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余伯南父子从安府中告辞,是安府最后走的客人。
余大人功名从南安侯府里起,虽然南安侯府只来了两个孙子,本着知恩,余大人也要在此效力。
再说余伯南要进京赶考,这是一定的事,同这些贵客们多多的寒暄只有好处,没有坏处。
小侯爷和董仲现都说过:“伯南进京来找我,”大家要报今天的文字仇,这“仇”对余家父子来说,是天大的福分。
余大人兴奋的也不坐轿,因本城并不太大。过去的小城池都不太大,在这一点上,看看至今还保留护城河,或叫环城河的城市,就能看出过去的轮廓大小。
父子冲雪而行。
轿子先打发回去,几个衙役带刀后面跟着。
“伯南啊,”余大人吸口新鲜空气,不但肺里充满清新,头脑里也活泼起来。他对儿子重恢复喜爱,疼爱的顾视他:“你学弓箭很好,读书闲暇多在家里练练,”余伯南才答应,余大人又寻思上来:“史捕快弓箭不错,你跟着他学,不不,还是有空去省里请教大人衙门里的吴捕头,他以前围剿过山贼,那弓箭一定不错。”
余伯南笑着说好,父子一同沉浸在久违的心心相连中。
腊月二十八的夜,雪不住的下,但父子都不觉得冷,反而仰脸掬雪,让那凉意把心中滚烫冲淡下来。
“不想靖安小侯爷如此平易近人,”余大人还在想阮梁明的音容笑貌。
“是啊。”当儿子的这样回。
“不想董大人的公子也毫无架子,”余大人又想到董仲现。
“是啊。”余伯南再次道。
余大人的眸光更为柔和:“伯南啊,你也不错。”今天前半场表现一般,后半场简直妙极。不但和几位贵客攀上再次相交的关系,还落落大方人人赞赏。
弓箭不中,或对对子输了,这是正常事,唯其态度落落,与别的秀才缩头缩脚不同,这才是让余大人更心喜的。
余伯南即刻想到宝珠,他在寒冷雪夜中,心中就更温暖而甜蜜。宝珠,因为有宝珠的几句话,余才子才找回自己的自信。
他爱宝珠。
他甚至想仰面雪空,大喊我爱!我心有所爱!
这种情绪让他快活极了,快活得全身上下每一处都洋溢着快乐。他本来就是个英俊少年,在发自内心的快乐中就更标致。
余大人看在眼里,开心的笑出声。不过当父亲的不会想到儿子心中所想,还以为今天伯南稳重尔雅,他因此喜欢。
余伯南尽情的想着宝珠,把飞来飞去的每一片雪花上都映出宝珠的面容,而余大人则又缓缓开口,这一次兴奋压下去不少,他是郑重地道:“袁表亲,你看他如何?”
这是和儿子用商议的口吻。
袁训今天大展光彩,小侯爷都逊他三分,猜测他来历的人不止余大人一个。余大人问余伯南,是他对京中王亲贵戚认识都不多,更别说知道一些家族的丝连关系。想儿子和他们厮混整一天,总有些结论出来吧。
“此人是贵客中最有才华的一个,他不说出身,别人也不谈,必定是不能亮出。我私下向仲现兄梁明兄旁敲侧击过,他们都不作下面回答。”余伯南侃侃而谈。
余大人更为欣喜:“哦,你还知道打听过?”他对儿子一口一个“仲现兄,梁明兄”喜欢得不能自持。
这孩子,真的长大了。
“父亲想,寿年兄出手不凡,我岂能不加相问?”
余大人糊涂地问:“寿年是谁?”
“哦,就是袁表亲,我们同坐一席喝酒,交换过表字。”余伯南笑道。
余大人颇有老怀宽慰之感,感觉儿子真的不用他再多上心。他没有夸奖,但伸出衣拍拍余伯南肩头,父子都相视一笑,是从来没有过的彼此相通。
见衙门在即,余大人道:“不管他是什么出身,以我来看,只怕比小侯爷还要好。”余伯南也这样看,见父亲交待进京去好好结交,余伯南答应着,奉着父亲进门,见母亲在二门口儿迎门而站。
父子面上的喜悦,老远的就让人感知。余夫人也就喜悦了,迎过来笑:“今天不让我去,我却听说安家热闹的很。不过他家再热闹,哼,我却不想再去奉承,老爷你说是不是?”
余大人站住脚,微微地笑,却不答言。
余伯南站住脚,微微地笑,但心中早转着另一个念头。
余夫人自说自话,陪着父子往里走:“年货伯南送去了,这今年过年我们还请安府吗?往年请了,老太太不过来坐上一个时辰的,就这一个时辰,倒比所有的客都费事。请哪家的戏班子,要事先去问过老太太的丫头,就是看什么戏,也得先问过。老太太上了年纪,爱热闹的戏,往年一整天闹得我头疼,散了客过上三天还不好,今年我们不请她了吧,她有贵客在,不请也不会记得,”
“胡闹,”余大人没有过多发火,只淡淡道:“好好定戏班子,问老太太爱吃的东西和往年可有改变。是了,这事儿让伯南去办吧,”
余夫人吃惊过,忙道:“儿子还小,”
“他比你清楚,你让他去办。”余大人目视儿子:“里面厅上请老太太和城中女眷,外面请贵客们也来,你今天总把他们喜好全打听了?”
余伯南笑眯眯,他也许可能又能见到宝珠。
往年的年下请客,宝珠也许来也许不来,不过今年不同,如贵客们也到的话,宝珠姐妹们虽不是男人,也理当相陪着出来。
虽不坐在一处,但客人们都去了,主人自当也到。
余夫人还没有明白:“老爷,您今天怎么了?”
“没什么,”余大人略沉下脸,但想想又是笑,吩咐夫人:“请裁缝,给伯南做衣服,”才说到这里,余夫人笑起来,疼她儿子她岂不喜欢,余夫人掩口笑若银铃:“老爷您忘记了,过年的衣服都收进来,你们身上穿的可不就是?”
又有些惋惜:“这可是年初一祭祖时穿的,什么贵客不贵客的,你们今天就穿上身?”正想着父子必定喝高,偏不坐轿,一定淋雪回来,得赶快回房换下来,让丫头送去烘干,再重新打浆子才行。
余大人终于不耐烦:“我说给伯南做进京的衣服,”
“进京不是还早?”
“不早!明天就叫人来做,做几身好衣服,行装是行装,拜客衣裳是拜客衣裳,给他买好扇子,丝巾也要好的。上个月打官司的那外地珠宝商人说有好玉,便宜给我,我虽不一清如水,却也不贪图钱子,明天喊来,你多备钱,要是好就买下来,给伯南镶在帽子腰带上,”
余伯南笑嘻嘻:“父亲不必多花钱,梁明兄他们全是一身细布衣裳,我进京去更不和他们比,给我朴实些,那无华的衣裳多弄几件,这是本色,虽处于膏梁纨绔中亦不丢人。”
余大人更高兴,见厅口儿在即,和儿子站上台阶不再让雪淋着,柔声地道:“你不懂,贵客们固然不以衣冠取人,但京里别的人可就不好说?你要和他们出游,让人看轻你是小事,让人看轻带你出去的人,以后就不能多多出去。”
余伯南恍然大悟,心想还真是这个道理。别说在京里那天子脚下繁华都市,就是本城也处处有这样的人。
但他还是坚持:“我以文会人,不以衣冠会人,以衣冠会我的,我还不要会。父亲不必让母亲多花钱,就按梁明兄等人的,给我两身细布衣裳就行。一惯绸缎都不要,衣服衬不出人的风采来。”
余大人更是喜乐,对旁边听呆的余夫人道:“就按他说的办,取衣料来先给他过目,他进京还有时日,你再带着灵巧的丫头,细细的给缝里衣,再多带钱,”
余夫人总算有插话的地方,忙道:“备下两百两银子。”
“太少!给他一千两,再预备五百两,随时接济他。”
余夫人瞠目结舌:“老爷,这两百两可足够伯南在京里过上一年,”各朝代官俸不同,但县官们小官们也相差不大,一般的小官员,一年杂七杂八加在一起,冰炭敬全算上,一百两银子上下的大有人大。
就余大人这官来说,本城父母,听上去漂亮,不过也是个小官吏,但在外省自有油水就是。
两百两银子,是小官员们两年的收入。
以余夫人想,儿子赶考总不能呆上一年,这是足够的。
余大人的话,就把余夫人吓上一跳。
她小心的打量自己丈夫,像是不认识他。数日前,余大人还为纳妾的事看儿子鼻子不是鼻子,今天拜了一回客,就……。
“老爷,安家老太太为方氏小贱人说了好话?”余夫人心想只能是余大人不再生方氏的气,才顺带原谅了儿子。
余大人啼笑皆非,余伯南也哭笑不得。余大人拂袖:“这是从哪儿说起?”和余伯南走入房中。
丫头来换衣服,余伯南帮着父亲换下来。他还不走,余大人满面笑容:“你还有话要说?”余伯南道:“是。”
“你说你说,”余大人关切地问:“你还要什么?”
余夫人虽还是犯糊涂,但父子亲厚,她欢喜之极,就在旁边坐下来。
余伯南就道:“回父亲母亲,儿子想,已纳方氏,这又过年缺人手,让她出来侍候吧,也学着一些。”
“不行!”余夫人柳眉倒竖,银牙咬住,怒气和青筋一起爆出:“见到她饭也吃不下!”随即暗暗为儿子担心,你父亲就为她气你良久,你还提她作甚?
这个好心眼的傻孩子。
余大人却没有夫人预想中的发怒,反而沉思地想上一想,断然地道:“好。”
“哧溜!”余夫人从椅子上滑下来,丫头们忙去扶,余夫人捂住腰:“疼哦,”
余氏父子尽皆无话可说。
房中乱成一团,揉腰的,问要不要请医生的混在一起,余大人皱眉,手指按住额头:“夫人进去歇着吧,有话我等下对你说。”
再对余伯南:“你即提到这事,是你房里的人,你自己处置。”
余伯南就无话退出,先看过母亲从她身边走时,余夫人呻吟着交待:“今天晚上,记住了,让小巧儿侍候你,”
小巧儿,是余夫人的丫头,年纪才得十二岁,买回来有四、五年,生得秀丽。余夫人在无奈抬方明珠进门时,就气得一定不要儿子和她圆房,当然她不纠结这事,余伯南也无心和方明珠圆房,但余夫人又怕只有方明珠这一个妾,余伯南迟早上她的床,生下孩子来,余夫人又要气死。
在安老太太说明天不必就来抬,人家母女也相聚几天的那几天光景中,余夫人让全城的人牙子送来一个又一个丫头,不是太小,就是太拙,要不然就生得不好,生下孙子来也不会漂亮。
无奈之下,把年仅十二的小巧儿给了余伯南。
那天余夫人还能满面笑容,是她的儿子真的纳妾,她心里只认自己的丫头小巧儿。
余伯南当时自认痛失宝珠,哪还有圆房的心,随便睡了一晚,小巧儿丫头差事当惯的,当了一夜的看夜丫头侍候茶水,半点儿没沾身。
后面余夫人半看管方明珠,按余大人说的,开始容方氏母亲见面,后来就索性看管起来,再就催促余伯南收小巧儿,免得方明珠艳丽容貌把余伯南勾走。
今天安府请客,父子回来像是都不再生方氏的气,余夫人气得难过,只能交待儿子:“睡了小巧儿吧。”
字面不是这个,字意是。
余伯南答应下来,回房的路上暗暗好笑。小巧儿身量儿娇小,买回来前家里穷吃得不好,十二岁的孩子看上去似十岁左右,余伯南却是个头儿还行,又少年拔了个子,肖似青年身高,睡小巧儿?
他怎么下得去手。
而且,宝珠……。
多暗想一遍,余伯南就开心一分,等他回房,心里只有宝珠,早把母亲说的话抛开。反正父亲现在又喜欢他,母亲的话先不急。
有人带方明珠来见他,余伯南在烛下细看一看,见方明珠容颜憔悴,瘦得快脱人形。本来眼睛就大,现在脸上更只见两个大眼眶子,面上无肉,鼻子就显得更挺,似薄薄一张纸可切豆腐。
方明珠泣泪交加,倒不是有心卖弄柔弱,她哭道:“大爷救我,”方明珠现在会说的话,就只有这一句。
她从抬进余家,就往一个所谓的新房里一摆。纳妾不用结彩,结彩的人家算是给那妾面子,也兴许主人家自娱自乐,图个热闹。
方明珠当时睡的那房,阴冷潮湿,冬天雪大,久不出日头,就出了也晒不到这里,一冬天早积下无数霉味儿,又无炭火,窗户薄薄不能完全挡风,一夜把方明珠冻了一个半死,先还按母亲说的,你不对我好,大家做一场,在房间里跳起来骂,让两个粗壮婆子狠回几句:“你当你是姨娘吗?大爷今晚纳两个妾,大爷早睡了,睡你的吧,再闹把窗户下了,怕冻你不死!”
方明珠哭了一整夜,泪湿透她身上的嫁衣。
对余家来说,她不算什么,对方姨妈来说,却是女儿的大事。方姨妈道:“不让穿大红,就穿在里面,”为女儿置办一身大红袄裙,穿在嫁衣的里面,以图争口气,也出口气。
方明珠那天的泪,一直湿了大红小袄,早上起来泪不干,北风吹得更寒冷,更无人理会她。
这纳妾是衙门里判的,余夫人当时听从余大人的话,不敢惹事不敢打骂她,但茶饭上一直不周,冷了的剩了的,冬天也能找出馊了的,真让这天寒和地冻汗颜。
先开始还能见母亲,离过年近时,母亲一面没见到,茶饭一天一顿,三天一顿,方明珠想大作一场,可还得吃饱了才能作。
她又不是有烈性的女子,一头撞死。有一回想撞墙讹人,又让饿了一天,撞墙的力气也没有,亚似小弱鸡子,只有睡在凉坑上流泪的份儿。
再流,泪也快没了。
泪水也是身体里的营养物质充足,才能流得哗哗。
她以为必死,被人带出来往余伯南房里来时,方明珠痛苦的以为自己一定会死。她暗想,余家总算肯下手了,但让放到地上,喝令跪好时,却见到她朝思暮想的情郎。
以前她叫他余哥哥,和掌珠等人一样的称呼。
烛下的他,轻袍缓带,神完气足不说,还眉眼儿温柔无比,比以前还要英俊。余伯南在想宝珠。
“大爷救我。”方明珠本能的认为,再不求告,命将没了。
余伯南斜斜扫一眼,胃口都倒。他一直憎恨方明珠,如果没有宝珠的话:“明珠好吗?”语气中流露明珠还是表亲姐妹的意思,余伯南才懒得问她死活。
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余伯南父子从安府中告辞,是安府最后走的客人。
余大人功名从南安侯府里起,虽然南安侯府只来了两个孙子,本着知恩,余大人也要在此效力。
再说余伯南要进京赶考,这是一定的事,同这些贵客们多多的寒暄只有好处,没有坏处。
小侯爷和董仲现都说过:“伯南进京来找我,”大家要报今天的文字仇,这“仇”对余家父子来说,是天大的福分。
余大人兴奋的也不坐轿,因本城并不太大。过去的小城池都不太大,在这一点上,看看至今还保留护城河,或叫环城河的城市,就能看出过去的轮廓大小。
父子冲雪而行。
轿子先打发回去,几个衙役带刀后面跟着。
“伯南啊,”余大人吸口新鲜空气,不但肺里充满清新,头脑里也活泼起来。他对儿子重恢复喜爱,疼爱的顾视他:“你学弓箭很好,读书闲暇多在家里练练,”余伯南才答应,余大人又寻思上来:“史捕快弓箭不错,你跟着他学,不不,还是有空去省里请教大人衙门里的吴捕头,他以前围剿过山贼,那弓箭一定不错。”
余伯南笑着说好,父子一同沉浸在久违的心心相连中。
腊月二十八的夜,雪不住的下,但父子都不觉得冷,反而仰脸掬雪,让那凉意把心中滚烫冲淡下来。
“不想靖安小侯爷如此平易近人,”余大人还在想阮梁明的音容笑貌。
“是啊。”当儿子的这样回。
“不想董大人的公子也毫无架子,”余大人又想到董仲现。
“是啊。”余伯南再次道。
余大人的眸光更为柔和:“伯南啊,你也不错。”今天前半场表现一般,后半场简直妙极。不但和几位贵客攀上再次相交的关系,还落落大方人人赞赏。
弓箭不中,或对对子输了,这是正常事,唯其态度落落,与别的秀才缩头缩脚不同,这才是让余大人更心喜的。
余伯南即刻想到宝珠,他在寒冷雪夜中,心中就更温暖而甜蜜。宝珠,因为有宝珠的几句话,余才子才找回自己的自信。
他爱宝珠。
他甚至想仰面雪空,大喊我爱!我心有所爱!
这种情绪让他快活极了,快活得全身上下每一处都洋溢着快乐。他本来就是个英俊少年,在发自内心的快乐中就更标致。
余大人看在眼里,开心的笑出声。不过当父亲的不会想到儿子心中所想,还以为今天伯南稳重尔雅,他因此喜欢。
余伯南尽情的想着宝珠,把飞来飞去的每一片雪花上都映出宝珠的面容,而余大人则又缓缓开口,这一次兴奋压下去不少,他是郑重地道:“袁表亲,你看他如何?”
这是和儿子用商议的口吻。
袁训今天大展光彩,小侯爷都逊他三分,猜测他来历的人不止余大人一个。余大人问余伯南,是他对京中王亲贵戚认识都不多,更别说知道一些家族的丝连关系。想儿子和他们厮混整一天,总有些结论出来吧。
“此人是贵客中最有才华的一个,他不说出身,别人也不谈,必定是不能亮出。我私下向仲现兄梁明兄旁敲侧击过,他们都不作下面回答。”余伯南侃侃而谈。
余大人更为欣喜:“哦,你还知道打听过?”他对儿子一口一个“仲现兄,梁明兄”喜欢得不能自持。
这孩子,真的长大了。
“父亲想,寿年兄出手不凡,我岂能不加相问?”
余大人糊涂地问:“寿年是谁?”
“哦,就是袁表亲,我们同坐一席喝酒,交换过表字。”余伯南笑道。
余大人颇有老怀宽慰之感,感觉儿子真的不用他再多上心。他没有夸奖,但伸出衣拍拍余伯南肩头,父子都相视一笑,是从来没有过的彼此相通。
见衙门在即,余大人道:“不管他是什么出身,以我来看,只怕比小侯爷还要好。”余伯南也这样看,见父亲交待进京去好好结交,余伯南答应着,奉着父亲进门,见母亲在二门口儿迎门而站。
父子面上的喜悦,老远的就让人感知。余夫人也就喜悦了,迎过来笑:“今天不让我去,我却听说安家热闹的很。不过他家再热闹,哼,我却不想再去奉承,老爷你说是不是?”
余大人站住脚,微微地笑,却不答言。
余伯南站住脚,微微地笑,但心中早转着另一个念头。
余夫人自说自话,陪着父子往里走:“年货伯南送去了,这今年过年我们还请安府吗?往年请了,老太太不过来坐上一个时辰的,就这一个时辰,倒比所有的客都费事。请哪家的戏班子,要事先去问过老太太的丫头,就是看什么戏,也得先问过。老太太上了年纪,爱热闹的戏,往年一整天闹得我头疼,散了客过上三天还不好,今年我们不请她了吧,她有贵客在,不请也不会记得,”
“胡闹,”余大人没有过多发火,只淡淡道:“好好定戏班子,问老太太爱吃的东西和往年可有改变。是了,这事儿让伯南去办吧,”
余夫人吃惊过,忙道:“儿子还小,”
“他比你清楚,你让他去办。”余大人目视儿子:“里面厅上请老太太和城中女眷,外面请贵客们也来,你今天总把他们喜好全打听了?”
余伯南笑眯眯,他也许可能又能见到宝珠。
往年的年下请客,宝珠也许来也许不来,不过今年不同,如贵客们也到的话,宝珠姐妹们虽不是男人,也理当相陪着出来。
虽不坐在一处,但客人们都去了,主人自当也到。
余夫人还没有明白:“老爷,您今天怎么了?”
“没什么,”余大人略沉下脸,但想想又是笑,吩咐夫人:“请裁缝,给伯南做衣服,”才说到这里,余夫人笑起来,疼她儿子她岂不喜欢,余夫人掩口笑若银铃:“老爷您忘记了,过年的衣服都收进来,你们身上穿的可不就是?”
又有些惋惜:“这可是年初一祭祖时穿的,什么贵客不贵客的,你们今天就穿上身?”正想着父子必定喝高,偏不坐轿,一定淋雪回来,得赶快回房换下来,让丫头送去烘干,再重新打浆子才行。
余大人终于不耐烦:“我说给伯南做进京的衣服,”
“进京不是还早?”
“不早!明天就叫人来做,做几身好衣服,行装是行装,拜客衣裳是拜客衣裳,给他买好扇子,丝巾也要好的。上个月打官司的那外地珠宝商人说有好玉,便宜给我,我虽不一清如水,却也不贪图钱子,明天喊来,你多备钱,要是好就买下来,给伯南镶在帽子腰带上,”
余伯南笑嘻嘻:“父亲不必多花钱,梁明兄他们全是一身细布衣裳,我进京去更不和他们比,给我朴实些,那无华的衣裳多弄几件,这是本色,虽处于膏梁纨绔中亦不丢人。”
余大人更高兴,见厅口儿在即,和儿子站上台阶不再让雪淋着,柔声地道:“你不懂,贵客们固然不以衣冠取人,但京里别的人可就不好说?你要和他们出游,让人看轻你是小事,让人看轻带你出去的人,以后就不能多多出去。”
余伯南恍然大悟,心想还真是这个道理。别说在京里那天子脚下繁华都市,就是本城也处处有这样的人。
但他还是坚持:“我以文会人,不以衣冠会人,以衣冠会我的,我还不要会。父亲不必让母亲多花钱,就按梁明兄等人的,给我两身细布衣裳就行。一惯绸缎都不要,衣服衬不出人的风采来。”
余大人更是喜乐,对旁边听呆的余夫人道:“就按他说的办,取衣料来先给他过目,他进京还有时日,你再带着灵巧的丫头,细细的给缝里衣,再多带钱,”
余夫人总算有插话的地方,忙道:“备下两百两银子。”
“太少!给他一千两,再预备五百两,随时接济他。”
余夫人瞠目结舌:“老爷,这两百两可足够伯南在京里过上一年,”各朝代官俸不同,但县官们小官们也相差不大,一般的小官员,一年杂七杂八加在一起,冰炭敬全算上,一百两银子上下的大有人大。
就余大人这官来说,本城父母,听上去漂亮,不过也是个小官吏,但在外省自有油水就是。
两百两银子,是小官员们两年的收入。
以余夫人想,儿子赶考总不能呆上一年,这是足够的。
余大人的话,就把余夫人吓上一跳。
她小心的打量自己丈夫,像是不认识他。数日前,余大人还为纳妾的事看儿子鼻子不是鼻子,今天拜了一回客,就……。
“老爷,安家老太太为方氏小贱人说了好话?”余夫人心想只能是余大人不再生方氏的气,才顺带原谅了儿子。
余大人啼笑皆非,余伯南也哭笑不得。余大人拂袖:“这是从哪儿说起?”和余伯南走入房中。
丫头来换衣服,余伯南帮着父亲换下来。他还不走,余大人满面笑容:“你还有话要说?”余伯南道:“是。”
“你说你说,”余大人关切地问:“你还要什么?”
余夫人虽还是犯糊涂,但父子亲厚,她欢喜之极,就在旁边坐下来。
余伯南就道:“回父亲母亲,儿子想,已纳方氏,这又过年缺人手,让她出来侍候吧,也学着一些。”
“不行!”余夫人柳眉倒竖,银牙咬住,怒气和青筋一起爆出:“见到她饭也吃不下!”随即暗暗为儿子担心,你父亲就为她气你良久,你还提她作甚?
这个好心眼的傻孩子。
余大人却没有夫人预想中的发怒,反而沉思地想上一想,断然地道:“好。”
“哧溜!”余夫人从椅子上滑下来,丫头们忙去扶,余夫人捂住腰:“疼哦,”
余氏父子尽皆无话可说。
房中乱成一团,揉腰的,问要不要请医生的混在一起,余大人皱眉,手指按住额头:“夫人进去歇着吧,有话我等下对你说。”
再对余伯南:“你即提到这事,是你房里的人,你自己处置。”
余伯南就无话退出,先看过母亲从她身边走时,余夫人呻吟着交待:“今天晚上,记住了,让小巧儿侍候你,”
小巧儿,是余夫人的丫头,年纪才得十二岁,买回来有四、五年,生得秀丽。余夫人在无奈抬方明珠进门时,就气得一定不要儿子和她圆房,当然她不纠结这事,余伯南也无心和方明珠圆房,但余夫人又怕只有方明珠这一个妾,余伯南迟早上她的床,生下孩子来,余夫人又要气死。
在安老太太说明天不必就来抬,人家母女也相聚几天的那几天光景中,余夫人让全城的人牙子送来一个又一个丫头,不是太小,就是太拙,要不然就生得不好,生下孙子来也不会漂亮。
无奈之下,把年仅十二的小巧儿给了余伯南。
那天余夫人还能满面笑容,是她的儿子真的纳妾,她心里只认自己的丫头小巧儿。
余伯南当时自认痛失宝珠,哪还有圆房的心,随便睡了一晚,小巧儿丫头差事当惯的,当了一夜的看夜丫头侍候茶水,半点儿没沾身。
后面余夫人半看管方明珠,按余大人说的,开始容方氏母亲见面,后来就索性看管起来,再就催促余伯南收小巧儿,免得方明珠艳丽容貌把余伯南勾走。
今天安府请客,父子回来像是都不再生方氏的气,余夫人气得难过,只能交待儿子:“睡了小巧儿吧。”
字面不是这个,字意是。
余伯南答应下来,回房的路上暗暗好笑。小巧儿身量儿娇小,买回来前家里穷吃得不好,十二岁的孩子看上去似十岁左右,余伯南却是个头儿还行,又少年拔了个子,肖似青年身高,睡小巧儿?
他怎么下得去手。
而且,宝珠……。
多暗想一遍,余伯南就开心一分,等他回房,心里只有宝珠,早把母亲说的话抛开。反正父亲现在又喜欢他,母亲的话先不急。
有人带方明珠来见他,余伯南在烛下细看一看,见方明珠容颜憔悴,瘦得快脱人形。本来眼睛就大,现在脸上更只见两个大眼眶子,面上无肉,鼻子就显得更挺,似薄薄一张纸可切豆腐。
方明珠泣泪交加,倒不是有心卖弄柔弱,她哭道:“大爷救我,”方明珠现在会说的话,就只有这一句。
她从抬进余家,就往一个所谓的新房里一摆。纳妾不用结彩,结彩的人家算是给那妾面子,也兴许主人家自娱自乐,图个热闹。
方明珠当时睡的那房,阴冷潮湿,冬天雪大,久不出日头,就出了也晒不到这里,一冬天早积下无数霉味儿,又无炭火,窗户薄薄不能完全挡风,一夜把方明珠冻了一个半死,先还按母亲说的,你不对我好,大家做一场,在房间里跳起来骂,让两个粗壮婆子狠回几句:“你当你是姨娘吗?大爷今晚纳两个妾,大爷早睡了,睡你的吧,再闹把窗户下了,怕冻你不死!”
方明珠哭了一整夜,泪湿透她身上的嫁衣。
对余家来说,她不算什么,对方姨妈来说,却是女儿的大事。方姨妈道:“不让穿大红,就穿在里面,”为女儿置办一身大红袄裙,穿在嫁衣的里面,以图争口气,也出口气。
方明珠那天的泪,一直湿了大红小袄,早上起来泪不干,北风吹得更寒冷,更无人理会她。
这纳妾是衙门里判的,余夫人当时听从余大人的话,不敢惹事不敢打骂她,但茶饭上一直不周,冷了的剩了的,冬天也能找出馊了的,真让这天寒和地冻汗颜。
先开始还能见母亲,离过年近时,母亲一面没见到,茶饭一天一顿,三天一顿,方明珠想大作一场,可还得吃饱了才能作。
她又不是有烈性的女子,一头撞死。有一回想撞墙讹人,又让饿了一天,撞墙的力气也没有,亚似小弱鸡子,只有睡在凉坑上流泪的份儿。
再流,泪也快没了。
泪水也是身体里的营养物质充足,才能流得哗哗。
她以为必死,被人带出来往余伯南房里来时,方明珠痛苦的以为自己一定会死。她暗想,余家总算肯下手了,但让放到地上,喝令跪好时,却见到她朝思暮想的情郎。
以前她叫他余哥哥,和掌珠等人一样的称呼。
烛下的他,轻袍缓带,神完气足不说,还眉眼儿温柔无比,比以前还要英俊。余伯南在想宝珠。
“大爷救我。”方明珠本能的认为,再不求告,命将没了。
余伯南斜斜扫一眼,胃口都倒。他一直憎恨方明珠,如果没有宝珠的话:“明珠好吗?”语气中流露明珠还是表亲姐妹的意思,余伯南才懒得问她死活。
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