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似在回想当初的景况。
有顷,她才又悠悠接道:“当我醒来时,发现自己已被囚在一处山洞之中,我推测山洞应该是位于宫后的山区里。我不知道姓伍的那贼人何以不杀我,也许他仍然想利用我胁迫你娘吧?那时,我身上的外伤虽然经过草草包扎,但是内创却未受到调理,随着日子一天一天过去,我身上伤势固然逐渐痊愈,一身功力却也因此消蚀殆尽。初时,偶而还会有人送食物到山洞里给我吃,慢慢的,我似乎完全被人遗忘。”
端木玉女遥想当年,没有表情的一笑:“曾经有好几年吧,我独自一个人被关在洞里,每天只能从洞顶一条微细的裂缝窥看天光过日。饿了,就挖洞壁山泥来充饥;渴了,只能靠着下雨时勉强收集到的一点点水份沾唇解渴。有时实在忍受不了,便在山洞里疯狂哭叫、或是歇斯底里的大笑,奇怪的是,那时竟也没有想到要自杀。那样的日子,我还真不知道到底经过了多长的一段时间。”
小桂等人早已听得忘情而动容,月癸更是抽着鼻子、泪流不止。
“直到两年多前,有一天”端木玉女的语气变得较为明朗:“山洞里突然来了两个自称星月宫所属的大汉,把我提了出来,押送到本宫的‘冥牢’所在,我才总算又回到有人的世界。那时我就知道,自己距离自由的时候不远了!”
小千好奇打岔道:“星姥姥,你说的明牢就是星月宫平常关人的地牢吗?”
端木玉女摇着头,淡淡笑道:“‘冥’是幽冥的冥,冥牢其实是本宫用来安放宫众尸首的地下停尸间。”
“什么,地下停尸间?”
端木玉女颔首道:“在我家小姐创立本宫之初,有一些年纪颇大的老仆人,跟着她从大理移居来此。这些人伺候小姐一辈子了,所以宁愿离乡背井,也要跟着小姐。后来,这些老人寿终于此,在送他们落叶归根之前,总得有个地方停放尸首,以便超渡这些忠仆,所以小姐才会建了这座地下停尸间。根据当初小姐的探查,发现本宫后山地底,有一寒泉伏流经过。只要在此寒泉流域上头挖设地窖,地底冰寒可以保持尸首短期之内不至腐坏。平常时,此地窖也可作为存放粮食之处,因为地窖里黑暗冰冷,所以被我们称为‘冥牢’。”
小桂寻思道:“地底寒泉伏流之处,光是拿来停放尸首,或者存放食物,未免有些大材小用了吧!”
端木玉女赞赏道:“没错,你这孩子还是和小时候一样机伶。”
“是地底寒泉恢复你的功力的嘛?”
“姓伍的把你关在冥牢有何企图?”
小千和客途不约而同的发问。
“你们这些孩子可真有默契的紧。”端木玉女为之哂然,含笑道:“有机会,姥姥会仔细说给你们听!奇怪,怎么神医还没请来?莫非又被伍贼子劫走了?”
正巧这时,芙蓉轻轻叩门而入,向端木玉女裣衽道:“启禀师父,百合姐要我特来向师父禀报,说神医在昨天便和两名监视他的伍贼同党上山采药去了。她已经和刑堂使、金电使一起上山寻找他们,可能得花点时间才能将神医请回来。”
端木玉女沉吟道:“可知和神医一起上山的伍贼同党是何人?只有欲零和筱宜她们两人前去,对付贼人可有胜算?”
无垢多少有些担心,万一找不到神医,或者请不回神医,岂不是要耽误他那些师弟的安危?
因此,他起身道:“不如由小道前去支援两位星月使者吧!”
小桂知道,此时武当诸公子剧毒未解,要无垢坐在这里听老人家说故事,他肯定如坐针毡,还不如让他上山帮忙找人。
于是,这小鬼思虑周全道:“百合阿姨,麻烦你找个熟悉后山地形的人带路,陪咱们无垢老兄上山,支援其他两位堂使阿姨们。”
端木玉女细心道:“芙蓉,就由你亲自陪同无垢上山一趟,宫里的事,交代晓翠负责处理。”
“是!”无垢向厅中众人告声罪,随着芙蓉一起离开。
月癸这才咯咯笑道:“姥姥,接下来咱们闲着也是闲着,就请你继续刚才的话题吧!”
端木玉女失笑道:“你这娃儿性子可真急。”
小桂嘿嘿一笑,伸出手摸着月癸脑袋,装做老成道:“这丫头啊,什么都好!就是脾气毛躁了点,所以才会扛个‘火爆辣子’的外号。”
于由月癸仍是一身男娃的丐装打扮,端木玉女闻言不禁面露诧异之色:“你是个女娃?”
月癸奇怪反问:“有什么不对嘛?”
端木玉女欲言又止,含蓄道:“在我们那个时代,女娃是不兴这种打扮的。”
“时代不同了,姥姥!”
风神四少全体一致、异口同声的回答这位老古板人家!
连回话的口气、语调都能如一不乱,再笨得人也知道,这种默契绝非三天两三所培养出来的。端木玉女不由得啼笑皆非的望着四人!
小桂提醒道:“姥姥,故事还没说完哩!”
这小鬼的性子可不比月癸耐心多少,端木玉女总算开始有点了解如今的小桂。
她有趣的微微一笑,话归正传道:“两年多前,伍崇煌会想起我这个早已被世间遗忘的废人,其实是因为他需要一个可以供神医实验各种毒性的实验品。”
“实验毒性?”小桂像是想到了什么。
点着头,端木玉女继续道:“这姓伍的不知从何处得来昔日百毒门的‘活僵散’秘方,他想利用这样东西控制整个江湖武林!”
客途呵呵轻笑:“有人野心蛮大的呦!”
“活僵散?”
小桂和小千交换一记眼神,不约而同颔首道:“够程度的毒药,的确值得研究!”
端木玉女讶异道:“你们也知道‘活僵散’?”
小千笑道:“姥姥可曾听说过‘魔算子’此人?”
“当然听说过。”端木玉女微笑道:“他不就是你的四师伯?他出道时,正是星月宫声名最旺的时候,我怎么可能不知道此人。”
“那就对了!”月癸嘿然笑道:“姥姥一定不会不知道他和百毒门的渊源吧!眼前,小老千是他的师侄,接受过他亲自指点,至于你家的‘囝囝’,却是他的义子。所以你说,他们俩怎么可能不知道‘活僵散’是啥玩意?”
“真的?”端木玉女意外道:“这么说,‘魔算子’苦竹重出江湖啰?”
“没有!”小桂道:“义父他已经对跑江湖没啥兴趣。他现在全副精神,都放在救治爹和娘他们的身上!”
“什么?”端木玉女激动道:“你已经找到你爹和你娘了?快,经详细的经过情形说给我听!”
这个话题当然是小桂乐于提起的事,于是在小千和客途他们的帮腔下,将事情的经过仔细诉说一遍。
这些事,月癸一一跟着身历其境,对她而言当然不算新闻,只得兴趣缺缺的闷在一旁“陪听”
这丫头在心里暗自嘀咕道:“故事还没听着之前,反倒得先说故事给人听,这算不算赔本生意?”
这一段细说从前,花掉个把时辰的时间才告结束。
端木玉女听得又惊又喜,又是一阵老泪纵横。
不知不觉又到了掌灯时刻,门外,响起一阵轻悄的啄剥声:“启禀少宫主、星护宫,晚膳已经备妥,请移驾用餐。”
端木玉女拭去老泪,缓和情绪后,慈祥道:“是秋霞吗?可有花刑堂和金电使她们的消息?”
“刑堂和电使尚未有回报。”
“你先下去吧!我们一会儿就来。”
“是!”这不能算是一餐团圆饭,但一则喜于久别重逢,一则乐在故园重归,尽管其中仍有不可避免的血腥和死亡,终究未曾影响到酬酢之际的一团祥庆。
席间,月癸终于如愿以偿的听见端木玉女适才为说完的“故事”
原来,当初伍崇煌虽是将端木玉女交给“神医”当试毒的牺牲品,但由于这位神医宅心仁厚,并未在她身上试用致命性的毒药,反而,细心的为端木玉女调理往日的旧创。经过两年多来的努力,总算勉强恢复了她三、四成的功力。
同时在这位神医的协助下,端木玉女打探出忠于玉秋彤和她的旧日部属,仍有八人幸存宫中。
她们便是过去星月宫的刑堂使“落英剑”花欲零,花欲零过去的左右护堂使──莫小蝶和云晓翠,星月宫前电使“戏波燕”金筱宜,金筱宜的左右护堂使──秋霞、秋月姊妹二人,以及“星姥姥”的亲传爱徒──芙蓉和百合。
她们和其他忠于玉秋彤、星姥姥的姊妹宫众,自从帮助玉秋彤逃狱之后,不论是否参予实际的救援行动,都受到波及,被贬为最下等的宫役,专执最粗重、卑贱的工作。
许多人无辜被杀,许多人莫名失踪,她们八人在一次又一次的整肃和凌辱过程中,总算因为尚有些许能力自保,才得勉强苟延残喘的存活下来。
她们也曾想到过要逃离“星月宫”重新开创自己的生活。但是,一来由于她们在过去原就是因为走投无路,才会投靠了星月宫,自然对此别有一份深厚的情感;再者,她们也仍然怀带着,有朝一日,玉秋彤和星姥姥定会洗清冤枉重回宫中这等期盼,才在宫内恶劣无比的环境中忍辱偷生下来。
十多年倏忽而过,改朝换代的“星月宫”早已不复昔日的旧制。加盟宫中的诸多好手来来去去,幸存的花欲零、金筱宜等人早就被“星月宫”上层的人给彻底遗忘!
但是,她们同样没有等着想等的人回来,没有盼见殷殷以待的人出现。就在她们几乎要放弃期盼、完全死心绝望的时候,江湖之中竟然传出君家后代──“笑月修罗”君小桂──出现江湖的消息!
这项消息带给她们新的希望,更令她们枯槁的心念重新活络起来,但也在此同时,伍崇煌突然又想起这批心腹大患的存在。
姓伍的为了避免她们将来和小桂串连,里应外合打击他所统理的“星月宫”竟命令“神医”将她们八人一并毒杀!神医在莫可奈何之下动手,伍崇煌亲自验尸,对于结果相当满意。在神医的请求下,这八具香消玉殒的尸体随即被送进“冥牢”等着接受解剖和各种实验。
当然,神医之所以称为神医,就在于他有本事让一个活生生的人,看起来和死人毫无分别!
随着小桂和“星月宫”的正式对立,伍崇煌忙着设计应付小桂等人,冥牢之中那八具“尸体”早被贵人忘得一干二净。
直到花欲零、金筱宜等人“死后”三个月,神医觉得情况已经安全之后,这才让她们八人服药还魂和端木玉女见面。
自从有人在冥牢附近撞鬼之后“冥牢”左近根本行人绝迹“冥牢”里更是无人进出。她们众人便在神医的庇护下,躲在冥牢之中等待时机接应小桂。
小桂不由得好奇问道:“可是姥姥,你们怎么知道我几时会来星月宫?”
端木玉女笑道:“傻孩子,姓伍的贼子恨你入骨,自从你出现江湖后,他便一直留意着你动态。我们与他同处星月宫之中,而且潜伏于暗处,只要他侦测到与你们有关的消息,迟早总会让我们探知。早在他从长兴镇败逃回来之后,我们即已窥知他以诡计陷害你失利之事。若是江湖对你的传言不错,那么你一定会衔尾追至。从那时候起,我们就在等你来闯宫了!”
一旁,云晓翠温婉道:“更何况,少宫主你们今天中午闯关时,坦荡的很,可没有任何隐藏。所以,你们一现身,警讯便已传遍宫内,连我们在冥牢里都可以听见,宫中人声鼎沸、惊惧喧腾的叫嚷。怎么可能不知道你们来了?”
“是啊!”秋霞亦道:“你们破阵过关的消息,一件件传报到伍贼耳中,我们隐在‘星辰轩’前面的小院子里,也都一件件听得分明。所以当你们炸开‘明月阁’的大门时,我们便现身冲出,希望缠住伍贼不让他走脱,这样等你抵达,凭少宫主和诸位贵友的功力,定能将他一举消灭。只是,没想到最后事情竟是那般演变!”
“原来如此。”小桂等人这才恍然。
客途轻咳一声,含蓄道:“姥姥,有件事情不知道方不方便问?”
“什么事?”
小桂眨眼道:“师兄大概是要问,那个姓伍的混球,是不是真的是月婆婆的儿子?”
客途毫不意外道:“你果然是我肚子里的蛔虫!”
提起端木晓云,星姥姥不禁慨然轻叹:“应该是不会错了!如此一来,所有的事便都有了解释。我也曾经觉得奇怪,按理说,云姐没有理由背叛星月宫。更没有理由帮着一个无甚相关的外人,逼迫秋彤才对。”
“姥姥,你能不能把事情说得仔细一点?”
“这事得追溯到四十年前左右了!”端木玉女轻喟道:“那时,小姐刚刚创立星月宫没多久。云姐奉命出关,送一份贺礼到瓦剌。没想到她这一去,三年多之后才回来。回来之后,她只愿透露已在关外婚嫁,其他什么也不肯说,小姐也没有多加追问。只要她自己想想清楚,并提醒她说,人生是经不起一错再错的,总有一天,我们必须为自己所犯的错误付出代价。”
“若是为了儿子,月婆婆的一切作为,也算合情合理。”
月癸不解的问:“既然端木宫主规定非处女不得担任星月宫护宫之职,她又知道月婆婆已经婚嫁,为什么却没有解除月婆婆的职掌?”
端木玉女微笑道:“小姐设下这条护宫资格的规定,主要是为了预防将来在传承护宫密法时,不会有人意外走火入魔。”
“护宫密法?”
端木玉女颔首道:“此密法其实是一门练就上乘武学的秘要,但只适合童身男女修练,否则,非仅无法修练到最上层之境,稍有不慎,便会导致走火入魔、血气崩散!”
“这么说”小千精灵道:“姥姥,你的本事应该比月婆婆高明啰!”
端木玉女苦笑道:“过去或许是这样,但如今我只拥有四成左右的功力,就连欲零、筱宜她们都打不过,还能高明到哪里?”
小桂关心道:“难道连那个神医都无法医好你?那他还配叫什么神医?简直就是庸医嘛!”
端木玉女摆手轻笑道:“你别急。神医倒是有提过,我的功力并非不能完全恢复,不过,却得有人帮忙才行。”
四小不禁异口同声问道:“得要什么样的人帮忙才行?”
“必须有个功力高强的人,助我打通体内已经萎缩的经脉,在配合服用他调制的药物,方能见效。”
小桂和客途对觑一眼,再度同声道:“这个简单!”
他们俩想的是,若是他们二人功力仍嫌不足的话,等上了黄山,便是吹、哄、拐、唬、骗,也要弄个够资格的老大人下山救人!
端木玉女不以为意道:“你们不用替我太操心。这么些年都熬过了,能否治得好这个半残的身子,我倒也不那么在意了。一切随缘吧!”
“提到那个庸医”小千眨眨眼睛,谑道:“他尚未回来之前,我们还是得去照应那些昏迷不醒的公子哥儿们才行,以免万一他们的情况有什么变化,咱们对无垢就不好交代。”
“说的也是。”小桂同意道:“去看看也好。如果山上的人还是没消息,依我看,恐怕还是得亲自劳动咱们跑一趟才行哩!”
众人于是转移阵地,回到“星辰轩”右侧房舍探视病人。
端木玉女和留守此处的秋月、莫小蝶三人,惊讶的发现,小桂、客途和小千三人居然对于把脉、诊病,人人都有一套。惊奇之余,这些娘子们不由得向同属妇女联盟的的这颗辣子儿探问,小桂他们看似不俗的医学本领,究竟从何而来,是否有啥特殊因由?
月癸吃吃笑道:“据我所知,修罗鬼是为了维护面子问题,这才卯起来学医的。至于另外两人,却是输人不输阵,为了和修罗鬼一别苗头,才硬着头皮研究。经此实例证明”
这丫头快乐的结论道:“男人绝对是非常竞争性的动物!”
端木玉女等人闻言,不禁哭笑不得。
小桂三人终于结束他们的“巡床”工作,非常满意于江鸿飞、白承志等这些武当公子哥儿们的情况。他们的情况就是:依然昏迷不醒、没有变化!
这表示,小桂稍早让他们服用的解毒丹药,固然无法彻底根除这些少爷们所中的剧毒,但至少顺利阻止了毒性的蔓延和扩散。
长夜漫漫,夜色正浓。
确认病人情况稳定之后,小桂他们正拟转回“星辰轩”左侧的花厅再做商议,众人这才刚跨出房门、进入昏暗的院落中。
一道黑影划破夜色,咻然凌空而降!
小千喝问:“谁?”
来人回答:“我!”
在他们这一问一答之间,又有三条人影随后而至,袅袅然飘落庭院之中。
小桂无奈以极的用力大叹:“两位大哥,你们非得进行这种不具意义的对答不可吗?你们难道不觉得很无聊?”
无垢心情愉快道:“反正闲着也是闲着,既然有人问,我当然要回答,哪会无聊呢?”
说着,这位武当小道伏下身,将自己背上背负之人放下。
“笨!”客途呵呵失笑道:“他们若是觉得无聊,自然就不会有问有答了嘛!”
后到的那三条人影闻言,登时,一个个笑成了掩口葫芦!
“咦──?”
刚自无垢背后落地那人,发出一声轻噫。
这人忙不迭上前,趋近光源处,打量说话的客途。
小桂和客途瞥目之下,不约而同脱口惊呼:“江爷爷,是你?”
此人哈哈笑道:“小鬼头、客途,真的是你们啊!”原来,这名端木玉女口中的“神医”正是昔日遭人劫持,失踪已久的“医隐”江水寒!
端木玉女对于眼前变化,亦感意外,不由得问道:“你们认识?”
“当然认识!”小桂哇啦哇啦喳呼道:“师兄和我之所以被师父,莫名其妙从山上放生出来,就是为了寻找江爷爷的嘛!原来,你竟是被姓伍的所劫持。”
“这可好。终于让我们找到你了,江爷爷!”客途一本温吞的呵然直笑:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫哩!”
江水寒亦是展颜欢然道:“你们师兄弟俩怎么会在这里?老夫离家日久,山上一切可还依旧?”
小桂和师兄对望一眼,两人齐齐摇头:“福伯死了!他在临死之前放出烟讯,我们才知道你出事了。之后,我们奉师父之命下山,就一直没有再回去过。”
“江福死了?”江水寒不禁欷吁一叹:“都是老夫害了他。”
端木玉女见气氛有些沉闷,随即岔言道;“江神医历劫归来,正该好好休歇。不如,我们换个地方坐下来谈吧!”
江鸿飞、白承志等“武当十大少”(月癸对他们的称呼)所中之毒,在江水寒和小桂等人的会诊下,未有意外的痊愈如常。
他们甚至因祸得福,有幸服用江水寒在试药期间所炼制,一种能助练武之人舒筋通脉的特制药丸,据说,来日习武练功时自有意想不到的效果。
至于,究竟是怎么样的一种效果,江水寒卖着关子,要他们耐心于来日自己去验证。
在此期间,端木玉女丧失的功力,也在江水寒细心诊治、客途和小桂联手协助之下,终于也恢复了八成左右。剩下的部份,则要靠她自己在未来的日子里,重新慢慢修练,完全复功并非不可能,只是得多花点时间和精神罢了!
虽仅是恢复八成功力,但以端木玉女一身所学,她的本事已在寻常一流高手之上。这对于维护“星月宫”不受现今纷扰的江湖情势所威胁,是件相当有利、而且极为重要的事。
如今“千幻秀士”伍崇煌陷害君桂丞和玉秋彤的阴谋已公然揭晓,加上端木玉女的重现“星月宫”旁落的大权终得重回正轨。
小桂特别交代小千,要他以茅山秘术将这十几年来的恩恩怨怨,以及伍崇煌的阴谋、月婆婆的苦衷与死讯,详细禀呈“绝命谷”中的双亲和义父大人。
端木玉女除了以“星月宫”护宫的身分,揭露伍崇煌的狼子野心外,并昭告天下武林,即日内,将迎回“星月宫”正牌的宫主──“凌云仙子”玉秋彤,以期师出有名,正式声讨伍贼崇煌!
在宫主回来之前“星月宫”除了恢复原有旧制,并由少宫主“笑月修罗”君小桂暂代宫主之职。
过去一些忠于玉秋彤,自“星月宫”易主之后,流落江湖的旧属,迄今若仍然得以幸存者,闻讯纷纷来归“星月宫”于是重新热闹起来。
由于回归的旧属多数仍是女将,而且功力平凡,在如今武林新、旧联盟交战正烈的动荡时期,维护这些人的安危便成了小桂责无旁贷的工作。
几经研究之后,小桂决定重新安排与布置“星月宫”内的格局。
房子盖在地面上,就像生了根般不易动弹,若要重建,既费事又耗时间。相形之下,那些建筑与建筑之间的花圃凉亭、水榭阁楼,或是幽林曲径,变动起来可就容易多了!
小桂一声令下,大肆重整“公共设施”的工作,于焉展开。
中毒方愈的“武当十一少”身为堂堂七尺男儿,理所当然是最具体力的劳动资源,自然跟着“星月宫”上下忙碌起来。
于是,不论凿山挑石、掘地引水,甚或砌墙造景、移花栽木,都成为这些公子、道爷们劳其筋骨的病后复建运动。
个把月操劳下来,他们几乎人人变得黝黑强壮,肌肉结实,不复过去一副小白脸的模样。
更有甚者,像无垢、无非和江鸿飞等人,似乎对机关阵学别有天赋,在这段时间之内,他们跟着小桂和小千研究布阵、设防等工作,皆由其中习得不少有关此门学问的精要,直令三人乐得大呼:物超所值!
“星月宫”在小桂尽心规划、小千全力支援的配合下,不过月余辰光,内外俱新,变成一处以机关、阵法为特长的江湖要塞。
在“星月宫”大兴土木的期间,新武林联盟亦曾指派同属黄淮地域的同盟所属组合,对其进行攻击。这些来敌,在潜进“星月宫”所属范围的同时,均不约而同迷失于茫茫大雾之中,混沌打转不已,根本完全找不到进退之路!
最后,这些乘兴前来偷袭的组合,一个个在人疲马困之下,无功而退、败兴而归。
“星月宫”特异之处因而声名大噪!
如今,江湖中人皆知“星月宫”内外,俱受阵式关照、保护。全宫由内而外,凡其范围所属,只要时辰一至,阵式便会自动开启,四周自然升起一片朦胧迷雾,非仅为此宫增添了无限神秘,更令不明所以的局外人,直接感受到一股呼之欲出的惊险气息!
直到小桂他们完成宫内所有布设为止,竟无任何一拨敌人成功抵达“星月宫”大门所在,更甭提有人能够窥得宫内之奥妙。
也因此,江湖之中,对于焕然一新的这处武林同源,自然增加了不少活灵活现的无稽传说。
透过丐帮广大联络系统的服务,小桂等人虽然窝在宫内深居简出,但对于如今江湖上的诸多传言,却是钜细靡遗、如数家珍。
这些传说,更是他们每日工作之余,闲谈之际的笑话来源!
忙碌时,时间似乎过得特别迅速。
个把月一眨眼即过,某日早晨起来,宫中众人惊喜发现,天空飘下了今年的第一场瑞雪!
“下雪啰!”
月癸对于此事最是兴奋,连蹦带跳的冲进小桂、客途和小千三人下榻的“观云斋”
二楼的小厅里,无垢、江水寒以及端木玉女等人,已然在座。
“呵,你们都在儿!在谈些啥咪?”
小桂呵呵笑道:“我正在告诉姥姥和江爷爷,咱们的太平日子结束了,该是再度上路的时候啰!”
客途同意道:“算算日子,距离二月二龙抬头那天,只有三个月多一点点。此去黄山,路途遥远,为了避免耽误‘青龙翻身’时进入灵穴的时机,我们的确最好早些上路。”
小千亦是颔首道:“早点出发是对的,我肯定在路上,还有许多生死冤家等着问候咱们。若是被这些垃圾耽误了时间,那才叫不划算咧!”
“也对!是该早点出门。”月癸望向无垢道:“在进入青龙活穴之前,还得先和去办理点交才行哩!”
端木玉女慈祥道:“既然如此,那么,我也不强留你们了。不过,这一路上,你们可得多留心,要好好照顾自己,办完事情早些回来,知道嘛?”
这时,楼上窗台边,突然飞来一只黄符纸鹤。
江水寒诧异道:“那是什么?”
“肯定是四师伯的回信到了!”小千招招手,纸鹤飞入他掌心之中,煞有其事的摇头摆脑起来。
江水寒和端木玉女两人看得啧啧称奇。
小桂却是心急问道:“义父他怎么说?”
小千翻译道:“师伯说,消息他接到了,也已经转达给干爹、干娘他们知晓。至于他们是否离开绝命谷前来此地,暂时不急着决定,一切得看机缘。他要我们尽快前往青龙活穴便是!”一如以往,纸鹤传达完讯息,呼地自燃火化,不留余烬的消失无踪。
无垢起身离座道:“贫道这就去通知师弟们准备出发。”
在他启门而出的同时,端木玉女轻轻击掌,门外随伺的宫女,裣衽领命。
她吩咐道;“通知下去,少宫主和武当派诸友,准备即刻动身前往黄山。要人备马,并将随身所需的物品、粮食和银两准备妥当。”
“是!”江水寒自袖袍内取出一方手掌大小长方形的玉盒,交给小桂,并指着玉盒道:“这里面,是老夫利用地底寒泉所栽培的一种阴寒蕈类,名为‘气余莲花’。此物是活僵散药方上必备之品,无味、性阴寒、且含剧毒,一般医者将之列为毒物,不敢轻易使用。但其实,此物怯毒火,尤其专拔烈阳之毒。”
他微微一歇,才又继续道:“你们此去青龙活穴,目的在于取药。但凡稀世灵药所在之处,必有毒物相守,你们将这朵‘气余莲花’带着,说不定会有用得上的时候!”
“可以打开看看吗?”
“当然。”
小桂他们好奇的打开玉盒盒盖,一股冷列清香的气味随着盒盖的开启,扑鼻而来,令人闻之清新醒脑。
玉盒之中,是一朵云状菇蕈,五瓣重叠,样子和灵芝的长相有几分神似,但色泽乳白晶莹,每一瓣蕈叶都彷若白云浮动,其间流光盈盈,美丽极了、也奇妙极了!
小桂等人不由得发出惊奇的赞赏。
江水寒接又解释道:“这朵气余莲花分做五叶,若是不小心身中烈阳之毒,只需服下一叶便有疗效,多服效果却不见得能够增强。当年,小桂身受‘噬心火’煎熬,若能得此物,就不会那么辛苦难当。”
“现在吃还来得及吗?”
这小鬼望着盒子里的珍奇灵药,颇有食指大动的馋意。
江水寒呵呵失笑:“老夫不是说了,此物多服不见得增强效果。你体内所中之毒,早经我以千年雪莲综合十余味百年灵药所解。你现在吃它,顶多只是拉拉肚子帮助排泄,如此岂不糟蹋了这等灵药?”
其他人闻言,不禁一阵讪笑。
小桂等人刚刚收妥“气余莲花”门外已传来一切准备妥当的通报声。
“风神四少”向来潇洒,说走就走,在江水寒和端木玉女的陪同下,由后院的“观云斋”下来,一路直抵前院“明月阁”所在的大门外。
沿途,宫中所属皆以欢乐的笑容恭送他们的“少宫主”出门。
步出那道足有人高的招牌花岗岩围墙(小桂几经考虑,才决定保留此墙),武当诸位公子、少爷均已在门外候立。
于是,一行十五人浩浩荡荡认蹬上马,在端木玉女等人殷殷送别之下,踏着残雪绝尘而去。
似在回想当初的景况。
有顷,她才又悠悠接道:“当我醒来时,发现自己已被囚在一处山洞之中,我推测山洞应该是位于宫后的山区里。我不知道姓伍的那贼人何以不杀我,也许他仍然想利用我胁迫你娘吧?那时,我身上的外伤虽然经过草草包扎,但是内创却未受到调理,随着日子一天一天过去,我身上伤势固然逐渐痊愈,一身功力却也因此消蚀殆尽。初时,偶而还会有人送食物到山洞里给我吃,慢慢的,我似乎完全被人遗忘。”
端木玉女遥想当年,没有表情的一笑:“曾经有好几年吧,我独自一个人被关在洞里,每天只能从洞顶一条微细的裂缝窥看天光过日。饿了,就挖洞壁山泥来充饥;渴了,只能靠着下雨时勉强收集到的一点点水份沾唇解渴。有时实在忍受不了,便在山洞里疯狂哭叫、或是歇斯底里的大笑,奇怪的是,那时竟也没有想到要自杀。那样的日子,我还真不知道到底经过了多长的一段时间。”
小桂等人早已听得忘情而动容,月癸更是抽着鼻子、泪流不止。
“直到两年多前,有一天”端木玉女的语气变得较为明朗:“山洞里突然来了两个自称星月宫所属的大汉,把我提了出来,押送到本宫的‘冥牢’所在,我才总算又回到有人的世界。那时我就知道,自己距离自由的时候不远了!”
小千好奇打岔道:“星姥姥,你说的明牢就是星月宫平常关人的地牢吗?”
端木玉女摇着头,淡淡笑道:“‘冥’是幽冥的冥,冥牢其实是本宫用来安放宫众尸首的地下停尸间。”
“什么,地下停尸间?”
端木玉女颔首道:“在我家小姐创立本宫之初,有一些年纪颇大的老仆人,跟着她从大理移居来此。这些人伺候小姐一辈子了,所以宁愿离乡背井,也要跟着小姐。后来,这些老人寿终于此,在送他们落叶归根之前,总得有个地方停放尸首,以便超渡这些忠仆,所以小姐才会建了这座地下停尸间。根据当初小姐的探查,发现本宫后山地底,有一寒泉伏流经过。只要在此寒泉流域上头挖设地窖,地底冰寒可以保持尸首短期之内不至腐坏。平常时,此地窖也可作为存放粮食之处,因为地窖里黑暗冰冷,所以被我们称为‘冥牢’。”
小桂寻思道:“地底寒泉伏流之处,光是拿来停放尸首,或者存放食物,未免有些大材小用了吧!”
端木玉女赞赏道:“没错,你这孩子还是和小时候一样机伶。”
“是地底寒泉恢复你的功力的嘛?”
“姓伍的把你关在冥牢有何企图?”
小千和客途不约而同的发问。
“你们这些孩子可真有默契的紧。”端木玉女为之哂然,含笑道:“有机会,姥姥会仔细说给你们听!奇怪,怎么神医还没请来?莫非又被伍贼子劫走了?”
正巧这时,芙蓉轻轻叩门而入,向端木玉女裣衽道:“启禀师父,百合姐要我特来向师父禀报,说神医在昨天便和两名监视他的伍贼同党上山采药去了。她已经和刑堂使、金电使一起上山寻找他们,可能得花点时间才能将神医请回来。”
端木玉女沉吟道:“可知和神医一起上山的伍贼同党是何人?只有欲零和筱宜她们两人前去,对付贼人可有胜算?”
无垢多少有些担心,万一找不到神医,或者请不回神医,岂不是要耽误他那些师弟的安危?
因此,他起身道:“不如由小道前去支援两位星月使者吧!”
小桂知道,此时武当诸公子剧毒未解,要无垢坐在这里听老人家说故事,他肯定如坐针毡,还不如让他上山帮忙找人。
于是,这小鬼思虑周全道:“百合阿姨,麻烦你找个熟悉后山地形的人带路,陪咱们无垢老兄上山,支援其他两位堂使阿姨们。”
端木玉女细心道:“芙蓉,就由你亲自陪同无垢上山一趟,宫里的事,交代晓翠负责处理。”
“是!”无垢向厅中众人告声罪,随着芙蓉一起离开。
月癸这才咯咯笑道:“姥姥,接下来咱们闲着也是闲着,就请你继续刚才的话题吧!”
端木玉女失笑道:“你这娃儿性子可真急。”
小桂嘿嘿一笑,伸出手摸着月癸脑袋,装做老成道:“这丫头啊,什么都好!就是脾气毛躁了点,所以才会扛个‘火爆辣子’的外号。”
于由月癸仍是一身男娃的丐装打扮,端木玉女闻言不禁面露诧异之色:“你是个女娃?”
月癸奇怪反问:“有什么不对嘛?”
端木玉女欲言又止,含蓄道:“在我们那个时代,女娃是不兴这种打扮的。”
“时代不同了,姥姥!”
风神四少全体一致、异口同声的回答这位老古板人家!
连回话的口气、语调都能如一不乱,再笨得人也知道,这种默契绝非三天两三所培养出来的。端木玉女不由得啼笑皆非的望着四人!
小桂提醒道:“姥姥,故事还没说完哩!”
这小鬼的性子可不比月癸耐心多少,端木玉女总算开始有点了解如今的小桂。
她有趣的微微一笑,话归正传道:“两年多前,伍崇煌会想起我这个早已被世间遗忘的废人,其实是因为他需要一个可以供神医实验各种毒性的实验品。”
“实验毒性?”小桂像是想到了什么。
点着头,端木玉女继续道:“这姓伍的不知从何处得来昔日百毒门的‘活僵散’秘方,他想利用这样东西控制整个江湖武林!”
客途呵呵轻笑:“有人野心蛮大的呦!”
“活僵散?”
小桂和小千交换一记眼神,不约而同颔首道:“够程度的毒药,的确值得研究!”
端木玉女讶异道:“你们也知道‘活僵散’?”
小千笑道:“姥姥可曾听说过‘魔算子’此人?”
“当然听说过。”端木玉女微笑道:“他不就是你的四师伯?他出道时,正是星月宫声名最旺的时候,我怎么可能不知道此人。”
“那就对了!”月癸嘿然笑道:“姥姥一定不会不知道他和百毒门的渊源吧!眼前,小老千是他的师侄,接受过他亲自指点,至于你家的‘囝囝’,却是他的义子。所以你说,他们俩怎么可能不知道‘活僵散’是啥玩意?”
“真的?”端木玉女意外道:“这么说,‘魔算子’苦竹重出江湖啰?”
“没有!”小桂道:“义父他已经对跑江湖没啥兴趣。他现在全副精神,都放在救治爹和娘他们的身上!”
“什么?”端木玉女激动道:“你已经找到你爹和你娘了?快,经详细的经过情形说给我听!”
这个话题当然是小桂乐于提起的事,于是在小千和客途他们的帮腔下,将事情的经过仔细诉说一遍。
这些事,月癸一一跟着身历其境,对她而言当然不算新闻,只得兴趣缺缺的闷在一旁“陪听”
这丫头在心里暗自嘀咕道:“故事还没听着之前,反倒得先说故事给人听,这算不算赔本生意?”
这一段细说从前,花掉个把时辰的时间才告结束。
端木玉女听得又惊又喜,又是一阵老泪纵横。
不知不觉又到了掌灯时刻,门外,响起一阵轻悄的啄剥声:“启禀少宫主、星护宫,晚膳已经备妥,请移驾用餐。”
端木玉女拭去老泪,缓和情绪后,慈祥道:“是秋霞吗?可有花刑堂和金电使她们的消息?”
“刑堂和电使尚未有回报。”
“你先下去吧!我们一会儿就来。”
“是!”这不能算是一餐团圆饭,但一则喜于久别重逢,一则乐在故园重归,尽管其中仍有不可避免的血腥和死亡,终究未曾影响到酬酢之际的一团祥庆。
席间,月癸终于如愿以偿的听见端木玉女适才为说完的“故事”
原来,当初伍崇煌虽是将端木玉女交给“神医”当试毒的牺牲品,但由于这位神医宅心仁厚,并未在她身上试用致命性的毒药,反而,细心的为端木玉女调理往日的旧创。经过两年多来的努力,总算勉强恢复了她三、四成的功力。
同时在这位神医的协助下,端木玉女打探出忠于玉秋彤和她的旧日部属,仍有八人幸存宫中。
她们便是过去星月宫的刑堂使“落英剑”花欲零,花欲零过去的左右护堂使──莫小蝶和云晓翠,星月宫前电使“戏波燕”金筱宜,金筱宜的左右护堂使──秋霞、秋月姊妹二人,以及“星姥姥”的亲传爱徒──芙蓉和百合。
她们和其他忠于玉秋彤、星姥姥的姊妹宫众,自从帮助玉秋彤逃狱之后,不论是否参予实际的救援行动,都受到波及,被贬为最下等的宫役,专执最粗重、卑贱的工作。
许多人无辜被杀,许多人莫名失踪,她们八人在一次又一次的整肃和凌辱过程中,总算因为尚有些许能力自保,才得勉强苟延残喘的存活下来。
她们也曾想到过要逃离“星月宫”重新开创自己的生活。但是,一来由于她们在过去原就是因为走投无路,才会投靠了星月宫,自然对此别有一份深厚的情感;再者,她们也仍然怀带着,有朝一日,玉秋彤和星姥姥定会洗清冤枉重回宫中这等期盼,才在宫内恶劣无比的环境中忍辱偷生下来。
十多年倏忽而过,改朝换代的“星月宫”早已不复昔日的旧制。加盟宫中的诸多好手来来去去,幸存的花欲零、金筱宜等人早就被“星月宫”上层的人给彻底遗忘!
但是,她们同样没有等着想等的人回来,没有盼见殷殷以待的人出现。就在她们几乎要放弃期盼、完全死心绝望的时候,江湖之中竟然传出君家后代──“笑月修罗”君小桂──出现江湖的消息!
这项消息带给她们新的希望,更令她们枯槁的心念重新活络起来,但也在此同时,伍崇煌突然又想起这批心腹大患的存在。
姓伍的为了避免她们将来和小桂串连,里应外合打击他所统理的“星月宫”竟命令“神医”将她们八人一并毒杀!神医在莫可奈何之下动手,伍崇煌亲自验尸,对于结果相当满意。在神医的请求下,这八具香消玉殒的尸体随即被送进“冥牢”等着接受解剖和各种实验。
当然,神医之所以称为神医,就在于他有本事让一个活生生的人,看起来和死人毫无分别!
随着小桂和“星月宫”的正式对立,伍崇煌忙着设计应付小桂等人,冥牢之中那八具“尸体”早被贵人忘得一干二净。
直到花欲零、金筱宜等人“死后”三个月,神医觉得情况已经安全之后,这才让她们八人服药还魂和端木玉女见面。
自从有人在冥牢附近撞鬼之后“冥牢”左近根本行人绝迹“冥牢”里更是无人进出。她们众人便在神医的庇护下,躲在冥牢之中等待时机接应小桂。
小桂不由得好奇问道:“可是姥姥,你们怎么知道我几时会来星月宫?”
端木玉女笑道:“傻孩子,姓伍的贼子恨你入骨,自从你出现江湖后,他便一直留意着你动态。我们与他同处星月宫之中,而且潜伏于暗处,只要他侦测到与你们有关的消息,迟早总会让我们探知。早在他从长兴镇败逃回来之后,我们即已窥知他以诡计陷害你失利之事。若是江湖对你的传言不错,那么你一定会衔尾追至。从那时候起,我们就在等你来闯宫了!”
一旁,云晓翠温婉道:“更何况,少宫主你们今天中午闯关时,坦荡的很,可没有任何隐藏。所以,你们一现身,警讯便已传遍宫内,连我们在冥牢里都可以听见,宫中人声鼎沸、惊惧喧腾的叫嚷。怎么可能不知道你们来了?”
“是啊!”秋霞亦道:“你们破阵过关的消息,一件件传报到伍贼耳中,我们隐在‘星辰轩’前面的小院子里,也都一件件听得分明。所以当你们炸开‘明月阁’的大门时,我们便现身冲出,希望缠住伍贼不让他走脱,这样等你抵达,凭少宫主和诸位贵友的功力,定能将他一举消灭。只是,没想到最后事情竟是那般演变!”
“原来如此。”小桂等人这才恍然。
客途轻咳一声,含蓄道:“姥姥,有件事情不知道方不方便问?”
“什么事?”
小桂眨眼道:“师兄大概是要问,那个姓伍的混球,是不是真的是月婆婆的儿子?”
客途毫不意外道:“你果然是我肚子里的蛔虫!”
提起端木晓云,星姥姥不禁慨然轻叹:“应该是不会错了!如此一来,所有的事便都有了解释。我也曾经觉得奇怪,按理说,云姐没有理由背叛星月宫。更没有理由帮着一个无甚相关的外人,逼迫秋彤才对。”
“姥姥,你能不能把事情说得仔细一点?”
“这事得追溯到四十年前左右了!”端木玉女轻喟道:“那时,小姐刚刚创立星月宫没多久。云姐奉命出关,送一份贺礼到瓦剌。没想到她这一去,三年多之后才回来。回来之后,她只愿透露已在关外婚嫁,其他什么也不肯说,小姐也没有多加追问。只要她自己想想清楚,并提醒她说,人生是经不起一错再错的,总有一天,我们必须为自己所犯的错误付出代价。”
“若是为了儿子,月婆婆的一切作为,也算合情合理。”
月癸不解的问:“既然端木宫主规定非处女不得担任星月宫护宫之职,她又知道月婆婆已经婚嫁,为什么却没有解除月婆婆的职掌?”
端木玉女微笑道:“小姐设下这条护宫资格的规定,主要是为了预防将来在传承护宫密法时,不会有人意外走火入魔。”
“护宫密法?”
端木玉女颔首道:“此密法其实是一门练就上乘武学的秘要,但只适合童身男女修练,否则,非仅无法修练到最上层之境,稍有不慎,便会导致走火入魔、血气崩散!”
“这么说”小千精灵道:“姥姥,你的本事应该比月婆婆高明啰!”
端木玉女苦笑道:“过去或许是这样,但如今我只拥有四成左右的功力,就连欲零、筱宜她们都打不过,还能高明到哪里?”
小桂关心道:“难道连那个神医都无法医好你?那他还配叫什么神医?简直就是庸医嘛!”
端木玉女摆手轻笑道:“你别急。神医倒是有提过,我的功力并非不能完全恢复,不过,却得有人帮忙才行。”
四小不禁异口同声问道:“得要什么样的人帮忙才行?”
“必须有个功力高强的人,助我打通体内已经萎缩的经脉,在配合服用他调制的药物,方能见效。”
小桂和客途对觑一眼,再度同声道:“这个简单!”
他们俩想的是,若是他们二人功力仍嫌不足的话,等上了黄山,便是吹、哄、拐、唬、骗,也要弄个够资格的老大人下山救人!
端木玉女不以为意道:“你们不用替我太操心。这么些年都熬过了,能否治得好这个半残的身子,我倒也不那么在意了。一切随缘吧!”
“提到那个庸医”小千眨眨眼睛,谑道:“他尚未回来之前,我们还是得去照应那些昏迷不醒的公子哥儿们才行,以免万一他们的情况有什么变化,咱们对无垢就不好交代。”
“说的也是。”小桂同意道:“去看看也好。如果山上的人还是没消息,依我看,恐怕还是得亲自劳动咱们跑一趟才行哩!”
众人于是转移阵地,回到“星辰轩”右侧房舍探视病人。
端木玉女和留守此处的秋月、莫小蝶三人,惊讶的发现,小桂、客途和小千三人居然对于把脉、诊病,人人都有一套。惊奇之余,这些娘子们不由得向同属妇女联盟的的这颗辣子儿探问,小桂他们看似不俗的医学本领,究竟从何而来,是否有啥特殊因由?
月癸吃吃笑道:“据我所知,修罗鬼是为了维护面子问题,这才卯起来学医的。至于另外两人,却是输人不输阵,为了和修罗鬼一别苗头,才硬着头皮研究。经此实例证明”
这丫头快乐的结论道:“男人绝对是非常竞争性的动物!”
端木玉女等人闻言,不禁哭笑不得。
小桂三人终于结束他们的“巡床”工作,非常满意于江鸿飞、白承志等这些武当公子哥儿们的情况。他们的情况就是:依然昏迷不醒、没有变化!
这表示,小桂稍早让他们服用的解毒丹药,固然无法彻底根除这些少爷们所中的剧毒,但至少顺利阻止了毒性的蔓延和扩散。
长夜漫漫,夜色正浓。
确认病人情况稳定之后,小桂他们正拟转回“星辰轩”左侧的花厅再做商议,众人这才刚跨出房门、进入昏暗的院落中。
一道黑影划破夜色,咻然凌空而降!
小千喝问:“谁?”
来人回答:“我!”
在他们这一问一答之间,又有三条人影随后而至,袅袅然飘落庭院之中。
小桂无奈以极的用力大叹:“两位大哥,你们非得进行这种不具意义的对答不可吗?你们难道不觉得很无聊?”
无垢心情愉快道:“反正闲着也是闲着,既然有人问,我当然要回答,哪会无聊呢?”
说着,这位武当小道伏下身,将自己背上背负之人放下。
“笨!”客途呵呵失笑道:“他们若是觉得无聊,自然就不会有问有答了嘛!”
后到的那三条人影闻言,登时,一个个笑成了掩口葫芦!
“咦──?”
刚自无垢背后落地那人,发出一声轻噫。
这人忙不迭上前,趋近光源处,打量说话的客途。
小桂和客途瞥目之下,不约而同脱口惊呼:“江爷爷,是你?”
此人哈哈笑道:“小鬼头、客途,真的是你们啊!”原来,这名端木玉女口中的“神医”正是昔日遭人劫持,失踪已久的“医隐”江水寒!
端木玉女对于眼前变化,亦感意外,不由得问道:“你们认识?”
“当然认识!”小桂哇啦哇啦喳呼道:“师兄和我之所以被师父,莫名其妙从山上放生出来,就是为了寻找江爷爷的嘛!原来,你竟是被姓伍的所劫持。”
“这可好。终于让我们找到你了,江爷爷!”客途一本温吞的呵然直笑:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫哩!”
江水寒亦是展颜欢然道:“你们师兄弟俩怎么会在这里?老夫离家日久,山上一切可还依旧?”
小桂和师兄对望一眼,两人齐齐摇头:“福伯死了!他在临死之前放出烟讯,我们才知道你出事了。之后,我们奉师父之命下山,就一直没有再回去过。”
“江福死了?”江水寒不禁欷吁一叹:“都是老夫害了他。”
端木玉女见气氛有些沉闷,随即岔言道;“江神医历劫归来,正该好好休歇。不如,我们换个地方坐下来谈吧!”
江鸿飞、白承志等“武当十大少”(月癸对他们的称呼)所中之毒,在江水寒和小桂等人的会诊下,未有意外的痊愈如常。
他们甚至因祸得福,有幸服用江水寒在试药期间所炼制,一种能助练武之人舒筋通脉的特制药丸,据说,来日习武练功时自有意想不到的效果。
至于,究竟是怎么样的一种效果,江水寒卖着关子,要他们耐心于来日自己去验证。
在此期间,端木玉女丧失的功力,也在江水寒细心诊治、客途和小桂联手协助之下,终于也恢复了八成左右。剩下的部份,则要靠她自己在未来的日子里,重新慢慢修练,完全复功并非不可能,只是得多花点时间和精神罢了!
虽仅是恢复八成功力,但以端木玉女一身所学,她的本事已在寻常一流高手之上。这对于维护“星月宫”不受现今纷扰的江湖情势所威胁,是件相当有利、而且极为重要的事。
如今“千幻秀士”伍崇煌陷害君桂丞和玉秋彤的阴谋已公然揭晓,加上端木玉女的重现“星月宫”旁落的大权终得重回正轨。
小桂特别交代小千,要他以茅山秘术将这十几年来的恩恩怨怨,以及伍崇煌的阴谋、月婆婆的苦衷与死讯,详细禀呈“绝命谷”中的双亲和义父大人。
端木玉女除了以“星月宫”护宫的身分,揭露伍崇煌的狼子野心外,并昭告天下武林,即日内,将迎回“星月宫”正牌的宫主──“凌云仙子”玉秋彤,以期师出有名,正式声讨伍贼崇煌!
在宫主回来之前“星月宫”除了恢复原有旧制,并由少宫主“笑月修罗”君小桂暂代宫主之职。
过去一些忠于玉秋彤,自“星月宫”易主之后,流落江湖的旧属,迄今若仍然得以幸存者,闻讯纷纷来归“星月宫”于是重新热闹起来。
由于回归的旧属多数仍是女将,而且功力平凡,在如今武林新、旧联盟交战正烈的动荡时期,维护这些人的安危便成了小桂责无旁贷的工作。
几经研究之后,小桂决定重新安排与布置“星月宫”内的格局。
房子盖在地面上,就像生了根般不易动弹,若要重建,既费事又耗时间。相形之下,那些建筑与建筑之间的花圃凉亭、水榭阁楼,或是幽林曲径,变动起来可就容易多了!
小桂一声令下,大肆重整“公共设施”的工作,于焉展开。
中毒方愈的“武当十一少”身为堂堂七尺男儿,理所当然是最具体力的劳动资源,自然跟着“星月宫”上下忙碌起来。
于是,不论凿山挑石、掘地引水,甚或砌墙造景、移花栽木,都成为这些公子、道爷们劳其筋骨的病后复建运动。
个把月操劳下来,他们几乎人人变得黝黑强壮,肌肉结实,不复过去一副小白脸的模样。
更有甚者,像无垢、无非和江鸿飞等人,似乎对机关阵学别有天赋,在这段时间之内,他们跟着小桂和小千研究布阵、设防等工作,皆由其中习得不少有关此门学问的精要,直令三人乐得大呼:物超所值!
“星月宫”在小桂尽心规划、小千全力支援的配合下,不过月余辰光,内外俱新,变成一处以机关、阵法为特长的江湖要塞。
在“星月宫”大兴土木的期间,新武林联盟亦曾指派同属黄淮地域的同盟所属组合,对其进行攻击。这些来敌,在潜进“星月宫”所属范围的同时,均不约而同迷失于茫茫大雾之中,混沌打转不已,根本完全找不到进退之路!
最后,这些乘兴前来偷袭的组合,一个个在人疲马困之下,无功而退、败兴而归。
“星月宫”特异之处因而声名大噪!
如今,江湖中人皆知“星月宫”内外,俱受阵式关照、保护。全宫由内而外,凡其范围所属,只要时辰一至,阵式便会自动开启,四周自然升起一片朦胧迷雾,非仅为此宫增添了无限神秘,更令不明所以的局外人,直接感受到一股呼之欲出的惊险气息!
直到小桂他们完成宫内所有布设为止,竟无任何一拨敌人成功抵达“星月宫”大门所在,更甭提有人能够窥得宫内之奥妙。
也因此,江湖之中,对于焕然一新的这处武林同源,自然增加了不少活灵活现的无稽传说。
透过丐帮广大联络系统的服务,小桂等人虽然窝在宫内深居简出,但对于如今江湖上的诸多传言,却是钜细靡遗、如数家珍。
这些传说,更是他们每日工作之余,闲谈之际的笑话来源!
忙碌时,时间似乎过得特别迅速。
个把月一眨眼即过,某日早晨起来,宫中众人惊喜发现,天空飘下了今年的第一场瑞雪!
“下雪啰!”
月癸对于此事最是兴奋,连蹦带跳的冲进小桂、客途和小千三人下榻的“观云斋”
二楼的小厅里,无垢、江水寒以及端木玉女等人,已然在座。
“呵,你们都在儿!在谈些啥咪?”
小桂呵呵笑道:“我正在告诉姥姥和江爷爷,咱们的太平日子结束了,该是再度上路的时候啰!”
客途同意道:“算算日子,距离二月二龙抬头那天,只有三个月多一点点。此去黄山,路途遥远,为了避免耽误‘青龙翻身’时进入灵穴的时机,我们的确最好早些上路。”
小千亦是颔首道:“早点出发是对的,我肯定在路上,还有许多生死冤家等着问候咱们。若是被这些垃圾耽误了时间,那才叫不划算咧!”
“也对!是该早点出门。”月癸望向无垢道:“在进入青龙活穴之前,还得先和去办理点交才行哩!”
端木玉女慈祥道:“既然如此,那么,我也不强留你们了。不过,这一路上,你们可得多留心,要好好照顾自己,办完事情早些回来,知道嘛?”
这时,楼上窗台边,突然飞来一只黄符纸鹤。
江水寒诧异道:“那是什么?”
“肯定是四师伯的回信到了!”小千招招手,纸鹤飞入他掌心之中,煞有其事的摇头摆脑起来。
江水寒和端木玉女两人看得啧啧称奇。
小桂却是心急问道:“义父他怎么说?”
小千翻译道:“师伯说,消息他接到了,也已经转达给干爹、干娘他们知晓。至于他们是否离开绝命谷前来此地,暂时不急着决定,一切得看机缘。他要我们尽快前往青龙活穴便是!”一如以往,纸鹤传达完讯息,呼地自燃火化,不留余烬的消失无踪。
无垢起身离座道:“贫道这就去通知师弟们准备出发。”
在他启门而出的同时,端木玉女轻轻击掌,门外随伺的宫女,裣衽领命。
她吩咐道;“通知下去,少宫主和武当派诸友,准备即刻动身前往黄山。要人备马,并将随身所需的物品、粮食和银两准备妥当。”
“是!”江水寒自袖袍内取出一方手掌大小长方形的玉盒,交给小桂,并指着玉盒道:“这里面,是老夫利用地底寒泉所栽培的一种阴寒蕈类,名为‘气余莲花’。此物是活僵散药方上必备之品,无味、性阴寒、且含剧毒,一般医者将之列为毒物,不敢轻易使用。但其实,此物怯毒火,尤其专拔烈阳之毒。”
他微微一歇,才又继续道:“你们此去青龙活穴,目的在于取药。但凡稀世灵药所在之处,必有毒物相守,你们将这朵‘气余莲花’带着,说不定会有用得上的时候!”
“可以打开看看吗?”
“当然。”
小桂他们好奇的打开玉盒盒盖,一股冷列清香的气味随着盒盖的开启,扑鼻而来,令人闻之清新醒脑。
玉盒之中,是一朵云状菇蕈,五瓣重叠,样子和灵芝的长相有几分神似,但色泽乳白晶莹,每一瓣蕈叶都彷若白云浮动,其间流光盈盈,美丽极了、也奇妙极了!
小桂等人不由得发出惊奇的赞赏。
江水寒接又解释道:“这朵气余莲花分做五叶,若是不小心身中烈阳之毒,只需服下一叶便有疗效,多服效果却不见得能够增强。当年,小桂身受‘噬心火’煎熬,若能得此物,就不会那么辛苦难当。”
“现在吃还来得及吗?”
这小鬼望着盒子里的珍奇灵药,颇有食指大动的馋意。
江水寒呵呵失笑:“老夫不是说了,此物多服不见得增强效果。你体内所中之毒,早经我以千年雪莲综合十余味百年灵药所解。你现在吃它,顶多只是拉拉肚子帮助排泄,如此岂不糟蹋了这等灵药?”
其他人闻言,不禁一阵讪笑。
小桂等人刚刚收妥“气余莲花”门外已传来一切准备妥当的通报声。
“风神四少”向来潇洒,说走就走,在江水寒和端木玉女的陪同下,由后院的“观云斋”下来,一路直抵前院“明月阁”所在的大门外。
沿途,宫中所属皆以欢乐的笑容恭送他们的“少宫主”出门。
步出那道足有人高的招牌花岗岩围墙(小桂几经考虑,才决定保留此墙),武当诸位公子、少爷均已在门外候立。
于是,一行十五人浩浩荡荡认蹬上马,在端木玉女等人殷殷送别之下,踏着残雪绝尘而去。