉得这简直是匪夷所思之事,究竟是什么秘密?可以有这种权威?而且其中关系十分微妙,那命运竟是两个极端,不是富贵已极,就是死亡。这种机会如果落在任何人身上,只要他是个男子汉,一定愿意去碰上一下。
荣总管忽然问道:“对了,我忘了问你家中有没有儿女?”
石轩中道:“只有一个犬子!”
荣总管听了默不作声,似是思索什么。石轩中接起刚才的思路,继续想道:“可惜我是一个平常百姓,所以这个机会对我却没有什么用处,假使是十载寒窗,博取功名的书生,这倒是个千载难求的好机会。”
荣总管开口道:“你好像已想了很多事,对不对?现在我告诉你,刚才的话绝对是一字不假。而我为了要你相信我真是爱惜你,特别准你考虑之后,如果不敢尝试,可以就此转回去,你回你的江陵。就算是今日之事,从来未曾发生过!”
石轩中诚恳地道:“总管的话实在教小可感动,小可也想像得到你给我的第三条路,乃是格外开恩!小可这就诚心诚意地考虑一下!”
于是地道之中一片静寂,可是在石轩中心里一切都十分紊乱。须知他以一身绝世武功,当今天下之士能够取他性命的,只怕找不出一个人来!所以他一点也不把荣总管口中说的“死路一条”放在心上。
然而这荣总管既然给他第三条路,显然他虽是大内群雄的领袖,平日也许视人命如草芥;但目下却对自己必是真心爱惜。
这一来他就不便上去窥破人家秘密之后,如或碍难帮忙,便又和他动手突围而去,这种行径岂不成了无赖之辈?
可是想来想去,他所指的秘密到底是什么?何以有这等权威?这个诱惑力之大,实在令人难以抗拒。
他考虑了许久,突然问道:“小可只提一个问题,希望总管允予解答!”
荣总管笑道:“你肯慎重其事,我十分欢迎,你尽管发问,只要我可以回答的,定然教你满意!我已经相信你的为人,所以把一个重要的条件先告诉你,那就是今日之事,不论发展到任何地步,你日后都不得向任何亲近之人提及一字。若然你违背此言,我定要亲手取你性命!现在你问吧!”
石轩中微微一笑,心想强如鬼母之类,想取我的性命也毫无办法,你虽是本领高强,但想取我性命,只怕还办不到。
这念头一掠而过,口中却道:“敢问总管,我们不过是萍水相逢,一面之交而已,为何这等爱惜小可?”
荣总管道:“问得好,我也想过这一点,可是也没有想出什么道理?本来世上长得英俊潇洒的男子,多半流于轻浮不实,就像长得太漂亮的女子一样,万万不能信任!可是你却大大出我意料之外,一见之下,就感到你此人必是讲究信义,性情沉稳之士。加上你不为外物惊扰的表现,可知是个有魄力有学问的人!我平日手段或许毒辣一点,可是自信也是个正人君子。所以你我可说是气味相投,也无不可!当然,你的相貌身体及为人,正是我理想中的人选,这一点也大有关系。”
石轩中叹口气,道:“想不到小可这次到京师来,辱蒙总管青眼推许,虽然过奖之言,愧不敢当,可是心中实有知己之感!既是这样,小可这就可以奉告总管,今日之事,作为罢论,让小可南返江陵吧!”
荣总管怔一下,当真有点不相信自己的耳朵,过了一阵,才呐呐道:“你是说你选择第三条路?”
石轩中道:“是的,这是小可唯一能够报答总管之处”
荣总管在暗中把头摇个不停,喃喃道:“你真是个奇怪的人,真是个奇怪的人!你可曾听明白了?我所说的青云与死亡两条路,选择之权完全在于你呢!”
石轩中应道:“小可已听清楚了。”忽然间感到下腹发热,血液奔流。不禁大为惊讶,连忙运起达摩真传内功心法,全身真气有如珠走玉盘,顷刻间运行了一周天,腹下那阵炙热之感,渐渐消失。
荣总管道:“好吧,我们往回走”他伸手拉住石轩中手臂,沿着旧路回去。
不久工夫,已到了那边的石阶,荣总管突然用力拉他一下,道:“停一停”石轩中如言止步,却感到他这一拉之力,甚是沉重。
荣总管手劲甚大,五指所着之处,竟然巧巧落在经脉和穴道之上。他道:“我忽然想起来了,刚才我们所喝的酒,不是寻常家酿,普通人喝了不易禁受,你怎的若无其事,莫非你练过武功了”
石轩中道:“小可曾经感到下腹甚热,全身血流加速,大概就是总管所说的酒力发作了!”
荣总管笑一声,道:“我差点走了眼啦,敢情你一身武功真不弱呢!”
那荣总管说话之时,五指力量突然加重。
石轩中见已被逼到这个地步,大概不施展出武功,一定脱不了身。
不过他毫不慌忙,只因他练成玄门无上降魔心法“罡气”之后,全身经脉穴道,均可开闭自如,此所以他毫不担心地任自对方扣住手臂。
荣总管又嘿嘿一笑,道:“我虽有意与你真心交个朋友,奈何你却有欺我之意。”
石轩中缓缓道:“总管把小可的用心会错了,小可实在甚为感激。”
说话之际,暗暗运起罡气,徐徐贯注到臂上,突然大吃一惊,迅速如电掣般收回罡气。
原来他的罡气一运到臂上,忽然发觉罡气越是增多,臂上经脉穴道所感到的压力越大。同时可以清楚地发现这种情形并非对方五指上增加了劲力,却是一种自然发生的感应!
石轩中既是练成道家罡气,自然曾经听天鹤真人讲究过有关罡气的种种奇功。这刻蓦然警觉对方五指上的力量,不是凡品。乃是天下武学中最高一种指上功夫,称为“五行神拿”这种神拿手法暗合金木水火土五行生克之理。因此奥妙无穷,能够空手攫取任何兵刃。
这五行神拿既是具有无限妙用,因而属于绝门奇功之一。所谓“绝门奇功”就是说练这等罕世奇功之人,不论男女,均须终生童身,也就是说练有这等奇功在身的话,就没有后代。
石轩中一发觉那种感应之后,立时撤回罡气,心中凛然忖道:“我石轩中今日合该栽在京师,想不到皇城之内,居然间藏龙卧虎,隐有这等高人,咳,罢了!”
荣总管指上的“五行神拿”奇功,只要扣住敌人身体的话,任他天下无敌,也无法挣脱。而他这时的的确确不知道那个被他抓住的人,竟是一代震惊的大剑客石轩中;也没有发觉对方曾经运出“罡气”护体,口中嘿了一声,又道:“如今我撤消给你的第三条路,目前考虑的是究竟要把你立毙此间,抑是放你去碰碰运气。”
石轩中一言不发,事实上他也没话好说。他的脑筋迅速地转动不停,极力寻思挽救性命之法!
地道中沉寂了一阵,荣总管严厉地道:“你究竟叫什么名字?”
石轩中温和地道:“小可的姓名总管业已知道,假使总管不能置信的话,可以派人到正阳门大街庆顺绸缎庄查问。”
他的话说得虽是温和,但甚是平静,绝对不会令人误会他是懦弱。
荣总管想了一下,怒声道:“你以为只要我去查问那绸缎庄,就会相信你的话么?哼,哼,我若是这样容易欺骗,那样早就不能总揽皇城内外的大权了。”
石轩中道:“小可不知道如何方能使总管相信,只因江陵离此,路途甚远,不能朝夕间就可往返查究出来”
荣总管道:“笑话,你一身功夫,在武林中总可以卓荦成家;但以我所知,江湖上从来未曾有过钟灵之人,你焉能瞒得住我!”
石轩中不再回答,荣总管含怒笑了一声,又接着道:“你如果再不肯说出真实姓名,可别怨我手段毒辣!”
石轩中道:“总管想怎样处置,悉由尊便。小可实无可奉告”
两人在黑暗中对视了一会,荣总管冷冷道:“果真是条不怕死的好汉子,走”
他拉着石轩中,又向地道那边奔去,不久工夫,已到达那道青云之阶前面。
石轩中大大松口气,心想只要他不乘着这个机会,把自己击毙当场,这场大祸总算是侥幸躲过。
石轩中突然用另一只手戳在石轩中“破骨穴”上,石轩中哼了一声,荣总管已把手放开,严冷地道:“上去吧”
石轩中缓步走上石阶,突然停步回头,道:“照这种情势看来,小可走出那道暗门之外,也就只有死路一条了,是不是?”
荣总管沉默了一阵,道:“你太聪明了,假如没有这一问哼,那就说得一点不错,在那暗门之外,只有死路一条。”
石轩中道:“总管过奖了,小可想你既然取消了第三条路,则很可能也取消了富贵之路。假如只有死路一条,小可情愿不走出那道暗门!”
荣总管好像被他威胁着弱点,口中哼哈连声,眼见石轩中仍然不拾级上去,当下道:“去吧,我决不取消富贵或死亡这两条路中任何一条!这一点你大可以相信我。”
石轩中迟疑一下,终于被好奇心战胜,缓缓掉转身躯,向上面走去。
一阵工夫就到了石阶尽头,回头一望,只见荣总管犹自凝神瞧着自己的一举一动!
他下了决心,举手去推那道暗门,但觉那道暗门极为轻巧,轻轻一碰,就无声无息地打开。
门外仍然一片暗黑,不过石轩中眼力不同凡俗,却看得清清楚楚。只见眼前竟是一个小小的房间,一阵熏香之味扑入鼻中,原来那阵香味竟是从四面挂满了的衣裳上发出来的。
他不须再想,就可断定这个小房间其实却是个特别大的衣橱。因而联想到拥有这么巨大衣橱的房间,一定十分宽大。衣橱的门就在前面,他向门口走去,回头一看,那道暗门已自关上,精巧得令人万万看不出那儿居然有扇暗门。
石轩中他本是个英雄人物,此时心志已决,要瞧瞧究竟是何秘密?便更无犹疑,伸手轻轻推动那扇橱门。
那个橱门应手而开,眼前猝然一亮,同时一阵浓郁芳香扑入鼻来。
他扬眸一瞥,只觉房间中布置得堂皇富丽,整个地面都铺着厚茸茸的上等地毯。
房中所有的家具,不论是几桌椅床,均是最好的桃心木为质料,漆上极为悦目的色彩,还铺有精工巧绣的锦垫。
这等气象,不同凡响,任他石轩中见多识广,眼界宽阔,却也未曾见过这等排场布置的房间。
再者屋子又高又大,房顶离地少说也有两丈之高,这也是大异于世间之处。
摆在房中一头依墙的牙床,此时罗帐低悬,内中光景因而蒙蒙胧胧,看不太清楚。
石轩中定一定神,看看床前摆着一双绣鞋,已知床上有人,而且是个女人。他看看这等情形,心头突有所感,眼光便不扫向帐内。只因他的眼力几乎可以透视云雾,这一层罗帐自是遮不断他的目光,怕只怕那个女人是赤身露体的话,看了可就不大好意思!
对面有扇房门,此刻已经开闭起来,他不徐不疾地过去,试一推拉,那扇门纹风不动。而且... -->>
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