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但是，祈焕艺仍旧不肯收下那张“三峡藏宝图”苦老儿苦苦相劝，说是在他身边，易于遭人觊觎，作为暂请祈焕艺保管，又经湘青旁幼解，祈焕艺才算勉强收下。
苦老儿的心愿，暂时告一解决，就此别去。好在他的左腿经过疗治，功夫虽失，行路尚可，订下年底到长安安平镖局相会之约，便即辞别。
祈焕艺和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，没入万山丛中，从今以后，孑独一身，又不知流浪天涯何处？不觉都为之嗟叹不绝。
这里，祈焕对那张“三张峡藏宝图”看都不看，便藏了起来。
湘青轻招素手，掠一掠为山风吹乱的鬓发，说道：“恭喜你啊！”祈焕艺愕然问道：“喜什么？”
湘青道：“恭喜你荣膺巴山派的掌门人啊！”说罢，瓠犀微露，杏眼含春，十分娇媚运动人。
祈焕艺顿时勾起儿时青梅竹马的回忆，人大胆也大了。再不怕小姊姊的威严，故意恨声道：“我心里烦得要命，你还来挖苦我！”
一面说，一面来胳肢湘青。湘青从小怕痒，祈焕艺手刚一伸，她已笑得花枝乱颤了，威吓道：“你敢！”
祈焕艺也笑道：“姑婆婆又不在这里，我为什么不敢？”
他真的伸手来捉，湘青转身就跑，绕着松树跑了几圈，祈焕艺一时性起，施展无上轻功大幻步，赶在湘青前面，再又回身相扑。
湘青不知他的轻功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想转身已是不及，身子刚一侧，已被祈焕艺抱住。
这一抱正抱着湘青酥胸，祈焕艺只觉她胸前软软的滑不留手，赶紧放开，湘青已是双颊红艳如火，娇嗔满面顿足哭道：“好，你欺侮我，看我不告诉姑婆婆！”
这一下吓得祈焕艺呆若木鸡，好半晌，才凑上去轻轻告饶道：“小姊姊，小姊姊！艺儿该死。”
湘青一跺脚，坐到松树下那方大青石上，抽抽噎噎哭个不停。
祈焕艺坐到她身旁，不住软语哀求，湘青不理他，但也不走开，哭了好一会，祈焕艺见不是路故意唉声叹气的说道：“唉，这下可大糟而特糟了，反正让姑婆婆知道了，逃不了一顿好骂，过几天见了她老人家，还是我自己先告诉的好！”湘青一听这话，大为着急，女孩儿家这等事岂可让别人知道，赶紧抬起泪眼，恶狠狠的问道：“你说什么？”
祈焕艺见她中计，故意装傻把刚才自言自语的话，又说了一遍。
湘青伸出一支纤纤玉指，指着他说道：“谁要你去告诉？你要敢告诉姑婆婆，看我再理不理你？”
祈焕艺做个鬼脸笑道：“原来你也不故意告诉姑婆婆！那么为什么刚才要吓我呢？”
湘青忍不住“噗哧”一笑道：“看你这副鬼样子，还称什么‘俊剑王’呢？”
祈焕艺陪笑道：“你的气消了吧！咱们好好的说说话。”
他又挨着她坐下，轻轻的摸着她的手。
湘青情窦早开，思思念念只有一个“艺弟弟”这时空山无人，便也不加峻拒，依偎着他的肩头，告诉他这几年跟着潘七姑，甚得宠爱，潘七姑连她不传之秘的十七手“黑犀飞云杖”都传给了她。
等她说完了，祈焕艺也把在“剪云小筑”的生活和数月来寻访仇家的情形，细细讲给她听。
祈焕艺成名的经过，湘青原已略有所闻，现在听他从头细说，心中又是惊喜，又是感伤，惊喜的是情侣的武学造诣，远出于她的想像，感伤的是他竟有如此悲惨的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈红红的，不住替他伤心。
但是，在惊喜和感伤以外，她也还有不能不关心的事。
这就是那“佛心青狮”杜莱江的爱女杜采频。
照他所说，明明杜采频对他已经情有所钟，不知她长得如何？比不比得上自己？他对她又有意思否？
可是，这些话现在自然不便提出来问，只好暂闷在心里。
祈焕艺则因提起往事，念切亲仇，忧忧不乐。
这样，湘青又不能不想出话来安尉他。
她扳着他肩，轻轻说道：“你不要难过，我请师父传谕帮里的兄弟，帮着你去找伯母。”
祈焕艺惨然答道：“一点线索都没有，茫茫大地，到何处找呢？”
湘青本来想说：杜采频或许知道，何不向她好言恳求，指点一条明路。但话到口边，总是觉得以不提杜采频为妙，因而默默不语。
好半天，湘青又说：“照杜莱江临死的话看，好像伯父从前跟他是在一起的。”
祈焕艺点点头道：“我也是这么想。”
湘青接口道：“那么，只要打听一下，杜莱江以前干过什土？有些什么路上的朋友？伯父的踪迹也可以连带知道了。”
祈焕艺猛然大悟，但又嗒然若丧的说道：“话是不错，可是向谁去打听呢？”
湘青道：“爷爷见多识广，也许知道。”
祈焕艺本意是要回商山去省亲，听这一说，越发归心如箭。
湘青奉师命到川东来时，本已得到潘七姑的准许？可以回去省亲，因而两人约定，次日一早，便结伴同行。
款款深谈，直到夕阳西偏，才想起饥肠辘辘，急于回城进餐，相偕由登龙峰头飞驰而下。
转眼间，穿过“金盔银甲峡”巫山悬城，已经在望。
忽然，红艳如血的夕阳影里，脚不沾尘的走来一个道士，身法极快。
那道士一见祈焕艺和诸葛湘青，远远站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：“是‘剑王’？”
祈焕艺站住脚，打景那道士，年约二十出头，鼻如悬胆，肤色微黑，两片薄薄的嘴唇，一双项盼有神的眼睛，头戴星冠、身穿蓝油道袍，看上去是个风流的小道士。
祈焕艺回了一礼道：“在下姓祈，请问道兄法号？”
小道士答道：“我叫玉阳，自武当来。”
祈焕艺一听是武当派，重新又行了礼道：“原来是武当门下，幸会，幸会！”
玉阳将眼睛瞪着湘青，也不问讯，管自己向祈焕艺说道：“足下号称‘俊剑王’，想来剑法天下无敌，不知尊师是那一位？”
祈焕艺这几月在江湖上也经了不少风浪，一听这话，来意不善，不愿多事，便即说道：“在下于剑法一道，略有所窥，实不敢当‘剑王’之称。至于家师何人，因他老人家一向韬光陷晦，不闻外事，所以在下不便奉告。”
玉阳冷笑道：“既知不足以当剑王之称，趁早别欺世盗名！”
祈焕艺心下好不生气，正在沉思，该如何作答时，湘青已自插言道：“你这道士好无理！江湖中人佩服他的剑法，尊称他为剑王，又不是他自己封的.怎么叫期世盗名？”
玉阳楞了一楞，忽地拔出身后长剑，跃开两步，寒光一闪，指着祈焕艺说道：“既然如此，我来领教领教剑王的剑法！”
祈焕艺神色自若的摇摇头道：“我不跟你比剑！”
玉阳极其轻蔑的笑道：“可见得是个银样鼠枪头，节骨眼上泄了气，倒辜负了这位小娘子一番美意了。”
湘青跟随潘七姑闯荡江湖，三教九流见过不少，一听玉阳的话，暗含轻薄，不由得勃然大怒，叫道：“艺弟弟，你教训教训他！”
祈焕艺没有读过西厢记，不知道银样鼠枪头的出典，更不懂连在下面的“节骨眼上泄了气”那句话，不是好话，故而微感感诧异的问道：“教训他什么？”
湘青气得一跺脚，恨声说道：“你真傻！”
玉阳哈哈大笑道：“弟弟不解风情，做姊姊的急也没用！”
湘青怒极，娇叱一声，出手便是一掌，极其灵迅的去削玉阳的左腕。
玉阳猝不及防，又不肯拿剑去格，一闪未曾完全避开，只听一声清脆的裂帛之声蓝袖道袍的袖子，被湘青伸两指扯了一块下来。
湘冷笑道：“哼，凭这点玩艺也敢来叫字号！”
玉阳勃然变色，忍气说道：“你别以为自己了不起，武当门风，不跟女斗，算我让了你。”
祈焕艺上前排解道：“既然如此，道兄请吧！”
玉阳厉声说道：“我可没有说不跟你斗，有种的剑上见高下，要不然你就别称什么‘俊剑王’，‘丑剑王’。”
祈焕艺已然动怒，但仍谨守师门之戒，平心静气答道：“我的‘龙形九剑’非遇杀亲的仇人，或者紧急危难之时不能出手，所以道兄要想赐招，恕在下不能奉陪了，至于剑王为剑王，在下并不放在心上，道兄尽可传言江湖，说我斩焕艺并非剑王。”
玉阳冷笑道：“你倒说的轻松，推得干净，可是我不能一个人一个人的去告诉，说你不是剑王。”
湘青在旁用尖利的口吻接口道：“对了，你不承认他是剑王，江湖上偏要叫他剑王，把那想当剑王当不上的人，气得要抹脖子。”
说着，格格格管自己娇笑起来。
玉阳真是气得发昏，一挺手中的长剑，施展武当“虚无长生”剑，第一招“一阳初生”分心便刺，想逼得祈焕艺拔剑应招。
祈焕艺抱定宗旨，不作无谓的争斗，玉阳步步进逼，他步步后退，湘青一路跟着过来，心下十分宽松，因为她已看准玉阳决非祈焕艺的敌手。
转眼之间，祈焕艺已退到江边，石壁削立千仞，峡中帆樯无数，正是日暮泊宿之时。
祈焕艺后退无路，怒道：“你这小杂毛，苦苦相逼，到底为什么？”
玉阳大声答道：“武当剑法，天下第一，不许你称剑王！”
这话狂妄蛮横，任是祈焕艺心地宽厚，也不由得动了气，手握剑柄，准备出手，但一想到“七妙居士”孙寒冰的训诫：“青峰剑下，不死无辜之人。”便又隐忍下去。
玉阳却不了解他心中的想法，见他伸手握剑，只道被自己激怒，退后两步，静等交手。等了一会，见他仍是不动，又往上踏步，剑锋一递“九转丹成”一招三式往他上中下三盘疾刺。
此时祈焕艺已站在崖壁边缘，无处腾挪，眼看剑尖及身，猛地凹胸吸腹，双脚一撑，倒翻出去。
诸葛湘青吓得胸头小鹿乱撞“啊”的叫了一声，莲足一点，跑到岸边去看。
只见祈焕艺如一支仙鹤一般，翩然飘向江面，轻巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青这才宽心大放。
玉阳的轻功亦甚了得，少年好胜心切，暗想：你能下去，难道我就不能下去？心念一动，脚下更不怠慢，挺剑飘身而下，直往祈焕艺扑去。
等他扑倒，祈焕艺已飘到另一枝桅杆上。玉阳紧迫不舍。江船中的旅客船家，个个惊得目瞪口呆，一齐翘首仰望。
祈焕艺心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃点苦不可！
玉阳由这支桅杆跳到那枝桅杆，仗剑紧迫，有如捉拿江洋大盗一般，正在得意万分之时，忽然脚下一软，已是不及，扑通一声掉在江里，自有人去捞救。
原来那枝桅杆上，祈焕艺已暗运内功，做了手脚，表面完好，内里已断，玉阳不知是计，一踩上去便收脚不住。
祈焕艺出了胸头一口气，摸出一块银子，丢落跳坏桅杆的那艘船上，高声说道：“赔你的桅杆！”
说罢，以“龙形九剑”中“潜龙初用”的身法，右臂凌虚一攀，腾身直上。将略施小枝，惩戒玉阳的经过，说与湘青，两人捧腹大笑。
回到城中，两人吃罢晚饭，湘青还舍不得回去，又至祈焕艺连中闲谈。
灯下细语，喁喁不绝，忽然门上轻叩数下，祈焕乞开门一看，竟又是玉阳。
湘青想起他那副狼狈的情形，忍不住要笑，祈焕艺到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉阳说道：“刚才冒犯道兄甚为抱歉。”
玉阳脸一红，很和气的说道：“我对足下，实无恶意，否则那天中午，足下早已伤在我的剑下。”
说到此处，祈焕艺想起那天清晨从朱家大院回店后，睡至中午惊醒，曾见人影一闪，定是玉阳来探行止，便说道：“照此行来，道兄早已注意我了。实不相瞒，我有大事在身，隐姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿于怀？”
玉阳微笑道：“老实说，我实在是想观摩足下的绝艺。足下如肯赐教，我有绝大的报酬。”
祈焕艺怫然不悦道：“多谢盛情。我从家师学剑，可没有打算来换取什么报酬。”
玉阳仍然微笑道：“所谓绝大的报酬，在他人一文不值，在足下则是梦寐以求，这报酬只不过是一个人的名字，这个人就是足下在查访的人。”
祈焕艺心头一震，急急问道：“可是我祈焕艺杀父仇人的名字？道兄由何得知，千乞见告。”
玉阳点头道：“正是这个人。至于我从何得知，却不便奉告。”
湘青插言道：“你别听他的，他在使诈语。”
玉阳似乎早知他有此怀疑，不慌忙的说道：“空口说白话，你们自然当我胡吹，我先透露两句话，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊单名一个麟字。你看说对了没有？”
这一来不用说祈焕艺，连湘青也深信不疑了。
玉阳又说道：“如果你在剑上赢了我，我自然告诉你，你要输了呢？”
祈焕艺毅然答道：“我察明恩师，等报仇以后，从此封剑。”
玉阳道：“一言为定。请这位女侠做个见证。”
湘青满怀高兴的问道：“你们何时动手？”
玉阳道：“月色如银，现以正好。”
祈焕艺欣然同意，三人一起出城，找到一处空旷地方，玉阳站住脚，问道：“此地如何？”
湘青作主道：“就是这里。双方各展绝学，点到为止，不得使用暗器和其他重手法，免得伤了和气。”
祈焕艺和玉阳同声应诺，各退三步，同时亮剑。祈焕艺的“青霜”映着月色，越觉光若流星，寒凝霸花，玉阳的剑名为“惊虹”隐泛红光，也非凡物。
两人互道一声“请”剑走轻灵，祈焕艺以游龙之势，斜穿中宫，玉阳踩七星步，走斗柄，踏斗魁，回身虚领剑锋，倒用“虚无长生剑”收招之式“万流归海”剑尖舞出千百朵微带红色的银花。
祈焕艺听师父一微上人说过各派剑法，知道这“虚无长生剑”有顺倒两种用之法，倒用重在以虚为实，比顺用更见威力，而且易于诱敌。本可以不变驭万变的宗旨，用“龙形九剑”第四式“金龙舒甲”化开，但见玉阳一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式“从龙万里”只见他剑身一振，突起一溜银光，穿越于千百朵“惊虹”剑花之间，宛如白龙飞舞一般。
玉阳心下一惊，想不到“龙形九剑”如此神妙，便不敢贪功急进，拧步回身，改回顺用剑法，递出第一招“一阳初生”一刺即收，化出“二异起风”转攻侧背。
祈焕艺一招“潜龙初用”腾身而起，单足甫落，剑芒已起“天半龙吟”攻守相兼。
两人这一交上手，全是极其灵迅轻妙的身法。“虚无长生法剑”确是名不虚传，这一施展开来，剑影如山，绵绵不绝，虚实相生，异常紧密。
祈焕艺仍以“龙形九剑”的“三守三变”应敌，但见一片银红光幕之中，另有一溜寒影，夭矫不群的回翔穿越，映着天半明月，犹如起凤腾蛟，气象万千，眩人心目。
湘青虽说于潘七姑门下，似这等剑法，还是初见，目不转睛，看得满心欢悦。
时光虽慢似快，转眼间玉阳的九九八十一式“虚无长生剑”已使到最末一招。
这一次，祈焕艺不再以“从龙万里”应敌，使出“龙形九剑”第一招“与云布雨”卷起一道光柱，护住全身，任他干百点银红光雨挥丽，一点发不进去。
玉阳方待由顺用再改回倒用，重行进招，只听一声娇唤，见证人诸葛湘青喊道：“双方住手！”
祈焕艺收剑飘回，玉阳也抱剑站在当地，目视湘青。
湘青缓步上前，祈焕艺也走了过来，将剑入匣，静听湘青说话。
湘青微笑向玉阳道：“棋逢敌手，不分高下，不过你这套‘虚无长生剑’虽然神妙，只是他‘龙形九剑’中只用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那个人的名字，告诉了他吧！”
这番话说得甚为宛转，量判定玉阳已输，则已显然。
玉阳那肯失这个面子，大喝道：“没有这么便宜的事！”
话出剑到，一招“十里楼台”银芒连绵不断，直卷过去。
祈焕艺这时剑已入匣，百忙中起左手使出“护身三妙手”第二招“大干微尘”一弹“惊昙虹”剑，身形拔起，半空中疾如闪电般掣出“青霜剑”“龙潜于渊”剑尖从两足间往下刺出。
在玉阳，祈焕艺连人带剑的来踪去迹，丝毫不知，只觉剑身一荡，头上一阵寒风，伸手一摸，星冠已只剩了一半，这下吓得胆战心寒，横跃丈余，大声说道：“‘龙形九剑’也未必强过‘虚无长生剑’，不过功力不及你而已。接住了，纸上写着那人的名字。”
说罢，抛出一个纸团，回身疾驰，转眼没入树林之中。
祈焕艺接过纸团，如获至宝，打开来就着月光一看，不由得满怀高不，如浇冷水。
那纸上写着三个字：“杜莱江”
湘青一看，气得银牙—挫，恨恨说道：“该死的东西，亏他还是武当派的！”
武当山奇蜂七十二，夙称嵩高之储副，五岳之流长。
山中宫观林立，演琳观尤其著名，璇台楼阁，桂影松声，雄伟清幽，兼而有之。
演琳观的著名，不仅因为它是洞天福地，在武林之中有杰出不凡的意义。
这里，是武当派“武当五子”发号司令之所。
“武当五子”：庚寿子、逍遥子、云中子、守一子。庚寿子同居长，但掌门人却是鹤年子，因为鹤年子德行武功都最高。庚寿子天性恬淡，有意让贤，不过本派一切兴革大计，鹤年子总是与师兄弟商酌而行，所以武当派实际上的领袖，可说有五位之多。这天，直通演琳观的青石大道上，驰来两匹骏马，一白一红，白马上一位丰神俊逸的少年，正是祈焕艺。胭脂马上那位秀美绝伦的紫衣女郎，自然就是诸葛湘了。
两人来至观前，拴好马匹，缓步上殿，礼过三清，向知客道士说道：“拜烦道长，通报贵掌门人，我们求见。”
武当山上，常有江湖中人，挟技拜访，依来客身份，由不同等级的弟子接见，这知客道士玉纯，一见二人是年轻后辈，不肯通报，只道：“二位有何见教，告诉贫僧也是一样，敝派掌门人不甚接见外客。”
诸葛湘青，瓠犀微露，说道：“我们备有拜帖，有劳道长拿了进去，鹤年道兄或肯接见，亦未可知。”
玉纯好生不悦，这一男一女两个娃儿，居然称武当派掌门人为“道兄”真是不知天高地厚。当下寒着脸答道：“尊帖不敢收，有话请说！”
湘青见他这等态度，也自气恼，高声说道：“素闻武当派以谨守礼法，知名江湖，何以道长如此慢客？”
正在吵嚷间，惊动玉纯的师兄玉无，过来一问究竟，接过名帖一看，赶紧肃然起敬的说道：“两位少侠请稍待，贫道马上命人通报。”
玉无说罢，将玉纯拉至一边，悄声说道：“这两人是一微上人和潘七姑的弟子，他们称掌门人道兄，还是客气的呢！”
原来“武当五子”乃是“武林六强”之一“天玄真人”梅叔赢的徒孙，算起辈份来比祈焕艺等还要晚一辈，所以玉无才那样说法。
玉纯吓了一跳，赶紧过来招呼，前倨后恭，换了另一副态度。
玉无进去一通报，鹤年子连声叫“请”一面通知其他“四子”在丹室迎候，一则表示礼貌，二则想到一微上人和潘七姑的弟子，备全帖拜访，怕有紧要大事，彼此好作个商量。
祈焕艺和诸葛湘肯来至丹室“全真五子”一齐起立问候，湘青手持潘七姑“金玉令符”逍遥子曾见过此一重宝，故微颔首“四子”均已会意，知道这一对壁人，确有来历，不是假冒。
主客七人分宾主坐下，从人献上松露云雾茶，武当掌门人鹤年子开口动问道：“两位少侠，连袂见访，不知有何指教。”
祈焕艺答道：“小的在川东遇一怪事，特来请教。”
接下来祈焕艺将与玉阳比剑经过，细述一遍，又说道：“这可事疑者，这位玉阳道兄的‘虚无长生剑’，出神入化，确为武当嫡传家数，但按其好勇斗狠，不惜将他人血海深仇，作为戏侮之资，却又不似名门正派的弟子，故而小弟特来请求印证，如果有人假冒武当门下，为非作歹，大是有损贵派清誉，也得防备才好。”
此言一出“武当五子”无不动容，云中子最是性如烈火，向从人喝道：“把玉阳找来！”
这番兴师问罪的计划，全是诸葛湘青的主意。此时一见对方动怒，深怕把玉阳找来，当面一问，武当派为了整肃门户，立即采取断然处置，闹成僵局，反为不妙，因此劝解道。
“云中道兄请先不必动气。好在我是见证，现在有信物在此。年轻好胜，一时失于检点也是有的，请那位道兄，私下问一问他，如果肯将祈焕艺的杀亲仇人见告，感德不浅。”说完，取出半顶星冠，交了过去。
祈焕艺一听这话，已是星目含泪，站起身来，长剑到地“武当五子”一齐回礼。鹤年子赶忙说道：“祈少侠，切莫多礼，贫道等生受不起！”
这时玉阳已由武当弟子，带进丹室来。
鹤年子一指祈焕艺和诸葛湘青二人，向玉阳问道：“玉阳，此两位少侠，你可认识？”
玉阳见焕艺，湘青二人找来武当山，知道是比剑后，抛给祈焕艺纸团的那回事上，当然无法否认，缓缓一点头，轻声回答道：“弟子认识。”
鹤年子指着丹室桌上那半顶星冠，又向玉阳问道：“此是何人之物？”
玉阳无言作答，把头低了下来。
云中子喝声道：“玉阳，你替武当门中现眼丢人，可知罪？”
玉阳垂着头，没有回答。
鹤年子指着玉阳，向带他来的两名武当弟子，道：“你们将玉阳囚禁石室，明天押送下山，逐出武当门下。”
玉阳见掌门人说出此话，脸色大变，抬起头嘴唇微微张合，似有所辩。
鹤年子没有给玉阳有伸诉的机会，挥挥手吩咐两名武当弟子，将玉阳押去丹室。
鹤年子半此事有个交代后，向祈焕艺道：“祈少侠，武当弟子冒犯之处，贫道以武当掌门自有公正处理”
微微一顿，又道“祈少侠带剑上武当山，兴师问罪，似乎没有把武当门中弟子放进眼里贫道久闻祈少侠尽得一微上人所传，一套‘龙形九剑’剑汝青出于蓝，想讨教一番，希不吝赐教！”
祈焕艺见鹤年子前面几句话，听来有道理，后面却是口气一转，不由诧然怔住。
诸葛湘青一双澄澈如水的明眸，连连闪动，似乎有跟艺弟弟回想的想法，当她倏然想到另外一回事上时，视线投向焕艺，含有某种示意似的看去。
鹤年子微微一笑，又道：“贫道赤手双掌，来接祈少侠‘龙形九剑’几招！”
他话落此，已闪身飘出丹室庚寿子等几人，也衔尾跟了出为。
祈焕艺见鹤年子说出此话，万无退避之理，就和湘青出来外面庭院。
鹤年子稽首一声“无量寿佛”赤手双掌，已迎候对方出招。显然这位武当掌门人鹤年子，对眼前此一微上人弟子祈焕艺，似乎有所恃，才会有此决定。
祈焕艺身形站定，抱拳一礼，遭：“鹤年道长，如此说来，祈焕艺只有无礼了！”
他亮剑出鞘，霍上前一步，左手剑诀一指，由右而左，就在身形扭转之际“龙形九剑”第一招“兴云布雨”出手。
鹤年子一声：“来得好！”心灵手快，以攻应攻。
祈焕艺一剑走空，倏将右臂往回一带，振腕翻臂，再招“龙战于野”递出他心里却是暗暗思忖：“这个鹤年子道人，赤手双掌邀战自己‘龙形九剑’，似乎还含有什么玄虚，刚才小姊姊又眼色示意，到底怎么回事？”
祈焕艺边战，边心念游转。
鹤年子掌风呼呼，袍衣飘飞，闪开对方来势，左招“金龙舒爪”右式“白猿摘果”轻叱一声：“着！”迎面欺身而上
眼前祈焕艺虽然一身之学，乃是超凡入圣，一位一微上人倾囊所传，量他别离恩师后，所接触的场面并不很多，而眼前与鹤年子迎战，虽说是双方印证武功，并无丝毫夙仇近恨，当然不能使出霸道煞手，同时他还在想刚才小姊姊眼色示意，又是怎么回事。
一心两用，祈焕艺就在稍有疏神之下，鹤年子已进招逼上左手“金龙舒爪”突然变招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”
祈焕艺猛然一惊，想要撤招变式，对方已指向自己“曲池穴。”
眼前突变，只是电光石火的刹那鹤年子右式“白猿摘果”倏然变为“单掌开碑”一招，向祈焕艺执剑的腕肘敲下。
当然，鹤年子也不会使出厉招毒手可是他“单掌开碑”一记向祈焕艺肘敲下，虽然没有被废或受伤，一阵疾麻之下，掌指一松“呛啷”声中“青霜剑”坠落地上。
旁边观阵的庚寿子哈哈一笑，顺手从地上捡了起来。
祈焕艺气得俊脸通红，骤然间就想“兜罗手”出手，倏然一想怕误伤了其他无辜，就即大声道：“鹤年子，这是你碰巧捡到便宜，算不了什么，我与你另外找个宽敞所在，再见个高下！”
鹤年子淡淡一笑，道：“你要比剑还是比掌？”
祈焕艺看到庚寿子手里自己那把“青霜剑”不由地“哼”了声，道：“我们在掌下再见个高低！”
湘青暗中朝鹤年子等五子注意看去，各个脸上具是安详，平和之色，似乎并没有把祈焕艺视作打扰武当山静修之地的人。
鹤年子从身旁摸出两个当暗器用的铁棋子，道：“这两颗铁棋子，一般均是二钱二分重，你我各取一粒，划定地位，朝天空拍去，以后落地者为胜，你看如何？”
诸葛湘青见这个办法公平，便接口代答道：“就是这个办法。”
祈焕艺见湘青已经答应，自然无话可说。
鹤年子让祈焕艺取了一粒铁棋子，转脸向湘青说道：“打劳诸葛女侠做个见证，划地发令。”
诸葛湘青看了看指着地下说道：“各以四块方砖为准，掉落四块方砖以外，谁快算输，两位请站好，等我数到‘三’时，方准发掌！”
鹤年子和祈焕艺，依言站定。祈焕艺说道：“我们赌些什么？”
鹤年子说道：“你输了，三天以内自来盗剑，三天不行，‘青霜剑’没收。我要输了，任你命令武当派做一件事，必定办到。”
祈焕艺心想：这好！如我要胜了，便限期让武当派去帮代找到仇人。
这里诸葛湘青已呖呖莺啼的叫道：“两位听清，数到‘三’时，—定得出手。一、二、三。”
祈焕艺已蓄势相待，一听数到“三”将棋子往上一抛，右掌夺足全力，往上方力拍。
那面鹤年子也是同样行动，但见两颗铁棋子一般直，一般高，往上直飞，众人一齐仰脸去看，两个黑点，由大而小，转眼间已看不见。
不一会，天上黑点重复出现，诸葛湘青，仍是不徐不疾的数到二十七，丁咚一声，一颗铁棋子落入四块方砖以内，是祈焕艺的。
数到二十九，鹤年子的棋子落地，也在方砖以内。
诸葛湘青朗朗说道：“鹤年道长一着占先，祈小侠掌力稍差一筹。”
鹤年子抱拳说道：“承让，承让，三天以内，请来盗剑！”回头又对庚寿子说道：“师兄，咱们送客！”
祈焕艺没精打采，与湘青二人，出了演琳观，略一道别，回身上马。
诸葛湘青见祈焕艺一路闷闷不乐，微微笑道：“刚才我真担心，怕你赢了鹤年子，出个难题俊给他做，事情就要闹僵了。”
祈焕艺生气道：“你盼望我输了有什么好？”
湘青娇嗔道：“说你傻瓜，真是傻瓜！朋明摆着是条苦肉计，你还真看不出来？”
祈焕艺愕然不解，星目圆睁，问道：“他为什么要使苦肉计，与我有什么相干？”
湘青答道：“林概鹤年子等众人有心要帮你的忙，怕人知道了防备，所以才使出这条苦肉计。”
祈焕艺一听这话，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
满山松风，有如大海微涛，千峰列秀，万石争奇，古木槎牙，山泉淙淙。
名山，静夜，景物端的清幽已极。
上山一条大路，七尺长三尺宽的青石板，铺成阶级，一条英俊挺拔的身影，如电光石火般在石级上掠过，着地无声，衣袂不飘，这份轻气内敛的上乘轻功，可说出神入化。
走完石级，峰顶一片平阳，四周树木葱茏，参天古木的枝梢隙处，露出一带虎皮白石墙垣，墙内飞檐高阁，屋宇连云。
这条身影在松林前停了下来。
月色照出这条身影，是位十七八岁的少年，身高六尺有奇，两道剑眉，斜飞入鬓，朱唇玉面，一双星目，精光内蕴，却又微带忧虑和兴奋。身穿一件枣红宁绸夹袍，头戴青缎小帽，上缀一方通体皆碧的翡翠，脚下红绫云履，仪容十分俊美华丽。
这位极似贵公子的少年，正是“俊剑王”祈焕艺。
依祈焕艺的心意，只要访亲报仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性纯朴，亦不喜欢在服饰上讲究，但自遇儿时情侣，秀美绝伦的诸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩儿家天性爱美，更有争强好胜之心，极愿把情郎打扮得玉树临风般，人人称羡，方始大快心意，因此，亲自上街备办美服珍饰，逼着祈焕艺装扮起来，她的理由是：非如此才不辱没“俊剑王”这个外号。
祈焕艺拗不过她，只好委屈依允。
这时在松林前，却又暗自踌躇，大仇在身，穿得这般华丽，岂非毫无心肝？思量半晌，终于叹口气往林间甬路走去。
他的上法看似从容，其实极快，转眼间来至一所道观门前。
这所道观上有一块绿底金字的直匾，铁划银钩，三个大子：“演琳观”
观门已经紧闭，钟鼓楼上传来三声更点。
祈焕艺抱拳齐额，向道家圣地敬礼过后，向东绕过虎皮白石墙垣，未见他如何作势用力，身影已来至三丈六尺高的墙头。
演琳观内，房屋极多，一眼望不到底，祈焕艺一时拿不定主意，不知该到何处去寻他的青霜剑。
就这时，听见有人低声说道：“祈小侠。请跟我来！”
发声之处在一株桂树之下，祈焕艺目光如电，已看出树荫一个道家打扮的人，正是白天那知客的玉无。
他飘身而下，双手一拱说道：“深夜打扰，甚是不安。”
玉无也回礼道：“祈小侠不必过谦，小道侯驾多时，请跟我来。”
说着，在前引路，祈焕艺跟随而去。
绕廊越院，来至一座小小药圃，面西朝东，一排三间精舍，玉无抢先走至石右面一间，在门口朗声说道：“祈小侠到！”
丹室双扉一启，迎出来一人，仙风道骨，飘然出尘，正是武当派掌门人鹤年子。
二人行了宾主之礼，祈焕艺被延入鹤年子丹室之内。
室内明晃晃点着一盏九子莲灯，四周陈设极是简单，正巾一座丹炉，西壁五个锦团一字排开，南面一张云石条案，镶玉紫檀木架上，供一把桃木剑，那是武当派的令符。
除此以外，琳郎满架，尽是图籍，看来这鹤年子不但武功惊人，且也是个饱学之王。
鹤年子招呼祈焕艺落坐，自己坐在另一锦团上，徐徐说道：“贫道前间一番举措，情非得已，祈小侠可肯见谅？”
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但是，祈焕艺仍旧不肯收下那张“三峡藏宝图”苦老儿苦苦相劝，说是在他身边，易于遭人觊觎，作为暂请祈焕艺保管，又经湘青旁幼解，祈焕艺才算勉强收下。
苦老儿的心愿，暂时告一解决，就此别去。好在他的左腿经过疗治，功夫虽失，行路尚可，订下年底到长安安平镖局相会之约，便即辞别。
祈焕艺和湘青苦留不住，眼看他枯瘦身影，没入万山丛中，从今以后，孑独一身，又不知流浪天涯何处？不觉都为之嗟叹不绝。
这里，祈焕对那张“三张峡藏宝图”看都不看，便藏了起来。
湘青轻招素手，掠一掠为山风吹乱的鬓发，说道：“恭喜你啊！”祈焕艺愕然问道：“喜什么？”
湘青道：“恭喜你荣膺巴山派的掌门人啊！”说罢，瓠犀微露，杏眼含春，十分娇媚运动人。
祈焕艺顿时勾起儿时青梅竹马的回忆，人大胆也大了。再不怕小姊姊的威严，故意恨声道：“我心里烦得要命，你还来挖苦我！”
一面说，一面来胳肢湘青。湘青从小怕痒，祈焕艺手刚一伸，她已笑得花枝乱颤了，威吓道：“你敢！”
祈焕艺也笑道：“姑婆婆又不在这里，我为什么不敢？”
他真的伸手来捉，湘青转身就跑，绕着松树跑了几圈，祈焕艺一时性起，施展无上轻功大幻步，赶在湘青前面，再又回身相扑。
湘青不知他的轻功，已到如此神妙的地步，猝不及妨，想转身已是不及，身子刚一侧，已被祈焕艺抱住。
这一抱正抱着湘青酥胸，祈焕艺只觉她胸前软软的滑不留手，赶紧放开，湘青已是双颊红艳如火，娇嗔满面顿足哭道：“好，你欺侮我，看我不告诉姑婆婆！”
这一下吓得祈焕艺呆若木鸡，好半晌，才凑上去轻轻告饶道：“小姊姊，小姊姊！艺儿该死。”
湘青一跺脚，坐到松树下那方大青石上，抽抽噎噎哭个不停。
祈焕艺坐到她身旁，不住软语哀求，湘青不理他，但也不走开，哭了好一会，祈焕艺见不是路故意唉声叹气的说道：“唉，这下可大糟而特糟了，反正让姑婆婆知道了，逃不了一顿好骂，过几天见了她老人家，还是我自己先告诉的好！”湘青一听这话，大为着急，女孩儿家这等事岂可让别人知道，赶紧抬起泪眼，恶狠狠的问道：“你说什么？”
祈焕艺见她中计，故意装傻把刚才自言自语的话，又说了一遍。
湘青伸出一支纤纤玉指，指着他说道：“谁要你去告诉？你要敢告诉姑婆婆，看我再理不理你？”
祈焕艺做个鬼脸笑道：“原来你也不故意告诉姑婆婆！那么为什么刚才要吓我呢？”
湘青忍不住“噗哧”一笑道：“看你这副鬼样子，还称什么‘俊剑王’呢？”
祈焕艺陪笑道：“你的气消了吧！咱们好好的说说话。”
他又挨着她坐下，轻轻的摸着她的手。
湘青情窦早开，思思念念只有一个“艺弟弟”这时空山无人，便也不加峻拒，依偎着他的肩头，告诉他这几年跟着潘七姑，甚得宠爱，潘七姑连她不传之秘的十七手“黑犀飞云杖”都传给了她。
等她说完了，祈焕艺也把在“剪云小筑”的生活和数月来寻访仇家的情形，细细讲给她听。
祈焕艺成名的经过，湘青原已略有所闻，现在听他从头细说，心中又是惊喜，又是感伤，惊喜的是情侣的武学造诣，远出于她的想像，感伤的是他竟有如此悲惨的身世。心心相印，感如身受，所以眼圈红红的，不住替他伤心。
但是，在惊喜和感伤以外，她也还有不能不关心的事。
这就是那“佛心青狮”杜莱江的爱女杜采频。
照他所说，明明杜采频对他已经情有所钟，不知她长得如何？比不比得上自己？他对她又有意思否？
可是，这些话现在自然不便提出来问，只好暂闷在心里。
祈焕艺则因提起往事，念切亲仇，忧忧不乐。
这样，湘青又不能不想出话来安尉他。
她扳着他肩，轻轻说道：“你不要难过，我请师父传谕帮里的兄弟，帮着你去找伯母。”
祈焕艺惨然答道：“一点线索都没有，茫茫大地，到何处找呢？”
湘青本来想说：杜采频或许知道，何不向她好言恳求，指点一条明路。但话到口边，总是觉得以不提杜采频为妙，因而默默不语。
好半天，湘青又说：“照杜莱江临死的话看，好像伯父从前跟他是在一起的。”
祈焕艺点点头道：“我也是这么想。”
湘青接口道：“那么，只要打听一下，杜莱江以前干过什土？有些什么路上的朋友？伯父的踪迹也可以连带知道了。”
祈焕艺猛然大悟，但又嗒然若丧的说道：“话是不错，可是向谁去打听呢？”
湘青道：“爷爷见多识广，也许知道。”
祈焕艺本意是要回商山去省亲，听这一说，越发归心如箭。
湘青奉师命到川东来时，本已得到潘七姑的准许？可以回去省亲，因而两人约定，次日一早，便结伴同行。
款款深谈，直到夕阳西偏，才想起饥肠辘辘，急于回城进餐，相偕由登龙峰头飞驰而下。
转眼间，穿过“金盔银甲峡”巫山悬城，已经在望。
忽然，红艳如血的夕阳影里，脚不沾尘的走来一个道士，身法极快。
那道士一见祈焕艺和诸葛湘青，远远站住，迎侯道左，等二人行近，抱拳叫道：“是‘剑王’？”
祈焕艺站住脚，打景那道士，年约二十出头，鼻如悬胆，肤色微黑，两片薄薄的嘴唇，一双项盼有神的眼睛，头戴星冠、身穿蓝油道袍，看上去是个风流的小道士。
祈焕艺回了一礼道：“在下姓祈，请问道兄法号？”
小道士答道：“我叫玉阳，自武当来。”
祈焕艺一听是武当派，重新又行了礼道：“原来是武当门下，幸会，幸会！”
玉阳将眼睛瞪着湘青，也不问讯，管自己向祈焕艺说道：“足下号称‘俊剑王’，想来剑法天下无敌，不知尊师是那一位？”
祈焕艺这几月在江湖上也经了不少风浪，一听这话，来意不善，不愿多事，便即说道：“在下于剑法一道，略有所窥，实不敢当‘剑王’之称。至于家师何人，因他老人家一向韬光陷晦，不闻外事，所以在下不便奉告。”
玉阳冷笑道：“既知不足以当剑王之称，趁早别欺世盗名！”
祈焕艺心下好不生气，正在沉思，该如何作答时，湘青已自插言道：“你这道士好无理！江湖中人佩服他的剑法，尊称他为剑王，又不是他自己封的.怎么叫期世盗名？”
玉阳楞了一楞，忽地拔出身后长剑，跃开两步，寒光一闪，指着祈焕艺说道：“既然如此，我来领教领教剑王的剑法！”
祈焕艺神色自若的摇摇头道：“我不跟你比剑！”
玉阳极其轻蔑的笑道：“可见得是个银样鼠枪头，节骨眼上泄了气，倒辜负了这位小娘子一番美意了。”
湘青跟随潘七姑闯荡江湖，三教九流见过不少，一听玉阳的话，暗含轻薄，不由得勃然大怒，叫道：“艺弟弟，你教训教训他！”
祈焕艺没有读过西厢记，不知道银样鼠枪头的出典，更不懂连在下面的“节骨眼上泄了气”那句话，不是好话，故而微感感诧异的问道：“教训他什么？”
湘青气得一跺脚，恨声说道：“你真傻！”
玉阳哈哈大笑道：“弟弟不解风情，做姊姊的急也没用！”
湘青怒极，娇叱一声，出手便是一掌，极其灵迅的去削玉阳的左腕。
玉阳猝不及防，又不肯拿剑去格，一闪未曾完全避开，只听一声清脆的裂帛之声蓝袖道袍的袖子，被湘青伸两指扯了一块下来。
湘冷笑道：“哼，凭这点玩艺也敢来叫字号！”
玉阳勃然变色，忍气说道：“你别以为自己了不起，武当门风，不跟女斗，算我让了你。”
祈焕艺上前排解道：“既然如此，道兄请吧！”
玉阳厉声说道：“我可没有说不跟你斗，有种的剑上见高下，要不然你就别称什么‘俊剑王’，‘丑剑王’。”
祈焕艺已然动怒，但仍谨守师门之戒，平心静气答道：“我的‘龙形九剑’非遇杀亲的仇人，或者紧急危难之时不能出手，所以道兄要想赐招，恕在下不能奉陪了，至于剑王为剑王，在下并不放在心上，道兄尽可传言江湖，说我斩焕艺并非剑王。”
玉阳冷笑道：“你倒说的轻松，推得干净，可是我不能一个人一个人的去告诉，说你不是剑王。”
湘青在旁用尖利的口吻接口道：“对了，你不承认他是剑王，江湖上偏要叫他剑王，把那想当剑王当不上的人，气得要抹脖子。”
说着，格格格管自己娇笑起来。
玉阳真是气得发昏，一挺手中的长剑，施展武当“虚无长生”剑，第一招“一阳初生”分心便刺，想逼得祈焕艺拔剑应招。
祈焕艺抱定宗旨，不作无谓的争斗，玉阳步步进逼，他步步后退，湘青一路跟着过来，心下十分宽松，因为她已看准玉阳决非祈焕艺的敌手。
转眼之间，祈焕艺已退到江边，石壁削立千仞，峡中帆樯无数，正是日暮泊宿之时。
祈焕艺后退无路，怒道：“你这小杂毛，苦苦相逼，到底为什么？”
玉阳大声答道：“武当剑法，天下第一，不许你称剑王！”
这话狂妄蛮横，任是祈焕艺心地宽厚，也不由得动了气，手握剑柄，准备出手，但一想到“七妙居士”孙寒冰的训诫：“青峰剑下，不死无辜之人。”便又隐忍下去。
玉阳却不了解他心中的想法，见他伸手握剑，只道被自己激怒，退后两步，静等交手。等了一会，见他仍是不动，又往上踏步，剑锋一递“九转丹成”一招三式往他上中下三盘疾刺。
此时祈焕艺已站在崖壁边缘，无处腾挪，眼看剑尖及身，猛地凹胸吸腹，双脚一撑，倒翻出去。
诸葛湘青吓得胸头小鹿乱撞“啊”的叫了一声，莲足一点，跑到岸边去看。
只见祈焕艺如一支仙鹤一般，翩然飘向江面，轻巧巧的落在一艘江船的桅杆之上。湘青这才宽心大放。
玉阳的轻功亦甚了得，少年好胜心切，暗想：你能下去，难道我就不能下去？心念一动，脚下更不怠慢，挺剑飘身而下，直往祈焕艺扑去。
等他扑倒，祈焕艺已飘到另一枝桅杆上。玉阳紧迫不舍。江船中的旅客船家，个个惊得目瞪口呆，一齐翘首仰望。
祈焕艺心想：世上竟真有如此不知趣的人，非叫他吃点苦不可！
玉阳由这支桅杆跳到那枝桅杆，仗剑紧迫，有如捉拿江洋大盗一般，正在得意万分之时，忽然脚下一软，已是不及，扑通一声掉在江里，自有人去捞救。
原来那枝桅杆上，祈焕艺已暗运内功，做了手脚，表面完好，内里已断，玉阳不知是计，一踩上去便收脚不住。
祈焕艺出了胸头一口气，摸出一块银子，丢落跳坏桅杆的那艘船上，高声说道：“赔你的桅杆！”
说罢，以“龙形九剑”中“潜龙初用”的身法，右臂凌虚一攀，腾身直上。将略施小枝，惩戒玉阳的经过，说与湘青，两人捧腹大笑。
回到城中，两人吃罢晚饭，湘青还舍不得回去，又至祈焕艺连中闲谈。
灯下细语，喁喁不绝，忽然门上轻叩数下，祈焕乞开门一看，竟又是玉阳。
湘青想起他那副狼狈的情形，忍不住要笑，祈焕艺到底忠厚，用眼色止住了她，抱拳向玉阳说道：“刚才冒犯道兄甚为抱歉。”
玉阳脸一红，很和气的说道：“我对足下，实无恶意，否则那天中午，足下早已伤在我的剑下。”
说到此处，祈焕艺想起那天清晨从朱家大院回店后，睡至中午惊醒，曾见人影一闪，定是玉阳来探行止，便说道：“照此行来，道兄早已注意我了。实不相瞒，我有大事在身，隐姓易容，惟恐人知，身外浮名，全未在意，道兄何必如此耿耿于怀？”
玉阳微笑道：“老实说，我实在是想观摩足下的绝艺。足下如肯赐教，我有绝大的报酬。”
祈焕艺怫然不悦道：“多谢盛情。我从家师学剑，可没有打算来换取什么报酬。”
玉阳仍然微笑道：“所谓绝大的报酬，在他人一文不值，在足下则是梦寐以求，这报酬只不过是一个人的名字，这个人就是足下在查访的人。”
祈焕艺心头一震，急急问道：“可是我祈焕艺杀父仇人的名字？道兄由何得知，千乞见告。”
玉阳点头道：“正是这个人。至于我从何得知，却不便奉告。”
湘青插言道：“你别听他的，他在使诈语。”
玉阳似乎早知他有此怀疑，不慌忙的说道：“空口说白话，你们自然当我胡吹，我先透露两句话，你看看是真是假？令堂姓沙，令尊单名一个麟字。你看说对了没有？”
这一来不用说祈焕艺，连湘青也深信不疑了。
玉阳又说道：“如果你在剑上赢了我，我自然告诉你，你要输了呢？”
祈焕艺毅然答道：“我察明恩师，等报仇以后，从此封剑。”
玉阳道：“一言为定。请这位女侠做个见证。”
湘青满怀高兴的问道：“你们何时动手？”
玉阳道：“月色如银，现以正好。”
祈焕艺欣然同意，三人一起出城，找到一处空旷地方，玉阳站住脚，问道：“此地如何？”
湘青作主道：“就是这里。双方各展绝学，点到为止，不得使用暗器和其他重手法，免得伤了和气。”
祈焕艺和玉阳同声应诺，各退三步，同时亮剑。祈焕艺的“青霜”映着月色，越觉光若流星，寒凝霸花，玉阳的剑名为“惊虹”隐泛红光，也非凡物。
两人互道一声“请”剑走轻灵，祈焕艺以游龙之势，斜穿中宫，玉阳踩七星步，走斗柄，踏斗魁，回身虚领剑锋，倒用“虚无长生剑”收招之式“万流归海”剑尖舞出千百朵微带红色的银花。
祈焕艺听师父一微上人说过各派剑法，知道这“虚无长生剑”有顺倒两种用之法，倒用重在以虚为实，比顺用更见威力，而且易于诱敌。本可以不变驭万变的宗旨，用“龙形九剑”第四式“金龙舒甲”化开，但见玉阳一上手即有炫耀之意，自然未便示弱，故而改用第八式“从龙万里”只见他剑身一振，突起一溜银光，穿越于千百朵“惊虹”剑花之间，宛如白龙飞舞一般。
玉阳心下一惊，想不到“龙形九剑”如此神妙，便不敢贪功急进，拧步回身，改回顺用剑法，递出第一招“一阳初生”一刺即收，化出“二异起风”转攻侧背。
祈焕艺一招“潜龙初用”腾身而起，单足甫落，剑芒已起“天半龙吟”攻守相兼。
两人这一交上手，全是极其灵迅轻妙的身法。“虚无长生法剑”确是名不虚传，这一施展开来，剑影如山，绵绵不绝，虚实相生，异常紧密。
祈焕艺仍以“龙形九剑”的“三守三变”应敌，但见一片银红光幕之中，另有一溜寒影，夭矫不群的回翔穿越，映着天半明月，犹如起凤腾蛟，气象万千，眩人心目。
湘青虽说于潘七姑门下，似这等剑法，还是初见，目不转睛，看得满心欢悦。
时光虽慢似快，转眼间玉阳的九九八十一式“虚无长生剑”已使到最末一招。
这一次，祈焕艺不再以“从龙万里”应敌，使出“龙形九剑”第一招“与云布雨”卷起一道光柱，护住全身，任他干百点银红光雨挥丽，一点发不进去。
玉阳方待由顺用再改回倒用，重行进招，只听一声娇唤，见证人诸葛湘青喊道：“双方住手！”
祈焕艺收剑飘回，玉阳也抱剑站在当地，目视湘青。
湘青缓步上前，祈焕艺也走了过来，将剑入匣，静听湘青说话。
湘青微笑向玉阳道：“棋逢敌手，不分高下，不过你这套‘虚无长生剑’虽然神妙，只是他‘龙形九剑’中只用了六招，就跟你打成平手，我看，你把那个人的名字，告诉了他吧！”
这番话说得甚为宛转，量判定玉阳已输，则已显然。
玉阳那肯失这个面子，大喝道：“没有这么便宜的事！”
话出剑到，一招“十里楼台”银芒连绵不断，直卷过去。
祈焕艺这时剑已入匣，百忙中起左手使出“护身三妙手”第二招“大干微尘”一弹“惊昙虹”剑，身形拔起，半空中疾如闪电般掣出“青霜剑”“龙潜于渊”剑尖从两足间往下刺出。
在玉阳，祈焕艺连人带剑的来踪去迹，丝毫不知，只觉剑身一荡，头上一阵寒风，伸手一摸，星冠已只剩了一半，这下吓得胆战心寒，横跃丈余，大声说道：“‘龙形九剑’也未必强过‘虚无长生剑’，不过功力不及你而已。接住了，纸上写着那人的名字。”
说罢，抛出一个纸团，回身疾驰，转眼没入树林之中。
祈焕艺接过纸团，如获至宝，打开来就着月光一看，不由得满怀高不，如浇冷水。
那纸上写着三个字：“杜莱江”
湘青一看，气得银牙—挫，恨恨说道：“该死的东西，亏他还是武当派的！”
武当山奇蜂七十二，夙称嵩高之储副，五岳之流长。
山中宫观林立，演琳观尤其著名，璇台楼阁，桂影松声，雄伟清幽，兼而有之。
演琳观的著名，不仅因为它是洞天福地，在武林之中有杰出不凡的意义。
这里，是武当派“武当五子”发号司令之所。
“武当五子”：庚寿子、逍遥子、云中子、守一子。庚寿子同居长，但掌门人却是鹤年子，因为鹤年子德行武功都最高。庚寿子天性恬淡，有意让贤，不过本派一切兴革大计，鹤年子总是与师兄弟商酌而行，所以武当派实际上的领袖，可说有五位之多。这天，直通演琳观的青石大道上，驰来两匹骏马，一白一红，白马上一位丰神俊逸的少年，正是祈焕艺。胭脂马上那位秀美绝伦的紫衣女郎，自然就是诸葛湘了。
两人来至观前，拴好马匹，缓步上殿，礼过三清，向知客道士说道：“拜烦道长，通报贵掌门人，我们求见。”
武当山上，常有江湖中人，挟技拜访，依来客身份，由不同等级的弟子接见，这知客道士玉纯，一见二人是年轻后辈，不肯通报，只道：“二位有何见教，告诉贫僧也是一样，敝派掌门人不甚接见外客。”
诸葛湘青，瓠犀微露，说道：“我们备有拜帖，有劳道长拿了进去，鹤年道兄或肯接见，亦未可知。”
玉纯好生不悦，这一男一女两个娃儿，居然称武当派掌门人为“道兄”真是不知天高地厚。当下寒着脸答道：“尊帖不敢收，有话请说！”
湘青见他这等态度，也自气恼，高声说道：“素闻武当派以谨守礼法，知名江湖，何以道长如此慢客？”
正在吵嚷间，惊动玉纯的师兄玉无，过来一问究竟，接过名帖一看，赶紧肃然起敬的说道：“两位少侠请稍待，贫道马上命人通报。”
玉无说罢，将玉纯拉至一边，悄声说道：“这两人是一微上人和潘七姑的弟子，他们称掌门人道兄，还是客气的呢！”
原来“武当五子”乃是“武林六强”之一“天玄真人”梅叔赢的徒孙，算起辈份来比祈焕艺等还要晚一辈，所以玉无才那样说法。
玉纯吓了一跳，赶紧过来招呼，前倨后恭，换了另一副态度。
玉无进去一通报，鹤年子连声叫“请”一面通知其他“四子”在丹室迎候，一则表示礼貌，二则想到一微上人和潘七姑的弟子，备全帖拜访，怕有紧要大事，彼此好作个商量。
祈焕艺和诸葛湘肯来至丹室“全真五子”一齐起立问候，湘青手持潘七姑“金玉令符”逍遥子曾见过此一重宝，故微颔首“四子”均已会意，知道这一对壁人，确有来历，不是假冒。
主客七人分宾主坐下，从人献上松露云雾茶，武当掌门人鹤年子开口动问道：“两位少侠，连袂见访，不知有何指教。”
祈焕艺答道：“小的在川东遇一怪事，特来请教。”
接下来祈焕艺将与玉阳比剑经过，细述一遍，又说道：“这可事疑者，这位玉阳道兄的‘虚无长生剑’，出神入化，确为武当嫡传家数，但按其好勇斗狠，不惜将他人血海深仇，作为戏侮之资，却又不似名门正派的弟子，故而小弟特来请求印证，如果有人假冒武当门下，为非作歹，大是有损贵派清誉，也得防备才好。”
此言一出“武当五子”无不动容，云中子最是性如烈火，向从人喝道：“把玉阳找来！”
这番兴师问罪的计划，全是诸葛湘青的主意。此时一见对方动怒，深怕把玉阳找来，当面一问，武当派为了整肃门户，立即采取断然处置，闹成僵局，反为不妙，因此劝解道。
“云中道兄请先不必动气。好在我是见证，现在有信物在此。年轻好胜，一时失于检点也是有的，请那位道兄，私下问一问他，如果肯将祈焕艺的杀亲仇人见告，感德不浅。”说完，取出半顶星冠，交了过去。
祈焕艺一听这话，已是星目含泪，站起身来，长剑到地“武当五子”一齐回礼。鹤年子赶忙说道：“祈少侠，切莫多礼，贫道等生受不起！”
这时玉阳已由武当弟子，带进丹室来。
鹤年子一指祈焕艺和诸葛湘青二人，向玉阳问道：“玉阳，此两位少侠，你可认识？”
玉阳见焕艺，湘青二人找来武当山，知道是比剑后，抛给祈焕艺纸团的那回事上，当然无法否认，缓缓一点头，轻声回答道：“弟子认识。”
鹤年子指着丹室桌上那半顶星冠，又向玉阳问道：“此是何人之物？”
玉阳无言作答，把头低了下来。
云中子喝声道：“玉阳，你替武当门中现眼丢人，可知罪？”
玉阳垂着头，没有回答。
鹤年子指着玉阳，向带他来的两名武当弟子，道：“你们将玉阳囚禁石室，明天押送下山，逐出武当门下。”
玉阳见掌门人说出此话，脸色大变，抬起头嘴唇微微张合，似有所辩。
鹤年子没有给玉阳有伸诉的机会，挥挥手吩咐两名武当弟子，将玉阳押去丹室。
鹤年子半此事有个交代后，向祈焕艺道：“祈少侠，武当弟子冒犯之处，贫道以武当掌门自有公正处理”
微微一顿，又道“祈少侠带剑上武当山，兴师问罪，似乎没有把武当门中弟子放进眼里贫道久闻祈少侠尽得一微上人所传，一套‘龙形九剑’剑汝青出于蓝，想讨教一番，希不吝赐教！”
祈焕艺见鹤年子前面几句话，听来有道理，后面却是口气一转，不由诧然怔住。
诸葛湘青一双澄澈如水的明眸，连连闪动，似乎有跟艺弟弟回想的想法，当她倏然想到另外一回事上时，视线投向焕艺，含有某种示意似的看去。
鹤年子微微一笑，又道：“贫道赤手双掌，来接祈少侠‘龙形九剑’几招！”
他话落此，已闪身飘出丹室庚寿子等几人，也衔尾跟了出为。
祈焕艺见鹤年子说出此话，万无退避之理，就和湘青出来外面庭院。
鹤年子稽首一声“无量寿佛”赤手双掌，已迎候对方出招。显然这位武当掌门人鹤年子，对眼前此一微上人弟子祈焕艺，似乎有所恃，才会有此决定。
祈焕艺身形站定，抱拳一礼，遭：“鹤年道长，如此说来，祈焕艺只有无礼了！”
他亮剑出鞘，霍上前一步，左手剑诀一指，由右而左，就在身形扭转之际“龙形九剑”第一招“兴云布雨”出手。
鹤年子一声：“来得好！”心灵手快，以攻应攻。
祈焕艺一剑走空，倏将右臂往回一带，振腕翻臂，再招“龙战于野”递出他心里却是暗暗思忖：“这个鹤年子道人，赤手双掌邀战自己‘龙形九剑’，似乎还含有什么玄虚，刚才小姊姊又眼色示意，到底怎么回事？”
祈焕艺边战，边心念游转。
鹤年子掌风呼呼，袍衣飘飞，闪开对方来势，左招“金龙舒爪”右式“白猿摘果”轻叱一声：“着！”迎面欺身而上
眼前祈焕艺虽然一身之学，乃是超凡入圣，一位一微上人倾囊所传，量他别离恩师后，所接触的场面并不很多，而眼前与鹤年子迎战，虽说是双方印证武功，并无丝毫夙仇近恨，当然不能使出霸道煞手，同时他还在想刚才小姊姊眼色示意，又是怎么回事。
一心两用，祈焕艺就在稍有疏神之下，鹤年子已进招逼上左手“金龙舒爪”突然变招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”
祈焕艺猛然一惊，想要撤招变式，对方已指向自己“曲池穴。”
眼前突变，只是电光石火的刹那鹤年子右式“白猿摘果”倏然变为“单掌开碑”一招，向祈焕艺执剑的腕肘敲下。
当然，鹤年子也不会使出厉招毒手可是他“单掌开碑”一记向祈焕艺肘敲下，虽然没有被废或受伤，一阵疾麻之下，掌指一松“呛啷”声中“青霜剑”坠落地上。
旁边观阵的庚寿子哈哈一笑，顺手从地上捡了起来。
祈焕艺气得俊脸通红，骤然间就想“兜罗手”出手，倏然一想怕误伤了其他无辜，就即大声道：“鹤年子，这是你碰巧捡到便宜，算不了什么，我与你另外找个宽敞所在，再见个高下！”
鹤年子淡淡一笑，道：“你要比剑还是比掌？”
祈焕艺看到庚寿子手里自己那把“青霜剑”不由地“哼”了声，道：“我们在掌下再见个高低！”
湘青暗中朝鹤年子等五子注意看去，各个脸上具是安详，平和之色，似乎并没有把祈焕艺视作打扰武当山静修之地的人。
鹤年子从身旁摸出两个当暗器用的铁棋子，道：“这两颗铁棋子，一般均是二钱二分重，你我各取一粒，划定地位，朝天空拍去，以后落地者为胜，你看如何？”
诸葛湘青见这个办法公平，便接口代答道：“就是这个办法。”
祈焕艺见湘青已经答应，自然无话可说。
鹤年子让祈焕艺取了一粒铁棋子，转脸向湘青说道：“打劳诸葛女侠做个见证，划地发令。”
诸葛湘青看了看指着地下说道：“各以四块方砖为准，掉落四块方砖以外，谁快算输，两位请站好，等我数到‘三’时，方准发掌！”
鹤年子和祈焕艺，依言站定。祈焕艺说道：“我们赌些什么？”
鹤年子说道：“你输了，三天以内自来盗剑，三天不行，‘青霜剑’没收。我要输了，任你命令武当派做一件事，必定办到。”
祈焕艺心想：这好！如我要胜了，便限期让武当派去帮代找到仇人。
这里诸葛湘青已呖呖莺啼的叫道：“两位听清，数到‘三’时，—定得出手。一、二、三。”
祈焕艺已蓄势相待，一听数到“三”将棋子往上一抛，右掌夺足全力，往上方力拍。
那面鹤年子也是同样行动，但见两颗铁棋子一般直，一般高，往上直飞，众人一齐仰脸去看，两个黑点，由大而小，转眼间已看不见。
不一会，天上黑点重复出现，诸葛湘青，仍是不徐不疾的数到二十七，丁咚一声，一颗铁棋子落入四块方砖以内，是祈焕艺的。
数到二十九，鹤年子的棋子落地，也在方砖以内。
诸葛湘青朗朗说道：“鹤年道长一着占先，祈小侠掌力稍差一筹。”
鹤年子抱拳说道：“承让，承让，三天以内，请来盗剑！”回头又对庚寿子说道：“师兄，咱们送客！”
祈焕艺没精打采，与湘青二人，出了演琳观，略一道别，回身上马。
诸葛湘青见祈焕艺一路闷闷不乐，微微笑道：“刚才我真担心，怕你赢了鹤年子，出个难题俊给他做，事情就要闹僵了。”
祈焕艺生气道：“你盼望我输了有什么好？”
湘青娇嗔道：“说你傻瓜，真是傻瓜！朋明摆着是条苦肉计，你还真看不出来？”
祈焕艺愕然不解，星目圆睁，问道：“他为什么要使苦肉计，与我有什么相干？”
湘青答道：“林概鹤年子等众人有心要帮你的忙，怕人知道了防备，所以才使出这条苦肉计。”
祈焕艺一听这话，精神大振。
下弦月，月色溶溶。
满山松风，有如大海微涛，千峰列秀，万石争奇，古木槎牙，山泉淙淙。
名山，静夜，景物端的清幽已极。
上山一条大路，七尺长三尺宽的青石板，铺成阶级，一条英俊挺拔的身影，如电光石火般在石级上掠过，着地无声，衣袂不飘，这份轻气内敛的上乘轻功，可说出神入化。
走完石级，峰顶一片平阳，四周树木葱茏，参天古木的枝梢隙处，露出一带虎皮白石墙垣，墙内飞檐高阁，屋宇连云。
这条身影在松林前停了下来。
月色照出这条身影，是位十七八岁的少年，身高六尺有奇，两道剑眉，斜飞入鬓，朱唇玉面，一双星目，精光内蕴，却又微带忧虑和兴奋。身穿一件枣红宁绸夹袍，头戴青缎小帽，上缀一方通体皆碧的翡翠，脚下红绫云履，仪容十分俊美华丽。
这位极似贵公子的少年，正是“俊剑王”祈焕艺。
依祈焕艺的心意，只要访亲报仇，大事得了，漆身吞炭，亦所不惜，而且性纯朴，亦不喜欢在服饰上讲究，但自遇儿时情侣，秀美绝伦的诸葛湘青，便不由得他不作主了。
女孩儿家天性爱美，更有争强好胜之心，极愿把情郎打扮得玉树临风般，人人称羡，方始大快心意，因此，亲自上街备办美服珍饰，逼着祈焕艺装扮起来，她的理由是：非如此才不辱没“俊剑王”这个外号。
祈焕艺拗不过她，只好委屈依允。
这时在松林前，却又暗自踌躇，大仇在身，穿得这般华丽，岂非毫无心肝？思量半晌，终于叹口气往林间甬路走去。
他的上法看似从容，其实极快，转眼间来至一所道观门前。
这所道观上有一块绿底金字的直匾，铁划银钩，三个大子：“演琳观”
观门已经紧闭，钟鼓楼上传来三声更点。
祈焕艺抱拳齐额，向道家圣地敬礼过后，向东绕过虎皮白石墙垣，未见他如何作势用力，身影已来至三丈六尺高的墙头。
演琳观内，房屋极多，一眼望不到底，祈焕艺一时拿不定主意，不知该到何处去寻他的青霜剑。
就这时，听见有人低声说道：“祈小侠。请跟我来！”
发声之处在一株桂树之下，祈焕艺目光如电，已看出树荫一个道家打扮的人，正是白天那知客的玉无。
他飘身而下，双手一拱说道：“深夜打扰，甚是不安。”
玉无也回礼道：“祈小侠不必过谦，小道侯驾多时，请跟我来。”
说着，在前引路，祈焕艺跟随而去。
绕廊越院，来至一座小小药圃，面西朝东，一排三间精舍，玉无抢先走至石右面一间，在门口朗声说道：“祈小侠到！”
丹室双扉一启，迎出来一人，仙风道骨，飘然出尘，正是武当派掌门人鹤年子。
二人行了宾主之礼，祈焕艺被延入鹤年子丹室之内。
室内明晃晃点着一盏九子莲灯，四周陈设极是简单，正巾一座丹炉，西壁五个锦团一字排开，南面一张云石条案，镶玉紫檀木架上，供一把桃木剑，那是武当派的令符。
除此以外，琳郎满架，尽是图籍，看来这鹤年子不但武功惊人，且也是个饱学之王。
鹤年子招呼祈焕艺落坐，自己坐在另一锦团上，徐徐说道：“贫道前间一番举措，情非得已，祈小侠可肯见谅？”
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