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庭阴贵人。”我盯着他的眼睛，表情认真的告知现实。
“朕赦免贵人失仪之罪。”他也很认真的回答我“寝宫之内不必太过拘礼，且，尔非皇后，不必母仪天下。”
他分明就是狡辩，瞎掰外加胡扯。
我哧然一笑：“妾领命，叩谢圣恩。”
我假意要跪拜叩首，他那皇帝架子终于摆不下去了，一把扯住我的胳膊，托着我的手肘：“别闹，别闹有娠之妇，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。”
胎教？
我眼珠子瞪得溜圆，想到自己身为孕妇，反而还得让一个大男人来说教如何安胎之法，不免别扭。转而想到他早已不是初为人父，知识面之广，经验之多，自然在我之上，不禁转生出一股浓浓的醋意。
“妾竟不知陛下还懂得胎教之法。”
他扶着我在软榻上踞坐，笑容里竟露出一丝腼腆：“昨日才问了太医令”
我吃惊道：“昨天？晚上吗？难道你趁我睡着了，又出去召见了太医令？”
“啊”他含糊的哼哼，算是默认，白皙的面颊上竟而微微浮现一丝绯色。
我忍俊不禁，噗哧一笑，内心里涌起一股暖暖的甜蜜。忍不住伸手勾下他的脖子，在他泛着淡淡绯红的脸颊上亲了一口，无视一旁众多的宫人内侍。
刘秀清咳一声，颧骨双靥的颜色却愈发红了，微窘的转移开目光，落在一旁的食案上。
“怎么有兔肉？”
我瞟了眼食案，菜色很丰富，荤素搭配得也很好，兔子肉切成小块状，做的是热炸，不是肉干，闻起来一股肉香味。
“你喜欢吃兔肉？”我随手夹起一块“那便尝尝吧”
话还没说完，木箸被他用手一拍，夹着的兔肉“吧嗒”失手跌落，滚到了我的裙裾上。没等我尖叫，他已抢先说道：“妊妇不得食兔。”拾了那块落裙裾上的兔肉，连同那盘子香喷喷的油炸兔子，一并端了，直接递给随侍的代？n。
我满脸不悦：“为什么？”
他语重心长，非常严肃的望着我说：“妊妇食兔，子生缺唇。”
“啊？”我下巴险些掉了，嘴张得大大的“敢情婴儿长兔唇畸形的，就是因为吃了兔子肉？”
他一本正经的点头，扭头叮嘱代？n：“以后贵人的膳食由你亲自盯着，饮食必精，酸羹必熟，毋食辛腥。但凡葱、姜、兔、山羊、鳖、鸡、鸭等物，皆不可食”
“那么多忌口，那你让我吃什么呀？”我大急，一把扯住他的袖子，叫道“兔子肉吃了会生兔唇儿，那你告诉我，为什么生姜不能吃？山羊、鳖、鸡、鸭这些也不能吃？”
“不能吃。”他斩钉截铁的回答“朕仔细问了太医令，这些都不能吃。”
“为什么？”我坚决铆到底，都说孕妇容易害喜，好容易我对食物都不算敏感，味口也极好，就连那些带刘英的保姆也说我精神好，味口好，算是个有福之人，没有遭害喜的罪，实属难得。
“妊娠食姜，令人多指。”
“呃”额上垂下数道黑线。
“食山羊等物，令子无声”
兔唇，多指，哑巴我险些抓狂，古人果然难以沟通，居然迷信这种无稽之谈。
“我”
“丽华，别任性，听话，只要熬过这几个月便好。”他轻轻拍着我的手背，安抚着我的不满，嘴巴凑近我的耳朵，贴着耳蜗细语“我知道你辛苦，不然我陪你一起忌口如何？”
我斜着眼瞪他一眼，没说话。
他反而笑了，用一种很轻快的口气说道：“朕决定了，过几日带你回舂陵。”
“舂陵？陛下要回乡？”
“嗯。”他的眼神迷离，那抹宠溺若隐若现，柔得似乎能掐出水来“回乡祭祖。”
我猛地一颤，他的笑容里包含了太多异样的情愫，令人心悸颤抖。
“那皇后”
“太子监国，皇后辅政。”
太子才三岁，谈什么监国？至于辅政，汉朝自打出了吕雉，最忌讳后宫掌实权，虽说皇后的确有义务帮助皇帝辅佐朝政，但是照目前的情况看来，皇后所能行使的辅政权基本只是个幌子，刘秀绝不可能放任郭圣通参与朝政。
唯一的解释是皇后和太子都被他以相当合乎情理，且冠冕堂皇的理由给留在了宫里。
打从他跟随刘？t舂陵起兵后，他便再没有回过蔡阳老家，在经历了这么多年的风雨后的今天，为何突然决定返乡祭祖？
“你”他眉开眼笑，却并不明说，只是弯着眼眸，盈盈而笑：“贵人随朕回乡，也正好见见那些宗亲、乡邻，你说要不要顺道回趟新野，见见母亲？”
愣了半天我才听明白，他指的是我那个娘亲邓氏。
我舌头跟脑子一块打了结，结结巴巴的憋了半天，才挤出一句话：“我我妾只是贵人。”
“你是阴丽华。嗯，阴丽华”他一下一下的轻拍着我的手背，神情温柔“快吃吧！饭菜若是凉了，容易伤胃。”
我咬着唇，手指颤抖着用木箸夹菜，却始终夹不起任何东西来。
刘秀净了手，在一旁用匕首割着干肉，撕碎了，一片片的塞进我嘴里：“多吃些，长胖些。到时候，先父先母见了才会欢喜”
***
建武三年冬，十月十九，建武帝刘秀返乡祭祀祖坟及宗庙，除了我之外，同行的还有湖阳公主刘黄，固始侯李通、宁平公主刘伯姬夫妇及其子女，另外还有帝叔父广阳王刘良，帝侄太原王刘章、鲁王刘兴，以及一干舂陵刘姓子弟，文武大臣。
运动量减少以后，慢慢的，我发觉自己变胖了，每天在刘秀的监督下，吃了睡，睡了吃，长肉是正常的，不胖才是非正常的。回到蔡阳，刘秀坚持不住传舍以及舂陵行馆，带着我住回刘家那简陋的三间夯土房。
皇帝既然如此坚决，那两位公主也不能特立，于是一大家子的人抛却王侯尊贵，像寻常百姓一样，过起了平凡人的生活。
这段时间于我而言是最为惬意和自在的，虽然这份安宁有些掩耳盗铃，自欺欺人，但我仍是感受到了一份前所未有的满足。
随着我素来平坦结实的小腹日复一日稍显隆起，他潜在的鸡婆特质开始愈发变本加厉的挥发出来，直到连刘黄和刘伯姬都忍不住要抱怨他的碎碎念实在让人耳根无法清净。
“三哥太紧张了。”每每至此，刘伯姬总会捂着嘴偷笑，斜眼睨我的眼神中满是调皮，早为人母的她，也只有这个时候才会显露出当年那个充满灵气的俏皮模样。
“这样真好。”她不无感慨的笑谈“感觉好像又回到了小时候，那时父母兄姐俱在，在外沉闷寡言的三哥回到家里，却反而更像兄长一般，不厌其烦的叮嘱着我们每一个人。”她的眼中泛着泪花，表情却在真诚的欢笑着“这样的三哥，才是最真实的，不是那个端坐在却非殿，高高在上的皇帝，只是我最亲最真的三哥”
我递手绢儿给她，也微微笑着回应：“陛下一直都是公主的三哥，以前是，以后也是，不会变的。”
“那是因为有了你。”她抹干眼角的泪水，很认真的凝视着我“三哥是皇帝了，这是没法改变的。他做了皇帝，你我便都成了他的臣子，虽然他仍是我的三哥，但我知道亲情之前，先得是君臣之情。不过幸好有你，才让我知道，三哥仍旧还是那个三哥。”
“公主言重了。”
“三嫂，委屈了你，但我心里，始终把你当我的嫂嫂。我想大姐心中亦是如此，甚至三哥也不然他不会带你回乡祭祖告庙。”
有些道理我懂，但是只能放在心里，不能明着说出来。虽然刘伯姬这番话真情真意，发自肺腑，但我却不能因此忘乎所以，失了应有的礼数。
“这是陛下和公主的抬爱，阴姬愧不敢当。”
刘伯姬盯着我好一会儿，眼中迸发出激赏的光芒，半晌，自言自语似的呢喃：“好，很好，三哥果然没有选错人。”
和刘伯姬闲聊完已过了午睡的时间，再解衣躺下却怎么也睡不着，于是在被窝里捂了半个时辰，发了会儿呆后我又重新穿衣爬了起来。
身上裹了件鼠貂斗篷，趁着刘秀不在，我悄悄避开了房中伺候的丫鬟，一个人偷溜出刘家。
蔡阳刚刚下过一场大雪，地上的积雪没有来得及清扫干净，便被来往车马人流给踩踏得犹如一锅烂粥，泥泞得根本没法再踩下脚去。
小心翼翼的在烂泥地里走了十多米远后，我终于提着裙裾无力的宣告放弃。
正预备打道回府，身后突然有个低沉的声音不确定的喊了声：“阴贵人？”
闻声扭头，意外的在几丈开外看到了手持长剑，大汗淋漓的耿？m。
“耿将军！”我慢吞吞的转身，立定。
他从路边的一处雪堆上跳下，三步并作两步的跳到我面前，顿时踩得泥巴飞溅，我裙裾上不可幸免的落了污泥。我低着头盯着那两块污渍，心疼身上才做的新衣，却又不便出言抱怨，只能低头叹息。
“果然是我本还以为是自己看走了眼。好个阴戟！好个阴贵人！”
我猛地一颤，倏然抬头。耿？m目光炯炯的瞅着我，一脸讥诮之色。我顿生不悦，不冷不热的反问：“不知耿将军有何见教？”
“见教如何敢当，阴贵人有勇有谋，耿某不才，自愧不如。”
我呵呵一笑：“是么？”
当下无话，两人面对面站着，冷潇潇的只剩下尴尬。最后还是耿？m轻咳两声，先打破了沉闷：“贵人进了宫，可还会再想上战场杀敌立功么？”不等我回答，他已笑着摇头“瞧我问的呆话，贵人居于掖庭，如何还能上阵杀敌？”
“如何不能？”我不服气的扬起下颚。
他先是惊讶，而后大笑：“请恕臣无礼，臣实在无法将阴戟当成阴贵人来看待！”
我爽气的冲他抱拳作揖：“彼此彼此。”
大笑过后，他的神情自然了许多，不无感慨的说：“如何会入宫呢，即便身为女子，也照样可以建功立业。如何便实在可惜了。”
我很奇怪的瞟了他一眼：“你当真不知道么？”
“知道什么？”
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
“唔？”他一脸困惑“有何典故不成？”
这下换成我傻眼了，愣了好半天才哈哈大笑，借此掩盖自己的尴尬：“不，没什么典故。”
我曾以为耿？m作为河北士族中的一员，或许会和郭氏家族有些渊源，如果基于此等原由，他这般寻机接近我，便不得不防。但是方才刚把话放出去，还没等我进一步试探，他已经摆出一副完全不知道后宫为何的莫名模样。如果不是他当真对后宫不感兴趣，以至于连娶妻阴丽华的言论都没听说过，那他便实在是个装傻的高手。
耿？m将手中的长剑握得紧紧的，剑身与剑鞘碰撞，发出当啷的声响。
“与你交手数次，次次由你占了上风，好不甘心。原是心心念念要寻你讨回这口恶气，如今看来，已是不能。”他惋惜的摇头。
“如何不能？”一时间我被他勾起满腔豪气，脚尖不由在泥地里划了道弧，摆出个跆拳道的起手式“随时奉陪！”
他哧的一笑，推开我的胳膊：“我再放荡不羁，现在也不敢跟你动手，君臣尊卑之礼还是要守的。”
“那你岂不是一辈子不甘心？”
“那也没办法。”他淡淡的笑，眼中蒙上一层落寂。“不过，你也许倒可以帮我一个忙，事若成，也了却我多年的一个心愿。”
“什么事？先说来听听。”知他有事相求，我却还没糊涂的满口答应。
“我少时便立志要建功立业，昔日陛下曾赞誉‘小儿郎乃有大志！’，虽名为称赞，终究还是嫌我年轻气盛，怕我有勇无谋”
“伯昭你别这么说，我信你乃将帅之才，陛下待你也是青睐有加，甚为器重。”
“可那样离我的志愿始终差了一大截！”他自嘲的撇嘴“与其留在雒阳，不如回到河北去。我想回去征集留在上谷的突骑军，招募士兵，占据要点，如此今后向东可取渔阳彭宠，向南可灭涿郡张丰，然后回师，剿了富平、获索等地的乱党，最后向东直取齐地的张步！”
说出这番抱负时，他的眉宇间绽放出一种前所未有的自信与神采，我被他的理想和志气所打动，恨不能立时三刻也随他北上，创立一番伟业。
良久过后，我长长的舒了口气：“小儿郎乃有大志！果然不错！伯昭啊，终有一日，你会成为汉国一代良将，建国功臣，功比韩信！”
“楚王韩信？”他悚然动容“我岂敢跟他比。”
我哈哈大笑：“你怕什么？你自然不可能是韩信，当今郭后也不可能是吕后！”
他稍稍缓解紧绷，也笑道：“郭后比不得吕后，贵人可比得呢？”
我半真半假的笑：“伯昭若真像楚王那般，动了不该动的心思。说不得，我也只能勉为其难的学学高皇后了。”
他收了笑容：“我还一次都没赢过你呢，所以这个险，显然不适合冒。”
我抿嘴儿笑：“我又算得什么，我们的陛下，才智谋略皆高出我十倍不止。能令我折服，委身而嫁的夫君，自然得是人上之人！”
他略微沉吟，显然不是听不懂我话中含意，愣在原地看着自己手中的佩剑，一时竟像是看痴了。
其实要不要放耿？m回上谷，只是刘秀一句话的事。但是眼下河北的形势，渔阳的彭宠勾结匈奴，自立为燕王，正闹着如火如荼。幽州牧朱浮克制不了彭宠的势头，仅仅靠着上谷的耿况才勉强压制些。彭宠也不是没有拉拢耿况，好在他立场也算坚定，一直没有跟着彭宠乱来――从某种程度上说，作为耿况的长子，耿？m留在刘秀身边，也算是一个变相的人质。
当年刘玄放刘秀持节北上，纵虎归山，一时大意，结果反给自己造就出了一个难以收服的致命强敌。现如今，谁也不敢拍着胸脯保证，答应耿？m回上谷郡后，会出现什么样的后果。
忠心吗？
在这个儒家思想才刚刚开始缓慢传播，但是“不可事二主”的忠君思想还没成形的时代，哪是什么虚无的忠心能够随意托付的？
我猛地一拍耿？m的肩膀，岔开这些沉重的话题，故作轻松的大笑：“伯昭不可比楚王，要么不做，要做便要做战无不克的――战神！”
“战神？”他呢喃，眼中慢慢绽放出异样的神采。
“没错！战神――耿？m！”
胎动
说没私心是不可能的，或许是连我自己都说不上来究竟该如何抉择，耿？m原是指望我能够对刘秀多吹些枕边风，结果我却因为实在拿不定主意，而把这事给咽进了肚里，假装不知情。
最终在一次欢宴上，耿？m大胆的将自己的理想和抱负向刘秀提了出来，他在重述那些个远大的计划与步骤时，不时的用眼角余光扫向我。我心虚的低头，面上努力维持着礼节性的微笑，听他激昂的把话讲完。
众人无不为之感动，纷纷附和，表示赞扬。当然，这其中也有一些脑筋转得快的，立马想到了后果，便也学着我的做法，闭口不提。我悄悄观测刘秀的表情，发觉他虽然面上仍是一副善意的笑容，可骨子里却带着一种陌生的疏离与锋利，让人瞧得心惊胆战。
“伯昭既有此心，朕当允之。”出乎意料，沉默许久后的刘秀最后竟轻松的答应了耿？m的请求。
我诧异，但在耿？m叩首之余投来感激的目光后，连忙尴尬的扯出公式化的笑容相对。
耿？m显然误会是我替他说了情，无意中倒教我白白拣了份人情。但我相信刘秀肯同意耿？m回河北的请求，必然早做了万全的预测和准备，我能想到的那些隐忧，没理由他会想不到。
***
十一月十二，在一片大雪弥漫的冰冷冬日，建武帝的车驾从南阳返回了雒阳。
这时，李宪在庐江自立为帝，设置文武百官，手下共计掌控九座城池，兵马十余万人。年末的时候，刘秀与太中大夫来歙商议，最终决定对盘踞天水郡的隗嚣采用招抚策略，隗嚣倒也没有抗拒排斥，甚至还派了使节欣然前来雒阳觐见。
我虽未曾有真正的机会和隗嚣当面交手，然而此人心机之深，心智之狡，却给我留下了深刻的印象。
但是刘秀却甚少在我面前提及朝政的事情，大多数外界的情况全凭阴兴用飞奴暗中传递给我知晓。我不敢在刘秀面前胡乱建议，怕露出马脚，被他看出破绽，于是但凡与他相处，都尽量避开敏感话题，只是围绕着腹中逐渐成型的胎儿打趣作乐。
转眼间辞旧迎新，过了元旦后第二日，大汉宣布大赦。
冬天的寒冷被春风吹暖的时候，我的肚子像是吹了气的气球一般见风便长。从怀孕至今我都没有什么害喜症状，一贯保持着好动，能吃，能睡的好习惯，这让刘秀颇感欣慰。
二月初一，他去了趟怀县，十天后返回雒阳，第一件事竟然便是飞奔至西宫。看到他呼吸急促，面颊染红的出现在我面前时，正仰面躺在床上抚摸肚子的我差点尖叫出来。
“不是说要去一个月么？”
他边脱外套，边往床上爬了上来，舒缓气息，像是怕吓着我腹中的小宝贝一样，压低了声音，语气柔和却紧张的说：“不是说孩子终于会动了么？”
“咦，你怎么知道？”
也许是我神经线比较迟钝大条，那些负责生产的仆妇以经验告知，怀孕四个月后便能轻微感受到胎动，然而我直到五个月过去，也没体会到任何感觉。也许孩子的确在我肚子里慢慢生长着，活动着，然而我却像是没有找对感觉似的，始终感受不到孩子的动静。
刘秀为此大为焦急，召了太医们一遍遍的诊脉，一遍遍的反复询问，太医们不敢指责我这个当妈的神经粗线条，只能编造种种理由来解释这等怪异现象，更有甚者，他们居然把这一切归结于孩子的孝心。
我腹中的孩儿，是个听话的孝子，因为不忍心让母亲受苦，连带的在胎儿时期便出奇的安稳，从不胡闹。
太医们的理由层出不穷，然而最让我，还有刘秀舒眉的，便只有这一条。
孝顺的孩子
然而再孝顺的孩子也始终有调皮的一面，就在三天前的夜里，在我沉入梦乡之际，这个淘气的孩子突然苏醒了，贪玩的叩响了妈妈的肚子，激烈的闹醒了我。
他似乎在我肚子里练跆拳道，且一发不可收拾起来。我震惊于这般突如其来的强烈胎动，惊喜与激动随之袭来，静谧的黑夜，我坐拥锦被，第一次体会到了即将为人母的异常喜悦，感动得痛哭流涕。
这一哭不打紧，竟而把守在外屋的琥珀给惊醒了，之后没多久，整座西宫上下，乃至中常侍代？n也被惊动。于是三天后，原该身在怀县的刘秀，赫然出现在了我的床头。
“别怕！”他摸着我的长发，柔和的望着我，欣喜之余难掩满脸的疲惫“以后我陪着你，别再哭了”
“我不是害怕”我习惯性的依偎进那个熟悉的怀抱，汲取他身上的淡淡香气。
他伸手触摸我圆滚滚的肚子：“他在动？”
“嗯。”“在哪？”
“不是一直在动，偶尔”我握着他的手，轻轻搁在胎动最频繁的左侧“宝贝，爹爹回来看你罗。来，跟爹爹打个招呼！”覆在我肌肤之上的那只大手竟在微微发颤，许是感应到了这种震颤的频率，隔着一层肚子，腹内倏地顶起一个小包，刘秀吓得猛然缩手，那个凸起的小包从左上侧滑到了左下侧，然后突然消失不见。
“这这是”他又惊又喜，满脸震惊。
“是宝宝的小手，也有可能是他的小脚，嗯，也可能是他的小屁屁。总之，是他在跟你打招呼呢。”我打着哈欠，笑眯眯的解释。
经过三天的适应期，我早已见怪不怪，反倒是刘秀，像是发现了新大陆的哥伦布一样，两眼瞪得极大。
“在哪？”他的两只手开始在我肚子上不停的游走，满是兴奋的问“他现在在哪？”
我被他挠得痒死了，几乎笑岔气：“好痒，别摸了再过三个月你就能见到他了，到时随你摸个够。”
他感叹一声，突然张开双臂抱住了我：“我想这肯定是个儿子。”
“为什么？难道不能是女儿吗？”我不能指责他重男轻女，他是生活在公元一世纪的古人，而且还是个皇帝，有这样的思想无可厚非。
“会是个儿子！”他用下巴蹭着我裸露的肩膀，半长不短的髭须扎得我皮肤又痛又痒，很笃定的回答“是个聪明孝顺的好儿子！”
他侧过头来亲吻我的唇瓣，细细的吮吸着。我喘着气，平复暗潮涌动的情欲，强迫自己重新恢复冷静：“你想说，有了儿子，我便有了依靠是不是？”
他垂着眼睑缄默不语。
我搂住他的腰，反抱住他，喑哑着声说：“可是，这辈子我最想依靠的人，只有你。”
他轻轻拍着我的背，像是抚慰，像是感动，竟半晌再无半句言语。
我靠在他怀里，享受着他的温情：“我们会有儿子的，我保证！所以，让刘英去做他母亲的依靠吧，我有你，有儿子，足够了。”
他闭上双眼，长长的眼睫使得烛光在他脸上投下一片灰色的阴影。
沉默
直到我也闭上双眼昏昏欲睡，耳边才有个极低，极柔的声音惋叹：“人善人欺”
昏沉间，我无力睁眼，却下意识的嘟哝着接了句：“天不欺。”
身侧的怀抱微微一颤，然后是一声长叹。
我却在叹息声中终于难挡一波波袭来的倦意，枕着颈下的胳膊，沉沉睡去。
郭主
建武四年春，延岑再度攻打顺阳，刘秀命右将军邓禹带兵迎击，大破延岑军，延岑投奔汉中，成家皇帝公孙述，任命延岑为成家朝大司马，封汝宁王。
把刘英送回到了许美人宫里后，西宫少了很多带孩子造成的烦扰，与此同时也显得冷清了许多。
算算日子，离我临盆分娩还有两个月，然而我的肚子却要比邓禹的妻妾她们大出许多，站直了身子低头，居然已经无法看到自己的脚尖，肚子鼓得跟足月了似的。不过，肚子虽大，却丝毫不影响我的行动。刘秀要求在我散步的时候必须由侍女搀扶，可我不喜欢那么别扭矫情，在他看不到的地方，不仅自己走路，甚至偶尔忘形之余还会忘了自己是个孕妇，然后奔跑跳跃
那些有经验的仆妇闲聊时溜须拍马，都奉承的断言我肚子里怀的一定是个皇子，风言风语流传得多了，不知道怎么的，竟连刘秀也听到一二。
我开始有些惴惴不安起来，似乎每个人都认定我这一胎会生儿子，刘秀更是让人准备了很多男婴的用品，大到侧殿布置的类似婴儿房，小到简单的襁褓、玩具。我莫名的开始有了压力，随着产期临近，这种压力也在一点点的逐渐增加。
原定每日早起应去长秋宫给皇后请安，因为怀孕，这个规定放宽了要求，不必天天去，改成了半月一次。没多久开始有了胎动迹象，掖庭令又把每半月一次的觐见礼改成了一月一次。
天气逐渐转热，脱去青色的春衫，改换上红色的夏服，这一日乃是四月初一，照例又该是去长秋宫的日子。我换了新裁的襦裙，却仍是觉得腹部那里稍嫌紧了些，想着如果不穿，这么宽大特质的衣服也没法赏赐给其他人穿，于是勉强凑合着套上身，也算穿了个新意。
这一路琥珀亦步亦趋，丝毫不敢怠慢――这丫头已经彻底被刘秀洗脑了，在刘秀的絮叨下，她现在简直成了刘秀鸡婆理念的严格执行者，除她之外，还有那个代？n带子鱼，也非常令人抓狂。
进入长秋宫地界后，我下意识的放慢了脚步，收敛姿态，悄无声息的进入大堂。
长秋宫主殿高大阔绰，满室芬芳，殿内安静得听不到一丝杂音，我才进去，便听里面有个颤抖的声音低声喊：“贱妾拜见阴贵人！”
胭脂缩着肩膀，秀目微红，战栗着便要给我下跪，我一把拽住她的胳膊，笑道：“许妹妹这是做什么？都是自家人，何必客气。琥珀，快些帮我把许美人扶起来，我身子沉，撑不住”
没等琥珀上前，胭脂已慌了神，赶忙站直了，反伸手来扶我。
我知道她是现在对我既是感激又是敬畏，郭氏一族显然已经丢弃了她这颗小卒子，如果没有我的保荐庇护，刘英绝无可能回到她的身边。
堂上静悄悄的，等了好一会儿才听到内室有了？o？动静，而后身穿华服，发挽望仙髻的郭皇后在众人的簇拥下莲步姗姗而至。
可以看得出她的面颊是敷过粉的，白皙细腻中透着一层粉嫩的光泽，眉毛画的是时下流行的远山黛，铅华恰到好处的遮掩住了她眼袋下的憔悴。
“贱妾”愣怔间，许美人已经半屈着膝盖准备下跪，瞥眼见我仍是直愣愣的站在堂上，她又不敢抢在我之前行礼，一时间跪也不是，不跪又不是，僵硬的呆在原地。
郭圣通抿着唇一语不发，眼睑下垂，目光并不与我直视，旁若无人般的径直坐到堂上主席之上。
她坐下后，伸手示意边上之人入席，边上有一妇人微微颔首，敛衽坐于下首，脸微侧，目光似有似无的向我投来。
我猛地一凛，那妇人貌不出众，年过四十，但面颊肌肤光滑，仿若少女，看得出平日保养甚是得当。她面上带着一种亲切的笑容，只是那份笑意转到眼眸中，却像是化作了千万枝利箭般，直射人心。
只一个照面，我已猜出她的身份。我强作镇定，保持着脸上和煦的笑容，缓缓下跪：“贱妾阴姬拜见皇后娘娘！郭老夫人！”
“贱贱妾许氏，拜见皇后娘娘老夫人！”许美人匍匐在我身侧。
双膝着地的同时，我摆出一副艰难的样子，双手举额，身子故意晃了晃，突然倾身向前扑倒，我忙用右手撑地，满脸愧疚。
这一举动没有对堂上端坐的郭主产生任何影响，倒是把一旁的中常侍代？n和琥珀吓了个半死。琥珀当下伸手欲扶，我急忙推开她的手，仍是恭恭敬敬的放正了姿势，缓缓磕下头去。
郭主面带微笑的望着我，似乎在看好戏，又似乎在品评揣摩我，倒是主席上的郭圣通仿佛心有不忍，终于开口说：“阴贵人怀有身孕，行动多有不便，这礼便免了吧。”
免个头！跪都跪了，现在才来免，漂亮话说得也未免太迟了些！
“多谢皇后娘娘！”我从容不迫的伸手递与代？n，代？n赶紧利索的从地上爬了起来，扶着我的手准备将我拉起来。
其实我大可不必这么做作，我虽是孕妇，却还没娇气到连起个身也要人扶，这一切不过都是场戏，看戏的，演戏的，彼此间已经不能分得清楚。
我在戏中，她们亦是如此。
“代？n！”郭主笑了，声线温柔，嘴里喊着代？n，眼睛一直看着的，却是我。
“诺。”
“你这竖子，真是越来越不懂规矩了，如今在陛下跟前做事，难道也会这般失了礼数不成？”
代？n面色大变，额上沁出一层薄汗，扑通一声跪下：“小人知错了。”
他没能扶我起来，我仍是直挺挺的跪在地上。也是，皇后只是让我一个人免礼，可没说让其他人也一块平身了。
郭主仍是笑眯眯的，一脸和蔼，她若是个声色俱厉的老妖婆，那倒也就罢了。我最怕的正是这类面慈心狠的人，实在太难捉摸，也太难对付了。
对郭主，向来心存惧意，不敢轻视。一个郭圣通也许并不可怕，郭圣通之外加一个已经修炼成精，经年在宫廷中浸泡打滚的郭主，对我而言，却是如临大敌――连阴识也不敢小觑的人，我岂敢掉以轻心，在她面前胡来？
只是
“皇后娘娘，请勿怪罪中常侍大人，是贱妾出身乡野，不知礼数之过。”我着急的解释着，眼中已有盈盈泪光。
代？n愧疚的瞥了我一眼，冷汗正顺着他的面颊滑入衣襟。
“陛下驾到――”长秋宫外，远远的响起一声传报。
汗水淋漓的代？n，嘴角在不经意间勾起一丝笑容。
我心知肚明，带子鱼这家伙能混在刘秀身边当差，自然有他小人物的狗腿本事，通风报信这类的小小伎俩，乃是这种内侍宦臣的保命绝招。你别看他此刻人在长秋宫，他却能用不为人知的手段，巧妙的打暗号通知守候在殿外的黄门们出去送信。
刘秀突然驾临长秋宫，郭圣通显然有些慌神，她不由自主的挺起上身，从席上站了起来。郭主的动作却比她还快，一把拽住女儿的同时，笑着对我说：“天子莅临，可真是巧了，阴贵人和许美人起身一块去接驾吧。”
胭脂诺诺的站了起来，伸手欲扶我起身时，我搭着她的胳膊，皱着眉头，很小声的说：“我起不来了”
她顿时慌张起来：“那那怎么办？”
我咬着唇，一脸痛苦：“怕是腿上旧疾发了，你赶紧拉我起来，陛下快要到了”
胭脂拉我，我故意使力往下沉，一面连连摇头，一面双腿不住的颤抖。
“皇后娘娘！”胭脂急得什么都顾不得了，扭头求助“贵人腿伤发了，起不来了”
话音刚落，刘秀恰巧一脚跨进殿来，郭氏母女正欲下跪接驾，听了这话，不由得一齐转过头来。
我扭着头，眼里含着泪花，刘秀错愕的愣了片刻，猛地向我冲了过来。
“怎么了？”
“没什么。”我说的很小声，却确保堂上的人都能听得见“是贱妾自己不争气，失态了”
刘秀弯腰把我从地上拉了起来，素来温和的语气中带了一丝责备：“代？n，你怎么伺候的？”
“是小人的错”
“不，是贱妾的错”
我和代？n抢着认罪。
“去叫人抬副肩舆过来，送阴贵人回宫。”
“陛下。”我眼瞅着郭圣通满脸通红，面子似乎挂不下了，忙说“贱妾不要紧，不是什么大事，礼数不可废”
正说得起劲，突然胳膊上一疼，竟是刘秀趁人不注意在我手上狠狠掐了一把。我疼得直咧嘴，又不敢被人看出破绽来，只得强颜欢笑的忍着。
这家伙，就算看出我在演戏，也没必要下手这么狠吧？
长秋宫里一通忙乱，最终结果是我被一副肩舆抬回了西宫。
回到寝宫，琥珀急得直掉眼泪，为把戏份演足了，我反倒不敢直言安慰她说没事，只得扯了被子蒙头大睡。没一会儿太医令奉皇后之命前来探诊，我随口东拉西扯，把太医令唬得晕头转向，只得一连迭的说：“贵人受惊，臣开副安胎药养神固本”
刘秀在长秋宫逗留了一天，午饭是在长秋宫椒房殿用的，一直磨到太阳快下山的时候才蹭进了我的西宫。
进了门也不说话，只是看着我笑，可那样的笑容不知怎么的，却让躺在床上的我，有种冷嗖嗖的毛骨悚然之感。
“有话直说啦！”我终于按捺不住，不耐烦的蹬掉身上的薄被，从床上坐了起来“我都给她下跪了，你还想让我怎么样？”见他不吭气，我越说越快“我明白自己的身份，我是妾，她是妻，妾不与妻争！妾乃下贱之躯啊，唔――”
惊呼声嘎然而至，噎在了我的喉咙里，刘秀突然如猛虎扑兔般跳上了床，直接用嘴将我的话给封了口。
吻完，他松开手，蹙着眉说：“我和皇后商量好了，孩子降生之前你不必再去长秋宫。好好照顾好自己，别让人担心，你马上要做母亲了，怎么还能像个孩子似的”
我仰起头：“郭主什么时候进的宫？”
“就这几天吧。皇后说一个人住在长秋宫里，寂寞冷清，思念母亲”
我笑，寂寞冷清倒也难免，自我怀孕以来，刘秀待在长秋宫的时间明显减少了许多。
“皇后虽答应免去俗礼，我却不认为郭主会答应。即使面上应了，心里怎么想的又有谁知道？”
他沉默不语。我用手抚摸着自己的肚子，掌心能感觉到孩子在腹中的轻微震动。
“如果只是我一个人，我自信足以应付，但若是加上这个小家伙，只怕”我直视他，很诚恳的望着他“你难道打算把我一个人扔在宫里生孩子？”他猛地一颤，我不依不饶的追问“下跪问安可免，生产分娩只怕不可免了吧？”
按照习俗，生产分娩乃属大忌，在民间，有的产妇甚至不能在家中生孩子，更不能回娘家生，只能在荒郊野外搭个草庐，或者跑祖坟墓地，住在墓道中分娩，等孩子满一个月后才准许回家。
当然这并非代表全部，但是这里的古人就是如此迷信古板，把女人生孩子看成是不洁的事物。虽然我此时的身份乃是贵人，住的是皇宫，日后所生子女不是皇子便是公主，都是大富大贵之人，但是下人可免俗，不等于说皇后也可免俗。若是想指望郭圣通在我生孩子的时候搭把手帮忙照顾我，那是绝不可能的。她的身份在那摆着呢，能按例派个人过来问一声已属好心，若是不厚道的往极端处想，她要趁我生孩子时使个什么心眼，动些什么手脚，到时候我又能拿她奈何？
“我”
“说好了的，我在哪，你在哪；你在哪，我便也在哪！君无戏言，你不能说话不算数！”
“我”
“你要出宫，离开雒阳，必须得带上我！不然，我回新野生孩子去！”
“你”“没得商量！”我最终一锤定音“反正对我而言，宫里宫外没太大区别。”
他垮着肩膀，低下头去：“真是霸王。”
“陛下这是要封贱妾做霸王吗？”
他无奈的叹气，伸手抚摸着我的脸颊：“你的身体会吃不消的。”
我眨巴眼：“你会让我吃苦吗？”
他静静的看着我，眼眸如水，琥珀色的瞳孔里淡淡的倒映出我的身影，但转瞬已被氤氲而起的朦胧笑意湮没：“不会！”
分娩
建武四年夏，四月初七，建武帝刘秀前往邺城。
四年多前携手北上，初次来到邺城时的情景历历在目，如今故地重游，不免多生感慨。然而此次御驾北上为的毕竟不是游山玩水，十九日我们又马不停蹄的赶到了临平。刘秀将驿馆传舍当作行宫，发下号令，命吴汉、陈俊、王梁等人，一起攻打据守在临平的五校乱军。
虽然不用亲赴战场厮杀，然而刘秀依然忙碌于指挥整个战况，无暇分心来照拂我。不过也亏他想得周到，临出宫上路前竟把阴兴给叫上了。
阴兴仿佛成了勤务兵，每到一处便要事先忙前忙后的张罗，为了让我这个大腹腆腆的孕妇住得舒心，他明里对我恶言相讥，暗里却是上下打理，四顾奔波，一点都不比刘秀轻松。
其实我心知肚明，攻打五校的暴民只是一个幌子，刘秀大老远的跑到河北来，真正的目的无非是为了解决一个早该解决的毒瘤――燕王彭宠。
因为出发之前便预料到有可能会在宫外分娩，于是这一路连仆妇、乳母、太医，七七八八加起来竟是累赘的多带了二十多人。从雒阳往河北，路途遥远，车马劳顿，太医甚至诊断我可能会因此动了胎气，导致早产，然而大概是我天生贱命，身子骨太能扛累，直到一路颠簸至元氏，我的肚子仍旧毫无动静。
预产期已过，我能吃能喝，食量和活动量惊人，但是除了晚上睡觉有些被压得胸闷气短外，我甚至连太医一再密切关注的双腿浮肿现象也不曾出现。
五月初一，队伍抵达卢奴，刘秀准备亲征彭宠。
“乖孩子！哈哈哈”我一手一块肉脯，一手开心的抚着肚子大笑“一点都不用老娘操心，多乖的孩子！”
琥珀在一旁用力替我扇着风，然而被胎气所累，我却仍是热得额上冒汗，脸颊发烫。
“少吃些吧。”阴兴对我龇牙，劈手夺掉我手中的肉脯。
我舔着唇，一脸悻色：“做什么？还给我！”
“已经五月了，你是真没脑子还是”他一副气到不行的表情，扬手恨不能拿肉脯砸我。
“五月如何？”我随意的用帕子擦手，脸色却也沉了下来。
“别告诉我，你不明白五月生子意味着什么！”
“迷信！”
“什么？”声音太小，阴兴没听清楚。
我敛起笑容，仰八叉的躺在蒲席上，热得直喘粗气：“兴儿，别管那有的没的了，你的外甥想什么时候出来见人，不是你我在这唧唧歪歪便能决定的。”
这又没有剖腹产，肚子没动静，我又能怎么办？
“后天，便是五月初五了”他紧皱着眉头，忧心忡忡。
五月初五！
汉人信奉鬼神，忌讳颇多，产子忌讳正月、五月，将正月、五月出生的孩子视为不吉，说什么这个月份出生的孩子会杀父杀母，大逆不道。
特别是五月初五之日，更是大忌！
“举五日子，长及户则自害，不则害其父母！”阴兴突然念出这句早已深入人心的谚语，我心里猛地一跳，不舒服的感觉更加强烈的缠绕上心头。
五月初五出生的孩子，长大后，男孩害父，女孩害母！
似乎每个人都对这样子虚乌有的巫术谶语深信不疑，身为两千年后的现代人，我自然不信这一套无稽之谈，但是我一个人不信有什么用？
问题是这里的人没有不信的！
有些愚不可及的父母甚至当真会把自己的孩子丢弃，杀死
“阴兴！”刘秀不知道什么时候从门外进来，悄没声息的，我和阴兴两个居然完全没有留意到。阴兴和琥珀一起跪下行礼，刘秀看着脚边的阴兴，表情淡然冷峻“别再吓唬你姐姐了。”
我从床上溜下地，刘秀拉起我的手，柔声安慰：“昔日齐相孟尝君田文，便是五月初五生辰，前朝成帝时，权倾一时的王太后之兄王凤，亦是五月初五生”我张口欲言，他却笑着用手掩了我的唇“你安心养胎，孩子无论什么时候生，都是值得我们期盼的”
我一把扯下他的手，呼气：“我才不管什么五日逆子之说，扯得也实在太离谱了”说到这里，停了一下，眼珠一转，不禁笑道“我所出谶语也极灵验，我断言这孩子今后必然是个孝顺的好孩子！”
刘秀先是一愣，转而也笑了：“是，是，今后他一定听你的话，孝顺母亲”
“还有父亲！”
“是还有父亲！我们的孩儿，是全天下最最孝顺的好孩子！”
明知道他拿话哄我，图的是让我放宽心，并不一定就代表着他真的不介意五日逆子之说。刘秀是古人，和阴兴他们没什么两样，况且刘秀这人什么都好，只是对谶纬之术却要比旁人更加深信不疑。
我忽然有种作茧自缚的悲哀！
究其原因，归根结底，源头大概还是出在我的身上。
如果当初背上没有长那劳什子的纬图，如果我的胡说八道没有与天象巧合，如果不曾进献赤伏符助其称帝，相信现在也不会把刘秀搞得这般迷信谶纬之术。
***
中午照例眯了一会儿，却不曾想胎动得异常厉害，整颗心脏似乎也被频繁的胎动闹腾得忽上忽下，特别烦闷难受。躺着睡觉成了一件十分吃力的事情，腹压太大，以至于呼吸都不是很顺畅，加上天气炎热，我的身上像是有把火在不停的烧，不用动也能出一身汗。
原以为怎么也睡不着了，身体的难受却最终抵抗不住精神的疲惫，迷迷糊糊的沉入梦乡。半梦半醒间，耳边似乎听到了冗长的号角，激昂的战鼓，清脆的兵刃相接我强撑着想睁开眼从床上爬起来，可试了几次却总是徒劳。
神志恍惚，依稀觉得自己已经起来了，似乎已经走了出去，骑上了马，挥舞着染血的宝剑，驰骋疆场，但一个转瞬，我却又像是什么都没做过，仍是躺在床上没有醒来反反复复的梦魇，反反复复的挣扎。
反反复复
直到我被折磨得精疲力竭，终于忍受不了的逸出一声悲鸣，啜泣
“贵人！”
琥珀的一声尖叫将我彻底从梦魇中拔离，我浑身一震，终于睁开了眼，只觉得口干舌燥，浑身乏力。下腹一阵突如其来的抽痛，在下一秒钟强烈的刺激了我的脑神经。
“快来人――贵人要生了――”
撑起身子，我低头看着自己的下身，裙裾染了红，我呼呼喘气，满头大汗：“吼吼什么！”眼看许多人像群没头苍蝇似的在房里乱窜，我一边忍着腹痛，一边拦下琥珀“别急，去把管接生的人找来，不是之前她们就嘱咐过了吗？别急，别慌，生孩子没那么快”
之前的分娩教育真是白学了，她们一个个跟着我听那么多有生育经验的妇人教了那么多，怎么事到临头，却全都没了主见？
事实上，我也紧张，手心里正攥着一大把冷汗。但慌乱并不能解决问题，该痛的还得痛，想把孩子生下来，成为母亲，必然逃不了这一关。
仆妇们进来了出去，出去了又进来，热水一盆盆的端进来，变冷了又再端出去。躺在铺着稻草与麦秸的席上，愈发叫人感觉闷热，背上火辣辣的，肚子紧一阵慢一阵的疼。
这一折腾，从下午开始阵痛，一直磨到了晚上，十几个小时过去了，眼瞅着天快亮了，疼痛加剧，负责接生的那个女人却只会不停的在我耳边嚷嚷：“用力――用力――再加把劲――”
破锣似的嗓音摧残着我的耳膜，我已经筋疲力尽。
人很困，阵痛不发作的间隙，我闭着眼，疲惫不堪。太累了，累得浑身的每一根骨头像是被锯裂了一般，哪怕只有一秒钟的时间让我喘口气也是无比美好的呀。
“贵人不要睡啊”“醒醒”
“用力啊”别吵了，让我睡一会儿吧。
只一会儿
“丽华！丽华！醒醒！”朦胧中，有个温柔熟悉的声音在叫我的名字。我撑开眼，模糊的看到一张亲切的笑脸。圆圆脸孔，微卷的短发，正低着头站在床前轻轻的推我“醒醒了”
“妈”我喑哑的喊了声。
“该去学校报到了！八点钟的火车，一会儿让你爸爸送你去车站！”
“妈妈”看着她转过身，我眼泪哗的流了下来，哭着喊道“妈妈――”
“早饭煮了你最爱吃的鸡蛋挂面，你爸爸煮的”她走在门口笑着转身“别赖在床上了，快点起来洗洗，你可已经是大学生了”
“妈妈妈妈”我泣不成声“我想你，妈妈”
“傻孩子！”她依着门笑，眼里闪烁着感怀和温馨“舍不得妈妈？一个人在外地念书，要自己懂得照顾自己，你是大人了”
“妈妈！我想你！妈妈我好想你和爸爸，我想你们”
“得了！别撒娇！”她咯咯的笑“你打小那么独立，连学习都不让我们过问，今天是怎么了？那么小女孩子气了？”
“妈妈妈妈妈妈”我躺在床上，泪水模糊了双眼，眼前是白茫茫的一片，妈妈站在门口看着笑，温柔的向我伸出手来。
“妈妈妈妈妈妈”
“用力啊――”
“贵人醒醒！”
“是胎位不正吗？”
“不是。”
“那是为什么？”
“孩子的头太大，贵人没力了，一直昏着怕是生不出来了”
“你想不想要命了？他们母子若是有个三长两短，你我这干人只等着一起陪葬吧！”
“陛下”
“陛下传了诏，保大人”
我怒！胸口一团火噌的烧了起来！
保大人？！那我的孩子怎么办？
“啊――”我哑着声叫了起来，额头青筋暴起，用尽全身最后的力气。
“贵人醒了”
“用力――”
“看到头了”
“快生出来了”
憋足了一口气，我涨得满脸通红，脑袋发晕。
妈妈我也要做母亲了！
妈妈！我爱你，我会好好活下去，像你爱我一样，爱着你的外孙
妈妈――妈妈――
妈妈
“哇啊――”
响亮的婴儿啼哭声，最终伴随着黎明的曙光一起，迎来了崭新的一天。
建武四年五月初四，我在这个两千年前的汉代，终于又有了一个全新而神圣的身份――母亲！
庭阴贵人。”我盯着他的眼睛，表情认真的告知现实。
“朕赦免贵人失仪之罪。”他也很认真的回答我“寝宫之内不必太过拘礼，且，尔非皇后，不必母仪天下。”
他分明就是狡辩，瞎掰外加胡扯。
我哧然一笑：“妾领命，叩谢圣恩。”
我假意要跪拜叩首，他那皇帝架子终于摆不下去了，一把扯住我的胳膊，托着我的手肘：“别闹，别闹有娠之妇，目不视恶色，耳不听淫声，口不出敖言，能以胎教。”
胎教？
我眼珠子瞪得溜圆，想到自己身为孕妇，反而还得让一个大男人来说教如何安胎之法，不免别扭。转而想到他早已不是初为人父，知识面之广，经验之多，自然在我之上，不禁转生出一股浓浓的醋意。
“妾竟不知陛下还懂得胎教之法。”
他扶着我在软榻上踞坐，笑容里竟露出一丝腼腆：“昨日才问了太医令”
我吃惊道：“昨天？晚上吗？难道你趁我睡着了，又出去召见了太医令？”
“啊”他含糊的哼哼，算是默认，白皙的面颊上竟而微微浮现一丝绯色。
我忍俊不禁，噗哧一笑，内心里涌起一股暖暖的甜蜜。忍不住伸手勾下他的脖子，在他泛着淡淡绯红的脸颊上亲了一口，无视一旁众多的宫人内侍。
刘秀清咳一声，颧骨双靥的颜色却愈发红了，微窘的转移开目光，落在一旁的食案上。
“怎么有兔肉？”
我瞟了眼食案，菜色很丰富，荤素搭配得也很好，兔子肉切成小块状，做的是热炸，不是肉干，闻起来一股肉香味。
“你喜欢吃兔肉？”我随手夹起一块“那便尝尝吧”
话还没说完，木箸被他用手一拍，夹着的兔肉“吧嗒”失手跌落，滚到了我的裙裾上。没等我尖叫，他已抢先说道：“妊妇不得食兔。”拾了那块落裙裾上的兔肉，连同那盘子香喷喷的油炸兔子，一并端了，直接递给随侍的代？n。
我满脸不悦：“为什么？”
他语重心长，非常严肃的望着我说：“妊妇食兔，子生缺唇。”
“啊？”我下巴险些掉了，嘴张得大大的“敢情婴儿长兔唇畸形的，就是因为吃了兔子肉？”
他一本正经的点头，扭头叮嘱代？n：“以后贵人的膳食由你亲自盯着，饮食必精，酸羹必熟，毋食辛腥。但凡葱、姜、兔、山羊、鳖、鸡、鸭等物，皆不可食”
“那么多忌口，那你让我吃什么呀？”我大急，一把扯住他的袖子，叫道“兔子肉吃了会生兔唇儿，那你告诉我，为什么生姜不能吃？山羊、鳖、鸡、鸭这些也不能吃？”
“不能吃。”他斩钉截铁的回答“朕仔细问了太医令，这些都不能吃。”
“为什么？”我坚决铆到底，都说孕妇容易害喜，好容易我对食物都不算敏感，味口也极好，就连那些带刘英的保姆也说我精神好，味口好，算是个有福之人，没有遭害喜的罪，实属难得。
“妊娠食姜，令人多指。”
“呃”额上垂下数道黑线。
“食山羊等物，令子无声”
兔唇，多指，哑巴我险些抓狂，古人果然难以沟通，居然迷信这种无稽之谈。
“我”
“丽华，别任性，听话，只要熬过这几个月便好。”他轻轻拍着我的手背，安抚着我的不满，嘴巴凑近我的耳朵，贴着耳蜗细语“我知道你辛苦，不然我陪你一起忌口如何？”
我斜着眼瞪他一眼，没说话。
他反而笑了，用一种很轻快的口气说道：“朕决定了，过几日带你回舂陵。”
“舂陵？陛下要回乡？”
“嗯。”他的眼神迷离，那抹宠溺若隐若现，柔得似乎能掐出水来“回乡祭祖。”
我猛地一颤，他的笑容里包含了太多异样的情愫，令人心悸颤抖。
“那皇后”
“太子监国，皇后辅政。”
太子才三岁，谈什么监国？至于辅政，汉朝自打出了吕雉，最忌讳后宫掌实权，虽说皇后的确有义务帮助皇帝辅佐朝政，但是照目前的情况看来，皇后所能行使的辅政权基本只是个幌子，刘秀绝不可能放任郭圣通参与朝政。
唯一的解释是皇后和太子都被他以相当合乎情理，且冠冕堂皇的理由给留在了宫里。
打从他跟随刘？t舂陵起兵后，他便再没有回过蔡阳老家，在经历了这么多年的风雨后的今天，为何突然决定返乡祭祖？
“你”他眉开眼笑，却并不明说，只是弯着眼眸，盈盈而笑：“贵人随朕回乡，也正好见见那些宗亲、乡邻，你说要不要顺道回趟新野，见见母亲？”
愣了半天我才听明白，他指的是我那个娘亲邓氏。
我舌头跟脑子一块打了结，结结巴巴的憋了半天，才挤出一句话：“我我妾只是贵人。”
“你是阴丽华。嗯，阴丽华”他一下一下的轻拍着我的手背，神情温柔“快吃吧！饭菜若是凉了，容易伤胃。”
我咬着唇，手指颤抖着用木箸夹菜，却始终夹不起任何东西来。
刘秀净了手，在一旁用匕首割着干肉，撕碎了，一片片的塞进我嘴里：“多吃些，长胖些。到时候，先父先母见了才会欢喜”
***
建武三年冬，十月十九，建武帝刘秀返乡祭祀祖坟及宗庙，除了我之外，同行的还有湖阳公主刘黄，固始侯李通、宁平公主刘伯姬夫妇及其子女，另外还有帝叔父广阳王刘良，帝侄太原王刘章、鲁王刘兴，以及一干舂陵刘姓子弟，文武大臣。
运动量减少以后，慢慢的，我发觉自己变胖了，每天在刘秀的监督下，吃了睡，睡了吃，长肉是正常的，不胖才是非正常的。回到蔡阳，刘秀坚持不住传舍以及舂陵行馆，带着我住回刘家那简陋的三间夯土房。
皇帝既然如此坚决，那两位公主也不能特立，于是一大家子的人抛却王侯尊贵，像寻常百姓一样，过起了平凡人的生活。
这段时间于我而言是最为惬意和自在的，虽然这份安宁有些掩耳盗铃，自欺欺人，但我仍是感受到了一份前所未有的满足。
随着我素来平坦结实的小腹日复一日稍显隆起，他潜在的鸡婆特质开始愈发变本加厉的挥发出来，直到连刘黄和刘伯姬都忍不住要抱怨他的碎碎念实在让人耳根无法清净。
“三哥太紧张了。”每每至此，刘伯姬总会捂着嘴偷笑，斜眼睨我的眼神中满是调皮，早为人母的她，也只有这个时候才会显露出当年那个充满灵气的俏皮模样。
“这样真好。”她不无感慨的笑谈“感觉好像又回到了小时候，那时父母兄姐俱在，在外沉闷寡言的三哥回到家里，却反而更像兄长一般，不厌其烦的叮嘱着我们每一个人。”她的眼中泛着泪花，表情却在真诚的欢笑着“这样的三哥，才是最真实的，不是那个端坐在却非殿，高高在上的皇帝，只是我最亲最真的三哥”
我递手绢儿给她，也微微笑着回应：“陛下一直都是公主的三哥，以前是，以后也是，不会变的。”
“那是因为有了你。”她抹干眼角的泪水，很认真的凝视着我“三哥是皇帝了，这是没法改变的。他做了皇帝，你我便都成了他的臣子，虽然他仍是我的三哥，但我知道亲情之前，先得是君臣之情。不过幸好有你，才让我知道，三哥仍旧还是那个三哥。”
“公主言重了。”
“三嫂，委屈了你，但我心里，始终把你当我的嫂嫂。我想大姐心中亦是如此，甚至三哥也不然他不会带你回乡祭祖告庙。”
有些道理我懂，但是只能放在心里，不能明着说出来。虽然刘伯姬这番话真情真意，发自肺腑，但我却不能因此忘乎所以，失了应有的礼数。
“这是陛下和公主的抬爱，阴姬愧不敢当。”
刘伯姬盯着我好一会儿，眼中迸发出激赏的光芒，半晌，自言自语似的呢喃：“好，很好，三哥果然没有选错人。”
和刘伯姬闲聊完已过了午睡的时间，再解衣躺下却怎么也睡不着，于是在被窝里捂了半个时辰，发了会儿呆后我又重新穿衣爬了起来。
身上裹了件鼠貂斗篷，趁着刘秀不在，我悄悄避开了房中伺候的丫鬟，一个人偷溜出刘家。
蔡阳刚刚下过一场大雪，地上的积雪没有来得及清扫干净，便被来往车马人流给踩踏得犹如一锅烂粥，泥泞得根本没法再踩下脚去。
小心翼翼的在烂泥地里走了十多米远后，我终于提着裙裾无力的宣告放弃。
正预备打道回府，身后突然有个低沉的声音不确定的喊了声：“阴贵人？”
闻声扭头，意外的在几丈开外看到了手持长剑，大汗淋漓的耿？m。
“耿将军！”我慢吞吞的转身，立定。
他从路边的一处雪堆上跳下，三步并作两步的跳到我面前，顿时踩得泥巴飞溅，我裙裾上不可幸免的落了污泥。我低着头盯着那两块污渍，心疼身上才做的新衣，却又不便出言抱怨，只能低头叹息。
“果然是我本还以为是自己看走了眼。好个阴戟！好个阴贵人！”
我猛地一颤，倏然抬头。耿？m目光炯炯的瞅着我，一脸讥诮之色。我顿生不悦，不冷不热的反问：“不知耿将军有何见教？”
“见教如何敢当，阴贵人有勇有谋，耿某不才，自愧不如。”
我呵呵一笑：“是么？”
当下无话，两人面对面站着，冷潇潇的只剩下尴尬。最后还是耿？m轻咳两声，先打破了沉闷：“贵人进了宫，可还会再想上战场杀敌立功么？”不等我回答，他已笑着摇头“瞧我问的呆话，贵人居于掖庭，如何还能上阵杀敌？”
“如何不能？”我不服气的扬起下颚。
他先是惊讶，而后大笑：“请恕臣无礼，臣实在无法将阴戟当成阴贵人来看待！”
我爽气的冲他抱拳作揖：“彼此彼此。”
大笑过后，他的神情自然了许多，不无感慨的说：“如何会入宫呢，即便身为女子，也照样可以建功立业。如何便实在可惜了。”
我很奇怪的瞟了他一眼：“你当真不知道么？”
“知道什么？”
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华！”
“唔？”他一脸困惑“有何典故不成？”
这下换成我傻眼了，愣了好半天才哈哈大笑，借此掩盖自己的尴尬：“不，没什么典故。”
我曾以为耿？m作为河北士族中的一员，或许会和郭氏家族有些渊源，如果基于此等原由，他这般寻机接近我，便不得不防。但是方才刚把话放出去，还没等我进一步试探，他已经摆出一副完全不知道后宫为何的莫名模样。如果不是他当真对后宫不感兴趣，以至于连娶妻阴丽华的言论都没听说过，那他便实在是个装傻的高手。
耿？m将手中的长剑握得紧紧的，剑身与剑鞘碰撞，发出当啷的声响。
“与你交手数次，次次由你占了上风，好不甘心。原是心心念念要寻你讨回这口恶气，如今看来，已是不能。”他惋惜的摇头。
“如何不能？”一时间我被他勾起满腔豪气，脚尖不由在泥地里划了道弧，摆出个跆拳道的起手式“随时奉陪！”
他哧的一笑，推开我的胳膊：“我再放荡不羁，现在也不敢跟你动手，君臣尊卑之礼还是要守的。”
“那你岂不是一辈子不甘心？”
“那也没办法。”他淡淡的笑，眼中蒙上一层落寂。“不过，你也许倒可以帮我一个忙，事若成，也了却我多年的一个心愿。”
“什么事？先说来听听。”知他有事相求，我却还没糊涂的满口答应。
“我少时便立志要建功立业，昔日陛下曾赞誉‘小儿郎乃有大志！’，虽名为称赞，终究还是嫌我年轻气盛，怕我有勇无谋”
“伯昭你别这么说，我信你乃将帅之才，陛下待你也是青睐有加，甚为器重。”
“可那样离我的志愿始终差了一大截！”他自嘲的撇嘴“与其留在雒阳，不如回到河北去。我想回去征集留在上谷的突骑军，招募士兵，占据要点，如此今后向东可取渔阳彭宠，向南可灭涿郡张丰，然后回师，剿了富平、获索等地的乱党，最后向东直取齐地的张步！”
说出这番抱负时，他的眉宇间绽放出一种前所未有的自信与神采，我被他的理想和志气所打动，恨不能立时三刻也随他北上，创立一番伟业。
良久过后，我长长的舒了口气：“小儿郎乃有大志！果然不错！伯昭啊，终有一日，你会成为汉国一代良将，建国功臣，功比韩信！”
“楚王韩信？”他悚然动容“我岂敢跟他比。”
我哈哈大笑：“你怕什么？你自然不可能是韩信，当今郭后也不可能是吕后！”
他稍稍缓解紧绷，也笑道：“郭后比不得吕后，贵人可比得呢？”
我半真半假的笑：“伯昭若真像楚王那般，动了不该动的心思。说不得，我也只能勉为其难的学学高皇后了。”
他收了笑容：“我还一次都没赢过你呢，所以这个险，显然不适合冒。”
我抿嘴儿笑：“我又算得什么，我们的陛下，才智谋略皆高出我十倍不止。能令我折服，委身而嫁的夫君，自然得是人上之人！”
他略微沉吟，显然不是听不懂我话中含意，愣在原地看着自己手中的佩剑，一时竟像是看痴了。
其实要不要放耿？m回上谷，只是刘秀一句话的事。但是眼下河北的形势，渔阳的彭宠勾结匈奴，自立为燕王，正闹着如火如荼。幽州牧朱浮克制不了彭宠的势头，仅仅靠着上谷的耿况才勉强压制些。彭宠也不是没有拉拢耿况，好在他立场也算坚定，一直没有跟着彭宠乱来――从某种程度上说，作为耿况的长子，耿？m留在刘秀身边，也算是一个变相的人质。
当年刘玄放刘秀持节北上，纵虎归山，一时大意，结果反给自己造就出了一个难以收服的致命强敌。现如今，谁也不敢拍着胸脯保证，答应耿？m回上谷郡后，会出现什么样的后果。
忠心吗？
在这个儒家思想才刚刚开始缓慢传播，但是“不可事二主”的忠君思想还没成形的时代，哪是什么虚无的忠心能够随意托付的？
我猛地一拍耿？m的肩膀，岔开这些沉重的话题，故作轻松的大笑：“伯昭不可比楚王，要么不做，要做便要做战无不克的――战神！”
“战神？”他呢喃，眼中慢慢绽放出异样的神采。
“没错！战神――耿？m！”
胎动
说没私心是不可能的，或许是连我自己都说不上来究竟该如何抉择，耿？m原是指望我能够对刘秀多吹些枕边风，结果我却因为实在拿不定主意，而把这事给咽进了肚里，假装不知情。
最终在一次欢宴上，耿？m大胆的将自己的理想和抱负向刘秀提了出来，他在重述那些个远大的计划与步骤时，不时的用眼角余光扫向我。我心虚的低头，面上努力维持着礼节性的微笑，听他激昂的把话讲完。
众人无不为之感动，纷纷附和，表示赞扬。当然，这其中也有一些脑筋转得快的，立马想到了后果，便也学着我的做法，闭口不提。我悄悄观测刘秀的表情，发觉他虽然面上仍是一副善意的笑容，可骨子里却带着一种陌生的疏离与锋利，让人瞧得心惊胆战。
“伯昭既有此心，朕当允之。”出乎意料，沉默许久后的刘秀最后竟轻松的答应了耿？m的请求。
我诧异，但在耿？m叩首之余投来感激的目光后，连忙尴尬的扯出公式化的笑容相对。
耿？m显然误会是我替他说了情，无意中倒教我白白拣了份人情。但我相信刘秀肯同意耿？m回河北的请求，必然早做了万全的预测和准备，我能想到的那些隐忧，没理由他会想不到。
***
十一月十二，在一片大雪弥漫的冰冷冬日，建武帝的车驾从南阳返回了雒阳。
这时，李宪在庐江自立为帝，设置文武百官，手下共计掌控九座城池，兵马十余万人。年末的时候，刘秀与太中大夫来歙商议，最终决定对盘踞天水郡的隗嚣采用招抚策略，隗嚣倒也没有抗拒排斥，甚至还派了使节欣然前来雒阳觐见。
我虽未曾有真正的机会和隗嚣当面交手，然而此人心机之深，心智之狡，却给我留下了深刻的印象。
但是刘秀却甚少在我面前提及朝政的事情，大多数外界的情况全凭阴兴用飞奴暗中传递给我知晓。我不敢在刘秀面前胡乱建议，怕露出马脚，被他看出破绽，于是但凡与他相处，都尽量避开敏感话题，只是围绕着腹中逐渐成型的胎儿打趣作乐。
转眼间辞旧迎新，过了元旦后第二日，大汉宣布大赦。
冬天的寒冷被春风吹暖的时候，我的肚子像是吹了气的气球一般见风便长。从怀孕至今我都没有什么害喜症状，一贯保持着好动，能吃，能睡的好习惯，这让刘秀颇感欣慰。
二月初一，他去了趟怀县，十天后返回雒阳，第一件事竟然便是飞奔至西宫。看到他呼吸急促，面颊染红的出现在我面前时，正仰面躺在床上抚摸肚子的我差点尖叫出来。
“不是说要去一个月么？”
他边脱外套，边往床上爬了上来，舒缓气息，像是怕吓着我腹中的小宝贝一样，压低了声音，语气柔和却紧张的说：“不是说孩子终于会动了么？”
“咦，你怎么知道？”
也许是我神经线比较迟钝大条，那些负责生产的仆妇以经验告知，怀孕四个月后便能轻微感受到胎动，然而我直到五个月过去，也没体会到任何感觉。也许孩子的确在我肚子里慢慢生长着，活动着，然而我却像是没有找对感觉似的，始终感受不到孩子的动静。
刘秀为此大为焦急，召了太医们一遍遍的诊脉，一遍遍的反复询问，太医们不敢指责我这个当妈的神经粗线条，只能编造种种理由来解释这等怪异现象，更有甚者，他们居然把这一切归结于孩子的孝心。
我腹中的孩儿，是个听话的孝子，因为不忍心让母亲受苦，连带的在胎儿时期便出奇的安稳，从不胡闹。
太医们的理由层出不穷，然而最让我，还有刘秀舒眉的，便只有这一条。
孝顺的孩子
然而再孝顺的孩子也始终有调皮的一面，就在三天前的夜里，在我沉入梦乡之际，这个淘气的孩子突然苏醒了，贪玩的叩响了妈妈的肚子，激烈的闹醒了我。
他似乎在我肚子里练跆拳道，且一发不可收拾起来。我震惊于这般突如其来的强烈胎动，惊喜与激动随之袭来，静谧的黑夜，我坐拥锦被，第一次体会到了即将为人母的异常喜悦，感动得痛哭流涕。
这一哭不打紧，竟而把守在外屋的琥珀给惊醒了，之后没多久，整座西宫上下，乃至中常侍代？n也被惊动。于是三天后，原该身在怀县的刘秀，赫然出现在了我的床头。
“别怕！”他摸着我的长发，柔和的望着我，欣喜之余难掩满脸的疲惫“以后我陪着你，别再哭了”
“我不是害怕”我习惯性的依偎进那个熟悉的怀抱，汲取他身上的淡淡香气。
他伸手触摸我圆滚滚的肚子：“他在动？”
“嗯。”“在哪？”
“不是一直在动，偶尔”我握着他的手，轻轻搁在胎动最频繁的左侧“宝贝，爹爹回来看你罗。来，跟爹爹打个招呼！”覆在我肌肤之上的那只大手竟在微微发颤，许是感应到了这种震颤的频率，隔着一层肚子，腹内倏地顶起一个小包，刘秀吓得猛然缩手，那个凸起的小包从左上侧滑到了左下侧，然后突然消失不见。
“这这是”他又惊又喜，满脸震惊。
“是宝宝的小手，也有可能是他的小脚，嗯，也可能是他的小屁屁。总之，是他在跟你打招呼呢。”我打着哈欠，笑眯眯的解释。
经过三天的适应期，我早已见怪不怪，反倒是刘秀，像是发现了新大陆的哥伦布一样，两眼瞪得极大。
“在哪？”他的两只手开始在我肚子上不停的游走，满是兴奋的问“他现在在哪？”
我被他挠得痒死了，几乎笑岔气：“好痒，别摸了再过三个月你就能见到他了，到时随你摸个够。”
他感叹一声，突然张开双臂抱住了我：“我想这肯定是个儿子。”
“为什么？难道不能是女儿吗？”我不能指责他重男轻女，他是生活在公元一世纪的古人，而且还是个皇帝，有这样的思想无可厚非。
“会是个儿子！”他用下巴蹭着我裸露的肩膀，半长不短的髭须扎得我皮肤又痛又痒，很笃定的回答“是个聪明孝顺的好儿子！”
他侧过头来亲吻我的唇瓣，细细的吮吸着。我喘着气，平复暗潮涌动的情欲，强迫自己重新恢复冷静：“你想说，有了儿子，我便有了依靠是不是？”
他垂着眼睑缄默不语。
我搂住他的腰，反抱住他，喑哑着声说：“可是，这辈子我最想依靠的人，只有你。”
他轻轻拍着我的背，像是抚慰，像是感动，竟半晌再无半句言语。
我靠在他怀里，享受着他的温情：“我们会有儿子的，我保证！所以，让刘英去做他母亲的依靠吧，我有你，有儿子，足够了。”
他闭上双眼，长长的眼睫使得烛光在他脸上投下一片灰色的阴影。
沉默
直到我也闭上双眼昏昏欲睡，耳边才有个极低，极柔的声音惋叹：“人善人欺”
昏沉间，我无力睁眼，却下意识的嘟哝着接了句：“天不欺。”
身侧的怀抱微微一颤，然后是一声长叹。
我却在叹息声中终于难挡一波波袭来的倦意，枕着颈下的胳膊，沉沉睡去。
郭主
建武四年春，延岑再度攻打顺阳，刘秀命右将军邓禹带兵迎击，大破延岑军，延岑投奔汉中，成家皇帝公孙述，任命延岑为成家朝大司马，封汝宁王。
把刘英送回到了许美人宫里后，西宫少了很多带孩子造成的烦扰，与此同时也显得冷清了许多。
算算日子，离我临盆分娩还有两个月，然而我的肚子却要比邓禹的妻妾她们大出许多，站直了身子低头，居然已经无法看到自己的脚尖，肚子鼓得跟足月了似的。不过，肚子虽大，却丝毫不影响我的行动。刘秀要求在我散步的时候必须由侍女搀扶，可我不喜欢那么别扭矫情，在他看不到的地方，不仅自己走路，甚至偶尔忘形之余还会忘了自己是个孕妇，然后奔跑跳跃
那些有经验的仆妇闲聊时溜须拍马，都奉承的断言我肚子里怀的一定是个皇子，风言风语流传得多了，不知道怎么的，竟连刘秀也听到一二。
我开始有些惴惴不安起来，似乎每个人都认定我这一胎会生儿子，刘秀更是让人准备了很多男婴的用品，大到侧殿布置的类似婴儿房，小到简单的襁褓、玩具。我莫名的开始有了压力，随着产期临近，这种压力也在一点点的逐渐增加。
原定每日早起应去长秋宫给皇后请安，因为怀孕，这个规定放宽了要求，不必天天去，改成了半月一次。没多久开始有了胎动迹象，掖庭令又把每半月一次的觐见礼改成了一月一次。
天气逐渐转热，脱去青色的春衫，改换上红色的夏服，这一日乃是四月初一，照例又该是去长秋宫的日子。我换了新裁的襦裙，却仍是觉得腹部那里稍嫌紧了些，想着如果不穿，这么宽大特质的衣服也没法赏赐给其他人穿，于是勉强凑合着套上身，也算穿了个新意。
这一路琥珀亦步亦趋，丝毫不敢怠慢――这丫头已经彻底被刘秀洗脑了，在刘秀的絮叨下，她现在简直成了刘秀鸡婆理念的严格执行者，除她之外，还有那个代？n带子鱼，也非常令人抓狂。
进入长秋宫地界后，我下意识的放慢了脚步，收敛姿态，悄无声息的进入大堂。
长秋宫主殿高大阔绰，满室芬芳，殿内安静得听不到一丝杂音，我才进去，便听里面有个颤抖的声音低声喊：“贱妾拜见阴贵人！”
胭脂缩着肩膀，秀目微红，战栗着便要给我下跪，我一把拽住她的胳膊，笑道：“许妹妹这是做什么？都是自家人，何必客气。琥珀，快些帮我把许美人扶起来，我身子沉，撑不住”
没等琥珀上前，胭脂已慌了神，赶忙站直了，反伸手来扶我。
我知道她是现在对我既是感激又是敬畏，郭氏一族显然已经丢弃了她这颗小卒子，如果没有我的保荐庇护，刘英绝无可能回到她的身边。
堂上静悄悄的，等了好一会儿才听到内室有了？o？动静，而后身穿华服，发挽望仙髻的郭皇后在众人的簇拥下莲步姗姗而至。
可以看得出她的面颊是敷过粉的，白皙细腻中透着一层粉嫩的光泽，眉毛画的是时下流行的远山黛，铅华恰到好处的遮掩住了她眼袋下的憔悴。
“贱妾”愣怔间，许美人已经半屈着膝盖准备下跪，瞥眼见我仍是直愣愣的站在堂上，她又不敢抢在我之前行礼，一时间跪也不是，不跪又不是，僵硬的呆在原地。
郭圣通抿着唇一语不发，眼睑下垂，目光并不与我直视，旁若无人般的径直坐到堂上主席之上。
她坐下后，伸手示意边上之人入席，边上有一妇人微微颔首，敛衽坐于下首，脸微侧，目光似有似无的向我投来。
我猛地一凛，那妇人貌不出众，年过四十，但面颊肌肤光滑，仿若少女，看得出平日保养甚是得当。她面上带着一种亲切的笑容，只是那份笑意转到眼眸中，却像是化作了千万枝利箭般，直射人心。
只一个照面，我已猜出她的身份。我强作镇定，保持着脸上和煦的笑容，缓缓下跪：“贱妾阴姬拜见皇后娘娘！郭老夫人！”
“贱贱妾许氏，拜见皇后娘娘老夫人！”许美人匍匐在我身侧。
双膝着地的同时，我摆出一副艰难的样子，双手举额，身子故意晃了晃，突然倾身向前扑倒，我忙用右手撑地，满脸愧疚。
这一举动没有对堂上端坐的郭主产生任何影响，倒是把一旁的中常侍代？n和琥珀吓了个半死。琥珀当下伸手欲扶，我急忙推开她的手，仍是恭恭敬敬的放正了姿势，缓缓磕下头去。
郭主面带微笑的望着我，似乎在看好戏，又似乎在品评揣摩我，倒是主席上的郭圣通仿佛心有不忍，终于开口说：“阴贵人怀有身孕，行动多有不便，这礼便免了吧。”
免个头！跪都跪了，现在才来免，漂亮话说得也未免太迟了些！
“多谢皇后娘娘！”我从容不迫的伸手递与代？n，代？n赶紧利索的从地上爬了起来，扶着我的手准备将我拉起来。
其实我大可不必这么做作，我虽是孕妇，却还没娇气到连起个身也要人扶，这一切不过都是场戏，看戏的，演戏的，彼此间已经不能分得清楚。
我在戏中，她们亦是如此。
“代？n！”郭主笑了，声线温柔，嘴里喊着代？n，眼睛一直看着的，却是我。
“诺。”
“你这竖子，真是越来越不懂规矩了，如今在陛下跟前做事，难道也会这般失了礼数不成？”
代？n面色大变，额上沁出一层薄汗，扑通一声跪下：“小人知错了。”
他没能扶我起来，我仍是直挺挺的跪在地上。也是，皇后只是让我一个人免礼，可没说让其他人也一块平身了。
郭主仍是笑眯眯的，一脸和蔼，她若是个声色俱厉的老妖婆，那倒也就罢了。我最怕的正是这类面慈心狠的人，实在太难捉摸，也太难对付了。
对郭主，向来心存惧意，不敢轻视。一个郭圣通也许并不可怕，郭圣通之外加一个已经修炼成精，经年在宫廷中浸泡打滚的郭主，对我而言，却是如临大敌――连阴识也不敢小觑的人，我岂敢掉以轻心，在她面前胡来？
只是
“皇后娘娘，请勿怪罪中常侍大人，是贱妾出身乡野，不知礼数之过。”我着急的解释着，眼中已有盈盈泪光。
代？n愧疚的瞥了我一眼，冷汗正顺着他的面颊滑入衣襟。
“陛下驾到――”长秋宫外，远远的响起一声传报。
汗水淋漓的代？n，嘴角在不经意间勾起一丝笑容。
我心知肚明，带子鱼这家伙能混在刘秀身边当差，自然有他小人物的狗腿本事，通风报信这类的小小伎俩，乃是这种内侍宦臣的保命绝招。你别看他此刻人在长秋宫，他却能用不为人知的手段，巧妙的打暗号通知守候在殿外的黄门们出去送信。
刘秀突然驾临长秋宫，郭圣通显然有些慌神，她不由自主的挺起上身，从席上站了起来。郭主的动作却比她还快，一把拽住女儿的同时，笑着对我说：“天子莅临，可真是巧了，阴贵人和许美人起身一块去接驾吧。”
胭脂诺诺的站了起来，伸手欲扶我起身时，我搭着她的胳膊，皱着眉头，很小声的说：“我起不来了”
她顿时慌张起来：“那那怎么办？”
我咬着唇，一脸痛苦：“怕是腿上旧疾发了，你赶紧拉我起来，陛下快要到了”
胭脂拉我，我故意使力往下沉，一面连连摇头，一面双腿不住的颤抖。
“皇后娘娘！”胭脂急得什么都顾不得了，扭头求助“贵人腿伤发了，起不来了”
话音刚落，刘秀恰巧一脚跨进殿来，郭氏母女正欲下跪接驾，听了这话，不由得一齐转过头来。
我扭着头，眼里含着泪花，刘秀错愕的愣了片刻，猛地向我冲了过来。
“怎么了？”
“没什么。”我说的很小声，却确保堂上的人都能听得见“是贱妾自己不争气，失态了”
刘秀弯腰把我从地上拉了起来，素来温和的语气中带了一丝责备：“代？n，你怎么伺候的？”
“是小人的错”
“不，是贱妾的错”
我和代？n抢着认罪。
“去叫人抬副肩舆过来，送阴贵人回宫。”
“陛下。”我眼瞅着郭圣通满脸通红，面子似乎挂不下了，忙说“贱妾不要紧，不是什么大事，礼数不可废”
正说得起劲，突然胳膊上一疼，竟是刘秀趁人不注意在我手上狠狠掐了一把。我疼得直咧嘴，又不敢被人看出破绽来，只得强颜欢笑的忍着。
这家伙，就算看出我在演戏，也没必要下手这么狠吧？
长秋宫里一通忙乱，最终结果是我被一副肩舆抬回了西宫。
回到寝宫，琥珀急得直掉眼泪，为把戏份演足了，我反倒不敢直言安慰她说没事，只得扯了被子蒙头大睡。没一会儿太医令奉皇后之命前来探诊，我随口东拉西扯，把太医令唬得晕头转向，只得一连迭的说：“贵人受惊，臣开副安胎药养神固本”
刘秀在长秋宫逗留了一天，午饭是在长秋宫椒房殿用的，一直磨到太阳快下山的时候才蹭进了我的西宫。
进了门也不说话，只是看着我笑，可那样的笑容不知怎么的，却让躺在床上的我，有种冷嗖嗖的毛骨悚然之感。
“有话直说啦！”我终于按捺不住，不耐烦的蹬掉身上的薄被，从床上坐了起来“我都给她下跪了，你还想让我怎么样？”见他不吭气，我越说越快“我明白自己的身份，我是妾，她是妻，妾不与妻争！妾乃下贱之躯啊，唔――”
惊呼声嘎然而至，噎在了我的喉咙里，刘秀突然如猛虎扑兔般跳上了床，直接用嘴将我的话给封了口。
吻完，他松开手，蹙着眉说：“我和皇后商量好了，孩子降生之前你不必再去长秋宫。好好照顾好自己，别让人担心，你马上要做母亲了，怎么还能像个孩子似的”
我仰起头：“郭主什么时候进的宫？”
“就这几天吧。皇后说一个人住在长秋宫里，寂寞冷清，思念母亲”
我笑，寂寞冷清倒也难免，自我怀孕以来，刘秀待在长秋宫的时间明显减少了许多。
“皇后虽答应免去俗礼，我却不认为郭主会答应。即使面上应了，心里怎么想的又有谁知道？”
他沉默不语。我用手抚摸着自己的肚子，掌心能感觉到孩子在腹中的轻微震动。
“如果只是我一个人，我自信足以应付，但若是加上这个小家伙，只怕”我直视他，很诚恳的望着他“你难道打算把我一个人扔在宫里生孩子？”他猛地一颤，我不依不饶的追问“下跪问安可免，生产分娩只怕不可免了吧？”
按照习俗，生产分娩乃属大忌，在民间，有的产妇甚至不能在家中生孩子，更不能回娘家生，只能在荒郊野外搭个草庐，或者跑祖坟墓地，住在墓道中分娩，等孩子满一个月后才准许回家。
当然这并非代表全部，但是这里的古人就是如此迷信古板，把女人生孩子看成是不洁的事物。虽然我此时的身份乃是贵人，住的是皇宫，日后所生子女不是皇子便是公主，都是大富大贵之人，但是下人可免俗，不等于说皇后也可免俗。若是想指望郭圣通在我生孩子的时候搭把手帮忙照顾我，那是绝不可能的。她的身份在那摆着呢，能按例派个人过来问一声已属好心，若是不厚道的往极端处想，她要趁我生孩子时使个什么心眼，动些什么手脚，到时候我又能拿她奈何？
“我”
“说好了的，我在哪，你在哪；你在哪，我便也在哪！君无戏言，你不能说话不算数！”
“我”
“你要出宫，离开雒阳，必须得带上我！不然，我回新野生孩子去！”
“你”“没得商量！”我最终一锤定音“反正对我而言，宫里宫外没太大区别。”
他垮着肩膀，低下头去：“真是霸王。”
“陛下这是要封贱妾做霸王吗？”
他无奈的叹气，伸手抚摸着我的脸颊：“你的身体会吃不消的。”
我眨巴眼：“你会让我吃苦吗？”
他静静的看着我，眼眸如水，琥珀色的瞳孔里淡淡的倒映出我的身影，但转瞬已被氤氲而起的朦胧笑意湮没：“不会！”
分娩
建武四年夏，四月初七，建武帝刘秀前往邺城。
四年多前携手北上，初次来到邺城时的情景历历在目，如今故地重游，不免多生感慨。然而此次御驾北上为的毕竟不是游山玩水，十九日我们又马不停蹄的赶到了临平。刘秀将驿馆传舍当作行宫，发下号令，命吴汉、陈俊、王梁等人，一起攻打据守在临平的五校乱军。
虽然不用亲赴战场厮杀，然而刘秀依然忙碌于指挥整个战况，无暇分心来照拂我。不过也亏他想得周到，临出宫上路前竟把阴兴给叫上了。
阴兴仿佛成了勤务兵，每到一处便要事先忙前忙后的张罗，为了让我这个大腹腆腆的孕妇住得舒心，他明里对我恶言相讥，暗里却是上下打理，四顾奔波，一点都不比刘秀轻松。
其实我心知肚明，攻打五校的暴民只是一个幌子，刘秀大老远的跑到河北来，真正的目的无非是为了解决一个早该解决的毒瘤――燕王彭宠。
因为出发之前便预料到有可能会在宫外分娩，于是这一路连仆妇、乳母、太医，七七八八加起来竟是累赘的多带了二十多人。从雒阳往河北，路途遥远，车马劳顿，太医甚至诊断我可能会因此动了胎气，导致早产，然而大概是我天生贱命，身子骨太能扛累，直到一路颠簸至元氏，我的肚子仍旧毫无动静。
预产期已过，我能吃能喝，食量和活动量惊人，但是除了晚上睡觉有些被压得胸闷气短外，我甚至连太医一再密切关注的双腿浮肿现象也不曾出现。
五月初一，队伍抵达卢奴，刘秀准备亲征彭宠。
“乖孩子！哈哈哈”我一手一块肉脯，一手开心的抚着肚子大笑“一点都不用老娘操心，多乖的孩子！”
琥珀在一旁用力替我扇着风，然而被胎气所累，我却仍是热得额上冒汗，脸颊发烫。
“少吃些吧。”阴兴对我龇牙，劈手夺掉我手中的肉脯。
我舔着唇，一脸悻色：“做什么？还给我！”
“已经五月了，你是真没脑子还是”他一副气到不行的表情，扬手恨不能拿肉脯砸我。
“五月如何？”我随意的用帕子擦手，脸色却也沉了下来。
“别告诉我，你不明白五月生子意味着什么！”
“迷信！”
“什么？”声音太小，阴兴没听清楚。
我敛起笑容，仰八叉的躺在蒲席上，热得直喘粗气：“兴儿，别管那有的没的了，你的外甥想什么时候出来见人，不是你我在这唧唧歪歪便能决定的。”
这又没有剖腹产，肚子没动静，我又能怎么办？
“后天，便是五月初五了”他紧皱着眉头，忧心忡忡。
五月初五！
汉人信奉鬼神，忌讳颇多，产子忌讳正月、五月，将正月、五月出生的孩子视为不吉，说什么这个月份出生的孩子会杀父杀母，大逆不道。
特别是五月初五之日，更是大忌！
“举五日子，长及户则自害，不则害其父母！”阴兴突然念出这句早已深入人心的谚语，我心里猛地一跳，不舒服的感觉更加强烈的缠绕上心头。
五月初五出生的孩子，长大后，男孩害父，女孩害母！
似乎每个人都对这样子虚乌有的巫术谶语深信不疑，身为两千年后的现代人，我自然不信这一套无稽之谈，但是我一个人不信有什么用？
问题是这里的人没有不信的！
有些愚不可及的父母甚至当真会把自己的孩子丢弃，杀死
“阴兴！”刘秀不知道什么时候从门外进来，悄没声息的，我和阴兴两个居然完全没有留意到。阴兴和琥珀一起跪下行礼，刘秀看着脚边的阴兴，表情淡然冷峻“别再吓唬你姐姐了。”
我从床上溜下地，刘秀拉起我的手，柔声安慰：“昔日齐相孟尝君田文，便是五月初五生辰，前朝成帝时，权倾一时的王太后之兄王凤，亦是五月初五生”我张口欲言，他却笑着用手掩了我的唇“你安心养胎，孩子无论什么时候生，都是值得我们期盼的”
我一把扯下他的手，呼气：“我才不管什么五日逆子之说，扯得也实在太离谱了”说到这里，停了一下，眼珠一转，不禁笑道“我所出谶语也极灵验，我断言这孩子今后必然是个孝顺的好孩子！”
刘秀先是一愣，转而也笑了：“是，是，今后他一定听你的话，孝顺母亲”
“还有父亲！”
“是还有父亲！我们的孩儿，是全天下最最孝顺的好孩子！”
明知道他拿话哄我，图的是让我放宽心，并不一定就代表着他真的不介意五日逆子之说。刘秀是古人，和阴兴他们没什么两样，况且刘秀这人什么都好，只是对谶纬之术却要比旁人更加深信不疑。
我忽然有种作茧自缚的悲哀！
究其原因，归根结底，源头大概还是出在我的身上。
如果当初背上没有长那劳什子的纬图，如果我的胡说八道没有与天象巧合，如果不曾进献赤伏符助其称帝，相信现在也不会把刘秀搞得这般迷信谶纬之术。
***
中午照例眯了一会儿，却不曾想胎动得异常厉害，整颗心脏似乎也被频繁的胎动闹腾得忽上忽下，特别烦闷难受。躺着睡觉成了一件十分吃力的事情，腹压太大，以至于呼吸都不是很顺畅，加上天气炎热，我的身上像是有把火在不停的烧，不用动也能出一身汗。
原以为怎么也睡不着了，身体的难受却最终抵抗不住精神的疲惫，迷迷糊糊的沉入梦乡。半梦半醒间，耳边似乎听到了冗长的号角，激昂的战鼓，清脆的兵刃相接我强撑着想睁开眼从床上爬起来，可试了几次却总是徒劳。
神志恍惚，依稀觉得自己已经起来了，似乎已经走了出去，骑上了马，挥舞着染血的宝剑，驰骋疆场，但一个转瞬，我却又像是什么都没做过，仍是躺在床上没有醒来反反复复的梦魇，反反复复的挣扎。
反反复复
直到我被折磨得精疲力竭，终于忍受不了的逸出一声悲鸣，啜泣
“贵人！”
琥珀的一声尖叫将我彻底从梦魇中拔离，我浑身一震，终于睁开了眼，只觉得口干舌燥，浑身乏力。下腹一阵突如其来的抽痛，在下一秒钟强烈的刺激了我的脑神经。
“快来人――贵人要生了――”
撑起身子，我低头看着自己的下身，裙裾染了红，我呼呼喘气，满头大汗：“吼吼什么！”眼看许多人像群没头苍蝇似的在房里乱窜，我一边忍着腹痛，一边拦下琥珀“别急，去把管接生的人找来，不是之前她们就嘱咐过了吗？别急，别慌，生孩子没那么快”
之前的分娩教育真是白学了，她们一个个跟着我听那么多有生育经验的妇人教了那么多，怎么事到临头，却全都没了主见？
事实上，我也紧张，手心里正攥着一大把冷汗。但慌乱并不能解决问题，该痛的还得痛，想把孩子生下来，成为母亲，必然逃不了这一关。
仆妇们进来了出去，出去了又进来，热水一盆盆的端进来，变冷了又再端出去。躺在铺着稻草与麦秸的席上，愈发叫人感觉闷热，背上火辣辣的，肚子紧一阵慢一阵的疼。
这一折腾，从下午开始阵痛，一直磨到了晚上，十几个小时过去了，眼瞅着天快亮了，疼痛加剧，负责接生的那个女人却只会不停的在我耳边嚷嚷：“用力――用力――再加把劲――”
破锣似的嗓音摧残着我的耳膜，我已经筋疲力尽。
人很困，阵痛不发作的间隙，我闭着眼，疲惫不堪。太累了，累得浑身的每一根骨头像是被锯裂了一般，哪怕只有一秒钟的时间让我喘口气也是无比美好的呀。
“贵人不要睡啊”“醒醒”
“用力啊”别吵了，让我睡一会儿吧。
只一会儿
“丽华！丽华！醒醒！”朦胧中，有个温柔熟悉的声音在叫我的名字。我撑开眼，模糊的看到一张亲切的笑脸。圆圆脸孔，微卷的短发，正低着头站在床前轻轻的推我“醒醒了”
“妈”我喑哑的喊了声。
“该去学校报到了！八点钟的火车，一会儿让你爸爸送你去车站！”
“妈妈”看着她转过身，我眼泪哗的流了下来，哭着喊道“妈妈――”
“早饭煮了你最爱吃的鸡蛋挂面，你爸爸煮的”她走在门口笑着转身“别赖在床上了，快点起来洗洗，你可已经是大学生了”
“妈妈妈妈”我泣不成声“我想你，妈妈”
“傻孩子！”她依着门笑，眼里闪烁着感怀和温馨“舍不得妈妈？一个人在外地念书，要自己懂得照顾自己，你是大人了”
“妈妈！我想你！妈妈我好想你和爸爸，我想你们”
“得了！别撒娇！”她咯咯的笑“你打小那么独立，连学习都不让我们过问，今天是怎么了？那么小女孩子气了？”
“妈妈妈妈妈妈”我躺在床上，泪水模糊了双眼，眼前是白茫茫的一片，妈妈站在门口看着笑，温柔的向我伸出手来。
“妈妈妈妈妈妈”
“用力啊――”
“贵人醒醒！”
“是胎位不正吗？”
“不是。”
“那是为什么？”
“孩子的头太大，贵人没力了，一直昏着怕是生不出来了”
“你想不想要命了？他们母子若是有个三长两短，你我这干人只等着一起陪葬吧！”
“陛下”
“陛下传了诏，保大人”
我怒！胸口一团火噌的烧了起来！
保大人？！那我的孩子怎么办？
“啊――”我哑着声叫了起来，额头青筋暴起，用尽全身最后的力气。
“贵人醒了”
“用力――”
“看到头了”
“快生出来了”
憋足了一口气，我涨得满脸通红，脑袋发晕。
妈妈我也要做母亲了！
妈妈！我爱你，我会好好活下去，像你爱我一样，爱着你的外孙
妈妈――妈妈――
妈妈
“哇啊――”
响亮的婴儿啼哭声，最终伴随着黎明的曙光一起，迎来了崭新的一天。
建武四年五月初四，我在这个两千年前的汉代，终于又有了一个全新而神圣的身份――母亲！