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“在一个五六岁的孩子，创痛是不会永远存在的。之后，大成一天一天长大，对父亲之死亡也就渐渐淡忘，在大成十二岁时，由干一个偶然的机会，大成被‘青城七剑’老四‘生花剑’申中鸣所看中，收归座下，成了青城三代弟子。青城弟子，习艺三年，经考试合格，才能获得‘录籍’和‘授’剑，这种大典都在派中‘祖师堂’内举行。那天，大成进入祖师堂，抬头之下，赫然发现十八幅祖师遗像，最末一幅绘的竞是家父，至此，大成才知道家父原来就是本派第十八代掌门人‘流云剑客’！”
“礼成之后，经向恩师婉转打听，方悉青城一派，事实上并不清楚他们的第十八代掌门人究竟生死如何。只是接派规，掌门人三年不闻音讯，便由派中长老另择继任人选。再向恩师打听家父之生平，恩师摇摇头，不胜感惭地说：“他与家父虽然年纪相仿佛，却比家父要低一辈，家父是青城‘老七剑’之老么’，他则属‘新七剑’之‘老四’，老七剑中，以家父年率最轻而成就最高，所以，一至六剑入了长老院，第七剑即升为第十几代掌门人，家父失踪，掌门一职便由新七剑之首，‘仙猿剑’蔡舒达接任。恩师他老人家由干辈份有别，在家父生前，和家父之间亦甚少按触，他老人家便知家父为青城一派，开派十八代以还，三大杰出剑手之一。无端失踪，实为青城派一大痛心事。恩师既未提及家父已有妻室，当然更不知道我罗大成是流云剑客的什么人了！”
解笑雅和武扬都听得非常神往，这时，武扬忍不住插口道：“罗兄既能干令师面前将分尊生平打听得如此清楚，又何不顺便问问今师，百凤旗究竟与青城一派有什么关系？或者它是哪一派及哪一个人的信物？”
罗大成苦笑道：“武兄再想想看，这怎么可能？小弟若是提出此一问题，万一家师来个反问，什么叫百凤旗？谁告诉你的？你从哪儿听来的？试问，小弟将拿什么回答？到时候，家师岂不要怀疑小弟语言吞吐；事师不忠？”
武扬不禁点头道：“这倒是的。”
罗大成接着说道：“这固然是顾虑之一，另一个不便提出来问的原因则是，家父身为一派掌门，他老人何以不愿让别人知道他已成家？这里面，定有非常原因，小弟在没有弄清之前，自不便于本派中泄出此一秘密。”
武扬迟疑一下道：“令堂而今”
罗大成险色又是一黯道：“小弟很不幸，据家中二仆说，家母系在生产小弟时困难产去世。””
武扬默然，关于这一点，二人之不幸可说完全相同，这时、一旁坐着解笑难似乎忽然想起什么事。转过脸来向夫君问道：“罗郎刚才说，怕令师反过头来询及有关百凤旗之种种，不禁使奴想起，这一面旗藏娘家，罗郎如何知道的？”
罗大成一呆，忽然顿足道：“糟，唉，可惜了！”
武扬眨着眼皮，茫然道：“罗兄什么意思？”
罗大成深深一叹道：“可惜在武兄下手太重，要是那个姓祁的小子不给武兄一掌击毙，今天这些问题可能早就找着，眉目了！”
武扬讶然道：“罗尼是听那祁姓小子说的？”
罗大成点头道：“小弟这一二年来。为访百凤旗之谜，到处奔走，日前来到这儿平昌城中，于无意中听到那姓祁的提到什么‘旗’和‘玉’，那是在城里一家客栈内，小弟不禁心动，经跟踪之下，见那厮往解氏宾馆投了名，这才也生出参与竞选之心，不是经笑雅此刻一提，小弟几乎已将这事忘去”
武扬不禁皱眉道：“我这毛病者是改不掉，遇上不顺眼的家伙，不知不觉的下手就重了。”
解笑雅缓缓点头道：“这样说来，这次事情可能相当复杂，姓祁的贼子既能使用我们唐家的化魂针，又知道我们唐家有一面百凤旗，此贼来路，大有可疑，如果此赋不死，倒还真是一条很好的追查线索。”
武扬喃喃地道：“最可惜的则是无欲叟古老儿不知是死是活，不然，只要找着这老儿，一切疑难，势必不难迎刃而解。”
解灾难道：“等家父回来，由效家问他老人家，或许他老人家清楚也不一定。”
武场微微摇摇头道：“据在下猜想，这面百凤旗不仅对罗兄一人重要，可能对整个武林，甚至对在下‘丹碧山庄’那件毒案都有关系，令尊到时候恐伯不是不肯说，而是令尊知道的可能也不完全”
有关百尺旗之谜，一切到此为止，现在就等那位“解员外”“生死手”唐光宗回来后加以解答了！
转眼之间，七八天过去，如今巳经是新年初五了，可是，生死手唐光宗仍然未见回转。
三小之中，唐笑雅第一个为之心焦不已。
据唐笑雅说；她父亲过去往返川南老家一趟，快则三五天，最迟亦不致起过七天以上，像这次一去就是八天之久，在过去可说绝无仅有，她真担心父亲会不会是路上出了什么问题。
武扬安慰她道：”这一次与以往情形不同，老兄弟俩见了面，为了研究案情，少不得也要多耽搁个三天两天的。”
于是，三小继续耐心等候。
眼睁睁的，又是三天过去了！一切如常，生死手唐光宗依旧音讯杏然。
现在，就连武扬也想不出什么话来去向唐笑雅加以安慰或解释了，罗大成奋然而起造：
“武兄，我们赶过去看看！”
唐笑雅跟着起身道：“我也去”
武扬加以劝阻道：“唐姑娘不妨暂时留步，姑娘走了以后，府上只剩得令堂一人，如果有甚风吹草动，迫使她老人家出面，总是不便，我跟罗兄这次过去，不过是察看性质，行动首重轻快，人数上可说少一个好一个”
唐突雅觉得有理，仅未再予坚待。
于是，武扬和罗大成即日备马上路，二人由于心中有事，上路后来交一语，两骑一前一后，鞭下无语，直奔川南。
当晚抵达长寿，因为找不着渡船，二人即于长寿歇下。
第二夭，天刚亮，二人即于长寿渡江，继续向川南进发，约摸午初光景，到达白沙井。
穿过镇西一片桑水林，唐家老宅，已然在望。
跑在前面的罗大成，这时缓绳一收，缓下去势，由马上扭转身躯，以鞭消指着那幢巨宅，朝武扬兴奋地叫道：“到啦！武兄。”
武扬一突马腹，冲上前去道：“罗兄以前来过么？”
罗大成放松缰绳，一面点头道：“是的，来过一次，那时小弟还小，是跟大师伯，敝派本代掌门入仙猿剑他老人家”
罗大成说至此处，话头忽被武扬一声轻咦所打断。
罗大成愕然转过脸来道：“武兄有何发现？”
武扬以马鞭向前一报道。“你瞧”
罗大成顺势望去，眼皮眨了题。忽然笑了起来道：“武兄别多疑了，唐家习惯，一向如此，平常无事时，大门总是关着，小弟还记得那一年”
武扬沉重地戴口道：“事情大有蹊跷，罗兄最好再瞧瞧清楚。”
罗大成闻言一呆，顺手勒定坐骑，于马上又向宅前上下左右评详细细的打量了半晌，最后摇头喃喃道：“小弟实在看不出”
武扬南轻哼了一声，切齿道：“不是我武扬说句不吉利的话，假如小弟判断不错，这座古宅可能已发生过一场非常之变”
罗大成大惊道。“武兄这是”
武扬转过脸来；冷静地道：“罗兄有没有想到，到今天为止，年才过了几天？”
罗大成茫然道：“今天初十，不是吗？”
武扬手朝唐宅大门一指道：“唐家是否也有过年不贴春联的习惯？”
罗大成呆了呆，失声道：“是的，不好”罗大成叫着，脸色立呈一片惨白，手向马背一按，便持滚身下马。
武扬伸手一拦，冷冷阻止道：“罗兄最好沉住点气。”
罗大成急得什么似的，于马上顿足道：“既然出了事，我们就得马上过去看看呀！”
武扬不答，又朝大门两旁扫了几眼，方才深深叹了一口气，缓缓转过头来，以无比沉重的语气说道：“罗兄，你说你急，小弟可能比你罗兄更急。可是，事情早成过去，急又有什么用？罗兄有否注意到，大门两边虽然没有贴过春联的迹相，但门框上均已洗刷干净，这就是说，在年前，也许就在除夕那天，主人家一切准备停当。就等着过年了，横祸突然飞来。
以致诸事通尔停顿。”
罗大成颤声问道：“那么”
武扬接着说下去道：“按时日推算、宅中发生意外的那一天，令岳可能适于是日抵达。
所以，小弟以为令岳也许”
罗大成眼圈一红，热泪滚滚而下。
武扬连忙加以宽慰道：“这只是小弟的猜测，如云一定，未免言之过早。唐家用毒，天下无双，举手投足，皆可毙故于无形，当今武林中之一流高手，多半为唐家之世交故旧，纵有三五邪魔外道，与唐家结有仇恨，如想在家学渊源，威名早著的唐家兄弟身上顺利得手，大概还没有那么容易，或许两兄弟系警觉敌踪，一路追踪而去，亦未可知。总之，我们将马系在这里。先进去看看情形也好。”
罗大成试泪点头，两人相将跳下马背，扣好缰绳，一起举步向宅前走来。
罗大成虽较武扬年长，但在这种地方，却还不及武扬老练。他一股劲向它前冲去。巴不得马上进去看个清楚。武扬就不同了，在走高宅前五六步处，他一伸手，先将罗大成会势拦住，然后弯下腰，在宅前空地上仔细搜视了一遍，方才真起腰来，向罗大成挥挥手道：“不论宅中有人无人，罗兄不妨先上去敲门看看。依小弟之观察，这儿纵有敌人来过，也必然是从门进入，因为门前这一带虽然有着不少脚印，却都异常均匀，清晰，来去整齐”
罗大成依言上、举手在门上重重拍了两下，高声喊道。“喂有人在吗？”
语音甫落，两扇大门突然呀的一声打开！
武、罗二人大为错愕。罗大成目光一直，情不自禁地向后连退两步。
敞开的大门中，一名白发老人家探首哑声问道：“朋友，们有何贵干？”
罗大成朝武扬迅速瞄了一眼。耸耸肩，深深嘘出一口大气，定下神来上前躬身道：“在下姓罗，名大成，来自平昌。”
那位白发老人家头一歪，目往武扬道：“那一位呢？”
罗大成正要代武扬回答，武扬已经抢前一步，自动走过来打躬道：“晚生武扬”
口中说着，突然并起右手食中二指，闪电般一下向那名白发老人家左肩天宗大穴重重戮下！
罗大成骇呼道：“武兄！”
可是，已经迟了！白发老人家身躯一至，侧身绊出二三步，一交跌倒。武扬赶过去，抬足一踢，又在对方腰间章门穴上补了一记！
那夜，武扬将那名企图行刺的邓来弟子祁心正一掌击毙，事后曾说，凡遇上他看不顺眼的家伙，下手之际，往往不能控制自己。
于今看来，实情似乎的确如此，因为现下这名白发老家人，在武扬一脚之下，显与那名邓来弟子祁心正落得同一命运！
章门一处，本非人身致命死穴，但足，武扬踢出的这一脚，由于劲道稍为猛了几分，那名白发老家人手脚一登，眼翻白，当场了帐！
罗大成大感意外，瞠目驻然过：“武兄，你，你”
武扬侧自冷笑道：“小弟怎么样？”
罗大成指着地上那名白发老家人的尸体，结结巴巴地道：“武兄这样做是不是太过分了点？就算这儿曾遭意外交故，但留得有一名老家人看守旧宅，亦非全在情理之外，况且，这名老家人乃唐家老仆，小弟以前随敝师伯来此，即属此人司阎，小弟敢说记得清清楚楚，而今，武兄就是心有所疑也该也该唉！”
武扬嘿了一声注目道：“罗尼即对这司阁老记得清清楚楚，好，现在小弟来请教罗兄一件事，抗是在罗兄记忆之中，此人面貌方面哪一部分手罗兄印象最深刻？”
罗大成一呆，讷讷道：“至于这个”
这是常有的事，就是相处十年以上的老朋友，彼此均对对方热得不能再熟；几乎眼一闭便可以在眼前浮出对方的容貌来，可是，你若突然去问其中一人像此刻武扬所提的这个问题，敢说十个有九个会像罗大成这样回答不出来。
所以，罗大成口中说不出话，心底下则甚为不满。他觉得武扬拿这一点来长他，实在进近横蛮。
武扬见罗大成还不出一个名目来，冷冷一笑，代为回答道：“是此人头上的一头白发是吗？”
罗大成似给提醒一般，连忙说道：“对，对，还有额角和眼相的皱纹，不过，最主要的仍旧是这一头白得特别的头发，白得几乎一根花的都没有。”
武扬搂着又适：“罗兄上次来这儿是多久的事？”
罗大成想了一下道：“大概六七年前。”
武扬接着说道：“罗兄相不相信世上真有返老还童之说？”
罗大成愣了愣，诧然道：“武兄这话好像是指此人之头发而言，这就叫小弟更加不明白了，此人一头白发白如银丝，何来返老还童之象征？”
武扬手朝死尸一指道：“罗兄最好再弯下腰去看看清楚！”
罗大成将信将疑地溜了武扬一眼，果真弯下腰去，伸手拨向老家人那一头白发，突然，罗大成手在那蓬白发中僵住了！
白发下面，赫然一头黑发，所谓白发，原来只是一头假发！
罗大成呆了片刻。站起身来面向武扬不胜其茫然道：“这厮一头黑发盘得很紧。假发泽如真，亦与普通假发有别，如非扒拨。根本没有看到里面黑发之可能，武兄这，这是如何发现的？”
武扬摇摇头道：“罗兄猜错了，老实说，在此以前小弟实在并没有发现什么！”
罗大成猛然一呆道。“怎么说？！”
武扬微微一笑道：“正如罗兄适才所说，小弟不过是‘心有所疑’而已！”
罗大成又是一呆道。“什么？你是说你仅仅有些疑心便决定采取行动？这-一要是万一断错了如何是好？”
武扬深深叹了一口气，点头道：“是的。万一判断错误，便要误伤下条人命，不过，尚好在到目前为止，小弟在这方面还没有出过什么差池。”
罗大成深不以为然，微微摇头道：“小弟觉得武兄以后最好还是慎重些，这种事，断对了一干次不能夸对，断错一次便得遗憾终生”
武扬皱眉道。“话固然这样说，可是你要知道，在这一念之间，时间虽然短暂，却维系着敌我之生死存亡，且举眼前这个例子吧。假如不是小弟秉性行事，你又怎知道这厮会在什么时候向我们下手？”
罗大成不禁点头道：“细想起来”
罗大成说着，忽然唤了一下道：“对了，小弟忘记请问，武兄对这厮生疑，系有何引发，既云并无任何发现，仅及心有所疑而已，又怎能断然道出这厮一头头发有问题的”
武扬淡淡笑了一下道：“‘疑’，是早就播下种子的了，在近宅之前，我们不是已经经过一番推测么？之后，大门突然打开，相信那时的罗兄一定很惊讶，事实上，那时小弟之惊讶并不在罗兄之下。不过，在这厮问及小弟是谁之前，小弟始终没有想到其它方面去。就在这厮脖子一歪，目注小弟向罗兄问出那一位是谁之际，在这一刹那，小弟蓦然感觉到这厮身份之不可靠！为什么呢？因为在这厮测脸发问时，神色似乎微微一凛，仿佛什么秘密在大意之下给泄露了似的，小弟当时忖度。这厮并没有说错什么或做错什么，为何要有这种警惕的态度呢？难道毛病出在他脖子一歪上面不成？接着，小弟心中一亮；猛然忆及这厮颈子问的皮肉隐约中好像很滑润，根来不像老年人那种皮荡荡的样子。”
武扬顿了一下，接着道：“在这种情形之下，可说是小弟的长处，也可说是小弟的短处，小弟行事，一向当机立断，不论是与否，绝不放松瞬息良机。小弟出手，就在这一念中形成，至于现在谈到头发上去，不过是依此类推之结果。颈子不似老年人，会有一头白头发么？至于反问罗兄对此人容貌方面哪一点印象最深刻，那不过是因为此人容貌平庸，与一股老人无异，应无可资妃认之处，同时，这种平庸的相貌。模拟起来却是甚为容易，因此，小弟猜想，罗兄说对此人记得清清楚楚，很可能只是指此人一头白发而言。小弟这样发问，亦不过藉此证实一下小弟之猜想是否正确罢了。”
罗大成不禁点头道：“不愧为‘侠魂武扬’，小弟可又要赞美一次了。”
说着，抬头问道：“现在怎办？”
武扬反问道：“依罗兄之意呢？”
罗大成思索了一下道：“依小弟之意这儿既有匪徒留守，内院情形，盖可想见，去空无一人的里屋徒事援索，亦甚无谓。倒不如争取时间这就赶向邛来，魔帮一名令主是该派的七煞剑唐天鹄。现在又多出一名年轻的问题人物祁心正是该派门下弟子，该派掌门人对这情形总不能推说不知道，我们不妨过去听听那位擎天掌的解释。”
武扬点头道：“小弟也曾一度想到要这样做。”
罗大成讶然道：”现在呢？”
武扬沉吟着道：“如今小弟的想法稍有变更。”
罗大成忙问道：“那么武兄意下如何？”
武扬望向罗大成道：“据小弟所知，邛来掌门人擎天掌狄青栋，为人虽在正邪之间，但行事手段一向却很磊落，此人应非行险使诈之徒，如果此人业已沦落魔籍，我们明着去，无异自投罗网；同样的，如果此人亦不悉部分门下弟子之行径，我们去责备他，将如同问道于盲，所以，小弟主张，我们离开这儿，走，仍是向西走，既然邛来门下先后已经有两代弟子参与魔帮，邛来附近，如非魔帮总舵所在，该处也必设有魔帮之分舵或支舵，我们不妨到那边明查暗访，相机行事，等有了进一步发现，再做进一步之决定！”
罗大成连连点头道：“这样也好。”
于是，二人略事收拾。出门上马，重新折返白沙井。
回到镇上，罗大成修了一封家书，花银子雇得一名脚力，着其克日赶去平昌送交解府解大小姐收受。
罗大成在书信中不敢备述所见，又不忍捏报平安。仅措词含混的道及他和武场已经到过这儿唐家老宅，现因别事需要前赴川西一行。快则一月。迟则三二月定当尽速返氛‘最后在书末赘附，希望爱妻宽心在家等待，他会当心自己，不必为他悬念。
然后，二人卖去马匹，搭上二条上行江船，前往成都。拟由成都转青城，再向邛来山区潜进，武扬刻下已非本来面目，故不担心身份遭人识破，在上船之前，为慎密行踪起见，武扬建议罗大成也将本来面目施似易容之术，改装成一名老成持重的中年商人。
船行一路无事，十数日后到达成都。
二人拟在成部休息一二天。购置几件应用品，再向青城方面进发。
这时为元月下旬，成都城中，依然不脱年节余象，到处仍可见到那些居民们穿着鲜衣，一家家赶着春酒。
武、罗二人订好客栈，信步来到西校场，忽然发现西校场那片空地上挤满闲人，人群中且不时有欢呼之声传出。
罗大成向武扬低声问道：“那些人在瞧什么？”
武扬抬头向前扫了一眼道：“不是耍戏法，便是卖膏药。总逃不过这一类玩艺儿。”
罗大成随着眼皮道：“过去看看怎样？”
武扬沉吟了一下点头道：“横竖闲着无事可做。过去看看也不妨。”
于是，二人上前向人群中挤过去，凭二人臂力，要挤去最前面，自然不算一回事。
果然不出武扬所料，场中正是一批江湖郎中在推销所谓“有病治病，无病延年”的“大补丸”
普通推销成药之团体，多系有一家老幼组成，但现下这一群却似乎有点不一样，六八人之中，十之八九为年富力龄的青年汉子，这以外，仅有一名老者和一名少女。看样子，老者和少女似为祖孙关系，那批健壮的青年，设非老者之子侄，当即为老者之门人弟子。
这时，场子好象才开始不久。正有一名赤着上半身的青年在耍石锁。
那把石锁，估计当在四五十斤左右，但拿在那名青年宁一中，简直不当一回事，举起，放下，如玩泥球，就这样，还不算。
蓦闻一声断喝，石锁突然脱手升空，抛上去足有七八丈之高，接着，那名青年又是一声嗨，平平稳稳伸手接住！
人群中轰然爆出一片采声！
罗大成低声说道。“虽然这不算什么惊人技艺，但在一般卖药者而言，能练成这股气力，也就相当难得的了！”
武扬注目点头道。“是的”
接着，自语喃喃道：“一般卖解者。为引人测目；多走外家路子，一以锻炼胸臂等处之肌肉为主，然而现在这名青年人，胸臂等处并无异常表征，显届练的正宗内家功夫，假如小弟没有走眼，这名年青人之能被当不只此”
武扬说至此处，场中铜锣当当数响，那名老者定声发话道：“好汉不扛旗，笨乌先飞，诸位，这不过是老汉末徒的一手笨功夫，精彩的还在后头！”
那名少女铜锣一敲，脆生生的接口道：“现在看师父的！”
老人转过脸来狠狠碎了她一口道：“谁要你多嘴？”
少女忍笑又喊道。“师父想系能说不能行。好，那么再看徒弟的！”
闲人大笑，老者扬臂大喝道：”来！来一套真刀真枪！”
老者一声喝出，四周人声立刻静定下来，先前那名青年鞠躬而退，一阵钢环声响，另一名劲装青年手执一柄青龙惬月刀健步奔出场心！
执刀青年脚下拉开，左手一比，右手大刀一顺，摆出一个威武的架式，眼看着即将展开一趟刀法
罗大成忙问武扬道：“武兄是否识得这把起手式？”
武扬点头轻声答道：“颇像关东杨家的过关刀法。”
就在那名执刀青年作势钦发，众人注目屏息以待之际，一站在一旁的那名老者突然扬手喝道：“且慢！”
少女锣一敲，接口道。“让师父先行示范一番！”
老者减停，自然不是这意思，众人深知这少女无非在制造笑料，是以闻言之下，又禁不住爆出一阵哄笑。
老者不理，侧身指向青年手中那柄大刀，又喝道：“刀枪剑我，王侯众杰！刀为兵中之王，刀法称狠，刀身讲沉，来，小子。我问你，这把刀有多重？”
青年扬声答道：“四十八斤整！
老者大声接着道：“对了，四十八斤整，你知道，我清楚，这，不算！拿过去请在场的各位朋友掂上一掂！”
青年依言走去人群前面，双手捧着，缓缓沿着人圈倒退，希望有人接过去掂一下，以证明刀身是否有四十八斤重。
那些闲人看了那把沉甸甸的大刀，似乎都有点害怕，一个个引身后退，摇头逊谢，最后，一名乡下来的粗汉子，仗着有几分臂力，觉得平常五斗米一扛就能上肩，区区一把大刀算什么？
于是，手一伸喊道：“格老子的，我来！“”
青年含笑递去、那大仅仅伸出一只手来接。
青年好意警告道：“别闪了手。”
大汉不屑地道：“啥子玩艺”
一语未竟，刀已滑手落地，刀背正好砸在脚背上，那汉子痛得环起一只脚来跳叫不已。
众人见状，哈哈大笑。
那汉子怒目资问道：“明明不止四十八斤，你们为什么要骗人，场中老者故作不解状，亦向那人责问道：“这，怎么回事？”
那名青年带着歉意道：“对不起，哥子，四十八斤，只系指刀柄，刀头在外，全部加起来，应该是九十六斤才对。”
众人又是一阵大笑，接着，那名青年便将一支大刀在手中舞弄起来。一支九十六斤的大刀，在那青年手上，指东划西，反盘正旋，轻如无物，众人瞧至精彩，均不禁忘情喊好不已。
罗大成也看得很火神，武扬忽然将他一拉，轻声道：“走吧。”
罗大成低低说道：“瞧得好好的，走哪儿去？多看一会儿不行么，”
武扬微微摇头，以目示意，罗大成知道其中走有别故。于是不再说什么。跟着向人群外边挤出。
走出人群，忍不住悄声道：“武兄难道有什么一发现不成？”
武扬四下溜了一眼，边走边答道：“假如小弟没商走眼，小弟敢说里面这一群绝非真正的江湖郎中，同时，小弟还有个预感”
罗大成惑然道：“什么预感？”
武扬微微一笑道：“既有这批人，我们邛来之行大概可以取消了！”
第二天，西校场上卖“大补丸”的那一群，仍在照卖不误，但在离西校场不远的一座药王庙前，却另外出现一帮以同样方式推销“万应膏”的江湖艺人。
另外的这一群，人数只有四五名，一对老年夫妻。两各健壮少年，一名愣头愣脑的小厮。
“万应膏”与“大补丸”究竟哪一种药灵验，只有天知道，不过，如论两帮艺人之功夫，却是后来居上！
由于药王庙去西校场仅一街之隔，药王庙前有人打对台的消息，马上传人这边推销药丸的一帮人耳中。
这边场子上，那名蓝衣老者扭头朝身后一名青年人眼色一丢，那名青年人立即悄然退出场外。
不一会，那名青年人去而复返，脸上带回一片兴奋之色，他走到老者身边，不知低声说了几句什么话，蓝衣老者一面听，一面不住的点头，眉宇间也油然浮现出一抹激神色。
这一天，两帮江湖艺人均是草草收场。
由蓝衣老者带头的一帮歇在悦来老栈，药王庙前推销万应膏的那一帮似乎境遇较差，收场后便就近在药王庙中住了下来。
掌灯时分，当药王庙中那一群正团聚在西厢一盏昏暗油灯下，默默扒着咸菜泡饭时，庙门口忽然出现一老一少。
老者年约五句上下，国字脸，三络须，神态稳重，衣帽光鲜，似为大户人家之西席先生。少年年约十四五，眉目甚为清秀，肩背青布塔兜，手提水烟袋，模样像个跟班的小厮。
不过，如在暗中加以观察，当不难发现这一老一少，实即日间西校场上，推销丸药的那名蓝衣老者和那名青衣少女之化身！
老少二人走进药王庙，老者眼光一扫，随即领着那名小厮向破落的西厢走过来。
西厢中那对年老的夫妇见有贵客光临，一时间窘迫万分，匆匆放下饭碗，直起身体来双手在衣摆上搓了又搓，抱拳不是，打躬又不是，慑喏着，竟然不知如何表达他们对这一老一少的欢迎才好。
倒是造访的那位蓝衣夫子有点大家气派，这时摆摆手，和悦地说道：“大家都不必客气，两位访继续用餐，忙也不忙在一时，有话吃完饭慢慢再说不迟”
老夫妻俩无可推辞，只好匆匆将剩饭端起又扒了两口，然后将饭碗交给那名楞小子放去一边。
这间残破的厢房中，连桌椅都没有一张，当然更谈不上们来客献烟奉茗那一套了。
那位由蓝衣老老化装而来的夫子自小厮手中接过水烟袋，吹燃纸捻子，吓鸣唱的吸了两口烟。接着抬起头来，将纸捻子插炼，一面喷着烟，一面向那名卖艺老人指着身旁那两名少年问道：“这两位老弟是-一？”
老艺人拘谨而不定地躬了躬身于道：“是老汉的两名远房侄孙。”
那位伪装的夫子淡淡说道：“老夫尚以为是令高足，晤，不错，不错，日间老夫适由此地路过，两位老弟的武艺果然出色“老艺人连忙赔笑逊谢道：“哪里，哪里，老爷子太夸奖了，这两个孩子，幼失估恃；由老汉夫妇收在膝下，至七八岁时，忽为一名游方僧人看中，说要带去五台山传授他俩武艺，愚夫妇是时适感生计不易，便任由那位僧人将他们俩带走”
蓝衣夫子眼中微微一亮，这时头一点，截住老艺人话头，显得有点追不及待地转向那两名少年问道：“今师佛讳如何称呼？”
两名少年人同时摇摇头，由其中年事较轻，看上去也透着机伶些的那名少年皱眉答道：
“家师除了传授我们武功，平常从不提及有关他老大家自己的一切，以致我们兄弟俩虽在五台山住了七八年之久。结果却连师父他老人家姓什么叫什么都不知。”
蓝衣夫子沉吟着缓缓点头道：“在出家人而言，这可说常有的事。”
老艺人接下去说道：“去年年底，他们兄弟俩突然双双归来，说是他们那位师父业已于秋间圆寂。而他们住的，本来就不是五台山大寺庙。师父一死，马上连吃住都成问题。老汉问他俩能经营何种生计，他俩声称，除了几手拳脚功夫外，其它一无所长，甚至就连说几手拳脚功夫究党叫什么名堂，能派多大用场。他两个都说不上来”
老艺人深深叹了一口气，接下去道：“之后，还好，他们谈着，谈着，忽然记起他们师父有一次曾经炼过一种什么药膏。说那种药膏涂在人身上。不论疮疖肿瘤，都能随涂随愈，并说他俩还能记出其中所用药料之大部分，老汉夫妇穷极无聊，只好试着仿制，结果，炼成后虽不如他俩所说灵效，普通之疮疮疖疖，似乎还有一点效验，唉，不满老爷子说，其实这也不过是凑合着混口饭吃吃罢了。”
蓝衣夫子听毕，颔首不已，心下寻思道：“果然是两块浑金璞玉之材”
蓝衣夫子想着，忽然抬头道：“江湖生涯、十日九风雨；这样拖下去，依老夫看来，终非长久之计，如贤夫妇不表反对，这两位老弟由老夫代他们谋个职仪如何？”
老艺人夫妻闻言，为之感激涕零，双双拜倒道：“全仗老爷子提拔！”
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“在一个五六岁的孩子，创痛是不会永远存在的。之后，大成一天一天长大，对父亲之死亡也就渐渐淡忘，在大成十二岁时，由干一个偶然的机会，大成被‘青城七剑’老四‘生花剑’申中鸣所看中，收归座下，成了青城三代弟子。青城弟子，习艺三年，经考试合格，才能获得‘录籍’和‘授’剑，这种大典都在派中‘祖师堂’内举行。那天，大成进入祖师堂，抬头之下，赫然发现十八幅祖师遗像，最末一幅绘的竞是家父，至此，大成才知道家父原来就是本派第十八代掌门人‘流云剑客’！”
“礼成之后，经向恩师婉转打听，方悉青城一派，事实上并不清楚他们的第十八代掌门人究竟生死如何。只是接派规，掌门人三年不闻音讯，便由派中长老另择继任人选。再向恩师打听家父之生平，恩师摇摇头，不胜感惭地说：“他与家父虽然年纪相仿佛，却比家父要低一辈，家父是青城‘老七剑’之老么’，他则属‘新七剑’之‘老四’，老七剑中，以家父年率最轻而成就最高，所以，一至六剑入了长老院，第七剑即升为第十几代掌门人，家父失踪，掌门一职便由新七剑之首，‘仙猿剑’蔡舒达接任。恩师他老人家由干辈份有别，在家父生前，和家父之间亦甚少按触，他老人家便知家父为青城一派，开派十八代以还，三大杰出剑手之一。无端失踪，实为青城派一大痛心事。恩师既未提及家父已有妻室，当然更不知道我罗大成是流云剑客的什么人了！”
解笑雅和武扬都听得非常神往，这时，武扬忍不住插口道：“罗兄既能干令师面前将分尊生平打听得如此清楚，又何不顺便问问今师，百凤旗究竟与青城一派有什么关系？或者它是哪一派及哪一个人的信物？”
罗大成苦笑道：“武兄再想想看，这怎么可能？小弟若是提出此一问题，万一家师来个反问，什么叫百凤旗？谁告诉你的？你从哪儿听来的？试问，小弟将拿什么回答？到时候，家师岂不要怀疑小弟语言吞吐；事师不忠？”
武扬不禁点头道：“这倒是的。”
罗大成接着说道：“这固然是顾虑之一，另一个不便提出来问的原因则是，家父身为一派掌门，他老人何以不愿让别人知道他已成家？这里面，定有非常原因，小弟在没有弄清之前，自不便于本派中泄出此一秘密。”
武扬迟疑一下道：“令堂而今”
罗大成险色又是一黯道：“小弟很不幸，据家中二仆说，家母系在生产小弟时困难产去世。””
武扬默然，关于这一点，二人之不幸可说完全相同，这时、一旁坐着解笑难似乎忽然想起什么事。转过脸来向夫君问道：“罗郎刚才说，怕令师反过头来询及有关百凤旗之种种，不禁使奴想起，这一面旗藏娘家，罗郎如何知道的？”
罗大成一呆，忽然顿足道：“糟，唉，可惜了！”
武扬眨着眼皮，茫然道：“罗兄什么意思？”
罗大成深深一叹道：“可惜在武兄下手太重，要是那个姓祁的小子不给武兄一掌击毙，今天这些问题可能早就找着，眉目了！”
武扬讶然道：“罗尼是听那祁姓小子说的？”
罗大成点头道：“小弟这一二年来。为访百凤旗之谜，到处奔走，日前来到这儿平昌城中，于无意中听到那姓祁的提到什么‘旗’和‘玉’，那是在城里一家客栈内，小弟不禁心动，经跟踪之下，见那厮往解氏宾馆投了名，这才也生出参与竞选之心，不是经笑雅此刻一提，小弟几乎已将这事忘去”
武扬不禁皱眉道：“我这毛病者是改不掉，遇上不顺眼的家伙，不知不觉的下手就重了。”
解笑雅缓缓点头道：“这样说来，这次事情可能相当复杂，姓祁的贼子既能使用我们唐家的化魂针，又知道我们唐家有一面百凤旗，此贼来路，大有可疑，如果此赋不死，倒还真是一条很好的追查线索。”
武扬喃喃地道：“最可惜的则是无欲叟古老儿不知是死是活，不然，只要找着这老儿，一切疑难，势必不难迎刃而解。”
解灾难道：“等家父回来，由效家问他老人家，或许他老人家清楚也不一定。”
武场微微摇摇头道：“据在下猜想，这面百凤旗不仅对罗兄一人重要，可能对整个武林，甚至对在下‘丹碧山庄’那件毒案都有关系，令尊到时候恐伯不是不肯说，而是令尊知道的可能也不完全”
有关百尺旗之谜，一切到此为止，现在就等那位“解员外”“生死手”唐光宗回来后加以解答了！
转眼之间，七八天过去，如今巳经是新年初五了，可是，生死手唐光宗仍然未见回转。
三小之中，唐笑雅第一个为之心焦不已。
据唐笑雅说；她父亲过去往返川南老家一趟，快则三五天，最迟亦不致起过七天以上，像这次一去就是八天之久，在过去可说绝无仅有，她真担心父亲会不会是路上出了什么问题。
武扬安慰她道：”这一次与以往情形不同，老兄弟俩见了面，为了研究案情，少不得也要多耽搁个三天两天的。”
于是，三小继续耐心等候。
眼睁睁的，又是三天过去了！一切如常，生死手唐光宗依旧音讯杏然。
现在，就连武扬也想不出什么话来去向唐笑雅加以安慰或解释了，罗大成奋然而起造：
“武兄，我们赶过去看看！”
唐笑雅跟着起身道：“我也去”
武扬加以劝阻道：“唐姑娘不妨暂时留步，姑娘走了以后，府上只剩得令堂一人，如果有甚风吹草动，迫使她老人家出面，总是不便，我跟罗兄这次过去，不过是察看性质，行动首重轻快，人数上可说少一个好一个”
唐突雅觉得有理，仅未再予坚待。
于是，武扬和罗大成即日备马上路，二人由于心中有事，上路后来交一语，两骑一前一后，鞭下无语，直奔川南。
当晚抵达长寿，因为找不着渡船，二人即于长寿歇下。
第二夭，天刚亮，二人即于长寿渡江，继续向川南进发，约摸午初光景，到达白沙井。
穿过镇西一片桑水林，唐家老宅，已然在望。
跑在前面的罗大成，这时缓绳一收，缓下去势，由马上扭转身躯，以鞭消指着那幢巨宅，朝武扬兴奋地叫道：“到啦！武兄。”
武扬一突马腹，冲上前去道：“罗兄以前来过么？”
罗大成放松缰绳，一面点头道：“是的，来过一次，那时小弟还小，是跟大师伯，敝派本代掌门入仙猿剑他老人家”
罗大成说至此处，话头忽被武扬一声轻咦所打断。
罗大成愕然转过脸来道：“武兄有何发现？”
武扬以马鞭向前一报道。“你瞧”
罗大成顺势望去，眼皮眨了题。忽然笑了起来道：“武兄别多疑了，唐家习惯，一向如此，平常无事时，大门总是关着，小弟还记得那一年”
武扬沉重地戴口道：“事情大有蹊跷，罗兄最好再瞧瞧清楚。”
罗大成闻言一呆，顺手勒定坐骑，于马上又向宅前上下左右评详细细的打量了半晌，最后摇头喃喃道：“小弟实在看不出”
武扬南轻哼了一声，切齿道：“不是我武扬说句不吉利的话，假如小弟判断不错，这座古宅可能已发生过一场非常之变”
罗大成大惊道。“武兄这是”
武扬转过脸来；冷静地道：“罗兄有没有想到，到今天为止，年才过了几天？”
罗大成茫然道：“今天初十，不是吗？”
武扬手朝唐宅大门一指道：“唐家是否也有过年不贴春联的习惯？”
罗大成呆了呆，失声道：“是的，不好”罗大成叫着，脸色立呈一片惨白，手向马背一按，便持滚身下马。
武扬伸手一拦，冷冷阻止道：“罗兄最好沉住点气。”
罗大成急得什么似的，于马上顿足道：“既然出了事，我们就得马上过去看看呀！”
武扬不答，又朝大门两旁扫了几眼，方才深深叹了一口气，缓缓转过头来，以无比沉重的语气说道：“罗兄，你说你急，小弟可能比你罗兄更急。可是，事情早成过去，急又有什么用？罗兄有否注意到，大门两边虽然没有贴过春联的迹相，但门框上均已洗刷干净，这就是说，在年前，也许就在除夕那天，主人家一切准备停当。就等着过年了，横祸突然飞来。
以致诸事通尔停顿。”
罗大成颤声问道：“那么”
武扬接着说下去道：“按时日推算、宅中发生意外的那一天，令岳可能适于是日抵达。
所以，小弟以为令岳也许”
罗大成眼圈一红，热泪滚滚而下。
武扬连忙加以宽慰道：“这只是小弟的猜测，如云一定，未免言之过早。唐家用毒，天下无双，举手投足，皆可毙故于无形，当今武林中之一流高手，多半为唐家之世交故旧，纵有三五邪魔外道，与唐家结有仇恨，如想在家学渊源，威名早著的唐家兄弟身上顺利得手，大概还没有那么容易，或许两兄弟系警觉敌踪，一路追踪而去，亦未可知。总之，我们将马系在这里。先进去看看情形也好。”
罗大成试泪点头，两人相将跳下马背，扣好缰绳，一起举步向宅前走来。
罗大成虽较武扬年长，但在这种地方，却还不及武扬老练。他一股劲向它前冲去。巴不得马上进去看个清楚。武扬就不同了，在走高宅前五六步处，他一伸手，先将罗大成会势拦住，然后弯下腰，在宅前空地上仔细搜视了一遍，方才真起腰来，向罗大成挥挥手道：“不论宅中有人无人，罗兄不妨先上去敲门看看。依小弟之观察，这儿纵有敌人来过，也必然是从门进入，因为门前这一带虽然有着不少脚印，却都异常均匀，清晰，来去整齐”
罗大成依言上、举手在门上重重拍了两下，高声喊道。“喂有人在吗？”
语音甫落，两扇大门突然呀的一声打开！
武、罗二人大为错愕。罗大成目光一直，情不自禁地向后连退两步。
敞开的大门中，一名白发老人家探首哑声问道：“朋友，们有何贵干？”
罗大成朝武扬迅速瞄了一眼。耸耸肩，深深嘘出一口大气，定下神来上前躬身道：“在下姓罗，名大成，来自平昌。”
那位白发老人家头一歪，目往武扬道：“那一位呢？”
罗大成正要代武扬回答，武扬已经抢前一步，自动走过来打躬道：“晚生武扬”
口中说着，突然并起右手食中二指，闪电般一下向那名白发老人家左肩天宗大穴重重戮下！
罗大成骇呼道：“武兄！”
可是，已经迟了！白发老人家身躯一至，侧身绊出二三步，一交跌倒。武扬赶过去，抬足一踢，又在对方腰间章门穴上补了一记！
那夜，武扬将那名企图行刺的邓来弟子祁心正一掌击毙，事后曾说，凡遇上他看不顺眼的家伙，下手之际，往往不能控制自己。
于今看来，实情似乎的确如此，因为现下这名白发老家人，在武扬一脚之下，显与那名邓来弟子祁心正落得同一命运！
章门一处，本非人身致命死穴，但足，武扬踢出的这一脚，由于劲道稍为猛了几分，那名白发老家人手脚一登，眼翻白，当场了帐！
罗大成大感意外，瞠目驻然过：“武兄，你，你”
武扬侧自冷笑道：“小弟怎么样？”
罗大成指着地上那名白发老家人的尸体，结结巴巴地道：“武兄这样做是不是太过分了点？就算这儿曾遭意外交故，但留得有一名老家人看守旧宅，亦非全在情理之外，况且，这名老家人乃唐家老仆，小弟以前随敝师伯来此，即属此人司阎，小弟敢说记得清清楚楚，而今，武兄就是心有所疑也该也该唉！”
武扬嘿了一声注目道：“罗尼即对这司阁老记得清清楚楚，好，现在小弟来请教罗兄一件事，抗是在罗兄记忆之中，此人面貌方面哪一部分手罗兄印象最深刻？”
罗大成一呆，讷讷道：“至于这个”
这是常有的事，就是相处十年以上的老朋友，彼此均对对方热得不能再熟；几乎眼一闭便可以在眼前浮出对方的容貌来，可是，你若突然去问其中一人像此刻武扬所提的这个问题，敢说十个有九个会像罗大成这样回答不出来。
所以，罗大成口中说不出话，心底下则甚为不满。他觉得武扬拿这一点来长他，实在进近横蛮。
武扬见罗大成还不出一个名目来，冷冷一笑，代为回答道：“是此人头上的一头白发是吗？”
罗大成似给提醒一般，连忙说道：“对，对，还有额角和眼相的皱纹，不过，最主要的仍旧是这一头白得特别的头发，白得几乎一根花的都没有。”
武扬搂着又适：“罗兄上次来这儿是多久的事？”
罗大成想了一下道：“大概六七年前。”
武扬接着说道：“罗兄相不相信世上真有返老还童之说？”
罗大成愣了愣，诧然道：“武兄这话好像是指此人之头发而言，这就叫小弟更加不明白了，此人一头白发白如银丝，何来返老还童之象征？”
武扬手朝死尸一指道：“罗兄最好再弯下腰去看看清楚！”
罗大成将信将疑地溜了武扬一眼，果真弯下腰去，伸手拨向老家人那一头白发，突然，罗大成手在那蓬白发中僵住了！
白发下面，赫然一头黑发，所谓白发，原来只是一头假发！
罗大成呆了片刻。站起身来面向武扬不胜其茫然道：“这厮一头黑发盘得很紧。假发泽如真，亦与普通假发有别，如非扒拨。根本没有看到里面黑发之可能，武兄这，这是如何发现的？”
武扬摇摇头道：“罗兄猜错了，老实说，在此以前小弟实在并没有发现什么！”
罗大成猛然一呆道。“怎么说？！”
武扬微微一笑道：“正如罗兄适才所说，小弟不过是‘心有所疑’而已！”
罗大成又是一呆道。“什么？你是说你仅仅有些疑心便决定采取行动？这-一要是万一断错了如何是好？”
武扬深深叹了一口气，点头道：“是的。万一判断错误，便要误伤下条人命，不过，尚好在到目前为止，小弟在这方面还没有出过什么差池。”
罗大成深不以为然，微微摇头道：“小弟觉得武兄以后最好还是慎重些，这种事，断对了一干次不能夸对，断错一次便得遗憾终生”
武扬皱眉道。“话固然这样说，可是你要知道，在这一念之间，时间虽然短暂，却维系着敌我之生死存亡，且举眼前这个例子吧。假如不是小弟秉性行事，你又怎知道这厮会在什么时候向我们下手？”
罗大成不禁点头道：“细想起来”
罗大成说着，忽然唤了一下道：“对了，小弟忘记请问，武兄对这厮生疑，系有何引发，既云并无任何发现，仅及心有所疑而已，又怎能断然道出这厮一头头发有问题的”
武扬淡淡笑了一下道：“‘疑’，是早就播下种子的了，在近宅之前，我们不是已经经过一番推测么？之后，大门突然打开，相信那时的罗兄一定很惊讶，事实上，那时小弟之惊讶并不在罗兄之下。不过，在这厮问及小弟是谁之前，小弟始终没有想到其它方面去。就在这厮脖子一歪，目注小弟向罗兄问出那一位是谁之际，在这一刹那，小弟蓦然感觉到这厮身份之不可靠！为什么呢？因为在这厮测脸发问时，神色似乎微微一凛，仿佛什么秘密在大意之下给泄露了似的，小弟当时忖度。这厮并没有说错什么或做错什么，为何要有这种警惕的态度呢？难道毛病出在他脖子一歪上面不成？接着，小弟心中一亮；猛然忆及这厮颈子问的皮肉隐约中好像很滑润，根来不像老年人那种皮荡荡的样子。”
武扬顿了一下，接着道：“在这种情形之下，可说是小弟的长处，也可说是小弟的短处，小弟行事，一向当机立断，不论是与否，绝不放松瞬息良机。小弟出手，就在这一念中形成，至于现在谈到头发上去，不过是依此类推之结果。颈子不似老年人，会有一头白头发么？至于反问罗兄对此人容貌方面哪一点印象最深刻，那不过是因为此人容貌平庸，与一股老人无异，应无可资妃认之处，同时，这种平庸的相貌。模拟起来却是甚为容易，因此，小弟猜想，罗兄说对此人记得清清楚楚，很可能只是指此人一头白发而言。小弟这样发问，亦不过藉此证实一下小弟之猜想是否正确罢了。”
罗大成不禁点头道：“不愧为‘侠魂武扬’，小弟可又要赞美一次了。”
说着，抬头问道：“现在怎办？”
武扬反问道：“依罗兄之意呢？”
罗大成思索了一下道：“依小弟之意这儿既有匪徒留守，内院情形，盖可想见，去空无一人的里屋徒事援索，亦甚无谓。倒不如争取时间这就赶向邛来，魔帮一名令主是该派的七煞剑唐天鹄。现在又多出一名年轻的问题人物祁心正是该派门下弟子，该派掌门人对这情形总不能推说不知道，我们不妨过去听听那位擎天掌的解释。”
武扬点头道：“小弟也曾一度想到要这样做。”
罗大成讶然道：”现在呢？”
武扬沉吟着道：“如今小弟的想法稍有变更。”
罗大成忙问道：“那么武兄意下如何？”
武扬望向罗大成道：“据小弟所知，邛来掌门人擎天掌狄青栋，为人虽在正邪之间，但行事手段一向却很磊落，此人应非行险使诈之徒，如果此人业已沦落魔籍，我们明着去，无异自投罗网；同样的，如果此人亦不悉部分门下弟子之行径，我们去责备他，将如同问道于盲，所以，小弟主张，我们离开这儿，走，仍是向西走，既然邛来门下先后已经有两代弟子参与魔帮，邛来附近，如非魔帮总舵所在，该处也必设有魔帮之分舵或支舵，我们不妨到那边明查暗访，相机行事，等有了进一步发现，再做进一步之决定！”
罗大成连连点头道：“这样也好。”
于是，二人略事收拾。出门上马，重新折返白沙井。
回到镇上，罗大成修了一封家书，花银子雇得一名脚力，着其克日赶去平昌送交解府解大小姐收受。
罗大成在书信中不敢备述所见，又不忍捏报平安。仅措词含混的道及他和武场已经到过这儿唐家老宅，现因别事需要前赴川西一行。快则一月。迟则三二月定当尽速返氛‘最后在书末赘附，希望爱妻宽心在家等待，他会当心自己，不必为他悬念。
然后，二人卖去马匹，搭上二条上行江船，前往成都。拟由成都转青城，再向邛来山区潜进，武扬刻下已非本来面目，故不担心身份遭人识破，在上船之前，为慎密行踪起见，武扬建议罗大成也将本来面目施似易容之术，改装成一名老成持重的中年商人。
船行一路无事，十数日后到达成都。
二人拟在成部休息一二天。购置几件应用品，再向青城方面进发。
这时为元月下旬，成都城中，依然不脱年节余象，到处仍可见到那些居民们穿着鲜衣，一家家赶着春酒。
武、罗二人订好客栈，信步来到西校场，忽然发现西校场那片空地上挤满闲人，人群中且不时有欢呼之声传出。
罗大成向武扬低声问道：“那些人在瞧什么？”
武扬抬头向前扫了一眼道：“不是耍戏法，便是卖膏药。总逃不过这一类玩艺儿。”
罗大成随着眼皮道：“过去看看怎样？”
武扬沉吟了一下点头道：“横竖闲着无事可做。过去看看也不妨。”
于是，二人上前向人群中挤过去，凭二人臂力，要挤去最前面，自然不算一回事。
果然不出武扬所料，场中正是一批江湖郎中在推销所谓“有病治病，无病延年”的“大补丸”
普通推销成药之团体，多系有一家老幼组成，但现下这一群却似乎有点不一样，六八人之中，十之八九为年富力龄的青年汉子，这以外，仅有一名老者和一名少女。看样子，老者和少女似为祖孙关系，那批健壮的青年，设非老者之子侄，当即为老者之门人弟子。
这时，场子好象才开始不久。正有一名赤着上半身的青年在耍石锁。
那把石锁，估计当在四五十斤左右，但拿在那名青年宁一中，简直不当一回事，举起，放下，如玩泥球，就这样，还不算。
蓦闻一声断喝，石锁突然脱手升空，抛上去足有七八丈之高，接着，那名青年又是一声嗨，平平稳稳伸手接住！
人群中轰然爆出一片采声！
罗大成低声说道。“虽然这不算什么惊人技艺，但在一般卖药者而言，能练成这股气力，也就相当难得的了！”
武扬注目点头道。“是的”
接着，自语喃喃道：“一般卖解者。为引人测目；多走外家路子，一以锻炼胸臂等处之肌肉为主，然而现在这名青年人，胸臂等处并无异常表征，显届练的正宗内家功夫，假如小弟没有走眼，这名年青人之能被当不只此”
武扬说至此处，场中铜锣当当数响，那名老者定声发话道：“好汉不扛旗，笨乌先飞，诸位，这不过是老汉末徒的一手笨功夫，精彩的还在后头！”
那名少女铜锣一敲，脆生生的接口道：“现在看师父的！”
老人转过脸来狠狠碎了她一口道：“谁要你多嘴？”
少女忍笑又喊道。“师父想系能说不能行。好，那么再看徒弟的！”
闲人大笑，老者扬臂大喝道：”来！来一套真刀真枪！”
老者一声喝出，四周人声立刻静定下来，先前那名青年鞠躬而退，一阵钢环声响，另一名劲装青年手执一柄青龙惬月刀健步奔出场心！
执刀青年脚下拉开，左手一比，右手大刀一顺，摆出一个威武的架式，眼看着即将展开一趟刀法
罗大成忙问武扬道：“武兄是否识得这把起手式？”
武扬点头轻声答道：“颇像关东杨家的过关刀法。”
就在那名执刀青年作势钦发，众人注目屏息以待之际，一站在一旁的那名老者突然扬手喝道：“且慢！”
少女锣一敲，接口道。“让师父先行示范一番！”
老者减停，自然不是这意思，众人深知这少女无非在制造笑料，是以闻言之下，又禁不住爆出一阵哄笑。
老者不理，侧身指向青年手中那柄大刀，又喝道：“刀枪剑我，王侯众杰！刀为兵中之王，刀法称狠，刀身讲沉，来，小子。我问你，这把刀有多重？”
青年扬声答道：“四十八斤整！
老者大声接着道：“对了，四十八斤整，你知道，我清楚，这，不算！拿过去请在场的各位朋友掂上一掂！”
青年依言走去人群前面，双手捧着，缓缓沿着人圈倒退，希望有人接过去掂一下，以证明刀身是否有四十八斤重。
那些闲人看了那把沉甸甸的大刀，似乎都有点害怕，一个个引身后退，摇头逊谢，最后，一名乡下来的粗汉子，仗着有几分臂力，觉得平常五斗米一扛就能上肩，区区一把大刀算什么？
于是，手一伸喊道：“格老子的，我来！“”
青年含笑递去、那大仅仅伸出一只手来接。
青年好意警告道：“别闪了手。”
大汉不屑地道：“啥子玩艺”
一语未竟，刀已滑手落地，刀背正好砸在脚背上，那汉子痛得环起一只脚来跳叫不已。
众人见状，哈哈大笑。
那汉子怒目资问道：“明明不止四十八斤，你们为什么要骗人，场中老者故作不解状，亦向那人责问道：“这，怎么回事？”
那名青年带着歉意道：“对不起，哥子，四十八斤，只系指刀柄，刀头在外，全部加起来，应该是九十六斤才对。”
众人又是一阵大笑，接着，那名青年便将一支大刀在手中舞弄起来。一支九十六斤的大刀，在那青年手上，指东划西，反盘正旋，轻如无物，众人瞧至精彩，均不禁忘情喊好不已。
罗大成也看得很火神，武扬忽然将他一拉，轻声道：“走吧。”
罗大成低低说道：“瞧得好好的，走哪儿去？多看一会儿不行么，”
武扬微微摇头，以目示意，罗大成知道其中走有别故。于是不再说什么。跟着向人群外边挤出。
走出人群，忍不住悄声道：“武兄难道有什么一发现不成？”
武扬四下溜了一眼，边走边答道：“假如小弟没商走眼，小弟敢说里面这一群绝非真正的江湖郎中，同时，小弟还有个预感”
罗大成惑然道：“什么预感？”
武扬微微一笑道：“既有这批人，我们邛来之行大概可以取消了！”
第二天，西校场上卖“大补丸”的那一群，仍在照卖不误，但在离西校场不远的一座药王庙前，却另外出现一帮以同样方式推销“万应膏”的江湖艺人。
另外的这一群，人数只有四五名，一对老年夫妻。两各健壮少年，一名愣头愣脑的小厮。
“万应膏”与“大补丸”究竟哪一种药灵验，只有天知道，不过，如论两帮艺人之功夫，却是后来居上！
由于药王庙去西校场仅一街之隔，药王庙前有人打对台的消息，马上传人这边推销药丸的一帮人耳中。
这边场子上，那名蓝衣老者扭头朝身后一名青年人眼色一丢，那名青年人立即悄然退出场外。
不一会，那名青年人去而复返，脸上带回一片兴奋之色，他走到老者身边，不知低声说了几句什么话，蓝衣老者一面听，一面不住的点头，眉宇间也油然浮现出一抹激神色。
这一天，两帮江湖艺人均是草草收场。
由蓝衣老者带头的一帮歇在悦来老栈，药王庙前推销万应膏的那一帮似乎境遇较差，收场后便就近在药王庙中住了下来。
掌灯时分，当药王庙中那一群正团聚在西厢一盏昏暗油灯下，默默扒着咸菜泡饭时，庙门口忽然出现一老一少。
老者年约五句上下，国字脸，三络须，神态稳重，衣帽光鲜，似为大户人家之西席先生。少年年约十四五，眉目甚为清秀，肩背青布塔兜，手提水烟袋，模样像个跟班的小厮。
不过，如在暗中加以观察，当不难发现这一老一少，实即日间西校场上，推销丸药的那名蓝衣老者和那名青衣少女之化身！
老少二人走进药王庙，老者眼光一扫，随即领着那名小厮向破落的西厢走过来。
西厢中那对年老的夫妇见有贵客光临，一时间窘迫万分，匆匆放下饭碗，直起身体来双手在衣摆上搓了又搓，抱拳不是，打躬又不是，慑喏着，竟然不知如何表达他们对这一老一少的欢迎才好。
倒是造访的那位蓝衣夫子有点大家气派，这时摆摆手，和悦地说道：“大家都不必客气，两位访继续用餐，忙也不忙在一时，有话吃完饭慢慢再说不迟”
老夫妻俩无可推辞，只好匆匆将剩饭端起又扒了两口，然后将饭碗交给那名楞小子放去一边。
这间残破的厢房中，连桌椅都没有一张，当然更谈不上们来客献烟奉茗那一套了。
那位由蓝衣老老化装而来的夫子自小厮手中接过水烟袋，吹燃纸捻子，吓鸣唱的吸了两口烟。接着抬起头来，将纸捻子插炼，一面喷着烟，一面向那名卖艺老人指着身旁那两名少年问道：“这两位老弟是-一？”
老艺人拘谨而不定地躬了躬身于道：“是老汉的两名远房侄孙。”
那位伪装的夫子淡淡说道：“老夫尚以为是令高足，晤，不错，不错，日间老夫适由此地路过，两位老弟的武艺果然出色“老艺人连忙赔笑逊谢道：“哪里，哪里，老爷子太夸奖了，这两个孩子，幼失估恃；由老汉夫妇收在膝下，至七八岁时，忽为一名游方僧人看中，说要带去五台山传授他俩武艺，愚夫妇是时适感生计不易，便任由那位僧人将他们俩带走”
蓝衣夫子眼中微微一亮，这时头一点，截住老艺人话头，显得有点追不及待地转向那两名少年问道：“今师佛讳如何称呼？”
两名少年人同时摇摇头，由其中年事较轻，看上去也透着机伶些的那名少年皱眉答道：
“家师除了传授我们武功，平常从不提及有关他老大家自己的一切，以致我们兄弟俩虽在五台山住了七八年之久。结果却连师父他老人家姓什么叫什么都不知。”
蓝衣夫子沉吟着缓缓点头道：“在出家人而言，这可说常有的事。”
老艺人接下去说道：“去年年底，他们兄弟俩突然双双归来，说是他们那位师父业已于秋间圆寂。而他们住的，本来就不是五台山大寺庙。师父一死，马上连吃住都成问题。老汉问他俩能经营何种生计，他俩声称，除了几手拳脚功夫外，其它一无所长，甚至就连说几手拳脚功夫究党叫什么名堂，能派多大用场。他两个都说不上来”
老艺人深深叹了一口气，接下去道：“之后，还好，他们谈着，谈着，忽然记起他们师父有一次曾经炼过一种什么药膏。说那种药膏涂在人身上。不论疮疖肿瘤，都能随涂随愈，并说他俩还能记出其中所用药料之大部分，老汉夫妇穷极无聊，只好试着仿制，结果，炼成后虽不如他俩所说灵效，普通之疮疮疖疖，似乎还有一点效验，唉，不满老爷子说，其实这也不过是凑合着混口饭吃吃罢了。”
蓝衣夫子听毕，颔首不已，心下寻思道：“果然是两块浑金璞玉之材”
蓝衣夫子想着，忽然抬头道：“江湖生涯、十日九风雨；这样拖下去，依老夫看来，终非长久之计，如贤夫妇不表反对，这两位老弟由老夫代他们谋个职仪如何？”
老艺人夫妻闻言，为之感激涕零，双双拜倒道：“全仗老爷子提拔！”
蓝... -->>
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