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妈问。
“哈！你看你女儿像不像闲得慌，需要与她妈一起吃晚饭？我有一千个男人排队在那里等我呢。晚上见。”我站起来，扮个鬼脸，离开。
我也不知道该上哪里去，独自在街上逛着，每间橱窗留意，皮袋店里放着银狐大衣。你知道，加拿大的银狐与俄国银狐是不一样的。加拿大银狐上的白色太多，有种苍老斑白的味道，俄国银狐上的那一点点白刚刚在手尖，非常美但我忽然觉得一切都索然无味，因为这些东西现在都变得垂手可得。得到的东西一向没有一件是好的。
垂手可得的东西有什么味道呢？买了也不过是搁家里，偶然拉开衣柜门瞧一瞧又关上。
我不介意出卖我的青春。青春不卖也是会过的。我很心安理得地回家去吃罐头汤。
勖存姿的女秘书已找我很多次，勖接过电话说：“我忘记跟你说，你搬到我那里去住好不好？”
“好。”
“我看过你选的钻石。已经在镶了，收据在我这里。”
“倒是真快。”我说。
“我叫司机来接你。”他说“你收拾收拾东西。”
“是。”
“别担心。”他说“我会照顾你。”
“我相信。”我说“我现在就收拾。”
“稍迟见你。”他挂上电话。
我有什么好收拾的，自英国来不过是那个箱子。带过去也只有这个箱子。我坐下来为老妈写一封很长很长的信，向她解释我这两日的“际遇”并且搬出去的原因。但没留下电话地址：“我会同你联络，你不必找我好好地到澳洲去做家庭主妇，如果可能的话，再生一两个孩子，我不会向你联络，但我会写信。祝好，替我问候咸密顿先生。女儿敬上。”我一边流泪一边写。其实没有什么哭的，这种事情在今日也很普通。
然后我提着衣箱下楼，勖家的司机开着那辆魅影在楼下等我。他下车来替我把箱子放好，为我开车门，关车门，忽然之间，我又置身在一辆劳斯莱斯之中。
那一夜勖存姿并没有来。他通知我说有事。我很乐意地把大门反锁，在陌生的床上睡得烂熟。
第二天醒来已是日上三竿。我自冰箱内找到食物，为自己准备早餐，冷静地举案大嚼。
门铃大作，我去开门，是一个女佣来报到，专门服侍我的。
我没有出门，自衣箱中拿出几本书看足一个下午，很轻松很满足很安乐，我一切的挂念一扫而空。我被照顾得妥善，这是我二十一年生命中从未发生过的喜事为什么不这么想？
门铃又响，女佣去开门，是珠宝店送戒指来。我签收。把戒指戴在手上，然后问自己：除了钱之外，还有其他的道理吧？勖存姿永远会在那里，当我需要他的时候，他已经准备好了。我呢，是为安全感多点，还是为钱？
每次当我转头，谁在灯火阑珊处？我的头已转得酸软，为值得的人也回过首，为不值的人亦回过首。我只是疲倦，二十一岁的人比人家四十二岁还倦，我需要一个可供休息的地方，现在勖存姿提供给我，我觉得很高兴。这里面的因素并不止金钱，不管别人相信与不相信，我自己知道不止是金钱。
他的电话随后便到了。他说：“你为什么不出去？我没有不准你上街。”他轻笑。
“我知道，我自己乐得待在屋子里。”我说“老在外头逛，太疲倦。”我说的是老实话，并不故意讨好他。
“你有与我儿子联络过吗？”他问“你不能叫他白等。”
“我现在就推掉他。”我说。
“如何推法？”他问。
“把事实告诉他，我选了他父亲而不是他。”
勖存姿笑。“不可以这样，说你没有空就可以了。”
“我还以为你会让我自由发展。”我温和地说道。
“不，我不会的。”他也很温和地答。
我原想问他今夜会不会上门来，但为什么要问？我又没有爱上他。
我翻到聪慧给我的号码，接听电话的正是她。
“姜小姐！你到什么地方去了？我与聪恕足足找了你两天！扮哥尤其找得你厉害。”
“我想回英国。”我说“告诉你哥哥，说我没有空。”
“胡说，我们一起回英国。你想回去的原因很简单：你觉得闷。跟我们出来，今天家明与我去探姐姐，聪恕也去，你在哪里？我来接你。”
“我不想出来。”我说。
“你患了自我幽闭症？真不能忍受你这个人，出来好不好，喂，好不好？”
如果聪慧知道我的身份，如果她知道现在我是她父亲的女人
“你还在不在那一头？姜喜宝，快点好不好？”她在那里撤娇，半带引诱性“看看那太阳，看，不出来岂非太可惜？出来见我们。”
出去见他们。是的，我也想借此了解一下勖存姿可以雇三百个私家侦探调查我一生的故事，我可没有能力这么做，趁他还不脑控制我，我可以见聪慧。
“我在码头等人”我说。
“好，二十分钟后在码头见面。”
我把大门打开，车子与司机在。当然勖存姿会知道我一举一动。到码头的时候，我吩咐司机把车驶开，我说：“我等的是勖聪慧。”
来的是聪恕，他羞涩地向我扬扬手。
“聪慧呢？”我间。
“已到姐姐家去了，今天是姐姐大女儿的两岁生日，你知道聪慧，一早起劲地去办礼物买蛋糕。”
我说：“那我不去了，是你们自己人的盛会。”
聪恕笑“两岁孩子的生日好算盛会？大家会趁机到姐姐家去捣乱罢了她那里新装修。我们到一下就溜走，好不好？”
“我们？”我问。
“你答应今天与我约会的，”他转过头来“忘了？”
真忘了。
勖聪憩嫁的丈夫姓方，真是一个温柔殷实的好人，略略有点胖笃笃，脾气老好的样子，永远笑嘻嘻，一副和气生财他又偏是做生意的，并没有飞黄腾达，但也不必倚赖岳父。
像方家凯这种男人是值得一嫁的等四十岁的时候再说吧，四十岁之前嫁他，只怕活不到四十岁，活活地闷死，我不禁微笑起来。
方家凯两个小女儿都可爱得像天使，一个穿白，一个穿淡蓝，就差背上没长两个小翅膀，否则就是洋人宫廷壁画上的天使。
勖聪憩并不满足这两个女儿，她要一个儿子，她当众说：“一个家庭中如果没有男孩子，根本不好算是家庭。”
聪慧说：“大家瞧瞧这女人那没出息劲，也算少有了，竟说出这种话来，亏她还是香港大学当年的高材生。”
方家凯只是憨憨地笑，并不反对生完又生，我在研究他的眼睛鼻子，看看到底他是哪一部分生得好，以致娶得到勖聪憩这样的妻子。
宋家明仍然坐在聪慧不远处，一双眸子尖锐地观察着一切，我忍不住又微笑。
聪慧把手臂亲昵地搭在我肩膀上。“你笑什么？”她问我。
宋家明说：“笑也不让别人笑？”
我答：“看你们这么幸福，实在高兴，所以笑。”
勖聪憩说：“姜小姐与聪慧真是一见如故，爱屋及乌。”
聪恕笑问：“咱们算是一群乌鸦吗？”
聪想笑“那要问过姜小姐。”她对我始终维持客气的距离，不肯叫我的名字。
我踱到露台去，悠闲地站着看风景，这一刻在勖家面前，我是胜利者。
一转头，看到宋家明。
“不陪聪慧吗？”我闷闷地问。
“聪慧是天真一点，但并不是孩子，我不用时时刻刻陪着她。”他的话说得句句带骨头。
我笑笑，平和地说：“是有这种人的！独怕别人沾他的光。你处处防着我，怕我不知会在聪慧身上贪图什么。宋先生，知识分子势利起来，确是又厉害了三分，你说是不是？”
宋家明略觉不安。
我说：“我要占便宜，并不会在聪慧身上打主意。”再补一句“更不会在聪恕身上盘算。”
“姜小姐，如果我给你一个小人的感觉，这是我的错。”他居然尚能维持风度。
我看看宋家明已变掉的面色，乘胜追击：“不怕不怕，宋先生，不必道歉，穷人受嫌疑是很应该的。”我笑“俗云：狗眼看人低，聪慧确是天真了一点，把我当作朋友，这真是”
我还是那个微笑，宋家明凝视我半晌，略略一鞠躬，一声不响地回客厅去了。
这该死的人，又不姓勖，不过是将娶勖家的一个女儿，就这么替勖家担忧起来，真不要脸。不晓得勖存姿将来会拨多少钱在他名下。
我有种痛快的感觉，没有人知道我掌握着什么，这件秘密使我身价百倍。我把手上的戒指转过来，又转过去。
聪恕走出来。“你在这里？”他说“我们去别的地方吧，孩子的生日会有什么好逗留的？”
“我喜欢留在这里，待会儿我有事，不能陪你。”
“是的，聪慧说过你想提早回英国。”
我沉默一会儿，伏在露台的栏杆上往下看，不知道哪里传来蝉声。
“我能陪你回英国吗？”
我转头，一时没听清楚聪恕说的是什么。
“我没有事，我可以陪你到剑桥，如果你不介意，我们可以去划长篙船。”聪恕的声音很兴奋。
我看着他，这次一点儿也不刺激，因为我已不用指望这些有钱少爷们对我青睐有加，提拔于我。我只是奇怪他怎么会看中我这么一个人。
“我不行，聪恕。”我直截了当地说。
他涨红了耳朵。“你不喜欢我，你只喜欢聪慧。”
我不十分确定我是否喜欢聪慧。大部分漂亮富足的女孩子喜欢找一个条件比她略差的女伴，加借衬托起她的矜贵，聪慧对我也不外是如此心理，她携我出来散心，她帮助了我，成全她伟大的人格我抬起头对聪恕说：“我当然喜欢你，聪恕，但是我这次回去我有男朋友在剑桥，我不是自由身。”
“啊。”他也靠着露台栏杆“但聪慧说你告诉她，你并没有男朋友。”
“那时候我跟聪慧不熟，不好意思告诉她。”我说。
“他比我强很多？”聪恕反而坦然了。
“我不知道，聪恕，我不认为把人来作比较是公道的事，总而言之，如果他的优点较为适合我，我就喜欢他。”
“我也有优点吗？”聪恕问。
“当然，聪恕，你这么善良、温柔、诚恳你的优点很多很多。”
聪慧在我们身后笑出来“是吗？”她走过来“你看到聪恕有这么多优点？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不会相信。”
“聪慧！”聪恕不悦。
“二哥哥，你算啦，我不是不帮你忙，你瞧你，弄巧成拙。”她转头看我“怎么，你真的回英国？”
我点点头。“我打算到新加坡去转谐和号飞机。我还未乘搭过谐和号。”
聪慧端详我：“两天不见，喜宝，你有什么地方好像变了，”她终于看到我手上的戒指“多么好看的戒指，新买的吗？”
“晤。”我点点头“聪慧，我有点儿事，我要告辞了。”
聪恕说“我送你。”
“不，不，我自己能够回去。”我说。
我逐一向他们告辞，勖聪憩送我到门口：“姜小姐，不送不送。”
不用她送。她父亲的司机与车子在楼下接我便行了。
我开始明白勖家的毛病在什么地方。太有教养太过含蓄太过谦让，表面上看仿佛很美满，其实谁也不知谁在做什么，苍白而隔膜，自己一家在演着一台戏，自己一家人又权充观众还有更诙谐无聊可怜可笑的事嘛？我也明白勖存姿与勖聪恕怎么会对我有兴趣，因为我是活生生的赤裸裸有存在感的一个人。
我有什么忧虑？无产阶级丝毫不用担心顾忌，想到什么说什么，要做什么做什么，最多打回原形，我又不是没做过穷人，有啥子损失？
哪有勖家的人这样，带着一箱面具做人，什么场合用什么面具，小心翼翼地戴上，描金的镶银的嵌宝石的，弄到后来，不知道是面具戴着他们，还是他们戴着面具。
连对婴儿说话都要说：“谢谢”“不敢当”、“请”
勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我实在是他的幸运。
我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？
我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。
我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。
在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。
回到勖存姿的小鲍寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。
因为我一向寂寞。
“哦，”我说“你来了。”
他抬起头，目光炯炯，说：“你到过我大女儿家吗？”
“是。刚回来。”我答。
“我以为你应该知道痹篇他们。”
“是，我是故意上门去的。”我说“很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？”
勖存姿说：“我不怕任何人，你把我估计太低了。”
“或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。”
他沉默一会儿。
“我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？”
他要把我遣回英国。这也是一个好主意。
我问：“关于我，你知道多少？”
他微笑。“你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？”
我不服气。我说：“我有男朋友在英国。”
“你是指那位韩先生？”他笑“你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。”
我也忍不住笑，我坐下来。“你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。”
他凝视我。“总比找上我自己的儿子好一点儿。”
我大胆假设“聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。”
勖存姿的面色一变“他对你有。”
我说：“因为我比他更像一个男人。”
勖存姿老练地转改话题。“你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。”他扬扬手“看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。”
我看着他。
他也看着我。
这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但确然是老了。
当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。
脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。
我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑他是有经验的老手，他不会花错钱。
最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他在某一个程度之内。
我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。
“我替你去订飞机票回伦敦。”他说“到时有人在伦敦接你。”
“我知道，你在李琴公园有房子。”我说。
他笑。“我喜欢聪明的女孩子。”
“是的，人家都这么说，请替我买‘谐和号’头等票子。”
“你愿意到新加坡转机？”他诧异。
“愿意。”我笑。
“我会在伦敦见你。”他说。
“一年见多少次？”我问。
“我不知道。你的功课会很忙，”他含蓄地“交际生活也会很忙。”
“你可以顾人盯死我。”我笑。
“我早已派好人了。”他也笑“学校、家，伦敦、剑桥、香港我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。”
“我感到荣幸。”我说。
“我有事，要先走。”他站起来。
“再见。”我说。
“我留下了现钞在书桌抽屉里。”他临出门说。
圣诞老人。
我不想在他面前提“老”字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说：“你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。”
我把手臂叠在胸前。“勖先生，”我说“与你打交道做买卖真是乐事。”
“我也深有同感，姜小姐。”
他上车走了。
我在屋里看戚本大字红楼梦。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。
我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。
我更轻地拉开第三格，抽屉只被移动一时，我已看见满满的一千元与五百元大钞。我的心剧跳，我一生没见过这么多的直版现钞，钞票与钻石又不一样，钻石是穿着皮裘礼服的女人。现钞是裸女。
我从未曾这样心跳过。就算是圣三一学院收我做学生那一天，我也没有如此紧张，因为那是我自己劳苦所得，何喜之有？但现在，现在不同，到目前为止，勖存姿连手都没碰过我。他说得不对，他比圣诞老人更慷慨。既然如此，我也乐得大方。我把抽屉推回去。反正是我的东西，飞不了，让它们堆在那里待在那里休息在那里，愉快、舒畅、坦然地贬值。
我竟然被照顾得那么妥当。我伸伸腿，搁得舒服点。
这使我想起一首歌，乔治萧伯纳的剧本“卖花女”被改为电影，女主角高声唱：
“我所需要只是某处一间房间。
远离夜间的冷空气。
有一张老大的椅子。
呵那将是多么可爱。
某人的头枕在我膝盖上，
又温柔又暖和。
他把我照顾得妥妥当当，
呵那将是多么可爱”
我记得很清楚，歌词中只说“可爱”没有“爱情”
爱情是另外一件事。爱情是太奢华的事。
至于我，我已经太满足目前的一切。
我可以正式开始庆祝，因为我不必再看世上各种各样的人奇奇怪怪的脸色，我可以开始痛惜我自己悲惨的命运沦落在一个男人的手中、做他的金屋里的阿娇。
只有不愁衣食的人才有资格用时间来埋怨命运。
我把双腿转一个位置。
电话铃响了，我拿起听筒：“喂？”
那边不响。我再“喂。”不响。我冷笑一声：“神秘电话嘛？”放下话筒。
电话再响，我再拿起话筒“喂，有话请说好不好？”
那边轻轻地问“是你？真是你？”
“谁？”我问。
“聪恕。”
他。他怎么知道我在此地。如果他知道，那么每个人都已经知道。消息真快。
我应该如何应付？
聪恕低声地说：“他们说你在这里，我与聪慧都不相信。”
我维持缄默。
“为什么？”聪恕问“为什么？”
我应该如何回答？因为我穷？还是因为我虚荣？还是两者皆备？
我并不觉得羞愧，事无大小，若非当事人本身，永远没法子明了真相，聪恕无法了解到我的心情。多年来的贫乏爱的贫乏，物质的贫乏，一切一切，积郁到今天，忽然得到一个出口，我不可能顾忌到后果，我一定要做了再说。
“你是为他的钱，是不是？”聪恕问“我也有钱，真的，我父亲的钱便是我的钱，别担心钱的问题。”
聪恕，你父亲的钱怎么等于你的钱？我心中想问。
“我要见你，我现在就来。”他放下电话。
难怪勖存姿要把我调回剑桥，知子莫若父，他知道他儿子。聪恕傻气得紧。我披上衣服便离开公寓，我不想见聪恕，这将会是多么尴尬的事。
我一个人踱在街上。女佣人问我上哪里，我摇摇头，我自己也不知道，我怎么晓得，我只知道我一定要痹篇聪恕。
司机就在门口，他拉开车门，我上车。
我说：“随便兜兜风。”
他们说，坐劳斯莱斯，最忌自己开关车门。红楼梦里说的：没吃过猪肉，也见过猪肉，也见过猪跑。那么终究有猪肉吃的时候不会出洋相。
坐在车于里要端端正正，头不要左右两边晃，要安然稳当，若无其事。
我现在就这么坐着。车子缓缓驶向郊外的马路，勖聪恕不会再见到我。
或者我会叫勖存姿买一辆跑车给我。像聪慧在开的小黑豹，抑或是别的牌子，我可以好好地想一想，他会答应的。假使我要月亮，他如果办得到，他也会去摘下来不是为爱我，而是因为他的虚荣心：勖存姿的女人什么都有，勖存姿是个有本事的男人。
司机忽然开口：“姜小姐，少爷的车在后面追我们。”
“什么？”
司机小心翼翼地说：“少爷的车子，你请往后看看。”
我转过头，勖聪恕开着一辆式样古怪的跑车，紧紧贴在劳斯菜斯的后面。
我问：“他跟着我们多久了？”我不是不慌张的。
“一出大路，姜小姐。”
“摆脱他，我们加速。”
“姜小姐，少爷这辆车比我们的快。”
好，设法了。
“照常速，假装没有看见他。”
“是。”
但是勖聪恕超车，当他的车子追过我们的时候，他减低速度，逼得司机停下车来。
“姜小姐”司机转头。
“不关你事。”我说“你开门让我下车。”
妈问。
“哈！你看你女儿像不像闲得慌，需要与她妈一起吃晚饭？我有一千个男人排队在那里等我呢。晚上见。”我站起来，扮个鬼脸，离开。
我也不知道该上哪里去，独自在街上逛着，每间橱窗留意，皮袋店里放着银狐大衣。你知道，加拿大的银狐与俄国银狐是不一样的。加拿大银狐上的白色太多，有种苍老斑白的味道，俄国银狐上的那一点点白刚刚在手尖，非常美但我忽然觉得一切都索然无味，因为这些东西现在都变得垂手可得。得到的东西一向没有一件是好的。
垂手可得的东西有什么味道呢？买了也不过是搁家里，偶然拉开衣柜门瞧一瞧又关上。
我不介意出卖我的青春。青春不卖也是会过的。我很心安理得地回家去吃罐头汤。
勖存姿的女秘书已找我很多次，勖接过电话说：“我忘记跟你说，你搬到我那里去住好不好？”
“好。”
“我看过你选的钻石。已经在镶了，收据在我这里。”
“倒是真快。”我说。
“我叫司机来接你。”他说“你收拾收拾东西。”
“是。”
“别担心。”他说“我会照顾你。”
“我相信。”我说“我现在就收拾。”
“稍迟见你。”他挂上电话。
我有什么好收拾的，自英国来不过是那个箱子。带过去也只有这个箱子。我坐下来为老妈写一封很长很长的信，向她解释我这两日的“际遇”并且搬出去的原因。但没留下电话地址：“我会同你联络，你不必找我好好地到澳洲去做家庭主妇，如果可能的话，再生一两个孩子，我不会向你联络，但我会写信。祝好，替我问候咸密顿先生。女儿敬上。”我一边流泪一边写。其实没有什么哭的，这种事情在今日也很普通。
然后我提着衣箱下楼，勖家的司机开着那辆魅影在楼下等我。他下车来替我把箱子放好，为我开车门，关车门，忽然之间，我又置身在一辆劳斯莱斯之中。
那一夜勖存姿并没有来。他通知我说有事。我很乐意地把大门反锁，在陌生的床上睡得烂熟。
第二天醒来已是日上三竿。我自冰箱内找到食物，为自己准备早餐，冷静地举案大嚼。
门铃大作，我去开门，是一个女佣来报到，专门服侍我的。
我没有出门，自衣箱中拿出几本书看足一个下午，很轻松很满足很安乐，我一切的挂念一扫而空。我被照顾得妥善，这是我二十一年生命中从未发生过的喜事为什么不这么想？
门铃又响，女佣去开门，是珠宝店送戒指来。我签收。把戒指戴在手上，然后问自己：除了钱之外，还有其他的道理吧？勖存姿永远会在那里，当我需要他的时候，他已经准备好了。我呢，是为安全感多点，还是为钱？
每次当我转头，谁在灯火阑珊处？我的头已转得酸软，为值得的人也回过首，为不值的人亦回过首。我只是疲倦，二十一岁的人比人家四十二岁还倦，我需要一个可供休息的地方，现在勖存姿提供给我，我觉得很高兴。这里面的因素并不止金钱，不管别人相信与不相信，我自己知道不止是金钱。
他的电话随后便到了。他说：“你为什么不出去？我没有不准你上街。”他轻笑。
“我知道，我自己乐得待在屋子里。”我说“老在外头逛，太疲倦。”我说的是老实话，并不故意讨好他。
“你有与我儿子联络过吗？”他问“你不能叫他白等。”
“我现在就推掉他。”我说。
“如何推法？”他问。
“把事实告诉他，我选了他父亲而不是他。”
勖存姿笑。“不可以这样，说你没有空就可以了。”
“我还以为你会让我自由发展。”我温和地说道。
“不，我不会的。”他也很温和地答。
我原想问他今夜会不会上门来，但为什么要问？我又没有爱上他。
我翻到聪慧给我的号码，接听电话的正是她。
“姜小姐！你到什么地方去了？我与聪恕足足找了你两天！扮哥尤其找得你厉害。”
“我想回英国。”我说“告诉你哥哥，说我没有空。”
“胡说，我们一起回英国。你想回去的原因很简单：你觉得闷。跟我们出来，今天家明与我去探姐姐，聪恕也去，你在哪里？我来接你。”
“我不想出来。”我说。
“你患了自我幽闭症？真不能忍受你这个人，出来好不好，喂，好不好？”
如果聪慧知道我的身份，如果她知道现在我是她父亲的女人
“你还在不在那一头？姜喜宝，快点好不好？”她在那里撤娇，半带引诱性“看看那太阳，看，不出来岂非太可惜？出来见我们。”
出去见他们。是的，我也想借此了解一下勖存姿可以雇三百个私家侦探调查我一生的故事，我可没有能力这么做，趁他还不脑控制我，我可以见聪慧。
“我在码头等人”我说。
“好，二十分钟后在码头见面。”
我把大门打开，车子与司机在。当然勖存姿会知道我一举一动。到码头的时候，我吩咐司机把车驶开，我说：“我等的是勖聪慧。”
来的是聪恕，他羞涩地向我扬扬手。
“聪慧呢？”我间。
“已到姐姐家去了，今天是姐姐大女儿的两岁生日，你知道聪慧，一早起劲地去办礼物买蛋糕。”
我说：“那我不去了，是你们自己人的盛会。”
聪恕笑“两岁孩子的生日好算盛会？大家会趁机到姐姐家去捣乱罢了她那里新装修。我们到一下就溜走，好不好？”
“我们？”我问。
“你答应今天与我约会的，”他转过头来“忘了？”
真忘了。
勖聪憩嫁的丈夫姓方，真是一个温柔殷实的好人，略略有点胖笃笃，脾气老好的样子，永远笑嘻嘻，一副和气生财他又偏是做生意的，并没有飞黄腾达，但也不必倚赖岳父。
像方家凯这种男人是值得一嫁的等四十岁的时候再说吧，四十岁之前嫁他，只怕活不到四十岁，活活地闷死，我不禁微笑起来。
方家凯两个小女儿都可爱得像天使，一个穿白，一个穿淡蓝，就差背上没长两个小翅膀，否则就是洋人宫廷壁画上的天使。
勖聪憩并不满足这两个女儿，她要一个儿子，她当众说：“一个家庭中如果没有男孩子，根本不好算是家庭。”
聪慧说：“大家瞧瞧这女人那没出息劲，也算少有了，竟说出这种话来，亏她还是香港大学当年的高材生。”
方家凯只是憨憨地笑，并不反对生完又生，我在研究他的眼睛鼻子，看看到底他是哪一部分生得好，以致娶得到勖聪憩这样的妻子。
宋家明仍然坐在聪慧不远处，一双眸子尖锐地观察着一切，我忍不住又微笑。
聪慧把手臂亲昵地搭在我肩膀上。“你笑什么？”她问我。
宋家明说：“笑也不让别人笑？”
我答：“看你们这么幸福，实在高兴，所以笑。”
勖聪憩说：“姜小姐与聪慧真是一见如故，爱屋及乌。”
聪恕笑问：“咱们算是一群乌鸦吗？”
聪想笑“那要问过姜小姐。”她对我始终维持客气的距离，不肯叫我的名字。
我踱到露台去，悠闲地站着看风景，这一刻在勖家面前，我是胜利者。
一转头，看到宋家明。
“不陪聪慧吗？”我闷闷地问。
“聪慧是天真一点，但并不是孩子，我不用时时刻刻陪着她。”他的话说得句句带骨头。
我笑笑，平和地说：“是有这种人的！独怕别人沾他的光。你处处防着我，怕我不知会在聪慧身上贪图什么。宋先生，知识分子势利起来，确是又厉害了三分，你说是不是？”
宋家明略觉不安。
我说：“我要占便宜，并不会在聪慧身上打主意。”再补一句“更不会在聪恕身上盘算。”
“姜小姐，如果我给你一个小人的感觉，这是我的错。”他居然尚能维持风度。
我看看宋家明已变掉的面色，乘胜追击：“不怕不怕，宋先生，不必道歉，穷人受嫌疑是很应该的。”我笑“俗云：狗眼看人低，聪慧确是天真了一点，把我当作朋友，这真是”
我还是那个微笑，宋家明凝视我半晌，略略一鞠躬，一声不响地回客厅去了。
这该死的人，又不姓勖，不过是将娶勖家的一个女儿，就这么替勖家担忧起来，真不要脸。不晓得勖存姿将来会拨多少钱在他名下。
我有种痛快的感觉，没有人知道我掌握着什么，这件秘密使我身价百倍。我把手上的戒指转过来，又转过去。
聪恕走出来。“你在这里？”他说“我们去别的地方吧，孩子的生日会有什么好逗留的？”
“我喜欢留在这里，待会儿我有事，不能陪你。”
“是的，聪慧说过你想提早回英国。”
我沉默一会儿，伏在露台的栏杆上往下看，不知道哪里传来蝉声。
“我能陪你回英国吗？”
我转头，一时没听清楚聪恕说的是什么。
“我没有事，我可以陪你到剑桥，如果你不介意，我们可以去划长篙船。”聪恕的声音很兴奋。
我看着他，这次一点儿也不刺激，因为我已不用指望这些有钱少爷们对我青睐有加，提拔于我。我只是奇怪他怎么会看中我这么一个人。
“我不行，聪恕。”我直截了当地说。
他涨红了耳朵。“你不喜欢我，你只喜欢聪慧。”
我不十分确定我是否喜欢聪慧。大部分漂亮富足的女孩子喜欢找一个条件比她略差的女伴，加借衬托起她的矜贵，聪慧对我也不外是如此心理，她携我出来散心，她帮助了我，成全她伟大的人格我抬起头对聪恕说：“我当然喜欢你，聪恕，但是我这次回去我有男朋友在剑桥，我不是自由身。”
“啊。”他也靠着露台栏杆“但聪慧说你告诉她，你并没有男朋友。”
“那时候我跟聪慧不熟，不好意思告诉她。”我说。
“他比我强很多？”聪恕反而坦然了。
“我不知道，聪恕，我不认为把人来作比较是公道的事，总而言之，如果他的优点较为适合我，我就喜欢他。”
“我也有优点吗？”聪恕问。
“当然，聪恕，你这么善良、温柔、诚恳你的优点很多很多。”
聪慧在我们身后笑出来“是吗？”她走过来“你看到聪恕有这么多优点？我不相信，香港有很多失意的女孩子也不会相信。”
“聪慧！”聪恕不悦。
“二哥哥，你算啦，我不是不帮你忙，你瞧你，弄巧成拙。”她转头看我“怎么，你真的回英国？”
我点点头。“我打算到新加坡去转谐和号飞机。我还未乘搭过谐和号。”
聪慧端详我：“两天不见，喜宝，你有什么地方好像变了，”她终于看到我手上的戒指“多么好看的戒指，新买的吗？”
“晤。”我点点头“聪慧，我有点儿事，我要告辞了。”
聪恕说“我送你。”
“不，不，我自己能够回去。”我说。
我逐一向他们告辞，勖聪憩送我到门口：“姜小姐，不送不送。”
不用她送。她父亲的司机与车子在楼下接我便行了。
我开始明白勖家的毛病在什么地方。太有教养太过含蓄太过谦让，表面上看仿佛很美满，其实谁也不知谁在做什么，苍白而隔膜，自己一家在演着一台戏，自己一家人又权充观众还有更诙谐无聊可怜可笑的事嘛？我也明白勖存姿与勖聪恕怎么会对我有兴趣，因为我是活生生的赤裸裸有存在感的一个人。
我有什么忧虑？无产阶级丝毫不用担心顾忌，想到什么说什么，要做什么做什么，最多打回原形，我又不是没做过穷人，有啥子损失？
哪有勖家的人这样，带着一箱面具做人，什么场合用什么面具，小心翼翼地戴上，描金的镶银的嵌宝石的，弄到后来，不知道是面具戴着他们，还是他们戴着面具。
连对婴儿说话都要说：“谢谢”“不敢当”、“请”
勖存姿有什么选择呢？他不能降低人格往荔园去看脱衣舞，或是包下台湾歌女。他又想找个情妇以娱晚年，在偶然的场合遇见了我实在是他的幸运。
我的信心忽然充分起来，说穿了大家都一般空虚，至少我与老妈姜咏丽女士尚能玉帛相见，开心见诚地抱头痛哭。他们能够吗？
我保证勖存姿没有与他太太说话已有二十五年。勖太太那种慢吞吞腻答答的神情，整个人仿佛被猪油粘住了，拖泥带水的忽然之间我对他们一家都恶感有加，或者除了聪慧，聪慧的活泼虽然做作，可幸她实在年轻，并且够诚意，并不讨厌。或者也除了聪恕。聪恕的羞怯沦为娘娘腔，明眼人一看就知道是怎么一回事，但聪恕像多数女性化的男人，他很可爱，他对我好感是因为我体内的男性荷尔蒙比他尚多。
我不喜欢勖聪憩。对方家凯毫无意见。厌恶宋家明他光明了宋家似乎还不够，尚想改革勖家。勖存姿并不见得有那么笨，再不争气的儿子跟女婿还差一层肚皮。宋家明除了得到聪慧的那份嫁妆，也没什么其他的好处，他应该明白。
在这次短短的聚会中我把勖家人物的关系分析得一清二楚，很有点得意。
回到勖存姿的小鲍寓，他本人坐在客厅听音乐喝白兰地。老实说，看见他还真的有点儿高兴。
因为我一向寂寞。
“哦，”我说“你来了。”
他抬起头，目光炯炯，说：“你到过我大女儿家吗？”
“是。刚回来。”我答。
“我以为你应该知道痹篇他们。”
“是，我是故意上门去的。”我说“很抱歉，你是生气了？怕亲戚晓得我现在的身份？”
勖存姿说：“我不怕任何人，你把我估计太低了。”
“或者我把自己估计过高。我尚未习惯我已把自己出售给你一个人。”
他沉默一会儿。
“我已经派人到剑桥去为你找到房子。你最快什么时候可以动身回英国？要不要与母亲说再见？”
他要把我遣回英国。这也是一个好主意。
我问：“关于我，你知道多少？”
他微笑。“你是一个年轻的女孩子，你有什么历史呢？”
我不服气。我说：“我有男朋友在英国。”
“你是指那位韩先生？”他笑“你不会喜欢他，你一早已经不喜欢他。”
我也忍不住笑，我坐下来。“你对我倒是知道得很清楚。不过在英国，我也可以找到新男朋友。”
他凝视我。“总比找上我自己的儿子好一点儿。”
我大胆假设“聪恕？聪恕对女孩子没有兴趣。”
勖存姿的面色一变“他对你有。”
我说：“因为我比他更像一个男人。”
勖存姿老练地转改话题。“你像男人？我不会付百多万港币送一只戒指给男人。”他扬扬手“看你戴着它的姿态！像戴破铜烂铁似的。”
我看着他。
他也看着我。
这实在是我第一次放胆地，仔仔细细地把他看清楚。他的确已经上了六十岁。两鬓斑白，头发有点稀疏，带天然波浪，但梳理得非常好，面孔上自然多皱褶，但男人的皱纹与女人的不一样，他的眼袋并不见得十分明显，皮肤松弛只增加个性。数十年前他一定是个无上英俊的男人，现在也还是很有风度很漂亮，但确然是老了。
当然，精心修饰过的衣服帮助他很多。
脱掉衣服后，勖存姿的身材会如何？想到这里，我并没有脸红，反正有点苍自寒冷的感觉。到底是六十多岁的老年人。再保养得好，也还是六十多岁的老年人。
我相信他也是用同样心思在看我：这个女孩子，在她身上投资，是否值得？她值这么多吗？她的胸脯是真的还是穿着厚垫子的胸罩？大腿是否圆浑他是有经验的老手，他不会花错钱。
最使他担心应是将来如何控制我。我想这也是容易的。他有钱，我需要钱。我一定会乖乖地听命于他在某一个程度之内。
我看着他良久，整个公寓里没有一点点声响，柔和的阳光通过白色纱帘透进来，他太阳棕的皮肤显得很精神。我叹一口气。
“我替你去订飞机票回伦敦。”他说“到时有人在伦敦接你。”
“我知道，你在李琴公园有房子。”我说。
他笑。“我喜欢聪明的女孩子。”
“是的，人家都这么说，请替我买‘谐和号’头等票子。”
“你愿意到新加坡转机？”他诧异。
“愿意。”我笑。
“我会在伦敦见你。”他说。
“一年见多少次？”我问。
“我不知道。你的功课会很忙，”他含蓄地“交际生活也会很忙。”
“你可以顾人盯死我。”我笑。
“我早已派好人了。”他也笑“学校、家，伦敦、剑桥、香港我有没有告诉过你？我是一个很妒忌的老人。”
“我感到荣幸。”我说。
“我有事，要先走。”他站起来。
“再见。”我说。
“我留下了现钞在书桌抽屉里。”他临出门说。
圣诞老人。
我不想在他面前提“老”字，不是不敢，有点不忍。他又不是不知道他老，我何必提醒他。
勖存姿毕竟是勖存姿，他转头笑笑说：“你是五月的明媚好风光，我是十二月。十二月有圣诞老人，我是一个胜任的圣诞老人。”
我把手臂叠在胸前。“勖先生，”我说“与你打交道做买卖真是乐事。”
“我也深有同感，姜小姐。”
他上车走了。
我在屋里看戚本大字红楼梦。隔很久我放下书。现款，他说。在书房抽屉里。
我走到书房，小心翼翼地坐下来，轻轻地拉开第一格抽屉。没有。我把第一格抽屉推回去。如果不在第一格，那么一定在第三格，别问我为什么，勖存姿不像一个把现钞放在第二格抽屉的人。
我更轻地拉开第三格，抽屉只被移动一时，我已看见满满的一千元与五百元大钞。我的心剧跳，我一生没见过这么多的直版现钞，钞票与钻石又不一样，钻石是穿着皮裘礼服的女人。现钞是裸女。
我从未曾这样心跳过。就算是圣三一学院收我做学生那一天，我也没有如此紧张，因为那是我自己劳苦所得，何喜之有？但现在，现在不同，到目前为止，勖存姿连手都没碰过我。他说得不对，他比圣诞老人更慷慨。既然如此，我也乐得大方。我把抽屉推回去。反正是我的东西，飞不了，让它们堆在那里待在那里休息在那里，愉快、舒畅、坦然地贬值。
我竟然被照顾得那么妥当。我伸伸腿，搁得舒服点。
这使我想起一首歌，乔治萧伯纳的剧本“卖花女”被改为电影，女主角高声唱：
“我所需要只是某处一间房间。
远离夜间的冷空气。
有一张老大的椅子。
呵那将是多么可爱。
某人的头枕在我膝盖上，
又温柔又暖和。
他把我照顾得妥妥当当，
呵那将是多么可爱”
我记得很清楚，歌词中只说“可爱”没有“爱情”
爱情是另外一件事。爱情是太奢华的事。
至于我，我已经太满足目前的一切。
我可以正式开始庆祝，因为我不必再看世上各种各样的人奇奇怪怪的脸色，我可以开始痛惜我自己悲惨的命运沦落在一个男人的手中、做他的金屋里的阿娇。
只有不愁衣食的人才有资格用时间来埋怨命运。
我把双腿转一个位置。
电话铃响了，我拿起听筒：“喂？”
那边不响。我再“喂。”不响。我冷笑一声：“神秘电话嘛？”放下话筒。
电话再响，我再拿起话筒“喂，有话请说好不好？”
那边轻轻地问“是你？真是你？”
“谁？”我问。
“聪恕。”
他。他怎么知道我在此地。如果他知道，那么每个人都已经知道。消息真快。
我应该如何应付？
聪恕低声地说：“他们说你在这里，我与聪慧都不相信。”
我维持缄默。
“为什么？”聪恕问“为什么？”
我应该如何回答？因为我穷？还是因为我虚荣？还是两者皆备？
我并不觉得羞愧，事无大小，若非当事人本身，永远没法子明了真相，聪恕无法了解到我的心情。多年来的贫乏爱的贫乏，物质的贫乏，一切一切，积郁到今天，忽然得到一个出口，我不可能顾忌到后果，我一定要做了再说。
“你是为他的钱，是不是？”聪恕问“我也有钱，真的，我父亲的钱便是我的钱，别担心钱的问题。”
聪恕，你父亲的钱怎么等于你的钱？我心中想问。
“我要见你，我现在就来。”他放下电话。
难怪勖存姿要把我调回剑桥，知子莫若父，他知道他儿子。聪恕傻气得紧。我披上衣服便离开公寓，我不想见聪恕，这将会是多么尴尬的事。
我一个人踱在街上。女佣人问我上哪里，我摇摇头，我自己也不知道，我怎么晓得，我只知道我一定要痹篇聪恕。
司机就在门口，他拉开车门，我上车。
我说：“随便兜兜风。”
他们说，坐劳斯莱斯，最忌自己开关车门。红楼梦里说的：没吃过猪肉，也见过猪肉，也见过猪跑。那么终究有猪肉吃的时候不会出洋相。
坐在车于里要端端正正，头不要左右两边晃，要安然稳当，若无其事。
我现在就这么坐着。车子缓缓驶向郊外的马路，勖聪恕不会再见到我。
或者我会叫勖存姿买一辆跑车给我。像聪慧在开的小黑豹，抑或是别的牌子，我可以好好地想一想，他会答应的。假使我要月亮，他如果办得到，他也会去摘下来不是为爱我，而是因为他的虚荣心：勖存姿的女人什么都有，勖存姿是个有本事的男人。
司机忽然开口：“姜小姐，少爷的车在后面追我们。”
“什么？”
司机小心翼翼地说：“少爷的车子，你请往后看看。”
我转过头，勖聪恕开着一辆式样古怪的跑车，紧紧贴在劳斯菜斯的后面。
我问：“他跟着我们多久了？”我不是不慌张的。
“一出大路，姜小姐。”
“摆脱他，我们加速。”
“姜小姐，少爷这辆车比我们的快。”
好，设法了。
“照常速，假装没有看见他。”
“是。”
但是勖聪恕超车，当他的车子追过我们的时候，他减低速度，逼得司机停下车来。
“姜小姐”司机转头。
“不关你事。”我说“你开门让我下车。”