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在踏入铁城最大的一个作坊时，飞廉忍不住倒吸了一口冷气——头顶的光骤然消失了，仿佛有巨大的乌云当头笼罩下来，天地骤然失色。抬起眼，看不到天，一座山扑入眼帘中来，让人第一眼看见几乎以为是堕入了梦境。
迦楼罗金翅鸟。
那架只能在梦境中才会出现的、前所未有的巨大机械，正静静地停栖在断金坊十顷之宽的石坪上，在午后的阳光下发出耀眼的金色光芒。
数以千计的人正忙忙碌碌地沿着云梯上下，将那些各种各样奇形怪状的零件扛上去，组装到机械里，叮当的敲击声不绝于耳——断金坊是铁城七十二坊中最负盛名的匠作坊，帝国最好的能工巧匠云集于此，近百年来一直在巫即大人的带领下不断地进行试验和制作：沧流帝国的第一架风隼、第一架比翼鸟均诞生于此。
而迦楼罗金翅鸟的胚胎，也同样诞生于此地。
“迦楼罗金翅鸟，以龙为食，展开两翼展达三百三十六万里，头上有大瘤，内蕴如意珠。据说其鸣声悲苦，由于终生以毒龙为食，积聚毒气极多，临死时毒发而自焚，肉身焚去，只余一只纯青琉璃色的心。”
——这，就是他曾在帝都藏书阁里翻阅到的关于迦楼罗的资料。
而眼前这个庞大的机械的确有着类似于鸟类的外形，金翅鲲头，星睛豹眼，展开的两翼宽达一百丈，衬托得围绕着它施工的匠作们微小如蝼蚁。
智者大人只写了三分之二卷的营造法式，那一卷书授予了沧流冰族诸多人世未见智慧、一跃成为最强的民族。然而，那一卷宝典，却嘎然中止于“征天篇？迦楼罗秘制”
没有人知道智者大人为何在那一刻收住了笔，不肯将这个最大的秘密告诉冰族——或许，是因为这个机械的力量太过可怕，智者担心一旦传授给陆上人类会引发不可预知的后果；或许，只是他写到那里的时候，忽然兴致已尽。
没有人知道智者大人的心思，即便是随身侍奉他的历代圣女。智者大人是超出了他们这些冰族凡人的存在，他只能被仰望，却不需被理解。
——就如神袛一样。
然而，即使智者大人闭口不言，上百年来帝国却没有放弃，不断地投入力量研制，试图凭着这残缺的半章，制造出完整的迦楼罗。五十年来，前后已有数十位将军因此阵亡，亿万计的金钱因此耗费。
飞廉定定地站在那里，一时间不由有些目眩神迷——
又变样了么？上一次看到迦楼罗的时候还是五年多前。
那时候，自己刚刚从讲武堂出科，按照帝国的军规、那一届前十名的子弟被允许一睹帝国最高机密：迦楼罗金翅鸟的真容。他按捺着心里的激动，来到从未踏足过的外围铁城。和所有人一样、在第一眼看到这个巨大机械时为之震惊。
——那是怎样的一项超越人类力量极限的创造！
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里——这一架机械如果某日真的能振翅飞入九霄，大地上的一切，都将会在它的俯瞰之下吧？
多年之后，重新踏入断金坊的他、依旧为这个奇迹而失神。
五年前的那架迦楼罗，高不过十丈，宽不过百尺，只是普通风隼的三倍大小。而眼前这个机械的尺寸却远超于此，腹内甚至可以起降两三架风隼，翼下和头部更是安装了诸多前所未见的设施——显然这几年里经过无数次的试飞，迦楼罗已经有了脱胎换骨的改进。
“飞廉公子，请出示令牌。”看守的军队里有人拦住了他。
飞廉回过神来，有些尴尬地一笑：“不，我不进去，只是来找巫谢大人。”
“巫谢大人？”队长记得那个最年轻的长老和飞廉是好友，语气更是客气了几分“巫即大人接到命令刚走，巫谢大人却应该还在——我帮公子去找找。”
飞廉颔首称谢，队长便回头走向了宽不见头的石坪。
石坪上支架林立，每一根都粗达合抱，均为采自东泽南迦密林中的金丝巨竹。密密麻麻的支架中，新的机械已经初露雏形，金色的机首和双翼在日光下奕奕生辉。
那个队长走入了川流不息的匠人队伍中，很快便已找不到影子。
飞廉等了片刻，渐渐有些焦急显。
“飞廉！”忽然间，他听到有人喊了自己一声，抬起头身侧却无一人。“过来吧！”那个声音近在耳畔，竟然是用念力传来“我在舱室里忙着呢，就不下来接你了。”
是小谢？他有些迟疑——迦楼罗金翅鸟是帝国的最高秘密，一直只是由巫即和巫谢师徒负责制作，他身为巫朗一族的继承人，这样贸贸然的进去，是否会犯了忌讳？
“没事，我师父不在。”仿佛知道他的犹豫，巫谢再催促了一句，语气里带着掩饰不住的激动和兴奋“让你看个好东西，快过来！”
他无法，只好硬着头皮走了过去。
那是他第一次这样近距离地看到迦楼罗金翅鸟的真容。
那样巨大的机械，甚至从地面攀升至内舱都需要半个时辰的时间。他一步步地沿着脚手架登上去，一路观察这个机械的一切细节，看到不可思议之处，便忍不住伸出手触摸那精致坚固的金色外壳。
西荒出产的赤金混和了北越郡特有的火玉，在炼炉里化成金水，三沸三冷之后，再由铁匠用手工打造成薄片，一片一片地在机械上拼合，形成巨大的金色翅膀。合金极轻，延展性却极好，纸般薄的一片却如同玄铁一样坚硬。
在金翅鸟巨大的翼下，他甚至看见了黑黝黝的炮口。
——如今这架机械，内外都已经臻于完美。
飞廉曾经看到过巫谢拿着画满了曲线和干支计数的稿子沉思，上面凌乱的数据堆叠，可以想见是在进行极为复杂的推力计算，俊美的少年从故纸堆里抬起头看着来访的好友，眼睛却是一片空洞，似是停留在太深的幽界无法返回、又似疲惫得已然失去了光彩。
从十六岁束发拜在巫即大人门下起，那个自幼有神童之称、年纪轻轻就登上最高权位的贵族少年不再热衷琴棋书画，也不再和同龄人游冶饮乐，抛弃了一切豪门子弟的享受，将所有一切聪明才智献给了格致物理，俨然成了一个学究。
每一次飞廉去探望他的时候，都看见案上放着已然冰冷的饭菜，纹丝未动，而巫谢照样在书卷和算筹之中埋头苦读，对身外一切、自己身体上的一切毫无反应。只有谈到迦楼罗时，他的眼里才会焕发出激动的光芒——
“你知道么？迦楼罗的速度比光还快，几乎是比翼鸟的一百倍。而它的力量，则超过整个征天军团的总和！它将会是凡人创造的最接近‘神’之领域的东西。”
“——甚至比这座六万四千尺高的伽蓝白塔更接近！”
他记得巫谢收拢了散落一地的纸，满怀骄傲地对自己说了这样一席话。然而，就是那番雄心勃勃的话让他心生寒意，宛如刀兵过体——五年后，当他亲身接近这个庞大的机械时，那种寒意再度逼来，带着难以言喻的压迫力。
——超过整个征天军团力量的总和！
那么，当这只金翅鸟振翅飞上九天时，只要一瞥、便足以毁灭一切吧？这这哪里是神谕，这些人，简直是在建造毁灭一切的恶魔！他怔怔站在云梯上，望着迦楼罗，眼里露出极为复杂的神色，扶着云梯的双手居然有难以觉察的颤抖。
“飞廉，怎么样，壮观吧？”出神的刹那，却又听到了巫谢的声音。
这一次不是念力，而是切切实实响起在耳边的。
他抬起头，就看见三丈上方探出了一个脑袋，巫谢对自己朗朗而笑，脸上带着说不出的自豪和兴奋，挥舞着手臂：“快进来，快进来！给你看一个好东西！”
飞廉叹气：这个家伙虽然已经是元老院的一员，可依然还是脱不了孩子气啊。
手在舷上一使力，整个身子登时离开了云梯往上掠起，瞬间便一个翻身落入了舱内。里面只有巫谢一人，穿着利落的短靠，手上拿着奇怪的工具，正在忙碌的进行着什么。
“咳咳！咳咳！”然而，卜一落地就被一种奇怪的味道呛住，飞廉说不出话来，忙用袖子掩住口鼻“这这是什么？”
“啊呀，我忘了！”巫谢一拍脑袋，忙从兜里摸出了两颗东西，二话不说地塞到了飞廉的鼻下。飞廉措手不及，呼吸一下子被塞住，感觉一线细细的辛辣从鼻腔中透来，登时将充斥于舱中的奇怪味道冲淡。
“咦？这是——”他回手摸了摸鼻子，抬眼看到对面巫谢鼻孔里同样塞着的两粒赤豆状东西，好好一张冠玉般的俊秀脸庞变成了冲天猪笼鼻，忍不住噗哧笑出声来。
“笑什么？”巫谢没好气“龙骨胶有毒，不拿这个塞着，进舱没站稳就该晕了。”
“龙骨胶？”飞廉诧异，却看到舱内一片凌乱，到处放置着奇特的针，他拿去一支看了一眼，发现上面赫然还有干了没多久的血迹，不由失惊“你在做什么？”
“喏，”巫谢歪了歪嘴，示意他去看机舱的最深处“旷世杰作啊！”飞廉抬起眼，忽然间手里的针就直落下去，发出了低低的惊呼——这、这是什么？
光线黯淡的舱室深处有一块浓重的阴影，阴影里隐约露出一个人形。那个“人”坐在一张嵌入舱壁的合金椅子上，低低地垂着头，双手安静地分开放在扶手上，仿佛只是睡去了，一动也不动。
金色的椅子非常华丽，每一处细节都精雕细刻，椅背最上方甚至还垂落了一个金线编织的冠冕，正正虚扣在头顶，令坐在上面的人看去高贵如王者。
然而，飞廉却清楚的看到：座椅上竟探出了无数的针，探入了那人体内！
走近仔细看，却发现那不啻于一个残酷的黄金牢笼：两边扶手上却各有一道细细的金环，将一双纤细的手牢牢固定在上面，金环下伸出无数细长的针，刺入了身体，隐约在肌肤下顺着血脉蔓升出去很远。
而那个金冠更是一个头箍，将整个头颅都套入，无数引针宠金冠里探出，以各个不同角度刺入颅脑。额环正中有一根黑色的刺对准了眉心，刺破肌肤，堪堪停在那里。
将金针牢牢固定在肌体上的，便是无色而剧毒的龙骨胶。
飞廉陡然觉得心惊，止不住倒退了两步。
“潇？”一眼看到金冠下垂落的蓝色秀发，他喃喃开口，掩不住的震惊——云焕以前那个鲛人傀儡，不是已经战死在桃源郡了么？怎么还会在这里看到？
“是啊，我在御道入口拣到了这个鲛人，真是天赐的宝物！”巫谢难捺语气中的兴奋“她是唯一没有被傀儡虫控制心脏的鲛人，很完美！完全符合迦楼罗的要求——任何一处的对接都非常成功，只剩下心脑两处，很快她就要和迦楼罗完成最后的‘合体’了！”
“合体？”飞廉转过头看着好友“你叫我上来，就为了看这个？”
巫谢却对对方骤然而起的愤怒毫无觉察，看着那个鲛人，眼神欢喜得几近痴迷，仿佛一个雕刻家看着自己最完美的作品：“是啊！我们这几年来试验了上百名的鲛人，大都在完成膝盖以下的接驳后都死去了，只有这个简直太完美了！太完美了！”
“疯子。”不等对方说完，飞廉骤然吐出了两个字。
气氛陡然从狂热降低到了冰点。巫谢看着好友，眼神里有惊讶、迷惑和委屈，仿佛一个刚夺了头名的孩子兴冲冲地归来向人炫耀，却被当头泼了一盆冷水。
“你说什么？！”他嘟囔着，声音里带着委屈“连师父都夸我是天才呢。”
“真令人恶心。”飞廉拂袖，神色里透出无法掩饰的厌恶“小谢，想不到昔日文采风流的你，竟然变得比那些屠龙户都不如！”
“屠龙户？”贵族少年陡然皱眉“怎么能比！那群下贱的家伙！”
“你们做的事，不都是一模一样么？”飞廉冷笑。
“当然不一样！”巫谢抗声厉喝“我在做的、是接近于神的事！”
“一样的。”飞廉眉间漫起冷笑“你们都轻贱生命。做的，都是魔鬼的事。”
“生命？飞廉，你又来这一套了”巫谢一怔，随后轻轻笑了起来，摇头：“鲛人又不是人，我说过很多遍了。我只是把最好的东西用到了最合适的地方而已——我所做的，的确是接近于神的创造，不能用常人的道德标准来衡量。你不会明白。”
“但愿我永远不要明白你们这些人。”飞廉冷然回答。
天才少年摇了摇头，有些无奈地苦笑：“好了，既然你也是一个蠢人，我也就不和你浪费口舌了——和你一起下去。我也得回白塔顶上议事了。”
身后的舱门忽地打开，从舱底的铁梯上攀援而上了一个穿着短靠的工匠，束发修眉，目若寒星。那人将手里带着油污的齿轮一个个的放好，一声不响地帮忙开始收拾。
飞廉暗自吃了一惊：方才他们两人争论，难道被人在旁听到了？
“冶胄，这里就交给你了。”巫谢却仿佛和此人极熟，也不多问，只是将桌上的种种工具一推，然后指了指那个鲛人“这个鲛人再过十二个时辰就该醒来了，到时候再来完成最后的接驳。替我好好看着她，注意她脉搏和心跳是否稳定——一旦有不妥，立刻通知我。”
“是！”那个工匠点头领命，脸上没有表情。
“冶胄是我的副手，”巫谢这才回头对好友解释，挑起了拇指“铁城里最好的工匠！”
冶胄飞廉心里蓦地一跳。这个名字似乎有些熟悉，仿佛在哪里听到过。他转头看了那个工匠一眼，然而对方全神贯注地整理着一排锋利的针，根本没有看向这边的两个贵族。
断金坊，姓冶的人家好像昔年讲武堂里有过一个少年叫做冶陵？他正陷入沉思，巫谢已经洗完了手，开口：“对了，今天你来找我，又为何事？”
飞廉一怔，这才想起了此行的目的，虽然一时间心思复杂，但依然不得不沉下气来，委婉地开口：“小谢，我这次来，其实是为了破军少将的事。”
叮当一声响，一边整理东西的冶胄忽然顿住了手，背对着他们，陷入沉默。
“云焕？”巫谢一惊，飞快地看了他一眼“你想怎样？”
飞廉直截了当：“我想救他。”
巫谢一震，断然拒绝：“这不可能。”
“那么，至少保住他的命！”飞廉只觉心里的怒火再也无法压制，几乎要拍案而起“他都已成那样了，你们还想如何？是不是还想对云家赶尽杀绝？——就像对几十年前的前代巫真一样？！”
两人的对话越来越激烈，冶胄却只是重新开始整理那一堆机械，动作缓慢而镇定。冶胄将最后一套针收起，然后细心地用龙骨胶再次涂抹了一遍鲛人身上各处关节，令身上那些已经接驳好的地方保持完整，然而他的手却在不易觉察的发抖。
“不是我想，”巫谢叹了口气“而是元老院想。”他轻声叹息：“飞廉，我劝你不要再白费心了——云焕他非死不可。”
“为什么？”飞廉失声“只是没有完成军令而已，犯得着这样赶尽杀绝么？”
“呵”巫谢笑了笑，若有深意“你既然什么都不知道，还是不要强出头了。”他负手望着舱外，年轻的脸上居然也浮现出了那些长老才有的高深莫测表情：“非除不可啊破军！嘿嘿，飞廉，你其实并不了解你的朋友。”
飞廉一时无语。他承认，自己的确是不了解云焕的。
“飞廉，”已经走出了舱门，年轻的长老回头看着他“我劝你还是不要插手这件事。此事关系重大，已然不是任何人独力可以挽回——今晚，我们就要去神庙请示智者大人，请他赐下圣谕，将云家族灭！”
“什么！”飞廉变了脸色，追了下去“族灭？！”
在两个帝国贵族青年离开后，冶胄才停下了不停翻检器具的手，双肩微微发抖——手指上被针尖刺破的地方，缓缓沁出了一颗殷红的血珠。
“云焕！”他低低吐出了一个名字，仿佛有无形的力量扼住了咽喉，嘶哑而激烈。然后，又是一个名字：“云烛”
然而这一次他的声音里却出现了微妙的变化，交织着种种说不出的复杂情愫。
那个名叫冶胄的名匠闭上了眼睛，极力压制着自己的情绪——然而一闭上眼睛，昔年的种种就更加清晰地从眼前浮现出来：铁城，断金坊，素衣的女子，从流放地归来的贫寒的弟妹，被排斥和孤立的三个人
三姐弟都从西荒流放地归来，被赦回到帝都后都在外围铁城里暂住了一段时期。
而那一段时间，是他永生难以忘记的回忆。
在云家姐弟初来乍到、在帝都处处被排挤和孤立时，他和弟弟冶戈成了他们的朋友。甚至有一度，他曾经幻想过两家人能成为亲密的一家。
然而，很快她却被巨大的权力之手攫取而去，被放置到整个云荒的最高点。她成了圣女，接着，又成了十巫中的巫真——她出身贫寒的弟妹也由此青云直上，拜将封圣，一跃成为这个庞大帝国权力核心中炙手可热的家族。
在被巫彭元帅带入帝都时，她曾经来向他们一家人告别，说一定会回来看他们。然而，她却并没有回来。再过了不久，她的弟弟也被从铁城里接走——他们成了被神选中的人，飞越了那两道高高的森冷城墙，一跃进入了帝国的权力核心。
十几年了，他再也没有见过那个名叫云烛的女子。
他也渐渐有了自己的人生。从年少时开始，冶家就以精湛的技艺闻名于铁城数千名匠作之间，在铸造武器上更是无人能出其右，成为巫即大人研究军械的左膀右臂——虽然还是没能跻身于新的阶层，但他获得的金钱和声名也已让无数铁城的冰族平民羡慕。
已经那么多年过去了，优越的物质享受和周而复始的生活，却并未消磨掉心中残留的那个影象——他无数次回想起那短短的一瞬：他在铁匠铺子里挥汗如雨，而那个素衣女子汲水而来，微微笑着递给他一方手帕。
熊熊炉火映红了那一张魂牵梦萦的脸。
然而，记忆的火焰很快熄灭了，那张秀雅的脸消失在森冷的禁城背后。她变得如此遥远，如同一个虚幻剪影，仿佛并不曾在他生命里真的存在过。她终究只是他生命中的过客，飘萍般地相逢后、便各奔东西永不相逢。
她或许早已把他忘记。然而，他却始终不能将她遗忘。
这十几年来，身在铁城的他无时无刻不在关心着她的一切，仰望着九天之上云家的一切变迁：从初露峥嵘到青云直上，从炙手可热到兵败如山倒他从来往于匠作坊的帝国军人口中打听着那高墙里的一切，为云家的每一个变动而担心。
而几个月前风云突变，从云焕在桃源郡折翼归来开始，云家的命运便急转直下。
“哒。”轻轻一声响，尖利的针在手里折断，冶胄看着粗砺掌心里沁出的血珠，渐渐发抖——他能做什么？他只是一个平民，甚至不被允许进入皇城和禁城。他只能仰着头，眼睁睁地看着那一只翱翔九天的鹰坠落下来，眼睁睁地看着那个圣洁的女子被推上火坛！
这是个什么样的世界，这是个什么样的国家？
——这个帝都就像是张开了巨口的魔鬼，把一个个年轻鲜活的生命吞噬下去！该死的，该死的！
冶胄站在那里发抖，听到自己强制压抑的喘息声回荡在机舱里。
为什么？他为什么还要给帝都里那一群吃人不吐骨头的魔鬼制造武器！那一瞬间，他心里充满了疯狂的、想要摧毁一切的念头。他用可怕的眼神盯着即将完工的迦楼罗，梦游一样的伸出手去，握住了那个垂落在金色椅子上的冠冕——
这是连接迦楼罗和驾驭者之间的纽带——只有他知道，这正是整个机械最脆弱的地方。
只要只要把这里折断，就能
这个庞大无比的机械非常精准灵敏，无法靠着人类的身体反应来控制，甚至连以灵巧著称的鲛人也无法跟上机械的速度。所以，经过了无数次失败的探索，巫即大人终于发现唯一的解决方法：只有彻底将鲛人“植入”机械内，将全身的筋络和机械进行高密度的接驳，才能通过心和脑的产生的反应控制迦楼罗。
因为唯有心念，才能比闪电更快。
他知道巫即和巫谢为了寻找这个完美的“迦楼罗之魂”已经失败了许多次、耗费了许多年——如今，只要把这个纤细的金冠扭断，让这个费尽心力寻来的鲛人死去，就能
“云云”然而，在他用颤抖的手握住那个冰冷的冠冕时，耳畔忽然听到了模糊的呼声。他的手触电般一震，从金色的头盔上滑落。不可思议地、他看到了有一滴泪水正从那个面无表情的傀儡眼角缓缓滑落，划出一道晶亮的痕迹。慢慢凝结成珍珠，然后，落在地上，发出铮然的响声。
醒了？怎么可能！——为了进行全身八大脉的接驳，这个鲛人在三天前接受了重度的麻醉，无论如何不可能这么早就醒转！
“云云少将”终于，他听到她说出了下面的话，带着惨烈的挣扎痕迹。
云焕？这个鲛人，在呼唤云焕的名字？
“你，还能思考？”他俯身平视着这个全身接满了金针的鲛人，带着震惊。
“请”潇无法睁开眼睛，声音微弱而模糊“请救救他”
冶胄倒吸了一口冷气，露出不敢相信的表情——鲛人的身体远比人类脆弱，而这个鲛人，到了此刻这种情况，居然还能清晰地说出话来！
冶胄忽然间明白了过来：“你是云焕以前的傀儡？”
“是”显然是已经听到了片刻前飞廉和巫谢的对话，潇极力挣扎着想要睁开眼睛，却始终无法动弹，痛苦地低语“请救救他救救他”
泪水接二连三地从她颊边落下，在寂静的机舱里发出短促的声音。
冶胄站在那里，怔怔地看着这个已经濒临死亡的鲛人，心中有惊涛骇浪翻涌——还能怎么办？元老院已经下了斩草除根的决心，屠刀已经血淋淋地举起，二十年前前任巫真一族的惨剧即将重演——她在向他求救，可一个铁城里的小小匠作，螳臂当车，又怎能拦住这滚滚而来的巨轮？
“救救他”潇喃喃低语。
虽然身体被禁锢，但由于情绪的极度激动，她身体各处的金针都起了一阵颤栗——冶胄忽然只觉脚下一个不稳，惊骇地抬起头，发现庞大机械竟然发出了与之呼应的震动！
“成功了么？！”
——那一瞬间，突破禁域的狂喜席卷而来，掩盖了片刻前种种忧心。冶胄冲上前去，想查看那个傀儡的情况，然而整个迦楼罗忽然由内而外地发出了一阵阵颤抖，仿佛一颗心脏在反复地缩紧，震得他在内舱几乎不能立足。
“救救他救救他啊”不知道哪里来的声音充斥了机舱，低而哀，仿如耳语“有谁来救救他”
这个呼救声是冶胄惊骇地抬起头，却发现那个鲛人的嘴唇并没有动——机舱里，那个声音还在远远近近地徘徊，苦苦哀求着他，然而奇怪的是外面施工的工匠们居然毫无感觉。只有机舱内核在不停地颤抖，显示着迦楼罗在凝聚着能量。
刹那间，他明白了：这一架迦楼罗，终于拥有了灵魂！
可是，即使身体已经死去，被同化的魂魄却并未湮灭，还在执着地想着拯救主人——云焕那个小子怎么会有这样的傀儡呢？
“好。我一定会设法救他——”沉默了许久，终于，冶胄吐出一口气来，一步一步稳稳地走到了那个金色的椅子前，俯下身端详那张沉睡似的美丽的脸，眼神温和，语气却刚毅。
“我不会连一个鲛人都不如。”
明茉刚换了衣服出来，就在廊下碰到了被侍女簇拥而来的母亲。
虽然已经年近四十，母亲依然保持着韶华鼎盛时的容貌，衣袂飘飘秀发如瀑，乍一看，居然象是明茉的姐姐——“罗袖夫人”整个家族都那样称呼这个来自巫姑一族的女人，带着某种恭谨和讨好的意味。
巫姑一族以女子为尊，历代族长皆为女子。罗袖夫人身为巫姑最宠爱的幼女，一直握有族里的实权。而随着巫姑的衰老重病，她迟早会成为下一任的族长，进入元老院，正式凌驾于所有贵族之上。
迎面遇上，要再退回房中是来不及了。明茉闻见了母亲身上那种奢靡馥郁的香气，忍不住退了一步——罗袖夫人虽嫁给了巫即一族、却依然一直居住在娘家，连生下的孩子也不曾亲自抚养，全数交给了佣人乳母。也许是自幼不曾亲近，明茉虽然是罗袖夫人唯一的女儿，也对母亲保持着某种畏惧的距离。
“怎么，大清早就出去了？”罗袖夫人停下了脚步，饶有深意地看着女儿。她的手搭在一个俊美的鲛人侍从肩头，软若无骨，声音里也带着某种慵懒消魂的... -->>
在踏入铁城最大的一个作坊时，飞廉忍不住倒吸了一口冷气——头顶的光骤然消失了，仿佛有巨大的乌云当头笼罩下来，天地骤然失色。抬起眼，看不到天，一座山扑入眼帘中来，让人第一眼看见几乎以为是堕入了梦境。
迦楼罗金翅鸟。
那架只能在梦境中才会出现的、前所未有的巨大机械，正静静地停栖在断金坊十顷之宽的石坪上，在午后的阳光下发出耀眼的金色光芒。
数以千计的人正忙忙碌碌地沿着云梯上下，将那些各种各样奇形怪状的零件扛上去，组装到机械里，叮当的敲击声不绝于耳——断金坊是铁城七十二坊中最负盛名的匠作坊，帝国最好的能工巧匠云集于此，近百年来一直在巫即大人的带领下不断地进行试验和制作：沧流帝国的第一架风隼、第一架比翼鸟均诞生于此。
而迦楼罗金翅鸟的胚胎，也同样诞生于此地。
“迦楼罗金翅鸟，以龙为食，展开两翼展达三百三十六万里，头上有大瘤，内蕴如意珠。据说其鸣声悲苦，由于终生以毒龙为食，积聚毒气极多，临死时毒发而自焚，肉身焚去，只余一只纯青琉璃色的心。”
——这，就是他曾在帝都藏书阁里翻阅到的关于迦楼罗的资料。
而眼前这个庞大的机械的确有着类似于鸟类的外形，金翅鲲头，星睛豹眼，展开的两翼宽达一百丈，衬托得围绕着它施工的匠作们微小如蝼蚁。
智者大人只写了三分之二卷的营造法式，那一卷书授予了沧流冰族诸多人世未见智慧、一跃成为最强的民族。然而，那一卷宝典，却嘎然中止于“征天篇？迦楼罗秘制”
没有人知道智者大人为何在那一刻收住了笔，不肯将这个最大的秘密告诉冰族——或许，是因为这个机械的力量太过可怕，智者担心一旦传授给陆上人类会引发不可预知的后果；或许，只是他写到那里的时候，忽然兴致已尽。
没有人知道智者大人的心思，即便是随身侍奉他的历代圣女。智者大人是超出了他们这些冰族凡人的存在，他只能被仰望，却不需被理解。
——就如神袛一样。
然而，即使智者大人闭口不言，上百年来帝国却没有放弃，不断地投入力量研制，试图凭着这残缺的半章，制造出完整的迦楼罗。五十年来，前后已有数十位将军因此阵亡，亿万计的金钱因此耗费。
飞廉定定地站在那里，一时间不由有些目眩神迷——
又变样了么？上一次看到迦楼罗的时候还是五年多前。
那时候，自己刚刚从讲武堂出科，按照帝国的军规、那一届前十名的子弟被允许一睹帝国最高机密：迦楼罗金翅鸟的真容。他按捺着心里的激动，来到从未踏足过的外围铁城。和所有人一样、在第一眼看到这个巨大机械时为之震惊。
——那是怎样的一项超越人类力量极限的创造！
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里——这一架机械如果某日真的能振翅飞入九霄，大地上的一切，都将会在它的俯瞰之下吧？
多年之后，重新踏入断金坊的他、依旧为这个奇迹而失神。
五年前的那架迦楼罗，高不过十丈，宽不过百尺，只是普通风隼的三倍大小。而眼前这个机械的尺寸却远超于此，腹内甚至可以起降两三架风隼，翼下和头部更是安装了诸多前所未见的设施——显然这几年里经过无数次的试飞，迦楼罗已经有了脱胎换骨的改进。
“飞廉公子，请出示令牌。”看守的军队里有人拦住了他。
飞廉回过神来，有些尴尬地一笑：“不，我不进去，只是来找巫谢大人。”
“巫谢大人？”队长记得那个最年轻的长老和飞廉是好友，语气更是客气了几分“巫即大人接到命令刚走，巫谢大人却应该还在——我帮公子去找找。”
飞廉颔首称谢，队长便回头走向了宽不见头的石坪。
石坪上支架林立，每一根都粗达合抱，均为采自东泽南迦密林中的金丝巨竹。密密麻麻的支架中，新的机械已经初露雏形，金色的机首和双翼在日光下奕奕生辉。
那个队长走入了川流不息的匠人队伍中，很快便已找不到影子。
飞廉等了片刻，渐渐有些焦急显。
“飞廉！”忽然间，他听到有人喊了自己一声，抬起头身侧却无一人。“过来吧！”那个声音近在耳畔，竟然是用念力传来“我在舱室里忙着呢，就不下来接你了。”
是小谢？他有些迟疑——迦楼罗金翅鸟是帝国的最高秘密，一直只是由巫即和巫谢师徒负责制作，他身为巫朗一族的继承人，这样贸贸然的进去，是否会犯了忌讳？
“没事，我师父不在。”仿佛知道他的犹豫，巫谢再催促了一句，语气里带着掩饰不住的激动和兴奋“让你看个好东西，快过来！”
他无法，只好硬着头皮走了过去。
那是他第一次这样近距离地看到迦楼罗金翅鸟的真容。
那样巨大的机械，甚至从地面攀升至内舱都需要半个时辰的时间。他一步步地沿着脚手架登上去，一路观察这个机械的一切细节，看到不可思议之处，便忍不住伸出手触摸那精致坚固的金色外壳。
西荒出产的赤金混和了北越郡特有的火玉，在炼炉里化成金水，三沸三冷之后，再由铁匠用手工打造成薄片，一片一片地在机械上拼合，形成巨大的金色翅膀。合金极轻，延展性却极好，纸般薄的一片却如同玄铁一样坚硬。
在金翅鸟巨大的翼下，他甚至看见了黑黝黝的炮口。
——如今这架机械，内外都已经臻于完美。
飞廉曾经看到过巫谢拿着画满了曲线和干支计数的稿子沉思，上面凌乱的数据堆叠，可以想见是在进行极为复杂的推力计算，俊美的少年从故纸堆里抬起头看着来访的好友，眼睛却是一片空洞，似是停留在太深的幽界无法返回、又似疲惫得已然失去了光彩。
从十六岁束发拜在巫即大人门下起，那个自幼有神童之称、年纪轻轻就登上最高权位的贵族少年不再热衷琴棋书画，也不再和同龄人游冶饮乐，抛弃了一切豪门子弟的享受，将所有一切聪明才智献给了格致物理，俨然成了一个学究。
每一次飞廉去探望他的时候，都看见案上放着已然冰冷的饭菜，纹丝未动，而巫谢照样在书卷和算筹之中埋头苦读，对身外一切、自己身体上的一切毫无反应。只有谈到迦楼罗时，他的眼里才会焕发出激动的光芒——
“你知道么？迦楼罗的速度比光还快，几乎是比翼鸟的一百倍。而它的力量，则超过整个征天军团的总和！它将会是凡人创造的最接近‘神’之领域的东西。”
“——甚至比这座六万四千尺高的伽蓝白塔更接近！”
他记得巫谢收拢了散落一地的纸，满怀骄傲地对自己说了这样一席话。然而，就是那番雄心勃勃的话让他心生寒意，宛如刀兵过体——五年后，当他亲身接近这个庞大的机械时，那种寒意再度逼来，带着难以言喻的压迫力。
——超过整个征天军团力量的总和！
那么，当这只金翅鸟振翅飞上九天时，只要一瞥、便足以毁灭一切吧？这这哪里是神谕，这些人，简直是在建造毁灭一切的恶魔！他怔怔站在云梯上，望着迦楼罗，眼里露出极为复杂的神色，扶着云梯的双手居然有难以觉察的颤抖。
“飞廉，怎么样，壮观吧？”出神的刹那，却又听到了巫谢的声音。
这一次不是念力，而是切切实实响起在耳边的。
他抬起头，就看见三丈上方探出了一个脑袋，巫谢对自己朗朗而笑，脸上带着说不出的自豪和兴奋，挥舞着手臂：“快进来，快进来！给你看一个好东西！”
飞廉叹气：这个家伙虽然已经是元老院的一员，可依然还是脱不了孩子气啊。
手在舷上一使力，整个身子登时离开了云梯往上掠起，瞬间便一个翻身落入了舱内。里面只有巫谢一人，穿着利落的短靠，手上拿着奇怪的工具，正在忙碌的进行着什么。
“咳咳！咳咳！”然而，卜一落地就被一种奇怪的味道呛住，飞廉说不出话来，忙用袖子掩住口鼻“这这是什么？”
“啊呀，我忘了！”巫谢一拍脑袋，忙从兜里摸出了两颗东西，二话不说地塞到了飞廉的鼻下。飞廉措手不及，呼吸一下子被塞住，感觉一线细细的辛辣从鼻腔中透来，登时将充斥于舱中的奇怪味道冲淡。
“咦？这是——”他回手摸了摸鼻子，抬眼看到对面巫谢鼻孔里同样塞着的两粒赤豆状东西，好好一张冠玉般的俊秀脸庞变成了冲天猪笼鼻，忍不住噗哧笑出声来。
“笑什么？”巫谢没好气“龙骨胶有毒，不拿这个塞着，进舱没站稳就该晕了。”
“龙骨胶？”飞廉诧异，却看到舱内一片凌乱，到处放置着奇特的针，他拿去一支看了一眼，发现上面赫然还有干了没多久的血迹，不由失惊“你在做什么？”
“喏，”巫谢歪了歪嘴，示意他去看机舱的最深处“旷世杰作啊！”飞廉抬起眼，忽然间手里的针就直落下去，发出了低低的惊呼——这、这是什么？
光线黯淡的舱室深处有一块浓重的阴影，阴影里隐约露出一个人形。那个“人”坐在一张嵌入舱壁的合金椅子上，低低地垂着头，双手安静地分开放在扶手上，仿佛只是睡去了，一动也不动。
金色的椅子非常华丽，每一处细节都精雕细刻，椅背最上方甚至还垂落了一个金线编织的冠冕，正正虚扣在头顶，令坐在上面的人看去高贵如王者。
然而，飞廉却清楚的看到：座椅上竟探出了无数的针，探入了那人体内！
走近仔细看，却发现那不啻于一个残酷的黄金牢笼：两边扶手上却各有一道细细的金环，将一双纤细的手牢牢固定在上面，金环下伸出无数细长的针，刺入了身体，隐约在肌肤下顺着血脉蔓升出去很远。
而那个金冠更是一个头箍，将整个头颅都套入，无数引针宠金冠里探出，以各个不同角度刺入颅脑。额环正中有一根黑色的刺对准了眉心，刺破肌肤，堪堪停在那里。
将金针牢牢固定在肌体上的，便是无色而剧毒的龙骨胶。
飞廉陡然觉得心惊，止不住倒退了两步。
“潇？”一眼看到金冠下垂落的蓝色秀发，他喃喃开口，掩不住的震惊——云焕以前那个鲛人傀儡，不是已经战死在桃源郡了么？怎么还会在这里看到？
“是啊，我在御道入口拣到了这个鲛人，真是天赐的宝物！”巫谢难捺语气中的兴奋“她是唯一没有被傀儡虫控制心脏的鲛人，很完美！完全符合迦楼罗的要求——任何一处的对接都非常成功，只剩下心脑两处，很快她就要和迦楼罗完成最后的‘合体’了！”
“合体？”飞廉转过头看着好友“你叫我上来，就为了看这个？”
巫谢却对对方骤然而起的愤怒毫无觉察，看着那个鲛人，眼神欢喜得几近痴迷，仿佛一个雕刻家看着自己最完美的作品：“是啊！我们这几年来试验了上百名的鲛人，大都在完成膝盖以下的接驳后都死去了，只有这个简直太完美了！太完美了！”
“疯子。”不等对方说完，飞廉骤然吐出了两个字。
气氛陡然从狂热降低到了冰点。巫谢看着好友，眼神里有惊讶、迷惑和委屈，仿佛一个刚夺了头名的孩子兴冲冲地归来向人炫耀，却被当头泼了一盆冷水。
“你说什么？！”他嘟囔着，声音里带着委屈“连师父都夸我是天才呢。”
“真令人恶心。”飞廉拂袖，神色里透出无法掩饰的厌恶“小谢，想不到昔日文采风流的你，竟然变得比那些屠龙户都不如！”
“屠龙户？”贵族少年陡然皱眉“怎么能比！那群下贱的家伙！”
“你们做的事，不都是一模一样么？”飞廉冷笑。
“当然不一样！”巫谢抗声厉喝“我在做的、是接近于神的事！”
“一样的。”飞廉眉间漫起冷笑“你们都轻贱生命。做的，都是魔鬼的事。”
“生命？飞廉，你又来这一套了”巫谢一怔，随后轻轻笑了起来，摇头：“鲛人又不是人，我说过很多遍了。我只是把最好的东西用到了最合适的地方而已——我所做的，的确是接近于神的创造，不能用常人的道德标准来衡量。你不会明白。”
“但愿我永远不要明白你们这些人。”飞廉冷然回答。
天才少年摇了摇头，有些无奈地苦笑：“好了，既然你也是一个蠢人，我也就不和你浪费口舌了——和你一起下去。我也得回白塔顶上议事了。”
身后的舱门忽地打开，从舱底的铁梯上攀援而上了一个穿着短靠的工匠，束发修眉，目若寒星。那人将手里带着油污的齿轮一个个的放好，一声不响地帮忙开始收拾。
飞廉暗自吃了一惊：方才他们两人争论，难道被人在旁听到了？
“冶胄，这里就交给你了。”巫谢却仿佛和此人极熟，也不多问，只是将桌上的种种工具一推，然后指了指那个鲛人“这个鲛人再过十二个时辰就该醒来了，到时候再来完成最后的接驳。替我好好看着她，注意她脉搏和心跳是否稳定——一旦有不妥，立刻通知我。”
“是！”那个工匠点头领命，脸上没有表情。
“冶胄是我的副手，”巫谢这才回头对好友解释，挑起了拇指“铁城里最好的工匠！”
冶胄飞廉心里蓦地一跳。这个名字似乎有些熟悉，仿佛在哪里听到过。他转头看了那个工匠一眼，然而对方全神贯注地整理着一排锋利的针，根本没有看向这边的两个贵族。
断金坊，姓冶的人家好像昔年讲武堂里有过一个少年叫做冶陵？他正陷入沉思，巫谢已经洗完了手，开口：“对了，今天你来找我，又为何事？”
飞廉一怔，这才想起了此行的目的，虽然一时间心思复杂，但依然不得不沉下气来，委婉地开口：“小谢，我这次来，其实是为了破军少将的事。”
叮当一声响，一边整理东西的冶胄忽然顿住了手，背对着他们，陷入沉默。
“云焕？”巫谢一惊，飞快地看了他一眼“你想怎样？”
飞廉直截了当：“我想救他。”
巫谢一震，断然拒绝：“这不可能。”
“那么，至少保住他的命！”飞廉只觉心里的怒火再也无法压制，几乎要拍案而起“他都已成那样了，你们还想如何？是不是还想对云家赶尽杀绝？——就像对几十年前的前代巫真一样？！”
两人的对话越来越激烈，冶胄却只是重新开始整理那一堆机械，动作缓慢而镇定。冶胄将最后一套针收起，然后细心地用龙骨胶再次涂抹了一遍鲛人身上各处关节，令身上那些已经接驳好的地方保持完整，然而他的手却在不易觉察的发抖。
“不是我想，”巫谢叹了口气“而是元老院想。”他轻声叹息：“飞廉，我劝你不要再白费心了——云焕他非死不可。”
“为什么？”飞廉失声“只是没有完成军令而已，犯得着这样赶尽杀绝么？”
“呵”巫谢笑了笑，若有深意“你既然什么都不知道，还是不要强出头了。”他负手望着舱外，年轻的脸上居然也浮现出了那些长老才有的高深莫测表情：“非除不可啊破军！嘿嘿，飞廉，你其实并不了解你的朋友。”
飞廉一时无语。他承认，自己的确是不了解云焕的。
“飞廉，”已经走出了舱门，年轻的长老回头看着他“我劝你还是不要插手这件事。此事关系重大，已然不是任何人独力可以挽回——今晚，我们就要去神庙请示智者大人，请他赐下圣谕，将云家族灭！”
“什么！”飞廉变了脸色，追了下去“族灭？！”
在两个帝国贵族青年离开后，冶胄才停下了不停翻检器具的手，双肩微微发抖——手指上被针尖刺破的地方，缓缓沁出了一颗殷红的血珠。
“云焕！”他低低吐出了一个名字，仿佛有无形的力量扼住了咽喉，嘶哑而激烈。然后，又是一个名字：“云烛”
然而这一次他的声音里却出现了微妙的变化，交织着种种说不出的复杂情愫。
那个名叫冶胄的名匠闭上了眼睛，极力压制着自己的情绪——然而一闭上眼睛，昔年的种种就更加清晰地从眼前浮现出来：铁城，断金坊，素衣的女子，从流放地归来的贫寒的弟妹，被排斥和孤立的三个人
三姐弟都从西荒流放地归来，被赦回到帝都后都在外围铁城里暂住了一段时期。
而那一段时间，是他永生难以忘记的回忆。
在云家姐弟初来乍到、在帝都处处被排挤和孤立时，他和弟弟冶戈成了他们的朋友。甚至有一度，他曾经幻想过两家人能成为亲密的一家。
然而，很快她却被巨大的权力之手攫取而去，被放置到整个云荒的最高点。她成了圣女，接着，又成了十巫中的巫真——她出身贫寒的弟妹也由此青云直上，拜将封圣，一跃成为这个庞大帝国权力核心中炙手可热的家族。
在被巫彭元帅带入帝都时，她曾经来向他们一家人告别，说一定会回来看他们。然而，她却并没有回来。再过了不久，她的弟弟也被从铁城里接走——他们成了被神选中的人，飞越了那两道高高的森冷城墙，一跃进入了帝国的权力核心。
十几年了，他再也没有见过那个名叫云烛的女子。
他也渐渐有了自己的人生。从年少时开始，冶家就以精湛的技艺闻名于铁城数千名匠作之间，在铸造武器上更是无人能出其右，成为巫即大人研究军械的左膀右臂——虽然还是没能跻身于新的阶层，但他获得的金钱和声名也已让无数铁城的冰族平民羡慕。
已经那么多年过去了，优越的物质享受和周而复始的生活，却并未消磨掉心中残留的那个影象——他无数次回想起那短短的一瞬：他在铁匠铺子里挥汗如雨，而那个素衣女子汲水而来，微微笑着递给他一方手帕。
熊熊炉火映红了那一张魂牵梦萦的脸。
然而，记忆的火焰很快熄灭了，那张秀雅的脸消失在森冷的禁城背后。她变得如此遥远，如同一个虚幻剪影，仿佛并不曾在他生命里真的存在过。她终究只是他生命中的过客，飘萍般地相逢后、便各奔东西永不相逢。
她或许早已把他忘记。然而，他却始终不能将她遗忘。
这十几年来，身在铁城的他无时无刻不在关心着她的一切，仰望着九天之上云家的一切变迁：从初露峥嵘到青云直上，从炙手可热到兵败如山倒他从来往于匠作坊的帝国军人口中打听着那高墙里的一切，为云家的每一个变动而担心。
而几个月前风云突变，从云焕在桃源郡折翼归来开始，云家的命运便急转直下。
“哒。”轻轻一声响，尖利的针在手里折断，冶胄看着粗砺掌心里沁出的血珠，渐渐发抖——他能做什么？他只是一个平民，甚至不被允许进入皇城和禁城。他只能仰着头，眼睁睁地看着那一只翱翔九天的鹰坠落下来，眼睁睁地看着那个圣洁的女子被推上火坛！
这是个什么样的世界，这是个什么样的国家？
——这个帝都就像是张开了巨口的魔鬼，把一个个年轻鲜活的生命吞噬下去！该死的，该死的！
冶胄站在那里发抖，听到自己强制压抑的喘息声回荡在机舱里。
为什么？他为什么还要给帝都里那一群吃人不吐骨头的魔鬼制造武器！那一瞬间，他心里充满了疯狂的、想要摧毁一切的念头。他用可怕的眼神盯着即将完工的迦楼罗，梦游一样的伸出手去，握住了那个垂落在金色椅子上的冠冕——
这是连接迦楼罗和驾驭者之间的纽带——只有他知道，这正是整个机械最脆弱的地方。
只要只要把这里折断，就能
这个庞大无比的机械非常精准灵敏，无法靠着人类的身体反应来控制，甚至连以灵巧著称的鲛人也无法跟上机械的速度。所以，经过了无数次失败的探索，巫即大人终于发现唯一的解决方法：只有彻底将鲛人“植入”机械内，将全身的筋络和机械进行高密度的接驳，才能通过心和脑的产生的反应控制迦楼罗。
因为唯有心念，才能比闪电更快。
他知道巫即和巫谢为了寻找这个完美的“迦楼罗之魂”已经失败了许多次、耗费了许多年——如今，只要把这个纤细的金冠扭断，让这个费尽心力寻来的鲛人死去，就能
“云云”然而，在他用颤抖的手握住那个冰冷的冠冕时，耳畔忽然听到了模糊的呼声。他的手触电般一震，从金色的头盔上滑落。不可思议地、他看到了有一滴泪水正从那个面无表情的傀儡眼角缓缓滑落，划出一道晶亮的痕迹。慢慢凝结成珍珠，然后，落在地上，发出铮然的响声。
醒了？怎么可能！——为了进行全身八大脉的接驳，这个鲛人在三天前接受了重度的麻醉，无论如何不可能这么早就醒转！
“云云少将”终于，他听到她说出了下面的话，带着惨烈的挣扎痕迹。
云焕？这个鲛人，在呼唤云焕的名字？
“你，还能思考？”他俯身平视着这个全身接满了金针的鲛人，带着震惊。
“请”潇无法睁开眼睛，声音微弱而模糊“请救救他”
冶胄倒吸了一口冷气，露出不敢相信的表情——鲛人的身体远比人类脆弱，而这个鲛人，到了此刻这种情况，居然还能清晰地说出话来！
冶胄忽然间明白了过来：“你是云焕以前的傀儡？”
“是”显然是已经听到了片刻前飞廉和巫谢的对话，潇极力挣扎着想要睁开眼睛，却始终无法动弹，痛苦地低语“请救救他救救他”
泪水接二连三地从她颊边落下，在寂静的机舱里发出短促的声音。
冶胄站在那里，怔怔地看着这个已经濒临死亡的鲛人，心中有惊涛骇浪翻涌——还能怎么办？元老院已经下了斩草除根的决心，屠刀已经血淋淋地举起，二十年前前任巫真一族的惨剧即将重演——她在向他求救，可一个铁城里的小小匠作，螳臂当车，又怎能拦住这滚滚而来的巨轮？
“救救他”潇喃喃低语。
虽然身体被禁锢，但由于情绪的极度激动，她身体各处的金针都起了一阵颤栗——冶胄忽然只觉脚下一个不稳，惊骇地抬起头，发现庞大机械竟然发出了与之呼应的震动！
“成功了么？！”
——那一瞬间，突破禁域的狂喜席卷而来，掩盖了片刻前种种忧心。冶胄冲上前去，想查看那个傀儡的情况，然而整个迦楼罗忽然由内而外地发出了一阵阵颤抖，仿佛一颗心脏在反复地缩紧，震得他在内舱几乎不能立足。
“救救他救救他啊”不知道哪里来的声音充斥了机舱，低而哀，仿如耳语“有谁来救救他”
这个呼救声是冶胄惊骇地抬起头，却发现那个鲛人的嘴唇并没有动——机舱里，那个声音还在远远近近地徘徊，苦苦哀求着他，然而奇怪的是外面施工的工匠们居然毫无感觉。只有机舱内核在不停地颤抖，显示着迦楼罗在凝聚着能量。
刹那间，他明白了：这一架迦楼罗，终于拥有了灵魂！
可是，即使身体已经死去，被同化的魂魄却并未湮灭，还在执着地想着拯救主人——云焕那个小子怎么会有这样的傀儡呢？
“好。我一定会设法救他——”沉默了许久，终于，冶胄吐出一口气来，一步一步稳稳地走到了那个金色的椅子前，俯下身端详那张沉睡似的美丽的脸，眼神温和，语气却刚毅。
“我不会连一个鲛人都不如。”
明茉刚换了衣服出来，就在廊下碰到了被侍女簇拥而来的母亲。
虽然已经年近四十，母亲依然保持着韶华鼎盛时的容貌，衣袂飘飘秀发如瀑，乍一看，居然象是明茉的姐姐——“罗袖夫人”整个家族都那样称呼这个来自巫姑一族的女人，带着某种恭谨和讨好的意味。
巫姑一族以女子为尊，历代族长皆为女子。罗袖夫人身为巫姑最宠爱的幼女，一直握有族里的实权。而随着巫姑的衰老重病，她迟早会成为下一任的族长，进入元老院，正式凌驾于所有贵族之上。
迎面遇上，要再退回房中是来不及了。明茉闻见了母亲身上那种奢靡馥郁的香气，忍不住退了一步——罗袖夫人虽嫁给了巫即一族、却依然一直居住在娘家，连生下的孩子也不曾亲自抚养，全数交给了佣人乳母。也许是自幼不曾亲近，明茉虽然是罗袖夫人唯一的女儿，也对母亲保持着某种畏惧的距离。
“怎么，大清早就出去了？”罗袖夫人停下了脚步，饶有深意地看着女儿。她的手搭在一个俊美的鲛人侍从肩头，软若无骨，声音里也带着某种慵懒消魂的... -->>
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