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第一回六十四张椅子
一
习家庄前，紫花遍地，使绿草如茵的草地上，点缀得像一张精心编制的绿底紫花地毯。
风凉沁人心。草地的末端，小路的尽头，是习家庄的大门口。
大门前有一个人。
这个人伛偻着身子，抽着烟杆，一脸都是笑容，虽然年纪极大，但绝不衰老蹒跚，反而有一股威势。
铁手、冷血沉着脸，走向前，习玫红不明白铁手和冷血何以如此冷静淡定，她几乎忍不住用手指往那满脸假笑的老狐狸鼻子道：“你还有脸见我？”
不过她还没有来得及问出口来，习良晤已经嘻嘻的问道：“二少爷、三小姐可好？你们可回来了。”
习玫红倒是被气得愕住了，习秋崖冷哼道：“我们若是不回来，岂不正中你下怀！”
习良晤好像没有听见习秋崖的话，迳自笑眯眯的道：“快进去吧，庄主已等你们好久了。”他眯着眼，笑嘻嘻的向铁手、冷血脸上一溜“庄主也在等候铁二爷、冷四爷。”
“哦？”铁手沉住气道：“那就有烦三管事引路。”
习良晤一躬身，笑嘻嘻的走在前面。习玫红忍不住想上前去掴他一记巴掌，她身影一动，忽觉手给人握了一握。
那人握了一握，立即放手。
习玫红叫了一声，转头看去，原来是冷血，脸红得似公鸡冠般的冷血。
习秋崖警觉问：“怎么？”
习玫红低声道：“没有。”她也红了耳根，这时铁手已大步跟在习良晤身后，其余的人自然也鱼贯行去。
二
大厅十分宽敞，摆放了六十四张椅子，这六十四张椅子，置放的位子，十分不划一，有的朝外，有的朝内，椅座有的向西，有的向东，而椅子的色泽、木质、形状，甚至大小，全都不一。有的甚至有龙雕檀木扶手，有的只是一张圆凳子，连靠背都没有，有的铺陈雕花锦座，像御座一般华贵，有的却已漆木斑驳，还缺了一只椅脚。
这六十四张椅子中，有一张形状甚奇怪，是实心柚木做的，八卦形的小凳上坐着一个人。
这个人，披头散发，满身脏臭，但双眉插鬓，脸上露出一种沉思的神态，使他整个看去，令人有种十分温文儒雅的感觉。
这个人盘膝而坐，膝上打横放着一把刀。
这个人铁手和冷血已不是第一次看到。
但冷血和铁手第一次看见这个人的时候，这个人还是被人锁在牢里的。
这个人当然就是习家庄庄主习笑风，他背后还有一个兵器架，上面搁着三、四十柄不同形状的单刀。
三
习秋崖一见习笑风，怔了怔，脱口低呼了一声“大哥──”一面叫。却退后了一小步。
小珍一见习笑风，脸都白了，退到一个人的身后，藏住了大半个身子，随后才知道那人是铁手。
习玫红最开心，叫道：“大哥，你没有疯啊？”
习笑风平静地笑了笑，目光缓缓看了铁手一眼，又转到冷血身上看一眼，缓缓地道：“铁大人，冷大人，久仰了。”
铁手微微稽首，道：“习庄主，不必客气，请直呼铁游夏名字便可。”
习秋崖对脾气古怪的哥哥犹有余悸，不敢说话，习玫红却争着说：“大哥，我们沿途受到刺客的突袭，都是三管事干的好事！”
习笑风脸色一整，道：“胡说，三管事对习家庄忠心耿耿，怎么会作出这等事来，女孩儿家嘴里可别乱说话！”
习玫红被这一喝，委屈得扁起了嘴，几乎要哭出来。在一旁的习良晤却走上前来，作揖一叠声地道：“是，是呀三小姐可冤枉人了，幸有庄主明鉴。”
习笑风向习玫红叱道：“还不快些向三管家赔不是。”习笑风近年虽脾气古怪，但极少对习玫红疾言厉色过，是以习玫红听了更觉委屈。
习笑风忽然在座椅上挺直了身子，他身子一直，也不见他有任何动作，已到了习玫红、习良晤之间。喝道：“还不道歉？”铁手和冷血心知习家庄庄主的武功定有过人之能，但没想到他连轻功也那么高，都暗自提防。
习玫红嘟起了嘴“我”忽然疾风劲闪“哎唷”一声，习良晤已倒了下去。
这变化委实太快：众人还未看清局面，习笑风已点了习良晤的穴道。
习笑风道：“其实三管事杀人劫财的事，我早已留心了，只是一面按兵不动，以防会打草惊蛇，现在可把他制住了。”
习玫红和习秋崖都惊诧他兄长的清醒。冷血忽道：“只怕习三管事还不是主谋。”
习笑风愕了愕“冷四爷指的是”
冷血道：“近月来，两河一带一连八门惨祸，是由六个匪首带一干歹徒做出来的。六人之中，岳军、唐炒，已被我们所杀；今日暗算习二少爷的三个凶徒中，黎露雨、吕钟二人，也只是那剩下的四名匪首之二。”
冷血望定习笑风道：“匪首至少还剩下两人，如果其中之一是习三管事，还有一个是谁？”
习笑风苦笑了一下，道：“你问我？”
铁手补充道：“我们得悉在江湖劫财杀人的黎露雨，就是尊夫人”
习笑风眉一扬，道：“你们把她怎么了？”
铁手略一沉吟，道：“尊夫人挟持三小姐，我们为了救人，把她杀了。”
习笑风一震，问：“她她死了？”
铁手、冷血暗下戒备，以防他猝起发难，答：“是。”
习笑风骤然发出一阵狂笑，笑后痛快已极，连声道：“好，好，好！”然后又道：“这样的女人，该杀！”众人一阵错愕。习笑风满眶泪影，抬头道：“你们杀得好，可惜主谋并不是我，我也并不是二个匪首中任何一人。”
习玫红这才看出原来冷血和铁手对她大哥已经生疑，气冲冲地道：“大哥是一庄之主，才不会做这种鬼鬼祟祟的事！”
铁手道：“三小姐，我们也同样希望令兄不是这样的人很多事情还未水落石出，不过，我们这儿还有一个活口。也许，可以从他口中问出一些什么来。”
冷血接着道：“但是，三管事若有任何意外，不能说话了，就不能说出他伙伴来了所以，任何人，包括以一时怒气、诛杀强盗的名义来杀他就是同谋之一。”
习笑风叹道：“二位不愧是名捕，果然小心过人你们尽量去问话吧，我可以保证三管事不会出事”
他的话未说完，地上的习良晤倏地跃起。
铁手、冷血二人，防的是别人对习良晤杀人灭口，却没想到杀人灭口的是习良晤自己。
习良晤跃起，伸手五指，飞扣铁手左颈大动脉。
铁手虽然未防习良晤猝起施袭，但任何人想近他的身，毕竟不是一件易事。
他反手一格，习良晤五指就扣在他的右手手臂上。
只听“格”的一声，习良晤五指如同电触，疾弹了起来，铁手手臂上的衣服也似被灼焦了一般，现出了五个指头大的洞。
但习良晤的另一只手，却抓住了小珍的后心。
铁手虎吼一声，振臂欲击，却不敢动，因为习良晤说了一句话：“你再动手，我杀了这女子。”
四
就在铁手发出怒吼的同时，冷血乍觉后脑急风骤至！
冷血急忙一伏的同时，剑已自后刺了出去，由于他这一下反击急极险极，是以剑未拔离腰带，就自后疾刺了出去。
他的剑，一向是没有鞘的。
这时，习玫红跟他对面而立，显然是看清楚了偷袭的人，于是喊出一声尖叫。
但她发出尖叫之时，冷血已背着对方，剑在腰后不离腰带地跟对方对过了十七、八招，这十七、八招之内，冷血是完全没有机会回过身来应战的，那是因为对方的攻势实在太急了！
习玫红尖叫完之后，震惶莫名的叫了一句：“大哥，你干什么？”
冷血就在习玫红这一声呼叫中，肯定了偷袭他的正是习笑风。
冷血知道偷袭者是习笑风之际，又已跟他交手了二十余招，在这二十余招内，冷血有后退有前进，变了七、八种不同的剑招，虽然他此刻发剑应敌的位置使得他前进反而等于后退，而后退等于前进，但他始终没有余空在习笑风密集的刀法中回过身来。
铁手和冷血不但是同僚，而且是同门，他们在闯荡江湖，为民除害的日子里，不知经过了几番生死大难、险恶风波，所以两人相知甚深。
铁手一见冷血被习笑风追击的情形，虽然稍处于下风，但可以肯定的是，冷血暂时不会有生命之虞。
只要一开始杀不了他，冷血永远能越战越勇，反败为胜。
铁手对冷血永远有信心，就像冷血对铁手一样有信心。
铁手知道自己所面对的，比冷血所应付的更为危难，虽然习良晤的武功只怕比习秋崖好不了多少，根本不能和习笑风相较，但习良晤却操纵了一个人的生死。
一个全不会武功的可怜女子之生死。
小珍的生死。
铁手手心出汗，但脸上微笑如故。
这些年来在江湖上的险死还生大风大浪告诉他，凡是对自己不利的场面，表现得越镇定越有机会把局面扳过来，相反，则是情形会越来越糟。
在江湖上，就算对朋友，也只能以报喜不报忧的态度去应付，何况是敌人，其实纵使是朋友，在诡谲的江湖里，也不知会哪一天突然变成敌人。
五
铁手微微笑道：“三管事，你好像抓错了人，这位姑娘并不会武功。”
习良晤愣了一愣，他猝起暗算铁手，因知铁手功力，也未抱着太大的希望，所以他一方面出手攻击铁手，另一方面抓住小珍，他确想藉以挟持铁手，至少，也可以作万一时的护身盾。
铁手这一句话，使他从第一种作用，退到第二种作用去：小珍只是一个无足轻重的女子，用她来要胁铁手，那是不可能的。
可是当时习良晤不能抓住习玫红或习秋崖，那是因为习笑风的关系。
只要在他骤起动手之际习笑风并不出手，自己孤身一人在两大高手的环视之下，那是极其危险的。
习良晤冷笑道：“铁手，你是捕头，一个官差难道置人命而不顾！？”
习良晤这一问，正问中了铁手心中弱点，铁手不禁倒抽一口凉气，但在他外表，却一点事情也没有似的，微微笑着。
而在此时，他接触到小珍的目光。
小珍被抓着后心，自然无力挣扎，就算她没被抓着，有习良晤这样的高手在旁，她也无法作出任何抵抗。
通常人在这个时候都会尖呼饶命，或求铁手就范，以使自己得幸免于难，这也是较自私的做法。
另一种情形，是被挟持者与图谋救人者的感情较深，所以不会叫对方来救自己，他不会求对方勿轻举妄动，反而会要求对方别管自己，先行逃难，或者是无所顾忌，尽管攻击。这要求，无疑是把对方的性命看得比自己的性命还重要。所以，听到这种要求，无疑比哀呼更乱人心
但是小珍并没有叫铁手不要管她的安全，而是像一般贪生怕死的俗人一般，叫：“别杀我，求求你不要杀我，铁大人，你千万不要动手，他会杀我的。”
这几句话，显得小珍十分自私怕死，但此时铁手正与小珍目光相对，铁手在小珍乌亮的眼眸里，看出了许多的心事，在这生死关头中，一下子，许多千言万语，铁手都从她的眼色中看懂了。
所以铁手冷冷地道：“小珍姑娘，这很难说，我总不能为了救你，而让盗匪逍遥法外。”
习良晤一听两人的对话，眉心就打了一个结，情知这人质，对自己并没有什么用处，铁手跟她可没有什么特别关系，绝不会为她作出任何牺牲，所以把这女子留在身边，反可能是累赘，他立时想把小珍放弃了。
可是这时候，习秋崖从旁发出一声痛心疾首的厉呼：“不能，不能，不能伤害小珍，铁二爷你是公人，不能这样做！不能伤害小珍！”语言甚是凄楚，还带着哭泣的声音，习良晤本来要把小珍推到一旁，一听了这句话，又重新把她摆在身前，五指如钩，紧执不放。
第二回失踪宝刀
一
铁手迄此，不禁发出一声微叹，他这才知道，习二公子习秋崖不单只缺少江湖阅历，而且对一直在他身畔的小珍之个性，也未曾了解。
只听一个人拍手笑着走出来，哈哈笑道：“今晨在下才和铁、冷二位大人讨论过滥用权威、误人害己、先斩后奏的事，当时铁大人一定要秉公行事，但而今铁大人似乎把执法之时害了无辜性命，当作家常便饭一般稀松平常，那么这个法字，对官家似乎没什么作用了？”
说话的人正是习英鸣。此人六尺高，虬髯满脸，极有威仪。铁手沉声道：“法治本就对民不对官。”
他板着脸孔说这句话，但心里暗叫了一声：惭愧。
习英鸣慢慢走近，斜睨着铁手道：“那么，铁大人为立功，无视他人的性命了？”
习秋崖在一旁厉声叫道：“不，铁大人，小珍她不能死，不能牺牲小珍”
铁手不去理他，只低沉声道：“杀人放火不是我，而是你们。”
“其实谁不都是一样？”习英鸣哈哈笑道：“逼死人与杀死人相比较，只是少了一刀！”
铁手冷冷地道：“那么，二管家和三管家就是剩下的两位匪首了？”
“回到正题儿来了？”习英鸣哈哈笑道：“到这个地步了，揭盘的时候到了，我们当然不必否认。”
铁手淡淡地道：“那么，正主儿为何不一起出现，省得一个个出场，分别动手费事。”
“主角永远是最迟才出场现身的。”习英鸣仍豪气干云如一个好客的主人在招待远来的客人一般“正如你们吃公门饭的办案时杀几个人，可以解释自卫或为公事杀人，没什么杀人者死的责任要负的道理一样。”
铁手听了这句话，心头极为沉重，事实上，的确有不少公差拿公事作一个幌子，逼害了不少善良无辜老百姓，就算有些真的是盗贼奸人，其实也没有到死罪的地步，这些被冤死者的数字，恐怕绝不比真正该死的人的数字来得少。
所以捕快、差役，在绝大多数民众的心目中，不但不是执行正义的救星，反而是欺骗压榨的煞星。
习良晤见习秋崖要冲过来救小珍，左手五指，便紧了一紧，小珍强忍着没有叫出声来，可是只要看见她脸色遽有一种惊心动魄的白，就知道她在强忍非人所能忍受之痛苦。
铁手一伸手，搭住了习秋崖的肩头。
习秋崖挣扎着，急促地叫道：“放开我！”但他被铁手的手这一搭，人就似被钉入了土地里，无论怎样也挣脱不出来。
铁手道：“二少爷，你这样子，不是救她，而是害她！”
习秋崖仍是叫道：“我要救她，我要救她”就像一个悲愤至极的拗执小孩一般。
习英鸣斜着眼睛道：“是了，习二少爷，你如果要救这小姑娘，除非先杀了那位铁大人。杀了铁大人，就可救小姑娘。”
习秋崖看看小珍，又看看铁手，脸上露出一副极其愤懑的神情，向习良晤、习英鸣戟指忿道：“你们你们是习家庄的人，你们这样怎么对得起习家庄！”
他以为这样厉声质问，会使两人愧无自容，谁知道习英鸣笑态如故，反问：“二少爷，我们的庄主，你的大哥，现在也不是一样昧着良心做事。”
他说了这句话，习秋崖瞠目不知如何以对，可是战局突然起了很大的转变。
因为习笑风对冷血的攻势，遽然停了下来，他攻得极快极急，但一停下来的时候，刀已回到鞘中，刀鞘已放在膝上，人已盘膝而坐，而且就坐在原来的凳子上，人也现出一种文静儒雅的气息来，就像刚才发出闪电骤雨一般密集的攻击，是跟他完全无关的似的。
只听习笑风叹息了一声，道：“是，我是昧着良心，但却是你们逼我昧着良心的。”
习英鸣冷笑道：“凡是昧着良心做事的，人人都可以说他是被逼的。”
习笑风道：“但我被你们逼害，已经三年了。”他平静的脸容忽然青筋跃动，但他依然端坐着，显然是用了极大的力量来镇静自己。
“自从三年前先父去世后，我就发现，习家庄只是一个空壳子，真正的实权，是在你们手上。”
习良晤忙道：“我怎配呢？是大总管、二管家领导有方。”
习英鸣也道：“我也不过是受到大总管感召，为他效命而已。”
两人这匆忙的澄清，倒似怕惹祸上身似的，忽听一人淡淡笑道：“其实庄主还是庄主，习庄主言重了。”
说话的人正是英华内敛，气定神闲的唐失惊，他正施施然的缓步出来，右手拖了个六、七岁大的小孩。
铁手淡淡地道：“幕后人物终于登场了。”
习笑风看见那孩子，脸肌抽搐着，却并不站起来，习秋崖、习玫红一见，不禁叫了出声：“球儿，你怎么在这里？”
“球儿，你不是已经”
后面一句，总算及时省起，没说下去，但见那小孩神态木然，双目紧闭，显然已被制住了穴道。
习笑风涩声道：“大总管，你要我做什么事，尽管出声便可，其实又何须要挟制球儿”
唐失惊一笑道：“庄主，我们就是因为大意，差点给你装疯卖傻而着了你的道儿，还能不小心一些吗？”
习笑风苦笑道：“最后还不是瞒不过你。”他的声音虽经过极力抑制，但听来仍似哭的一般，一个人若不是悲屈已极，是不会发出这样的声调的。
唐失惊笑道：“我们能揭穿你的计谋，其实应该多谢二位名捕。”
铁手忽道：“大总管”
唐失惊道：“请说。”
铁手道：“到这个地步，我想，不管你们进行的是什么计划，计划都非成功不可的了。若要成功，则非要杀我们灭口不可，我们自然也不会束手待毙的。”
唐失惊显得极安详“这个当然。”
铁手道：“既然我们双方是非有场殊死斗不可，那我倒有个请求。”
唐失惊淡淡地道：“你想弄清楚这件事情？”他笑着向习笑风注目“且由庄主先说吧。”
习笑风脸上露出一种苦涩的神情来，双眼空洞洞，直勾勾的“先父在三年前去世的时候，习家庄的大权实已移到大总管的身上，这习家庄上上下下的人手，都由他来调度，一切的大大小小事情，都由他来处理。实权都落在大总管、二管事、三管事手上”
一个组织的这几件要务都落在他人头上，主人的权位被架空是可以想象的，这点铁手和冷血当然明白。
“所以，”习笑风自嘲的笑了笑“我只是一个傀儡庄主。”说到这里，习秋崖已叫出声来：“不是的，大哥，你不是的，你是庄主，你还是庄主！”
习笑风说道：“我当然是庄主，起初，我还很感激大总管、二总管、三管事为我分忧解劳，为习家庄出力，可是后来我知道我不能够决定什么，甚至什么也不能决定的时候，我已无力去把这危机扳过来了。”
唐失惊道：“因为根本没有危机，习家庄不是好好的吗？又何须要扳过来。”
习笑风冷笑道：“你当然不需要把局面扳过来，因为你已经把局面扳向你了，”他额上的青筋，又在皮肤下跃动着，道：“习家庄的真正庄主，已经是你，不是我了。”
习玫红睁大眼睛道：“怎会呢？大哥，我没有感觉出来呀。”
习笑风淡淡一笑道：“你当然没有感觉出来，你平日只晓得扒鸟雀斗蟋蟀，在后门偷偷绊人摔倒，怎有空来感觉这些事儿，不过这样也好，不管是大总管、二管家、三管事，都没有把你放在眼里，所以你倒没有生命之虞，使我放心”
习秋崖道：“我倒有点感觉出来，大哥很不开心”
习笑风截道：“你则是非死不可，球儿也是他们的眼中钉他们要夺习家庄的大权，就得把一切可能的继承人都杀光。”
习秋崖诧然道：“他们会”
习笑风冷笑道：“怎么不会？当我知爹爹原来是死于他们手上的时候，就知道再没有什么手段，在他们来说是不可能的了。”
习秋崖赫然道：“爹他不是病死的吗？”
习笑风道：“别忘了大总管是唐家的人，蜀中唐门子弟，至少有五百种方法，使中毒的人死得自然到连良医都查不出死因来。”
习玫红惊道：“原来爹爹他是”
习笑风冷冷地接道：“被毒死的。”
铁手忽道：“蜀中庸门，数百年一直是武林中最可怕而实力最深远的一个家族，二百年来，不只一次想称霸武林，而上一次独霸江湖的计划，还是给神州大侠粉碎的。”
唐失惊微微笑道：“事实上，唐家的人也从未放弃过要统一武林。”
冷血忽问道：“那么二管家、三管事世世代代是习家的人，怎么为唐门的人效劳起来了？”
习英鸣只低头，就立刻道：“我们这些奴才，自然要追随个明主何况，习家庄自太老庄主过世后，就一直没有什么起色，要中兴习家庄，还得嘻嘻”他所说的“太老庄主”就是惊才傲世的习奔龙，亦即是习笑风的爷爷“碎梦刀”的主人。
习英鸣还未说完的话，习良晤替他接了下去：“咱们还得沾大总管的光仗赖唐门，光大习家庄。”
冷血冷冷道：“好个仗赖唐门光大习家庄，有这么堂而皇之的理由，你们就算出卖祖宗十八代改姓唐，也是披肝沥胆的事了。”
唐失惊却不管冷血对习英鸣和习良晤的讽刺，加插了一句道：“其实，习奔龙的暴毙，一样是我们唐门子弟下的毒。”
习奔龙夺得第一高手，无人敢与争锋的名号后，突然暴毙，这个谜一直至今天才给唐失惊一语道破。
铁手冷冷地道：“看来，唐门这次要独霸天下计划，已经进行好久了。”
唐失惊淡淡地道：“事实上，唐门从来没有中断过统一天下的行动。”这句话，听得铁手、冷血二人、心一里一阵寒意，彷佛在双肩上，加上一道重逾千钧的担子。
冷血忽道：“习奔龙武功盖世，要杀他，自不容易，所以你们用毒，但习酒井与世无争，在武林他并不出锋头，你们唐门可干净利落灭了习家庄”
冷血发言虽少，但每次均能针对重点，提出质疑。唐失惊睨了冷血一眼道：“唐门要灭的是不服本门的派别，但对有相当影响力的组织，则是要并吞，如此才能壮大，推展唐门的实力。”
他笑笑又道：“与其对之彻底歼灭，不如暗中篡了习家庄的大权，夺了过来。”
众人听了，只觉腰脊俱生了股寒意。
铁手道：“所以，你们在习酒井当权的时候，已暗里替换取代了实力。”
唐失惊淡淡地道：“所以习酒井习糟老头儿除了酗酒外，再也找不到别的事可以做了。”
习笑风苦笑一声：“正如我到末了，除了闷闷不乐以及疯疯癫癫外，还能做什么？”
唐失惊却正色道：“习庄主，其实你也算了不起，你装疯卖傻，差点就把我们骗过去了。”
冷血忽道：“你们在习酒井一代已夺得实权，为何不索性杀了习庄主，取而代之，却要那么大费周章？”
习笑风道：“那是因为一把刀。”
唐失惊点头道：“碎梦刀。”
二
众人听得“碎梦刀”均是一怔。
习玫红道：““碎梦刀”是庄主的信物，跟这事又扯上什么关系？”
习笑风一笑，这笑容充满了自侃自调“若没有这把刀，我早就给人不明不白的杀掉了。”
唐失惊以一种严肃的声调道：“习家的“失魂刀法”虽然厉害，曾叱吒武林一时，但江山代有才人出“失魂刀法”也不是不可破的刀法，何况，习家一直也没有像当年独创“失魂刀法”的习豫楚这样的天才出来“失魂刀法”更显势微！”他脸有得色的笑了一笑“而且，习家的“失魂刀法”我已完全学得。”
他当然是自得而笑，他这一笑的意思是说：习家庄的家传刀法我会，但唐门的秘技你们可不会。唐门这些年来，不知用多少种不同的手段学得了多少种不传的绝技，但武林中人却对诡秘的唐门依然不了解。
“可怕的是“碎梦刀”“唐失惊又道：“这把刀铸冶之后，习奔龙一战而雄霸武林，这刀能把“失魂刀法”发挥十倍的力量，那是不容忽视的。”唐失惊说着时候，眼睛发出一种慑人的异彩，这异彩在一般权力欲极重、野心极大的人眼中，尤其在争雄斗胜的过程中，常常可以见到。
也许，几头饿虎在争一块羊肉时，那野性的残暴的眼光与此近似。
“但这把刀却是去了哪里呢？”唐失惊说这句话的时候，是望向习笑风的。
习笑风这次回答的时候，脸上有了一些神采。
“我爹虽然昏庸，但是，他却没有把刀交给任何人，包括我。”
众人都明白他的意思，若习酒井把“碎梦刀”交给唐失惊，自然是等于把习家庄双手奉送给唐门一样，日后祸患无穷，但如果把刀交给习笑风，不管是明交还是偷传，结果都是一样，唐失惊一定会夺取宝刀，那习笑风便有杀身之祸。
可是习酒井没有交出宝刀。
但是刀呢？刀在哪里？
唐失惊寒着脸道：“这把‘碎梦刀’是习家庄的命根，一定藏在某处，习奔龙一定把宝刀传了给习酒井，但习酒井却没有把刀传给习笑风，刀会在哪里？”
冷血冷笑道：“如果习酒井把刀交给了习笑风，你早已杀掉他，去做你明正言顺的庄主了。”
铁手沉声道：“所以如果你一天找不到‘碎梦刀’，就一天不能名正言顺的窃取习家庄大权。”
唐失惊笑了“不过，这也有例外的时候，比如，习庄主不听话了，不受控制了，或者，知晓一切，明白真相了，要反抗我们了，我们就会不惜一切，纵没有刀，也杀人。”
“还有。”唐失惊补充道：‘碎梦刀’虽为习家庄镇庄之宝，但可能已经失去，否则，习酒井虽然昏庸，如果一刀在手，不可能不试试看能不能铲除我们的，至于习少庄主”唐失惊充满信心地笑了“我们至少用了一百种方法，用了各种不同的压力，要是他有‘碎梦刀’，不早跟我们拼命，也早都献上给我们了。”
第三回四十张不同形状的单刀
一
单只听唐失惊这一番话，就可以想见习笑风身上所承受的压力与痛苦有多巨大了。
习笑风痛苦地道：“‘碎梦刀’的确是失去了，‘失魂刀法’的精髓不能发挥，习家庄只剩下一个空壳子。”
但他却是这“空壳子”习家庄的主人。
铁手道：“这些年来，要不是为了想利用习庄主找得‘碎梦刀’，你早就把他杀了，是不是？”
唐失惊笑道：“他本来就不是我的对手。”
铁手冷笑道：“你身兼两家之长，如果没有料错，我们曾经交过手。”
唐失惊点头道：“当时的情形，我实在应该杀了你，但我想杀了“四大名捕”之一，必定惊动诸葛先生，所以我忍住了，看来，这决定实在很错。”
铁手额首道：“是错的，因为，今日的局面，你未必杀得了我，而且，就算你杀得了，也要杀掉两个，杀两个远比杀一个轰动。”他说的“两个”指的当然是他自己和冷血。
冷血听在耳里，心里分明，铁手提到曾和唐失惊交过手，无疑就是在跨虎江畔救了自己之后，铁手曾道出陕北抓到了大盗唐拾贰，唐拾贰正准备把作案凶徒供出之际，被人所杀，而铁手跟一黑衣蒙面人大打出手，数十招内不分胜负，后来黑衣人见伙伴已杀人灭口得了手，立时退走，看来那黑衣蒙面高手便是唐失惊。
唐失惊同意地道：“看来打铁趁热，杀人要快，这句话一点也不错，我就是因为想到如果杀了习笑风，‘碎梦刀’就更不可能有到手的一天，所以迟迟未下杀手，终于几乎为他所骗，而且，还惹出了你们来。”说着似有些追悔。
习英鸣这时接道：“习庄主装得一副对我们十分信赖的样子，把庄中责权全都交给我们，使我们以为他对习家庄的权力并不稀罕，而且并未发现我们的意图我们差点就给他瞒过去了。”
习玫红叫起来道：“大哥，这样的事，你为什么连我们也不说？”
习笑风道：“告诉你们又有何用？以你们的武功和冲动的性子，只是死快一些而已。何况庄中上下，全是他们的心腹，连你们嫂子也给他们害死了，又派黎露雨来监视我，你们一旦知道这件事，一定忍不住，况且，在他们严密监视下，为安全计，我也没有机会告诉你们这件事。”
铁手，冷血听在耳里，心中也不禁暗叹，不管怎么说，习秋崖和习玫红自小是在庄里长大的，居然觉察不出这样严重的情形，其对于权力争斗的无知程度，也真令人震异。
习良晤道：“所以他表面柔顺，骨子里在计划谋反。”
习笑风抬头冷冷望了他一眼“谋反？究竟是谁谋反谁？”
习良晤一时为之语塞。
习秋崖颠声道：“那么，大哥为何要追杀球儿？”
习英鸣代习笑风答道：“那是他的诡计，为求保住习球这一点骨肉，他故意装作神智不正常，作了一些逆常的事，然后名正言顺的杀伤黎露雨，使她不能在旁监视，而又不杀死她，以免我们起疑，他就趁乱把习球逐至江边，假装把他杀伤，其实只是推他落江而已.....”
冷血忽问：“习家子弟不是规定不能近水，不准学泳术的吗？”
习英鸣冷哼一声道：“所以，我们也信以为真，料定习球必死，习笑风如果连自己孩子都照样逼死无误，那倒是真的疯子。”
习笑风道：“其实我知道那时候你们已对习家子弟动了杀心，要不是真是装颠，你们已经要下杀手了。”
唐失惊道：“其实那暴雨之夜，你砍伤黎露雨，佯作追逐习球到江边，告诉他游泳到前岸去找习野寺，然后让习野寺去通知四大名捕，前来抓捕我们，这计划也真好。”
习笑风嘴角牵动，望了望唐失惊手掌下木讷的孩子：“对付你们，不得不如此。球儿是不听话的孩子，因为住在江边，自小学会了游泳，这也只有我和他生娘才知道。”
唐失惊笑道：“可惜可惜习野寺虽是你唯一的心腹，但脑袋瓜子太过愚钝，他不知如何去找“四大名捕”所以找上了县太爷来问”
说到这里，唐失惊哈哈一笑道：“县太爷是我们的人，所以，习野寺立刻以拐带小孩的名义下狱，第二天就在牢里断了气。”
唐失惊说到这里，故意摸摸孩子的头发“故此，小球儿又落在我的手里。”
习笑风双眼发直，喃喃地道：“早知如此，那天暴风雨之中，我该一起逃出去。”
唐失惊断然道：“不可能，因为我立刻赶到，习球一定逃不了。如果你背负习球而逃，更加逃不掉。你可以放弃你的弟弟妹妹，却仍未能狠心到放得下儿子，放得下习家庄”
习秋崖至此不禁问道：“大哥，那你为何要要逼我和小珍落江，我和小珍真的不会游泳啊！”习笑风道：“我逼你们下去，因为我听三妹说，‘四大名捕’其中二人就在这江上，如我呼救，只怕名捕未来前我已遭毒手，所以把你们弄下江去，制造骚动，让铁大人、冷大人对习家庄的事生了兴趣”
唐失惊抚掌道：“就算是我，也不得不佩服，这确是好计，况且，你这一来，杀儿害弟的，使到我们更相信你是一个疯子，我们要夺一个疯人的产业地位，更是轻而易举，用不着杀你你佯作疯狂，至少是自保妙策！”
“但”习秋崖嚷道：“若铁、冷二位大爷没有来救我们呢！？”
“那怎么样？”习良晤眯着眼道：“你不就淹死了，心狠手辣，你可比不上你的哥哥，这也是我们不急于杀你的原因之一。”
他的话非常明显，在他们的心目中，习秋崖这二公子根本就没有什么份量。
习英鸣也道：“他故意要你们脱衣下江，弄一大堆噱头，使得自己更像疯子，除此以外，他的所作所为，令人瞩目，我们总不能在他被外界注意时杀了他吧，何况，他也抓住我们一个心思，我们也希望他把自己的形象弄得越坏越好，这样有便于我们日后夺权。当然这也有利于他，可趁我们对他放任松懈时便有逃遁的机会。”
唐失惊发出一声轻嘘：“可惜他逃不掉。我们抓回球儿后，便开始怀疑他，虽当时已满城风雨，不能杀他，但立即把他关了起来，等到从三姑娘处知道，原来二公子落江时有‘四大名捕’中二位施援手，我们就明白了他只是在装疯卖傻，根本是在演戏。”
冷血截问道：“那么，今早我们到地窖里看你的时候，你为何不发任何一丝警告？”
唐失惊代答道：“因为他知... -->>
第一回六十四张椅子
一
习家庄前，紫花遍地，使绿草如茵的草地上，点缀得像一张精心编制的绿底紫花地毯。
风凉沁人心。草地的末端，小路的尽头，是习家庄的大门口。
大门前有一个人。
这个人伛偻着身子，抽着烟杆，一脸都是笑容，虽然年纪极大，但绝不衰老蹒跚，反而有一股威势。
铁手、冷血沉着脸，走向前，习玫红不明白铁手和冷血何以如此冷静淡定，她几乎忍不住用手指往那满脸假笑的老狐狸鼻子道：“你还有脸见我？”
不过她还没有来得及问出口来，习良晤已经嘻嘻的问道：“二少爷、三小姐可好？你们可回来了。”
习玫红倒是被气得愕住了，习秋崖冷哼道：“我们若是不回来，岂不正中你下怀！”
习良晤好像没有听见习秋崖的话，迳自笑眯眯的道：“快进去吧，庄主已等你们好久了。”他眯着眼，笑嘻嘻的向铁手、冷血脸上一溜“庄主也在等候铁二爷、冷四爷。”
“哦？”铁手沉住气道：“那就有烦三管事引路。”
习良晤一躬身，笑嘻嘻的走在前面。习玫红忍不住想上前去掴他一记巴掌，她身影一动，忽觉手给人握了一握。
那人握了一握，立即放手。
习玫红叫了一声，转头看去，原来是冷血，脸红得似公鸡冠般的冷血。
习秋崖警觉问：“怎么？”
习玫红低声道：“没有。”她也红了耳根，这时铁手已大步跟在习良晤身后，其余的人自然也鱼贯行去。
二
大厅十分宽敞，摆放了六十四张椅子，这六十四张椅子，置放的位子，十分不划一，有的朝外，有的朝内，椅座有的向西，有的向东，而椅子的色泽、木质、形状，甚至大小，全都不一。有的甚至有龙雕檀木扶手，有的只是一张圆凳子，连靠背都没有，有的铺陈雕花锦座，像御座一般华贵，有的却已漆木斑驳，还缺了一只椅脚。
这六十四张椅子中，有一张形状甚奇怪，是实心柚木做的，八卦形的小凳上坐着一个人。
这个人，披头散发，满身脏臭，但双眉插鬓，脸上露出一种沉思的神态，使他整个看去，令人有种十分温文儒雅的感觉。
这个人盘膝而坐，膝上打横放着一把刀。
这个人铁手和冷血已不是第一次看到。
但冷血和铁手第一次看见这个人的时候，这个人还是被人锁在牢里的。
这个人当然就是习家庄庄主习笑风，他背后还有一个兵器架，上面搁着三、四十柄不同形状的单刀。
三
习秋崖一见习笑风，怔了怔，脱口低呼了一声“大哥──”一面叫。却退后了一小步。
小珍一见习笑风，脸都白了，退到一个人的身后，藏住了大半个身子，随后才知道那人是铁手。
习玫红最开心，叫道：“大哥，你没有疯啊？”
习笑风平静地笑了笑，目光缓缓看了铁手一眼，又转到冷血身上看一眼，缓缓地道：“铁大人，冷大人，久仰了。”
铁手微微稽首，道：“习庄主，不必客气，请直呼铁游夏名字便可。”
习秋崖对脾气古怪的哥哥犹有余悸，不敢说话，习玫红却争着说：“大哥，我们沿途受到刺客的突袭，都是三管事干的好事！”
习笑风脸色一整，道：“胡说，三管事对习家庄忠心耿耿，怎么会作出这等事来，女孩儿家嘴里可别乱说话！”
习玫红被这一喝，委屈得扁起了嘴，几乎要哭出来。在一旁的习良晤却走上前来，作揖一叠声地道：“是，是呀三小姐可冤枉人了，幸有庄主明鉴。”
习笑风向习玫红叱道：“还不快些向三管家赔不是。”习笑风近年虽脾气古怪，但极少对习玫红疾言厉色过，是以习玫红听了更觉委屈。
习笑风忽然在座椅上挺直了身子，他身子一直，也不见他有任何动作，已到了习玫红、习良晤之间。喝道：“还不道歉？”铁手和冷血心知习家庄庄主的武功定有过人之能，但没想到他连轻功也那么高，都暗自提防。
习玫红嘟起了嘴“我”忽然疾风劲闪“哎唷”一声，习良晤已倒了下去。
这变化委实太快：众人还未看清局面，习笑风已点了习良晤的穴道。
习笑风道：“其实三管事杀人劫财的事，我早已留心了，只是一面按兵不动，以防会打草惊蛇，现在可把他制住了。”
习玫红和习秋崖都惊诧他兄长的清醒。冷血忽道：“只怕习三管事还不是主谋。”
习笑风愕了愕“冷四爷指的是”
冷血道：“近月来，两河一带一连八门惨祸，是由六个匪首带一干歹徒做出来的。六人之中，岳军、唐炒，已被我们所杀；今日暗算习二少爷的三个凶徒中，黎露雨、吕钟二人，也只是那剩下的四名匪首之二。”
冷血望定习笑风道：“匪首至少还剩下两人，如果其中之一是习三管事，还有一个是谁？”
习笑风苦笑了一下，道：“你问我？”
铁手补充道：“我们得悉在江湖劫财杀人的黎露雨，就是尊夫人”
习笑风眉一扬，道：“你们把她怎么了？”
铁手略一沉吟，道：“尊夫人挟持三小姐，我们为了救人，把她杀了。”
习笑风一震，问：“她她死了？”
铁手、冷血暗下戒备，以防他猝起发难，答：“是。”
习笑风骤然发出一阵狂笑，笑后痛快已极，连声道：“好，好，好！”然后又道：“这样的女人，该杀！”众人一阵错愕。习笑风满眶泪影，抬头道：“你们杀得好，可惜主谋并不是我，我也并不是二个匪首中任何一人。”
习玫红这才看出原来冷血和铁手对她大哥已经生疑，气冲冲地道：“大哥是一庄之主，才不会做这种鬼鬼祟祟的事！”
铁手道：“三小姐，我们也同样希望令兄不是这样的人很多事情还未水落石出，不过，我们这儿还有一个活口。也许，可以从他口中问出一些什么来。”
冷血接着道：“但是，三管事若有任何意外，不能说话了，就不能说出他伙伴来了所以，任何人，包括以一时怒气、诛杀强盗的名义来杀他就是同谋之一。”
习笑风叹道：“二位不愧是名捕，果然小心过人你们尽量去问话吧，我可以保证三管事不会出事”
他的话未说完，地上的习良晤倏地跃起。
铁手、冷血二人，防的是别人对习良晤杀人灭口，却没想到杀人灭口的是习良晤自己。
习良晤跃起，伸手五指，飞扣铁手左颈大动脉。
铁手虽然未防习良晤猝起施袭，但任何人想近他的身，毕竟不是一件易事。
他反手一格，习良晤五指就扣在他的右手手臂上。
只听“格”的一声，习良晤五指如同电触，疾弹了起来，铁手手臂上的衣服也似被灼焦了一般，现出了五个指头大的洞。
但习良晤的另一只手，却抓住了小珍的后心。
铁手虎吼一声，振臂欲击，却不敢动，因为习良晤说了一句话：“你再动手，我杀了这女子。”
四
就在铁手发出怒吼的同时，冷血乍觉后脑急风骤至！
冷血急忙一伏的同时，剑已自后刺了出去，由于他这一下反击急极险极，是以剑未拔离腰带，就自后疾刺了出去。
他的剑，一向是没有鞘的。
这时，习玫红跟他对面而立，显然是看清楚了偷袭的人，于是喊出一声尖叫。
但她发出尖叫之时，冷血已背着对方，剑在腰后不离腰带地跟对方对过了十七、八招，这十七、八招之内，冷血是完全没有机会回过身来应战的，那是因为对方的攻势实在太急了！
习玫红尖叫完之后，震惶莫名的叫了一句：“大哥，你干什么？”
冷血就在习玫红这一声呼叫中，肯定了偷袭他的正是习笑风。
冷血知道偷袭者是习笑风之际，又已跟他交手了二十余招，在这二十余招内，冷血有后退有前进，变了七、八种不同的剑招，虽然他此刻发剑应敌的位置使得他前进反而等于后退，而后退等于前进，但他始终没有余空在习笑风密集的刀法中回过身来。
铁手和冷血不但是同僚，而且是同门，他们在闯荡江湖，为民除害的日子里，不知经过了几番生死大难、险恶风波，所以两人相知甚深。
铁手一见冷血被习笑风追击的情形，虽然稍处于下风，但可以肯定的是，冷血暂时不会有生命之虞。
只要一开始杀不了他，冷血永远能越战越勇，反败为胜。
铁手对冷血永远有信心，就像冷血对铁手一样有信心。
铁手知道自己所面对的，比冷血所应付的更为危难，虽然习良晤的武功只怕比习秋崖好不了多少，根本不能和习笑风相较，但习良晤却操纵了一个人的生死。
一个全不会武功的可怜女子之生死。
小珍的生死。
铁手手心出汗，但脸上微笑如故。
这些年来在江湖上的险死还生大风大浪告诉他，凡是对自己不利的场面，表现得越镇定越有机会把局面扳过来，相反，则是情形会越来越糟。
在江湖上，就算对朋友，也只能以报喜不报忧的态度去应付，何况是敌人，其实纵使是朋友，在诡谲的江湖里，也不知会哪一天突然变成敌人。
五
铁手微微笑道：“三管事，你好像抓错了人，这位姑娘并不会武功。”
习良晤愣了一愣，他猝起暗算铁手，因知铁手功力，也未抱着太大的希望，所以他一方面出手攻击铁手，另一方面抓住小珍，他确想藉以挟持铁手，至少，也可以作万一时的护身盾。
铁手这一句话，使他从第一种作用，退到第二种作用去：小珍只是一个无足轻重的女子，用她来要胁铁手，那是不可能的。
可是当时习良晤不能抓住习玫红或习秋崖，那是因为习笑风的关系。
只要在他骤起动手之际习笑风并不出手，自己孤身一人在两大高手的环视之下，那是极其危险的。
习良晤冷笑道：“铁手，你是捕头，一个官差难道置人命而不顾！？”
习良晤这一问，正问中了铁手心中弱点，铁手不禁倒抽一口凉气，但在他外表，却一点事情也没有似的，微微笑着。
而在此时，他接触到小珍的目光。
小珍被抓着后心，自然无力挣扎，就算她没被抓着，有习良晤这样的高手在旁，她也无法作出任何抵抗。
通常人在这个时候都会尖呼饶命，或求铁手就范，以使自己得幸免于难，这也是较自私的做法。
另一种情形，是被挟持者与图谋救人者的感情较深，所以不会叫对方来救自己，他不会求对方勿轻举妄动，反而会要求对方别管自己，先行逃难，或者是无所顾忌，尽管攻击。这要求，无疑是把对方的性命看得比自己的性命还重要。所以，听到这种要求，无疑比哀呼更乱人心
但是小珍并没有叫铁手不要管她的安全，而是像一般贪生怕死的俗人一般，叫：“别杀我，求求你不要杀我，铁大人，你千万不要动手，他会杀我的。”
这几句话，显得小珍十分自私怕死，但此时铁手正与小珍目光相对，铁手在小珍乌亮的眼眸里，看出了许多的心事，在这生死关头中，一下子，许多千言万语，铁手都从她的眼色中看懂了。
所以铁手冷冷地道：“小珍姑娘，这很难说，我总不能为了救你，而让盗匪逍遥法外。”
习良晤一听两人的对话，眉心就打了一个结，情知这人质，对自己并没有什么用处，铁手跟她可没有什么特别关系，绝不会为她作出任何牺牲，所以把这女子留在身边，反可能是累赘，他立时想把小珍放弃了。
可是这时候，习秋崖从旁发出一声痛心疾首的厉呼：“不能，不能，不能伤害小珍，铁二爷你是公人，不能这样做！不能伤害小珍！”语言甚是凄楚，还带着哭泣的声音，习良晤本来要把小珍推到一旁，一听了这句话，又重新把她摆在身前，五指如钩，紧执不放。
第二回失踪宝刀
一
铁手迄此，不禁发出一声微叹，他这才知道，习二公子习秋崖不单只缺少江湖阅历，而且对一直在他身畔的小珍之个性，也未曾了解。
只听一个人拍手笑着走出来，哈哈笑道：“今晨在下才和铁、冷二位大人讨论过滥用权威、误人害己、先斩后奏的事，当时铁大人一定要秉公行事，但而今铁大人似乎把执法之时害了无辜性命，当作家常便饭一般稀松平常，那么这个法字，对官家似乎没什么作用了？”
说话的人正是习英鸣。此人六尺高，虬髯满脸，极有威仪。铁手沉声道：“法治本就对民不对官。”
他板着脸孔说这句话，但心里暗叫了一声：惭愧。
习英鸣慢慢走近，斜睨着铁手道：“那么，铁大人为立功，无视他人的性命了？”
习秋崖在一旁厉声叫道：“不，铁大人，小珍她不能死，不能牺牲小珍”
铁手不去理他，只低沉声道：“杀人放火不是我，而是你们。”
“其实谁不都是一样？”习英鸣哈哈笑道：“逼死人与杀死人相比较，只是少了一刀！”
铁手冷冷地道：“那么，二管家和三管家就是剩下的两位匪首了？”
“回到正题儿来了？”习英鸣哈哈笑道：“到这个地步了，揭盘的时候到了，我们当然不必否认。”
铁手淡淡地道：“那么，正主儿为何不一起出现，省得一个个出场，分别动手费事。”
“主角永远是最迟才出场现身的。”习英鸣仍豪气干云如一个好客的主人在招待远来的客人一般“正如你们吃公门饭的办案时杀几个人，可以解释自卫或为公事杀人，没什么杀人者死的责任要负的道理一样。”
铁手听了这句话，心头极为沉重，事实上，的确有不少公差拿公事作一个幌子，逼害了不少善良无辜老百姓，就算有些真的是盗贼奸人，其实也没有到死罪的地步，这些被冤死者的数字，恐怕绝不比真正该死的人的数字来得少。
所以捕快、差役，在绝大多数民众的心目中，不但不是执行正义的救星，反而是欺骗压榨的煞星。
习良晤见习秋崖要冲过来救小珍，左手五指，便紧了一紧，小珍强忍着没有叫出声来，可是只要看见她脸色遽有一种惊心动魄的白，就知道她在强忍非人所能忍受之痛苦。
铁手一伸手，搭住了习秋崖的肩头。
习秋崖挣扎着，急促地叫道：“放开我！”但他被铁手的手这一搭，人就似被钉入了土地里，无论怎样也挣脱不出来。
铁手道：“二少爷，你这样子，不是救她，而是害她！”
习秋崖仍是叫道：“我要救她，我要救她”就像一个悲愤至极的拗执小孩一般。
习英鸣斜着眼睛道：“是了，习二少爷，你如果要救这小姑娘，除非先杀了那位铁大人。杀了铁大人，就可救小姑娘。”
习秋崖看看小珍，又看看铁手，脸上露出一副极其愤懑的神情，向习良晤、习英鸣戟指忿道：“你们你们是习家庄的人，你们这样怎么对得起习家庄！”
他以为这样厉声质问，会使两人愧无自容，谁知道习英鸣笑态如故，反问：“二少爷，我们的庄主，你的大哥，现在也不是一样昧着良心做事。”
他说了这句话，习秋崖瞠目不知如何以对，可是战局突然起了很大的转变。
因为习笑风对冷血的攻势，遽然停了下来，他攻得极快极急，但一停下来的时候，刀已回到鞘中，刀鞘已放在膝上，人已盘膝而坐，而且就坐在原来的凳子上，人也现出一种文静儒雅的气息来，就像刚才发出闪电骤雨一般密集的攻击，是跟他完全无关的似的。
只听习笑风叹息了一声，道：“是，我是昧着良心，但却是你们逼我昧着良心的。”
习英鸣冷笑道：“凡是昧着良心做事的，人人都可以说他是被逼的。”
习笑风道：“但我被你们逼害，已经三年了。”他平静的脸容忽然青筋跃动，但他依然端坐着，显然是用了极大的力量来镇静自己。
“自从三年前先父去世后，我就发现，习家庄只是一个空壳子，真正的实权，是在你们手上。”
习良晤忙道：“我怎配呢？是大总管、二管家领导有方。”
习英鸣也道：“我也不过是受到大总管感召，为他效命而已。”
两人这匆忙的澄清，倒似怕惹祸上身似的，忽听一人淡淡笑道：“其实庄主还是庄主，习庄主言重了。”
说话的人正是英华内敛，气定神闲的唐失惊，他正施施然的缓步出来，右手拖了个六、七岁大的小孩。
铁手淡淡地道：“幕后人物终于登场了。”
习笑风看见那孩子，脸肌抽搐着，却并不站起来，习秋崖、习玫红一见，不禁叫了出声：“球儿，你怎么在这里？”
“球儿，你不是已经”
后面一句，总算及时省起，没说下去，但见那小孩神态木然，双目紧闭，显然已被制住了穴道。
习笑风涩声道：“大总管，你要我做什么事，尽管出声便可，其实又何须要挟制球儿”
唐失惊一笑道：“庄主，我们就是因为大意，差点给你装疯卖傻而着了你的道儿，还能不小心一些吗？”
习笑风苦笑道：“最后还不是瞒不过你。”他的声音虽经过极力抑制，但听来仍似哭的一般，一个人若不是悲屈已极，是不会发出这样的声调的。
唐失惊笑道：“我们能揭穿你的计谋，其实应该多谢二位名捕。”
铁手忽道：“大总管”
唐失惊道：“请说。”
铁手道：“到这个地步，我想，不管你们进行的是什么计划，计划都非成功不可的了。若要成功，则非要杀我们灭口不可，我们自然也不会束手待毙的。”
唐失惊显得极安详“这个当然。”
铁手道：“既然我们双方是非有场殊死斗不可，那我倒有个请求。”
唐失惊淡淡地道：“你想弄清楚这件事情？”他笑着向习笑风注目“且由庄主先说吧。”
习笑风脸上露出一种苦涩的神情来，双眼空洞洞，直勾勾的“先父在三年前去世的时候，习家庄的大权实已移到大总管的身上，这习家庄上上下下的人手，都由他来调度，一切的大大小小事情，都由他来处理。实权都落在大总管、二管事、三管事手上”
一个组织的这几件要务都落在他人头上，主人的权位被架空是可以想象的，这点铁手和冷血当然明白。
“所以，”习笑风自嘲的笑了笑“我只是一个傀儡庄主。”说到这里，习秋崖已叫出声来：“不是的，大哥，你不是的，你是庄主，你还是庄主！”
习笑风说道：“我当然是庄主，起初，我还很感激大总管、二总管、三管事为我分忧解劳，为习家庄出力，可是后来我知道我不能够决定什么，甚至什么也不能决定的时候，我已无力去把这危机扳过来了。”
唐失惊道：“因为根本没有危机，习家庄不是好好的吗？又何须要扳过来。”
习笑风冷笑道：“你当然不需要把局面扳过来，因为你已经把局面扳向你了，”他额上的青筋，又在皮肤下跃动着，道：“习家庄的真正庄主，已经是你，不是我了。”
习玫红睁大眼睛道：“怎会呢？大哥，我没有感觉出来呀。”
习笑风淡淡一笑道：“你当然没有感觉出来，你平日只晓得扒鸟雀斗蟋蟀，在后门偷偷绊人摔倒，怎有空来感觉这些事儿，不过这样也好，不管是大总管、二管家、三管事，都没有把你放在眼里，所以你倒没有生命之虞，使我放心”
习秋崖道：“我倒有点感觉出来，大哥很不开心”
习笑风截道：“你则是非死不可，球儿也是他们的眼中钉他们要夺习家庄的大权，就得把一切可能的继承人都杀光。”
习秋崖诧然道：“他们会”
习笑风冷笑道：“怎么不会？当我知爹爹原来是死于他们手上的时候，就知道再没有什么手段，在他们来说是不可能的了。”
习秋崖赫然道：“爹他不是病死的吗？”
习笑风道：“别忘了大总管是唐家的人，蜀中唐门子弟，至少有五百种方法，使中毒的人死得自然到连良医都查不出死因来。”
习玫红惊道：“原来爹爹他是”
习笑风冷冷地接道：“被毒死的。”
铁手忽道：“蜀中庸门，数百年一直是武林中最可怕而实力最深远的一个家族，二百年来，不只一次想称霸武林，而上一次独霸江湖的计划，还是给神州大侠粉碎的。”
唐失惊微微笑道：“事实上，唐家的人也从未放弃过要统一武林。”
冷血忽问道：“那么二管家、三管事世世代代是习家的人，怎么为唐门的人效劳起来了？”
习英鸣只低头，就立刻道：“我们这些奴才，自然要追随个明主何况，习家庄自太老庄主过世后，就一直没有什么起色，要中兴习家庄，还得嘻嘻”他所说的“太老庄主”就是惊才傲世的习奔龙，亦即是习笑风的爷爷“碎梦刀”的主人。
习英鸣还未说完的话，习良晤替他接了下去：“咱们还得沾大总管的光仗赖唐门，光大习家庄。”
冷血冷冷道：“好个仗赖唐门光大习家庄，有这么堂而皇之的理由，你们就算出卖祖宗十八代改姓唐，也是披肝沥胆的事了。”
唐失惊却不管冷血对习英鸣和习良晤的讽刺，加插了一句道：“其实，习奔龙的暴毙，一样是我们唐门子弟下的毒。”
习奔龙夺得第一高手，无人敢与争锋的名号后，突然暴毙，这个谜一直至今天才给唐失惊一语道破。
铁手冷冷地道：“看来，唐门这次要独霸天下计划，已经进行好久了。”
唐失惊淡淡地道：“事实上，唐门从来没有中断过统一天下的行动。”这句话，听得铁手、冷血二人、心一里一阵寒意，彷佛在双肩上，加上一道重逾千钧的担子。
冷血忽道：“习奔龙武功盖世，要杀他，自不容易，所以你们用毒，但习酒井与世无争，在武林他并不出锋头，你们唐门可干净利落灭了习家庄”
冷血发言虽少，但每次均能针对重点，提出质疑。唐失惊睨了冷血一眼道：“唐门要灭的是不服本门的派别，但对有相当影响力的组织，则是要并吞，如此才能壮大，推展唐门的实力。”
他笑笑又道：“与其对之彻底歼灭，不如暗中篡了习家庄的大权，夺了过来。”
众人听了，只觉腰脊俱生了股寒意。
铁手道：“所以，你们在习酒井当权的时候，已暗里替换取代了实力。”
唐失惊淡淡地道：“所以习酒井习糟老头儿除了酗酒外，再也找不到别的事可以做了。”
习笑风苦笑一声：“正如我到末了，除了闷闷不乐以及疯疯癫癫外，还能做什么？”
唐失惊却正色道：“习庄主，其实你也算了不起，你装疯卖傻，差点就把我们骗过去了。”
冷血忽道：“你们在习酒井一代已夺得实权，为何不索性杀了习庄主，取而代之，却要那么大费周章？”
习笑风道：“那是因为一把刀。”
唐失惊点头道：“碎梦刀。”
二
众人听得“碎梦刀”均是一怔。
习玫红道：““碎梦刀”是庄主的信物，跟这事又扯上什么关系？”
习笑风一笑，这笑容充满了自侃自调“若没有这把刀，我早就给人不明不白的杀掉了。”
唐失惊以一种严肃的声调道：“习家的“失魂刀法”虽然厉害，曾叱吒武林一时，但江山代有才人出“失魂刀法”也不是不可破的刀法，何况，习家一直也没有像当年独创“失魂刀法”的习豫楚这样的天才出来“失魂刀法”更显势微！”他脸有得色的笑了一笑“而且，习家的“失魂刀法”我已完全学得。”
他当然是自得而笑，他这一笑的意思是说：习家庄的家传刀法我会，但唐门的秘技你们可不会。唐门这些年来，不知用多少种不同的手段学得了多少种不传的绝技，但武林中人却对诡秘的唐门依然不了解。
“可怕的是“碎梦刀”“唐失惊又道：“这把刀铸冶之后，习奔龙一战而雄霸武林，这刀能把“失魂刀法”发挥十倍的力量，那是不容忽视的。”唐失惊说着时候，眼睛发出一种慑人的异彩，这异彩在一般权力欲极重、野心极大的人眼中，尤其在争雄斗胜的过程中，常常可以见到。
也许，几头饿虎在争一块羊肉时，那野性的残暴的眼光与此近似。
“但这把刀却是去了哪里呢？”唐失惊说这句话的时候，是望向习笑风的。
习笑风这次回答的时候，脸上有了一些神采。
“我爹虽然昏庸，但是，他却没有把刀交给任何人，包括我。”
众人都明白他的意思，若习酒井把“碎梦刀”交给唐失惊，自然是等于把习家庄双手奉送给唐门一样，日后祸患无穷，但如果把刀交给习笑风，不管是明交还是偷传，结果都是一样，唐失惊一定会夺取宝刀，那习笑风便有杀身之祸。
可是习酒井没有交出宝刀。
但是刀呢？刀在哪里？
唐失惊寒着脸道：“这把‘碎梦刀’是习家庄的命根，一定藏在某处，习奔龙一定把宝刀传了给习酒井，但习酒井却没有把刀传给习笑风，刀会在哪里？”
冷血冷笑道：“如果习酒井把刀交给了习笑风，你早已杀掉他，去做你明正言顺的庄主了。”
铁手沉声道：“所以如果你一天找不到‘碎梦刀’，就一天不能名正言顺的窃取习家庄大权。”
唐失惊笑了“不过，这也有例外的时候，比如，习庄主不听话了，不受控制了，或者，知晓一切，明白真相了，要反抗我们了，我们就会不惜一切，纵没有刀，也杀人。”
“还有。”唐失惊补充道：‘碎梦刀’虽为习家庄镇庄之宝，但可能已经失去，否则，习酒井虽然昏庸，如果一刀在手，不可能不试试看能不能铲除我们的，至于习少庄主”唐失惊充满信心地笑了“我们至少用了一百种方法，用了各种不同的压力，要是他有‘碎梦刀’，不早跟我们拼命，也早都献上给我们了。”
第三回四十张不同形状的单刀
一
单只听唐失惊这一番话，就可以想见习笑风身上所承受的压力与痛苦有多巨大了。
习笑风痛苦地道：“‘碎梦刀’的确是失去了，‘失魂刀法’的精髓不能发挥，习家庄只剩下一个空壳子。”
但他却是这“空壳子”习家庄的主人。
铁手道：“这些年来，要不是为了想利用习庄主找得‘碎梦刀’，你早就把他杀了，是不是？”
唐失惊笑道：“他本来就不是我的对手。”
铁手冷笑道：“你身兼两家之长，如果没有料错，我们曾经交过手。”
唐失惊点头道：“当时的情形，我实在应该杀了你，但我想杀了“四大名捕”之一，必定惊动诸葛先生，所以我忍住了，看来，这决定实在很错。”
铁手额首道：“是错的，因为，今日的局面，你未必杀得了我，而且，就算你杀得了，也要杀掉两个，杀两个远比杀一个轰动。”他说的“两个”指的当然是他自己和冷血。
冷血听在耳里，心里分明，铁手提到曾和唐失惊交过手，无疑就是在跨虎江畔救了自己之后，铁手曾道出陕北抓到了大盗唐拾贰，唐拾贰正准备把作案凶徒供出之际，被人所杀，而铁手跟一黑衣蒙面人大打出手，数十招内不分胜负，后来黑衣人见伙伴已杀人灭口得了手，立时退走，看来那黑衣蒙面高手便是唐失惊。
唐失惊同意地道：“看来打铁趁热，杀人要快，这句话一点也不错，我就是因为想到如果杀了习笑风，‘碎梦刀’就更不可能有到手的一天，所以迟迟未下杀手，终于几乎为他所骗，而且，还惹出了你们来。”说着似有些追悔。
习英鸣这时接道：“习庄主装得一副对我们十分信赖的样子，把庄中责权全都交给我们，使我们以为他对习家庄的权力并不稀罕，而且并未发现我们的意图我们差点就给他瞒过去了。”
习玫红叫起来道：“大哥，这样的事，你为什么连我们也不说？”
习笑风道：“告诉你们又有何用？以你们的武功和冲动的性子，只是死快一些而已。何况庄中上下，全是他们的心腹，连你们嫂子也给他们害死了，又派黎露雨来监视我，你们一旦知道这件事，一定忍不住，况且，在他们严密监视下，为安全计，我也没有机会告诉你们这件事。”
铁手，冷血听在耳里，心中也不禁暗叹，不管怎么说，习秋崖和习玫红自小是在庄里长大的，居然觉察不出这样严重的情形，其对于权力争斗的无知程度，也真令人震异。
习良晤道：“所以他表面柔顺，骨子里在计划谋反。”
习笑风抬头冷冷望了他一眼“谋反？究竟是谁谋反谁？”
习良晤一时为之语塞。
习秋崖颠声道：“那么，大哥为何要追杀球儿？”
习英鸣代习笑风答道：“那是他的诡计，为求保住习球这一点骨肉，他故意装作神智不正常，作了一些逆常的事，然后名正言顺的杀伤黎露雨，使她不能在旁监视，而又不杀死她，以免我们起疑，他就趁乱把习球逐至江边，假装把他杀伤，其实只是推他落江而已.....”
冷血忽问：“习家子弟不是规定不能近水，不准学泳术的吗？”
习英鸣冷哼一声道：“所以，我们也信以为真，料定习球必死，习笑风如果连自己孩子都照样逼死无误，那倒是真的疯子。”
习笑风道：“其实我知道那时候你们已对习家子弟动了杀心，要不是真是装颠，你们已经要下杀手了。”
唐失惊道：“其实那暴雨之夜，你砍伤黎露雨，佯作追逐习球到江边，告诉他游泳到前岸去找习野寺，然后让习野寺去通知四大名捕，前来抓捕我们，这计划也真好。”
习笑风嘴角牵动，望了望唐失惊手掌下木讷的孩子：“对付你们，不得不如此。球儿是不听话的孩子，因为住在江边，自小学会了游泳，这也只有我和他生娘才知道。”
唐失惊笑道：“可惜可惜习野寺虽是你唯一的心腹，但脑袋瓜子太过愚钝，他不知如何去找“四大名捕”所以找上了县太爷来问”
说到这里，唐失惊哈哈一笑道：“县太爷是我们的人，所以，习野寺立刻以拐带小孩的名义下狱，第二天就在牢里断了气。”
唐失惊说到这里，故意摸摸孩子的头发“故此，小球儿又落在我的手里。”
习笑风双眼发直，喃喃地道：“早知如此，那天暴风雨之中，我该一起逃出去。”
唐失惊断然道：“不可能，因为我立刻赶到，习球一定逃不了。如果你背负习球而逃，更加逃不掉。你可以放弃你的弟弟妹妹，却仍未能狠心到放得下儿子，放得下习家庄”
习秋崖至此不禁问道：“大哥，那你为何要要逼我和小珍落江，我和小珍真的不会游泳啊！”习笑风道：“我逼你们下去，因为我听三妹说，‘四大名捕’其中二人就在这江上，如我呼救，只怕名捕未来前我已遭毒手，所以把你们弄下江去，制造骚动，让铁大人、冷大人对习家庄的事生了兴趣”
唐失惊抚掌道：“就算是我，也不得不佩服，这确是好计，况且，你这一来，杀儿害弟的，使到我们更相信你是一个疯子，我们要夺一个疯人的产业地位，更是轻而易举，用不着杀你你佯作疯狂，至少是自保妙策！”
“但”习秋崖嚷道：“若铁、冷二位大爷没有来救我们呢！？”
“那怎么样？”习良晤眯着眼道：“你不就淹死了，心狠手辣，你可比不上你的哥哥，这也是我们不急于杀你的原因之一。”
他的话非常明显，在他们的心目中，习秋崖这二公子根本就没有什么份量。
习英鸣也道：“他故意要你们脱衣下江，弄一大堆噱头，使得自己更像疯子，除此以外，他的所作所为，令人瞩目，我们总不能在他被外界注意时杀了他吧，何况，他也抓住我们一个心思，我们也希望他把自己的形象弄得越坏越好，这样有便于我们日后夺权。当然这也有利于他，可趁我们对他放任松懈时便有逃遁的机会。”
唐失惊发出一声轻嘘：“可惜他逃不掉。我们抓回球儿后，便开始怀疑他，虽当时已满城风雨，不能杀他，但立即把他关了起来，等到从三姑娘处知道，原来二公子落江时有‘四大名捕’中二位施援手，我们就明白了他只是在装疯卖傻，根本是在演戏。”
冷血截问道：“那么，今早我们到地窖里看你的时候，你为何不发任何一丝警告？”
唐失惊代答道：“因为他知... -->>
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